Читать книгу: «Найди меня под цветущей сакурой! Лола-2», страница 5

А я пойду… А вон туда! Слева, у одной из скал виднелась янтарного цвета крыша замка. Давно мечтала побывать в таком старинном здании. Там и попрошу помощи! Решив так, я бегом, пока эта сволочь не оглянулась в поисках меня, метнулась с пригорка, в лощинку. Спускаться пришлось долго и быть предельно осторожной: камешки, как живые, норовили поехать из-под ноги весёлым ручейком. Наконец, я у ворот. Да ну! Не могла я так… А! Спасибо, мой синий супруг! Это подарок Вишну – сворачивать расстояние. Если бы не это, то бродить бы мне здесь неделю минимум.

Опьянённая восторгом, что так ловко обвела похитителя вокруг пальца, я бегом побежала к воротам. Исполинская арка, монолитные створки из толстой дубовой доски. Тёмные, старые. И заложенные на огромный засов! Причём снаружи, а не изнутри. Странно. Я пошла вдоль высокого забора, надеясь отыскать калитку или хотя бы вывалившийся от старости сегмент. Ну или дерево, ветки которого помогут взобраться на такую высоту. Я шла и шла, уже отчаявшись, но вот и дерево! Персик? Да, характерные, острые листья. Довольно старое уже дерево, оно успело разрастись настолько, что его ветви услужливо повисли с этой стороны ограды.

То, что нужно! Подоткнув подол повыше, я подтянулась и влезла на самую массивную. Балансируя на ней, как птичка на проводе, заглянула во внутренний двор. Никого. Странно. Даже ночью – а сейчас явно ночь – должен кто-то ходить во дворе! И собаки… лаять должны. Внутри было красиво: пруд в центре, милые дорожки, посыпанные разноцветными камешками, пушистые кустики, клумбы, невысокие плодовые деревца. Дома, как и хозяйственные пристройки, напоминали дом Никишима-сана, каким он был до моего прихода на его землю.

Тишина, нигде ни огонька, ни стука, ни скрипа. Я поёжилась от жуткости этого места. Что могло заставить обитателей такого обширного поместья сняться с места и уйти? Эпидемия? Война? Но даже при военных действиях такие замки используют! Чтобы держать здесь оборону, разместить лазарет, в конце концов просто жить! Что-то я уже не хочу сюда заходить… Но не возвращаться же к лису? Да и ушёл он поди уже далеко. Ай, да будь что будет!

Слезла с ветки на забор. Хорошо хоть здесь нет кованых элементов, как в нашем мире. Просто отполированный брус по всей длине забора… огромного такого, витиеватой змеёй ползущего по бокам двора. Высоковато прыгать, но делать нечего – сгруппировалась и сиганула в кусты.

– И-и! О-у! – кусты были колючими, они больно вцепились в открытые участки тела, дёргали волосы. Я молила свой дар поскорее отцепить их, мало помалу мы с кустом покинули друг друга.

Шипя раздражённо, я медленно шла мимо ручейка с журавликами, переливающими воду из одной бамбуковой плошки в другую, осматривала двор в поисках жизни. Никого, ничего. Стала на пороге. Разуться, или здесь эта вежливость никому не нужна? Нет, не стану! Моя обувь – такой же артефакт, как и платье, так что лишившись её, я потеряю возможность с комфортом путешествовать. А походить ещё придётся, я чувствую. Здесь помощи мне не найти – поместье пустовало так долго, что внутри всё заплели пауки.

От одного только размера этих серых полотен мне поплохело. Огромные, на половину комнаты! Я вытащила кинжал Индры и прорезала пару штук. Нет, дальше идти не стоит: еды нет, людей тоже. Развернулась, намереваясь выйти. И встретилась взглядом с пауком… точнее паучихой! До половины это была женщина, а вот ниже… Огромный, мохнатый зад острой пикой на конце, восемь сучковатых, суставчатых ног. Голова лохматая, клыкастая, глаза чёрные, они не мигая смотрели на меня. Может, обойдётся?

