Читать книгу: «Sin miedo al fracaso»

Querido adolescente que lees estas líneas:
te hago dos preguntas que yo me hago a menudo.

¿Te gustaría que la vida fuera algo más que simplemente esforzarnos para, muchas veces, terminar de últimos?

¿Sentirá Dios en algún momento que el espacio que creó es demasiado grande?

Ciertamente, el universo es misterioso. Y por eso mismo escribí este libro: para que aprendamos de Dios a través de una serie de temas. Verás que el devocional está dividido en siete secciones, bajo los siguientes conceptos:

 Innovación. En estas reflexiones leerás sobre música, redes sociales y la importancia de no dejarse guiar por la cultura que nos rodea.

 Adventismo. Aquí descubrirás qué es la Iglesia Adventista. ¿Somos un pueblo? ¿Un sistema de creencias? Veamos juntos lo más relevante sobre nosotros, los adventistas.

 Biblia. Abrirás la mente a nuevo conocimiento bíblico, arqueológico y sociológico, que te hará pensar.

 Ciencia. Hablaremos del universo, desde las neuronas hasta las nebulosas. Encontrarás opiniones realistas sobre la evolución, la creación, la medicina y todo lo que Dios hizo.

 Espiritualidad. Reflexionarás sobre cómo Dios obra fuera y dentro de nosotros.

 Vida. Te comentaré cosas sobre temas tan diversos como el romanticismo y el sexo, la imagen personal o el fin del mundo. En fin, sobre todo lo que vivimos diariamente.

 Misión. Te motivaré a poner en práctica el llamado de Dios para tu vida.

Como ves, cada día podrá estar enfocado en una temática diferente. Incluso encontrarás de vez en cuando cuestionarios o espacios en los que podrás escribir tus opiniones, oraciones y objetivos, e incluso verás algunas recetas que puedes intentar cocinar en casa (ya tienes edad suficiente).

Pero, sobre todo, es mi deseo que decidas poner a Dios en primer lugar en tu vida, y descubrir así la misión que tiene para ti. Como sabes, no se trata de ti, se trata de él. La cuestión es descubrirlo y permitir que ese descubrimiento te cambie la vida.

Tu amigo,

Tompaul

A menos que se especifique de otro modo, las citas bíblicas se han tomado de la versión Dios Habla Hoy (DHH).

1º de enero - Innovación

De adentro hacia afuera

“Presten atención, que les voy a contar un misterio” (1 Cor. 15:51, RVC).

No nos conocemos aún, pero me atrevo a decirte dos cosas sobre ti: 1) no estás tan cerca de Dios como te gustaría y, 2) hay aspectos de ti que quisieras cambiar. Estoy dando por hecho que te pareces en algo a mí.

Bien sea que estés leyendo esto el 1º de enero o el 14 de octubre, este libro es tu boleto de entrada a un nuevo año y a una nueva vida, en la que no vas a cambiar tanto en apariencia, sino en esencia; no de lo externo hacia lo interno, sino de adentro hacia afuera. No te voy a dar un plan para ponerte en forma, hacerte rico o aprender a hacerlo todo más rápido, pero sí te daré información, conocimientos y consejos que serán de mucha utilidad en tu vida.

Leerás sobre personas que mantuvieron la calma en medio de la tormenta, tomaron decisiones sabias en plena incertidumbre y lo dieron todo por el reino de Dios. Personas que lograron transformar su mundo al defender aquello en lo que creían, confiando en Dios y en el increíble poder del amor. Nos adentraremos en la Biblia para ver cómo se entrelaza de principio a fin, qué es lo que contienen realmente sus páginas y cómo sus primeros lectores la deben haber interpretado. También trataremos de aclarar cosas que probablemente nunca tuvieron sentido para ti. Exploraremos lo que la ciencia dice acerca de Dios (y lo que Dios nos dice acerca de la ciencia).

Analizaremos temas de la vida cotidiana, como la familia o las relaciones románticas. Hablaremos de historia y de tus posibilidades misioneras, tanto cruzando la calle como del otro lado del mundo. Incluso analizaremos el adventismo: sus personalidades, controversias y potencial. Profundizaremos en la espiritualidad, en la lucha que todos libramos para superar nuestros defectos de carácter y en los planes de Dios para nuestra vida. Veremos cómo está obrando en el mundo, liderando y permitiendo que tomemos nuestras propias decisiones. Encontraremos respuestas y también preguntas.

Cuando los tres amigos de Job trataron de consolarlo con argumentos tópicos y vacíos, Dios les dijo que debían arrepentirse de su engreimiento. Y le dijo a Job que tendría que aprender a vivir con esas ambigüedades. Es decir, que aunque no siempre tendremos respuestas fáciles a nuestras preguntas difíciles, aprendemos que, con Dios, a veces lo único que tenemos que hacer es aceptar el misterio.

2 de enero - Adventismo

Religión de aeropuerto

“La mentalidad pecaminosa es muerte, mientras que la mentalidad que proviene del Espíritu es vida y paz” (Rom. 8:6, NVI).

La semana pasada, leí una carta al editor que me puso a pensar. Un cristiano sincero escribió a la Revista adventista preocupado por cuán bajo han caído los estándares de nuestra Iglesia. Antes –según él– se podía identificar a un miembro de la iglesia con solo mirarlo, pero ahora la mayoría se ven iguales a las demás personas porque, de hecho, se visten igual.

Me pregunté si aquel “escritor” de cartas sería un viajero como yo. En el mundo hay personas que coleccionan figuras de porcelana, muñecas Barbie o cromos… yo colecciono aeropuertos (y dispensadores de caramelos Pez, aunque esto último no viene al caso). La última vez que saqué la cuenta, yo ya había estado en más de sesenta aeropuertos. Y a pesar de lo agotador que puede resultar viajar –horas intempestivas, comida basura, retrasos y maletas– sigue siendo una de las mejores formas de practicar uno de mis deportes favoritos: observar a la gente.

La gente parece perder la compostura cuando viaja (y no me refiero a un tipo al que vi gritándole a su celular). Se les sale el verdadero yo, que no siempre es bonito. El otro día, por ejemplo, mientras esperaba en el aeropuerto de Baltimore tras enterarme de que mi vuelo llegaría demasiado tarde para tomar mi conexión a Perú, vi cómo un hombre se salía de sus casillas. No vestía de manera diferente, pero su actitud y comportamiento dejaban muy claro que el Espíritu Santo no moraba en él.

Regresando del mismo viaje, abordé un avión donde viajaba un grupo de misioneros a los que no conocía, y a pesar de que usaban pantalones cortos, sandalias y camiseta como cualquier turista, no me costó reconocerlos. Era evidente su relación con Dios en la paz que transmitían y la sonrisa que llevaban puesta.

Nuestra relación con Cristo debería influir en absolutamente todo lo que hacemos: desde la ropa que compramos hasta lo que vemos en nuestras pantallas, pero no porque tengamos miedo a que Dios nos juzgue o a que hablen mal de nosotros. Nuestras decisiones cambian porque Dios cambia nuestras prioridades.

Cuando entendemos el precio que Jesús pagó para salvarnos, el sufrimiento del mundo que nos rodea, y que lo que hacemos a los demás en realidad se lo hacemos a Jesús, no volvemos a ver al mundo de la misma manera.

3 de enero - Biblia

Cómo fue escrita la Biblia

“El Maestro se esmeró por encontrar las palabras correctas para expresar las verdades con claridad” (Ecl. 12:10, NTV).

Cuando algunos cristianos piensan en cómo escribían los autores de la Biblia, se imaginan algo así como cuando yo tomaba notas en la clase de Biología durante mis años de universidad. El profesor comenzaba cada clase diciendo: “Preparen sus lapiceros”. Mis compañeros y yo íbamos tomando notas apresuradamente mientras él hablaba y hablaba.

Aunque ocasionalmente los escritores de la Biblia registraban palabra por palabra lo que escuchaban en visiones y sueños, lo cierto es que también se valían de diversos métodos adicionales. Muchas veces, escribían de su experiencia personal, como cuando el apóstol Pablo describe sus viajes misioneros. Otras veces solo empezaban a escribir después de haber realizado una cuidadosa investigación; como por ejemplo Lucas. Él mismo dice que escribió su Evangelio “después de investigar todo con esmero” (Luc. 1:3, NTV). No recibió su Evangelio ya expresado palabra por palabra, por medio de una visión directa de Dios, sino que habló con testigos oculares de los hechos de Jesús en esta tierra, y con otras personas que podían darle la información que Dios quería transmitir a las generaciones futuras. Quizá Lucas utilizó escritos compilados por otros (Elena de White nos dice que cuando era niño, Timoteo estudió una colección de “enseñanzas y lecciones de Cristo” que ya existía antes de que se hubiera escrito un Evangelio completo). Finalmente, cuando Lucas reunió todo el material, el Espíritu Santo lo ayudó a elegir los mensajes que debía presentar y lo dirigió en la escritura.

Los autores de Reyes y de Crónicas consultaron registros históricos, como los anales de los reyes de Israel y Judá. También obtuvieron información de escritos que no están incluidos en la Biblia, como los de los profetas Natán, Ahías e Iddo (ver 2 Crón. 9:29). El Espíritu Santo inspiraba al escritor bíblico en cuanto al significado espiritual de algún acontecimiento, mientras el autor humano verificaba documentos históricos en busca de detalles.

Algunas veces, los escritores de la Biblia incluían información que habían recopilado de fuentes no israelitas. El libro de Proverbios, por ejemplo, contiene dichos tomados de la literatura sapiencial de Egipto y Asiria. Igualmente, algunos Salmos y partes del libro de Lamentaciones hacen eco de diversos himnos y poesías no israelitas conocidos en la época. Pero lo clave es esto: siempre el Espíritu Santo dirigió a los escritores de la Biblia, para que nosotros hoy podamos confiar en que presentaron fielmente los mensajes de Dios.

GW

4 de enero - Ciencia

La evolución – parte 1

“¡Maldita será la tierra por tu culpa! Con penosos trabajos comerás de ella todos los días de tu vida. La tierra te producirá cardos y espinas” (Gén. 3:17, 18, NVI).

Desde que Darwin se basó en ideas preconcebidas sobre los orígenes de la vida para presentar su teoría de la evolución en El origen de las especies, se ha venido librando una dura batalla. Los cristianos se han mostrado dubitativos en sus respuestas, aferrándose, por supuesto, a lo que dice la Biblia. Han acudido a la ciencia para demostrar que Dios es el Creador de todo, aunque con resultados ambiguos. En su intento por defender a Dios, han terminado haciendo declaraciones que van más allá de lo que dice la Biblia (como, por ejemplo, que las especies jamás han cambiado en lo más mínimo). Mientras tanto, los científicos han ido descubriendo cada vez más cómo funciona la vida, aunque nadie sabe con certeza a dónde llevan sus descubrimientos. Han ido añadiendo puntos pero no han sido capaces de conectarlos.

Al creyente que se atreva a participar en este debate le esperan varios desafíos. Uno es no reducir la obra de Dios a una simple fórmula matemática. Otro es permitir que la Biblia cuente su historia a su manera, no a nuestra manera moderna. El tercero es mantener la humildad y recordar que Dios nos ha dado suficiente información y evidencias para creer, a pesar de las preguntas que plantea la teoría de la evolución.

Echemos un breve vistazo a algunos de los principios que moldean el debate creación-evolución, y lo que podemos y no podemos decir. Hoy veremos dos, mañana más.

1. Según la Biblia, el mundo ha experimentado al menos dos cambios importantes desde que Dios lo creó. Cuando Adán y Eva pecaron, Dios cambió la forma en que operaban la naturaleza y nuestro cuerpo. El cuerpo humano comenzó a envejecer y morir; en la naturaleza, aparecieron “cardos y espinas”, y podemos deducir que también virus, parásitos y venenos, que simplemente no existían antes de la entrada del pecado. El mundo no funciona hoy bajo las mismas reglas que cuando Dios lo creó. El pecado lo ha trastocado todo.

2. El segundo cambio ocurrió durante el diluvio, cuando Dios reorganizó el planeta de maneras que no podemos conocer del todo. Lo que la ciencia puede estudiar sobre los orígenes de la vida está distorsionado por esta realidad, que dejó incompleta la información disponible.

También significa que lo que conocemos como milagros –curaciones, la voz de Dios que se revela repentinamente– ocurren cuando el mundo funciona por un instante como se suponía que debió funcionar siempre, antes de que cayeran sobre él las sombras.

5 de enero - Ciencia

La evolución – parte 2

“Cuando Dios hace tronar su voz, se producen maravillas; suceden grandes cosas que nadie puede comprender” (Job 37:5).

Continuemos hablando del tema de ayer: el debate creación-evolución. Retomémoslo en el punto número 3.

3. Las especies cambian (esta es una realidad que a los creacionistas les costó reconocer), pero jamás cambian de la manera en que afirma la evolución. Por ejemplo, las diversas especies de felinos (leones, tigres, leopardos o gatos) tal vez descienden del mismo ancestro que viajó en el arca, pero los experimentos no han podido demostrar evidencia alguna de que sea posible que los animales desarrollen nuevos órganos o estructuras corporales.

4. Los argumentos principales de la evolución a menudo se reducen a presuposiciones. Por ejemplo, los llamados “órganos vestigiales” (supuestos restos de especies anteriores) se consideran evidencia de la evolución; sin embargo, se ha descubierto que casi todas las partes del cuerpo humano que alguna vez fueron consideradas “vestigiales” son en realidad bastante útiles.

5. Darwin y evolucionistas posteriores han argumentado contra la idea de un Creador divino, sugiriendo que los patrones que vemos en la naturaleza son ilógicos. Stephen Jay Gould escribió: “Las disposiciones extrañas y las soluciones singulares constituyen la verdadera prueba de la evolución, caminos que un dios sensato jamás habría adoptado, pero que un proceso natural, constreñido por la historia, se ve obligado a seguir” (El pulgar del panda, cap. 1). Pero esto ignora la realidad de un mundo deformado por el pecado.

6. El registro fósil presenta desafíos tanto para la evolución como para el creacionismo. La ciencia ha descubierto que el registro fósil coincide con la secuencia de desarrollo que propone la evolución, pero con grandes espacios en los que no vemos a las especies intermedias que serían necesarias para un cambio masivo. Stephen Gould y Niles Eldredge propusieron la teoría del equilibrio interrumpido para explicar esto, sugiriendo que en ciertos momentos, la evolución simplemente actúa muy, muy rápido. Es decir, si parpadeas, te lo pierdes.

Continuará…

6 de enero - Vida

La evolución – parte 3

“El Señor, el que forma las montañas y crea el viento, el que da a conocer sus planes al hombre, el que convierte la luz en oscuridad, el que recorre las regiones más altas de la tierra, el Señor, el Dios todopoderoso: ese es su nombre” (Amós 4:13).

Es fácil dejarse atrapar por todo lo que implica el debate evolución-creación: microevolución y macroevolución, contradicciones en el registro fósil, la explosión cámbrica, los dinosaurios y los neandertales... Sin embargo, tanto el creacionismo convencional como la teoría de la evolución dejan una multitud de preguntas sin respuesta.

El rey David escribió: “¡Te alabo porque soy una creación admirable! ¡Tus obras son maravillosas, y esto lo sé muy bien!” (Sal. 139:14, NVI). Génesis nos dice que fuimos creados a la imagen de Dios, con la capacidad de apreciar la belleza, la sabiduría y las maravillas. Aunque el pecado lo corrompió todo en nosotros y en nuestro entorno, deformando y distorsionando aquello que debería ser una vislumbre de su Creador, Dios aún nos ama y promete restaurarnos.

El biólogo Ariel Roth escribió: “Se estima que hay cerca de 100.000.000.000.000 de conexiones entre las células nerviosas del cerebro humano. El hecho de que podamos pensar con claridad (¡esperamos que la mayoría pueda hacerlo!) da testimonio de un maravilloso y complejo orden de partes interdependientes que desafía cualquier sugerencia de un origen producido por meros cambios evolutivos aleatorios. ¿Cómo podrían desarrollarse órganos tan complicados mediante un proceso no planificado?” (In Six Days: Why 50 Scientists Choose to Believe in Creation, p. 89).

Finalmente, un cristiano tiene que sopesar tanto la evidencia material como la inmaterial; lo físico así como lo sobrenatural; el misterio y la historia de su propia relación con Dios; así como ejemplos de personas que conozca que viven una vida diferente debido a su relación con Dios.

Personalmente, la mayor evidencia de un Dios amoroso y creador que conozco son las increíbles transformaciones que he presenciado, y que es obvio que no han ocurrido por evolución. Son los amigos y familiares que han pasado, de forma lenta pero segura, de ser personas cínicas y egocéntricas a seres leales a Dios, con una esperanza. Solo el poder del Espíritu Santo puede convertir la amargura y la tristeza en afecto y unión.

Antes del diluvio, la gente podía ver evidencias asombrosas del Dios Creador, incluyendo a un ángel que vigilaba las puertas del Edén; pero, aun así, decidió ignorarlo. Las creencias y las convicciones no son meros asuntos externos. Deben provenir del corazón.

7 de enero - Misión

Mis locos cumpleaños

“Si el Señor no construye la casa, de nada sirve que trabajen los constructores” (Sal. 127:1).

Cuando cumplí trece años, me pasé el día pintando la que sería mi habitación en nuestra nueva casa. Pero mis padres me dijeron que el color les parecía horrible. ¡Demasiado verde! Querían algo azul. Todo un día esforzándome en pintar (hasta me causó dolores musculares) para nada. Así que dejé que mis padres pintaran de nuevo, a su gusto. ¿De qué sirve hacer algo que nadie aprecia? Juré que jamás volvería a esforzarme en un trabajo físico.

El día que cumplí catorce, tuve edad suficiente para comenzar a trabajar de forma remunerada en mi escuela, pero preferí quedarme en casa celebrando mi cumpleaños. Quería posponer eso del trabajo físico el mayor tiempo posible, y mi cumpleaños era una buena excusa. Pero al día siguiente, me tocó presentarme como parte del equipo de jardinería de la academia. Tenía que cortar el pasto y desmalezar arbustos. El jefe conducía cómodamente un tractor con techo mientras nosotros empujábamos segadoras bajo un sol abrasador. El hombre se paraba a dar indicaciones mientras nosotros llevábamos troncos de un lugar a otro. Aprendí mucho sobre el trabajo duro (específicamente, cómo evitarlo) y le tomé más fobia al trabajo físico.

Gracias a lo que podríamos catalogar como una intervención divina, después de solo dos semanas me transfirieron al feliz mundo del trabajo de oficina. Cuando cumplí quince años no le tenía miedo al trabajo. Claro, me refiero a fotocopiar, escribir, enviar faxes, ¡dénmelo a mí! Pero Dios aún no había terminado conmigo. Un día, puso en mi corazón viajar a la República Dominicana con misioneros de Maranatha. Yo aún tenía recuerdos poco gratos del trabajo duro al aire libre, pero Dios seguía llamándome a realizar aquel viaje misionero.

Me preguntaba cómo podía Dios pensar que yo era el adecuado si él había visto mi desempeño trabajando ocho horas diarias bajo el sol... Pero Dios es persuasivo, así que recaudé fondos y me sacrifiqué para pasar dos semanas trabajando en construcción en Dominicana. “¿Será diferente esta vez?”, me pregunté.

Al comienzo del viaje estaba un poco reacio a probar cosas nuevas, pero pronto me ambienté. Durante mi cumpleaños número dieciséis, en Santo Domingo, recogí tierra con una pala, me agaché una y otra vez para recoger rocas, empujé decenas de veces una carretilla llena de bloques de hormigón, vertí cemento en agujeros... Y fue divertido. ¿Por qué fue distinto esta vez? Porque en vez de hacer algo pensando en mí mismo, estaba haciendo algo por los demás.

8 de enero - Innovación

La caricatura

“Cuando Dios creó al hombre, lo creó a su imagen” (Gén. 1:27).

A todo el mundo le gusta tener una maestra sustituta. Bueno, a todo el mundo no. Yo logré mantener la cordura durante la ausencia por maternidad de mi maestra de tercer grado única y exclusivamente gracias a las predicaciones de la oradora invitada para la Semana de Oración, la reconocida autora Sally Streib. Y cuando la maestra Zane, sustituta, nos impartió la clase de arte de octavo grado, bueno, lo menos que la consideré en ese momento fue “amiga”.

La maestra Zane nos pidió que dibujáramos a nuestros compañeros, y a mí me pareció que mi amiga Christine era una excelente fuente de inspiración. Tenía una larga cabellera rubia, un rostro ovalado, gafas redondas y una nariz prominente. Picasso no podría haber estado más emocionado que yo con mi musa.

Christine se sentó a mi lado y empezó a posar mientras yo comenzaba a dibujarla. Exageré sus rasgos, convirtiendo su rostro en un revoltijo de curvas y ángulos, que era exactamente lo que yo estaba buscando. Seguí el famoso estilo de arte conocido como caricatura. Cuando terminé, a Christine le encantó, y solo faltó haber tenido una cámara a mano para capturar su sonrisa. La señora Zane, por el contrario, se mostró horrorizada.

–¡Qué dibujo tan horrible! –exclamó–. ¿Por qué hiciste una imagen tan fea de una chica tan linda?

–Es una caricatura –traté de explicarle–. Como las que hacen los que dibujan a los políticos o a ciertos personajes famosos. Exagera los rasgos físicos de la persona para lograr un efecto gracioso. Es como dibujar a Abraham Lincoln como un hombre exageradamente alto y delgado con un gran sombrero negro.

La maestra Zane refunfuñó, poco convencida. Si alguna vez me habría sentido orgulloso de haber obtenido la calificación más alta, habría sido ese día.

Aunque la señora Zane solo vio fealdad en mi caricatura, la fea verdad es que la vida está llena de caricaturas. Y las peores caricaturas son las palabras: palabras degradantes, humillantes y deshumanizantes. En el mundo de los negocios, los hombres veían a las mujeres en las oficinas como simples “faldas”. Los fanáticos de hoy lanzan improperios que se burlan de las personas por sus rasgos o sus acciones. El chino, el negro, el ilegal, el mocho… Cuando etiquetamos a las personas con motes burlones que las humillan, todos perdemos. Perdemos su valioso aporte. Y perdemos un poco de nuestra propia humanidad al negar la de ellos.

9 de enero - Adventismo

Los Estados Unidos despiertan

“¡Yo estoy por encima de las naciones!” (Sal. 46:10).

¿Cómo entretener a un país nuevo y en constante crecimiento? ¿Me creerías si te digo que con religión? No, no es falta de respeto, es lo que sucedió en los Estados Unidos poco antes del nacimiento de la Iglesia Adventista.

Verás, antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los habitantes de esa nación adoptaron una actitud de “lo tomas o lo dejas” hacia el cristianismo. La gente había emigrado desde Europa, donde los gobiernos llevaban siglos discutiendo qué versión del cristianismo imponer a la gente, y la mayoría estaba feliz de haberse sacudido a la Iglesia Católica de encima. La mayoría de los fundadores de los Estados Unidos eran “deístas”, pensaban que Dios lo creó todo en el principio, pero que tenía mejores cosas que hacer que mantener este planeta.

El absurdo extremismo antirreligioso de la Revolución Francesa de 1789 aplacó un poco el deísmo, y la neutralidad religiosa oficial de los Estados Unidos inspiró a sus ciudadanos a darle un nuevo giro a la religión. Luego, el Segundo Gran Despertar hizo que los estadounidenses buscaran nuevamente la espiritualidad, así que muchos curiosos se mostraron dispuestos a probar algo nuevo.

