Читать книгу: «Пропавший кролик»

Переводчик: Мария Белова

Иллюстрации: Хердис Альбрехт

Главный редактор: Л. Богомаз

Руководитель проекта: Д. Михайлова

Арт-директор: П. Плавинская

Дизайн обложки: А. Умирова

Корректоры: З. Скобелкина, А. Матвеева

Компьютерная верстка: К. Свищёв

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© 2023 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

First published in Germany under the title CONNI UND DAS GEKLAUTE KANINCHEN

All rights reserved

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Альпина Паблишер», 2024

* * *

Зоопарк «Четырёхлистник»

Наконец-то большая перемена! Конни, Анна и Билли несутся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу несколько ступенек.

– Смотрите! – крикнула Анна, стараясь перевести дыхание.

Внизу на входе в школу висел новый плакат.

– Как кру-уто, – протянула Конни удивлённо. – Мы участвуем!

– Обязательно! – воскликнула Анна, подпрыгивая от восторга.

– Замётано! – Билли тоже восторженно улыбалась. – Я всегда хотела узнать, каково это – присматривать за животными!

В среду в указанное время подруги пришли в зоопарк.

– Здесь так здорово, правда? – восхищённо воскликнула Конни.

Маленький пони заметил девочек, подошёл к ограждению и дружелюбно ткнул Конни мягким носом.

– Да, очень здорово! Раньше я часто сюда приходила, – вспоминала Анна.

– Я тоже! – Билли перегнулась через ограду, чтобы погладить ослика. – И мне всегда хотелось помогать здешним смотрителям!

– А мне всегда хотелось, чтобы кто-нибудь помогал!

Молодая женщина с собранными в конский хвост волосами стояла позади них. Она дружелюбно кивнула Билли.

– Подходите все сюда, – наконец позвала она собравшихся ребят.

Конни огляделась. Оказалось, помимо них пришли ещё дети из других школ.

– Я рада, что вы все захотели помогать в нашем зоопарке. Ах да, меня зовут Мелисса. – Смотрительница кивнула всем присутствующим. – Для начала расскажите, у кого из вас есть домашние животные? – спросила она.

Кроме Конни, Анны и Билли, руку поднял ещё один мальчик.

– И кто же живёт у вас дома?

– Хомяк, – выпалил мальчик.

– Рыбки, – сказала Билли. – Но зато их очень много!

– Никки, моя собака, – гордо заявила Анна.

– А у нас – кот, – сказала Конни следом.

– Значит, вы четверо хорошо умеете обращаться с животными, – кивнула Мелисса.

– А мы, получается, нет? – пробормотала себе под нос одна из девочек.

– Такого я не говорила, – возразила Мелисса.

В глазах девочки можно было прочесть страх. Она не думала, что её услышат.

– А ты у нас?..

– Зина, – еле слышно прошептала девочка и при этом так низко опустила голову, что длинные тёмные волосы, упавшие на лицо, совсем его скрыли.

Мелисса подвела детей к вольеру, в котором прыгало множество кроликов. Один растянулся на сене, другие грызли листья салата, весело скакали туда-сюда или прятались в одном из домиков.

– Какие милашки! – вздохнула Конни.

– Итак, Зина, что ты знаешь о кроликах? – спросила Мелисса с улыбкой.

Девочка сперва немного замешкалась, но потом всё же собралась с мыслями.

– Кролики очень хрупкие, – выпалила она. – Их нельзя поднимать, но если нужно, то обязательно придерживая задние лапы. Иначе кролик подумает, что его схватил ястреб, и запаникует. В дикой природе кролики питаются в основном травой, так что кормить их нужно сеном, ещё они любят салат и морковь. В качестве домашних животных кроликов лучше держать по несколько особей вместе. Им нужно много свободного пространства и места для того, чтобы спрятаться. Если хочешь погладить кролика, то лучше всего сесть на землю и подождать, пока он сам подойдёт к тебе.

– Ого! Абсолютно верно! – воскликнула Мелисса. – У тебя, наверное, когда-то был кролик?

Зина отрицательно помотала головой.

– Но я бы очень хотела. Уже давно хочу! – тихо сказала она. – У меня никого нет, поэтому я здесь.

– Откуда же ты всё это знаешь? – удивилась Мелисса.

– Прочитала, – пробормотала Зина.

– Зубрила! – прошипел один из мальчишек.