– А-а-а!!! – я носилась по двору, уворачиваясь от плевков твари.

Чёртовы клумбы, чёртовы ручьи и деревья! Они заставляли оббегать их, перепрыгивать, нырять в арки цветочных композиций. А паучиха неслась следом, как таран! Все препятствия она смалывала своими ногами, будто сенокосилка, а её гнусная слюна тут же разворачивалась в липкую, узорчатую сеть.

Долго так продолжаться не могло. Я уже хотела обернуться, чтобы дать ей бой, тем более что кинжал внушал воинскую доблесть даже такой домашней девушке, как я, но тут меня схватили за волосы. Болезненный рывок, и я извиваюсь в руках мутантки. Браслеты Брахмы налились светом, алый трилистник на плече полыхнул кроваво… Визг твари оборвался на самой высокой ноте.

– А? – я сидела на земле и смотрела на своего спасителя. Именно он отрубил паучихе голову. По правде говоря, он её так избавил от страданий: пламя Агни охватило её туловище, пожирая в медленном огне. Незнакомец также понял, что я не простая селянка – на его красивом, мужественном лице с чёрно-алыми глазами появилось задумчивое выражение.

– Ох! Госпожа! Мы успели! Хвала Предвечным! – выбежала из-за его спины такая страшная старуха, что я за миг успела перелететь пару-тройку метров и спрятаться за могучую спину в красном кимоно.

Мужчина замер. Даже не так… он окаменел. Затем медленно, как-то слишком уж напряжённо, повернул ко мне голову. Ещё один лис?!!! Да! У этого экземпляра тоже были уши! Хотя… может здесь по нежити целый справочник можно составить?

– Ками? – густым, сочным голосом вопросил незнакомец.

– Я?! – не поняла я.

– Вы – ками из другого мира? – уточнил он. Полез за пазуху, привлекая моё внимание к своим рукам. Люблю мужчин в перчатках. В байкерских, рокерских или просто в перчатках велосипедистов. У чёрного лиса были тонкие, кожаные перчатки чёрно-красного цвета. Всё в тон: и кимоно, и штаны, сапоги. И даже алая лента в густых чёрных волосах.

– Я из другого мира, да. А вы откуда это знаете? – ещё один похититель? Зачем тогда спасал? Я нужна живой? Это утешает.

– А его, сиятельная госпожа, послали вас встретить! – подала голос ужасная старуха.

Я дрожащими пальцами сцапала край рукава лиса, придвинулась к нему так близко, как могла. Но он мой порыв расценил, очевидно, так же как и белый хам. Из моих рук он рванулся с такой скоростью, будто я уже предложила жениться на мне и заодно усыновить всех моих детей. Пришлось стоять лицом к лицу с ужасом в подобии женщины. Я отвела глаза от морщинистого, безгубого рта старухи на кучу догорающей нечисти.

– Что вы имеете в виду? Встретить меня?

– Это приказ высочайшей важности! – подняла костлявый палец ведьма, а затем вдруг без перехода выдала, – Ведьма Эйуко будет верно служить госпоже!

И она подобострастно поклонилась. Семеня, пригибаясь, старуха подбежала ко мне и заглянула в лицо пустыми бельмами глаз. Я едва сдержалась, чтобы не заорать.

– Отойди от неё, нечисть! – да вы что, издеваетесь?! Откуда здесь взялся белый хам?!!

– Хикэру! – пророкотал красавец-брюнет, который героично спасает девушек, а затем так же героично выдирает руки из их благодарных пальцев.

– Шинджи… – зеркально скалится в жуткой ухмылке белый лис, – Я веду ками к матери. А ты иди куда хочешь!

Я смотрела на обоих, понимая, что ничего не понимаю! Хоть бы объяснил кто, что происходит!