Esa nueva nación independiente inspiró decenas de nuevas denominaciones, ya que muchos comenzaron a fundar iglesias. Las iglesias metodistas y bautistas se multiplicaron debido a que la gente acudía en masa a algo novedoso y divertido llamado “campestres”. Los campestres eran reuniones de reavivamiento que se celebraban al aire libre, en grandes espacios abiertos y con cantos, gritos y alboroto. Los predicadores les recordaban a sus oyentes cuán miserables pecadores eran, pero les aseguraban que Jesús les ofrecía una nueva vida. Y para demostrar que su religión era más que blablablá, comenzaron a trabajar para acabar con la esclavitud y con otros males que los deístas habían permitido. Incluso la creciente población de esclavos de los Estados Unidos adoptó el cristianismo al descubrir que aquello que sus amos hipócritas seguían podía liberar sus mentes y sus cuerpos de tanto sufrimiento.

Cuando fue asesinado en 1844 por una mafia, Joseph Smith había afirmado tener visiones angelicales y haber descubierto y traducido revelaciones perdidas desde la antigüedad en unas placas de oro escondidas en las colinas de Nueva York; había fundado la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y dirigía un creciente grupo de seguidores; había intentado fundar una “nueva Sion” y se había postulado para presidente de los Estados Unidos. Pero también estaba un hombre llamado William Miller. Hablaremos de él la próxima vez que tratemos la sección “Adventismo”.

10 de enero - Biblia

Y Dios dijo

“En el principio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra estaba desordenada y vacía, las tinieblas estaban sobre la faz del abismo y el espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas” (Gén. 1:1, 2, RVR95).

Si alguna parte de la Biblia es controvertida, son los versículos iniciales. ¿Son literales? ¿Es una metáfora? ¿Es una mezcla de ambas cosas?

Génesis 1 narra que Dios tomó una masa oscura, desolada y vacía, le dio forma y la convirtió en el hogar de todo lo que tiene vida, incluyendo la cúspide de la creación: los seres humanos, que diseñó a su propia imagen. Entonces, ¿qué podemos decir objetivamente de esto?

El relato de la creación que encontramos en la Biblia no es anticientífico, pero tampoco es científico. Génesis no trata de hacer un análisis exhaustivo de todo lo que sucedió. Aborda las preguntas que se hacían los antiguos israelitas, no los problemas y las preguntas que nosotros tendríamos con el texto en sí mismo. Habla en términos teológicos, no en términos científicos del siglo XXI. Tiene implicaciones para la ciencia moderna, pero usa un lenguaje teológico. Necesitamos encontrar primero el mensaje teológico y luego ver cómo se aplica a nuestras preguntas científicas.

Los prodigios de Dios narrados en Génesis 1 establecen el patrón de lo que hace después. Por ejemplo: Dios divide las aguas cuando crea el mundo, las vuelve a unir en el diluvio y las vuelve a dividir cuando los israelitas cruzan el mar Rojo. En el huerto del Edén, Dios les dice a sus hijos que sean fructíferos y les explica qué pueden comer, y da un mensaje similar a Noé y a su familia después del diluvio. El resto de la Biblia se refiere a estos actos una y otra vez, hasta el Apocalipsis.

Génesis nos asegura que el Dios eterno está al control de la historia de este mundo.

Otros pueblos creían que los seres humanos y el mundo habían sido creados por accidente, cuando los dioses se pelearon entre sí. Sus dioses no siempre existieron, sino que aparecieron como resultado de fuerzas naturales (algo parecido a lo que dice la teoría de la evolución). Sus dioses no eran eternos, sino que algún día desaparecerían nuevamente cuando el universo volviera al caos. Muchos pueblos adoraban y temían a las distintas fuerzas de la naturaleza como si fueran dioses, pero Génesis dice que todas las fuerzas naturales están bajo el control de un solo Dios.

A Dios le encanta crear cosas nuevas y hermosas a partir del caos. Es su especialidad, y está ansioso de hacerlo también en tu vida.

11 de enero - Espiritualidad

La imitación religiosa

“Lo que ya se ha hecho se volverá a hacer ¡y no hay nada nuevo bajo el sol!” (Ecl. 1:9, NVI).

La primera vez que vi este fenómeno fue en una actividad juvenil, cuando tenía trece años. Las camisetas mostraban a Sansón derribando un templo pagano, con las palabras “Gimnasio de Dios” en un logotipo sospechosamente parecido al de un gimnasio. De repente, una horda de imitaciones baratas se apoderó del mercado cristiano, en el que aparecieron versiones casi idénticas de carteles de películas famosas, anuncios de refrescos e incluso personajes de dibujos animados. La mayoría de los artículos cristianos de hoy tienen un poco más de identidad propia y originalidad, como gorras que dicen “Yo [corazón] a Cristo” y sandalias de playa que dejan impresa la frase “Jesús te ama” en la arena con cada paso que das. Sí, este tipo de testificación también tiene su público.

Cuando paso frente a ciertas iglesias siempre estoy listo para ver algún juego de palabras publicado en su cartelera externa:

No seas como el último que entró al arca de Noé: el delfín.

Tenemos wifi gratis, ¡tómalo como una señal divina!

La preocupación es un cuarto oscuro donde se revelan los negativos.

Bueno, ese último me gusta. No es un mal chiste; de hecho parece una frase que Salomón habría escrito si hubiera estado de humor y hubiera conocido las cámaras de rollo fotográfico. Lo que viene a decir esa frase es: “La vida es dura, pero no te concentres en los problemas; deja que esta iglesia te ayude”.

Jesús dijo a sus discípulos que hace falta más que palabras para entrar en su reino. Dijo: “No todos los que me dicen: ‘Señor, Señor’, entrarán en el reino de los cielos, sino solamente los que hacen la voluntad de mi Padre celestial. Aquel día muchos me dirán: ‘Señor, Señor, nosotros comunicamos mensajes en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros’. Pero entonces les contestaré: ‘Nunca los conocí; ¡aléjense de mí, malhechores!’ ” (Mat. 7:21-23).

Al describir a aquellas personas que presumían de religiosidad pero cuya religión era meramente superficial, Jesús citó a Isaías: “Este pueblo me honra con la boca, pero su corazón está lejos de mí” (Mat. 15:8). Dios quiere más que nuestra adoración de labios para afuera, o que llevemos su nombre en una camiseta o en una calcomanía del parachoques del auto. Él quiere nuestro corazón.

Y hagas lo que hagas, no seas una imitación religiosa. Sé original, tal como Dios te hizo.

12 de enero - Espiritualidad

Superestrellas del karaoke

“He guardado tus palabras en mi corazón” (Sal. 119:11).

El karaoke no es precisamente mi fuerte.

Pasando el rato en la casa de un amigo la otra noche, Lisa y yo nos dimos cuenta de la primera regla del karaoke: es mucho más divertido cuando cantas bien.

Lisa no afirma tener habilidades de canto. En general, yo puedo mantenerme técnicamente afinado, lo que hace que la canción sea al menos reconocible; pero la realidad es que a ninguno de nosotros nos han invitado nunca a dar un especial en la iglesia. Cuando me vi en medio de un grupo al que le encantaba cantar mientras la computadora los calificaba y aparecían luego unos jueces para criticar sus esfuerzos, lo único que quise hacer fue evitar lo inevitable.

Desafortunadamente, comenzando el juego perdí la oportunidad perfecta: dejé pasar una canción de Johnny Cash. Por supuesto, Johnny Cash solo hay uno; pero es que Cash básicamente hablaba en muchas de sus canciones. Para mí fue el primer rapero del mundo. También tenía el beneficio adicional de que me sabía la mayoría de la letra. Sin embargo, por sugerencia de Lisa cometí el error de elegir una balada de los setenta de la que me sabía exactamente siete palabras: el título y el coro. Obligado a jugar, hice lo que pude. Cuando los sarcásticos jueces aparecieron al final de mi patética actuación, sacudieron sus cabezas de dibujos animados, diciéndome: “¿Cómo te atreviste a cantar?”

Ahora, lo que realmente me sorprendió ese día fue la cantidad de canciones de las que recordaba las letras, incluidas algunas que no había escuchado en años. La música tiene una curiosa cualidad: engrasa los ejes de la memoria como ninguna otra cosa puede hacerlo.

Cuando tenía seis años, un maestro de Escuela Sabática me enseñó los libros de la Biblia en orden. Desafortunadamente, aunque todavía puedo cantar una melodiosa canción, que dice: “Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomioooooo...”, todavía me tranco en los profetas menores. Incluso después de todos estos años, aún no puedo recordar lo que viene después de Miqueas. Y por supuesto, sé que después de “Mateo, Marcos, Lucas y Juan” vienen Hechos y Romanos, pero en las Epístolas me confundo también. Si mi vida dependiera de ello, creo que cantaría muy rápido y luego pronunciaría un triunfante “...y Apocalipsis” al final.

Yo tenía un compañero de clases en el seminario que, a pesar de ser ciego, había memorizado gran parte del Antiguo Testamento en hebreo. Me hizo reconsiderar lo que califica como discapacidad.

13 de enero - Vida

Relájate

“Vengan a mí todos ustedes que están cansados de sus trabajos y cargas, y yo los haré descansar. Acepten el yugo que les pongo, y aprendan de mí, que soy paciente y de corazón humilde; así encontrarán descanso. Porque el yugo que les pongo y la carga que les doy a llevar son ligeros” (Mat. 11:28-30).

“El agua te sostendrá si lo permites. Y yo no voy a dejar que te hundas”. Mi prima Heather, nadadora y socorrista, esperó pacientemente mientras yo, el peor nadador del mundo, trataba de no pensar en que me hundiría. Nos habíamos detenido en la piscina del campus en un momento tranquilo del día. Teníamos la piscina para nosotros, salvo un pequeño grupo de personas mayores que practicaban aeróbicos en una esquina.

Intenté no mirar a Heather con demasiado escepticismo. Claro, confiaba en esta chica a la que conocía desde siempre, pero dieciocho años de experiencia (y frustrados maestros de natación) también me habían enseñado a temerle al agua. Si arrojabas una piedra, una cuchara o a mí al agua, el hundimiento estaba asegurado.

Contuve la respiración, pero consciente de que se suponía que debía relajarme. Me recosté y dejé que mis pies y rodillas subieran a la superficie del agua. “Ahí tienes –dijo Heather, manteniendo su mano sobre mi hombro–. Ahora déjate llevar y flota. ¡Perfecto!”

Heather me soltó. Cerré los ojos y me relajé. El agua me retuvo, me amortiguó, me tranquilizó. Por primera vez en mi vida, floté.

Después de una vida de riquezas, mujeres y poder, el rey Salomón entendió que la vida continúa su rumbo por mucho que nosotros nos esforcemos y nos estresemos. Al final de Eclesiastés, su clásica meditación sobre el significado de la vida, resumió todo lo que la vida le había enseñado: “Diviértete, joven, ahora que estás lleno de vida; disfruta de lo bueno ahora que puedes. Déjate llevar por los impulsos de tu corazón y por todo lo que ves, pero recuerda que de todo ello Dios te pedirá cuentas. Aleja de tu mente las preocupaciones y echa fuera de ti el sufrimiento, porque aun los mejores días de la juventud son vana ilusión” (Ecl. 11:9, 10).

Haz una pausa. Relájate. Quítate los zapatos y siente la hierba debajo de tus pies. Sumerge tus oídos debajo del agua del baño y escucha los latidos de tu corazón. Sintonízate con el Espíritu Santo. Suelta el mundo. E independientemente de lo que amenace ahogarte, confía en que Dios te sostendrá.

14 de enero - Misión

Tu tiempo, tu toque

“Al bajar Jesús de la barca, vio la multitud; sintió compasión de ellos y sanó a los enfermos que llevaban” (Mat. 14:14).

Durante una visita a un país extranjero con la clase de Enfermería del Union College, sentí que había retrocedido mil años en el tiempo. Los niños cargaban a sus hermanitos bajo el sol intenso; los animales de granja eran tan comunes y conocidos como las ardillas donde yo vivo; los jóvenes jugaban al béisbol en las tardes, y en las noches era el turno de las jóvenes; las casas son palafitos de madera construidos sobre estacas; la desnutrición y la cultura del lugar obligan a los niños a madurar y a hacerse adultos demasiado rápido.

Vi a muchas quinceañeras embarazadas llegar a la clínica ya con un niño de un año en brazos. Los hombres trabajan en los campos, las mujeres cuidan a los niños y los niños tienen mucho espacio y tiempo para deambular. Cuando me veían, se reían y salían huyendo de mi cámara, para luego asomarse por una esquina para verificar si aún estaba jugando con ellos. Escuchamos sus corazones, los curamos y oramos para que nuestros tratamientos hicieran efecto en ellos. Los pacientes más pequeños eran los que más nos impresionaban, como el niño de tres semanas con una infección por estafilococos. Su madre era una adolescente callada pero esperanzada, que había sido abandonada por su esposo. Como el bebé que llevamos a otro hospital para que recibiera el tratamiento adecuado. O como el pequeño Kevin, que hacía contacto visual y seguía movimientos, pero no podía hablar ni gatear. Nos despedimos de sus abuelos mientras se subían en un taxi en dirección al hospital de la ciudad.

Las personas a las que Jesús ministró en la antigua Judea llevaban estilos de vida increíblemente similares a estos que te acabo de contar. Mínima educación. Los muchachos se lanzaban al ruedo de la vida tan pronto como podían blandir un cuchillo. Las niñas se casaban tan pronto como podían tener un bebé. Las vidas se veían obstaculizadas por enfermedades que la sociedad moderna prácticamente ha olvidado.

Marcos 6:34 dice: “Al bajar Jesús de la barca, vio la multitud, y sintió compasión de ellos, porque estaban como ovejas que no tienen pastor”. Las necesidades de los que te rodean pueden no ser tan obvias como las que acabo de describir, pero sus necesidades espirituales son igual de graves. En su corazón, anhelan conectarse. Están heridos por la falta de confianza, de amor y de Dios. Necesitan de tus oídos, de tu tiempo, de tu toque.

15 de enero - Innovación

El hombre que evitó una guerra nuclear

“Es mejor ser paciente que ser soldado fuerte” (Prov. 16:32, PDT).

Lo más seguro es que nunca hayas escuchado hablar de Stanislav Petrov. Pero si no fuera por él, probablemente no estarías vivo leyendo esto, ni yo habría podido escribirlo.

Septiembre de 1983 fue un momento crucial en la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. El 1º de septiembre de 1983, la Unión Soviética derribó el vuelo 007 de Korean Airlines, creyendo que la presencia del avión era una provocación deliberada. Los 269 pasajeros murieron, incluido el congresista estadounidense Lawrence McDonald. El mundo protestó por el ataque a un avión de pasajeros y el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, lo condenó como un crimen contra la humanidad.

Como parte de un sistema disuasorio, tanto los Estados Unidos como Rusia mantenían miles de misiles nucleares apuntados entre sí. El primer ministro soviético, Andropov, estaba obsesionado por un posible ataque nuclear sorpresa. Y ocurrió. A las 12:40 a.m. del 26 de septiembre de 1983 se dispararon las alarmas en un búnker cerca de Moscú, donde Petrov analizaba una computadora que indicaba que se había iniciado un ataque nuclear. El botón rojo parpadeaba. Un satélite en órbita señalaba que los Estados Unidos había lanzado un ataque. Era responsabilidad de Petrov notificar a sus superiores para que pudieran iniciar una respuesta inmediata.

Petrov se quedó congelado durante quince segundos. El sistema anunciaba que los Estados Unidos había lanzado un total de cinco misiles. ¿Debía notificar a sus superiores para que iniciaran el contrataque? ¿O era simplemente un error de la computadora? Las alarmas retumbaban en sus oídos y las pantallas y las luces parpadeaban. Él gritaba con un teléfono en una mano y un intercomunicador en la otra, mientras que otro militar le ordenaba que se calmara e hiciera su trabajo.

“Tenía un presentimiento extraño –contó Petrov, cuando el mundo finalmente supo su historia quince años después–. No quería cometer un error. Tomé una decisión y punto”. Sospechando que cinco misiles eran muy pocos para ser algo real, declaró: “Falsa alarma”.

En el documental El botón rojo y el hombre que salvó al mundo, Petrov dice que simplemente hizo su trabajo. “Era la persona adecuada en el momento preciso. Eso es todo”.

Nada había preparado completamente a Petrov para una situación como esa; pero cuando llegó, pudo mirar más allá de la paranoia y tomar la decisión correcta. Inspirador, ¿no te parece?

16 de enero - Adventismo

William Miller

“Y la respuesta fue: ‘Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas. Después de eso, el santuario será purificado’ ” (Dan. 8:14).

A principios del siglo XIX, en el estado de Nueva York estaban ocurriendo muchas cosas. En Palmyra, Joseph Smith anunció que un ángel le había revelado que todas las religiones cristianas estaban equivocadas; en Hydesville, las hermanas Kate y Margaret Fox introdujeron el espiritismo moderno, cuando afirmaron escuchar el espíritu de un muerto golpeando las paredes de su casa; los Shakers, que fabricaban unos muebles con un estilo que permanece hasta hoy (pero cuya política de no tener sexo impidió que su descendencia permaneciera), operaban varias granjas comunales en el área. Por otra parte, cuando no estaban fabricando platería, los miembros de la comunidad Oneida practicaban la poligamia completamente seguros de que ya no tenían pecado.

William Miller, de Low Hampton, no tenía ambiciones de ser noticia. Después de una breve participación en la Guerra de 1812, prefirió una vida tranquila en el campo. Había crecido como bautista y se había convertido en un deísta de los que pensaban que Dios ya no se ocupaba de lo que ocurría en este mundo, aunque sus roces con la muerte y la pérdida de miembros de su familia lo dejaron con muchas preguntas sobre la vida después de la muerte. De paso, el haber presenciado cómo un ejército mucho más pequeño había logrado derrotar a los británicos, lo dejó preguntándose si después de todo Dios a veces movía los hilos de este mundo.

Miller trató de regresar al cristianismo y, aunque calentaba una banca de la iglesia los domingos, seguía expresándose como un buen deísta en público. Pero pronto se enamoró de Jesús. Quería estar seguro de sus creencias, así que comenzó a estudiar la Biblia versículo por versículo. Después de dos años de estudio (de 1816 a 1818), llegó lentamente a una asombrosa conclusión: la profecía bíblica revelaba que al mundo solo le quedaban unos veinticinco años.

Miller no sabía qué hacer con su descubrimiento. La mayoría de la gente creía que Jesús regresaría al final, no al principio del milenio del Apocalipsis, una vez que el mundo hubiera comenzado un proceso de mejora. Miller pasó otros catorce años confirmando su teoría hasta el más mínimo detalle y simplemente no podía callarlo más. Sabía que si lo que pensaba no era verdad, predicarlo sería engañar a la gente; pero si lo era, no podía quedarse callado.

En 1832, Miller le dijo a Dios: “Predicaré sobre esto, pero solo si me invitan a hacerlo”. Apenas media hora después llegó la invitación.

17 de enero - Biblia

El primer mandamiento

“Les doy este mandamiento nuevo: Que se amen los unos a los otros” (Juan 13:34).

Honra a tu padre y a tu madre. No robes, no codicies ni cometas adulterio. Acuérdate del sábado... Son palabras que nos ayudan a vivir mejor. Fueron dadas a los seres humanos caídos y pecaminosos. Adán y Eva no necesitaban tener dos tablas de piedra colgadas del árbol de la vida para recordar que no debían mentir ni codiciar al cónyuge de otro.

Después del sacrificio de Jesús, ya no sacrificamos corderos, no nos preocupamos por estar ceremonialmente impuros, ni apedreamos a los adúlteros; pero ¿cómo sería si pudiéramos volver atrás en el tiempo, al principio del mundo? ¿Qué mandamientos les dio Dios a Adán y Eva cuando aún no tenían pecado?

“Tengan muchos, muchos hijos; […] dominen a los peces y a las aves, y a todos los animales que se arrastran”, leemos en Génesis 1:28. Dios nos puso en este planeta para que lo trabajemos. Tal vez hemos cumplido la parte de “tengan muchos, muchos hijos” bastante bien, pero no lo hemos hecho tan bien a la hora de cuidar de nuestros amigos del reino animal. Desde el megaterio (un perezoso gigante del tamaño de un automóvil que vivía en América del Sur), pasando por el poderoso mastodonte, hasta el humilde pájaro dodo, hemos cazado a los animales hasta su extinción; hemos contaminado el aire, la tierra y el océano en nombre del “progreso”.

Dios anunció que todos disfrutarían de una buena dieta vegetariana, incluso todos los animales (Gén. 1:29, 30). Y finalmente, cuando su última creación se completó y se veía bastante bien, se tomó un descanso: “El séptimo día terminó Dios lo que había hecho, y descansó. Entonces bendijo el séptimo día y lo declaró día sagrado, porque en ese día descansó de todo su trabajo de creación” (Gén. 2:2, 3). Ahí está la respuesta. Dios nos ordenó trabajar, cuidar su creación y descansar semanalmente en honor del Creador. Esto sería lo que caracterizaría nuestras vidas si nunca hubiéramos pecado. El trabajo construiría el carácter y el sábado nos mantendría enraizados espiritualmente.

Hay gente muy legalista, pero generalmente lo son por una razón: porque los Diez Mandamientos dicen lo que no debemos hacer, lo cual los hace a ellos sentirse más “santos” que los demás (en realidad no necesitan otro Dios, ya que ellos mismos son su propio dios). Jesús, sin embargo, resumió la ley en una frase: “Que se amen los unos a los otros”. Hay una gran diferencia, ¿no crees?

18 de enero - Vida

Vive la vida

“Si alguno quiere ser discípulo mío, olvídese de sí mismo, cargue con su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda la vida por causa mía, la encontrará” (Mat. 16:24, 25).

La vida es una carrera. La vida es un viaje. La vida no es un deporte de exhibición. La vida es aquello en lo que decidimos convertirla. La vida no es un ensayo general. O como Shakespeare dice en su obra Como gustéis: “El mundo es un gran teatro, y los hombres y las mujeres son los actores”; lo cual suena profundo y poético, aunque en mi caso pareciera que perdí el guion.

En realidad, nos despertamos un día y, sin haberlo pedido, aparecemos en este planeta quebrantado. Pronto, se supone que debemos saber cómo sobrevivir por nuestra propia cuenta, como si todo estuviera preprogramado.

Con suerte, conocemos a alguien que a su vez conoce a alguien que podría ayudarnos a que nos vaya mejor. Posiblemente terminemos pobres y solos. Al final, parece que la vida es una apuesta en la que lo que tiene que pasar ocurrirá de todos modos.

¿Es así realmente la vida? ¿Consiste solo en ganar dinero y mantenernos saludables? ¿Hay algo más que meramente disfrutar lo que podamos mientras dure? ¿Algo más que simplemente tratar de impresionar a personas a las que realmente les damos igual; aprender cosas que no tienen importancia; y obtener logros que no durarán? Tal vez tenemos todos los valores al revés, o tal vez no deberíamos tratar de encajar en un mundo en el que todo está al revés.

“Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda la vida por causa mía, la encontrará. ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde la vida?” (Mat. 16:25, 26). La lucha por la supervivencia puede funcionar a corto plazo, pero al final nos habremos perdido. Jesús ofrece una invitación maravillosa a vivir una vida que gira alrededor de algo más que la mera supervivencia. Es arriesgada, pero gratificante. Es peligrosa, pero satisfactoria. Él te estirará, te moldeará y te romperá, pero te convertirá en una “nueva creación”.

No es un asunto de poder o de quién se lleva los méritos. Se trata de dejar que Dios te use de formas que nunca te imaginabas. Se trata de arriesgarlo todo por lo que realmente crees. Se trata de rechazar los estándares de grandeza del mundo y defender algo más grande que tú.

Entonces sí estarás viviendo de verdad.

19 de enero - Espiritualidad

A levantar pesas

“La prueba de su fe produce constancia” (Sant. 1:3, NVI).

En el último cuatrimestre de la universidad, todo aparentaba marchar de maravilla. El cuatrimestre anterior lo había pasado prácticamente enclaustrado tratando de ponerme al día, pero ahora las mejores fechas del año estaban por llegar. Hasta que descubrí una pequeña preocupación en mis notas: necesitaba otro crédito en Educación Física.

Por mucho que me gustaban los uniformes, unirme al equipo de béisbol no estaba en mis planes a corto plazo, a menos que quisiera permanecer en la banca, que no era el caso. ¿Y baloncesto? Cuanto menos se diga, mejor. ¿Atletismo? Con mis pulmones dañados por el asma, apenas logro cruzar el campus de la universidad cuando ando de prisa. Quedaba, sin embargo, algo que nunca había probado antes: levantamiento de pesas.

La universidad a la que asistía anteriormente cobraba una tarifa por usar su gimnasio, y yo era demasiado pobre como para pagarla. Pero ahora asistía a una universidad en la que el gimnasio era gratis y estaba abierto a todos los alumnos, así que de repente lo que en algún momento me había parecido una buena idea se convirtió en un asunto de urgencia, al menos si quería graduarme. El hecho de que caminaba de tres a ocho kilómetros cada día desde mi apartamento hasta el campus me tenía algo en forma, así que pensé que podría aprovechar la oportunidad de pasar al siguiente nivel.

La profesora me mostró la sala de pesas y me explicó lo que debía hacer para cumplir con los requerimientos del crédito. Me comprometí a hacer ejercicio tres veces a la semana durante el cuatrimestre, levantar pesas para aumentar mi masa muscular y ejercitar varios músculos de los brazos, las piernas y los abdominales.

El primer día comencé lenta pero suavemente. De regreso a casa me golpeó la realidad: sentía dolor en todas partes, desde las pantorrillas hasta las clavículas. Simplemente me dolía el cuerpo como nunca. Sin embargo, de alguna manera el dolor era positivo. Me imaginé que no duraría. Y efectivamente, la próxima vez que hice ejercicio no me sentí tan dolorido después. Pronto, ya no me dolía nada.

Cuando trabajamos para fortalecer los músculos, traumatizamos las fibras musculares. Cuando el cuerpo repara el daño, hace que los músculos sean más grandes y fuertes que antes. Me parece que la fe funciona de la misma manera. Ejercitar nuestra fe, arriesgarlo todo para confiar y seguir a Dios, a veces puede ser doloroso. Pero la fe es como un músculo que debe rasgarse antes de que pueda desarrollarse.

20 de enero - Vida

Una oveja solitaria entre lobos

“Yo dejaré en Israel siete mil personas que no se han arrodillado ante Baal ni lo han besado” (1 Rey. 19:18).

Cuando Misión imposible debutó como serie de televisión en 1966, presentaba a un grupo de élite de agentes que trabajaban juntos semana tras semana para rescatar rehenes, frustrar conspiraciones maléficas, descifrar códigos y evitar que secretos de estado cayeran en manos enemigas. Cada semana se las arreglaban para lograrlo gracias a dispositivos de alta tecnología, disfraces audaces, nervios de acero y un dedicado trabajo en equipo.

Cuando Misión imposible se relanzó en 1996 como película, el concepto cambió por completo: ya no se podía confiar en el equipo. Ahora era un hombre contra el sistema, abriéndose camino por sí solo. Pero ¿quién necesita amigos cuando uno puede colgarse de un helicóptero mientras, debajo de ti, una serie de explosiones sacuden un túnel ferroviario?

A primera vista, la Biblia parece estar llena de ovejas solitarias entre lobos. Después de matar y enterrar a un capataz egipcio, Moisés huyó solo al desierto. Elías se escondió teniendo como única compañía a los cuervos. Pero luego todo cambió. Moisés permaneció entre ovejas durante cuarenta años mientras los esclavos israelitas seguían siendo explotados y muriendo. Elías celebró ante la gente una demostración increíble del poder de Dios. Cuando Dios le preguntó qué estaba haciendo en el desierto, se quejó: “Yo todo este tiempo te he defendido tanto, Señor, ¡y ahora Jezabel quiere matarme!” Dios le dice que se levante y actúe, porque hay mucho que hacer y hay siete mil fieles que pueden respaldarlo.

En el jardín del Getsemaní, ante el final de su misión y su muerte inminente, Jesús rogó a sus amigos que se quedaran a su lado. “Estoy muy apesadumbrado –les dijo a Pedro, Santiago y Juan–. Manténgase despiertos conmigo”.

La sociedad de hoy celebra el individualismo, pero no fue así como Dios nos creó. Necesitamos extender nuestras manos y mantenernos unidos. Las investigaciones así lo demuestran. Cuando los científicos de la Universidad Carnegie Mellon expusieron a varias personas a virus activos del resfriado, los que tenían fuertes conexiones sociales presentaron cuatro veces menos probabilidades de enfermarse que los que estaban socialmente aislados. Investigaciones demuestran que, para las personas mayores, unirse a un club o a una asociación puede reducir en un 50 % su riesgo de morir en el siguiente año.

Como ves, el amor y la comunión no son solo un lujo que pueden darse los que tienen mucho tiempo libre. Es una cuestión de vida o muerte.

21 de enero - Misión

Ayuda en el extranjero

“El Rey les contestará: ‘Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de estos hermanos míos más humildes, por mí mismo lo hicieron’ ” (Mat. 25:40).

Residuos de sangre y huesos flotan en el ambiente mientras sostengo una linterna en una pequeña escuela de un lejano país. El sudor se me acumula en los guantes, a pesar de habérmelos cambiado unas cincuenta veces en el día. Mientras tanto, Sean, el dentista al que ayudo, está en proceso de salvar un par de dientes de una niña de doce años.

Un equipo de ocho dentistas y asistentes dentales misioneros se instalaron en la capilla de una pequeña escuela, que se convirtió en una clínica dental. Se sacaron las bancas y se colocaron sillas dentales, aunque llamarlas sillas dentales es un chiste. Eran, de hecho, cuatro sillas plegables viejas, desvencijadas y raídas, que podían reclinarse. Las equipamos con un par de “esquís” de aluminio soldados rudimentariamente, que aseguraban los pasadores para evitar que las sillas se plegaran sobre el paciente. La desinfección dependía completamente del agua de la llave y de unos pocos frascos de desinfectantes con nombres impronunciables. Sean me explicaba cómo y dónde quería que lo ayudara. Dos días antes, yo había sido un patán en un avión al insistir en que me dieran otra bolsa de pretzels. Ahora era un asistente dental sin medios, muy lejos de casa.

La niña se quedó petrificada cuando comenzaron a taladrarle el diente, mientras yo alumbraba su boca con una linterna del tamaño de un bolígrafo. Tenía dos manchas grises en sus dos dientes frontales. Sean continuó taladrando. En segundos, llegó al núcleo de ambos dientes, que estaban completamente podridos. El interior se veía arenoso y mugriento, con una consistencia parecida a carbón humedecido. Eran sus dientes permanentes, y probablemente llevaba semanas con dolor. Sean raspó toda la caries, dejando un hoyo circular limpio en cada diente. Intenté encontrar el color de relleno adecuado para colocarlo en el aplicador. Torpemente, con mis guantes pegajosos, logré cargar el cartucho de llenado y se lo entregué a Sean, que se mostraba muy paciente conmigo.

Finalmente, terminó. Sean le dijo a la niña que no comiera hasta que se le pasara el efecto de la anestesia. Ella sonrió y saltó del sillón reclinable mutante. El siguiente niño se subió de un salto. Sus dientes estaban peor.

Ah, por cierto, bienvenido al campo misionero. Aquí encontrarás sangre, saliva y pus. No hay respuestas sencillas, solo estás ahí para ayudar. ¿Y adivina qué? Jesús podría estar llamándote a ti. ¿Te animas?

BP

22 de enero - Innovación

Miss Independencia

“No vivan ya según los criterios del tiempo presente; al contrario, cambien su manera de pensar para que así cambie su manera de vivir” (Rom. 12:2).

La independencia y la comodidad están llenas de contradicciones.

Desde que tengo uso de razón, la gente se ha asombrado de lo independiente que soy. Siempre tuve un carácter marcado y me gustó que todo se hiciera a mi manera. Mi independencia muchas veces era algo positivo, como cuando aprendí a cocinar sola. Otras veces, parecía más negativa: “El mundo no gira en torno a ti”, me decían. En la escuela aprendí que la cultura estadounidense es individualista, en contraste con culturas asiáticas, que son colectivistas. En otras palabras, los estadounidenses se desviven por ser el número uno (yo), mientras que las sociedades colectivistas velan por el bienestar grupal (nosotros). Cuando me enteré de que mi actitud era típicamente estadounidense, me sentí mejor. Era normal. Estaba bien ser independiente. De hecho, esta característica produjo una era de innovación e invenciones en mi país. Pero había un problema: el cristianismo consiste en poner a los demás antes que uno, ¿verdad? Poner la otra mejilla. Ir más allá de lo que se requiere de nosotros. Somos parte del cuerpo de Cristo. De repente, el hecho de ser independiente nuevamente se sentía como algo malo.

Entonces, aprendí cómo es que los cristianos deben estar separados del mundo: deben estar en el mundo, pero no ser parte de él. Jesús dijo: “Si ustedes fueran del mundo, la gente del mundo los amaría, como ama a los suyos. Pero yo los escogí a ustedes entre los que son del mundo, y por eso el mundo los odia” (Juan 15:19). ¿Podía entonces sentirme orgullosa de ser única? ¿Significaba que debía enorgullecerme de ir a la iglesia los sábados y de todo aquello que me diferenciaba de los otros niños de mi vecindario?

Pablo escribió: “Todavía no siguen al Espíritu. Aún hay envidias y peleas entre ustedes, ¿no demuestra eso que todavía no han crecido espiritualmente y que actúan como cualquier otro del mundo?” (1 Cor. 3:3, PDT). Entonces, ¿es el amor fraternal lo que realmente hace a los cristianos diferentes del mundo? Al leer ese texto bíblico, finalmente lo entendí: los demás son más importantes que yo. La independencia es tontería comparada a la interdependencia.

Así como hay un colesterol bueno, hay una independencia buena. No te limites únicamente a digerir las doctrinas de la iglesia: estudia la Biblia por ti mismo. Defiende lo que crees. Sé fiel a tus convicciones. Y no tengas miedo a destacar.

KW

23 de enero - Adventismo

El clamor de medianoche

“Daniel, mantén en secreto esta profecía; sella el libro hasta el tiempo del fin” (Dan. 12:4, NTV).

“En ese momento, el cielo será destruido con fuego y todo lo que hay en él será consumido por el calor” (2 Ped. 3:12, PDT).

Aunque William Miller fue el predicador más famoso sobre el inminente regreso de Jesús en el siglo XIX, otras personas en todo el mundo también habían descubierto las predicciones de Daniel y Apocalipsis relacionadas con el tiempo del fin. En ese tiempo se despertó un inusitado interés en estos dos libros proféticos que habían sido largamente ignorados durante siglos, y se comenzaron a hacer interpretaciones. De 1821 a 1845, el misionero Joseph Wolff, converso cristiano hijo de un rabino alemán, viajó por Oriente Medio, África y la India proclamando que Jesús pronto regresaría.

En Secretos de Daniel: Sabiduría y sueños de un príncipe judío en el exilio, Jacques Doukhan escribe: “Los judíos y los musulmanes habían alcanzado el mismo fervor religioso. Por el lado judío, en los movimientos jasídicos de Europa del Este, muchos esperaban que el Mashiah viniera en 1843/1844. Algunos musulmanes llegaron a la misma conclusión. […] Cualesquiera que sean las razones que pueden explicar este fenómeno histórico, es interesante que sucedieron en armonía con la profecía. Fue una señal de intenso anhelo y espera” (p. 190).

En los Estados Unidos, y aunque Miller no se promocionó a sí mismo, en iglesia tras iglesia y pueblo tras pueblo fueron invitándolo a predicar. Fue explicando a cada audiencia cómo las profecías de Daniel 8 se extendían durante 2.300 años a partir del 457 a.C.; entonces el santuario sería purificado. Si el santuario era el planeta Tierra y la purificación era el regreso de Jesús, la Segunda Venida ocurriría entonces alrededor del año 1843.

Sin embargo, para que el mensaje de Miller realmente se propagara, necesitaba un poco de mercadeo. Aquí es donde entra en escena Joshua V. Himes, uno de los primeros y mejores relaciones públicas de la historia. Este pastor de Boston siguió el ejemplo de Mateo 25:6: “Cerca de la medianoche, se oyó gritar: ‘¡Ya viene el novio! ¡Salgan a recibirlo!’ ” Himes imprimió millones de ejemplares de Signs of the Times [Señales de los tiempos] y Midnight Cry [El clamor de medianoche], y consiguió la tienda de campaña más grande de los Estados Unidos para que Miller predicara.

Más de medio millón de personas de todo el país fueron a escuchar a Miller. Y gracias a las publicaciones periódicas, su mensaje llegó a todo el mundo.

24 de enero - Biblia

Dios y Eva – parte 1

“Le dio esta orden: ‘Puedes comer del fruto de todos los árboles del jardín, menos del árbol del bien y del mal […], porque si lo comes, ciertamente morirás’ ” (Gén. 2:16, 17).

Eran la pareja perfecta en un mundo perfecto, con todo, absolutamente todo a su favor. Recién salido de las manos de Dios, el planeta tenía todo lo que sus corazones podían desear: emoción, belleza y mucha diversión. Y suficientes desafíos para que todo siguiera siendo interesante. Era todo suyo, excepto un único árbol.

A veces trato de imaginar ese mundo: colinas llenas de flores, árboles que se alzan hacia las nubes, el río que fluía por el medio del huerto, dóciles animales acariciando sus manos mientras un grupo de aves volando en formación gira y se zambulle a la distancia. Y por supuesto, Adán y Eva. ¿Alguna vez dos personas pudieron estar más enamoradas? ¿A qué maravillosos lugares los llevaron sus fuertes piernas? ¿De qué hablaban en las noches mientras yacían de espaldas sobre almohadas de hierba, mirando las estrellas que colgaban como racimos de frutas fuera de su alcance? Y más allá, en las alturas, pero también junto a ellos, estaba Dios.

Dios ha de haber disfrutado enormemente esos emocionantes primeros días. ¿Te lo imaginas tomando a Adán y a Eva de la mano alegremente para mostrarles cada sorpresa de la creación? Y cada día había más gozo, cada año era más maravilloso que el anterior. Lo único que debían hacer era mantenerse alejados del árbol con el curioso nombre de “Árbol del conocimiento del bien y del mal”.

¿”Del bien”? Ellos conocían el bien a su manera inocente. El bien estaba en todas partes, ¿no es así? Pero, ¿”el mal”? ¿Qué era eso? Sin embargo, Dios había dicho claramente: “No coman de este árbol, ya que si lo hacen, morirán”. Era un mandato con una advertencia.

Me gustaría saber cuántos años pasaron sin preocupaciones; cuántos sábados estuvo Dios con ellos caminando sobre las altas montañas verdes, explicándoles misterios que aún no conocemos. ¿Tenían animales favoritos, a los que les colocaban nombres mientras trabajaban? ¿Criaban pollitos y se maravillaban al verlos? ¿Y cómo fue ese día en el que Eva se detuvo junto al árbol prohibido para escuchar el atractivo susurro del enemigo, diciéndole: “De veras Dios les dijo que no deben comer del fruto de ninguno de los árboles del huerto” (Gén. 3:1)?

¿Y por qué no corrió Eva por su vida?

Continuará.

PW

25 de enero - Biblia

Dios y Eva – parte 2

“Haré que tú y la mujer sean enemigas, lo mismo que tu descendencia y su descendencia. Su descendencia te aplastará la cabeza, y tú le morderás el talón” (Gén. 3:15).

Escondida en el árbol prohibido, la serpiente le preguntó a Eva: “¿De veras Dios les dijo que no deben comer del fruto de ninguno de los árboles del huerto?” (Gén. 3:1). “No –respondió Eva–. Podemos comer de todos los árboles, menos de uno. Dios dijo que si comemos de él, o si tocamos su fruto, moriremos”.

Eva estaba citando incorrectamente a Dios. Dios no había dicho que morirían si tocaban el fruto, pero Satanás no la corrigió. Ya casi la tenía engañada, pues se había detenido a escucharlo. “No vas a morir –le dijo–. Dios sabe que cuando comas de él, tus ojos se abrirán, y serás como Dios, conociendo el bien y el mal”. Satanás estaba diciendo la terrible y trágica verdad.

Puedo imaginar a Eva mirando a la serpiente agarrar una fruta. Puedo imaginarla dudando, sopesando las palabras de la serpiente. Puedo sentir la angustia de Dios mientras el cielo observa expectante. Puedo imaginarla tomar la fruta y olerla. No, Eva, déjala caer. No comas...

Eva se llevó la fruta a la boca y la mordió. Luego, esperó. Los rayos del sol seguían cayendo sobre su rostro como un segundo antes, pero todo había cambiado. Había tomado una decisión. Había confiado en la serpiente en lugar de en Dios, y ya no había vuelta atrás.

La fruta era dulce en su boca, pero en su dulzura estaba la amargura de todo lo que vendría. Realmente Eva y Adán se volvieron como Dios, conociendo tanto el mal como el bien. Conocieron el engaño, la ira, el odio y la enfermedad. Y al igual que Digory en la novela de C. S. Lewis, El sobrino del mago, Eva descubrió que una vez que tocas la campana, no la puedes acallar. No había vuelta atrás.

La muerte violenta de su hijo Abel fue solo la primera de millones de muertes. Guerras, epidemias, hambrunas, limpiezas étnicas... Alejandro Magno, Atila, Gengis Kan... La violación como arma de guerra…

Adán y Eva tuvieron que abandonar el huerto, por supuesto. Pero Dios les dijo que no todo estaba perdido. Aunque la muerte era ahora una realidad de la vida, Dios mismo vendría a la tierra y, a través de su muerte, podrían volver a vivir con alegría para siempre.

PW

26 de enero - Espiritualidad

La deuda del diablo

“Tú crees que hay un solo Dios, y en esto haces bien; pero los demonios también lo creen, y tiemblan de miedo” (Sant. 2:19).

Se han escrito innumerables páginas cuestionando cómo Dios puede ver sufrir al mundo sin hacer nada para detener ese sufrimiento. Pero yo tengo otra pregunta: ¿Cómo pueden los demonios deleitarse como lo hacen con nuestro sufrimiento?

Para empezar, el pecado es como un ácido que destruye todo lo que toca. La única razón por la que los seres dedicados al mal han logrado sobrevivir durante miles de años es porque Dios ha permitido que así sea.

Tal vez todo es cuestión de perspectiva. Quizás ellos ven la tierra como un gran videojuego. O tal vez es como música a sus oídos. Tal vez están escuchando una extraña banda sonora que convierte a nuestro planeta en una gigantesca comedia oscura, una especie de trailer de una película de terror remezclada y convertida en una película alegre y agradable. Bajo el influjo de esa banda sonora cadencial, posmoderna y preapocalíptica en sus audífonos, tal vez nuestra angustia les parece graciosa; nuestra confusión, divertida.

O tal vez es que se aman demasiado.

En El mal y la mentira, el psicólogo Morgan S. Peck describe sus curiosos encuentros con personas que solo pudo clasificar como malvadas: son totalmente egocéntricos y narcisistas. Se consideran a sí mismos siempre irreprensibles y superiores. Todos sus problemas son culpa de otros. Ven a los demás solo como objetos que pueden manipular para sus propias necesidades. No tienen sentido de empatía ni la capacidad de identificarse con los sentimientos ajenos.

Para los demonios con el complejo de persecución más antiguo del universo, no existe otro trabajo que frustrar a Aquel que piensan que los desgració. Y como Jesús solo estuvo en la tierra durante tres décadas y ahora no lo pueden tocar, la única forma en que pueden vengarse de Dios es a través de sus hijos. Es una existencia patética, pero los ha mantenido entretenidos durante mucho tiempo. Al igual que niños que se esconden y arrojan canicas al suelo para que los caminantes desprevenidos resbalen, los demonios viven para engañar, distraernos y hacernos caer.

Cuando Jesús sanó a dos hombres poseídos por demonios, estos últimos temblaron ante su presencia. “¿Viniste acá para atormentarnos antes de tiempo?” (Mat. 8:29), le dijeron atemorizados. Los demonios saben que les queda poco tiempo. Y aunque el regreso de Jesús es una mala noticia para ellos, es una excelente noticia para nosotros.

27 de enero - Vida

La búsqueda

“ ‘Todavía te falta una cosa: vende todo lo que tienes y dáselo a los pobres. Así tendrás riqueza en el cielo. Luego ven y sígueme’. Pero cuando el hombre oyó esto, se puso muy triste, porque era muy rico” (Luc. 18:22, 23).

Ese día, en la escuela, estuvimos hablando de las búsquedas personales. Yo asistía a una escuela secundaria en la que sincronizaban las diferentes materias. Mientras estudiábamos la Edad Media en historia, por ejemplo, leíamos literatura de la misma época en la clase de lengua. También nos asignaban proyectos que no me enseñaban mucho, pero que representaban una gran parte de las notas. En una ocasión, cada alumno tenía que idear su propia búsqueda, algo que debía buscar y encontrar. Yo me propuse buscar loncheras retro, así que me esforcé en encontrar la lonchera y el termo perfectos.

Pero la búsqueda que llamó más mi atención fue la de mi compañera de clase, Elisa.

Elisa se propuso personificar la moda, vistiendo algo nuevo todos los días. Probaba nuevos estilos diariamente y buscaba inspiración en Nueva York y Milán. ¿Quería ella encontrar el vestido retro más llamativo? ¿Pretendía lograr el atuendo perfecto? No. Su búsqueda consistía en poder vivir con lo menos posible. Quería ver de cuántas de sus lindas prendas podía prescindir. Elisa donó cuatro enormes bolsas llenas de sus tesoros a una tienda de ropa de segunda mano. El objetivo no era evitar estar a la moda o lucir anticuada; simplemente, se dio cuenta de que tenía “demasiado” cuando había otros que no tenían nada.

“Pero esa no es una búsqueda”, dijo la maestra. De repente, veinticuatro quinceañeros indignados protestaron. Una manada de dragones no se habría mostrado más feroz. Habíamos crecido con Elisa, entendíamos su sacrificio y sabíamos de su motivación. Ella había entendido bien el verdadero significado de la búsqueda. No se trataba de encontrar algo extraordinario, sino de crecer.

El joven rico estaba dispuesto a hacer lo que fuera en su búsqueda del reino de los cielos; cualquier cosa menos abandonar su seguridad. Cualquier cosa menos arriesgarse a perderlo todo.

