Ты – моя добыча. Книга 2

Глава 37

Я уже успела приготовить завтрак и даже напечь любимые Элистером блины, а Альфа всё не было. Наверное, путь до владений брата был неблизкий. Эльф уже начал проявлять нетерпение, втягивая носом дразнящие обоняние запахи. Я решила не дожидаться и накрывать на стол. Вернётся – позавтракает, не король.

Мы только успели расположиться в гостиной, как сверху послышался голос демона.

– На запах прилетел, – сказала знахарка. – Я открою, – она направилась к потайному механизму.

– Ну вот, опять ждать, – недовольно проворчал Элистер. – Вечно из-за этого человечишки проблемы возникают.

Я удивлённо вскинула брови, не понимая, какая связь между проблемами и завтраком.

– Если бы не было этого зануды, уже давно поели бы, – охотно пояснил свою мысль Эльф, отвечая на мой вопрошающий взгляд. – Проще и впрямь съесть его было.

– Вы питаетесь людьми? – в ужасе спросила я.

– Нет, к сожалению, – насупился демон.

Ну, кто про что, а Элистер всегда о желудке.

Альф появился довольный, прямо-таки сияющий.

– Всё прошло удачно? – спросила я, позволив себе улыбку.

– Не представляешь, какой комендант милашка, – хмыкнул демон в ответ.

– Милашка? – уж такого определения от Альфа я не ожидала.

– Ага. Называет меня господином и спинку гнёт. Прелесть.

Мы рассмеялись.

– Его тоже покормить надо, – как бы ни была я зла на Рэллона, но издеваться сверх меры не стоило.

– Я ему объедки со стола обещал. Он, вроде, был не против, – самодовольно сообщил Альфен.

– Альф, ну хватит уже, – осадила я разошедшегося демона.

– Я только что во вкус вошёл, а ты мне всё удовольствие портишь, – демон недовольно покачал головой.

– Правильно, так с ним и надо, – поддержал Эльф брата. – Всё остыло из-за этого индюка, – демон с увлечением поедал завтрак, мы тоже не отставали, прерываясь только на разговоры.

– Кстати, а вы когда ему планируете истинную ситуацию разъяснить? – спросила знахарка.

Мы беспомощно переглянулись: планов на эту тему пока не строили.

Альф снова принял решение за всех:

– Послушаем, что он нам напоёт, вот тогда и определимся.

– После завтрака, – констатировала я.

– Ну да.

После этого мы закончили завтрак в тишине.

– Как кормить будем? Как пленника? – знахарка посмотрела на Альфа, ожидая его слова.

– Да мне без разницы. Что Лана соберёт, – демон махнул рукой на недоеденное.

Я приготовила с запасом, поэтому и на долю Рэллона выпало счастье.

– А я тогда отнесу, хочу на рожу его ещё раз полюбоваться, – старуха вытерла губы салфеткой и поднялась.

Я быстренько собрала узелок с едой и передала женщине. Элистер, наблюдавший за процедурой, недовольно заметил:

– А блины могла бы и сэкономить.

– Зачем?

– Ну, съели бы позже. Да и нечего этого бездельника баловать.

– Если нужно, я горячих напеку. А комендант, глядишь, сговорчивей будет.

Со мной согласились.

– Послушаем? – предложил Альф, когда знахарка отправилась кормить пленника.

– Давай, – согласилась я.

– Эй, я с вами, – Элистеру тоже было интересно.

Старуха без стука и предупреждения открыла с ноги дверь комнаты по соседству со своей и, протянув узелок со снедью, прокомментировала:

– Наш щедрый господин велел тебе косточек со стола передать. Угощайся, – щедро предложила она, широко улыбаясь.

– Спасибо, госпожа знахарка, – если в словах коменданта и была доля ехидства, то его тон почувствовать это не позволил.

Старуха хмыкнула и закрыла за собой дверь, оставив пленника наедине с пищей.

Рэллон с опаской и осторожностью развернул салфетку, в которую были завёрнуты «косточки» и облегчённо выдохнул. Так жить можно: немаленький кусок жареного мяса, пара блинчиков и миска с кашей.

– Спасибо, хозяин, не дал пропасть слуге с голода, – пробормотал он, набивая рот едой.

– Да не за что! – хрюкнули из-за двери, заставив коменданта проглотить неразжёванное целиком. Он закашлялся. А из-за двери снова раздался смех.

Я тоже смеялась, уткнувшись в Альфа и совершенно не обращая внимания на его демонический вид.

– Вежливый какой, – фыркнул Элистер.

– Воспитание, – дёрнула углом губ старуха.

