Читать книгу: «Дитя пустоши. Трилогия», страница 4

Я с удивлением и страхом понимала, что теперь могу не касаться руки той женщины, ведь слышала и понимала всё, о чем они говорили. А Сиру назвал меня избранной, и добавил, что все белые девы знают об этом.

***

Конечно, взрывчатка эффективнее лома. Так сказал Пётр, усмехнувшись, а Эльза, покачав головой, усомнилась в правильности решения Макса, которое поначалу показалось единственно верным.

– В общем – это отлично, Макс, но устроив шум и выломав дверь, мы распугаем жителей. Я не знаю, чего ожидать от обитателей города, и как они отнесутся к появлению нас в компании Арии и Сиру. Об этом нельзя забывать, и посмотри, Макс, нет ли у тебя жидкого азота? Помнится, у тебя имелся баллончик, и мы можем применить его сейчас, чтобы взломать замок. Если же ничего не выйдет, то придётся пускать в ход СИ-4.

Эльза скрестила руки на груди, задумчиво окинув всех взглядом.

– Мама, ты права, но я не уверен, что у нас получится, – пожал плечами Макс. Потом раскрыл рюкзак, вытаскивая сокровище, что ещё ни разу не подводило: – Я и не знаю, сколько там осталось, мам?

– Попробуем. – Эльза взяла из рук сына баллончик, попросив Петра помочь ей.

– Обычно это срабатывает для навесных замков, Эльза, – сообщил Пётр, нахмурив брови, – однако, попытка не пытка.

После долгой возни возле двери стало ясно, что без пластида не обойтись. Макс протянул рюкзак Петру, и тот, вытащив нож, принялся разматывать моток из проводов, готовясь снести к чертям дверь, ведущую на свободу.

Глава 4 Губернатор

Мы спрятались в машинном отделении, а потом прогремел взрыв. Пробираясь сквозь облако пыли, кашляя и протирая глаза, выбрались наружу, видя, как собираются люди. Толпа становилась больше, и я, завернувшись плотнее в плащ, что одолжил Пётр, обняла Сиру, готовясь к худшему.

Эльза сказала, что своим голым видом мы привлечём к себе внимание, а в плаще не сразу поймут, кто мы. Только вот для Сиру ничего не нашлось, и он просто прятался за нашими спинами.

Горожане и не догадывались, что белые твари здесь, так они называли нас. Увидев меня и Сиру, люди отступили назад, с непониманием взирая на Эльзу, Макса и Петра. Пугало хрипло залаял на приближающихся жителей, которые с интересом рассматривали нас, и, наверное, спрашивали себя, как мы выбрались, словно из преисподней, засыпанные пылью и песком.

Я не сразу осознала, что люди не поняли, кто я и Сиру. Сейчас, после взрыва, всех покрывал толстый слой пыли, и когда народ начал кричать и размахивать руками, Эльза быстро разъяснила происходящее и то, что внутри произошёл обвал, а чтобы выбраться, пришлось применить взрывчатку.

– Если вам нужен ночлег, обратитесь к губернатору города! – выкрикнула высокая женщина. – Чужаки просто так не могут попасть сюда!

– Хорошо. Мы всё пониманием. – Эльза примирительно подняла руки. – Итак, где нам найти его?

– Что за шум, господа? – Из толпы вышел высокий мужчина с тёмными волосами, выглядывающими из-под шляпы. У него была смуглая кожа, а под носом ухоженные усы, которые наверняка подстригались каждое утро с особой тщательностью. Важный господин, прищурившись, разглядывал нас, в его карих глазах играл огонь, и мне не понравился этот надменный взгляд.

Я с удивлением отметила, что он очень похож на человека с той записи в лаборатории. Но как это возможно, когда минуло столько лет? Люди не могут жить так долго. – Позвольте представиться, губернатор этого города – Исраэль Вайс.

– Странное имечко, – зачем-то ляпнул Макс.

– Ничего странного, мальчик. – Губернатор въедливо посмотрел на сына Эльзы. – Раньше здесь была еврейская община, которую возглавлял мой отец – Гершель Вайс. Потом я занял место управляющего городом. Следуйте за моими людьми, вам предоставят кров и пищу до утра, а потом мне предстоит задать вам несколько вопросов.