– Они братья! – зашептала старуха, которая всё это время стояла рядом и тихо скалилась. Что её так веселит? На мой осуждающий взгляд она отреагировала понятливо и стала пояснять дальше, – Белый лис – это Хикэру. О-о! – закатила она белые провалы, – Он ненавидит женщин, моя ками! Всех! Даже его мать ему не указ! А о его жестокости слагают легенды! У него уже девять хвостов, ты знаешь? Ему уже тысяча лет. А Шинджи – это проклятый лис! Его проклятие не позволяет ему касаться женщин. Они сгорают как свечки!

– Заткнись, ведьма! – бросил через плечо чёрный лис. Мельком глянул на меня и тут же отвернулся. Хам! Оба такие!

– Может хоть вы расскажете мне, для чего меня похитили? – я обошла его кругом и стала точно спиной к Хикэру. Пусть ощутит всё моё негодование!

Алые глаза прошлись по моему лицу, спустились на шею, задержались на синих бусах, скользнули на грудь. Мне показалось, или скулы на его лице окрасились румянцем?

– Мне приказано довести вас до поместья Цукиёми-доно. Там вам всё объяснят! – отчеканил лис, отводя глаза в сторону.

– И долго туда идти? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Семь дней! – я прибью эту старуху!!

1- Они

Огромные злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада. Европейские аналоги – черти и бесы. Очень сильны и трудноубиваемы, отрубленные части тела прирастают на место. В бою используют железную палицу с шипами, носят набедренную повязку из тигровой шкуры. Несмотря на свой туповатый внешний вид, они очень хитры и умны; могут превращаться в людей, иногда бывают добры к людям и даже служат их защитниками. Любят человеческое мясо. В некоторых легендах говорится, что они ненавидят сою. Считается, что люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в они.

2 – Ёкай

Ёкай – сверхъестественное существо японской мифологии, разновидность обакэ. В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа японской мифологии, или даже заимствованные из европейской: от злобных они до кицунэ или снежной женщины Юки-онна. В японской мифологии часто упоминаются животные, обладающие волшебной силой. Согласно легендам, большинство из них обладает антропоморфными чертами или умеет обращаться в людей (такие оборотни называются хэнгэ.

3 – Нуре-онна

Полуженщина-полузмея. Живёт у рек, ловит путников и пожирает их.

4 – Йорогумо

Призрак-паук, принимающий облик соблазнительной женщины. В соответствии с легендами, йорогумо играет на лютне в заброшенной в лесу хижине, чтобы привлечь внимание проходящей мимо потенциальной жертвы. Пока человек заворожённо слушает чарующую музыку, йорогумо обматывает его своей паутиной, чтобы обеспечить питание себе и своему потомству. По некоторым поверьям, после того как паучиха прожила на свете 400 лет, она приобретает магическую силу. Во многих историях йорогумо в виде красавицы просит самурая жениться на ней или, чтобы вызвать доверие и сочувствие, принимает форму молодой женщины с ребёнком на руках, который на самом деле является паучьей кладкой. Древние японские рисунки и гравюры изображают йорогумо как наполовину женщину, наполовину паука в окружении её детей.

5 – Оками

Волк, посланник богов-ками, популярный персонаж японского фольклора. Оками понимает человеческую речь и умеет заглядывать в людские сердца. В отличие от волка из европейских мифов и сказок, который был отрицательным персонажем, оками выступает защитником лесов и гор помощником нуждающихся людей, он загодя предупреждает жителей селений о грядущих природных катастрофах, хранит поля от вытаптывания кабанами и оленями, охраняет путников в горных лесах. Изображение волка при храме, по поверьям, защищало от пожара и воровства.

ГЛАВА 5. Связующие знаки

– Разве в вашем мире нет транспорта? – недоумение на лицах. Впрочем, этот самый Хикэру понятливо усмехнулся, вникнув в мои намёки. Да, он жил в нашем мире и знает, что такое машина, – Телега? Арба? Лошадь в конце концов!

– О, прекраснейшая ками! – льстиво прищурилась Эйуко, – Лишь у Ам…

– Заткнись! Или – клянусь! – я сейчас же лишу тебя болтливого языка! – утробно взрыкнул Хикэру. Несмотря на свою такую ангельскую красоту, он был страшнее этой самой ведьмы во много раз.

