Читать книгу: «Избранная в запасе», страница 3

Глава 5. Советник Джарн

Найти выделенные покои оказалось проще, чем Даша боялась. В дворцовых коридорах стало оживленнее, то и дело ходили слуги. Кто-то убирался, кто-то торопился по поручениям. Девушка остановила на первый взгляд наименее занятую девушку и получила указание, куда идти.

– Даша! – подруга с волнением подскочила, стоило ей только войти в двери. – Где ты была?

– По саду гуляла. – ответила та. – Я тебе потом покажу, чудесное место. А ты как? Как встреча с королем?

Дарина успокоилась и довольно защебетала. Если сократить беззаботный треп подружки, то и дело восхищающейся то магическими штучками, то украшениями дворца, то платьями и прочим, то встреча прошла хорошо. Даша понимала, почему блондинка так много говорит – это ее способ успокоиться. Дарина всегда так делала: как только уровень стресса повышается, она начинает болтать много, быстро, и ни о чем толковом.

– Дарин, все хорошо. – перебила болтовню подруги Даша, осторожно взяв ее за холодную руку. – С тобой все будет хорошо, успокойся.

Та замолкла. Улыбка ее дрогнула, скривилась. В голубых глазах застыла тщательно подавляемая истерика. Наконец Дарина сглотнула и заговорила снова. На этот раз тише, медленнее:

– Я боюсь, Даш. Здесь все не так, как на Земле. Очень интересно, магия все же, но… мне страшно.

– Я понимаю. – кивнула старшая. – Мне тоже очень не нравится здесь находиться, но сейчас мы ничего не сможем изменить. И слезы не приведут к желаемому результату.

Дарина криво усмехнулась.

– Как странно складывается жизнь. – пробормотала она хрипло. – Раньше я считала, что знаю и умею больше, чем ты. Думала, что ты… – она бросила на подругу виноватый взгляд, – …старомодная, что ли? Ты жила в дешевой квартирке, работала на тяжелой работе, у тебя не хватало времени следить за собой. Я эгоистично думала, что я лучше тебя. Прости, Даш. Прости меня, пожалуйста! – Дарина всхлипнула горько. – А теперь именно я цепляюсь за тебя, потому что боюсь!

Даша сморгнула выступившие слезы и обняла дрожащую от слез девушку.

– Дарин, послушай меня, пожалуйста. – заговорила она на русском языке. – Ты была права. Там, на Земле, я жила хуже тебя. Но ты все равно помогала мне, лечила, когда я размазывала сопли и кровь по стенам квартиры. – Даша покосилась на рваные шрамы, белеющие на собственных руках. – Ты вытащила меня тогда. Я сделаю все, чтобы вытащить тебя. Если ты этого захочешь. Я еще не знаю, как это сделать, но постараюсь узнать. Обещаю, Дарин, слышишь?

Та всхлипнула, поднимая к говорившей взгляд больших глаз.

– Но что если мы не сможем вернуться домой? – спросила она у подруги. – Сможем ли мы жить в этом мире?

Даша пожала плечами.

– Если есть проход в одну сторону, должен быть и в другую. Но даже если нет, мы справимся. А теперь, Дарина, собери сопли в кулак и включи голову. – жестче сказала Даша, глядя на блондинку. – Я знаю, что ты умнее, чем кажешься. А еще знаю, что тебе нравится твой статус Избранной, который есть сейчас.

Дарина смущенно покраснела, вытирая ладошкой остатки слез на щеках.

– У тебя есть план? – с надеждой спросила она брюнетку.

Даша кивнула.

– Что-то вроде. Ты заметила, что мы сейчас говорим на русском языке, а не на солнийском?

– Что? – Дарина вытаращила глаза и прислушалась к себе. – Точно! А это как?

– Я предполагаю, что ради удобства, в ритуал призыва вложена какая-то магия, позволяющая нам разговаривать на языке местных. Я проверила, мы действительно переходим на их звучание, если не контролируем это специально. – Даша довольно улыбнулась. – К счастью, это работает только с призванными.

– То есть?

