Сначала всем было весело и интересно воевать с мертвяками. Молодёжь со всего мира с радостью записывалась в добровольцы и ехала на фронт. В далёкий Бангладеш. Именно оттуда начала распространяться зараза. Одни источники говорили, что она пришла из моря, другие, что дикие животные заразили людей.

Новости о мертвяках собирали у телевизоров весь мир. С чипсами, попкорном и напитками переключали зрители каналы, чтобы продлить удовольствие, чтобы услышать и увидеть невероятное ещё раз. Надо же – зомби из любимых сериалов про апокалипсис в реале! Тупые, кричащие и безоружные, бегущие на пулемёты и погибающие.

После того как был объявлен набор добровольцев для помощи Бангладешу, молодёжь по всему миру стала выстраиваться в очереди на призывных пунктах. Совету Безопасности ООН пришлось ввести жёсткие ограничения для желающих поехать на фронт.

– Что там помогать? – кричали молодые парни, девушки и особенно подростки. – Это же просто веселуха! Тир!

Только приехав на место, добровольцы осознавали, что «сливки» веселухи уже собраны. Понимали, зачем был объявлен набор и насколько искажённую информацию они получали из СМИ.

Тупых зомби уже не было. Последние даже научились пользоваться оружием – сначала холодным, а потом и огнестрельным. Мертвяки ничего не боялись, им не нужны были сон и отдых, они напирали нон-стоп двадцать четыре на семь. Питались они всем, что попадалось под руку – травой, животными, трупами, живыми людьми, кожаными ремнями и ботинками. Могли и не питаться – от голода никто из них не умирал.

После каждого боя, из армии зомбаков выходили фигуры в чёрных балахонах – СМИ назвали их некромантами, – поднимали руки к небу и что-то кричали. После этого все умершие в бою воскресали и пополняли ряды мертвецов.

Пятую партию добровольцев в двадцать тысяч человек ждал особый сюрприз. Несколько десятков тысяч скелетов окружили их лагеря, сразу после прилёта. Прилетевшие на «веселуху» отстреливались, но скелетов становилось всё больше. Через пять часов ожесточённых боев мёртвая армия стала на двадцать тысяч трупов больше.

А ещё через три часа стало известно, откуда взялись скелеты. Некроманты поднимали умерших с переполненных кладбищ Бангладеша…

Два месяца хватило мёртвой армии, чтобы полностью смять сопротивление Непала и Бутана. Фронт в Индии постоянно отодвигался на юг и запад, в Мьянме – в которой уже была рассредоточена китайская армия, – на юг и восток. Тысячи зомби уже пересекли усиленно охранявшиеся границы с Китаем.

Ядерное оружие и крылатые ракеты оказались бесполезны. Некроманты реагировали молниеносно и сбивали всё, летящее на них какими-то гигантскими фиолетовыми лучами.

Люди определённо проигрывали…

Глава 1

«Кто там ещё звонит среди ночи?» – подумал Габриэль и взял светящийся смартфон.

Вип-номер гостиницы освещал свет четырёх ночников. Три красивые, блестящие от пота девушки в костюмах Евы развалились на огромной постели. Одна из них тяжело переводила дыхание. Она была благодарна тому, кто звонил, за предоставленную передышку. До этого все трое уже «отработали» по несколько раз, без каких-либо остановок на отдых. Первый раз им попался такой неугомонный клиент. Четыре часа выжимал он из них все соки. А ведь самая слабенькая из присутствующих – даже не в лучшей своей форме, – сама могла «заездить» пять молодых и здоровых парней за ночь.

– Алло! – прозвучал сильный и звучный голос их мучителя.

На вид Габриэлю было лет тридцать, но тех, кому было за тридцать, и даже тех, кому было далеко за сорок, не покидало ощущение, что он старше них. Густые светло-русые волосы, спадающие чуть ниже плеч, высокий рост и широкие плечи – были его «визитной карточкой». Благородное, волевое лицо с аккуратными, но в то же время мужественными чертами и пронизывающие душу голубые глаза (это были линзы), действующие как магнит на девушек, гармонично дополняли образ. Чувствовалось что-то аристократичное в нём. «Наверно какой-то крупный бизнесмен» – думали про него почти все, кто видел его в первый раз, многие из тех, кто видел во второй и уж точно не меньше половины тех, кто видел в третий.