Он смотрел на нас с Сиру, и это было неприятно, но казалось, всё ещё не понял, кто мы. Я надеялась на его плохое зрение и опасалась, что скоро наш секрет раскроется. Тогда несдобровать всем. Впервые за последние дни мне стало страшно. Не хотелось убивать, и я опасалась, что Сиру не справится, а при первой же угрозе в нашу сторону набросится, защищая меня, перегрызая глотки каждому, кто посмеет прикоснуться к его наставнице.

– Среди вас белые твари?! Но как вам удалось приручить их?! – Он разглядывал нас, как животных, подходя ближе.

Сиру покрылся потом, и я, положив ему руку на плечо, прошептала, почти беззвучно, чтобы он не доставил им удовольствия своим гневом:

– Не выходи из себя, Сиру, они только и ждут этого. Понимаешь?

Вместо ответа он кивнул, и я почувствовала, как он успокаивается. Стало легче, но взгляд губернатора прожигал дыру во мне, пока Эльза не ответила ему:

– Они не животные, и время показало, что мы многого не знали о них. Их разум необычен, и данная ситуация не совсем удобна для подобной беседы. Ария и Сиру спасли нас, и у меня нет причин им не доверять. – Эльза посмотрела на меня, и впервые я отметила, что её голос приятно слышать. Теперь я отлично понимала людей, отчего стала меньше опасаться их. Сиру сжал мне руку, а я тихо перевела ему то, о чём говорили губернатор и Эльза.

– Вы заинтриговали меня, как вас там? – губернатор ослабил галстук, который, казалось, ещё немного, и задушит его.

– Меня зовут Эльза, – как-то вымученно сообщила женщина. – Моего сына Макс, а нашего товарища Пётр. Люди из племени белых дев – Ария и её сын Сиру.

Почему она назвала нас людьми? Я с непониманием взглянула на Эльзу, она была беспристрастна, и её спокойствие успокоило и меня.

– Ария и Сиру! – рассмеялся в голос Исраэль. – Вы только послушайте, как звучат эти имена! Это так возвышенно, словно не из их мерзких ртов вылетали подобные звуки, складывались в слова, и вот, родилось имя Ария, а потом и Сиру, как звезда на ночном небосклоне!

– Прекратите это цирк! – Пётр, побледнев, встал ближе к нам, как будто предчувствуя недоброе, которое готовилось, и обязательно должно произойти.

Я не осуждаю людей. Нет. Все годы недолгой жизни я была в неведении. Мои глаза открылись случайно, а мои сёстры, которых мне жаль, как и люди, что стоят сейчас передо мной, не знают, кто их главный враг. Поэтому я не буду бояться, я не стану больше есть плоть человека, иначе, чем тогда мы отличаемся от животных.

– Цирк?! – Губернатор вскинул брови, и улыбка, танцующая на его лице, внезапно испарилась. Он подошёл к нам ближе и ткнул мне в грудь тростью. – Вот ты кто? Ты же тварь, и такие же, как ты, убивали нас! Но мы построили стены, мы стали сильнее, и не для того, чтобы твари, как ты, пришли к нам в дом! Нет, этого не случится! Ты не выйдешь отсюда живой, как и твой щенок!!!

– Нет! – ответила я, чувствуя, как тоска по матери начинает плести сети. – Нет, вы не у-бь-ё-те на-ас!

– О, да эта обезьянка ещё умеет говорить?! – рассмеялся бородатый парень, стоящий по левую руку от губернатора.

– Эта «обезьянка» не станет плясать для вас! – вмешалась Эльза. – Вы не знаете, что происходит и, не выслушав, делаете неправильные выводы!

– Это ты так думаешь, женщина, что нам ничего не известно! – прорычал, брызгая слюной, губернатор. – Эта тварь втёрлась к вам в доверие, а потом…

На мгновение я увидела, как Сиру повалил губернатора, прижимая к камням. О, зачем он это делает, пронеслось в голове! Он сжал ему горло и посмотрел в мою сторону. Потом ослабил хватку, поднялся и отошёл в сторону.

– Мы не твари! – выкрикнула я, удивляясь, что эти слова так легко вылетели изо рта.

– Кто же ты, если не тварь? – Исраэль попытался подняться, он не отрывал глаз от меня, продолжая повторять вопрос.