¿Cuál es tu búsqueda?

¿Qué te impide crecer?

LH

28 de enero - Misión

Jesús ama a las actrices porno

“Todos han pecado y están lejos de la presencia gloriosa de Dios” (Rom. 3:23).

En 2006, Mike Foster y Craig Gross, dos pastores de California, directores de un ministerio al que llamaron “antipornografía”, mandaron a imprimir Biblias con la inscripción: “Jesús ama a las actrices porno” en la portada. El objetivo era regalarlas a los trabajadores de la industria del cine porno. La primera imprenta a la que contactaron les devolvió el dinero y rechazó el trabajo, afirmando que por mucho que apreciaban la intención de los pastores, la inscripción les parecía engañosa e inapropiada.

El objetivo de Foster y Gross era alcanzar a un grupo de personas que de otra forma jamás pensarían en leer la Biblia. Pero ¿fue en realidad una mala idea? Sin duda el título podría malinterpretarse, pero lo mismo le pasó a Jesús: fue muy malinterpretado. Jesús enfrentó muchos problemas que la gente prefería ignorar. Llegó a muchas personas que la sociedad no tomaba en cuenta.

Por lo general se representa gráficamente a Jesús en entornos agradables de la naturaleza; entre ovejas, leones y niños en campos de margaritas. Es la imagen que queremos de él. Nos gusta pensar que nuestro Dios se relaciona con niños y con los animalitos de su creación, pero no con personas “despreciables”. Un momento; olvidé mencionar que todos somos despreciables. No te creas el engaño de que hay niveles de pecado. Pecado es pecado. Ser “un poco pecador” es como decir que se está “un poco muerto”. Solo la gracia de Jesús puede sacarnos de esa situación, y su oferta sigue vigente para todos.

La verdad es que sí, Jesús ama a los actores y las actrices porno. También te ama a ti con el mismo amor que trasciende todo. Los actores de la industria porno, los adictos, los asesinos e incluso los miembros de iglesia (no te sorprendas) tienen la misma oportunidad de llegar al cielo. Jesús nos ve por lo que podemos llegar a ser, no por lo que somos ahora mismo. Si Jesús te juzgara por tu estado actual, ni siquiera llegarías a ver el destello de la puerta del cielo, sino solo el frío abismo de la muerte eterna.

La diferencia es que hoy puedes aceptar la gracia de un Dios que no te califica según tu desempeño. La gracia no tiene un espectro de calificaciones. Simplemente si la quieres, la recibes. Busca a alguien que pueda beneficiarse de esta verdad, independientemente de sus circunstancias de vida.

BP

29 de enero - Innovación

La red subterránea

“Yo, el Señor, […] quiero que seas señal de mi alianza con el pueblo. […] Quiero que […] saques a los presos de la cárcel, del calabozo donde viven en la oscuridad” (Isa. 42:6, 7).

Johan Weidner creció viendo cómo se llevaban a su padre preso una y otra vez. Todo comenzó a principios de la década de 1920. Su padre era pastor adventista y, aunque mantenerse fuera de la cárcel se le habría hecho fácil, era para él una cuestión de principios. El gobierno suizo lo multaba repetidamente por negarse a pagar la multa por no enviar a Johan y a su hermana Gabrielle a la escuela los sábados. El pastor Weidner podía pagar la multa, pero estaba convencido de que los gobiernos no deben obligar a nadie a violar su conciencia, por lo que pagar la multa era reconocer que había cometido un delito.

Johan estudió en Francia y en Suiza antes de abrir su negocio. Gabrielle estudió en Londres, donde aprendió idiomas, y después se mudó a París a trabajar para la Iglesia Adventista. Cuando los nazis invadieron Francia, el valeroso ejemplo de su padre los inspiró a lograr lo que hicieron después.

Johan y Gabrielle se unieron a la Resistencia francesa para organizar una red subterránea entre Holanda y París con el propósito de salvar la vida de muchos perseguidos por los nazis. Una red de voluntarios ayudó a judíos, aviadores aliados derribados y otros, a escapar a un lugar seguro. Haciendo uso de pasaportes falsos, Johan se movilizó valientemente por toda la Europa ocupada. La Gestapo lo arrestó y torturó en 1943, pero él no dijo nada. Sin embargo, después de que otro miembro de la Resistencia lo revelara todo el 26 de febrero de 1944, la Gestapo arrestó a Gabrielle, la torturó y la envió a un campo de concentración. En febrero de 1945, el ejército soviético liberó el campo, pero su salud estaba muy quebrantada y murió en cuestión de días.

La Gestapo arrestó a Johan nuevamente y lo envió a Alemania, pero él saltó del tren en marcha y huyó a Suiza. Después de la guerra, gobierno tras gobierno lo honró por haber salvado la vida de más de mil judíos y cien aviadores aliados.

Para Johan y Gabrielle, hacer lo correcto no fue nada fácil. Pero eso era lo único que sus conciencias les permitían, gracias al ejemplo de un padre que valoraba hacer lo correcto más que su propia seguridad.

30 de enero - Adventismo

Elena

“Porque somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras” (Efe. 2:10, NVI).

Durante su niñez en la fría ciudad de Portland, Estados Unidos, Elena Harmon no soportaba el libro de texto de lectura de la escuela. El libro, de la década de 1830, presentaba a una niña también llamada Elena como protagonista: toda una (perfecta) angelita de la época victoriana. Con su blusita clásica de mangas abombadas y falda acampanada, este modelo imaginario de perfección se adaptaba al título de una de las lecciones: “La niña buena”.

Como si esa no fuera suficiente propaganda escolar puritana, el libro buscaba atornillar en las mentes de los niños las virtudes cristianas. Como Elena lo describió más tarde, presentaba “biografías religiosas de niños que tenían numerosas virtudes y vivían vidas impecables”. Elena se desesperaba por tratar de asemejarse a esos modelos de perfección. “Jamás podré ser cristiana –se decía a sí misma–. No tengo la esperanza de ser como esos niños”.

Una tarde, cuando tenía nueve años, Elena y su hermana Elizabeth regresaban a casa desde la escuela cuando una niña mayor corrió hacia ellas, furiosa. Las tres comenzaron a correr, pero cuando Elena se volvió para ver cuán lejos estaba la chica enojada, una piedra la golpeó en toda la cara. Perdió el conocimiento.

Cuando volvió en sí, estaba en una tienda con la nariz sangrándole, el vestido empapado y un charco de sangre en el suelo. Un extraño se ofreció a llevarla a casa en su carruaje, pero ella no quería ensuciar su vehículo, así que se negó. Elizabeth y su amiga la llevaron a casa. Permaneció en coma durante las siguientes tres semanas. Solo su madre tenía fe en que sobreviviría.

Ella describe la primera vez que se vio en el espejo: “Todos los rasgos de mi rostro se veían diferentes. […] El hueso de la nariz se había fracturado. El pensamiento de llevar esta desgracia durante toda la vida era insoportable. No podía ver placer en mi vida. No deseaba vivir, pero no me atrevía a morir, porque no estaba preparada”.

Cuando se recuperó, su rostro deformado la persiguió en la forma de viejas amigas que ya no querían jugar con ella ni hablarle. Ella recurrió a Dios en busca de consuelo y pudo hallar su amor. Pero hay algo que muchas veces se pasa por alto sobre Elena de White: Elizabeth era su gemela. Y a pesar de que no eran idénticas, cada vez que Elena miraba la cara bonita y perfecta de Elizabeth, era como verse en un espejo trágico.

31 de enero - Ciencia

Tu pasta integral favorita

“Saluden a todos sus dirigentes y a todos los del pueblo santo. Los de Italia les mandan saludos” (Heb. 13:24).

¿Cansado de llegar con las manos vacías a los almuerzos “a la canasta”? ¿Quieres sorprender a tus amigos y ganarte a tus enemigos? Tu momento ha llegado gracias a algunas recetas fantásticas de mi chef favorita, Lisa Hermann (efectivamente, mi esposa).

Necesitarás:

 6 tazas de agua

 1 cucharadita de sal

 500 gramos de pasta integral gruesa (farfalle, rotini, rigatoni o plumitas)

 1/3 taza de aceite de oliva virgen

 2 dientes de ajo (picados o machacados)

 1 lata de aceitunas negras picadas en rodajas

 Tomates secados al sol o tomates cherry picados a la mitad

 1/2 cucharadita de pimiento rojo molido

 1/2 cucharadita de romero

 1/2 cucharadita de albahaca

 1/2 cucharadita de orégano

 Queso feta

Para preparar la pasta:

Pon a hervir 6 tazas de agua con sal. Calcula el menor tiempo de cocción recomendado según las instrucciones en la caja. Agrega la pasta al agua hirviendo, devolviendo rápidamente el agua a ebullición. En ese momento, comienza a calcular el tiempo y coloca el colador de pasta en el fregadero. Cocina la pasta integral hasta que esté firme pero bien cocida (por lo general, el menor tiempo indicado en las instrucciones de cocción). Ahora, vierte la pasta en el colador. Deja escurrir el agua y vuelve a colocar la pasta en la olla. Déjala allí.

Para preparar la salsa:

En una sartén grande o wok, calienta a fuego medio el aceite de oliva hasta que esté soltando humo. Luego sofríe el ajo hasta que se dore (entre 1 y 2 minutos). Sugerencia: marrón indica que se está quemando. Agrega las aceitunas, los tomates y las especias. Cocina la salsa durante unos 2 minutos y luego viértela en la olla de la pasta. Añádele el queso feta y ponlo a fuego lento, revolviendo hasta que el queso feta se derrita ligeramente. ¡Listo para servir!

LH

1º de febrero - Ciencia

La saliva y la neurociencia

“Veo a los hombres. Me parecen como árboles que andan” (Mar. 8:24).

El ciego de Marcos 8 posiblemente perdió la vista mucho después de nacer. La imagen distorsionada que veía se parece a un caso que se reporta en el libro Un antropólogo en marte, del neurólogo Oliver Sacks. Sacks documenta el caso de un hombre llamado Virgil, que recuperó la vista más tarde en la vida. Aunque a través de una operación logró reparar sus ojos físicamente, su cerebro tuvo dificultades para entender lo que veía. Virgil veía a sus gatos como globos blancos y negros y tenía problemas para percibir la profundidad.

Virgil y este hombre al que Cristo curó no podían procesar bien las imágenes. El ciego de Marcos 8, sin embargo, fue más afortunado que Virgil, porque tenía al gran Médico del universo a su lado. Jesús le curó los ojos y le preguntó qué veía. Él le dijo que veía hombres, pero parecían árboles. Jesús no solo le estaba haciendo un examen de la visión, sino lidiando con la ciencia del cerebro. Después de poner sus manos sobre la cara del hombre, este pudo ver claramente. Jesús sabía muy bien que la visión a veces requiere dos curaciones: la de los ojos y la de la capacidad del cerebro para procesar lo que se ve.

Tenemos también el caso del hombre ciego de nacimiento (Juan 9:1-7). Es muy probable que no tuviera ojos, solo las cuencas. Esto puede explicar por qué la gente apenas podía reconocerlo después. A medida que avanzamos en el pasaje, vemos que Jesús tomó un poco de tierra, escupió en ella y la puso sobre los ojos del hombre. Luego le dijo que se los lavara en un estanque cercano. Él lo hizo y, de repente, recuperó la vista. Si bien algunos pueden pensar que el lodo tiene propiedades curativas, es bueno recordar que estamos hechos de barro, la plastilina de Dios. Jesús tomó un puñado de tierra y moldeó un par de globos oculares; dudo que tu oculista pueda hacer eso.

Pero regresemos a la saliva. Puede parecernos un poco asqueroso, en esta época de enjuagues bucales de todos los colores y sabores, pero en aquel entonces se creía que la saliva del primogénito de la familia tenía propiedades curativas. Sin embargo, el poder curativo de la saliva se aplicaba solo a la familia inmediata. Consciente de esto, Jesús actuó como el gran hermano de los dos hombres. Con esto, venía a decir que él es el hijo mayor de la familia humana, así como el primogénito de Dios.

BP

2 de febrero - Espiritualidad

La Palabra se hizo hombre, ¿o piedra? – parte 1

“Entonces la Palabra se hizo hombre y vino a vivir entre nosotros” (Juan 1:14, NTV).

¿Te has fijado en que el mensaje de la Biblia es revolucionario? Estamos tan acostumbrados a una imagen preconcebida, clásica y conmovedora de la Biblia, que hemos perdido de vista que es radical, transformadora y revolucionaria. Para nosotros, los samaritanos siempre son los buenos, los paralíticos siempre reciben lo mejor, los últimos siempre son los primeros, el reino de los cielos es de los niños... pero parece que no captamos el verdadero significado de todas esas afirmaciones bíblicas.

Aunque nosotros hoy las escuchemos como si fuera una música de fondo, en su tiempo asombraron por completo a sus oyentes. Las Escrituras constantemente denuncian el mundo de abuso e hipocresía al que hoy estamos acostumbrados, y proclaman un nuevo y radical orden; sin embargo, vivimos como en un sopor, acomodados al orden de cosas que conocemos.

Las imágenes que la Biblia presenta del reino de Dios son una refutación clara de toda la estructura de poder sobre la que se fundamenta este mundo. Se revierte el orden existente de depredadores y presas, amos y esclavos, favorecidos y rechazados, y se reemplaza por un nuevo mundo de interdependencia y gracia. Cuando ese futuro maravilloso se deja entrever en nuestro presente, la gente queda estupefacta.

En el reino de Jesús, Dios cuenta con los ignorados, los pródigos son mimados y las prostitutas tienen más probabilidad de salvación que ciertos predicadores. Pero el cristianismo hoy en día gira mucho en torno a nosotros mismos. Justificamos cualquier cosa si se hace por el “bien”. Hemos creado una cultura a nuestra propia imagen, la bautizamos y ya no notamos la diferencia.

Los dirigentes religiosos no tenían problemas con Jesús, siempre y cuando su mensaje se quedara en papel y no se pusiera en práctica en la vida real. Las palabras escritas no les preocupaban porque podían manipularlas para que apoyaran la estructura que los mantenía a ellos en el poder y a todos los demás por debajo. Pero la Palabra se hizo hombre, y eso era algo que ellos no podían tolerar. Las palabras en el papel podían ser fácilmente ignoradas; pero la Palabra hecha carne, la palabra en acción, lo transformaba todo.

Continuará.

3 de febrero - Espiritualidad

La Palabra se hizo hombre, ¿o piedra? – parte 2

“Pondré en ustedes un corazón nuevo y un espíritu nuevo. Quitaré de ustedes ese corazón duro como la piedra y les pondré un corazón dócil” (Eze. 36:26).

¿Qué ocurriría si tratáramos de usar a Dios para dar una buena imagen de nosotros mismos? No podríamos ver a Dios ni aunque lo tuviéramos enfrente. Una de las cosas más sorprendentes del libro de Juan es cuántas conversaciones tiene Jesús con los dirigentes religiosos que no lo entendían. Juan 5 describe uno de esos encuentros.

Un sábado, en Jerusalén, Jesús se acercó a un hombre de la multitud y lo sanó. Cuando los dirigentes religiosos judíos vieron al hombre llevando su estera, lo acusaron de transgredir el sábado. El hombre dijo: “El que me curó me dijo que la llevara”. Los dirigentes estaban furiosos; sabían que Jesús estaba detrás de lo ocurrido, así que lo localizaron para hacerle pasar un mal rato. ¡Y es que Jesús estaba saboteando su manera de entender la religión! Jesús les dijo que podían estudiar la Biblia todo lo que quisieran, pero que si no tenían amor, su religión no tenía sentido. “Ustedes estudian las Escrituras con mucho cuidado, porque esperan encontrar en ellas la vida eterna; sin embargo, aunque las Escrituras dan testimonio de mí, ustedes no quieren venir a mí para tener esa vida” (Juan 5:39, 40).

Los oponentes de Jesús utilizaban las Escrituras como si fueran una caja ciega de un concurso de televisión, en la que metían la mano, sacaban textos, encontraban los que les gustaran y desechaban los que no se ajustaban a sus propósitos. Su colección de versículos les daba una palmadita en la espalda, los felicitaba por su celosa religiosidad, mimaba su arrogancia y respaldaba sus prejuicios. Jon Paulien dice: “Jesús violó las reglas impuestas por los hombres sobre la observancia del sábado para sanar a un hombre. Los fariseos estaban más preocupados por sus reglas mezquinas que por la salud y el bienestar de un ser humano” (The Abundant Life Bible Amplifier: John, p. 128).

Un amigo mío regresó a la iglesia. Aunque aún rechazaba parte del adventismo, discutimos sobre doctrina. Él había crecido en la iglesia y durante años había estudiado la historia de la Iglesia Adventista, por lo que conocía las doctrinas mejor que yo. Sin embargo, carecía del aspecto relacional, que es lo que les da vida. La Palabra de Dios hecha carne nos llama a vivir vidas de acción, a romper ataduras de sufrimiento, dudas y superstición. La Palabra hecha piedra lleva a un fundamentalismo egoísta.

La Palabra hecha carne nos toca con su amor y su gracia.

4 de febrero - Misión

Las buenas noticias pueden matarte

“Se levantaron, lo expulsaron del pueblo […], para tirarlo por el precipicio” (Luc. 4:29, NVI).

¿Qué puede convertir a una multitud de adoradores en una turba asesina?

Cuando regresó a la civilización después de soportar las tentaciones en el desierto, Jesús atravesó Galilea enseñando y sanando. Cuando llegó a su ciudad natal, la noticia se había extendido por todas partes. La sinagoga de Nazaret se llenó de gente ansiosa por ver lo que Jesús diría y haría. Jesús tomó el pergamino y comenzó a leer en Isaías: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha consagrado para llevar la buena noticia a los pobres”.

“¿No es este el hijo del carpintero? Cómo ha crecido. ¡Con qué seguridad expone las Escrituras!”, comentaba la gente. Entonces, Jesús soltó esta perla: “Seguramente ustedes me dirán […]: ‘Lo que oímos que hiciste en Capernaúm, hazlo también aquí en tu propia tierra’. […] Les aseguro que ningún profeta es bien recibido en su propia tierra. Verdaderamente, había muchas viudas en Israel en tiempos del profeta Elías, […] pero Elías no fue enviado a ninguna de las viudas israelitas, sino a una de Sarepta, cerca de la ciudad de Sidón [te doy un dato: Sidón no es Israel]. También había en Israel muchos enfermos de lepra en tiempos del profeta Eliseo, pero no fue sanado ninguno de ellos, sino Naamán, que era de Siria” [otro dato: Siria e Israel son mundos opuestos]. Seguidamente, Jesús es expulsado de la sinagoga por una multitud asesina que intenta matarlo. ¿Qué pasó aquí?

Esto era lo que Jesús quería transmitir: La obra divina de sanación y liberación se extiende más allá de las fronteras de Israel. Tal vez a ti esto no te suena extraño, pero sería como sugerir hoy que la gracia de Dios se extiende por igual a musulmanes, budistas y ateos (idea que, te aseguro, no cae bien a muchos). Jesús se remontó a la misma historia de Israel para decir que, en tiempos de dos de sus más importantes profetas, Dios prefirió a los gentiles.

Imagina a tu pastor diciendo: “Nadie de esta iglesia es más bendecido por Dios que un musulmán”. Me atrevo a decir que eso frunciría algunos ceños. Tal vez el pastor terminaría expulsado de la iglesia por una membresía enojada. Sin embargo, uno de los ejes de la fe de Israel, y por tanto de la fe cristiana, es que el Señor es el Dios de todas las naciones. Millones de personas afirman tener acceso exclusivo a la verdad, o incluso a Dios. Pero Dios no está dispuesto a limitarse a un solo grupo.

RB

5 de febrero - Innovación

Los discípulos: fieles a su Maestro desde el 30 d.C.

“Yo no busco la aprobación de los hombres, sino la aprobación de Dios. No busco quedar bien con los hombres. ¡Si yo quisiera quedar bien con los hombres, ya no sería un siervo de Cristo!” (Gál. 1:10).

Vender muebles no era precisamente el trabajo que más me gustaba, pero no quería perder más tiempo buscando empleo y esperando a que me llamaran de alguno. Al principio, mi jefe aceptó darme los sábados libres, pero cada vez que comenzaba una nueva semana, veía que intentaba programarme para que trabajara el sábado.

Ya sea por conflictos en el horario o por “olvido” por parte del jefe, a la tercera semana me di cuenta de lo que estaba sucediendo. Así que le pregunté por qué siempre me reprogramaba, a pesar de que habíamos acordado que me daría los sábados libres. Finalmente, me dijo que si quería mantener el trabajo, debía dejar ese fanatismo religioso.

–Esto es un negocio –me espetó–. No tenemos tiempo para ese tipo de tonterías.

Admitió que esperaba que finalmente cediera a su exigencia y que descartara nuestro acuerdo inicial.

–Bueno –le respondí–, creo que le va a tocar lidiar con eso.

Así como lo oyes. Le dije a mi jefe, mi única fuente de ingresos, que tendría que “lidiar con eso”. Me había tomado varias semanas conseguir adaptarme a un trabajo que no me gustaba. Perderlo, significaba perder mi automóvil; dejar de pagar mis préstamos y no tener dinero para cosas básicas como la comida.

Hubo silencio durante unos segundos. Finalmente, se marchó mirándome con cara de querer matarme. A partir de ese momento, no tuve más problemas por el sábado. El Espíritu Santo intervino a mi favor y tomó el yugo cuando yo más lo necesitaba.

“En esta vida no podemos complacer a todos”. “Nadie puede servir a dos amos”. “¿Vas a saltar de un puente porque todos los demás lo hacen?” Etcétera, etcétera, etcétera. Seguramente has escuchado estas frases desde que eras niño, que significan que elegiste servir a un Dios que no siempre es bienvenido en los asuntos humanos.

No puedes perder tiempo tratando de complacer a todos. Dios tiene cosas mucho más grandes preparadas para ti. Sí, en serio. Por eso, te llama a seguir sus instrucciones. Cada vez que hagas algo por él, verás cómo otros se acercan a ti en busca de tu aprobación. Cuando eso ocurra, remítelos a tu Jefe celestial.

BP

6 de febrero - Adventismo

Indigna

“Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe; […] es el regalo de Dios” (Efe. 2:8, NVI).

Las graves heridas que sufrió Elena Harmon la dejaron demasiado débil como para seguir asistiendo a la escuela. La maestra había asignado a la niña que le había destrozado la cara para que fuera su asistente, pero la tensión de las clases le causó mucho estrés, así que la maestra le recomendó que tomara más tiempo para recuperarse. Pero Elena jamás pudo avanzar al siguiente grado en la escuela.

Con respecto a la iglesia, a Elena todavía le molestaba que Dios hubiera permitido lo que le había pasado, pero no se atrevía a contárselo. Ahora, además de sentirse abatida, se sentía culpable por sentirse abatida. Los demás miembros de iglesia le parecían personas “mucho más nobles y puras” que ella.

Un día, llegó a la ciudad William Miller.

La gente se aglomeraba para escucharlo. Elena recordaba haber oído sobre él cuatro años antes, y ahora ella y sus amigos se acercaron a escucharlo explicar lenta y metódicamente cómo la profecía bíblica señalaba hacia el tiempo que estaban viviendo. Elena estaba convencida de lo que él estaba predicando, pero aún tenía la autoestima muy baja. Se quedaba despierta toda la noche, rogándole a Dios que la salvara, aunque no creía que Dios pudiera hacerlo. Sin embargo, una noche, soñó que se encontraba con Jesús, que la recibía con amor y emoción.