Три красавицы – одна из которых всё ещё тяжело дышала, – не были оригинальны. «Какой-то босс, глава компании, крупный бизнесмен. Влиятельный человек!» – думали они про неугомонного парня. Поэтому его тон и слова после «Алло» и последовавшей за тем паузы их сильно удивили.

– Здравствуй, Отец! Я отлично! Как… Но… Виктор… Хорошо. Завтра к вечеру буду, – проговорил так, будто его заставляли что-то сделать, этот «влиятельный человек».

«Сынок, значит, чей-то!» – пришла трём красавицам почти одинаковая мысль-догадка в голову.

«Вот напасть! – подумал Габриэль, положив телефон. – Объявился! Пять лет ни слуху, ни духу…»

– Папа звонил? – спросила одна из девушек.

«Казанова» посмотрел на дам, будто только что вспомнил об их присутствии.

– Давайте-ка продолжим в другой раз, – сказал он им. – Вот вам за время. Извиняюсь.

Сунув каждой из них по несколько сотен баксов, он пошёл в душ.

«Ночные бабочки» – а это именно они и были, – весьма обрадовались такому повороту событий. «Неужели? Лёгкие деньги!» – опять пришла почти одинаковая мысль в голову двоим из них. «Надо его заблокировать. Завтра всё тело будет болеть. Нафиг такие деньги!» – подумала третья. Через три минуты все трое испарились.

Помывшись, Габриэль уселся в кресло перед панорамным окном и стал любоваться ночным Сиэтлом. Не зря же он снял этот номер? Видимо, зря. Мысли о предстоящей встрече с Отцом не дали ему как следует насладиться видом города с прекрасного ракурса.

«Зачем я ему понадобился? Опять будет втирать про уклонение от обязанностей… Эти-то двое стараются»

Габриэль был одним из трёх вампиров-лордов. Одним из трёх сильнейших вампиров на Земле. Если, конечно, не считать того, кто звонил – того, кто сделал их вампирами. Магнуса. Или Отца. Одну шестую часть его невероятных сил и возможностей получили вампиры-лорды при обращении. Одну шестую уже от их возможностей получили те, кого обратили они. И так далее. Через пять передач получались рядовые вампиры или вампиры шестого уровня, сила которых уже не делилась – они всего-то раз в шесть были сильнее среднего мужчины.

Габриэля Магнус обратил первого. Вытащил его из рабства у римлян, избавив от ежедневных стрессов и мучений на гладиаторской арене, около двух тысяч лет назад.

– Каждый из нас может обратить шестерых. Обращённые получат только одну шестую от наших сил, – сказал ему Магнус на одной из первых лекций о новой жизни.

– А кто обратил тебя? – спросил его тогда новоиспечённый вампир.

– Никто. Я родился таким.

Сам Магнус обратил ещё только двоих: Виктора – через сто лет после Габриэля и Митсеру – через двести лет после Виктора.

– Я больше не хочу обращать, – сказал Отец после Митсеру.

Он даже не захотел обращать любимую Митсеру, которую последний тоже решил сделать вампиршей-лордом. Пришлось ей довольствоваться одной шестой от силы своего возлюбленного.

– Больше не обращайтесь ко мне с подобными просьбами, – сказал Магнус после этого.

Зато расплодились вампиры рангом пониже. Особенно шестого уровня. Почти миллион рядовых вампиров насчитывалось в мире к описываемым событиям.

В седьмом веке нашей эры Габриэль…

Тогда, кстати, он ещё не был Габриэлем. С рождения нашего героя звали Алвиз. Римляне, к которым он попал в рабство, назвали его Геласием. Имя «Габриэль» он взял себе в двенадцатом веке. Просто заявил всем, кто его знал, что это имя ему нравится и что отныне и навсегда (в случае с вампиром такое выражение не лишено смысла) он Габриэль. А я буду пользоваться этим именем – потому что мне оно тоже ещё как нравится, – не только «отныне», но и «доныне».