– А что такого в её словах? – с вызовом подбоченилась я, закрыв собою ведьму. Какой бы ужасной она не была, мне она ничего плохого не сделала. Даже наоборот: отвечала на вопросы, обращалась уважительно «ками»!

– Она лезет туда, куда не следует! И ты тоже…

– Хикэру! – грозно выкрикнул чёрный лис, – Ты забываешься! Ты оскорбляешь высокородную ками, которая нужна всем нам!

Они сверлили друг друга многозначительными взглядами, не желая уступать. Что такого они скрывают? Зачем я нужна? Поняв, что оба упрямо будут умалчивать о цели моего похищения, я обиженно отвернулась от них и побрела к симпатичному камешку у ручья.

– Отдохните, моя ками! – положительно, мне нравится эта ведьма! Несмотря на её жуткую внешность, она так добра и почтительна!

– Спасибо, – ответила я и улыбнулась признательно. Эйуко заморгала растерянно, потом чуть ли не улеглась у моих ног как дрессированный тигр! Похоже, она действительно считает меня своей госпожой… Какой странный мир! – Расскажи мне что-нибудь! Что-то, что не запретят эти грубые мужланы.

– Это место… – начала она, опасливо оглянувшись на лисов. Однако те на нас не обращали внимания, совершенно уйдя в своё вечное противостояние. Брюнет что-то настойчиво втолковывал стоящему в позе отрицания блондину. Он даже вытащил свиток и помахал им у аристократичного носа Хикэру, – Это замок самого Идзанаги-доно! Яхиродоно! Яшмовый дворец! Когда-то здесь было много слуг, цвели цветы, пели райские птицы… А потом скончалась госпожа Идзанами…

– Ох! Вот несчастье-то! – посочувствовала я.

– Да нет же! Госпожа живёт… В стране Ёми, – я оглянулась на старуху, ожидая пояснений. Как раз склонилась над ручейком. Решила попить водички из журавлика. Какая она здесь вкусная! Свежая, прохладная и сразу силы возвращает! – Она переродилась в ками Смерти. А господин Идзанаги не смог этого принять и ушёл из подземелий на свет.

– А-а! – протянула я. В мире синих богов, Алаке, тоже были запутанные, зачастую очень неправдоподобные истории прошлого богов, так что ничего удивительного в таких вот перипетиях я не видела, – Но здесь мог жить кто-то ещё. Их дети, например!

– У них у всех свои поместья, – сказала Эйуко, – Вы скоро увидите Лунный дворец! Там так красиво, моя ками…

– Неужели никого не интересует, кто я? – возмутилась я, – Они даже имя моё не спросили! – кивнула я на лисов.

– Да, они такие… – почти с гордостью просипела старуха, – Так как вас зовут, госпожа?

– Алойя…

После того, как я произнесла своё имя, в мире что-то поменялось. Я не знаю, что именно, но вдруг повеяло откуда-то тёплым ветром, он принёс с собою запах летнего луга, душистого сена, пряной земли. А дворец… стал оживать! Да-да! Из дверей, которые распахнулись вмиг, вылетели клочья паутины, мусор в виде веток и листьев, пробежала волна по двору, выравнивая травку, делая её яркой, свежей. С крыши посыпался сор, а потом она ослепительно вспыхнула ярким солнцем! Засияли столбы, окрашенные охрой, на них матово засветились оранжевые шары. Двор было не узнать!

– Что это? – я присела обратно на камень и даже схватила ведьму за руку, опасливо озираясь.

Ведьма скрипуче рассмеялась, а потом, поцеловав меня в руку – я в шоке! – побрела к кицунэ. Оба брата с разной степенью удивления на лицах осматривали замок, который сиял свежестью, будто его возвели тут же, в этот день. Потом алые и серебристо-серые глаза впились в меня, я нервно заёрзала на камне. Он внезапно показался не таким уж удобным, впился во все места острыми гранями.