Мы отошли от двери, давая возможность Рэллону всё-таки доесть спокойно.

– Альфен, а что там в замке? – спросил Элистер, заполняя возникшую в разговоре паузу.

– Ничего и никого. Хотел коменданта с другими представителями нашего народа познакомить, а в замке тишина.

– Куда же стража делась? – удивился Эльф.

– Не знаю, может, кто разогнал? – предположил Альфен. – Хотя, нет. Мебель тоже вынесли.

– Всю?

– Абсолютно.

– Шверь… – пробормотал Элистер, схватившись за голову.

– Ладно, пойду пошепчусь с комендантом, теперь-то он наверняка всё проглотил.

– Вина прихвати, – посоветовала знахарка.

Альфен по достоинству оценил толковый совет, слегка склонив голову перед знахаркой, и пошёл на кухню. Старуха снова взялась за книгу, предварительно спровадив Элистера в библиотеку продолжать поиски, а я отправилась досыпать. Ночь-то короткая была.

Всё равно все новости потом мне расскажут, так зачем терять драгоценное время? Да и кто знает, удастся ли в ближайшее время побездельничать? Планы-то у нас грандиозные. Вернее, у Альфа.

А всё-таки демоны так любят власть! Вот мне нисколько не хочется быть наверху. Это же сколько проблем прибавится? Опять же, надо по сторонам оглядываться, чтобы не нашёлся кто-нибудь такой же ушлый… Нет, мне такого точно не надо.

Я вернулась в нашу общую с Альфом комнату, немного подумала и решила завалиться в постель как есть, в платье. Снять сама – не смогу, просить – некого, а спать хочется, да и не привыкать мне. Все барские замашки остались в прошлом, но лучше так, чем жить в постоянном страхе перед Сертером.

Откинув покрывало я забралась в постель и прикрыла глаза.

Интересно, что поделывает сейчас мой младший братик? Ведь теперь его наёмники уже наверняка разнюхали, где я живу, и вовсю рыщут по городу в надежде напасть на мой след. Наверное заподозрили, что я прячусь от них. Что ж, в какой-то мере они и правы: я прячусь. Только, вот, найти меня они никак не смогут. А когда я вернусь, Сертер очень пожалеет, что вообще родился.

Я не кровожадная, нет. Просто таких людей, как мой брат, нужно держать где-нибудь в клетке, чтобы они не портили жизнь остальным. А ещё и мамочку куда-то пристроить.

Мне стало грустно. Вспомнила дом, отца. Ведь когда-то я была так счастлива, а потом всё в один миг рухнуло…

Но в этом есть и хорошее. Ведь если бы я не сбежала, никогда не узнала бы о других мирах, не встретила свою любовь…

Ой, это я подумала? Неужели всё так серьёзно? Тогда встаёт вопрос: что мне с этим делать?

Я представила Альфа в роли своего мужа и хихикнула. Картина перед глазами вырисовалась очень уж потешная: демон, с крыльями и хвостом, одетый в ночной колпак и шлёпанцы, из под полы сорочки торчит длинный хвост и почему-то с очками на носу.

Да, моей фантазии можно только позавидовать. А с демоном надо что-то делать. Самый лучший выход для меня – заморозить его человеческую, ну почти, форму. Только вряд ли Альф на такое согласится.

Больше ничего придумать я не успела, потому как попросту уснула.

Глава 38

Комендант быстро доел принесённое старой лекаркой. С такими хозяевами нужно быть ко всему готовыми. Ишь, шутки думали шутить, а бедный человек чуть не подавился… Никакого воспитания. Хотя, о чём это он? Это же демоны. У них всё не по-людски. Трудно будет здесь устроиться, но если кормить будут так же, как сегодня, то это уже большой плюс.

Рэллон посмотрел на кровать. Не царское ложе, даже не крестьянское – там хоть перина настоящая, а здесь тощий соломенный блин. Да и вся комната совсем немного отличается от тюремной камеры. Из мебели кровать да стул, и голые стены. Но по сравнению с тем каменным мешком, в котором Рэллон очнулся, – это уже целые хоромы…

Поразмышлять далее о своём житье комендант не успел, появился хозяин. В полной боевой трансформе, но с несоответствующими ей аксессуарами. На согнутом локте демона висела дамская корзинка, с какими домохозяйки ходят на рынок. Рэллон удивился такой неправильности, но постарался не выдавать своего любопытства.

Демон выглядел мрачно, и Рэллон сразу понял, что разговор предстоит серьёзный. С циничным сарказмом он мысленно пожелал оборотню всего наилучшего, потому как не собирался никого покрывать. Так что, господин Кроун, удачи вам в общении с демонами!