– Читать – это здорово, – объявила Мелисса. – Но чтобы получше познакомиться со здешними животными, читать не придётся, нужно только внимательно наблюдать. Сделаем так: выберите по одному животному и наблюдайте за ним некоторое время. Потом мы снова соберёмся все вместе и каждый расскажет, что узнал. Если будете следить внимательно, сможете много что рассказать.

– Я возьму пони, – прошептала Анна.

Вообще эти слова предназначались только Конни и Билли, но у Мелиссы был тонкий слух.

– А чтобы не все выбирали пони да кроликов, сейчас распределим животных вместе. Кто хочет наблюдать за свиньями? – спросила она.

Тишина.

– Мы будем меняться, чтобы со временем вы познакомились со всеми обитателями.

Однако и эти слова никого не переубедили.

– Что вам не нравится в свиньях? – не унималась Мелисса.

– Всё нравится, – сказала Зина. – Я буду смотреть за ними.

Двое мальчишек захрюкали и захихикали. Конни раздражённо закатила глаза. Она думала, не взять ли и ей свиней. Здесь есть лохматые кудрявые, мангалицы, у них длинный пушистый мех, а ещё поросята!

Мелисса посмотрела на Конни:

– А ты? Не хочешь к козам?

– К козам? – переспросила Конни.

По правде сказать, это были не самые любимые её животные.

– Да, выбери себе одну! – сказала Мелисса.

Ничего не поделаешь.

– Хорошо, – согласилась она и тут же об этом пожалела. Прежде всего потому, что Анна выбрала ослов, а Билли осталась с кроликами.

Однако везде есть свои плюсы: козы содержались в одном вольере с ослами и пони.

Конни выбрала молодую козочку с закрученными рожками, которая резво носилась по вольеру. Перепрыгивая с ветки на ветку и слегка шатаясь, она всё выше и выше забиралась по стволу дерева. И вот козочка забралась на самый верх: с высоко поднятой мордочкой она гордо смотрела на своих братьев и сестёр.

Конни оглядела вольер: у всех коз были рога, а вот бородки – лишь у некоторых. «Должно быть, это самцы», – подумала она. Некоторые козы подходили к ограде, разрешая себя погладить. Мех у них был растрёпанный и немного маслянистый на ощупь. Один из козлят присосался к пальцу Конни.

– Дружок, здесь нет молока, – засмеялась она и вытерла руки о футболку.

Слишком быстро прошло отведённое на знакомство время, и Мелисса позвала всех обратно, чтобы ребята поделились своими наблюдениями.

– Под конец к ограде подошёл большой толстый кабан и дал себя почесать, – закончила свой рассказ Зина. – У него очень густой мех.

– Он разрешил себя погладить? – удивилась Мелисса. – Аплодисменты! Вилли никого к себе не подпускает!

– Моя пони тоже разрешила себя погладить, – вмешался Ямал.

– В этом как раз нет ничего особенного, а вот наш Вилли уж больно привередлив! – Мелисса бросила на Зину взгляд, полный уважения. – Он даже меня слишком близко не подпускает.

Конни рассказала, как высоко прыгают козлята.

– Они даже перепрыгивали друг через друга.

– Именно поэтому спортивное упражнение и называется «прыжки через козла», – улыбнулась Мелисса.

Когда Конни вернулась домой, встречать её выбежал Мяф.

– Привет, Мяф! – обрадовалась Конни. – Неужели скучал по мне?

– Мяу, – ответил Мяф.

– Ну так иди сюда! – Конни уселась на пол, чтобы потискать кота.

Он сразу запрыгнул на колени хозяйки, но вдруг зашипел и убежал прочь.

– Мяф? – крикнула Конни ему вслед.

Кот исчез.

– Что это с ним? – недоумевала Конни.

– Кто ж его знает, – сказала мама и обняла её. – Тогда я тебя потискаю!

Конни захихикала и обняла маму в ответ.

– Ох! – воскликнула та и тут же отпрянула. – Теперь я знаю, что это с Мяфом.

– И что же?

– От тебя жутко воняет! – засмеялась мама.

– Чего? – возмутилась Конни. – А вот и нет!

– А вот и да. Ужасно воняет козами. Пока не переоденешься, никто не сможет с тобой обниматься, – сказала мама, всё ещё смеясь.

– Ах вот оно что!

Ворча, Конни тяжело затопала по лестнице вверх, чтобы скорее надеть чистую футболку.

