Читать книгу: «Совесть»

I.

Это была всё та же старая песня, повторяемая без конца, на разные лады, старая и надоедливая, особенно в такой день, как этот, когда завывала буря, лил дождь, когда нечего было и думать о том, чтобы ловить рыбу, и не хотелось приняться за что-нибудь другое. Да, это была всё та же старая, но вечно новая песня — песня о море и о тех дарах, которые оно даёт. Эта тема для разговоров была неистощима. Мало ли чего можно было порассказать о богатых уловах в былые времена и о ничтожных теперь. Но язык развязывался ещё больше, когда являлся посторонний человек — вот как теперь, например, когда слушателем был важный барин, приехавший на остров в моторной лодке. К тому же он слушал с видимым удовольствием, а потому особенно приятно было раскрыть свою душу и облегчить сердце.

Заезжий барин, высокий чернобородый мужчина, сидит, прислонясь к стене, вытянув во всю длину ноги, и молчит, покуривая толстую сигару и как-то загадочно улыбаясь. Дед попивает из своей рюмки и болтает без умолку. Он уже совсем беззубый, но высокий и жилистый, с загорелым лицом; щёки у него сизовато-красные, обличающие его склонность к спиртным напиткам.

— Да, да, разве трудно было бы жить и строиться, если бы времена были такие, как прежде! И почему бы не строить и не устраиваться, как тебе удобнее, если бы корабли садились на мель, как в добрые старые времена? А разве теперь этого дождешься? Чёрта с два! Тьфу!

— Папа! Да не плюй же ты прямо на сапоги барина!

— Молчи!… Я и не думаю плевать на сапоги… я мимо…

— Уж вы простите, барин… папа настоящий поросёнок.

— Не беда… да здравствует свобода! — и приезжий захохотал так, что у него затрясся живот.

— Поросёнок? Говори уж прямо: свинья! Как ты и хотела сказать и как ты говоришь, когда у нас нет чужих.

— За ваше здоровье, хозяин!… Не забывайте же вашей рюмки… А это ваша дочь?

— Вы угадали. А это Сёдерлинг… Меня зовут Уттер, по имени этих шхер. Здесь наш род жил испокон веков… Да, так Сёдерлинг — муж моей дочери, а эта бледная девчонка — их дочь, а вот тот долговязый парень — их сын. А городская франтиха, которая подавала нам кофе, в некотором роде невеста их сына… да только шут их знает, когда они улягутся на брачную постель, раз у них и постели-то нет! Калле был в море и уже успел накопить малую толику денег, да всё пошло прахом… море отняло…

— Да чего ты болтаешь? Барину совсем неинтересно это слушать!

— Напротив. За ваше здоровье!

— За ваше здоровье, за ваше здоровье! Хорошая это штука, превкусная… Так это виски?… Приходилось мне слышать об этом товаре, а вот попробовать пришлось в первый раз. Да, да… о чём это я говорил?… Да, я только хотел сказать, что, если бы дело обстояло, как в добрые старые времена, то жить было бы не хитро… Ведь прежде можно было забирать себе с берега и то и другое; не проходило года, чтобы не потерпело крушения какое-нибудь судно… Ну, а теперь этого и не дождаться, хотя бы бушевала самая ужасная буря. А впрочем, теперь и бурь-то не бывает таких, какие бывали раньше. Конечно, иногда ветер и повоет и посвистит, и гром погромыхает, так что кажется, будто и невесть какая непогода, как, например, сейчас, да какого чёрта…

— Дедушка! — сказала с тихой укоризной бледная молодая девушка, хрупкая и болезненная на вид.