Комендант всегда старался быть рядом с сильными, а сейчас именно демон являлся олицетворением этой силы.

Альфен с ходу, лишь мельком взглянув в лицо коменданта, понял, что разговор получится. Он даже немного разочаровался. Как быстро удалось "уговорить". Преодолевать трудности намного интереснее. Но так время сэкономится. Тоже плюс.

А Рэллон старался изо всех сил. Он поклонился демону и даже придвинул ему единственный в комнате стул.

Демон неуверенно покосился на хлипкую мебель и отмахнулся, предпочтя кровать – она не только выглядела крепкой, но и сесть можно было с удобством. Комендант остался на ногах, ожидая приказа господина.

– Садись, нечего мне глаза мозолить, – Альфен благодушно махнул рукой. – Как устроился? Может, есть какие пожелания? – демон хитро прищурил один глаз.

– Меня всё устраивает, – быстро ответил комендант.

Альфен усмехнулся. Умный, зараза…

– Ну, тогда не будем терять лишнее время, – демон достал из принесённой с собой корзины вино и пару бокалов. Он обвёл глазами комнату, но ничего похожего на стол не обнаружил. Поэтому сунул бокал прямо в руки коменданту.

Рэллон удивлённо посмотрел на хозяина, не ожидая такой щедрости.

– Это чтоб стресс снять, – хохотнул демон, правильно расценив удивление коменданта.

– Благодарю за заботу, господин, – и снова двусмысленная фраза, но тон благопристойный.

– Рассказывай. Про камушки, про Верховного, ну и про того, кто заварил всю эту кашу с демонами.

Последнее Рэллон хотел придержать как бонус, теперь же козырь пропадал из-за чрезмерной осведомлённости демона. Придётся зарабатывать очки за счёт мелких подробностей, о которых новый господин уже точно не мог узнать.

Альфен внимательно слушал весьма содержательный рассказ коменданта. Большую часть сделанных ранее предположений Рэллон подтвердил, о многом поведал впервые. Под такой увлекательный монолог вино как-то очень быстро закончилось. Демон подумал, что надо было брать две бутылки, но комендант уже закончил.

– Значит, скоро в вашем мире власть сменится? – Альфен почесал себя между рогов.

– Думаю, что это не займёт много времени. Слишком долго и тщательно всё это готовилось, – Рэллон старался говорить убедительно.

– А какая у оборотня магическая поддержка? – этот вопрос тоже был интересен Альфену, так как большим количеством сторонников он не располагал, а свои резервы нужно применять с осторожностью.

– Ваш Верховный снабжал амулетами по мере надобности. Ну и маги в окружении толковые есть, – охотно ответил Рэллон.

– Амулеты были подобны твоему? Накопители? – Альфен внимательно проследил за реакцией коменданта.

– Да, только они не всегда срабатывали, как положено, – напоминание о бесполезно потраченном камне с энергией было для Рэллона болезненным.

– Ну, это понятно. Всё-таки камушки изначально предназначались демонам, а магическая энергия у нас разная.

– Но мы же использовали эти амулеты, – возразил комендант.

– Только малую часть их возможностей, и то, как было замечено ранее, не всегда с запланированным результатом.

– Понятно…

– А маги человеческие сильные? – демон даже предположить не мог, с чем придётся столкнуться, поэтому собирал любую информацию.

– Не знаю, у меня от дара скудные крохи. Только амулетами и могу пользоваться. Но некоторые, вроде, и без подпитки кое-что могут.

– Картина ясна. Трудно будет взять твоего оборотня с наскока. Но я постараюсь. И для этого мне нужна хорошая пропагандистская кампания, чтобы поднять людей против новой власти.

– А почему бы самим не разобраться с оборотнем? Ведь демоны сильнее людей и физически, и магически, – комендант вспомнил бесславно погибший амулет, не причинивший, как выяснилось, демону никакого вреда.

– Потому что демонов у вас в Верхнем мире несколько… недолюбливают, – ухмыльнулся демон.

Комендант понял, что сморозил глупость и опустил глаза.

– Значит так. Будешь теперь главным террористом, – заявил Альфен после недолгого раздумья.

Рэллон напрягся. Он абсолютно не представлял, куда свернули мысли демона.

– Мы вернём тебя в Верхний мир, будешь держать связь со своим прежним работодателем, а вместе с тем выполнять мои поручения.

– Какие, например?

– Слухи разные распространять будешь, – намекнул Альфен.

С такого рода деятельностью комендант был хорошо знаком, поэтому сразу уловил суть.