– То и есть. Они не понимают русский. Ни устный, ни письменный.

Дарина снова округлила глаза и тоже расплылась в хитрой улыбке. Впрочем, Даша тут же покачала головой, призывая к осторожности.

– Нам нужно, чтобы они продолжали не обращать на этот факт внимания. Так что не пались. – предостерегла она подругу. – А еще, Дарин, пожалуйста, притворяйся глупышкой.

– Что?

– Ты – Избранная. Но кроме этого титула у тебя больше ничего нет. Ты даже не умеешь пользоваться своей магией. Мне не нравится то, что задумал этот король, очевидно же, что никакой внешней угрозы нет. Возможно, мы просто чего-то не знаем, но что-то люди уж больно спокойные. – Даша задумчиво закусила губу. – Впрочем, вопросы я буду задавать советнику короля. Надеюсь, что у меня получится выторговать нужную мне информацию. И еще, Дарин, ничего не бойся. Навредить тебе не посмеют. Я… – Даша замялась. – В общем, я подслушала. Случайно. Но суть в том, что ты – неприкосновенна. Прими все, что они тебе дадут. Положение, знания, магию. Но не показывай, что ты умна. Я знаю, что ты еще хитрюга и манипулятор.

Дарина моргнула, принимая информацию. Перевела взгляд на подругу.

– Почему мне кажется, что твои следующие слова мне не понравятся?

– Потому что не понравятся. Я не останусь во дворце, Дарин.

– Что? – протянула девушка, но усмешка стекла с ее губ – Даша говорила серьезно. – Ты хочешь меня бросить здесь одну?

– Не хочу. – вздохнула брюнетка. – Но тебя из дворца не выпустят, а я для них – помеха. Очень хочется остаться живой, мне еще обещание, данное тебе, выполнять.

– Что ты имеешь в виду? – испугалась подруга.

– Скажем так: посмотрим. Что-то говорить окончательно я буду после разговора с советником, который мне обещал устроить магистр Альдент. От ответов будет зависеть наш дальнейший план действий. Пока могу сказать лишь одно: я хочу исчезнуть из поля зрения короны, получить хоть какую-то свободу действий. Желательно при этом не оказаться замужем за каким-нибудь местным аристократом, который меня из дома не выпустит.

– А что, такое возможно?

– Я не обладаю магией, а значит, не могу учиться. Оставаться во дворце в качестве твоей служанки, прости, дорогая, но не хочу. Меня загрузят работой и тихонько уберут в один прекрасный момент.

Дарина замолчала, задумавшись. В дверь постучали.

– Госпожа Избранная, вам подать обед сюда? – послышался голос служанки.

– Да! – ответила ей Дарина.

Служанка вернулась примерно через пять минут, Даша в этот момент как раз вышла в уборную, а когда вернулась, встретилась с гневно сопящей подругой, что мрачно сверлила взглядом небольшой столик с обедом.

– Слушай, я, конечно, бываю дурой слепой, но ты-то почему мне не сказала?

– О чем ты? – не поняла ее Даша.

– Взгляни! – указала она рукой на стол.

А. Вот оно что. Все в единственном экземпляре. Одна порция.

– Ну, тут много еды для тебя одной. Поделишься? – улыбнулась Даша, стараясь перевести все в шутку.

Дарина зло сверкнула глазами. В прямом смысле.

– Ой… – Даша пригляделась. – Ты в курсе, что у тебя глаза светятся?

– Что? – удивилась подруга и свечение исчезло.

– Учись. – пробормотала брюнетка. – Обязательно научись этой своей магии. А то кажется мне, что про силу они не преувеличили. А про обед не беспокойся, я знаю, что во дворце меня не очень любят. Думаю, это еще и из-за внешности.

– В смысле?

– Ты заметила, что здесь нет ни одного черноволосого человека? Не знаю, во всем ли королевстве так, но в основном они все со светлым цветом волос. Самый темный – каштановый. Брюнетов нет. Да и цвет глаз тоже почти у всех светлых оттенков.