La madre de Elena le aconsejó que compartiera lo que estaba sintiendo con un predicador de Portland, el pastor Levi Stockman. Este, con los ojos llorosos, le dijo: “Elena, apenas eres una niña. Has tenido una experiencia muy singular para tu tierna edad. Jesús debe estar preparándote para una obra especial”. Conversó con ella un rato más y finalizó diciéndole: “Vuelve a tu hogar confiando en Jesús, quien jamás refrena su amor de los que lo buscan sinceramente”.

El corazón de Elena se aceleró. Más adelante, escribió en su autobiografía: “Durante los pocos minutos que recibí consejos del pastor Stockman, aprendí más del amor y la compasión de Dios que lo que había aprendido de todos los sermones y exhortaciones que había escuchado en mi vida”. En una reunión de oración la misma noche que conversó con el pastor, Elena sintió que su depresión desaparecía y era reemplazada por la paz del cielo.

Cuando William Miller regresó en 1842, Elena tenía catorce años. La gente respondió aún con más entusiasmo, pero las iglesias locales denunciaron a los “fanáticos”. De hecho, a la familia de Elena la expulsaron de su propia iglesia.

7 de febrero - Biblia

Llovió y llovió y el agua subió

“Le pesó haber hecho al hombre. Con mucho dolor dijo: ‘Voy a borrar de la tierra al hombre que he creado, y también a todos los animales domésticos, y a los que se arrastran, y a las aves. ¡Me pesa haberlos hecho!’ ” (Gén. 6:6, 7).

Aunque con el paso del tiempo sus historias populares degeneraron en un sinfín de versiones, innumerables culturas antiguas registran la historia de una devastadora inundación global.

Una antigua leyenda china habla de Nüwa, el reparador del mundo después de una gran inundación. Los sumerios de la antigua Mesopotamia creían que cuando los dioses decidieron destruir el mundo, Ziusudra rescató a los animales y las aves en un gran barco. El pueblo Hareskin de la actual Alaska creía que Kunyán (“el hombre sabio”) sabía que vendría una inundación, así que construyó una balsa para él y su familia. La gente se burló de él y dijo que simplemente treparían a los árboles, pero cuando la inundación vino, solo Kunyán y su familia sobrevivieron, junto con muchos animales y pájaros que rescataron mientras flotaban. Los tarascos del norte de México creían que Dios le pidió a un hombre que construyera una casa grande para almacenar animales y alimentos. Cuando llovió durante seis meses seguidos, la casa flotó de manera segura sobre las aguas, salvando a los animales y a todos los que habían ayudado a construirla. Cuando las aguas comenzaron a ceder, el hombre envió un cuervo y una paloma para verificar la situación. El pueblo yaqui de México creía que llovió durante catorce días, destruyendo toda la vida. Solo el noble Yaitowi y su familia sobrevivieron en la cima de una colina, junto con algunos animales en grupos de siete.

La imagen que la Biblia nos presenta del mundo antediluviano (anterior al diluvio) es la de un lugar ricamente bendecido por recursos naturales y mucha belleza, pero donde sus habitantes lo malgastaban todo en sí mismos. Se olvidaron del Creador que lo hizo todo posible; confiaron en sí mismos y adoraron cualquier cosa que evocara su imaginación. Dios había confiado sus principios a los descendientes de Set, el hijo de Adán y Eva, pero su asociación con los egoístas descendientes de Caín también los corrompió. Solo unos pocos vivieron para honrar al Dios que hizo posible sus lujosas vidas.

El Creador decidió revertir el acto de la creación a través de un diluvio, permitiendo que lloviera el tiempo suficiente como para hacer borrón y cuenta nueva. La naturaleza humana, sin embargo, no es algo que se puede borrar tan fácilmente.

8 de febrero - Espiritualidad

El zigzag espiritual

“El camino de los justos es como la luz de un nuevo día: va en aumento hasta brillar en todo su esplendor” (Prov. 4:18).

Cuando yo tenía dieciséis años, el director de Jóvenes nos pidió que representáramos nuestro viaje espiritual a través de una gráfica. Se suponía que debía ser un zigzag, no una línea recta hacia arriba. Yo no lo sabía (ni, en aquel entonces, lo entendía). He tenido la fortuna de contar con padres inteligentes que me han permitido crecer a mi propio ritmo. Al hacer la gráfica, me parecía que conocía a Jesús un poco mejor cada día y que no me había portado mal últimamente.

Los años que he vivido desde entonces han tenido altos y bajos. El camino por el que Dios me ha llevado no es el que yo habría elegido. Cuanto más me acerco a Dios, más inescrutable se me hace. Cuando pareciera que me está llevando en una dirección, de repente todo cambia. A veces prepara una mesa delante de mí, pero no puedo comer de ella; o me esfuerzo intentando alcanzar ciertas metas, para terminar mirando de lejos el objetivo.

Viene a mi mente esta cita de The World’s Last Night and Other Essays, de C. S. Lewis: “He visto muchas respuestas asombrosas a oraciones, que más de una vez me parecieron milagrosas. Pero por lo general, ocurren al principio, antes de la conversión, o poco después de ella. A medida que se avanza en la vida cristiana, esas respuestas tienden a ser más raras. En cambio las respuestas negativas no solo se vuelven más frecuentes, sino más enfáticas.

“¿Significa esto que Dios abandona a sus siervos fieles? Bueno, el más grande de todos sus siervos dijo, cuando iba a morir en la cruz: ‘¿Por qué me has abandonado?’ Cuando Dios se hizo hombre, ese hombre fue el menos consolado por Dios en su mayor necesidad. Este es un misterio que, aunque pudiera, no tendría el coraje de investigar. Así que, cuando en contra de toda esperanza y probabilidad Dios contesta las oraciones de personas insignificantes como nosotros, es mejor no sacar conclusiones apresuradas para nuestro propio beneficio. Si fuéramos más fuertes, podríamos ser tratados de una manera menos considerada. Si fuéramos más valientes, podríamos ser enviados, con mucha menos ayuda, a defender posiciones más difíciles en la gran batalla” (pp. 10, 11).

A pesar de lo que los televangelistas a veces puedan decir, la vida cristiana no siempre es un camino de rosas. A veces hay que recibir golpes. Pero la gracia siempre estará a nuestro alcance.

9 de febrero - Vida

Con una pequeña ayuda de mis amigos

“Si uno de ellos cae, el otro lo levanta” (Ecl. 4:10).

Alguien dijo que nadie puede vivir aislado en su propia isla, pero si yo tuviera que elegir una, sería Australia. Sé que técnicamente Australia es un continente, pero es que los canguros me llaman mucho la atención.

A veces siento que mi vida espiritual se limita a mí y al Espíritu Santo, pero en realidad no es así. Muchos amigos y familiares me han ayudado a forjar mi espiritualidad a través de los años, por lo cual les estoy sumamente agradecido.

 ¿Quiénes te han influenciado en tu recorrido espiritual?

 ¿Qué acontecimientos han afectado tu vida espiritual?

 ¿Hacia dónde crees que te está llevando tu vida espiritual?

 ¿Qué peligros crees que puedes enfrentar en tu experiencia espiritual?

 ¿En qué momentos te has sentido más cerca y más lejos de Dios?

 ¿Cómo te visualizas a nivel espiritual en el futuro?

10 de febrero - Misión

Un lugar especial – parte 1

“Cuando te llamé, me respondiste, y aumentaste mis fuerzas” (Sal. 138:3).

“¡¡¡Doctor!!!”, gritaron. Aún medio dormido, Eric se asomó por la ventana y vio a tres hombres. Cada uno llevaba una espada y una lámpara de aceite, y uno le entregó una nota que decía: “Un hombre drogado cortó a una mujer y a su hijo. Por favor, traiga todas sus agujas”. Eric se puso nervioso y un recuerdo llegó a su memoria.

Se vio arrodillado junto a su madre, repitiendo las palabras que ella decía en su oración: “Y cuando crezca, y cuando crezca, que pueda ser un misionero, que pueda ser un misionero, en los cuatro rincones de la tierra, en los cuatro rincones de la tierra”. A menudo ella añadía: “Recuerda, Dios tiene un lugar especial en el que puedes servirle mejor que nadie”.

Tras licenciarse, Eric tomó un curso de enfermería. Luego, él y su esposa aceptaron un llamado a cumplir la obra médico misionera entre los habitantes del pueblo Karen, una etnia adoradora de espíritus en Birmania. Eric atendía todo tipo de casos, desde úlceras, hasta dolores de muelas y de estómago, incluyendo ataques de elefante. Pero no sabía si estaba preparado para aquella caminata de medianoche ni para lo que vio cuando abrió la puerta de la casita.

“¡Es terrible! No sé si aún están vivos”, dijo uno de los hombres, entrando apresuradamente. A la luz de la linterna, Eric vio dos cuerpos ensangrentados. En ese momento, el niño dio un grito; al menos él estaba vivo. Eric se acercó a la mujer, que estaba en un charco de sangre. Probablemente estaba muerta. En ese momento sintió que iba a desmayarse.

“No te vas a desmayar –se dijo a sí mismo–. Tienes que ser fuerte”. Sus palabras lo reanimaron y se arrodilló sobre la sangre del niño, haciendo todo lo posible para consolarlo. Tenía una herida grave en el cuello, pero el atacante no había tocado las venas principales. Rápidamente, Eric lo suturó. Llevando al niño hasta la puerta, se lo entregó a uno de los hombres y luego pidió ayuda. El hombre que vino a ayudar se desmayó en brazos de Eric.

Una abuelita llegó al lugar. “Vengo a ayudar –dijo–. Soy tan vieja y flaca que los espíritus malignos no me harán daño”. Ambos se arrodillaron junto a la mujer, que tenía la frente abierta y un corte en la mejilla que dejaba ver los dientes y la lengua. Tenía el brazo izquierdo cortado por debajo del codo, y brotaba sangre...

Continuará.

11 de febrero - Misión

Un lugar especial – parte 2

“Confía de todo corazón en el Señor […] y él te llevará por el camino recto” (Prov. 3:5, 6).

Al ver la sangre brotando del brazo de la mujer, Eric le hizo un torniquete. Él y la anciana que lo ayudaba le suturaron el corte de la frente. Cuidadosamente, Eric también juntó y suturó la mejilla lo mejor que pudo, e hizo lo mismo en el otro brazo. Inmediatamente, pidió que trajeran leche caliente. Minutos más tarde, colocó una cucharadita de leche en los labios de la mujer casi muerta; ella bebió. Después de haberle dado media taza, abrió los ojos y miró a Eric, que se arrodilló a su lado. “No voy a morir”, le dijo.

Eric le dijo a uno de los hombres que la mujer estaba viva, pero que había que llevarla urgentemente al hospital, a cien kilómetros de distancia. El hombre dudó.

–¿Usted cree que pueda aguantar tanto tiempo? –le preguntó.

–Ya es un milagro que todavía esté viva –le respondió Eric–, pero necesita mucha más atención de la que yo puedo darle.

El hombre se apresuró, consiguió la canoa más grande del pueblo y seis hombres fuertes para remar. Eric le escribió una carta al doctor, y luego los vio desaparecer en la oscuridad. Semanas después, una mujer llegó a la clínica con el rostro lleno de cicatrices. Eric la miró.

–¿Sabe quién soy? –le preguntó ella.

–Eres mi paciente de medianoche.

–Si no fuera por usted, estaría muerta –le agradeció ella–. Pero usted no le tuvo miedo a la noche ni al demonio que me cortó. Y ahora tanto mi hijo como yo estamos vivos.

–Era lógico que sobrevivieras –dijo uno de los pacientes que observaban la escena–. Este es nuestro Dr. Liebre, y la liebre es el animal más inteligente y el mejor médico de la selva.

Eric sabía que la pequeña clínica de la selva era el lugar donde Dios quería que él estuviera. Su apellido (Hare) en inglés significa “liebre”, y por eso sus pacientes lo comenzaron a llamar Dr. Liebre.

A medida que pasaron los años, aquellos adoradores de espíritus aprendieron a adorar al Dios verdadero y se establecieron más clínicas y escuelas. Los nativos se convirtieron en enfermeros, pastores y administradores. Y durante la Segunda Guerra Mundial, cuando todos los extranjeros tuvieron que irse, mantuvieron viva la iglesia. A pesar de las dificultades, el hambre, e incluso la tortura, ningún sábado pasó sin que los creyentes se reunieran. Se aferraron a Dios y no lo soltaron.

12 de febrero - Adventismo

El Gran Chasco

“Tomé el rollito de la mano del ángel, y me lo comí; y en mi boca era dulce como la miel, pero una vez que me lo comí, se me volvió amargo en el estómago. Entonces me dijeron: ‘Tienes que comunicar nuevos mensajes proféticos acerca de muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes’ ” (Apoc. 10:10, 11).

Cuando William Miller predicó sobre el inminente regreso de Jesús, otros predicadores ahondaron aún más en la Biblia para descubrir de qué se trataba. En 1840, Josiah Litch señaló que la Biblia afirmaba que el juicio de Dios sobre los pecadores del tiempo del fin sucedería antes de la segunda venida de Jesús. En 1843, Charles Fitch predicó un sermón basado en Apocalipsis 18, instando a los “milleritas” a “salir de Babilonia”, a abandonar, según dijo, esas iglesias que no aceptaban el inminente regreso de Jesús. Más y más seguidores de Miller abandonaron o fueron expulsados de sus iglesias. Aunque a los seguidores de Miller les dolía perder amistades y lazos espirituales, sabían que eso poco importaría en unos meses, cuando estuvieran disfrutando en el cielo.

Pero 1843 llegó y se fue sin que Jesús apareciera. Los milleritas se sentían decepcionados, pero no deprimidos. Finalmente, descubrieron algo que habían pasado por alto en sus cálculos: el año 0 nunca existió (porque el año 1 d.C. siguió inmediatamente al año 1 a.C.). Eso significaba que la profecía se cumpliría en 1844.

En marzo de 1844, un eminente erudito, el Dr. George Bush, de la Universidad de Nueva York, publicó una carta a Miller. En ella, le decía que los cálculos parecían correctos, pero que la profecía no se estaba refiriendo a la Segunda Venida. “Su error, según veo, no está tan relacionado con la cronología. Usted ha confundido completamente la naturaleza de los acontecimientos que ocurrirán cuando estos períodos se cumplan”.

En agosto de 1844, el pastor Samuel S. Snow hizo una apuesta riesgosa. Tras estudiar el calendario ceremonial judío, declaró que la profecía se cumpliría el Día de la Expiación, es decir, el décimo día del séptimo mes del año judío: el 22 de octubre de 1844.

Cuando los milleritas lo escucharon durante un campestre en New Hampshire, quedaron fascinados. ¡Estaba clarísimo! Jesús estaba a la vuelta de la esquina y había que advertírselo al mundo. Ya no tenían que preocuparse por el dinero, la salud o el éxito, solo por la salvación de las almas. Pero llegó el 23 de octubre, y faltaron lágrimas para tanto llanto.

13 de febrero - Biblia

De ida y de vuelta

“Así fue como el Señor los dispersó por toda la tierra, y ellos dejaron de construir la ciudad” (Gén. 11:8).

Luego de que el diluvio destruyó el planeta dejando apenas un puñado de sobrevivientes luchando por adaptarse a un mundo nuevo, Dios renovó su pacto con su pueblo. Primero, envió viento para separar el agua de la tierra seca, tal como lo hizo en su creación original.

Dios les había dicho a Adán y a Eva: “Sean fructíferos y multiplíquense; llenen la tierra y sométanla” (Gén. 1:28, NVI). Ahora les decía a Noé y a sus descendientes que hicieran lo mismo, con la diferencia de que ahora los animales del mundo les temerían. Así como Dios dijo a Adán y a Eva que comieran frutas y verduras, también le dijo a Noé: “Todo lo que se mueve y tiene vida, al igual que las verduras, les servirá de alimento. Yo les doy todo esto” (Gén. 9:3, NVI).

Aunque los descendientes de Noé se multiplicaron como Dios les ordenó, ignoraron la parte que los instaba a extenderse y llenar la tierra. “Tenemos que mantenernos unidos, o terminaremos dispersos”, dijeron, por lo que se trasladaron al este, hacia Sinar (tal vez lo que hoy conocemos como Sumeria, en el actual Irak, donde decidieron ver qué podrían lograr sin la ayuda de Dios. Pensaron que podían “hacerse un nombre” (vers. 4, RVR95), ya que, anteriormente, las cosas y las personas siempre eran bautizadas según el nombre de alguien más: la creación de Dios, los animales de Adán, los hijos de fulano, etcétera. Pero los presuntuosos habitantes de Sinar tenían un problema de ego.

Ese pueblo llamó a su ciudad Babel, que significaba “puerta de los dioses” (de donde proviene el nombre Babilonia), pero debido a una palabra hebrea de sonido similar que significa “confusión”, así es como los recordamos. Cuando intentaron construir una torre que llegara hasta el cielo (y que tal vez pensaban que los protegería de otra inundación) Dios decidió que había llegado el momento de intervenir. Antes de ese acontecimiento, todos hablaban el mismo idioma, así que Dios hizo que comenzaran a hablar idiomas distintos, lo cual produjo que se crearan grupos que se podían entender entre sí, y que luego se marcharon a otros lugares.

Dios no deseaba que existieran divisiones; así que, comenzando con Abraham (en quien todas las naciones serían bendecidas), Dios ha obrado para unir nuevamente a la raza humana. En la Nueva Jerusalén, la gran ciudad de Dios, todos los pueblos, lenguas y naciones finalmente se reunirán para siempre.

14 de febrero - Ciencia

Por qué a los adolescentes les encanta la emoción

“Cierto día Jonatán, el hijo de Saúl, dijo a su ayudante: “Ven, crucemos el río y ataquemos al destacamento filisteo que está al otro lado ” Pero Jonatán no dijo nada de esto a su padre” (1 Sam. 14:1).

Casi siempre tienen hambre y duermen poco. Se adaptan fácilmente y son increíblemente talentosos. Y la mayoría ni siquiera se han graduado de secundaria…

Antes, la gente pensaba que los adolescentes eran como adultos, solo que más jóvenes. “Si puedes hacer bebés, también puedes trabajar”. “¡Haznos sentir orgullosos, muchacho!” Sin embargo, en el mundo de hoy, es más probable ver cómo a los adolescentes se los juzga y critica. Los políticos prometen “mano dura” con la delincuencia juvenil; los periodistas de televisión se explayan en las últimas tendencias perturbadoras en el comportamiento de los adolescentes; y las autoridades desean que los jóvenes actúen como adultos, pero no los dejan.

De repente, debido a una explosión de neurotransmisores nuevos en sus cerebros, los adolescentes comienzan a reprogramarse, causando que anhelen lo novedoso y lo extravagante. Mientras tanto, una mayor cantidad de dopamina en el cerebro estimula la anticipación de la recompensa, y de repente ese adolescente que hasta ahora había rechazado los estimulantes artificiales, los disfruta.

Estudios realizados con ratas demuestran que, antes de la pubertad, estas evitan drogas como la cocaína, pero de repente las desean en la adolescencia. “Las ratas y las personas mayores no se sienten atraídas por la cocaína. […] Cuando vemos el abuso de estimulantes según la edad, hay muy poco riesgo hasta que se llega a la pubertad. […] Pero entre los once y los catorce años, el riesgo es cuatro veces mayor”. Esta investigación explica por qué casi ningún fumador comienza el hábito después de los veinte años.

Sin embargo, escribe Robert Epstein, ex editor de Psychology Today, “la verdad es que los adolescentes son tan competentes o virtualmente tan competentes como los adultos en una amplia gama de habilidades. Estudios sobre inteligencia, habilidades perceptivas y funciones de la memoria, demuestran que los adolescentes son en muchos casos muy superiores a los adultos. […] Casi sin excepción, el comportamiento imprudente e irresponsable de los adolescentes es la manera que ellos tienen de declarar su adultez o, a través del embarazo o de cometer delitos graves, convertirse instantáneamente en adultos para la ley. […] Sin embargo, cuando tratamos a los adolescentes como adultos, casi inmediatamente se ponen a la altura del desafío”.

Tal vez depende de la iglesia liderar el camino.

15 de febrero - Espiritualidad

¿Saldrá esto en el examen?

“El Señor puso su mano sobre mí, y me hizo salir lleno de su poder, y me colocó en un valle que estaba lleno de huesos” (Eze. 37:1).

El último año de secundaria, la clase en la que me fue mejor eran anatomía, impartida por el incomparable señor Lee.

El Sr. Lee nunca levantaba la voz ni contaba chistes, pero a mis compañeros y a mí nos caía fenomenal. Tenía una facilidad increíble para que la anatomía fuera fascinante y divertida. Aprendimos que cada agujero y protuberancia de nuestro cráneo tiene su propio nombre, como la protuberancia occipital interna (donde las cuatro partes principales de la parte superior del cráneo se fusionan) y el agujero occipital (la ranura por donde entra la médula espinal). Aprendí que, a la hora de realizar una disección, no hay nada como escoger a un compañero de laboratorio inteligente, pero con buen pulso (gracias, Sean).

En una ocasión en la que el Sr. Lee anunció un examen sobre el esqueleto, sabíamos que no debíamos preocuparnos. Nos fuimos a estudiar a la biblioteca, donde memorizamos los nombres de los huesos desde el cráneo hasta las falanges. ¿Húmero? Me lo sé. ¿Fémur? Me lo sé. ¿Vértebra torácica? Me lo sé. Solo teníamos que recordar cuál estaba conectado con cuál. El hueso de la cadera está conectado al de la pierna (también conocido como fémur). El hueso de la pierna está conectado al de la rodilla (también conocido como rótula). Tan fácil como un rompecabezas.

Entramos al aula confiados, listos para la ronda de preguntas. Pero las sonrisas con las que llegamos ese día desaparecieron. Algo no salió como esperábamos. Había huesos esparcidos en varios lugares del salón, despojados no solo de músculos y piel, sino de contexto. No era la actividad para la que nos habíamos preparado. ¡Parecía más la escena de un crimen! Cuando terminó la prueba, todos sabíamos que nos había ido mal (bueno, excepto Sean).

Cuando nos entregaron las notas, descubrimos que el Sr. Lee había ignorado el puntaje más alto y le había dado un diez al segundo. Gracias a ese ajuste, pude pasar el examen y la materia. Hoy Sean es enfermero, y yo, bueno, me casé con una neuróloga.

Por mucho que nos preparemos para el día del juicio final, no sabemos ni la mitad. La única forma en que pasaremos la prueba es a través de la gracia de Dios, con el puntaje perfecto de Jesús, que sustituye nuestros infructuosos intentos de aprobarlo por nuestra propia cuenta.

16 de febrero - Vida

Camina seguro con Jesús a tu lado

“En la tranquilidad y la confianza estará su fuerza” (Isa. 30:15).

Si conoces las películas de Jackie Chan, tal vez te has fijado en que cada escena es básicamente un andamio en el que se escenifican luchas. En todas las películas se muestra como un tipo que tiene el control, calmado y sereno. Incluso con los ojos vendados y balanceándose en un carrito de supermercado, luchando contra una pandilla sedienta de sangre, tiene tiempo para soltar una máxima filosófica.