– Самым главным из которых станет тот, что новая власть хочет привести демонов в Верхний мир?

– Неплохо, – поощрил Альфен. – А ещё лучше будет умыкнуть несколько магов и обвинить оборотня в их убийстве.

– Типа, так он избавляется от бывших соратников, а теперь конкурентов? – снова проявил сообразительность Рэллон.

– Именно. Сможешь? – демон изогнул кустистую бровь.

– Легко, – пожал плечами комендант.

– Ну и замечательно. Доверять я тебе пока не могу, поэтому будешь работать под присмотром, – демон обрисовал общую ситуацию, не забыв указать и рычаги давления.

– Лекарка? – комендант улыбнулся.

– И не только, – демон ответил на улыбку Рэллона, отчего тот сразу же скис, догадавшись о второй кандидатуре "пастуха".

– Альф, – сплюнул он, не сдержавшись.

– Да-а, – самодовольно протянул демон.

– И когда мы отправимся назад? – комендант молил всех богов, чтобы это случилось как можно раньше. Выбраться из этого мира под любым предлогом – вот предел мечтаний.

– Думаю, скоро. Ладно, пойду поделюсь планом с остальными, а ты можешь пока отдохнуть, заслужил, – великодушно разрешил Альфен.

Комендант встал, отвесил привычный уже поклон, затянув его до тех пор, пока демон не дошёл до двери. Он старался казаться невозмутимым, но в душе бушевал восторг. Назад, к прежней жизни, к понятным и привычным вещам и подальше от страхов. Всё-таки лекарка и её странный друг не настолько опасная компания, как хищные демоны.

Глава 39

Я проснулась от того, что стало совсем неудобно. Шнуровка давила, платье сбилось комом, запутав меня, как бабочку в кокон. А ещё было очень жарко. Сквозь ещё не ушедший сон я вяло удивилась этому обстоятельству – камин-то не был в комнате предусмотрен, и температура поддерживалась благодаря встроенному амулету. Может, что-то произошло, пока я предавалась грёзам?

Решительно открыв глаза, прогоняя остатки сна, я хотела потянуться и размять суставы, но неожиданно поняла, что не могу шевельнуть рукой. Внутри поселилась паника. Я крутанула головой, пытаясь оценить обстановку вокруг и выругалась. Страх пропал, а вот раздражение накатило волной.

– Альф, а ты чего здесь делаешь? – я попыталась отпихнуть от себя тяжеленного демона, обхватившего меня своими ручищами и для верности укутавшего крыльями. А этот даже не отреагировал. Лишь зевнул. Ещё бы ногу сверху закинул! Я что есть мочи саданула локтем по его боку. Демон сонно поморгал, пытаясь вернуться к реальности, а увидев меня, широко улыбнулся, сверкнув острыми клыками. Я ещё раз ткнула его по рёбрам.

– Чего бузишь? – он довольно потёрся о моё плечо.

– А ты как думаешь? Мало того, что тебя никто не звал в мою постель, так ещё чуть и не раздавил своими лапищами, да и крылья эти… – недовольным тоном выложила я свои претензии.

Демон посмотрел на меня, подумал и убрал руки. И крылья сложил.

Но не успела я вздохнуть с облегчением, как они вернулись на прежнее место.

– Не хочу, – капризно заявил демон.

– Альф, ты же очень тяжёлый, – пыталась я донести свою мысль до обнаглевшего хвостатого.

– А так? – и я уже лежу сверху, крыльев нет и взгляд такой заинтересованный.

– Альф!

– Не нравится? Ну и ладно, – и вот уже демон нависает надо мной.

– Не смей прикасаться ко мне в этом ужасающем виде! – я не собиралась сдаваться так просто. Нужно сразу расставить всё по местам, пока не обнаглел вконец.

– Ну так помоги, – демон даже не обиделся. Он немного отстранился, но руки не отнял.

– И сколько ты ещё будешь из меня энергию тянуть? – для видимости ещё немного поворчала, хотя уже начала концентрироваться.

– Пока не придумаем, как это зафиксировать, – объяснил очевидное Альф.

Я прикрыла глаза, представив человеческую версию демона, и выпустила магию на волю.

Тут же по моим плечам прошлись человеческие пальцы.

– Альф!

– Ты сама сказала не прикасаться в демоническом облике. Значит, сейчас не только можно, но и нужно.

Ну вот как возражать такому? Трудно. Особенно, если смотрят на тебя таким голодным и умоляющим взглядом.

– А у нас, что, дел на сегодня совсем никаких нет? – я попыталась хоть как-то увести мысли демона в безопасную для меня сторону.