Как и ожидалось, Дарина не обращала внимание на эти мелочи. Это порой удивляло Дашу, как ее подруга, имеющая едва ли не природную склонность к интригам, умудряется выпускать из виду некоторые вещи. «У меня просто выборочное внимание» – бурчала Дарина. – «Я не слежу за тем, что меня не волнует». Видимо, от смены мира это не поменялось.

Девушки пообедали спокойно. Пусть это и выбивалось за пределы не только королевского, но даже и земного этикета, они обе не особо заморачивались над его соблюдением, если позволяли обстоятельства.

Пару часов их никто не беспокоил, видимо, дав время отдохнуть. А может, просто решали, что делать дальше. В любом случае, свободное время закончилось, когда пришли слуги. Дарину звал к себе магистр Альдент, а вот Дашу пригласил Первый советник. Девушки бросили друг на друга взгляды в немой поддержке и разошлись в разные стороны.

Даша следовала за слугой по коридорам, не отслеживая путь, и думала. Волнение следовало спрятать как можно глубже, главное – выстроить в голове примерный порядок вопросов и план поведения. Нельзя было показать собственный страх этому, без сомнения, влиятельному человеку, но не стоило и быть самонадеянной. Что ж, с наличием даже зыбкого плана было легче, чем без него совсем. Не растерять бы теперь все мысли из головы. Ступор будет хуже страха.

Кабинет Первого советника располагался на втором этаже в другом крыле дворца. Девушка мельком осмотрелась, когда вошла. Что ж, приятная рабочая обстановка. Полки с бумагами, стол с бумагами, кресло с… А нет, кресло все-таки с человеком. Мужчина средних лет поднял голову, светло-серыми глазами оглядев вошедших.

«Блондин». – отметила мысленно Даша.

– Здравствуйте. – поприветствовала она хозяина кабинета. – Меня зовут Дарь…– девушка запнулась на миг и представилась все-таки так, как солнийцы могли слышать раньше: – Даша. Я одна из призванных. Благодарю, что уделили мне время для разговора.

Советник окинул ее взглядом, вздохнул и отложил в сторону стержень, что по всей видимости исполнял роль ручки в этом мире.

– Прошу, присаживайтесь. – указал он рукой в сторону пары кресел. Сам же вышел из-за стола и устроился напротив. – Магистр Альдент передал мне о множестве вопросов, которые вас волнуют.

Даша постаралась как можно аккуратнее сесть, не выдав своего волнения и вспотевших ладоней. Именно этот голос она слышала утром. Так вот значит каков Первый советник. Что ж, расслабляться нельзя ни в коем случае!

Разговор завис. Даша не знала, как начать разговор, а мужчина напротив, казалось, просто скучающе разглядывает ее. Девушка вздохнула и решилась:

– Как я могу к вам обращаться?

– Что? – отнял руку от лица тот.

– Я вам представилась. Вы можете называть меня Даша. Но вашего имени или титула я не знаю. Я вообще ничего не знаю, кроме того, что это – королевство Солни, а вы – Первый советник.

Мужчина кивнул, принимая объяснения.

– Меня зовут Джарн Ишта. Вы можете называть меня советник Джарн, как это делают все во дворце.

«Ой, сильно сомневаюсь, что прям все. Ну да ладно».

– Хорошо. Советник Джарн, у меня есть много вопросов, одно предложение и некий список требований. – выдала Даша.

– Требований? – взгляд пепельных глаз стал насмешливым. – Что же вы хотите потребовать?

– Сначала вопросы. – спокойно отреагировала Даша. – Самый важный: для чего королевство Солни призвало Избранную?

– Хм. – жестко усмехнулся мужчина, не торопясь отвечать на вопрос.