Единорог

– Сегодня я получила предложение взять ещё одно животное в наш зоопарк, – объявила Мелисса на следующей встрече.

– Какое? – поинтересовалась Билли.

– Очень особенное, – заговорщическим тоном произнесла Мелисса. – Животное, которое я и не мечтала когда-нибудь увидеть!

– Кто же это может быть? – воодушевилась Конни.

Все умирали от любопытства.

– Ну что же это за животное? – взмолилась Элла.

Мелисса подождала, пока все утихнут.

– Ну же, угадайте!

– Нет! Нет! Нет! – говорила она каждый раз, когда кто-то предлагал новый вариант. – Это кто-то очень особенный!

– Расскажи, пожалуйста! – уговаривали ребята.

Мелисса оглядела собравшихся, вздохнула поглубже и торжественно произнесла:

– Единорог!

Единорог? Конни не поверила своим ушам. Но Анна уже тыкала её локтем, восторженно шепча:

– С ума сойти! Единорог!

Теперь все наперебой галдели, перекрикивая друг друга:

– Правда?

– Но их не существует!

– Ты нас разыгрываешь!

Мелисса несколько раз хлопнула в ладоши:

– Тише!

И как только все снова успокоились, оглядела ребят и спросила:

– Ну что? Возьмём единорога?

Что за вопрос?! Даже для тех, кто вовсе не верил, что единороги существуют, ответ был очевиден.

– ДА! – закричали все так громко, что курицы вспорхнули от испуга, а Мелисса закрыла уши ладонями.

Два дня спустя единорога привезли на специальной машине – коневозе. Мелисса проследила, чтобы все стояли на приличной дистанции.

– Чтобы единорог вас не испугался, – объяснила она серьёзным тоном и забралась в переднюю часть прицепа. Сердце Конни чуть не выпрыгнуло из груди, пока она следила, как медленно открывается задняя дверь машины. И вот оттуда вышла Мелисса с единорогом.

– Ой, – разочарованно воскликнула Анна, – это же совсем не единорог!

Тимо ухмыльнулся:

– А вот и единорог!

– А вот и нет, – надулась Анна.

– Сколько рогов? Посчитай, – подхватила Конни.

– Один, – пробурчала Анна.

Конни рассмеялась:

– Вот видишь!

Мелисса поклонилась:

– Разрешите представить – Энрико, наш единорог!

С этими словами она отвела его в вольер для коз. Любопытные животные сразу же окружили своего молодого собрата. То, что он единорог, их, похоже, не удивило.

– Второй рог сломался пару недель назад, – объяснила Мелисса. – Возможно, когда он пытался пройти сквозь стену. Как видите, это была неудачная затея!

Конни, Анна и Билли ещё ненадолго задержались у вольера, чтобы посмотреть, как Энрико осваивается в своём новом доме. Зольтан, старый козёл с длинной косматой бородой и могучими рогами, с грозным видом на мгновение остановился перед Энрико, чтобы показать, кто здесь главный. После того как этот вопрос был решён, Энрико мог спокойно исследовать вольер. С любопытством, но сохраняя почтительное расстояние, он рассматривал ослов и пони. Кажется, таких больших животных ему видеть ещё не доводилось. Однако, убедившись, что они ему ничего не сделают, он с облегчением зашагал дальше. Девочкам показалось, что Энрико приглянулись ярко-зелёные листья яблони. Вот он уже встал на задние ноги, но, как ни тянулся, как ни вытягивал шею, достать до листьев так и не смог. Неудивительно, ведь всё, до чего могли дотянуться животные, находясь в вольере, уже давно было съедено. Так что Энрико пришлось довольствоваться сеном из кормушки, в конце концов, оно было ничуть не хуже.

– Думаю, ему здесь хорошо, – сказала Конни.

Билли кивнула.

– Чёрт, а я ведь действительно думала, что это будет настоящий единорог, – вздохнула Анна.

– Все единороги на самом деле просто козы, – констатировала Билли.

– Ерунда, – прошипела Анна.

– Я читала, – не унималась Билли. – В Пакистане есть винторогие козлы. Их изображали на средневековых картинах, но в те времена животных рисовали в профиль, так что на картине был виден только один рог. А так как в других странах таких животных не знали, все думали, что это волшебные существа!

Анна топнула ногой.

– Единороги и есть волшебные существа! Ты всегда хочешь всему найти объяснение, – набросилась она на Билли. – Но некоторые вещи нельзя объяснить!