Toma a cualquier héroe, bien sea hombre o mujer, y encontrarás en ella o en él un montón de virtudes: no se asustan cuando el enemigo se acerca; no dudan, ni pierden la compostura; siempre se muestran firmes y atentos… Por todo eso, la gente ama a estos paladines, cada uno con su respectivo disfraz. Son un torbellino de bondades. Superman rara vez dudaba de su propia fuerza y, aunque lo hiciera, perseveraba. El tipo solo salía a la calle con su obligación de hacer lo correcto.

Ahora, en tu caso personal, la pelea con el enemigo no es tan divertida. No hay robots de seis metros de altura, ni multitudes de ninjas agazapados en tu puerta. Se te opone una banda de miedos, dudas y culpas sin fundamento, y no es posible noquear a esos chicos malos. Tu enemigo lo sabe y se aprovecha. ¿Cómo se puede luchar contra sensaciones y sentimientos? Entonces, comienzas a flagelarte tú mismo, y a Satanás le encanta. Él quiere que te asustes y te sientas incapaz de defenderte. Es ahí cuando te golpea la cruda realidad: no puedes defenderte solo. En tu caso, las virtudes de los héroes de película brillan por su ausencia, son pura ficción.

Sin embargo, hay una fuerza increíble que está de tu lado. Tus pruebas quizá no son tan espectaculares como las de las películas, pero tampoco deben serlo. Recuerda que, en el melodrama aparentemente interminable de tu vida, este caos no es tu dominio natural. Tú provienes de un Creador que dejó las sábanas dobladas en la tumba cuando resucitó. El caos no va con él. Satanás es el que es caótico. En silencio, reconoce que es Dios el que te guía, y tu confianza se fortalecerá al saber que te estás dejando dirigir por él.

Tu fuerza reside en Aquel en quien confías pero, sabías que esto vendría, ¿verdad? Así que, cuando estas temibles fuerzas se abalancen sobre ti y la tormenta comience a convertirse en un tifón, no intentes luchar por ti mismo. Confía en Cristo.

BP

17 de febrero - Misión

Guía de una sola página para testificar

“Dios prueba que nos ama, en que, cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros” (Rom. 5:8).

“¿A qué iglesia vas?” Si te preguntan esto, ¿qué responderás? Si dices: “Soy adventista del séptimo día”, ¿qué añadirás? ¿Explicarías que tenemos buenos hospitales, comemos carne vegetal y tenemos la creencia “exclusiva” de que hay que guardar el sábado? Entonces te preguntan: “¿Qué son todas esas historias de bestias que salen del mar, una mujer que es engañada por una serpiente, espíritus, sangre y vírgenes con lámparas de aceite?” Y esa es solo la punta del iceberg.

Tratando de alejarte del incómodo interrogatorio, pareces un ciervo asustado en plena carretera mirando a una camioneta que se acerca a gran velocidad. Tal vez tratas de restarle importancia a la conversación. Incluso puedes terminar defendiendo argumentos, solo para darte cuenta de que tratar de justificar aquello que los demás no entienden solo trae más confusión. Simplemente respira y deja que el oxígeno y el Espíritu Santo tomen el control de la conversación.

Deja de parecer un loco y comienza con la verdad. Comienza a hablar de un hombre que nació con una combinación de ADN humano y divino. Habla sobre su vida como carpintero, sobre cómo le enseñaron a cortar y juntar madera y cómo él mismo fue luego cortado y colocado sobre un madero. Vivió hace dos mil años, e inmediatamente se desató un movimiento de seguidores.

Lo seguían porque habían escuchado historias de lo que hizo antes de ser capturado y, por demanda popular, ejecutado. Sus seguidores más cercanos escribieron que sanó a ciegos y paralíticos. ¡Alimentó a miles con una simple oración y una canasta de pescado! Podía resucitar a los muertos; y no solo a los que acababan de morir, ¡en una ocasión resucitó a uno que llevaba cuatro días en el sepulcro!

Pero el hombre que resucitó a los muertos fue asesinado por no ser lo que la gente esperaba de él. No pudieron lidiar con la verdad. La verdad era que él era el Hijo de Dios y que, tres días después, resucitó. Ahora está en el cielo esperando regresar y crear un mundo nuevo. Él te ama y quiere que seas parte de ese mundo. Si te encuentras con alguien que se empeñe en confrontarte, recuérdale que los adventistas somos seguidores de Jesucristo. Si eso lo perturba y comienza a presionarte con información errada y rumores infundados, haz una oración pidiendo la dirección divina. El Espíritu Santo acudirá a respaldarte.

BP

18 de febrero - Innovación

La relación amor-odio contigo mismo

“Todos los que temen al Señor odiarán la maldad. Por eso odio el orgullo y la arrogancia, la corrupción y el lenguaje perverso” (Prov. 8:13, NTV).

–No entiendo la clase. Odio ser tan tonto –dijo uno de mis alumnos.

–¿Sabes? El mundo se va a esforzar en tratar de hacerte sentir tonto –le respondí–. No debes creer esa mentira.

Hemos abusado tanto de la palabra “odio”, que ha perdido su significado. En serio, aparte del pecado, ¿odias algo realmente? ¿Odias levantarte temprano? ¿Odias esas etiquetas de las camisas que pican? ¿Odias los correos electrónicos no solicitados? ¿Realmente odias esas cosas o, simplemente, no te gustan? La razón por la que no deberías “odiar” nada, y mucho menos a ti mismo, es porque odiar no es de Dios.

La frase “el lenguaje perverso” de Proverbios 8:13 pareciera describir a alguien que tiene una lengua muy sucia, pero la realidad es que la perversión comienza en el momento en que comienzas a rebajarte a ti mismo. ¿Te das cuenta? Si Dios nunca te llamaría tonto, ¿por qué tienes que catalogarte tú mismo de esa manera? Dios no hará eso jamás, pero ¿sabes quién sí lo hará? Satanás, el acusador. Y Satanás usará cualquier herramienta para neutralizar las habilidades y los dones que Dios te dio.

Hay gente que de verdad se odia a sí misma. Y aunque no recuerdes ninguna ocasión en la que te hayas rebajado a ti mismo, piensa en un jardín de infantes. Cuando un maestro pregunta a la clase quién sabe dibujar, todos levantan la mano. Avancemos rápidamente hasta la secundaria. El profesor hace la misma pregunta y solo tres levantan la mano. ¿Levantarías tú la tuya?

Un amigo mío de la secundaria podía dibujar cualquier personaje de caricaturas que veía. Y creaba nuevos escenarios para los héroes e incluso nuevos personajes. Dibujaba las caras y las formas del cuerpo extraordinariamente. En la clase de arte trabajaba en acrílico, puntillismo e incluso arcilla, con resultados sorprendentes. Pero incluso cuando la clase incentivaba y alababa sus habilidades, él rechazaba los cumplidos. Decía que era “malo”. Se enfocaba mucho en rebajarse a sí mismo (el lenguaje perverso), permitiendo que eso envenenara todo su ser. Los maestros alentaban su habilidad e incluso lo animaban a que estudiara arte, pero él respondía que no. Lo último que supe de él fue que estaba trabajando como empleado de almacén en una tienda de comestibles.

Dios no creó bombillas tenues, sino seres iluminados con pasión y capacidades. Si actualmente estás escondiendo tu luz, enciéndela y deja que brille.

19 de febrero - Adventismo

Las repercusiones

“La visión de las tardes y las mañanas te ha sido revelada, y es verdadera; pero tú mantenla en secreto, pues se cumplirá cuando haya pasado mucho tiempo” (Dan. 8:26).

El día que Elena Harmon y su familia esperaban que Jesús regresara (22 de octubre de 1844), el famoso actor que se hacía llamar “general Tom Thumb”, de apenas 64 centímetros de altura, se presentó en su ciudad con entradas que apenas costaban 12 centavos de dólar. El legendario Phineas T. Barnum había entrenado al niño, de siete años, para cantar, bailar e imitar a personas famosas. En un mundo sin televisión ni radio, esta clase de espectáculos eran opciones de entretenimiento muy concurridas.

Mientras el famoso enano saltaba y corría por el escenario, Jesús no apareció. Los milleritas cayeron desde la nube en la que estaban hasta el fondo del mar. Elena de White contó más tarde: “Era difícil retomar las angustiosas preocupaciones de la vida que pensábamos que se acabarían para siempre. El chasco que experimentó el pequeño rebaño, cuya fe había sido tan fuerte y cuya esperanza había sido tan elevada, fue tremendo. Pero nos sorprendió que nos sintiéramos tan libres en el Señor, y que su fortaleza y su gracia nos sostuvieran como lo hicieron”.

A los milleritas les costaba entender el vuelco que había dado su mundo, ese mismo mundo del cual pensaban que saldrían. Las profecías eran claras. ¿Tenían que esperar un poco más? ¿Habían sido engañados? ¿Qué estaba pasando realmente?

Algunos dijeron que Jesús sí había venido, solo que espiritualmente. Como describe el historiador George Knight, algunos se volvieron como locos. “Otros afirmaron no tener pecado; otros se negaron a trabajar, argumentando que estaban en el sábado milenario. Otros, siguiendo el mandato bíblico de que debemos ser como niños, desecharon usar tenedores y cuchillos y comenzaron a gatear” (A Brief History of Seventh-day Adventists, p. 29).

Otros se quedaron con la sensación de que algo había sucedido el 22 de octubre de 1844. Daniel 8:14 predecía que el “santuario” sería “purificado”. Pero, ¿dónde? ¿Cómo? El granjero metodista Hiram Edson fue el primero en sugerir una respuesta. Después de orar con varios amigos el 23 de octubre, caminaba por el campo cuando de repente se le cruzó una idea por la cabeza: el santuario estaba en el cielo. Era como Josiah Litch había dicho: antes de que Jesús regresara por segunda vez, primero tenía que realizar un juicio.

20 de febrero - Biblia

Abraham y Sara

“Por fe, Abraham, cuando Dios lo llamó, obedeció y salió para ir al lugar que él le iba a dar como herencia. Salió de su tierra sin saber a dónde iba” (Heb. 11:8).

Abraham: un hombre de Dios, justo, valiente, fiel y sincero; dispuesto a hacer lo que Dios le pidiera, incluso sacrificar a su hijo. Un verdadero modelo de virtud. Esta es la imagen romántica que se nos enseña de él. Lamentablemente, no es tan real como nos gustaría.

Imaginamos a Abraham sentado en la iglesia cuando Dios lo llama. Seguidamente, él y Sara hacen las maletas y se van a Canaán. Sara se pone ansiosa porque Dios le prometió un bebé que no llega, así que le pide a Abraham que procree con su sierva. Cuando Dios se presenta personalmente para anunciar que Sara, ya anciana, puede comenzar a tejer ropa de bebé, ella se ríe. Al año nace Isaac, y todos viven felices para siempre.

De alguna manera, hemos pintado a Abraham como el Sr. Fiel y a Sara como la Sra. Escéptica, y hemos perdido de vista a las personas reales cuyas vidas quedaron registradas en la Biblia. La realidad es que Abraham ni siquiera fue criado en un hogar en el que se adoraba a Dios (Josué 24:2 dice que el padre de Abraham adoraba a dioses falsos). Cuando Dios se le apareció para cambiarle la vida (y la historia del mundo), se le estaba apareciendo un Dios que él no conocía, cuya religión le era extraña. Y ese Dios le dijo: “Sigue mi ejemplo y confía en que yo cumpliré lo que te estoy prometiendo”.

Dios le pidió que dejara todo lo que conocía (tan fácil como besar a tu hermana, ¿eh?). Cuando dejaron a su familia en Harán, estaban renunciando a sus derechos ancestrales, a sus tierras y a su herencia. Si sobrevivían, esperaban que Jehová cumpliera su palabra. ¡Qué difícil!

La verdad es que, al viejo Abram (que significa “padre exaltado”), rebautizado por Dios Abraham (“padre de muchas naciones”) no se le hizo fácil aferrarse a la fe (como nos sucede a cualquiera de nosotros). Abraham tenía preguntas y dudas, y cometió errores que lo dejaron mal parado. Afortunadamente, Dios tenía más fe en Abraham que la que Abraham tenía en Dios. Sabía que, aunque era un hombre nervioso y asustadizo, también podía ser valiente y leal. Sabía que, aunque Sara era algo escéptica e impetuosa, si perseveraba, reiría de alegría en lugar de lamentarse.

21 de febrero - Ciencia

Tu mente + tu cuerpo = tú

“Dios el Señor formó al hombre de la tierra misma, y sopló en su nariz y le dio vida. Así el hombre se convirtió en un ser viviente” (Gén. 2:7).

Cuerpos que cambian de forma. Intercambio de poderes. A la ciencia ficción le encanta explorar la naturaleza humana a través de situaciones absurdas. Es muy poca la ciencia que hay en la ficción.

Muchas religiones creen que el “espíritu” de una persona puede sobrevivir separado del cuerpo. Los hindúes creen que el espíritu pasa de un cuerpo a otro cuando morimos, reencarnándose hasta que arreglamos las cosas. La gente teme a los fantasmas; incluso la mayoría de los cristianos creen que cuando morimos, el alma va al cielo o al infierno. Sin embargo, la Biblia y la ciencia están de acuerdo: la mente y el cuerpo son inseparables. Si muere el cerebro o el cuerpo, dejas de existir por completo.

Aunque no he visto muchos programas de televisión donde aparezcan médiums que supuestamente “hablen” con los muertos, jamás he escuchado a ninguno decir: “Estoy hablando con tu abuelo, pero él no se acuerda de ti. La demencia senil, ya sabes…”. De alguna manera, a pesar de sus habilidades de comunicación bastante difusas (“Siento que está diciéndome algo relacionado con el color amarillo y el número siete”), estos supuestos espíritus llegan al ámbito espiritual con sus cerebros restaurados.

Muchos confunden la palabra “alma” en la Biblia, pero la Escritura es clara: no es que tenemos un alma; sino que somos un alma. La palabra hebrea traducida como “alma”, nefesh, simplemente significa “persona”, e incluso se usa para describir animales (ver Lev. 24:18, Isa. 19:10).

Nuestros recuerdos, nuestras emociones y nuestra conciencia tienen una sede física. Todo está almacenado en la red de neuronas del cerebro. Las sustancias químicas del cerebro regulan nuestras emociones, que se ven afectadas por todo tipo de estímulos, desde la comida hasta la luz, el tacto o las drogas. Las distorsiones en la composición y la química cerebral causan enfermedades mentales. Nuestro cuerpo es una creación increíblemente compleja. Cuando nuestra conciencia se ve afectada, dejamos de ser nosotros.

El adventismo hace hincapié en la conexión mente-cuerpo, lo que la convierte en una de las religiones que más se preocupa por la buena salud. Elena de White escribió: “Los nervios del cerebro que relacionan todo el organismo entre sí son el único medio por el cual el cielo puede comunicarse con el hombre, y afectan su vida más íntima” (Testimonios para la iglesia, t. 2. p. 312).

22 de febrero - Espiritualidad

Como en los días de Noé

“Habrá tanta maldad, que la mayoría dejará de tener amor hacia los demás. […] Como sucedió en tiempos de Noé, así sucederá también cuando regrese el Hijo del hombre. […] Hasta el día en que Noé entró en la barca, la gente comía y bebía y se casaba. […] Así sucederá también cuando regrese el Hijo del hombre” (Mat. 24:12, 38, 39).

A la gente le encanta hablar de lo buena que era antes la vida y de lo malo que se ha vuelto todo. Crimen, violencia, falta de respeto, amor al dinero, matrimonios destruidos, inmoralidad... Todo solía ser mucho mejor, ¿verdad? Las tasas de divorcio y las estadísticas de delincuencia, guerras, promiscuidad, problemas juveniles, corrupción y consumo de drogas son peores que nunca, ¿cierto? ¿Y no es todo esto una señal del fin del mundo?

¿Realmente está la sociedad peor que nunca? Piénsalo. En la década de 1850, el divorcio era raro, pero la esperanza de vida era mucho menor de lo que es hoy. Si un matrimonio no funcionaba, lo más probable era que alguna de las partes tuviera otra oportunidad en poco tiempo. Cien años después, los prejuicios raciales y de género seguían a la orden del día. ¿Es la vida mejor hoy que hace cincuenta o ciento cincuenta años? En muchos sentidos, sí.

Hoy el mundo ofrece más oportunidades que nunca y la gente vive vidas más largas, prósperas, saludables y pacíficas. Delitos como el abuso infantil y doméstico, la agresión sexual y los prejuicios raciales ya no se quedan en la oscuridad, como ocurría durante la mayor parte de la historia. Para millones de personas, la “buena vida” es esta y, a pesar de todas las tragedias que no podemos ignorar, la vida es más segura (si no más simple) que nunca. No es precisamente el cuadro que muchos nos han presentado del mundo en sus últimos estertores.

Pero si te fijas bien, esa es la imagen que pintó Jesús: un mundo en el que la gente está tan satisfecha con su autosuficiencia, que apenas piensa en los asuntos eternos. Comparó el fin del mundo con los tiempos de Noé, cuando “la gente comía y bebía y se casaba” como si todo estuviera perfectamente bien y nada fuera a cambiar. Nos recuerda que, aunque la vida luzca hermosa, el sol brille y las flores florezcan, esta vida va mucho más allá de la mera búsqueda de la felicidad temporal. Hay una eternidad que debemos comenzar a vivir hoy.

23 de febrero - Vida

El crecimiento espiritual – parte 1

“Hijos míos, otra vez sufro dolores de parto, hasta que Cristo se forme en ustedes. ¡Ojalá estuviera yo ahí ahora mismo para hablarles de otra manera, pues no sé qué pensar de ustedes!” (Gál. 4:19, 20).

Uno de los mejores cristianos que conozco es alguien a quien rara vez veo cara a cara. Lo llamaré señor Juan.

El señor Juan es dedicado y motivado, y le encanta trabajar para Dios y servir a otros. Sin embargo, aunque se ha vuelto más tolerante y humilde con el paso de los años, su personalidad tiene un lado oscuro. Ve el cristianismo como una lista de lo que se debe y no se debe hacer. Algunos dicen que se apresura en juzgar a los demás por la apariencia o por otras debilidades que pueda percibir. Sin embargo, lo curioso del señor Juan es que antes era un pecador público. Se emborrachaba e insultaba a los demás. Era todo aquello que condena hoy, pero ahora que es cristiano, ha tomado una actitud intolerante y legalista.

Un amigo al que llamaré Beto me llamó la otra noche para preguntarme:

–¿Tú crees que en la iglesia le lavan el cerebro a la gente?

–Bueno –le respondí–, lo que científicamente se conoce como lavado de cerebro, lo cual es muy discutible, es generalmente algo muy intenso en una situación muy controlada y aislada, lo cual es bastante difícil de llevar a cabo a gran escala. ¿Por qué lo preguntas?

–Es que –respondió–, cuando somos niños, nos enseñan canciones simplistas como: “Cristo me ama”. Canciones como esa, y la enseñanza constante de que debemos confiar en Jesús como nuestro salvador, ¿no te parece un lavado de cerebro?

–Me parece que enseñan una visión del mundo de una manera apropiada para la edad –le dije–. Y creo que la mayoría de la gente no tiene problemas en escoger su propio camino cuando crece.

–Tal vez –dijo Beto–. Pero no sé, todo me parece muy calculado.

–Bueno, cuando se cree firmemente en algo, se tiende a querer transmitirlo a los hijos, ya sea la religión, el valor del dinero o el trabajo duro. Lo que no quiere decir que la gente no pueda usar eso como manipulación. La mamá de una amiga se sentaba junto a su cama en la noche y la manipulaba diciéndole que el resto de la familia iría al cielo y que ella esperaba que su hija también fuera con ellos. Actitudes como esa sí me parece que pueden hacer daño psicológico.

Continuará.

24 de febrero - Vida

El crecimiento espiritual - parte 2

“Cuando yo era niño, hablaba, pensaba y razonaba como un niño; pero al hacerme hombre, dejé atrás lo que era propio de un niño” (1 Cor. 13:11).

Beto continuó:

–En serio. ¡Mi exnovia se volvió loca! Perdió la cordura. Ella fumaba como una chimenea y era súper divertida, pero ahora solo usa faldas hasta los tobillos y se la pasa contándome un montón de teorías conspiratorias absurdas. Sé que esto puede pasar con cualquier religión, ¡pero es inaudito!

–Bueno –le dije–. Yo conozco gente así, con una visión del mundo muy en blanco y negro, sin matices. Pero la religión saludable se centra en las relaciones, no en las reglas.

Lo cierto es que pasar de un extremo a otro es algo normal de la naturaleza humana. E incluso bastante saludable, hasta cierto punto. Alguien que no tiene raíces espirituales, que simplemente hace lo que se siente bien y vive el momento, podría necesitar un respiro y disfrutar de cierta mesura temporal.

Los psicólogos identifican cuatro etapas del crecimiento espiritual que todos pueden experimentar potencialmente, aunque se puede permanecer en una etapa durante muchos años o el resto de la vida. Estamos diseñados para pasar por estas etapas y, mientras no nos estanquemos, es un proceso saludable.

Los niños pequeños están en la primera etapa: son egocéntricos y caóticos. Piensan que el mundo gira en torno a sus deseos inmediatos de placer y gratificación. Algunas personas nunca abandonan esta etapa. La mayoría regresamos a ella más a menudo de lo que nos gustaría admitir.

La segunda podría llamarse etapa de la fe ciega. En ella, el individuo ya actúa según las reglas y sabe vivir en comunidad. Piensa en un niño de siete años. Puedes contarle cualquier historia increíble y a menos que sepa que lo han engañado varias veces, la creerá. Es un mundo en blanco y negro en el que las personas siguen a la autoridad y rara vez cuestionan sus creencias. Para muchos, es el mejor lugar de todos.

La tercera etapa es de escepticismo y curiosidad. Los preadolescentes y los adolescentes por lo general experimentan esta etapa para formar sus propias creencias religiosas, y no sencillamente aceptar las de sus padres.

En la cuarta etapa, las personas reconocen su ambigüedad espiritual. Al igual que Job al final del libro que lleva su nombre en el Antiguo Testamento, reconocen que no tienen todas las respuestas, pero confían en un Dios que sí las tiene. Están dispuestos a poner su vida en sus manos.

25 de febrero - Innovación

La calidad es importante

“Mira, de la tribu de Judá he escogido a Bezaleel, hijo de Uri y nieto de Hur, y lo he llenado del espíritu de Dios, y de sabiduría, entendimiento, conocimientos y capacidad creativa, para hacer diseños y trabajos en oro, plata y bronce” (Éxo. 31:2-4).

Un sábado en la noche, Lisa, nuestro amigo Josué y yo, decidimos ir a la tienda de videos en busca de una película para ver. Mientras examinábamos los estantes en busca de una portada que nos atrajera a todos, noté una que me pareció patética. La cursi ilustración y el terrible diseño gráfico gritaban: “No pierdas tu tiempo. ¡Solo me hicieron para darle empleo a algunos actores de segunda!”

Señalé la caja del video, me incliné hacia Lisa y le dije: “Esta parece una película cristiana”. Y ¿a que no adivinas? ¡Era una película cristiana!

