Читать книгу: «Сборник фантастических историй: Сны утописта», страница 3

Принудительное воскрешение

Мои веки поднялись, но вокруг всё равно было очень темно. Даже не знаю, как я здесь очутился и что тут делаю. Мне что-то говорили страшные люди, размахивая при этом какими-то пергаментами и свитками, вглядываясь в моё лицо своими ужасными физиономиями, покрытыми шрамами и язвами. Но это продолжалось недолго и со старого храма меня вынесли на руках. Я все еще очень плохо слышал и с трудом различал голоса вокруг. А ещё я не мог издать ни единого звука, поэтому смиренно наблюдал, что же будет дальше.

Покосившийся забор, несколько хлипких лачуг, полуразрушенная башня, а также таверна, куда мы видимо, и направлялись. Я оказался прав, и мы без церемоний ворвались внутрь, после чего меня усадили на стул, причём так небрежно, будто такое здесь происходило каждый день. После такого недружелюбного сопровождения страшные люди ушли, не обронив ни слова. Я всё ещё с трудом мог двигать конечностями, поэтому попытался расслабиться, вперев взгляд в одну точку: мыслей в голове не было совсем, будто они покинули моё тело вместе с остатками сил.

Время шло: трактирщик уже пол часа протирал кружки, хотя чище от этого они не становились. Мои глаза уже стали видеть немного лучше – по крайней мере, белая пелена полностью пропала. Звуки все чаще проникали в мое сознание, и я понял, что практически очухался. Попытался подняться – напрасно: повалил стул, подвернул ногу и свалился на пол, тем самым привлекая внимание трактирщика, который на секунду перестал протирать кружки и насвистывать тупую мелодию.

– Что, совсем хреново, парень? – хриплым голосом извлек хозяин заведения.

Я попытался ответить, но не смог, и это меня напугало. Возникло желание почесать свой подбородок, но меня ожидало разочарование: подбородка не было! Моя рука ухватило склизкую жилистую мышцу, именуемую языком. «У меня отсутствует нижняя челюсть! Прекрасно!» – я начал мысленно паниковать.

– Дааа, – смерил меня взглядом трактирщик, – жизнь тебя не пощадила. Ты вообще откуда к нам попал? И почему молчишь? Ты же маг!

Услышав мое невнятное бормотание, состоящее из гортанных звуков и мычания, мужик неприятной наружности кинул в сторону грязную тряпку, и решительно направился в мою сторону. Он обхватил меня руками, будто пытаясь обнять, после чего начал шарить за моей спиной. Я был слишком шокирован произошедшим, чтобы протестовать, а тем временем трактирщик извлек из складок моего балахона маленький фиолетовый фолиант. Моему удивлению не было предела, ибо я понятия не имел об этой книге. «Почему окружающие знают обо мне больше, чем я сам?» Меня всё больше начинали пугать подобные умозаключения.

Трактирщик деловито обслюнявил костлявый палец и начал шумно листать серые страницы, и, отыскав нужную, сунул фолиант мне под нос. Я без лишних вопросов (мне бы всё равно не удалось их задать) схватил свою собственность и вперил в неё мутный взор. Трактирщик с чувством выполненного долга отправился обратно за барную стойку: я скосил глаза на удаляющуюся фигуру и заприметил выпирающие из-под рубахи острые позвонки.

«Магический голос» – необходимое заклинание – мне сразу бросилось в глаза, и более того, я понял, что оказывается знаю его наизусть! Моя рука сама отыскала спрятанную в балахоне волшебную палочку и начертала в воздухе нужную волшебную руну. В ту же секунду в горле будто засел магический ком, а через мгновенье из моей гортани вырвалось несколько неприличных слов.

– Ничего, привыкнешь, – рассмеялся трактирщик. – Разговаривать как-то ведь надо! Я прав?

– Кто я? Что я тут делаю?

– Ааа… амнезия? – хохотнул трактирщик, вновь бросив тряпку в сторону. – Ничего, такое у нас здесь часто бывает!

– У нас? Здесь?

– Сегодня ты празднуешь второй день рождения: добро пожаловать в новую жизнь, Восставший!

– Восставший? Но ведь это значит…

Трактирщик скрестил руки на груди и утвердительно кивнул, добавив:

– Ты вообще себя в зеркало видел?

Я проследил за направлением взгляда нового знакомого и решительно метнулся в дальний угол таверны – там меня встретило старое и пыльное зеркало. Встретило ужасом и разочарованием.

Глубоко в сознании я боялся увидеть именно это: не человека, а куски гнилой плоти, выступающие кости и голые мышцы. Все это непотребство пыталась скрыть красная мантия – грязная и дырявая. За спиной был обломок магического посоха с серым набалдашником.

Я посмотрел на свои руки: «Что же со мной стало?» Шевеля костяшками пальцев, я перебирал варианты случившегося и не один из них мне не нравился. Я продолжал изучать себя.

Лицо… Точнее то, что от него осталось: глаза с желтой радужкой, сальные рыжие короткие волосы, дыры на месте носа и желтые зубы единственной челюсти, а бледная кожа сплошь усеяна трупными пятнами. «Да я красавчик» – пронеслось у меня в голове.