– Мы не твари. – ответила я, и добавила: – Мы дети пустоши, и нам есть что сказать вам, и есть что делить, есть против чего бороться! Но только вместе…

Потом наступила тьма, я ничего не видела, не слышала, ощущая тупую боль в затылке и рёв Сиру, который становился тише, как будто уплывал далеко-далеко. Голоса таяли, тело стало мягким и послушным, пока сознание не отключилось.

***

Эльза, обняв сына, не могла заснуть. Пугало тоже был с ними, как и Пётр, которому всё-таки удалось хоть ненадолго вздремнуть, вытянув длинные ноги на диване. Эльза, зачесав длинные волосы за уши, улыбнулась, вспоминая, что её муж, отец Макса, тоже любил так спать, положив голову ей на колени, а ноги на подлокотник дивана.

Как всё странно, думала она, к чему мы шли и что получили в итоге. Ария и Сиру исчезли. Губернатор не захочет сохранить им жизнь. Но он должен выслушать нас, как и поверить или объяснить некоторые вещи. Почему губернатор и человек из видеозаписи так похожи между собой? Почему никто не захотел выслушать их?

Эльза всё думала об Арии, не хотелось, чтобы чудо, что началось так неожиданно, быстро и нелепо оборвалось.

Только под утро ей удалось заснуть, как и всем, и лишь первые лучи солнца, проникающие сквозь плотные занавески, рассказали о приближении нового дня. Эльза открыла глаза, ощущая себя пленницей этого места, а потом двери распахнулись. На пороге стояли четверо из охраны градоначальника. Тот, что с бородой, сообщил, что губернатор ждёт всех для беседы. На вопрос, что с Арией и Сиру, охранники ничего не ответили, а лишь криво усмехнулись, заставляя поверить в самый худший сценарий.

– Вы не должны делать этого, – сказала Эльза.

– Не должны делать что? – спросил тот, что стоял рядом с бородачом, невысокий парень со светлыми волосами. – Думаете, вам решать, как поступать правильно? Вы здесь не гости, а пленники, так как представляете угрозу для общины.

– Не нам решать, но прежде, чем совершить непоправимый поступок, губернатор должен был…

– Губернатор никому и ничего не должен! – грубо оборвал Петра бородач. – Следуйте за нами!

Эльза взяла сына за руку, Макс не стал сопротивляться, как сделал бы раньше, он подозвал Пугало, пока один из парней, зацокав языком, поманил собаку к себе. Пугало зарычал, тогда мужчина, быстрым движением набросив ему на шею петлю, привязывал другой конец веревки к перилам лестничного проема, и загоготал, довольный собой.

– Собака останется здесь!

– Нет! Собака пойдёт с нами! – выкрикнул Макс.

– Заткнись, щенок! – насмешливо бросил ему светловолосый. – Иначе я пристрелю пса.

На глазах Макса навернулись слезы, в горле всё пересохло, но он сдержался, чтобы не кинуться на охранников, понимая, что только сделает хуже.

Они следовали за бородачом, который не спеша поднимался по ступеням. Ступени скрипели, а Пугало завыл. Макс обернулся и приказал ему вести себя тише, хотя единственным желанием было отдать команду «фас».

– Так-то лучше! – усмехнулся бородач, а тот, что шёл позади Макса, со шрамом на щеке, добавил, что надо было сразу приструнить собаку, а не налетать с безумными глазами, вопя о какой-то справедливости.

Макс промолчал, сжав кулаки, если бы он был один, то придумал бы, как сбежать отсюда и сжечь этот проклятый город ко всем чертям. Сейчас же, когда рядом мама, он должен был думать и об её безопасности.

***

Я открыла глаза, понимая, что боль вернулась, она разговаривала голосом матери, укоряла меня и твердила, что людям нельзя было доверять. Отбросив дурные мысли, я попыталась найти Сиру, понимая, что прикована к стене и на моих руках железные браслеты и цепь. Я позвала его тихо, услышала в ответ стон. Парень сидел в дальнем углу, прикованный цепью, как и я, только на его шее вдобавок находился ошейник, словно он был псом или зверем в цирке для людей. Человек бы заплакал, но мы не умеем делать этого, и тогда я завыла, как и положено дикой твари, пытаясь вырвать цепи из каменной кладки. У меня ничего не вышло, а Сиру, повзрослевший, возмужавший, теперь был бессилен что-либо сделать. Люди обездвижили его, избили, и теперь он истекал кровью, не имея сил что-то ответить.