Lisa y yo nos reímos a carcajadas, pero con pesar, reflexionando sobre por qué tantas películas hechas por cristianos parecen pertenecer, en cuanto a calidad, al grupo de películas del tipo: “Zombis mutantes 4: la venganza”. Mientras tanto, Josué, que es judío y, por lo tanto, ignoraba gran parte de lo que los herederos más exitosos de su religión han hecho últimamente, nos miró como si estuviéramos locos.

Pero, ¿qué es todo esto del “arte cristiano”? No es fácil precisar qué significado tiene la palabra “cristiano” en este sentido, e incluso si debería usarse como adjetivo. Hablar de “película cristiana” o de “música cristiana” es como hablar de un “automóvil cristiano”. El problema surge cuando los cristianos tapan con un “Cristo te ama” su mediocridad intelectual y artística. Peor aún, el arte y la literatura cristianos muchas veces pintan un cuadro poco sincero de lo que realmente significa la vida de un cristiano. A diferencia de la cruda honestidad de la Biblia, nos muestran un mundo feliz poblado de cristianos bondadosos insípidos que ni pecan ni se esfuerzan y que, una vez que aceptan a Jesús, jamás sufren o pasan necesidades. Son lindas historias, pero no dicen la verdad y fallan en conectar con una audiencia atrapada en el mundo real.

La Biblia es una obra maestra que, a través de sus historias clásicas, su hermosa poesía, sus interesantes biografías y su sabiduría profunda, ha definido e inspirado el arte durante siglos. Y aunque haya un elitismo espiritual que va en contra de todo lo que representa el evangelio, creo que una de las mejores maneras de testificar del Creador es siendo verdaderamente creativos.

26 de febrero - Adventismo

El camino al cielo

“También sobre siervos y siervas derramaré mi espíritu en aquellos días” (Joel 2:29).

Los milleritas continuaron reuniéndose en la ciudad natal de Elena Harmon, a menudo en la casa de sus padres. Seguían haciéndose la pregunta: ¿Dónde está Dios en medio de todo esto? Y la respuesta llegó de donde menos lo esperaban.

Mientras pasaba el día en la casa de una amiga en diciembre de 1844, Elena, que para ese momento tenía diecisiete años, todavía se estaba recuperando de la tuberculosis. Apenas podía respirar acostada, pero había aceptado la invitación de su amiga a salir un rato de su casa. Cuando ella y otras cuatro jóvenes se arrodillaron para hacer el culto matutino, de repente entró en visión.

Durante la visión vio al grupo que había creído que Jesús pronto regresaría. Estaban ascendiendo por un camino de montaña, con una luz brillante resplandeciendo detrás de ellos, guiándolos. Un ángel le dijo que la luz era el mensaje del “clamor de medianoche” que Miller había predicado. El camino era peligroso, pero estarían a salvo mientras mantuvieran sus ojos en Jesús.

“Ya deberíamos haber llegado”, dijo alguien. Entonces los saludó a la distancia Jesús, de quien salía brillo, y todos comenzaron a decir a viva voz: “¡Aleluya!” Sin embargo, algunos dijeron: “Todo esto ha sido un error. Esto no es de Dios”, y comenzaron a tropezar y a caer del camino hacia la oscuridad del abismo. Los fieles siguieron adelante, sin siquiera detenerse cuando eran atacados por sus oponentes. Entonces, Elena vio lo que tanto habían esperado: la segunda venida de Jesús y la Nueva Jerusalén, con el árbol de la vida, y a sus seres queridos resucitados.

Las amigas de Elena observaban asombradas mientras ella recibía la visión. Sus ojos miraban a la distancia, y no respondía a los intentos que hacían de hablar con ella. Cuando salió de la visión, estaba muy emocionada por lo que había visto, pero abatida de haber regresado a este triste mundo después de haber vislumbrado el cielo. Se sentía también atemorizada por la responsabilidad que tenía de compartir ese mensaje de Dios.

Elena le rogó a Dios que le diera esa responsabilidad a otro, alguien más fuerte, alguien más optimista. Una semana después tuvo otra visión sobre las pruebas que le esperaban. Cuando en una tercera visión le dijo a un ángel que temía que su ego se viera afectado, el ángel le dijo que si alguna vez sentía que había algo especial en ella, su frágil salud la mantendría humilde.

27 de febrero - Biblia

Agar e Ismael – parte 1

“Sarai no podía darle hijos a su esposo Abram, pero tenía una esclava egipcia que se llamaba Agar. Entonces le dijo a Abram: ‘Mira, el Señor no me ha permitido tener hijos, pero te ruego que te unas a mi esclava Agar, pues tal vez tendré hijos por medio de ella’ ” (Gén. 16:1, 2).

La trama es digna de una telenovela. Ella hizo todo lo que le pidieron como sierva y, cuando ya no la necesitaba, su rencorosa jefa la despidió, dejándola abandonada en el desierto.

Todo comenzó cuando la esposa de Abraham no pudo seguir soportando la vergüenza de no poder tener hijos, así que le sugirió al viejo Abraham que, ya que Dios se estaba tomando su tiempo para dejarla embarazada, tuviera un hijo con su sierva Agar. Como todo lo que su sirvienta poseía era legalmente suyo, Sara pensó que un hijo de la sirvienta no representaría ningún problema.

Naturalmente, las cosas no salieron tan bien como esperaba.

Sara se sintió resentida con el embarazo de Agar, como seguramente lo estuvo con el hecho de que hubiera tenido relaciones sexuales con su esposo, el gran patriarca. Víctima de la repentina crueldad de Sara, Agar huyó al desierto, al igual que tuvieron que hacerlo muchos otros hijos de Dios en la Biblia.

Dios la encontró junto a un manantial. Y como lo hizo en muchas otras ocasiones en la Biblia cuando encontró a sus hijos huyendo por la vergüenza, Dios le hizo una pregunta afectuosa:

–¿De dónde vienes y a dónde vas?

–Estoy huyendo de mi señora Sarai –respondió la esclava embarazada.

–Regresa con tu señora –le dijo Dios–, y obedécela.

Y luego Dios hizo lo inesperado: le dio a Agar la misma bendición que le había dado a Abraham: “Aumentaré tanto tus descendientes, que nadie los podrá contar”.

Y Agar también hizo lo inesperado. Se convirtió en la única persona del Antiguo Testamento que le dio un nombre a Dios. “Eres El-Roi”, le dijo, porque, “Dios me ha visto y todavía estoy viva” (Gén. 16:8-13).

Al igual que nosotros, Agar nació en la esclavitud. Al igual que nosotros, Agar intentó hacer lo que le habían dicho que haría felices a todos, y solo recibió sufrimiento por ello. Y al igual que todos deberíamos estarlo, Agar se sintió abrumada por el increíble amor de Dios.

Continuará.

28 de febrero - Biblia

Agar e Ismael – parte 2

“Dios oyó que el muchacho lloraba; y desde el cielo el ángel de Dios llamó a Agar y le dijo: ‘¿Qué te pasa, Agar? No tengas miedo, porque Dios ha oído el llanto del muchacho ahí donde está’ ” (Gén. 21:17).

Agar partió de regreso al padre de su hijo, de regreso al ambiente de trabajo más hostil que pudieras imaginar. Finalmente, dio a luz a Ismael, que significa “Dios escucha”.

Pasaron los años. Dios reafirmó su pacto con Abraham, diciéndole esta vez que sería el padre de muchas naciones. Sodoma terminó convertida en cenizas. Ismael se convirtió en un adolescente enérgico. Y Sara finalmente dio a luz. El incómodo conflicto entre sierva y ama aparentemente había terminado. Pero no fue así.

Con el tiempo, Sara le exigió a Abraham que echara a Agar e Ismael, pues este último había menospreciado a su hijo. Esto le rompió el corazón a Abraham. Ismael era su hijo. ¿Cómo iba a echarlo? Pero Dios le dijo que para que su promesa se cumpliera, Agar e Ismael debían irse. Sin embargo, añadió: “Yo haré que también de él salga una gran nación, porque es hijo tuyo” (Gén. 21:13). Incluso el hijo no deseado recibiría una bendición.

Agar y su hijo terminaron nuevamente en el desierto. Esta vez, ella temió que ambos murieran abandonados, y no podía soportar ver a su hijo sufrir. Sin embargo, Dios le dijo que no estaban solos. Señalándole un pozo lleno de agua, le dijo: “Levántate, toma al muchacho y tenlo de la mano, porque yo haré de él una gran nación” (vers. 18, RVR95).

En The Book of the Beginnings, Gerald Wheeler escribe: “Los eruditos encuentran muchos paralelos interesantes entre la historia de Agar y la de Moisés. […] Por ejemplo, ambos huyen de la opresión al desierto y llegan a un pozo. […] Ambos se encuentran con Dios. […] Moisés aprende el nombre de Dios, […] mientras que Agar va un paso más allá de Moisés y le pone nombre a la Deidad. […] El Señor les dice a ambos que regresen a la opresión de la que habían escapado. Finalmente, ambos fueron expulsados de su esclavitud de vuelta al desierto. […] En el desierto, Dios los libró de la muerte, particularmente de la sed. […] Y ambos se convirtieron en líderes de un gran pueblo. […] Dios se preocupó tanto de Ismael y sus descendientes como de Isaac y su futura descendencia. Después de todo, el Señor le había prometido a Abram que sería ‘padre de muchas naciones’ (Gén. 17:5)” (p. 107).

1º de marzo - Espiritualidad

La Providencia

“Él mandará que sus ángeles te cuiden por dondequiera que vayas. Te levantarán con sus manos para que no tropieces con piedra alguna” (Sal. 91:11, 12).

Cuando tenía cuatro años, choqué contra un buzón. Estábamos juntando las cosas para volver a casa tras visitar a unos amigos y mi padre decidió sentarme en el auto mientras buscaba las maletas. En aquellos días no eran obligatorios los asientos de seguridad para niños, ni tampoco que los niños viajaran atrás. Yo estaba solo, así que miré a todos lados y comencé a dar vueltas al volante y a presionar botones, hasta que toqué la palanca de cambios. El automóvil estaba estacionado en la cima de una colina y comenzó a moverse… colina abajo.

Mi hermana fue la primera en notar que el automóvil se movía, y comenzó a saltar gritando, para llamar la atención de mis padres. Mi mamá corrió de inmediato a rescatarme, pero yo ya había atropellado el buzón y estaba a punto de estrellarme contra un muro. Mi mamá logró llegar hasta el lado del asiento del copiloto. “Si pudiera abrir esta puerta, evitaría el desastre”, pensó. El problema era que aquella puerta se atascaba siempre… menos aquella vez. La puerta se abrió y mi madre saltó adentro, me tomó en sus brazos, pisó el freno con el pie izquierdo, enderezó el volante ¡y detuvo el vehículo!

¿Qué sucedió con aquella puerta perennemente atascada? ¿Fue la mano de un ángel? ¿Fue la adrenalina? ¿Casualidad? ¿Un golpe de suerte? Lo cierto es que tras aquel incidente la puerta continuó atascándose como de costumbre.

Cuando tenía seis años, me colgué de unas barras en el recreo y resbalé. “Caíste como una flecha”, dijeron los presentes. Mi cabeza chocó contra el suelo. Lo siguiente que recuerdo es que estaba en la enfermería y, a pesar de lo que mis hermanas digan, los médicos dijeron que no sufrí ningún daño.

Son milagros. A veces son difíciles de detectar, pero si hay algo que puedo decir con certeza es que nos parecen injustos.

¿Por qué injustos? Porque millones de personas sufren todos los días y le piden a Dios de todo corazón un milagro, y aun así, mueren. Parecen injustos para los que no logran detener el automóvil como mi madre lo hizo, o para los que tienen cáncer terminal. Pero también estoy seguro de esto: los milagros son una manera en que el amor de Dios brilla a través de las grietas de este mundo resquebrajado, recordándonos que pronto dejaremos de necesitar ángeles que nos protejan.

2 de marzo - Vida

Tu verdadero valor

“Jesús soportó la cruz, sin hacer caso de lo vergonzoso de esa muerte, porque sabía que después del sufrimiento tendría gozo y alegría” (Heb. 12:2).

No me sorprendería descubrir que mis antiguos profesores me percibieron como arrogante o sabelotodo. Siempre he sido trabajadora, confiada y segura de mis objetivos. Sabía que la facultad de Medicina sería un desafío a nivel académico, social y espiritual, así que comencé a cuestionar mi responsabilidad como testigo de Cristo. Oré a Dios pidiendo humildad y una disciplina espiritual que sabía que me faltaba.

Me sentía abrumada y sin preparación. Estaba acostumbrada a clases pequeñas, pero ahora solo era un asiento más en un auditorio inmenso. Me senté entre graduados de prestigiosas instituciones y estudiantes mayores que ya habían pasado años investigando (e incluso habían publicado trabajos). Mis calificaciones ya no eran las mejores, y “sabía” más respuestas incorrectas que correctas. Mi seguridad se convirtió en silencio. Mi confianza se desvaneció. Me sentía tímida, incluso en pequeños grupos, y dudaba de mi capacidad. Me sentía humilde, pero ¿era aquello realmente humildad?

Un día, mientras cenaba con una amiga, me contó que había recibido la noticia de que su exnovio se había casado con una chica por la que le había jurado que no tenía interés. El asunto la tenía deprimida y se sentía estúpida. ¿Acaso todo el tiempo que habían estado juntos él había estado pensando en la otra? ¿Había sido mi amiga el segundo plato? No supe qué decirle. Ella era una buena chica a quien yo admiraba y que me había ayudado en momentos difíciles. Era inteligente, pero parecía que no podía ver su valor. Le dije: “Esto no significa que tú vales menos que ella. Tu valor no depende de esta noticia”.

Muchas veces tratamos de demostrar nuestra valía mostrando que somos los mejores. Definimos nuestro valor comparándonos con los demás. Cuando nos alejamos de nuestro Creador, de quien en verdad deriva nuestro valor, tendemos a buscarlo en los lugares equivocados.

No pienses que ser humilde es rebajarte. Cuando Jesús lavó los pies de sus discípulos, no se rebajó, porque aun en su forma humana seguía siendo Dios. Por el contrario, aumentó nuestro valor. Cuando Jesús lavó los pies de sus discípulos, demostró su amor. Él sabía su posición y no sentía que servir lo rebajaba. Ser humildes es conocer nuestro valor y saber que no necesitamos elogios que lo reafirmen.

Ser humilde te libera para servir, tratando a los demás como seres sumamente valiosos. Y es que lo son; así como lo eres tú.

LH

3 de marzo - Misión

Humillado en el jardín de infantes

“Que nadie te menosprecie por ser joven. Al contrario, que los creyentes vean en ti un ejemplo a seguir en la manera de hablar, en la conducta, y en amor, fe y pureza” (1 Tim. 4:12, NVI).

Cuando era pequeño, estaba un día en el jardín de infantes y la maestra nos pidió que contribuyéramos con una receta para un libro de cocina. ¡Sonaba divertido! A la mayoría de los niños de cinco años les encanta comer, así que en seguida comencé a pensar cuál sería mi contribución. Sabía cómo hacer pudín instantáneo, así que esperé ansioso mi turno.

Cuando por fin la maestra llegó a mi asiento, bolígrafo y papel en mano, yo estaba listo. Cuidadosamente le expliqué cómo preparar un pudín en simples pasos: vierta la mezcla del pudín de chocolate en un envase de vidrio, agregue la leche, coloque la tapa y luego agite el frasco hasta que la mezcla espese. ¡Y listo! ¡A disfrutar del manjar!

Cuando pensé que había terminado, vi cara de frustración en la maestra y comenzó a hacerme preguntas, como: “¿Y dónde compras la mezcla para hacer el pudín?” La pregunta me pareció tonta, pero intenté responderla por si alguien no sabe dónde venden comida. Sin embargo, cuando el libro de cocina estuvo listo y leyeron las recetas en voz alta a un auditorio lleno de padres, vi que había caído en una trampa. La multitud se reía al escuchar que en muchas de las recetas aparecían ingredientes como gomitas o caramelos. Cuando leyeron mi receta, apenas la reconocí. Resulta que la maestra tomó las respuestas indiferentes que di a sus preguntas absurdas y las mezcló con mi receta, haciéndome quedar como un tonto. Estaba molesto y pensé: “¿En serio? Si querías una receta graciosa, ¿por qué no me lo pediste de manera más clara?”

Lamentablemente, esta clase de burlas no terminan después del jardín de infantes. Los medios de comunicación alaban a los jóvenes a través de innumerables publicaciones en las que presentan detalles de la vida de famosos (sí, ¡ellos también salen de compras!). Pero, la mayoría de las veces, la iglesia ignora a los jóvenes. Se esfuerzan para que te bautices cuando tienes doce años, tratan de entretenerte de vez en cuando durante la adolescencia, y luego se olvidan de que existes hasta que cumples cuarenta años, o se preguntan qué será de tu vida.

Al menospreciar a la juventud, la iglesia se está dañando a sí misma casi tanto como a sus jóvenes. La próxima semana veremos qué puedes hacer para ayudar a que esto cambie.

4 de marzo - Innovación

La belleza no apreciada

“No tenía belleza ni esplendor, su aspecto no tenía nada atrayente” (Isa. 53:2).

Una mañana de viernes como tantas otras, en una concurrida estación de metro, un chico de treinta y tantos años, vestido con jeans y una camiseta, sacó su instrumento musical del estuche para comenzar a tocar la melodía más hermosa jamás compuesta. El violinista era Joshua Bell, reconocido en todo el mundo como uno de los mejores intérpretes de música clásica, y estaba participando en un experimento organizado por el Washington Post para ver si la gente reaccionaba a algo sublime en medio del bullicio y la rutina cotidianos.

Nadie sabía lo que sucedería, pero los resultados fueron más allá de todo pronóstico. De las casi 1,100 personas que se toparon aquella mañana con el gran Joshua Bell, solo siete se detuvieron para escuchar durante unos segundos al violinista, que recaudó apenas 32 dólares durante su concierto de 45 minutos. Joshua Bell estaba acostumbrado a que lo reconocieran y aclamaran en conciertos multitudinarios en los que se embolsaba grandes cantidades de dinero, así que aquella indiferencia lo sorprendió mucho. “Comencé a apreciar cualquier reconocimiento, incluso una breve mirada –dijo Bell–. Cuando toco para los que compran boletos, sé que les gustará y no tengo temor a no ser aceptado; pero mientras tocaba aquí hoy, pensaba: ¿Y si no les gusto? ¿Y si nadie nota mi presencia?”

Para la mayoría, era una cuestión de prioridades en la vida: apurarse para llegar a una reunión, molestarse porque el sonido del violín no les permitía atender una llamada telefónica, subirle el volumen a la música de su aparato electrónico para seguir escuchando lo que les gusta... Aunque a un hombre no le pareció especial la música que escuchó, dijo que le habría dado unos dólares si no hubiera gastado todo su dinero en lotería. De las siete personas que se detuvieron a escuchar, la mayoría sabían de música y por eso pudieron apreciar el nivel musical del hombre que tocaba. También hubo niños que se sintieron cautivados por las hermosas notas, pero sus padres los apresuraban para que siguieran caminando (seguramente para no llegar tarde a la escuela).

En una mañana de viernes como tantas otras, hace dos mil años, un hombre de treinta y tantos años, vestido con una túnica y una corona de espinas, afirmó en voz baja que él era el Hijo de Dios y la multitud lo despreció. “Como a alguien que no merece ser visto, lo despreciamos, no lo tuvimos en cuenta” (Isa. 53:3). ¿Será que aprecias lo que realmente debe ser apreciado? ¿O la rutina de tu vida ha tomado el control?

CR

5 de marzo - Adventismo

Cómo comenzó el adventismo

“De buena gana recibieron el mensaje, y día tras día estudiaban las Escrituras para ver si era cierto lo que se les decía” (Hech. 17:11).

Quienes habían creído que Jesús regresaría en 1844, se dividieron en grupos. Unos afirmaban que nada había pasado, otros continuaron poniéndole fecha al regreso de Jesús, otros comenzaron a profundizar en la Biblia para comprender mejor la profecía de los 2.300 días de Daniel. ¿Qué podían haber interpretado mal?

Fue entonces cuando un grupo comenzó a guardar el sábado. También comenzaron a estudiar lo que la Biblia dice sobre la muerte y comprendieron que es similar a un sueño. Declararon que no somos almas inmortales que van al cielo o que se queman para siempre en el infierno, sino que podemos evitar la inexistencia eterna si creemos en Jesús.

Los nuevos adventistas, aunque apenas eran cien, se ganaron un apodo: “El pueblo del sábado y de la puerta cerrada”. Mientras trataban de dar forma a sus creencias, no le dieron importancia a la misión (después de todo, ¿puede haber una misión sin un mensaje?). Tal vez, pensaban, la puerta de la salvación se había cerrado, así como la puerta del arca de Noé se cerró una semana antes de que comenzara a llover. Pero cuando su investigación comenzó a atraer personas que ni siquiera habían estado interesadas en lo ocurrido en 1844, se dieron cuenta de que Dios los estaba llamando a algo que iba mucho más allá de agrupar a los antiguos milleritas.

En el año 1846, Elena Harmon se convirtió en Elena de White al casarse con un predicador joven llamado Jaime White. Su matrimonio sorprendió a algunos que aún creían que Jesús vendría pronto y, por lo tanto, consideraban que casarse era una pérdida de tiempo. Ese mismo año, Elena recibió una visión en la que se le decía que el fin no sería todavía, ya que “el tiempo de angustia de Jacob” debía ocurrir primero. Algunos que habían rechazado la obra del Espíritu Santo en los últimos años habían, según Elena, cometido el “pecado imperdonable”, pero muchos otros estaban abiertos al mensaje.

Ya en 1848, el grupo estaba firme en sus creencias y, ese año, Elena de White tuvo una visión que lo cambió todo y que los hizo ponerse en acción. Vio la obra de publicaciones “como raudales de luz que circundaban al mundo”. Y ahora que estaban seguros de sus creencias, era hora de que el mundo entero las conociera.

6 de marzo - Biblia

Sodoma y Gomorra

“Este fue el pecado de tu hermana Sodoma: ella y sus aldeas se sentían orgullosas de tener abundancia de alimentos y de gozar de comodidad, pero nunca ayudaron al pobre y al necesitado” (Eze. 16:49).

¿En qué piensas cuando alguien habla de Sodoma y Gomorra? ¿Exceso de pecado? ¿Sobrecarga sensorial? ¿Perversiones sexuales? Para la mayoría, estos nombres evocan imágenes de decadencia, depravación, orgías, fornicación o como prefieras llamarlo. Pero para el profeta Ezequiel, que escribió bajo la inspiración de Dios mil años después, el pecado de Sodoma podría resumirse en una sola palabra: orgullo.

Eran arrogantes, fanfarrones y despreocupados. Mientras miles de personas sufrían a su alrededor, los habitantes de Sodoma simplemente hacían la vista gorda.

Hoy en día, escucho a muchos cristianos hablar más de inmoralidad sexual que de orgullo y codicia. Después de todo, nuestro mundo está cimentado en la codicia y el orgullo. Si algunos se salvan, bien por ellos.

No hay duda de que la inmoralidad sexual de Sodoma y Gomorra se sumaba a los pecados que produjeron la ira de Dios, pero tengo la impresión de que no fue eso lo que selló su destino. En los Evangelios, Jesús entabló vínculos con personas con pasados sexuales vergonzosos, pero a los arrogantes y a los orgullosos no les daba ni la hora. Mientras que Jesús le dijo a la mujer descubierta en adulterio “ni yo te condeno”, criticó a los arrogantes y orgullosos por su hipocresía (“sepulcros blanqueados”, les dijo).