В седьмом веке нашей эры Габриэль первый раз встретил оборотня. Последний налетел на него, когда он вышел из борделя (либидо после обращения выросло просто невероятно). Вампир-лорд схватил волка, размером с носорога, за горло, шваркнул об землю и откинул бездыханное тело в сторону.

– Они контролируют нашу численность, – объяснил ему позже Магнус и усмехнулся: – Этот что-то не рассчитал. Может принял тебя за обычного вампира? С обычными они легко справляются. С вампирами пятого уровня тоже – если нападают вдвоём или втроём. Стая сильных оборотней может загрызть и вампира четвёртого уровня. Выше обычно не лезут. Бесполезно.

– Может истребить их всех? – предложил Габриэль.

– Невозможно, – помотал головой Отец. – Они существуют, потому что существуем мы. Убьём всех – Силы Жизни дадут силу и знания оборотней другим людям. Опять убьём, опять дадут.

Десять лет после обращения Габриэль постоянно жевал смолу деревьев и пчелиный воск. Так делали все свежеобращённые. К обычной еде их больше не тянуло, даже воротило от неё, а привычка жевать оставалась. Со временем она проходила. Если у современного вампира в кармане не было жвачки – значит его обратили давно.

Привыкать к силе было ещё сложнее. Лет пятьдесят ушло у первого вампира-лорда на Земле, чтобы научиться контролировать себя. Первое время он ломал вещи, просто прикасаясь к ним. Всё поменялось. Для него больше не существовало прочных предметов. Даже камни стали казаться ему мягкими и хрупкими.

Год после обращения, он жил вдали от людей, привыкая ходить нормально. Так, как он ходил раньше, когда его не бросало с невероятной скоростью вперёд, когда он не превращался то и дело в сгусток холодного воздуха, становясь снова самим собой за несколько километров от места превращения.

Привыкнув к своей скорости и научившись контролировать превращения в ледяной воздух, он вернулся к людям, но ещё долго не прикасался к ним и не брал ничего у них из рук. Питался кровью животных, которых просто расплющивал поначалу, впитывая фонтанирующую красную жидкость.

*****

Митсеру и Виктор всегда влияли на политику значимых стран Земли. В двадцатом веке они сформировали два международных синдиката. Главный штаб Митсеру находился в Японии, Виктора в России. Каждой организацией управляли по сорок два вампира. Шесть, обращенных лордами, и тридцать шесть, обращённых этими шестью. Синдикаты включали в себя, как официальные крупные компании, занимающиеся электроникой, гостиничным и шоу бизнесом, полезными ископаемыми и перевозками, так и криминальные структуры, процветающие на наркотиках, торговле оружием и захватах подающих надежды предприятий.

Синдикат Виктора пользовался авторитетом на территории СНГ. Митсеру был главным в Японии и Китае. Щупальца их организаций давно сплелись с государственными аппаратами стран, на территории которых они орудовали.

Вампирам, которым практически невозможно было навредить, легко было улаживать возникающие проблемы и разногласия с другими «авторитетами».

Сам Магнус был «кукловодом» в Западной Европе.

*****

Габриэля многие вампиры называли «гадким утёнком». За глаза, конечно. Отец специально послал его в Северную Америку, чтобы он стал там таким же «королём», как его братья. Ничего не получилось. Нашему герою было лень заниматься этим. Он довольствовался престижными должностями в различных крупных компаниях. В основном работал советником. Огромный жизненный опыт и «лёгкое» избавление своих начальников от некоторых «головных болей» позволяли ему легко удерживаться на хороших позициях. До тех пор, пока люди вокруг не начинали удивляться «слишком молодому виду для его возраста». Раз в двадцать-тридцать лет ему приходилось менять местожительство и документы. Переезжал из одного штата США в другой. Канада и Мексика – в каждой из которых он оседал по одному разу, – ему нравились меньше. Его верные друзья – Ральф, Альберт и Александр, – вампиры третьего уровня, которых он обратил в двенадцатом, шестнадцатом и восемнадцатом веках соответственно, всюду следовали за ним.

Последний раз Отец вызывал своего старшего сына, чтобы сурово отчитать. Виктор и Митсеру тоже присутствовали. Как идеальные образцы того, что хочет Главный Вампир.