Она сидела в другом конце избы, и её большие карие глаза резко выделялись на измождённом лице. Однако старик не обратил внимания на её укоризну и продолжал, как ни в чём не бывало:

— Нет, куда там, теперь таких бурь больше не бывает! А если и поднимется даже такой шторм, при котором на ногах трудно устоять, то проклятые пароходы выходят из этой передряги, словно гусь из воды. Да чего им бояться, с их-то машинами, непроницаемыми перегородками, двойным дном и всяческими приспособлениями? А тут ещё к их услугам и маяки, и баканы, и вехи, и каждый подводный камень обозначен, да чего там… знаков на море столько же, сколько фонарей в городе. А в прошлое лето эти черти поставили сирену также и на Сэлыперё, на этом последнем месте, где ещё изредка происходили крушения, и море давало кое-что… И теперь эта чёртова сирена орёт и завывает, словно настало светопреставление, когда тумана ещё почти и не видать! И придумают тоже! Говорят, что там и телефон устроен… Эх, да и какая радость теперь, если даже когда-нибудь с судном и случится грех… Вот хотя бы три года тому назад, когда летом средь бела дня во время полного безветрия один англичанин напоролся своим гнилым дном на Рэфшер. Не успели мы подъехать к месту крушения, как туда уже налетели эти прохвосты из Ревеля и обсели все шхеры, словно чайки дохлого тюленя. Вот каковы времена! А ведь бедному рыбаку приходится жить тем, что даёт море. И теперь мы только облизываемся, а иногда вытираем свой голодный рот масляными тряпками, которые изредка находим в кильватере русских броненосцев.

— Ну, папа, всё-таки иногда мы получаем что-нибудь и получше, — заметила хозяйка.

— Есть о чём говорить! Неужели ты думаешь, что могут идти в счёт какие-то несчастные брёвна, которые изредка прибивает к берегу, когда разрываются плоты в Котке. Вот уже пять лет мы собираем лес, чтобы обшить нашу избу, и всё ещё не может… Нет, скоро, кажется, и за деньги нельзя будет купить дерева, раз теперь дерут по две марки за сажень! Тьфу!… Ну, вот, теперь я плюнул на свои собственные сапоги. Послушай, Эмма, может быть, ты запретишь мне и это?

Раздался дружный хохот, и даже бледная серьёзная девушка, сидевшая у окна, не могла удержаться от улыбки… А кроме того, всё, что говорил старик, была истинная правда.

— Ну, а разве рыба ничего не даёт вам? — спросил гость.

— Рыба… верьте или нет, но рыба теперь не даёт ничего. Когда во внутренних шхерах выберут всю рыбу громадными неводами, то на нашу долю не остаётся и чешуйки. А если иногда и посчастливится немножко наловить рыбешки, то разве на неё есть какая-нибудь цена?… В былые времена всё годилось, вали себе в бочку всё, да продавай!… А теперь изволь выбирать, да укладывать, да сортировать, да посыпать сахаром, да солью, да перцем, да всякой всячиной… Некогда нам возиться с этим, да и не умеем мы. Нет, кончено с рыбой… не стоит с ней и пачкаться больше!

— Да разве раньше было действительно лучше?

— Конечно. Не проходило и года, чтобы какой-нибудь корабль не терпел крушения тут, у наших шхер. Но не надо думать, что наши шхеры были лучшим местом крушения. Нет, но всё-таки можно было жить. Прибивало к берегу и доски, и брёвна. Каждое строение на этом острове выстроено из леса, который подарило море. Вот и в этой избе нет ни одного покупного бревна. А раз даже к нашему берегу подплыла целая каюта. Она и сейчас стоит там на горе. Да чего там! Получали мы и сладкое, и крепкое… Раз прибило целый бочонок с коньяком. Получали мы также муку и хлеб… а раз выбросило на берег целый ящик с изюмом.

— Я была ещё совсем маленькой девочкой, — вставила хозяйка, — когда это случилось, но я хорошо помню, как мама целый год варила суп с изюмом… Да вон и тот кофейник прибило к нам, и в нём была ещё кофейная гуща, так что пришлось только разогреть его…

— Да, да, — продолжал дед. — Море брало, но море и давало, и никогда не торговалось. А вот теперь оно только завывает, словно голодный волк. Из одних только обломков корабля можно было в прежние времена построить себе целую избу. Вот и сосед мой на другой стороне острова — кстати сказать, это настоящий прохвост, разбойник и грабитель утопленников — да, так он выстроил себе великолепный сарай из одних только мачт и рей! Прежде в шхерах жилось лучше, чем на материке… торпары жили лучше хозяев. Случалось, что хозяева приезжали к нам, чтобы попросить у нас в долг.