– Да, у нас есть очень важные дела и сейчас мы ими займёмся.

Демон наклонился и поцеловал меня в губы. Отстраняться я не стала, что Альф счёл за приглашение к более активным действиям.

К своему стыду должна признать, что у меня и мысли протестовать не возникло. Наоборот, я отвела от лица демона густую прядь волос, чтобы не мешала. Затем легонько провела ладошкой по щеке. Демон руку перехватил, поцеловал запястье и сплёл свои пальцы с моими.

Я улыбнулась.

Альф открыто посмотрел в мои глаза и предложил:

– Лан, а давай поженимся? – так обыденно прозвучали эти слова в устах демона, что я тряхнула головой, не веря услышанному.

Я растерялась и от неожиданности отмочила откровенную глупость:

– Как это?

Альф отодвинулся от меня, лёг на спину и, заложив руки за голову, с грустью произнёс:

– Действительно, как? – и такой надрыв в голосе…

И только я хотела успокоить демона, сказав, что обязательно что-нибудь придумаем со временем, как эта зараза добавила:

– А тебя вот сейчас заинтересовала физическая сторона процесса или моральная? С физической-то всё получится…

– Ну ты и … демон! – слов не хватило, пришлось прибегнуть к опробованному аргументу. Выхватив из-под головы подушку, я изо всех сил треснула ею по хохочущему демону.

– Всё, всё, сдаюсь! Ну, Лана, я пошутил. Ты же меня знаешь, – Альф прикрыл лицо рукой, а я всё ещё пыталась нанести хоть какой-то вред этому наглецу.

– Какой же ты невыносимый, – устало проговорила я, когда мой запал угас.

– Но тебе ведь это нравится? – меня снова захватили в плен сильные руки, прервав очередное возмущение поцелуем. Затем губы демона с осторожностью первооткрывателя начали исследовать мою шею, заставив задержать дыхание. Сердце забилось быстрее, в висках застучала кровь. Альф сразу разгадал мою реакцию, накрыв губы страстным поцелуем.

Не знаю, куда бы завели разыгравшиеся чувства, но прервали нас неожиданно.

В комнату, без стука и предупреждения, запёрся Эльф, с книгой в руках и восторженным выражением на лице, которое при виде Альфа, расположившегося в самой откровенной позе на моей постели, сменилось на злобный оскал.

Альф, обернувшийся на стук двери и увидевший, кто посмел ему помешать, тотчас разъярился. Человеческий облик тут же сменила боевая трансформа, причём даже я почувствовала с трудом сдерживаемую демоном ярость.

– Вон! – Альф прикрыл веки. Я легонько погладила его по крылу.

Элистер зло сверкнул глазами и выскочил, напоследок яростно хлопнув дверью.

– И что это было? – Альф повернулся ко мне и сузил налитые кровью глаза.

– Не знаю, – я даже не лукавила.

Демон задержал дыхание и снова вернулся в прежний облик. Я удивилась, но ничего говорить не стала. Альф всё ещё был зол.

– Поганец, всё настроение испортил! – Альф рассматривал свои руки, явно не понимая, каким образом ему удалось обратное перевоплощение.

– У него были новости, – с опозданием до меня дошло, чего хотел Элистер.

– Думаешь? – с сомнением проговорил демон, изучающе глядя на меня.

– Уверена. У него была книга и лицо такое довольное… было, – неуверенно закончила я.

Альф сжал кулаки и процедил:

– А вот насчёт «было» я обязательно с братцем поговорю, – тон демона не предвещал ничего хорошего.

Я поняла, в какую сторону пошли мысли демона, и попыталась направить Альфа на другой путь.

– Альф, он же явно что-то важное нашёл, а мы тут в кровати валяемся, ничего не делаем, наверно, поэтому и разозлился…

– Даже если бы всё так и было на самом деле, как ты говоришь, то и тогда никто не давал этому швереву отпрыску права врываться в чужую комнату да ещё и демонстрировать своё недовольство.

– Ну зачем ты так? Эльф хороший, просто молодой ещё, глупый.

– Лана, если тебе и впрямь жаль этого недоумка, лучше замолчи. Иначе я ему прямо сейчас голову откручу, – глаза демона полыхнули огнём, и я поняла, что контроль снова не на высоте. Я обхватила руками Альфа за шею и прижалась к груди:

– Какой же ты глупый, – сказала я, прикоснувшись к его щеке осторожным поцелуем.

– Ты – моя! Любого порву собственными руками.

Демон зарылся в мои волосы и прижал меня крепче, а я глупо разулыбалась.