– Сиру, – прошептала я. – Ты должен быть сильным! Ты нужен мне, всем нам.

– Прости, – услышала я в ответ, и больше ни слова.

О чём думал он, что творилось в его голове? Ещё неделю назад он был мальчиком, теперь преобразился и стал взрослым, мог ли он осознать, оценить происходящее так, как это делала я?

– Сиру, не сдавайся, прошу тебя. Всё изменилось. Раньше мы загоняли людей в клетки, теперь сами стали жертвами, но не потому, что доверились им, нет, всё случилось из-за того, что жители этого города не ведают, что делают, они боятся нас, и ты не должен злиться на них.

– Я убью всех, – прошипел сквозь зубы Сиру, и я не узнала его голос. – Они все умрут, потому что я сделал выбор, а ты ведь тоже обманула меня, Ария.

– Сиру, нет, – из моего рта вырвался стон.

Испытывала ли я боль? Да. И теперь она становилась сильнее, теперь, когда тот, в кого я вкладывала свою душу, захотел отвернуться от меня. Но возможно, он просто напуган, зол, и всё можно изменить, снова внушить ему, что мы изменим мир.

– Ария, ты ошибаешься, что мы способны сделать мир другим. Общество меняет всех, и людей тоже, теперь я понимаю, почему мать отправила сюда нас с тобой. Тебя необходимо было испытать, и ты не прошла проверку, а для меня это урок, чтобы в голову не приходили неправильные мысли.

– Ты, правда, так думаешь, Сиру? – Я не верила, что последние мучительные события так повлияли на него.

– Ты назвала нас детьми пустоши, но ты другая. Ты не белая дева, но и не человек, ты навсегда станешь чужой, везде, а вернувшись в стаю, ты уничтожишь то, что строилось годами. Мать не допустит этого. И я не хочу, чтобы так случилось.

Я закрыла глаза, понимая, этот разговор не приведёт ни к чему. Верю, Сиру испугался, и его доверие к людям, строящееся на зыбкой почве, камнем пошло ко дну. Не знаю, что принесёт сегодня, что будет завтра, теперь я могла надеяться только на Эльзу. Но сможет ли она что-то предпринять? Захочет ли вытащить из лап смерти белую тварь? Или начнётся новая буря, способная стереть всё, что не удалось уничтожить сначала.

***

– Ну, здрасте вам, господа-товарищи! – Губернатор расположился в высоком кожаном кресле, и ему, по всей видимости, было там удобно. За массивным дубовым столом, на американский манер закинув ноги, он словно показывал всем присутствующим безупречные подошвы ботинок. Что-что, а в городке было чисто, ни пылинки, ни одной мысли, о которой бы не ведала охрана губернатора – железная дисциплина.

Пётр вошёл первым, отдвигая Эльзу и Макса, он уже был готов спросить, что здесь происходит, но светловолосый, хлопнув по плечу, заставил сесть его в кресло возле стола. Затем бородач толкнул Эльзу к приставленному стулу, а тот, что со шрамом, рывком усадил Макса рядом.

– Достаточно тёплый прием, губернатор, – натянуто улыбнулась Эльза. – Если у нас возникло недопонимание, верните нам оружие, и мы уйдём, но сначала, думаю, вам стоит выслушать нас.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился губернатор. – Кое-что мне стало известно, мои люди навели справки, и я знаю, что вы из Большого города, который лежит за пустошью, где обитают твари. Также мне известно, что там почти не осталось людей, так как монстры, болезни и голод уничтожили всех. Однако не понимаю, отчего вы доверились тем двум особям? Только потому, что одна из них говорящая?

– Нет, – пожала плечами Эльза, начав рассказ о том, как они познакомились с Сиру и Арией и о том, что странная видеозапись, на которой был человек, так похожий на Исраэля, необычным образом повлияла на белую тварь, которая не только не проявляла агрессию, но и быстро училась понимать и говорить на языке людей.