— Ну, только не у нас, — заметила хозяйка. — У тебя, папа, никогда не было денег в заводе… мы даже брали в долг деньги у других и пропивали их.

— Верно. Но отчего бы нам не пить? Я начал пить, когда был мальчишкой… да я и не запомню даже того времени, когда бы я не пил… так уж давно я начал.

— А сколько же вам лет теперь?

— Хорошенько вам не могу сказать, но семьдесят-то мне наверное стукнуло. Только я их и не чувствую, потому что, сколько бы я ни выпил, меня не сшибает с ног. Ну, конечно, зимой другое дело, потому что в гололедицу не так-то легко удерживать равновесие… приходится ползать на четвереньках… Да это пустяки. Стоит мне забраться в свою лодку, как я опять чувствую себя молодцом. Когда я сижу в лодке и гребу, так никто ни за что не распознает, пьян я или трезв… Да чего уж там! Я пил и все пили, и жили долго, и множились, как патриархи Израиля… Да, тогда времена были другие!… За ваше здоровье, господин… господин… право, не знаю… я сидел тут и распивал виски чужого господина и не знаю даже, как величать его…

— Консул!…

— Консул, коммерции советник… так я и думал. Вы, должно быть, чёртовски богаты, раз вы только ради удовольствия держите такую лодку. А нельзя ли мне спросить, каким образом вы так разбогатели, господин консул?

— Море, море сделало меня богатым… Будем надеяться, что и вас когда-нибудь море обогатит.

— Будем надеяться… ха-ха-ха!… Да, будем надеяться, что разразится такая буря, какой ещё никогда не бывало; будем надеяться, что она загасит все маяки и выбросит ваши корабли к нам на берег… ха-ха-ха!

Все дружно смеялись над этой шуткой, но в то же время у всех в глазах теплилась затаённая надежда.

Однако хозяйка всё-таки сочла нужным пояснить:

— Вы не думайте, господин консул, что старик говорит это серьёзно.

— Как не серьёзно? Тоже придумала! Почему бы мне не говорить этого серьёзно? Да ведь ты и сама надеешься, что море даст нам что-нибудь. И ты с радостью взяла бы, сколько только могла. Ты и теперь ещё любишь сладкий суп с изюмом. Нечего ломаться! Барин понимает, что нам не легко живётся, и желает нам добра. Или нет?

— Разумеется.

— Вот видишь. Барин думает, как и я.

— Да, но всё-таки нельзя желать несчастья другим и рассчитывать на чужое добро, — заметил Сёдерлинг, добродушно улыбаясь.

— То, что взяло себе море, уже считается ничьим. Само море и отвечает за то, что оно берёт и что оно даёт. Оно берёт, от кого захочет, и отдаёт, кому захочет… берёт от того, у кого слишком много, и даёт тому, у кого слишком мало. В прежние времена даже в церквах молились о том, чтобы произошло кораблекрушение.

— Да неужто?

— Да, да, молились о том, чтобы Бог благословил берега, так же, как молятся о хорошем урожае. Теперь в церквах об этом больше не молятся, но я иногда молюсь, когда вспомню…

— Что ты, отец…

— Дедушка, дедушка…

— Ну да, я молюсь… тихо молюсь про себя в церкви… когда мне случается там бывать… Я поджидаю, когда священник начинает просить у Бога того и другого и молиться о хорошем урожае… Хорошо было бы, если бы и другие поступали, как я. Если не просить Бога о кораблекрушениях, то их и не будет…

— Папа…

— Дедушка…

— Господин консул, не подливайте ему больше в рюмку…

— Нечего тебе притворяться, Эмма! Бери пример с твоего старого отца, и когда в следующий раз будешь в Божьем доме, то не забудь помолиться о том же… Да как знать, может быть, ты уже и молилась об этом…

— Однако ветер крепчает, — сказала хозяйка, решившая, что пора прекратить болтовню отца. — Как бы не унесло вашу лодку, папа. Дайте ключ от лодочного сарая Калле, он опустит второй якорь.