Далее, Избранная прекрасна внешне, имеет сильный магический потенциал, совершенно не обучена – что безусловно вам на руку, но вот проблема – я. Дарина – моя подруга, а значит, мы влияем друг на друга больше, чем вам всем хотелось бы. Вернуть меня обратно не Землю нельзя – кстати, почему? – а оставить во дворце нежелательно. Наверняка, у вас мелькали мысли об устранении моей персоны. Выдать замуж, сослать, убить – как угодно. Проблема в том, что даже вы, Первый советник Джарн, не знаете, что может последовать за моим убийством. Ведь как бы то ни было, меня так же притянуло ритуалом призыва.– Хорошо… – выдохнула Даша. – Раз так, я просто выскажу свои соображения. Очевидно, что какой-то явной внешней угрозы для вашего королевства не существует, а значит Избранная была призвана для личной выгоды. Возможно, это поднимет статус и престиж королевства, а может быть ее сила действительно обогатит ваш народ и короля, принесет благословение, развитие, или чего вы там хотите. Но что-то пошло не так и была призвана еще и я – девушка без магии, бесполезная, задающая слишком много вопросов, имеющая влияние на Избранную с мощной магией света, да еще и кардинально отличающаяся внешне. Не знаю, какие у вас проблемы с цветом волос, но отношение слуг нельзя было не заметить. – В ритуал закралась ошибка. – холодно выплюнул мужчина. Судя по прищуренным глазам, он был если не зол, то раздражен прилично так.

– Может быть. – пожала Даша плечами. – А может быть и нет. Откуда вы знаете? Проверить никак не получается, а рисковать жизнью никто не хочет. Пусть я и не неприкосновенная Избранная, подвох какой-то все равно может скрываться, так?

– Чего вы хотите? – процедил советник.

Есть! Самое главное – заставить выслушать, не так ли?

Глава 6. Прощай дворец

– О, у меня целый список. – довольно улыбнулась Даша, стараясь не особо расслабляться.

– Диктуйте.

– Во-первых, я уеду из дворца.

– Что? – советник оказался непритворно удивлен. – Уедете?

– Да. – с легкой улыбкой пожала плечами Даша. – Очевидно же, мы с дворцом не созданы друг для друга. Оставьте это Дарине, она любит внимание и роскошь. О, она будет прекрасной статусной Избранной. Этого же хочет королевство Солни? Но в этом желании есть небольшая проблема.

– Если вы о деньгах… – начал было советник, но девушка покачала головой.

– Несомненно, деньги тоже важны, но не в первую очередь. Мне нужно что-то, что позволит мне действовать самостоятельно. Право распоряжаться собственной жизнью. Поскольку я не обладаю способностями к магии, получить такой статус в результате обучения я не могу. Замуж выходить – не хочу. По крайней мере, не для того, чтобы получить свободу, да и та, в подобном варианте будет весьма относительной.

– И что же вы предлагаете?

– Я слышала о некоем королевском знаке… – с намеком проговорила Даша, чуть склонив голову и не отводя взгляда от советника.

– Его дают лишь признанным короной людям! – воскликнул тот. – За заслуги перед королевством Солни! Да и то, его невероятно сложно получить!

Даша развела руками, мол «это уже ваша проблема». Советник Джарн задумался, нахмурившись. Наконец он прервал молчание.

– Хорошо. Будет вам королевский знак. Чтоб вы понимали – имея его вы подчиняетесь непосредственно Короне. Даже некоторые законы королевства меркнут перед ним. А потому, уж не обессудьте, на него будет установлена отслеживающая магия.

– Да без проблем! Я не собиралась вытворять что-то из ряда вон выходящее. Мне главное, чтобы меня никто не мог заставить делать нечто, что мне не понравится. Отлично. Так же мне нужны книги, или учителя, как для маленьких детей. Я совершенно ничего не знаю не то что о королевстве Солни, о мире, в который меня призвали. Так что география, законы природы, законы магии, виды магии и конечно же законы королевства. А, и букварь.

– Что? – не понял последнего слова мужчина.

Даша задумалась. Здесь нет такого слова, или оно перевелось неправильно на солнийский?

– Ну, такая книга для малышей… – попыталась она объяснить. – По которой читать учат.

– Зачем вам это? – удивился советник.

– Как зачем? – в свою очередь оторопела Даша. – А как, по-вашему, я буду жить в этом мире не умея читать?

Тот даже растерялся.

– Вас не учили читать?