– На записи Гершель Вайс, мой отец. У него создалось болезненное представление о том, что машины до сих пор ведут войну. И запись включалась как раз в тот момент, когда кто-то мог войти в лабораторию. Там долго никого не было, однако вы пробрались туда. Говорите, твари хотели запустить снова Б-4000? И то, что они могут модифицировать людей, управляя ими на расстоянии? Это интересно. – Он поджал полные губы. В глазах губернатора читалось недоверие, и Эльза понимала, что он не захочет помогать им.

– Мы должны найти это место, где расположен мозговой центр Искусственного Интеллекта, который управлял машинами. Почему они примкнули к белым тварям? Не думаете ли вы, что они создали их на самом деле, как сказал ваш отец, и их общая цель – уничтожить человечество?!

– Я не задумываюсь о завтра, живя сегодняшним днём, деточка, – буднично уронил губернатор, вытаскивая изо рта зубочистку. – Пока в нашей общине всё идёт по плану, нам не нужно думать о завтрашнем дне и о мифическом нашествии машин, как в старом кино. Мы не читаем фантастических книг, а живём в реальном мире, где люди рождаются, умирают, а в промежутке между жизнью и смертью: едят, болеют, взрослые воспитывают детей, мужчины и женщины охраняют городок, который стал неприступной крепостью. И скажите, зачем мне задумываться о грядущей войне машин? А?! Неужели уверенность, что, если она случится, допускает даже мысль, что вы справитесь в одиночку? – губернатор рассмеялся.

– Нет, не справимся, – ответил Макс. – Но если Ария поможет нам, если такие, как вы, будут содействовать, а не запирать в клетки…

– Твой сын слишком мал, чтобы так отвечать старшим! – резко прервал его губернатор. – Если хочешь, наглец, я могу запереть и тебя в клетку с той самой белой тварью, которую вы называете спасительницей. Хочешь?

– Легко! – рассмеявшись, ответил Макс, наверное, слишком опрометчиво. – Вот и проверьте, съест она меня или нет.

Эльза, сжав губы, посмотрела на Макса, не веря, что он задумал какую-то авантюру.

– Отведите мальчика к белым демонам! – внезапно приказал губернатор, не замечая, как побледнела Эльза. Его глаза следили за каждым чужаком, и хозяин города ощущал, как к лицу приливает кровь.

Глупая женщина, размышлял он, глядя на Эльзу, она верила белой твари, но опасалась за жизнь сына. Могло произойти всякое, и она не хотела, чтобы он оставался с монстром один на один в камере городской тюрьмы.

Губернатор, поднявшись из-за стола, подошёл к Максу, склонился, рассматривая его, и, покачав головой, обернулся к Эльзе:

– А сын у тебя отчаянный парень!

Эльза, ничего не ответив, отвернулась в сторону, чувствуя, как тошнота подбирается к горлу, а потом поднялась, но бородач, ударив её по плечам, заставил опуститься на место;

– Сиди! Тебя никто не отпускал!

– Отведите мальчика в камеру к белым тварям, – плотоядно улыбнулся губернатор, облизывая губы, он понимал, что мать Макса не обрадуется его решению, и значит, он прав. Пусть мальчик погибнет, но, пожертвовав чужим ребенком, он спасёт детей города.

Парень со шрамом грубо схватил Макса за воротник и толкнул к двери, вытаскивая из-за пояса пистолет.

– Надеюсь, по дороге туда вы не застрелите моего сына? – глухо спросила Эльза. Пётр поразился её спокойствию, но чувствовал ужас, наполняющий сердце женщины.

– Это зависит от него, – криво усмехнулся сопровождающий сына.

– Ступай, Шрам, – нетерпеливо махнул рукой губернатор. – И возвращайся, так как нам необходимо что-то решать с этими мятежниками.

– Мятежниками? – рассмеявшись, спросил Пётр, скрестив руки на груди.

Губернатор положил ноги на стол, вынув из кармана сигару, раскурил её и больше не проронил ни слова.

А когда вернулся Шрам, Эльза напряжённо посмотрела на него, потому что на лице подручного губернатора появился ужас. Женщина опустила глаза, приготовившись к худшему, кляня себя за то, что отправилась в это опасное путешествие вместе с сыном. Хотя Макс давно считал себя взрослым и ни за что не стал бы её слушать.