— Ничего, пусть ветер крепчает. Может быть, нам повезёт, и море выбросит на наш берег какие-нибудь товары, которые пришлось сбросить в море с палубы корабля. А если ещё поднимется туман, то, пожалуй, можно опять ожидать счастливых дней.

— Скажите, — спросил консул, — чего вы желаете больше всего?

— Я желаю немногого. Мне хотелось бы иметь бочонок с водкой, который никогда не опоражнивается ни зимой, ни летом и круглый год даёт один литр водки в неделю.

— Вот как! И из-за этого бочонка должен потерпеть крушение целый корабль! — воскликнула со смехом хозяйка.

— Что же, барин спрашивает, а я отвечаю.

— Ну, а вы, другие, чего пожелали бы вы себе? — спросил консул, обращаясь к остальным.

Казалось, будто каждый из присутствующих в избе уже не раз задавал себе этот вопрос. По крайней мере, ответ у всех был наготове. Видно было, что в глубине души все были вдохновлены одной надеждой, хотя у каждого были различные желания.

— Я хотела бы иметь корову, — сказала хозяйка, — которая даёт десять литров молока в день и для которой не надо покупать сена.

— А я, — произнёс с улыбкой Сёдерлинг, — я хотел бы иметь сети, которые никогда не продырявливаются, и лодку, которая никогда не течёт.

— А ты, Калле?

— Нет, дай я скажу, что тебе надо! — воскликнула Хельга, и её бледное лицо оживилось. — Тебе и Ханне нужна новая изба, собственная лодка и новые рыболовные снасти.

— Нет, дайте нам моторную лодку! — перебила её Ханна.

— Для того, чтобы мы, могли в какую угодно погоду ездить в город? — заметила хозяйка.

— Да, чтобы продавать рыбу, которую вы будете ловить новыми снастями, и молоко, которое вам будет давать новая корова.

Калле, тихий и серьёзный парень, улыбнулся:

— Ну, ну, не много ли этого будет?

— Не беда, — заметил дед, — раз море начнёт давать, то уже даст всё, что нужно.

— Ну, а ты, Хельга?

— Мне ничего не надо, — ответила бледная девушка коротко и решительно.

— Полно… бери, раз предлагают.

— У меня есть всё, что мне надо.

— Уж если кому что-нибудь нужно, так это ей, — сказала мать, обращаясь к консулу. И на лице её появилось серьёзное и озабоченное выражение. — Она такая болезненная… чахоточная. Ей нужны дорогие лекарства и уход, и зимой ей нельзя оставаться на этом острове.

— Мать, я никуда не хочу уезжать отсюда, мне здесь очень хорошо во всех отношениях.

— Летом ещё куда ни шло… но зимой ей здесь жить нельзя, она кашляет так, что сердце надрывается, когда слышишь этот кашель… Ах, мы сидим тут, старые серьёзные люди, и мечтаем… А море, всё равно ничего нам не даст.

— Нет, оно даст! Я верю, что оно даст! И если ты этого так хочешь, мать, то пусть оно даст также и мне!

Консул вынул карандаш и стал подсчитывать что-то в своей записной книжке. Немного спустя он сказал:

— Знаете, сколько нужно денег для того, чтобы исполнить все ваши желания? Я подсчитал: это обойдётся в четыре тысячи пятьсот марок приблизительно.

— Хорошо было бы, если бы эти денежки лежали тут на столе! — воскликнул дед.

— Ну, что же, остаётся только пожелать, чтобы какое-нибудь судно потерпело крушение у ваших берегов! — сказал со смехом консул, пряча в карман свою записную книжку.

— Знаете что, господин консул, — заговорил Сёдерлинг. — Если уж говорить правду, то нам понадобилось бы ещё ровно столько же денег. Дело в том, что нам пришлось бы заодно купить и весь остров Уттершер, как нашу часть, так и часть Корсу.