– Мы должны контролировать Землю, – стучал пальцем по столу Магнус. – Мы высшие существа. Всё здесь должно идти по-нашему.

– Зачем нам это? – не понимал Габриэль.

– Затем, чтобы контролировать ситуацию! Как ты не понимаешь? Люди будущего – с их технологиями и возможностями, – легко смогут разделаться с нами. Если мы не будем диктовать им, что делать, не будем направлять их действия. Даже гипнозу некоторые из них уже не поддаются.

– А зачем им разделываться с нами? Я их не обижаю… Без причины.

Габриэль питался кровью животных. Людскую пил, когда разделывался с теми, кого считал плохими. Или донорскую. В отличие от Отца, братьев и многих высших вампиров, обращённых ими, которые, вообще, не признавали кровь животных, а донорскую считали вынужденной заменой благородной красной жидкости, льющейся из шеи человека. Последние иногда не выдерживали и умирали прямо во время трапезы.

– Да люди не переносят других существ! – воскликнул Виктор. – Они внутри своей расы и то находят различия, чтобы ненавидеть и убивать. Нас, вообще, испепелят.

– И из страха перед нами тоже, – добавил Митсеру.

Беседа ни к чему не привела. Не дали Габриэлю его братья и отец достаточных стимулов для создания синдиката и захвата власти в Северной Америке.

Глава 2

Особняк Отца находился в престижном старинном районе Парижа. Красный Феррари и синий Ламборджини – парижские машины Виктора и Митсеру, – уже стояли на его территории. Габриэль заметил их, когда пролетал сверху.

«Братишки уже здесь, – улыбнулся он, материализовавшись из воздуха напротив высоких, широких ворот (хотя мог материализоваться сразу во дворе. Думаю, что он просто не смог отказать себе в удовольствии пройти с важным видом через роскошные ворота) – Могут ведь, как я перемещаться – быстро и бесплатно. Нет – надо с шиком подъехать!»

Два вампира-охранника, беседу которых наш герой прервал своим эффектным появлением, почтительно поклонились ему.

– Здравствуйте, Габриэль! – сказал один из них и открыл дверь. – Проходите, вас уже ждут.

Двор был ухоженным. Аккуратно подстриженные деревья и античные статуи украшали идеально ровный газон. От огромного роскошного фонтана, расположенного напротив входа в дом, веяло прохладой. Повсюду стояли беседки и широкие скамейки с высокими спинками.

На одной из скамеек сидели Анна и Кристалл. Спутницы жизни братишек нашего героя. Кристалл была той самой возлюбленной Митсеру, которую Магнус отказался обращать в вампиршу-лорда.

Обе девушки были сказочно красивы. Анна заплела свои длинные тёмно-русые волосы в косички. Зелёные линзы очень ей шли. Абсолютно белые волосы Кристалл свободно спадали до уровня груди. Она была без линз. Может потому что ей очень шёл именно красный цвет глаз?

– Здравствуй, Габриэль! Сколько лет, сколько зим! – улыбнулась Анна, вставая со скамейки, когда старший вампир-лорд подошёл к ним.

– Здравствуй, – сухо поздоровалась Кристалл, тоже поднявшись.

– Здравствуйте! – ответил он, галантно взяв и поцеловав их ручки. – Да, давно не виделись. Ты совсем не изменилась, Анна! Как дела, Кристалл?

– Всё хорошо, – отрезала та.

Она не любила Габриэля. Считала его бездельником, занимающим чужое место.

– Он занимает моё место, – не уставала повторять она Митсеру. – Если бы не он, Магнус мог бы обратить меня!

Сила и энергия вампиров-лордов, так и не доставшиеся ей, не давали покоя вампирше третьего уровня.

– Давно приехали? – спросил Габриэль у Анны.

– Часа два назад.

– Упс… Тогда я лучше пойду, – улыбнулся наш герой.

Запах незнакомого существа резко ударил ему в нос, когда он зашёл в дом.

«Кого это они привели? Давно я незнакомые запахи не улавливал…»

Слуга-вампир проводил его в гостиную на втором этаже.