– Что там? – вяло спросил губернатор, выпуская к потолку клуб дыма.

– Губернатор… – Шрам не знал, с чего начать. Все смотрели на него и ждали объяснения, но каждый из присутствующих понял, произошло что-то нехорошее. – Вторая тварь исчезла!

– Что?! – губернатор сделался пунцовым и, затушил сигару. Выскочил из-за стола, подбежал к Шраму и схватил его за ворот куртки.

– Мы пришли, я открыл камеру, – виновато начал мямлить тот, ¬– а там она, эта белая тварь, а сосунок вылез, видимо через выбитое окно, и решётку вырвал, цепи тоже. Чёрт, у него силищи столько…

– Где мальчик? – спросил губернатор.

– Я его оставил с белой тварью, как вы и велели, губернатор.

Эльза сжала пальцы, чувствуя, как ногти врезались в ладони.

– Найдите эту тварь и пристрелите!!! – завизжал Исраэль, брызжа слюной. Потом, повернувшись к Эльзе, внезапно ударил её по лицу. Пётр бросился к ней, пытаясь защитить, но бородач сдержал его. Этого не стоило делать, Пётр, вырвавшись, ударил его, нанеся апперкот, разбивая лицо недругу. Завязалась драка, прогремел выстрел. Пуля задела Эльзу, ранив в плечо. От неожиданности она не успела увернуться, падая на Петра, который обхватив её, пытался защитить, нанося новые удары приспешникам губернатора.

– Успокоились все!!! – гаркнул губернатор. – Этих двух туда же, в камеру!!! А потом найдите ту тварь и убейте!!!

* * *

Сначала в камеру втолкнули Макса. Мальчик выглядел расстроенным, куда же делись его длинные волосы? Их точно кто-то отрезал острым ножом. Теперь они не падали на лицо парня неровными прядями, закрывая глаза, а торчали, как у огородного чучела, в разные стороны.

Пока я разглядывала Макса, дверь распахнулась, и подручные губернатора втолкнули внутрь, пихнув в спину, Эльзу и Петра.

Что происходит? Зачем Сиру напал на губернатора?! Он, словно бешеный зверь, метался: сорвал цепи, потом прыгнул на стену, пополз к окну и, вцепившись в решётку, вырвал её, протискиваясь наружу. Как ему это удалось? Сиру стал словно змея, проникнув в узкое окно. Что будет в городе?! Он же столько бед натворит!

– Эльза, я тут не причём.

Пыталась ли я оправдываться, спросят они. Теперь Эльза, Макс и Пётр стали ближе сестёр из стаи. Возможно, Сиру прав, и я никогда не стану прежней. Теперь для стаи я предательница, для людей же чужая говорящая тварь.

– Что случилось, Ария? – Эльза казалась спокойной, но я чувствовала её тревогу. Слышала стук сердца женщины и то, что она не совсем доверяет мне. А ещё пахло кровью, я увидела, что её ранили, и тёплая кровь сочится по рукаву рубашки.

– Ты можешь мне верить, Эльза. – Я взяла её за руку. – Сиру испугался. Он ещё очень молод. И больше доверяет собственным инстинктам. Понимаешь?

– Всё это ясно, только что будет с людьми города? Он же сейчас начнёт охоту!

– Мама, ты же видишь, Ария переживает. Это не её вина. Неужели ты не понимаешь?

Мне было приятно, что мальчик вступился за меня, но мысли о том, что я подвела друзей, съедала изнутри, как и голод. Он мог отключить разум, и этого я боялась больше всего.

– Нам надо выбираться, пока здесь поднялся шум, – предложил Пётр, сузив светлые глаза: – Через такое тесное окно может пробраться только Макс,

– Да, я смогу! – решительно ответил мальчик, подтягиваясь к подоконнику. – Помогите мне.

Не раздумывая, Пётр помог ему выбраться, и повернулся к нам, пожимая плечами.

– Было бы неплохо, если б Максим смог пробраться сюда и освободить нас.