— А ты думаешь, что владелец согласился бы нам продать? — спросила хозяйка.

— Конечно, он продал бы, я это знаю! — воскликнул Сёдерлинг. — Каждый раз, когда я встречаюсь с ним в церкви или в городе, он подразнивает меня: «Купи остров, тогда ты отделаешься сразу от соседа. Я не хочу выгонять его, раз он вовремя платит аренду, но когда остров будет принадлежать тебе одному, то тебе ничего не будет стоить вытурить его!»

— А кто этот Корсу? — спросил консул.

— Наш сосед… там, по другую сторону острова, — нехотя ответил Сёдерлинг.

— Первый мошенник на свете! Ночной вор! Он ворует рыбу со снастей, поставленных другими! Стреляет дичь, где нельзя стрелять! Морской разбойник! Ему ничего не стоит ограбить даже утопленника! — крикнул старик в возбуждении.

Хозяйка поспешила прервать его:

— Уж что и говорить о том, кто он такой и на что он способен. Я знаю только одно: с тех самых пор, как эти люди появились на нашем острове, другим нет больше покоя ни на одну минуту. Он чуть не с боем завладевает всеми лучшими местами для рыбной ловли, истребляет всех птиц в шхерах, распугивает тюленей, когда другим удаётся подкрасться к ним… Он носится повсюду, словно чайка, и вытаскивает добычу из-под носа у других… Бог знает, может быть, он и сейчас в море…

— Ну, в такую-то погоду едва ли, — усомнился Сёдерлинг.

— А я готов поклясться, что он в море! — воскликнул дед. — Он где-нибудь подкарауливает, не всплывёт ли утопленник, с которого можно стащить сапоги.

— Что ты, отец…

— А откуда, думаешь ты, были у него сапоги, в которых он щеголял три года тому назад? Конечно, с утопленника. Чёрт возьми! Каким надо быть мерзавцем, чтобы стащить сапоги с мертвеца, ограбить мёртвого и спокойно дать телу носиться по морю.

— А не всё ли равно, откуда берёшь, раз уж берёшь! — заговорила вдруг Ханна.

— Не говори так, милая моя, — сказала с тихой укоризной хозяйка. — Ты, конечно, пошутила.

— Да ведь почти всё, что выбрасывает море, принадлежит утопленникам. Не всё ли равно, на нём его имущество или нет. Не вижу в этом большой разницы.

— Нет, разница большая… Но ты, городская барышня, не понимаешь этого, — возразил дед. — Разница громадная… И вообще, напрасно ты защищаешь Корсу.

— Да она не защищает его, — заступился за неё Сёдерлинг.

Ханна капризно вскинула головой, встала и вышла из избы. В окна видно было, что она пошла к берегу, где стояла моторная лодка приезжего консула. Машинист пригласил её войти в лодку и протянул ей руку. Сперва они сидели на носу, но потом Ханна исчезла в каюте, однако вскоре вышла из неё, а затем уселась против молодого машиниста, щеголя в элегантной морской форме, и стала кокетничать с ним. Калле наблюдал из окна, как машинист ухаживает за ней, а остальные продолжали разговор.

Немного спустя консул встал.

— Вы хотите уже отправляться в обратный путь? Неужели же вы не боитесь выйти в море в такую погоду? — спросил Сёдерлинг.

— Ничего, в шхерах мы ходим в какую угодно погоду, лишь бы видны были значки. А их ещё видно.

— Хорошая у вас лодка, раз вам не надо бояться погоды. Интересно, сколько такая штука стоит? — спросил дед.

— Такая лодка стоит порядочно, — ответил консул.

— Несколько тысяч?

— Скажите десять тысяч, да ещё с хвостиком.

— Здорово!

Консул распрощался со всеми и вышел из избы. Его высокая, широкоплечая фигура в новом непромокаемом плаще, накинутом на плечи, производила особенно импонирующее впечатление на этом пустынном берегу в сравнении с маленькими, невзрачными рыбаками.