– Меня-то учили, но ведь это было у меня дома. В моем родном мире. – попыталась втолковать девушка. – Не на солнийском языке.

– Но вы прекрасно говорите…

– Говорю – да. Видимо, ритуал призыва имеет встроенную магию переводчика. Но это работает только на разговор. Читать и писать на вашем языке я не могу. Как и Дарина, кстати. – пояснила она. – Но ее, наверное, маги научат?

Советник уставился на нее не мигая. Девушка занервничала. Она что-то не так сказала? Вдруг мужчина подскочил, едва ли не бегом кинувшись к двери.

– Магов ко мне, живо! – рявкнул он кому-то.

Даша следила за ним взглядом, не понимая, что происходит. Наконец, в ее мозгу забрезжила догадка.

– Вы не знали, да? – тихо спросила она.

– Никто не знал. – устало вернулся на свое место советник. – Ритуал передается из поколения в поколение без объяснений. Лишь инструкция. Когда вас появилось две, мы подумали, что просто что-то не так начертили, все же свиток с ним очень старый. Таких деталей, как язык разговора и чтения, мы не знали. Что ж, это важная информация. Я даже признателен вам, Даша, за нее. – он ненадолго замолк, раздумывая. – Что ж, пока ваши требования не пересекаются с интересами короны. Я помогу вам с тем, что вы перечислили. У вас есть пожелания, куда бы вам хотелось уехать?

– Да. В какую-нибудь дальнюю деревушку.

– Вы продолжаете меня удивлять. – холодно усмехнулся советник Джарн. – Хорошо, это пожелание я тоже выполню. Однако вы должны будете явиться на Первый День Весны, проходящий в столице.

Даша недоуменно моргнула.

– А это, простите, когда примерно будет? – спросила она. – Я имею в виду… Мы же даже не знаем какое время года у вас сейчас? По ощущениям – или поздняя весна, или лето. Но мало ли как отличается мироустройство здесь, так что я не особо уверена.

– А вот это вам уже учителя расскажут. – отрубил мужчина. – Ну или в книгах прочитаете. Можете быть свободны, мне еще с магами разговаривать. – он с едва заметной тоской покосился на горы бумаг у себя на столе.

«Да уж, от документации и бюрократии, похоже, даже магия не спасает». – мысленно посочувствовала ему девушка.

* * *

Даша смотрела на немаленьких размеров сундук. Туда впихнули все книги, которые она попросила, несколько вещей обихода и что-то еще, как выразился советник «полезное».

Времени на обучение Даше выделили ничтожно мало. Всего несколько дней. Король Рихан хотел, чтобы «лишняя» девушка исчезла как можно скорее. Он даже подмахнул указ о выдаче ей королевского знака. Это оказался медальон, что вешался на шею и не мог быть снят никем, кроме короля и самого обладателя знака.

– У короны есть условие. – сказал советник Джарн прежде чем выдать его девушке. – Вы никому не скажете, что являетесь призванной.

– Но ведь во дворце все знают? – удивилась Даша. – Разве слухи еще не разошлись?

– Дворец под контролем магов. Слуги при всем желании, не могут ничего рассказать постороннему человеку. – ответил ей мужчина. – Но на вас и госпожу Избранную заклинание не распространяется, а потому, будьте добры, – в его голосе слышалась неприкрытая угроза, – не болтайте. Избранная может быть лишь одна. Если узнают о вас, пойдут ненужные слухи.

– Но ведь тогда мне нужна история о том, кто я. – растерялась Даша.

– Да. И она у вас есть. Вы – незаконнорожденная дочь одного из аристократов, связавшегося с марнийкой. Отсюда и цвет волос. Ваша мать умерла в родах, а отец не стал признавать бастарда, поэтому вас растила бабка в западных землях. Там болотистая местность, населения почти нет. Это объяснит незнание каких-то элементарных вещей. Однажды охотника понесла лошадь и он заблудился в тех местах. Нашел вас и привез в столицу. Ваш отец признал в вас своего ребенка, но предпочел дать вам денег и сплавить подальше. Так что имени рода у вас не будет, но объяснение деньгам и помощи короны станет объяснимо. Все ясно? Запомнили?

