Читать книгу: «Демон тайги»

Холодное дерево стойки в отеле было единственной твёрдой точкой в мире, который плыл и никак не мог собраться в нечто внятное. Кирн положил тяжелый металлический ключ от номера, и взгляд его упал на собственное отражение в полированной поверхности: довольные глаза, тень улыбки. Где-то там, наверху, в их комнате, оставался тёплый, сладковатый запах её кожи, перемешанный с дымом – привычный аромат после их уединений. Теперь только дорога домой, тишина и…

Мысль была разорвана леденящим душу воплем с улицы. Это был не крик боли или страха. Это был звук рвущегося полотна реальности – низкий, вибрирующий гул, переходящий в пронзительный визг. Вслед за ним – оглушительный грохот, как будто обрушилась стена, и треск ломающегося дерева. Потом крики. Не паники, а чистой, животной агонии.

Сердце Кирна не заколотилось – оно будто остановилось, превратившись в комок льда в груди. Астари. Она спустилась минуту назад.

Картина снаружи была вырвана из самых мрачных гравюр. Воздух был густ от древесной пыли, дыма и медного запаха свежей крови. Люди не бежали – они метались, спотыкаясь о кровавые ошмётки того, что минуту назад было вычурной леди или извозчиком.

И в центре этого безумия, у зияющего провала входа в метро, сцепились две силы. Одна – с кожей бледного, почти фарфорового цвета, изогнутыми рогами, крыльями и кнутом хвоста, на конце которого поблёскивала острая пика. Астари двигалась с ослепительной, смертоносной грацией, но её крыло было неестественно вывернуто, а по бедру струилась тёмная кровь.

Вторая – массивный, неправдоподобных размеров лев-оборотень. Его грива была спутана грязью и кровавой пеной, из пасти капала слюна, смешанная с клочьями чьей-то плоти. Его когти, каждый размером с тесак, оставляли на брусчатке глубокие борозды.

В отель влетел мужчина с воплем:

– Там! Два монстра!

Лёд, сковавший сердце Кирна, мгновенно растаял, сменившись всепоглощающим пожаром. Он рванулся к массивным дубовым дверям, не чувствуя под ногами пола.