– А вот и он! Задерживающийся начальник! – широко улыбаясь встретил нашего героя Магнус, когда тот зашёл в комнату.

Главный Вампир (ещё его называли Великим Вампиром), два вампира-лорда и существо, запах которого Габриэль почувствовал, когда зашёл в дом, сидели за большим, красивым столом из красного дерева. Шкаф, люстра, картины на стенах, шторы, статуэтки, паркетный пол… Всё здесь говорило о хорошем вкусе хозяина.

Отцу, как и Габриэлю, было лет тридцать на вид. Высокий, худощавый, с длинными и абсолютно белыми, как у Кристалл, волосами и красивым, почти мультяшным лицом, восседал он во главе стола, как король. Фактически, по количеству зависящих от него людей и капитала, и его роли в мировой политике, он был намного выше любого короля, когда-либо топтавшего Землю. Голубые линзы Магнуса скрывали не красные, а белые глаза. Он был единственным вампиром с белыми глазами. Без линз это смотрелось жутко: казалось, что у него, вообще, нет радужных оболочек с зрачками. Пространство вокруг Главного Вампира немного искривлялось из-за его огромной силы и магнетизма. Рядовые вампиры испытывали лёгкую головную боль и начинали дрожать в двух метрах от него. У людей головная боль начиналась уже в двадцати метрах и нередко сопровождалась кровотечением из носа.

Виктор – коротко стриженный брюнет, выглядевший лет на тридцать пять, с серьёзным, мрачным лицом, на котором удачно расположились аккуратная бородка с усами, – с укором смотрел сейчас на «задерживающегося начальника». Высокий и худощавый, как Отец, он был известен тем, что никогда не смеялся. Улыбался он тоже так, что лучше бы и не улыбался.

Митсеру – японец с надменным выражением лица – которому никто не давал больше двадцати пяти лет, – не был высоким и худощавым, как Отец… Хотя, нет… Он был худым. Просто, при его росте в сто шестьдесят два сантиметра, худоба не так сильно бросалась в глаза. Младший брат – чёрные волосы которого были не на много длиннее, чем у Виктора, – избегал встречи взглядов со старшим. Много чего было сказано им и его спутницей жизни про Габриэля за глаза. Один раз они намекнули Отцу, что неплохо бы избавиться от «гадкого утёнка» и обратить другого (или другую?) для выполнения миссии в Северной Америке. Главный вампир сурово отчитал намекающих и сказал, что любит своего первенца не смотря ни на что.

Магнус и оба братишки были одеты в чёрные смокинги «с иголочки». В отличие, конечно, от нашего героя, который, хоть и надел для такого случая аккуратненький тёмно-серый костюмчик, всё равно проигрывал тем, кому шили одежду на заказ и по цене хорошей машины.

Лицо существа, источающего незнакомый запах, не уступало в надменности лицу Митсеру. Ему снизу удалось посмотреть на Габриэля «сверху вниз». Своими абсолютно чёрными глазами. Тёмно-русые волосы, собранные в косички, заострённый нос и удлинённые кончики ушей этого странного гостя напомнили старшему вампиру-лорду про эльфов из фэнтези игр. Средневековый камзол, с выглядывающей из-под него жилеткой и неким подобием рубашки, идеально сидели на незнакомце. Всё это было чёрного цвета, с редким вкраплением серебряных и золотых вышивок в районе груди, шеи и пуговиц. Чёрные штаны и ботинки – уже без каких-либо вкраплений других цветов, – гармонично дополняли образ. На шее красовались татуировки: какие-то символы или знаки. Тоже чёрные.

Наш герой подошёл к Отцу, обнялся с ним и уселся рядом, не спуская глаз с этого – мягко сказать, – интересно выглядевшего мужчины. Тот отвечал тем же.

Раньше – это было очень давно, – братишки вставали, завидев своего старшего брата, и приветствовали его, прижав руку к груди. Сейчас вампиры-лорды просто обменялись кивками.

– Познакомьтесь. Энердил, Габриэль, – по очереди указал Магнус на незнакомца и своего сына. Представленные тоже обменялись кивками.

– Кто он? Как ты думаешь? – спросил Отец у «задержавшегося начальника».