– Да. – кивнула Даша.

За эти несколько дней она старалась запомнить как можно больше информации об этом мире. Местные называли своей мир «Пирея». У него было одно Солнце и две луны. Когда Даша увидела их в первый раз, она застыла от красоты и нереальности ночного неба.

Две луны Пиреи – Старшая и Младшая. По местной легенде это были две сестры. Одна – золотистая, огромная, почти в половину неба. Вторая, меньшая, словно пряталась за сестрой и имела нежно-фиолетовый оттенок.

Подруги смотрели на это великолепие, затаив дыхание.

– Как красиво! – прошептала Дарина. – Но почему так грустно?

– Потому что мы еще раз убедились, что это другой мир. – так же тихо ответила ей Даша.

К чему нужно было привыкнуть, так это даже не к магии, а к… времяисчислению. В минуте было не шестьдесят, а сто секунд. Аналогично с минутами в часе. А вот в сутках часов было всего двадцать. Даша едва голову не сломала, пытаясь пересчитать по-земному.

«Так, если я не ошиблась, то здесь получается тридцать три с копейками земных часа? – размышляла она. – А я то думаю, почему мы за день так сильно устаем!»

Это действительно было так. Девушки хотели упасть спать сразу после обеда. Но, с другой стороны, теперь времени на все уж точно хватало. В Пирее даже существовали приборы, похожие на земные наручные часики. Они имели в себе десять шкал. В зависимости от часа, заполнялась цветом соответствующая шкала.

От всего этого у Даши болела голова. Да и Дарине приходилось не легче, потому что занятия у них проходили общие. Просто приходили учителя и рассказывали. И учили читать. И писать.

– Когда я мечтала попасть обратно в школьные годы, я не совсем то имела в виду. – тихо пробормотала блондинка на одном из занятий.

– Ну, тебе двадцать пять всего, еще не поздно посидеть за школьной партой. – хихикнула тихонько Даша. – Это я уже старушка, мне должно быть стыдно.

Занятия продолжались, мир потихоньку познавался, знания медленно, но верно укладывались в голове. Но, как бы там ни было, брюнетке пора было уезжать. Бал представления Избранной все близился, и ей стоило оказаться как можно дальше от дворца до него.

Поэтому однажды утром Даша просто собрала вещи и вышла из дворца. Дарина не провожала ее. Девушки решили не светиться рядом и попрощались заранее, договорившись писать друг другу. Спасибо хоть советник Джарн не нашел в этом какой-либо проблемы, поставив лишь условие анонимности. А потому, письма от Даши будут отправляться на имя дворца, но подписываться условным знаком.

– Какой именно знак? – нахмурился советник, услышав об этом.

– О, Дарина поймет. – сладко улыбнулась Даша. – У вас такого знака точно нет. Увидите странную закорючку, просто передайте письмо ей. Даже прочитать можете, там не будет ничего особенного. – и добавила мысленно: – «Конечно не будет, мы не настолько наивны».

– Хорошо. – мужчина помедлил и добавил: – Я выдам вам документ с моей подписью. В нем – дарственная на обладателя бумаги. Будьте аккуратны, постарайтесь не потерять ее. Вы желали оказаться в какой-нибудь дальней деревушке – ваше желание выполнено. Бумага позволит вам получить во владение дом в землях на южно-восточной границе. Человек, который вас туда отвезет, верен короне, но о подробностях не осведомлен. Не болтайте языком, если не хотите проверить на прочность мое терпение. Также Ирий грамотен, все что вы не успели узнать от учителей, можете спросить у него. По крайней мере, на большинство вопросов он должен суметь ответить вам. Все остальное найдете в книгах.

– Спасибо. – склонилась Даша в неловком реверансе. Да, элементарному этикету их тоже обучали в эти несколько дней.

Девушка забралась в повозку и оглянулась. Прощай дворец аж до Первого Дня Весны. В окне мелькнуло взволнованное лицо Дарины.

«Держись, подруга!» – мысленно пожелала она ей удачи.