– Я не уверена, что это получится. – Эльза задумчиво посмотрела на Петра. Зажмурилась, а потом резко открыла глаза. – Кто знает, кто знает…

– А мы будем просто сидеть и ждать? – спросила я, чувствуя вину за случившееся. – Может, попробовать и мне…

– Нет. Сейчас ты понадобишься здесь, Ария. – Пётр, теребил бороду, смотрел по сторонам, явно что-то обдумывая и, взглянув на Эльзу, продолжил: – У нас нет оружия, чтобы защитить себя, но у нас есть ты. Тебе придётся расчистить дорогу, нравится тебе это или нет.

– Но я не хочу больше убивать…

– Если ты хочешь изменить этот мир, тебе придётся! – спокойно оборвал меня Пётр, отрывая от своей рубашки рукав. В этом человеке столько решимости, или это отчаяние?! – рассуждала я, согласившись с ним. Переживая за мальчика, я пыталась услышать, что происходит за стенами городской тюрьмы, и вскоре послышались крики, выстрелы и вой сирены.

– Это Сиру, и он начал охоту, – пробормотала я упавшим голосом: – Если он вернётся сюда, я уже не смогу с ним справиться.

– Не вернётся. – уронила Эльза, её голос оставался сильным, хотя я ощущала запах страха, исходящий от неё. – Людей больше, они что-нибудь придумают. Боюсь, что несдержанность Сиру в конечном итоге приведёт его к гибели.

Мне стало холодно и, поджав колени к груди, я обхватила их руками. Страх обволакивал и парализовал волю, сейчас мне стало страшно оттого, что я бессильна что-либо сделать. И что из-за меня все застряли здесь. Возможно, городские жители оказались бы намного дружелюбнее, не будь рядом с Эльзой и её товарищами белых тварей.

– Ария, ты чего? – Эльза, озабоченно взглянув, тронула меня за плечо. – Всё будет хорошо. Только Сиру, так жаль. Кто же думал, что так получится. Честно, очень жаль.

Пётр заботливо перевязал ей рану, но необходимо вытащить пулю, как он сказал, однако Эльза держалась и говорила, что это пустяк и на этот счёт не стоит волноваться.

***

На солнце наползли тучи, тени стали темнее, и Сиру с жаждой, которую больше не мог и не хотел сдерживать, крался вдоль домов. Он видел, что до охраняемого прохода, где он с лёгкостью мог перескочить стену, не более ста метров. Люди, сидевшие на дозорной вышке, что была расположена на городских воротах, не заметили, как монстр подкрался сзади, но его увидела женщина, идущая к охранникам, которые патрулировали стену, и закричала. Лучше бы она этого не делала, потому что Сиру обернулся, оскалил острые зубы и кинулся с быстротой молнии на несчастную, разрывая горло жертве, наслаждаясь тёплой кровью, которая хлынула в рот. Выстрелы не повредили ему. Он обернулся, оторвавшись от трапезы, и зарычал. Его лицо покрывали кровь и куски плоти, а в глазах застыла холодная ярость.

Потом он прыгнул на стену, забираясь быстро, точно леопард, растерзывая одного, потом второго мужчину. Возможность убежать открылась внезапно, но Сиру не спешил. Он не думал об Арии, для него она была перевёрнутая страница. Он спрыгнул вниз, желая прокатиться как цунами, по городу, собирая кровавую жатву. Потом можно уходить и скорее бежать к матери и сёстрам, чтобы открыть им глаза на предательство Арии.

Сначала он старался не создавать ненужного шума, нападая на людей, сидевших возле булочной, и, наевшись, бросился дальше, смотря по сторонам. Окровавленное лицо монстра вгоняло в ужас, началась паника, но Сиру не желал останавливаться, как и попасть под град пуль. Он кусал людей, ранил, разрывая острыми когтями плоть, и знал своё уязвимое место, в отличие от людей. Пули больно ударяли по прочной коже, и это было не очень приятно. Скорее похоже на удар током. Но не причиняло вреда.

Вскоре путь ему преградили вооружённые люди. Они стреляли, но плохо попадали в цель. Сиру, уворачиваясь, проскользнул во дворик, обнесённый деревянным забором, и, ворвавшись в дом, убегая от преследователей, снёс голову вставшему на его пути пожилому мужчине. Он слышал, как за спиной закричала женщина, как заплакал ребенок, и понёсся вперёд, огибая двор, на другой конец квартала, чтобы снова оказаться у стены.