– Грозная и сильная госпожа твоя, Шинджи…

Эффект этих слов был просто невероятным! Чёрный лис дико вытаращился на меня, его рука поползла за пазуху, губы кривились, будто у него там давняя рана, причиняющая нешуточную боль. Что за госпожа ещё? Неужели она его так наказывала, что он до сих пор не забыл этого? Я с жалостью глянула на мужчину. Сильный, красивый, а в глазах тоска. Похоже, мои эмоции не стали тайной: то ли вернулась эмпатия хоть и частично, то ли он всё прочитал по лицу, но такого ожесточения я не видела давно. Будто наткнулась на стену, да с размаху!

– Это не…

– Она, это она! – шептала старуха и подскакивала как преданный щенок возле него.

– Ты ошиблась, ведьма! – глухо сказал лис, – Раз уж Дворец Яхиродоно очнулся ото сна, останемся здесь, чтобы передохнуть, – по осуждающему взгляду, я поняла, что именно ради меня лис решил повременить с дорогой.

Я совсем не устала, но против того, чтобы продолжить путь с рассветом, не возражала. Хикэру просто молча прошёл в дом через главный вход, даже не оглянувшись на нас. Чёрный лис зажёг две жаровни одним движением руки. Я выгнула брови удивлённо.

– Дар огня у него в крови! – важно закивала ведьма, – У Хикэру нет такой силы! А Шинджи умеет и не такое! Да, Шинджи?

Лис молча посторонился, пропуская нас в длинный коридор. Это их общая с братом черта – не отвечать на вопросы. Если здесь все такие, то вряд ли я узнаю о причине своего появления здесь и через год. Ведьма показала мне купальню, разложила всякие щётки, мочалки. Предполагалось обмыть себя из деревянного ведёрка, а потом уж залезть в каменную ванну. Которая сама собою набралась и теперь исходила ароматным паром. Чудеса! Впрочем, это ведь дворец верховного бога!

– Почему Хикэру ненавидит женщин? – спросила я ведьму. Она мылила мне голову, поминутно нюхая волосы – я вытащила баночку шампуня со сладким ароматом плодов Читтапатали.

– Да никто не знает, – сказала Эйуко, – С детства такой. Сколько младших ками от него в слезах убегали! Придут бывало к госпоже Инари, гостят месяц-другой, в надежде на взаимность таскаются за Хикэру. Тот, будто нарочно, разминается у них перед глазами, устраивает красивые поединки с младшими кицунэ. А как только невесты подходят, опустив глаза, чтобы предложить прогулку под Луной…

– Что? – привстала я, с нетерпением ожидая продолжения.

– Что-что… Зло отвечает, презрением поливает. А некоторых, кто был особенно настойчив, ещё и оскорбляет!

– И ему не надоело? Так ведь можно навсегда одному остаться…

– Этого и хочет Хикэру, – ответила ведьма и стала лить воду мне на голову, – Шинджи… Ох! Не могу сказать, моя ками! Он ведь не любит, когда его жалеют. Ты вот недавно его приласкала… Видела, как разозлился?

– Нельзя рассказывать о том, куда идём, зачем я здесь, – перечисляла я, загибая пальцы, – О Шинджи – тоже нельзя! Ты можешь сказать хоть что-то, что поможет мне разобраться во всём этом?

Ведьма пожевала остатками рта, мерзкий скрежет последней пятёрки её зубов отдался внутри нестерпимым зудом. Я жестом показала, что желаю выйти из купальни. Едва я встала, Эйуко дико вскрикнула, прикрыв рот рукой. Что? А! Это она моё солнышко увидела! Я поспешно замоталась в полотенце. Несмотря на то, что оно было из грубого материала, оно ласково обхватило тело, приятно согревая.

– Какого…

Да что они себе позволяют?! Оба лиса снесли дверь в купальню и теперь с видом двух баранов разглядывали меня. Я зарычала и бросила в них что под руку подвернулось: мокрую мочалку, гребень, потом бадейку.

– Хамы! Скоты! Убирайтесь!