– Например, волшебных единорогов? – хихикнула Билли. – Как только увидишь хоть одного, покажи. И я не про Энрико!

– А почему нет? – спросила Конни. – Может быть, это и есть волшебный зверь? Держу пари, он принесёт нам удачу!

– Вы обе такие глупые! – снова прошипела Анна. – Я иду к курам!

– Там наверняка как раз порхает какой-нибудь волшебный петух! – крикнула Билли вслед подруге.

Но та даже не обернулась.

Вечером, когда Конни вернулась домой, мама подмигнула ей и спросила:

– Ну что? Снова пахнешь козами?

– Нет, не в этот раз! – заверила Конни.

– Дай-ка понюхаю, – сказала мама и скривилась: – Ну да, точно, пахнет козами.

– Да не пахну я никакими козами, – не уступала Конни.

– А чем же тогда? – спросила мама, смеясь.

– Единорогом, – заявила Конни и с гордо поднятой головой промаршировала мимо изумлённой мамы.

Куда делся Кроха?

В пятницу настала очередь Конни, Анны и Билли присматривать за кроликами.

– Сперва соберите для них корм, – сказала Мелисса.

– И где же? – спросила Анна.

– Прямо в зоопарке, – ответила смотрительница. – Здесь еда для кроликов совершенно бесплатна: одуванчики, маргаритки, трава и клевер.

– Всё ясно! – отозвалась Конни.

– Что ж, вперёд! – сказала Мелисса и протянула девочкам корзиночку.

– Забавно, что они едят маргаритки, – хихикнула Конни, стараясь набрать как можно больше. – Интересно, какой у них вкус?

– Без понятия, – пожала плечами Билли, а потом добавила: – Но одуванчики мама часто использует для салата, они очень горькие. – Она поморщилась.

На специальной кухне девочки вымыли собранные цветы и траву, потом надёргали листьев салата и капусты и мелко нарезали морковь и укроп.

– Наш кроличий салат выглядит очень аппетитно, – обрадовалась Конни.

Так показалось и кроликам, ведь не успели девочки поставить миски на землю, как те уже вовсю прыгали вокруг.

– Кормёжка – всегда удачное время, чтобы понаблюдать за животными, – сказала Мелисса, которая как раз пришла их проведать. – Все кролики хорошо себя чувствуют? Это можно понять, обратив внимание на мех и уши и на то, сколько они едят.

Возле вольера висели фото всех кроликов с именами. Многих Конни уже знала. Чарли ни с кем не спутать, он был самый большой. Не удивительно, ведь он фландр, эту породу часто называют «бельгийский великан».

Рядом висело фото белоснежного ангорского кролика по имени Белла, мех у неё был мягкий, как шёлк.

Тут же было фото Фреда и Джорджа, двух чёрных кроликов, которых даже Мелисса не могла различить.

А ещё три пятнистых кролика: Бонни с чёрным ушком, Цветик с коричневой мордочкой и толстенькая Фрида. Все выглядели весёлыми и здоровыми.

Конни пересчитала: в вольере семь кроликов, но на фотографиях был ещё восьмой – Кроха, с висячими ушами. Куда же он делся? Конни огляделась по сторонам.

– Вы не видели Кроху?

– Нет!

Подруги тут же принялись оглядываться в поисках карликового кролика с шёрсткой цвета карамели.

– Почему он не выходит поесть? – удивилась Билли. – Может, заболел?

Они пошли к Мелиссе.

– Мы не можем найти Кроху!

– Ах, он вечно прячется, – сказала Мелисса не раздумывая.

И всё же пошла вместе с девочками к вольеру с кроликами.

– Вы что, совсем его не видели? – спросила она.

Подруги отрицательно помотали головами.

Мелисса пустила их в вольер.

– Посмотрите в домиках. Только очень осторожно!

Но Крохи нигде не было: ни в специальных укрытиях, ни даже в большой закрытой клетке внутри вольера.

– Странно, – удивилась Мелисса и тоже начала искать.

Но Кроха как сквозь землю провалился.

– Что тут случилось? – Другие ребята вскоре заметили, что что-то не так.

– Кроха пропал, – объяснила Конни.

– Самый крошечный, а слинял первым! – воскликнул Тимо и расхохотался.

– Это не смешно! – проворчала Мелисса. – Давайте, нужно проверить ограждения.