Когда ему никто не мог помешать, Сиру быстрыми скачками понёсся к свободе, сытый, перепачканный кровью, с возбуждением в чёрных глазах, горящих огнём. Потом на пути появилась тень. Сиру поднял морду и увидел Макса, который стоял посреди дороги. В его руках не было оружия, как и страха в глазах, скорее недоумение. Сиру прыгнул, видя, как мальчик зажмурился, хотя это был очень смелый мальчик, и поэтому белый демон, перепрыгнув через него, помчался к стене, взбираясь выше, удирая от пуль, которые неслись ему вдогонку, словно пчелиный рой.

***

– Что там происходит? – Эльза, поднявшись с пола, показала кивком на окно. – Боюсь, Сиру натворит дел.

– Да. Я это чувствую, – с горечью ответила Ария, её голос дрогнул, и ощущение вины заставило обхватить себя за плечи. Если бы она умела плакать, сейчас было бы самое время. – Он покинул город, наша связь становится… Она истончается, я уже не ощущаю его рядом.

Она закрыла лицо руками, сжимаясь в комок.

– Люди захотят убить Арию, – устало уронил Пётр. – И мы не сможем помешать им.

– Но что делать? – Эльза коснулась плеча Арии. – Почему люди не верят нам и, почему не хотят помочь…

– Глупая, – ласково прервал её Пётр. – А как на их месте поступила бы ты?

– Не знаю, наверное, тоже хотела б её смерти.

– Меня не страшит смерть, – подала голос Ария. – Больше пугает то, что у вас не получится без моей помощи отключить главный мозг, управляющий машинами.

Внезапно в двери щёлкнул замок, Эльза инстинктивно схватила Арию за плечи, обнимая, пытаясь спрятать. Она понимала, что это конец.

Тёмные стены тюремной камеры окрасились в цвет крови, багровый закат проник сквозь узкое окошко с вырванной решёткой, расползаясь по стенам и полу.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Макс, бледный и запыхавшийся.

– Бежим, пока есть время! Все бросились на поиски Сиру и помогают раненым. Пугало…

Пёс радостно выскочил из-за угла, бросившись к Эльзе и Петру, в замешательстве, кого облизывать первым.

– Я нашёл наши вещи и оружие, – выпалил Макс. – А ещё кое-какие шмотки для нее, – он кивнул в сторону Арии.

– Молодец, сынок! – улыбнулась Эльза.

Макс бросил в сторону Арии свёрток, а Пугало, виляя хвостом, уткнулся тёплой мордой в ладони матери мальчика.

– Одевайся! – крикнула белой твари Эльза. – Возможно, у нас получится сбежать.

Ария подняла голову, и все увидели на её глазах слезы, а ещё, что в них больше нет черноты, они стали почти как у человека.

– Что это? Как?! – Макс непонимающе опустился рядом с Арией на корточки. – Твои глаза… Что с ними?!

– Нет времени, ребята, – поторопил Макса Пётр, добавив, что пока появилась возможность, следует уносить ноги.

Эльза помогла Арии быстро одеться, натянуть штаны и рубашку, завязать шнурки на ботинках, ведь раньше она никогда не делала этого. В довершении всего Макс, вытащил из рюкзака кепку, нахлобучил её на безволосую голову Арии и сообщил, что так она почти похожа на человека.

Внезапно снаружи прогремел взрыв. Дрожь под ногами заставила напрячься и приготовиться к худшему. Беглецам оставалось выбраться из здания, что они и сделали, воспользовавшись паникой и суматохой. Понеслись к стене, возле которой прятались люди с оружием, затерялись в толпе, держась вместе, пытаясь решить, как можно скорее выбраться из города.

– Не получится сейчас, – процедил сквозь зубы Пётр. – Слишком много народа.

– Чёрт! – выругался Макс, сообщив, что когда Сиру вырвался, он видел дом, который тот разворотил. – Людей эвакуировали оттуда. Я слышал, как они собирали вещи. На глазах женщины Сиру убил её мужа, и сейчас там никого не должно быть.

– Стоит попробовать. – Эльза взяла Арию за руку. – Ты как?

– Мне больно и стыдно, Эльза, – еле слышно ответила Ария. – Мы несём ответственность за поступки тех, кого воспитали.