Мужчины вышли провожать консула, а Ханна сбегала даже за биноклем и взошла на пригорок, чтобы следить за ходом лодки.

— Вот он машет флагом! — крикнула она. — Прощайте, прощайте!… Вот он ушёл в каюту.

Сёдерлингша и Хельга остались одни в избе. С минуту Хельга сидела молча, сложив руки на коленях и углубившись в думы. Наконец, она сказала, как бы пробуждаясь от сна:

— Да, вот он и уехал. Подумай, мать, подумай, если бы это было возможно… если бы море, действительно, помогло нам! — сказала Хельга.

— Не надейся на это, — заметила мать. — Лучше не думай об этом.

— Но если этого желать… если верить в это…

— Полно, успокойся. Тебя напрасно только взволновал этот глупый разговор. У тебя даже лицо раскраснелось… Поди-ка прогуляйся и освежись.

В избу вошли Сёдерлинг и дед.

— Он сказал, что моторная лодка стоила больше десяти тысяч марок, — сказал Сёдерлинг. — А я так думаю, что она стоила все двадцать тысяч.

— И какие доходы надо иметь, чтобы держать такую игрушку!

— Ну, в городе есть господа, которые получают пятьдесят тысяч в год!

— Да и сто тысяч.

— Откуда же у них такие деньги?

— Получают в наследство из одного поколения в другое.

— А некоторым просто везёт.

— Чего там везёт… просто грабят и высасывают соки из бедняков! — вдруг проворчал дед, в котором проснулась внезапная злоба при виде опорожнённой бутылки на столе. — Нет, социалисты-то, видно, правду говорят. Вот хорошо было бы, если бы такая лодка перевернулась и если бы её выкинуло на наш берег! Ничего другого мне и не надо было бы. Ведь стоит только испортиться мотору — и лодка погибла.

— Довольно, папа!

— Этакий сковолдырник! Как ему не стыдно оставлять на столе пустую бутылку, когда у него лодка битком набита бутылками с крепкими напитками!

— Напрасно вы с ним так болтали, папа! Бог знает, что он может подумать.

— Пусть думает, что хочет!

— Всё равно, никогда мы ничего не получим…

— Так что же? — сказал Калле, входя в избу вместе с Ханной. — А всё-таки приятно иногда и помечтать.

— Да, ты, кажется, только и способен на то, чтобы мечтать, — заметила Ханна язвительно.

Наступило неловкое молчание. Возбуждение, которое охватило всех под влиянием разговора с консулом, сменилось подавленным настроением, все были точно разочарованы в чём-то.

— Тьфу! — отплюнулся старик. — Может быть, я и вправду наговорил лишнего… Эх, была бы теперь рюмочка водки!… Эх-хе-хе! Однако пора и на покой.

С этими словами он тяжёлой поступью направился в свою каморку по другую сторону сеней. Слышно было, как он что-то изо всех сил швырнул ногой.

— Чего он там буянит?

— Ничего, он, должно быть, только отшвырнул в сторону пустой бочонок.

Хозяйка собрала чашки и перемыла их. Начало смеркаться. В маленькой избе было почти совсем темно. Нельзя было ни шить, ни плести сети. Хельга встала, отложила в сторону работу и потихоньку вышла из избы, стараясь сдерживать припадок кашля.

У неё была своя собственная маленькая хижина на выступе скалы, невдалеке от избы. Это была старая, когда-то выброшенная на берег каюта, в ней Хельга и жила обыкновенно летом. Она уселась на небольшую скамью у стены, перед которой была устроена клумба с цветами. Она увидала Ханну, остановившуюся невдалеке от каюты. Вскоре из избы вышел Калле и направился к Ханне. Благодаря ветру, Ханна не слыхала его шагов, и Калле подкрался к ней и хотел было обнять её за талию. Тут Ханна обернулась и, оттолкнув его руку, сделала несколько шагов вперёд. Калле нагнал её и остановил.

— Что с тобой, Ханна? Почему ты такая сердитая?