– Актёр в образе эльфа, которому ты как-то помог с запахом. Только зачем зрителям его запах?

– Это настоящий эльф.

Габриэль высоко поднял брови:

– Что за шутки?

– Я настоящий тёмный эльф. Не из вашего мира, – сказал Энердил.

– Что? – старший лорд посмотрел на Магнуса, немного нахмурившись. На его лице смешались неверие и лёгкое презрение к тому, кто врёт. – Эльф? Не из нашего мира?

Отец кивнул:

– Это правда.

Наш герой знал, когда Отец шутит и когда говорит правду. За несколько столетий тесного общения можно досконально изучить даже такое сложное существо, как Великий Вампир.

Лицо Габриэля быстро перешло от стадии неверия к стадии изумления, а потом расплылось в улыбке и «перепрыгнуло» на стадию радости.

– Офигеть! – воскликнул он. – Настоящий эльф! Не из нашего… А из какого? Мира? Того, где есть всякие маги, драконы и орки?

– И много чего другого, – улыбнулся эльф. Ему понравилась ребяческая реакция старшего лорда.

– Он из Аилиона, – проговорил Магнус. – Моей родины.

Старший лорд посмотрел на своих братьев. Лица последних не выражали удивления.

«Наверно они всё это уже обсудили» – подумал он.

Происхождение Отца было тайной за семью печатями для всех. Он никогда никому не рассказывал об этом. Говорил лишь, что появился на Земле для поддержания созидательной и сдерживания разрушительной энергии людей.

Догадки и легенды, вполне логично объясняющие откуда взялся Магнус, ходили разные: вышел из моря, прилетел на комете, был заслан инопланетянами с далёкой галактики, переместился из другого измерения. Силы Смерти, представляющие Хаос, противостоящие Силам Жизни, представляющим Порядок, про которые несколько раз обмолвился сам Главный Вампир, присутствовали во всех теориях. Они настолько гармонично вплетались в каждую из них, что вампирам отнюдь нелегко было выбрать, какой именно придерживаться. Поэтому и придерживались они то одной легенды то другой. По очереди. По веянию моды. Которая, конечно же, веяла с самой верхушки вампирского сообщества.

– Аилиона? – переспросил наш герой. – Это что планета в другой Галактике?

– В другом измерении, – ответил Энердил.

– Вау! Я знал, что они существуют! – Габриэль был на седьмом небе от счастья. – Можно к вам? Эльфы, драконы! Я все фильмы про вас пересмотрел, все игры переиграл!

Виктор с Митсеру, наконец, заулыбались.

– А мы что говорили? – сказал младший из них Отцу.

– Так изумляется будто сам обычный человек, – добавил Виктор.

– А почему ты покинул этот мир? – не обращая внимания на лыбящихся братишек спросил старший лорд у Магнуса. – И почему нам не говорил о нём? И не возвращаешься? Это же фэнтези!

– Долгая история, – ответил тот. – Там была война. Все ополчились против нас, вампиров.

– Драконы, которых ты уже два раза упомянул, неплохо потрепали моего старого друга, – улыбнулся эльф.

Нашему герою было трудно представить, что Отца может кто-то потрепать.

– Но как? – спросил он. – За что? Что там случилось?

– Думали, что мы хотим захватить власть! – нахмурился Магнус. – Ладно об этом… Не хочу вспоминать… Ты знаешь, что сейчас творится на Земле?

– На Земле? – не понял Габриэль. Мысленно он был уже в Аилионе.

«Как можно спрашивать о Земле после таких новостей?» – говорил его взгляд.

– Да, на Земле! – повысил голос Отец.

– А что здесь творится? Глобальное потепление? Вирусы новые? Опять я виноват, что не влияю на политику США?

– Я не про это… Хотя здесь ты тоже подводишь. Я про мертвяков.

– Зомбаки в Бангладеше? Их что, ещё не отстреляли? Откуда взялась эта зараза?

– Я смотрю игры и фильмы у тебя всё время отнимают, – усмехнулся Главный Вампир. – Или вам в США ничего не показывают? Митсеру просвети его.