Luego de que Abraham rescatara a su sobrino Lot y a sus vecinos de cuatro reyes saqueadores que los habían tomado como rehenes, se encontró con dos personas: con el piadoso Melquisedec, que le ofreció pan y vino y una bendición; y con el rey de Sodoma, que haciendo caso omiso de la antigua tradición y la cortesía habitual, solo le hizo demandas a Abraham: “Dame a las personas y quédate con las cosas”.

Cuando los ángeles investigadores de Dios dieron un último reconocimiento a Sodoma y visitaron la ciudad para ver cómo los trataría la gente, solo Lot mostró la debida hospitalidad. En una época donde no existían hoteles ni restaurantes de comida rápida, una sociedad debía ser hospitalaria. Pero ellos solo pensaban en sí mismos, en cómo utilizar a los visitantes para su propio beneficio; en cómo abusar de ellos para sus propios intereses. Y aunque Dios le había prometido a Abraham que perdonaría a Sodoma si solo había diez personas justas en ella, aquella noche se descubrió que esa cifra era demasiado elevada.

7 de marzo - Ciencia

El arte de combinar los sonidos en el tiempo

“Oí también algo como las voces de mucha gente, como el sonido de una cascada y de fuertes truenos. Decían: ‘¡Aleluya! Porque ha comenzado a gobernar el Señor, nuestro Dios todopoderoso’ ” (Apoc. 19:6).

Es “el arte de combinar los sonidos en el tiempo”. Así es como mi diccionario define la música, y me gusta esa definición. La música puede ser el lenguaje universal, pero seguramente tiene muchos dialectos diferentes.

A mi papá le gusta la música clásica, pero yo me desespero cuando una canción pareciera no desarrollarse después del primer minuto. Mi abuelo disfrutaba de la música country porque decía que narraban historias, pero a mi juicio, gran parte de la música country moderna es malísima. A mí me gustan las canciones con melodías y solos de guitarra agradables que atraigan como la gravedad y se balanceen como la marea. Y me gustan las letras profundas.

La música tiene un poder espiritual increíble. Creo que es bueno que la Biblia no haya incluido la partitura de ninguna de sus canciones o estaríamos tentados a pensar que esas melodías serían las únicas que agradan a Dios. Por supuesto, eso no ha impedido que una generación tras otra de cristianos crea que la música del cielo se parece curiosamente a la música de su época. Pero no creo que me sienta inmortal hasta que escuche a la multitud cantando “como el sonido de una cascada y de fuertes truenos”. Y si lo voy a cantar con gente talentosa, estaré seguro entonces de que el viejo hombre en verdad ha quedado atrás.

 ¿Qué canciones han influenciado tu vida espiritual? ¿Por qué?

 ¿Qué había en ellas que influyeron tanto en ti?

 ¿Qué sientes que te transmite más: la música cantada o la instrumental? ¿Por qué?

8 de marzo - ESPIRITUALIDAD

La misericordia no es forzada

“¿Cómo podremos ser salvos? Todos somos como gente impura; todos nuestros actos de justicia son como trapos de inmundicia” (Isa. 64:5, 6, NVI).

A mi hermana y a mí nos encantaba visitar la casa de nuestra abuela. El patio era grande y tenía armarios llenos de ropa y baratijas que nos mantenían entretenidas durante horas. Había una misteriosa escalera desde el dormitorio de atrás hasta el ático, y un día reí con horrorizado deleite cuando mi abuela me contó una historia ocurrida en aquel ático. Resulta que afuera de la casa había un pino cuyas ramas llegaban hasta la ventana del ático. Una cálida noche de verano, un gato trepó al árbol, saltó por la ventana y depositó un ratón junto a la hija menor de mi abuela. La niña gritó, horrorizada por el trofeo que el felino le había ofrecido.

Art Linkletter, famoso por sus divertidas charlas con niños, cuenta la historia de una niña de nueve años que quería hacer algo por su madre, que tenía dolor de cabeza: “Ante su insistencia, la madre le dijo que podía prepararle un té de hierbas. Después de un buen rato, la niña le llevó un té a su madre, que lo bebió agradecida.

“–Gracias por tu ayuda –le dijo–. Quedó muy rico.

“La niña sonrió con orgullo y dijo:

“–No pude encontrar el colador, así que tuve que usar el matamoscas.

“Al notar la expresión horrorizada en el rostro de su madre, la niña la tranquilizó:

“–No te preocupes, mamá, no utilicé el matamoscas nuevo. ¡Usé el viejo!”

Seguramente has intentado muchas veces complacer a tus padres, impresionar a tus amigos o llamar la atención de alguien. ¿Y de Dios? ¿Es posible ganarse su favor? ¿Hay algo que puedas ofrecerle que sea lo suficientemente bueno? Lutero, con las rodillas ensangrentadas de tanta penitencia, meditó en esta pregunta y concluyó que no es posible. Ninguna cantidad de buenas obras o de penitencias borrará las manchas de pecado de nuestro ser. Romanos 3:22 al 24 dice: “Por medio de la fe en Jesucristo, Dios hace justos a todos los que creen. Pues no hay diferencia: todos han pecado y están lejos de la presencia gloriosa de Dios. Pero Dios, en su bondad y gratuitamente, los hace justos, mediante la liberación que realizó Cristo Jesús”.

Shakespeare escribió: “La misericordia no es forzada”, lo que significa que no es una obligación o algo producido por el esfuerzo. Esta es una buena noticia para cualquiera que haya intentado preparar un té con un matamoscas.

CR

9 de marzo - Vida

El peor trabajo del mundo

“Y todo lo que esté en tu mano hacer, hazlo con todo empeño” (Ecl. 9:10).

Una vez tuve el peor trabajo del mundo, y no me refiero a los veranos que tuve que trabajar de noche en un almacén a 30 grados centígrados empacando 700 hogazas de pan. Apenas pasaba diez minutos trabajando y mi ropa ya estaba empapada. Después de engrapar todas las bolsas, me iba a casa y metía las manos en agua caliente solo para poder mover los dedos.

Mi peor trabajo no fue lavar inodoros, aunque también lo hice; ni ser vigilante nocturno o conserje en los años de universidad. El trabajo más desagradable que hice fue limpiar mesas en la cafetería de la academia cuando tenía dieciséis años. Tres comidas al día, siete días a la semana: mi hermana y yo nos rotábamos con otra pareja de estudiantes.

Los chicos más atractivos se convertían en auténticos cerdos cuando se sentaban a la mesa. Simplemente no les importaba ensuciar. Dejaban papas fritas regadas y aplastadas; frijoles pisados; restos de verduras pegados al tenedor... por no hablar de las chicas más populares de la escuela que, a pesar de su simpatía, sus agradables sonrisas y su multitud de amigos, derramaban salsa y refresco como quien más.

Odiaba ese trabajo. Odiaba cuán fría y sucia se ponía el agua tras limpiar unas pocas mesas. Odiaba el jugo rojo que se servía en la cafetería, cuya mancha resistía el detergente y el cepillo más fuertes. Pero, sobre todo, odiaba la mancha de arvejas que se pegaba en las mesas al menos una vez a la semana. En comparación con el olor a comida vieja y el esfuerzo que me tocaba hacer para limpiar los manteles de plástico, fregar inodoros era preferible; y eso que se supone que los baños son los asquerosos.

Cinco meses después de comenzar, me salieron verrugas en las manos de tenerlas mojadas tanto tiempo. ¿Ya se habían inventado los guantes? Por supuesto, pero ni yo ni mis jefes pensábamos en eso. Dos veces al día limpiábamos mesas. ¿Ir a patinar el martes por la noche? No hasta que hubiéramos terminado. ¿Jugar al béisbol? ¿Al fútbol? Ni pensarlo hasta que no hubiera salido la última mancha de arvejas.

Afortunadamente, ese trabajo trajo un beneficio duradero para mí, y supongo que tengo suerte de haberlo recibido cuando era tan joven. Después de esa experiencia, pude trabajar en cualquier cosa. Ya había hecho lo peor. Ningún trabajo que he tenido desde entonces se le ha acercado.

PW

10 de marzo - Misión

No la des por sentada

“Le preguntó: ‘¿No tienes más hijos?’ ‘Falta el más pequeño, que es el que cuida el rebaño’, respondió Isaí. ‘Manda a buscarlo –dijo Samuel–, porque no comenzaremos la ceremonia hasta que él llegue’ ” (1 Sam. 16:11).

Ser joven en tu iglesia puede ser frustrante. Como no tienes dinero, no tienes voz. Como no tienes antigüedad, no te toman en cuenta. Como no tienes los mismos gustos, no quieren que participes en nada.

Muchas iglesias han descubierto que involucrar a los grupos de todas las edades ayuda a que las congregaciones sean más saludables; pero tal vez no tienes la fortuna de ir a una iglesia así. Y aunque la tengas, es posible que aún carezcas del apoyo necesario.

Una cita de Elena de White declara: “Con semejante ejército de obreros como el que nuestros jóvenes, bien preparados, podrían proveer, ¡cuán pronto se proclamaría a todo el mundo el mensaje de un Salvador crucificado, resucitado y próximo a venir!” (La educación, cap. 31, p. 271). Lamentablemente, esto no siempre se ha comprendido, y muchas veces damos por sentada a nuestra juventud. ¿Cómo puedes ayudar a tu iglesia a que permita a los jóvenes participar más?

La unión hace la fuerza. No podrás efectuar el cambio en tu iglesia tú solo, pero sí con amigos que piensan igual. Reúnanse, oren y compartan opiniones. ¿Qué actividades disfrutarían juntos? ¿Qué necesidades de la iglesia y la comunidad pueden satisfacer? ¿Qué talentos tienen con los que podrían contribuir? ¿Qué necesidades tienen que la iglesia no satisface? ¿Qué se necesita para involucrar a más jóvenes en la iglesia?

Comienza desde cero. Elije tres objetivos (más actividades, recaudar dinero para proyectos educativos o misioneros, compartir los talentos de los jóvenes en el servicio de adoración). Comunícale a la iglesia la existencia del grupo e infórmale qué parte debe cumplir para que su objetivo sea exitoso.

Busca aliados. Tus padres u otros adultos pueden ayudarte, así como el director de Escuela Sabática. Necesitas apoyo y sabiduría, especialmente si vas a trabajar con una iglesia que aún “no lo entiende”.

Hazte cargo de tu propia vida espiritual. Incluso una buena iglesia puede obstaculizar tu vida espiritual si dejas que sus programas sustituyan el desarrollo de tu espiritualidad. Comprométete a leer la Biblia todos los días. Mantente en contacto con Dios por medio de la oración. Busca oportunidades para servir en formas que tu iglesia no pueda proporcionar, ya sea a través de un viaje misionero, escribiendo, o como mentor de los niños más pequeños.

11 de marzo - Innovación

Levántate y destaca

“En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor involucra castigo” (1 Juan 4:18, LBLA).

Actuar mal es fácil. Si no fuera así, no sería tan popular. En el campo de batalla, en el patio de recreo, en el cine… actuar mal es atractivo. Actuar mal es divertido. Actuar mal puede traer mucho dinero.

Ahora, actuar en contra del mal, eso sí que requiere creatividad y agallas. Nadie se arriesga a eso. Cuando Pablo escribió: “Porque nadie odia su propio cuerpo” (Efe. 5:29), estaba diciendo una gran verdad. Hasta que no hayamos caído en las profundidades de la desesperación, haremos todo lo posible por seguir buscando el mal, independientemente de las consecuencias físicas o espirituales que pueda traernos.

El mal es nuestra segunda naturaleza, y está tan arraigado que olvidamos fácilmente que en verdad es nuestra segunda naturaleza. Dios nos creó nobles, amorosos y sabios, pero nos tragamos una píldora amarga astutamente recubierta de azúcar. Desde entonces, hemos batallado o aceptado la situación.

Si actuar mal es fácil; si actuar mal es un gran negocio, ¿qué se necesita para que alguien se levante, hable y desafíe el status quo? ¿Qué hace que alguien esté dispuesto a levantar la voz?

Samuel y Pearl Oliner decidieron averiguarlo, estudiando a varias personas que arriesgaron sus vidas durante la Segunda Guerra Mundial para rescatar judíos. Querían saber por qué, a pesar del entorno dictatorial, decidieron no permanecer pasivos. Los Oliner descubrieron que todos aquellos valientes tenían algo en común: sus padres no los habían castigado físicamente. En lugar de azotarlos, sus padres hablaban con ellos, animándolos a razonar.

Los padres de estos rescatistas “razonaban en vez de amenazar”, nos dice Eva Fogelman en su libro Conscience and Courage: Rescuers of Jews During the Holocaust [Conciencia y valor: rescate de judíos durante el Holocausto]. En lugar de motivar a sus hijos por temor al castigo, les enseñaron a pensar bien y a hacer lo correcto por el hecho de ser lo correcto.

El psicólogo Martin Hoffman ha estudiado qué hace que una persona sea compasiva. Descubrió que “los padres que explican las normas y utilizan el razonamiento en lugar del castigo, tienden a tener hijos que se preocupan por los demás. Los padres que renuncian voluntariamente al uso de la fuerza en favor del razonamiento, envían a sus hijos un mensaje sobre cómo los poderosos deben tratar a los débiles”.

Actuar mal es fácil. Pero el amor es eterno.

12 de marzo - Adventismo

El hombre que amaba el mar – parte 1

“Surcaron las aguas con sus barcos, y allí, en alta mar, vieron la creación maravillosa del Señor” (Sal. 107:23, 24).

Haber crecido a principios del siglo XIX en la que para ese entonces era la capital de la caza de ballenas del mundo (New Bedford, Estados Unidos), hizo que Joseph Bates se obsesionara con el mar. Anhelaba ver el mundo. Finalmente, sus padres lo dejaron ir con su tío en un barco de carga; pensaban que el mareo y las dificultades de la navegación le quitarían las ansias, pero no fue así.

Tiempo después, su padre conoció a un capitán que estaba a punto de zarpar hacia Inglaterra. El capitán Terry se comprometió a cuidar del bienestar de su nuevo chico de cabina. El barco navegó a Nueva York para recoger un cargamento de trigo y luego cruzó el Atlántico. El viaje a Londres fue tranquilo y sin incidentes, pero un domingo en la mañana, a los dieciocho días de haber zarpado de regreso, la tripulación vio un tiburón.

Los marineros ataron un trozo de carne a una soga y lo colgaron por el costado del barco, con la esperanza de atrapar al animal. El tiburón ignoró la carne y siguió al barco. Los marineros comenzaron a contar historias de tiburones: de cómo podían partir en dos a una persona y comérsela; o cómo seguían durante días a los barcos con marineros enfermos, esperando pacientemente para darse un festín en el próximo “entierro”. Joseph escribió en su autobiografía: “Los marineros por lo general son hombres osados y valientes, que se atreven a enfrentar casi cualquier conflicto, y desafían las furiosas tormentas del mar; pero la idea de ser tragados vivos por un tiburón […] los pone a temblar”.

Finalmente dejaron de intentar atrapar al tiburón, que se quedó siguiendo al barco. Esa noche, Joseph subió al mástil para comprobar si había otros barcos a la vista. Pero al solo ver mar abierto, comenzó a bajar. Calculó mal un peldaño y cayó hacia atrás. Durante la caída golpeó una cuerda, lo que evitó que terminara en la cubierta del barco. Siguió de largo, casi 20 metros, hasta caer al espumoso mar.

Joseph luchó por contener el aliento y mantener la cabeza a flote. Mientras tanto, el barco se iba alejando cada vez más. La ropa empapada le impedía moverse con soltura. El capitán Terry y la tripulación corrieron hacia la popa del barco. El contramaestre arrojó una cuerda. Cuando Joseph logró asirse de ella, el contramaestre gritó: “¡Agárrate fuerte!”

Continuará…

13 de marzo - Adventismo

El hombre que amaba el mar – parte 2

“En su angustia clamaron al Señor, y él los sacó de la aflicción; convirtió en brisa la tempestad, y las olas se calmaron” (Sal. 107:28, 29).

Joseph se aferró a la vida mientras el capitán, la tripulación y otros marineros se esforzaban por llevarlo de regreso a bordo. Finalmente, lograron subirlo a cubierta y todos volvieron a respirar.

–¿Estás herido? –preguntó uno.

–No –jadeó Joseph, temblando y con la ropa empapada.

–¿Qué pasó con el tiburón? –preguntó otro.

Joseph se acordó de repente del tiburón y comenzó a temblar de nervios por lo que pudo haber sido. ¡El tiburón! Se había olvidado completamente del tiburón. Joseph y la tripulación corrieron al otro lado del barco y, sorpresa, ¡allí estaba el tiburón, nadando tranquilamente junto al barco! Se quedaron atónitos, y nadie volvió a meterse con el animal. Pero no podían entender cómo era que el tiburón se había movido a un lugar donde no estaba pasando nada emocionante como, por ejemplo, que se hubiera caído un hombre al agua.

A pesar de haberle visto la cara amarga al mar, el amor de Joseph por la navegación no hizo más que aumentar. Siguió navegando en buques de carga, en viajes de unos pocos meses cada vez. Pero cuando tenía diecisiete años, un viaje de Nueva York a Rusia le dio más aventura de la que jamás hubiera imaginado.

A medianoche, el barco golpeó hielo en la costa de Terranova. El choque lanzó a Joseph al otro lado de la habitación, dejándolo momentáneamente aturdido. Joseph y el Sr. Palmer estaban atrapados en la proa. Se prepararon para hundirse en las gélidas aguas del Atlántico. De repente, la escotilla que había por encima de ellos se abrió.

–¿Hay alguien ahí abajo? –gritaron en la oscuridad.

–¡Sí, aquí estamos! –respondieron ellos.

Joseph y el señor Palmer treparon entonces hasta la cubierta, donde encontraron al capitán y al segundo al mando de rodillas, orando por sus vidas, mientras la tripulación luchaba por controlar el barco.

Estaban rodeados de hielo y el viento los empujaba hacia adelante. Palmer amenazó con tirar al capitán por la borda. Aunque se trataba de un motín bastante tardío, dijo que enviar al capitán a la eternidad unos minutos antes sería igual de satisfactorio. Joseph agarró a Palmer, y gritó:

–¡Déjenlo en paz! Ayúdenme con la bomba de achique.

Continuará…

14 de marzo - Adventismo

El hombre que amaba el mar – parte 3

“Eran lanzados hasta el cielo y hundidos hasta el fondo del mar; ¡perdieron el valor ante el peligro! Se tambaleaban como borrachos; ¡de nada les servía su pericia!” (Sal. 107:26, 27).

Afortunadamente, la bomba de achique funcionó. Animado por el giro de los acontecimientos, el maestre principal gritó:

–¡Suelten las drizas del juanete y de la gavia! ¡Suelten las sogas y las escotas! ¡Bajen y aseguren las velas superiores!

Como Bates más tarde lo describió: “Quitarle el viento a las velas alivió de inmediato al barco, y como una palanca que se desliza bajo una roca, se separó de su posición desastrosa, y se quedó en equilibrio con un costado hacia el hielo”.

De alguna manera, el barco, con su parte delantera destrozada y su mástil recogido, logró salir del hielo. Catorce días después desembarcaron en Irlanda, e hicieron las reparaciones necesarias para continuar el viaje a Rusia. Se unieron a un convoy de más de doscientos barcos británicos y luego, después de una tormenta, partieron en solitario a lo largo de la costa de Dinamarca.

De repente, dos corsarios daneses comenzaron a dispararles con cañones. Los corsarios los capturaron y los llevaron a Copenhague, Dinamarca, para ser juzgados. El barco y su carga fueron condenados, por orden de Napoleón Bonaparte, por su fraternización con los británicos.

El dueño del barco rogó a la tripulación que jurara que no habían tenido ningún contacto con los británicos. Joseph insistió en que no podía mentir. Casualmente, fue el primero que llamaron a testificar.

–¿Sabes qué significa hacer un juramento, jurar decir la verdad? –le preguntó un juez en inglés.

–Sí –dijo Bates.

Joseph juró contar la verdad de lo que hizo. Cuando lo liberaron, trató de regresar a Irlanda, pero en Liverpool lo secuestraron y lo obligaron a ingresar a la marina británica. Intentó nadar hacia la libertad, pero fue capturado. Terminó dirigiéndose hacia el Mediterráneo para luchar contra el ejército de Napoleón.

Joseph trató de contactar a sus padres. Cuando por fin recibieron una carta de él, su padre le pidió ayuda a James Madison, que era el presidente de los Estados Unidos en ese momento. El presidente y el gobernador de Massachusetts se propusieron ayudarlos, pero repentinamente estalló la guerra.

Continuará…

15 de marzo - Adventismo

El hombre que amaba el mar – parte 4

“Y allí, en alta mar, vieron la creación maravillosa del Señor” (Sal. 107:24).

Joseph y sus amigos estadounidenses prefirieron ir a prisión que luchar contra su país, por lo que se convirtieron en prisioneros de guerra. Sin embargo, debido a la fuga de dieciocho prisioneros, ellos fueron enviados a la infame prisión de Dartmoor, en Inglaterra, conocida como “la morada de los perdidos y olvidados”. Joseph fue liberado en 1815, exactamente cinco años después del día en que fue secuestrado. Inició de inmediato su viaje de regreso a casa.

Dos meses después, abrazaba con alegría a su madre, a sus hermanos y amigos. Joseph tenía ahora veintitrés años y llevaba más de seis fuera de casa. Cuando su padre lo vio, se sorprendió al poder abrazar a su hijo perdido desde hacía tanto tiempo, pero lo que más le sorprendió fue que su hijo era ahora adicto al ron.

Días después, Joseph se reencontró con Prudence Nye, su amiga de la infancia, que al verlo exclamó: “Sabía que volverías”. Dos años y medio y varios viajes después, se casaron.

A pesar de las dificultades, Joseph Bates seguía amando el mar. Emprendió varios viajes mientras su esposa “Pru” lo esperaba en casa. Navegó hacia Bermudas, las Antillas, Brasil, Uruguay y Argentina. Finalmente, se convirtió en capitán de barco. Buscando mejorar como persona, prometió dejar de beber y de masticar tabaco. En uno de sus viajes, su esposa le puso una Biblia entre su equipaje. Comenzó a leerla y se convenció de que debía ser cristiano, pero sentía que había perdido demasiado tiempo. Sin embargo, ¿no lo había protegido Dios a través de los años? Lleno de culpa, pensó en saltar por la borda para acabar con su vida. Sorprendido por aquellas ideas, se encerró en su camarote hasta el amanecer. Desesperado, intentó encontrar alguna prueba de que Dios lo había perdonado, pero no pudo hallarla.

Cuando regresó a su hogar, ya con treinta y cuatro años, un amigo cristiano le preguntó sobre su vida espiritual. Joseph le comentó que nunca se había convertido, porque sabía que Dios no podía perdonarlo. Pero al reunirse con amigos cristianos y escuchar sus experiencias, se sintió seguro de que había experimentado una conversión genuina. ¡Se sintió un hombre nuevo!

Ahora le resultaba mucho más difícil dejar a sus familiares y amigos. Un día, mientras navegaba por las costas de Brasil, un grupo de piratas lo interceptaron, pero no encontraron el oro que habían ocultado en un caldero de sopa de carne. ¡Y eso que los piratas incluso tomaron un poco de sopa para cenar!

Continuará…