— Да потому, что этому конца не видно! — резко ответила Ханна. — Мне никогда и в голову не придёт жить в вашей старой избе со всеми другими вместе. Я с самого начала сказала тебе это, и ты хорошо знаешь, что я от своих слов не отступлюсь. А твоя новая изба, о которой ты всё говоришь, и не начата ещё. У тебя даже и лодка-то ещё не готова, хотя ты с ней возился всё лето.

— Материала не хватило.

— Ну, сметливый парень достал бы себе новый материал.

Калле сделал попытку обернуть всё в шутку:

— Перестань дуться. Тебе это вовсе не идёт. Будем надеяться, что море даст нам…

— Море никогда ничего не даст вам! — прервала его Ханна. — Оно не даёт ротозеям и дуракам! А вот таким людям, как Корсу и его отродье, оно даёт. Да они и сами не зевают. Они, словно чайки, вечно носятся по морю, разнюхивают и высматривают. Они не боятся никакой погоды. А вы, как дураки, бегаете только по берегу и ждёте, чтобы волны выкинули вам какую-нибудь подачку. Никогда ты сам ничего не придумаешь, никогда ни за что не примешься, как следует. Нет, довольно с меня этого, я уеду в город.

— Ты этого не сделаешь, Ханна.

— Нет, я это сделаю. И если ты не хочешь со мной разставаться и хочешь жениться на мне, то поедем вместе со мной. Там найдётся для тебя работа.

— Да какая работа?

— Ты мог бы взять место трамвайного кондуктора или шофёра, или машиниста на моторной лодке… да мало ли есть мест с хорошим жалованьем. Вот машинист консула, он также и шофёр, так он получает двести марок в месяц… Не беспокойся, я всегда достану тебе место.

— Уж лучше я опять уйду в море и там попытаю счастья.

— Да, и возвратишься с пустыми руками, как в последний раз!

— Разве я виноват в том, что корабль сел на мель, и я потерял всё, что у меня было.

— Это может случиться и во второй раз!

Ханна резко повернулась и ушла. Калле с минуту стоял на месте, опустив голову, потом он медленно взобрался на вершину горы и там ещё долго стоял. Его штаны были разорваны сзади и на локтях были дыры.

Хельге стало вдруг так жалко его, что к горлу её подступили рыдания. Ханна бросит его, в этом нет сомнения. Ах, если бы она подождала ещё хотя бы немного, если бы она поверила. Ведь должно же море когда-нибудь возвратить ему то, что оно отняло у него. Море в долгу у него. У него давно уже была бы своя изба, если бы море не похитило у него его заработка.

У Хельги явилось такое чувство, будто все невзгоды и несчастья людские лежат тяжёлым бременем на её плечах, будто это её долг снять это бремя и облегчить страдания других. Она в волнении встала. Да, море должно отдать Калле то, что оно похитило у него! Какое-нибудь судно должно потерпеть крушение, и они спасут груз… Но ведь может случиться и так, что волнами смоет с палубы груз или оторвутся от плота брёвна, из которых Калле может выстроить себе избу. Не надо, чтобы всё пришло зараз, всё то, на что каждый из них надеялся. Пусть только Калле спасёт что-нибудь после кораблекрушения и получит за это законную награду. Дед отлично может обойтись без водки… отец без сетей… мать без коров… да и ей самой ничего не надо. Ведь все они до сих пор как-нибудь да жили. Главное, чтобы Калле заработал что-нибудь… чтобы Ханна не бросала его… Ах, и почему на них свалилась тяжёлым бременем ещё эта Ханна, которая не привыкла к настоящей работе… не умеет ни грести, ни ловить рыбу!… Да, да, море должно, должно возвратить Калле то, что оно похитило у него!

И Хельга вошла в свою каюту, опустилась на колени возле кровати и стала молиться:

— Господи, если на то Твоя воля, чтобы какое-нибудь судно потерпело крушение, то сделай так, чтобы мы смогли спасти часть груза… Я верю, что Ты сделаешь это! Молю Тебя, сжалься над нами! Но пусть ради нас не погибнет ни одной человеческой жизни!