– Армия мертвяков насчитывает уже почти триста миллионов воинов, – начал японец. – Люди не в силах их сдерживать…

– Ты что? Серьёзно? – удивился старший лорд. – Какие-то трупы… Да один твой вампир может тысячу разорвать.

– Наши вампиры уже помогают людям. В отличие от твоих, – съязвил Митсеру. – Поэтому продвижение зомби замедлилось. Но их некроманты блокируют наши силы и возможности.

Габриэль начал осознавать серьёзность угрозы.

– Оборотни молодцы, – добавил Виктор. – Если бы не они, зомбаков было бы ещё больше. Наши давние враги охраняют кладбища и вылавливают некромантов.

Первый раз наш герой видел, чтоб его мрачный братишка хвалил оборотней – заклятых врагов вампиров.

– Магия некромантов не блокирует силы оборотней, – объяснил японец. – Но с толпами трупов они справиться не могут. Выходит, что мы не можем разделаться с мертвяками из-за некромантов, а волки не могут подойти к некромантам из-за мертвяков.

– Ухх… – выдохнул старший сын Магнуса. – Я и не знал, что там такие страсти разгорелись.

– Ты никогда ничего не знаешь, – пробубнил себе под нос Митсеру.

– Что ты там мямлишь? – громко спросил у него Габриэль.

– Я говорю, что тебе на всё наплевать, ты только о себе… – начал азиатский «король».

Магнус стукнул кулаком по столу:

– Избавьте меня и нашего гостя от этого! Габриэль, твои мечты сбываются – ты отправляешься в Аилион!

– В Аилион… – расплылся в улыбке наш герой. – Класс! А для чего?

Главный Вампир кивнул Энердилу.

– Оркский шаман Сулун, который открывает мне портал в ваш мир… – начал тот.

– Так ты не первый раз на Земле? – перебил его старший лорд.

– Раз восемь уже был… Если мне не изменяет память…

Габриэль с укором посмотрел на Отца. Последний будто ждал этого взгляда.

– Да, я держал его в тайне, – быстро проговорил он. – Не хотел бередить прошлое. Не хотел, чтобы ваше любопытство заставило вас искать пути в Аилион. Не хотел терять вас… Продолжай, Энердил.

– Шаман сообщил мне, что несколько некромантов тоже воспользовались его услугами, – продолжил эльф. – Некоторые из них отправились туда, куда всегда отправлялся я. То есть сюда…

– А зачем же шаман отправил их сюда? – спросил наш герой.

– По ошибке, – ответил Энердил. – Перепутал что-то… Поэтому я и поспешил к вам. Некроманты ведь не просто так путешествуют. Чтобы попробовать кухни разных миров. Они захватывают миры. А в Аилионе нашли способ держать нежить в узде. Это гномы с Верховными Магами сделали что-то после войны с вампирами. Великой Войны – как все её окрестили. Они сместили баланс сил в сторону Жизни. Порождения Смерти ослабли, некроманты больше не могут поднимать мертвецов. А те, кого питает Жизнь, наоборот, стали сильнее.

– Ты должен узнать, что они сделали. Нужно украсть это или сделать копию, – сказал Магнус Габриэлю.

– Ты хочешь ослабить нежить в нашем мире и спасти людей? – медленно проговорил тот.

– Какой догадливый, – хмыкнул Митсеру.

– Да, сын. Я хочу спасти наш мир. Не только людей. Нежить уничтожит здесь всё живое. Всё, что питает и поддерживает нас.

Старший лорд разделял желание Отца помочь людям. Чистое любопытство заставило его сказать следующие слова:

– Насколько я понял, мы можем отправиться в другое измерение… В другой мир.

– Открывать порталы между измерениями и искать подходящие миры – нелёгкая задача. Я этот-то мир почти три века искал. Здесь у нас всё устроено, здесь мы короли. Сможем ли мы поставить себя так в другом мире? – взгляд Магнуса вдруг стал печальным. – Энердил, расскажи ему про Аилион.