Я бы и дальше разглядывал в зеркале противоположность человека – ожившего мертвеца, но ко мне вновь обратился трактирщик:

– И даже не вздумай пытаться узнать, кем ты был раньше. Это новая жизнь. Понял? Не пытайся вернуть все как было, – владелец трактира грозно потряс в воздухе всё той же грязной тряпочкой. – Если уж позабыл, кем был и как погиб, значит так оно и нужно!

Хриплый голос трактирщика проникал в разум загробным бормотанием. Теперь понятно, почему все вокруг казались уродами.

– Выходи с таверны и, повернув направо, ступай по улице до конца, пока не упрешься в хижину с покосившимся крыльцом. Там живет кузнец. Он тебе поможет привести твое лицо и снаряжение в порядок.

– А как его зовут? Как звать вас? – спохватился я.

– Мы, народ Восставших, не любим имен. Запомни это, – сурово оборвал мага собеседник.

На прощание трактирщик вручил мне несколько флаконов со странной голубой жидкостью, заверив меня, что она поможет мне восстановить магические силы. Я несколько раз поблагодарил своего нового знакомого и покинул здание, аккуратно затворив за собой дверь. Уходить с крыльца я не спешил и огляделся: на улицах неспешно передвигались другие зомби… упс, простите, Восставшие. И все они считали друг друга нормальными, при этом существуя в обыденной суете: открывали свои лавки, вели торговлю, проводили время за разговорами – всё как у обычных, живых людей. «Кто я и зачем я тут?» Может и правда лучше не думать об этом.

Я направился туда, куда меня послал трактирщик. По пути мне встречалось всё больше представителей моей новой сущности. Удивительно, что я не заприметил мертвецов, когда меня тащили в таверну. Может, это связано с тем, что совсем недавно наступил рассвет? «Неужели Восставшим тоже необходим сон?» В ближайшее время мне предстоит узнать ещё много нового о своём новом естестве.

Разговор с кузнецом был короткий. Я быстро нашел нужную хижину и вошел внутрь, где в клубах пара также быстро различил фигуру мертвеца. Тот тоже меня заприметил и направился ко мне с вытянутой вперёд рукой:

– Вижу, у меня много работы, – прохрипел зомби-кузнец, после недолгой оценки моего внешнего вида и крепкого рукопожатия.

Хозяин кузницы отобрал у меня обломок посоха, после чего удалился обратно в клубы пара и дыма, которые исходили от кузнецкого горна, при этом оставив меня в полном одиночестве около двери. Недолго думая я захлопнул дверь и прошёл в дальний угол комнаты, который был меньше всего задымлён: не удивительно, что именно здесь и располагалась деревянная кровать – видимо, спальное место кузнеца. С мыслью о том, что Восставшим скорее всего тоже необходим сон, я сел на кровать, которая отозвалась скрипом старых досок.

Шло время: я слышал стук кузнецкого молота, ворчанье мастера и дождь за окном, который начался почти сразу после моего прихода. «Что мне делать дальше? Куда идти?» – эти вопросы не выходили у меня из головы.

Через час с лишним подошел кузнец и вывел меня из туманных дум, приказав лечь на кровать. Я не задумываясь повиновался и надо мной сразу же нависла ужасная рожа нежити, но мне не было противно – теперь я один из них.

Мастер приложил к моей челюсти железную заготовку и начал орудовать клещами и молотом. В процессе я не чувствовал боли – я чувствовал лишь пустоту внутри себя. «Кто я? Зачем я тут? Почему я делаю все то, что мне велят другие Восставшие?»

– Ну, всё готово! Считай, как новенький, – хихикнул хозяин кузницы. – Теперь не стыдно будет показаться в Мертвограде и похвастать своей физиономией перед местными банши, – кузнец одобрительно показал мне большой костлявый палец, украшенный металлическим когтем. – Но сперва советую по пути загляни в Могильник: наверняка там понадобится твоя помощь, маг, а судя по тому, что я не слышал звона монет, пока латал тебя, с деньгами у тебя также скверно дело обстоит, как и с мордашкой!

– Я могу оставить тебе свой посох в качестве оплаты, – не знаю кто больше удивился моему резкому ответу, я сам, или зомби-кузнец.

– Ничего не надо! – собеседник спешно замотал лысой головой. – Некроманты, что тебя оживили, снабжают нашу деревеньку всем необходимым, а мы, в свою очередь, помогаем, каждый чем может, новобранцам.

– Новобранцам?..

– И посох твой, кхм, того, – кузнец замялся. – Я конечно мастер на все руки, но увы, магический предмет с утерянным волшебным камнем починить не в силах. Впрочем, как и любой другой кузнец! – поспешно добавил смущённый Восставший.

Не попрощавшись я вышел на улицу: мы ведь не люди, так что в бездну приличия! Бесполезный обломок я все же оставил кузнецу в качестве мнимой благодарности.

Без основного оружия и без гроша в кармане я шел по грязи в сторону темного леса. Дождь щедро мочил мои одежды, а в мутных лужах я наблюдал отражение своего дряхлого тела и новую блестящую бронзовую нижнюю челюсть. «Лучше бы сделал мне железную маску, чтобы я не замечал того, что со мной стало», – пронеслось у меня в голове. Прогремел гром и где-то за спиной лязгнула лопата: кажется, из-под земли извлекали очередного новобранца…