– В Аилионе вампирам живётся не сладко, – начал эльф. – То, что сделали гномы с Верховными, повлияло и на вашу расу. Вы не будете там такими же сильными, как здесь. Некоторые высшие вампиры как-то смогли покинуть наш мир. Магнус знает, что они живы, но не чувствовал их в Аилионе. Оставшихся или убили, или свезли на остров Мортану, где они живут без права выезда. Может не всех, может часть ещё где-то прячется. Вампиров шестого уровня – простых, – не трогают. Они не представляют угрозы. Обычный мужик может справиться с ними. Вашему Отцу нельзя туда. Его лицо знают все. Кроме того, как только он там появится, сработает магическая система оповещения.

– Два раза я возвращался в Аилион, – проговорил Отец. – Думал: может прошло, может простили они вампиров, – он помотал головой. – Оба раза еле ноги унёс. Огненные саламандры и джинны наваливались на меня. Потом дракон прилетал. Насилу вырывался я из этой кучи малы и открывал портал. Во второй раз одна саламандра сюда залетела. Здесь её укокошил.

– Ого! А на меня не сработает эта система? – нахмурив брови, спросил Габриэль.

– Нет, – ответил Энердил. – Сулун объяснил мне, что она срабатывает только на Великих Вампиров, на их уровень Сил Смерти.

– Ему можно верить? – старшего лорда терзали смутные сомнения.

– Мы можем проверить это, когда закинем тебя, – предложил эльф. – Магнус не будет закрывать портал и, если объявятся саламандры с джиннами, ты снова прыгнешь в него.

– Хорошо. А на сколько я там буду слабее?

– Не знаю точно… – пожал плечами остроухий. – Скорее всего, будешь как вампир третьего уровня. Не переживай – ты всё равно будешь там одним из сильнейших существ. Вампир третьего уровня – это серьёзная сила. Загвоздка в том, что пользоваться этой силой тебе нужно аккуратно. Чтобы никто не увидел. Вы вне закона. Если узнают, что ты не рядовой вампир…

– Ну мы и здесь свои силы не особо то афишируем, – проговорил наш герой. – Думаю, это не испортит приключения.

– Не приключения, а миссию, – напомнил Магнус. – И не одну…

– Час от часу не легче, – наигранно вздохнул Габриэль. Он всё ещё относился к предстоящему, как к чему-то увлекательному.

– Кроме этого устройства, ослабляющее Силы Тьмы, ты должен найти что-то, что их усиливает, – сказал Отец.

– Не понял. Устройство ослабляющее нежить, устройство усиливающее нежить…

– Что тут непонятного? – вмешался Митсеру. – Мы тоже питаемся Силами Смерти. Если ослабляющее эти Силы устройство заработает в нашем мире, оборотни начнут расправляться и с нежитью и с нами.

Габриэль посмотрел на Магнуса.

– Да, – кивнул тот. – У нас должно быть что-то, что даст силы нам, пока ослабляющее устройство будет подрывать силы нежити.

– Ухх… Ну и задачка. Мне бы первое устройство найти… – почесал голову старший лорд. – А что, с собой никого нельзя взять?

«Геймеров своих хочет взять» – меньше, чем за полсекунды написал Митсеру на листочке и пододвинул его Виктору. Тот попытался улыбнуться. Злобно расширенные ноздри и дьявольское выражение лица – вот всё, что получилось из этой попытки.

Младшие братья подходили к процессу обращения с умом. Они дарили силы и возможности вампиров третьего уровня умным и способным людям. Вместе с которыми и управляли своими империями. Если их избранники и избранницы не оправдывали надежд, Виктор с Митсеру убивали их и обращали других.

Их старший брат обратил шестерых бедняков из Египта ещё во втором веке нашей эры. Почувствовав силу, голодранцы начали грабить вельмож и правителей, убивать невинных людей. Потом устроили тотальную диктатуру на территории нынешних Египта, Ливии, Израиля, Иордании и Сирии. В 447 году Габриэль с Магнусом оторвали им головы. После этого наш герой долго никого не обращал.

В двенадцатом веке он осчастливил Ральфа, в шестнадцатом Альберта и в восемнадцатом Александра – тех самых геймеров, про которых чиркнул на листочке Митсеру. В 1884 году обратил бездомного, который рассказал ему душещипательную историю о том, как его все обманули и оставили без ничего. В 1919 сделал вампиршей свою любимую – Екатерину, с которой расстался незадолго до начала Второй Мировой Войны.