Под мерзкое хихикание ведьмы оба лиса практически испарились. А я расстроилась донельзя. Где мои мужья?! Они бы этим лисам показали, как презрительно хмыкать, как нагло хватать за руки…

Эйуко расстелила футон на полу, притащила откуда-то ширму, отгородила ею мне уголок. Я сидела на мягком матрасе, задумчиво вертя кольцо Шивы. Под ним белело колечко Аи. Где вы? И смогут ли синие узнать, где я? Белая муть в камне вдруг взметнулась холодными искрами. Я завороженно уставилась на это действо. И, как наяву, вновь услышала голос Шивы: «Луна коварна, помни!». Луна, луна… Что он имел в виду? Если подумать, то лис и правда притащил меня сюда лунной ночью. Но как же тогда Столп? И еще… он говорил, что мне всё расскажут. А ведьма…

– Аи! Ильяс, Джун! Найдите меня!

Так и уснула, с глазами на мокром месте. Снился мне Агни. Лепестки пламени то складывались в человеческую фигуру, то распадались на отдельные сгустки и танцевали, танцевали вокруг! У меня дико кружилась голова, алый туман уже окутал пеленою…

– Знак! – протрещал костёр, – Знак близко!

– Значит, мать прислала, да? – оскалился Хикэру, вытянув свои длинные ноги на пороге. То, что мать не доверяет ему, вызывало в лисе глухую злобу. Он так старался: выкрал ками, проследив, чтобы никто не мог найти их! Ждал целую неделю, пока она кувыркалась то с одним, то с другим. А то и двумя сразу! Что за мерзкая развратница!

Шинджи тоже не спалось, поэтому он устроился рядом с братом. Нет, не для того, чтобы ощутить родство или поговорить – не дать тому совершить очередную глупость в отношении молодой ками. Когда она сказала своё имя, оба ощутили выдох… земли, мира. Как такое может быть?! У этого мира свои хозяева, свои ками! Но эту… нежную, гордую, такую живую и настоящую девушку земля приняла с радостью.

– Да. Ты понял всё, Хикэру? – строго глянул чёрный лис на брата. Хикэру отвернулся, не давая прямого ответа, – Ками сделали ставку на её силу, ты понимаешь? Нам нужно её согласие!

– Да ладно? А я думал, что меня послали выкрасть её?

– Ты… – запнулся Шинджи, едва сдерживаясь, чтобы не схватить упрямца за волосы и не врезать по носу! В юности они так часто дрались, что некоторые вещи были обыденными. Вот и сейчас рука Шинджи метнулась вверх, а голова Хикэру – назад.

– Да не трону я её! Но пусть она не показывает больше…

Дальше был пламенный монолог, что именно и как показала молодая ками, чтобы влюбить в себя, соблазнить такого праведного лиса. Шинджи встал и ушёл, тяжело ступая по дощатому полу. Брат никогда не поумнеет! Не нужны они этой ками! Она смотрит на них не без интереса, но того взгляда, которым провожают лисов в деревнях страны людей Идзумо, он ни разу не уловил.

– Что ты говорила, ведьма? – чёрный лис даже не оглянулся, чтобы посмотреть на старуху. Он просто знал, что она рядом. И чего привязалась?

– Про что? – лукаво склонила она голову к плечу.

– Про ками! – прорычал он и сжал руку, сверкнув чёрными когтями в свете жаровни, – Ты сказала, что она и есть моя ками!

– Ты же не веришь мне! – издевательски пропела Эйуко и протанцевала на худых ногах по комнате. Она кружилась, и её сизые лохмотья тащились за нею как грязно-серые тучи за плаксой Сусаноо.

– Так ты врёшь?!

– Мальчик! Ты так нетерпелив… – покачала она своими седыми лохмами, – Ну да, это она и есть! Я видела такой же знак на её теле! – она указала костлявым пальцем на грудь лиса. Тот машинально потянулся за пазуху рукой, – И у неё змей вот здесь! И солнце…

Брезгливо следя за ладонью ведьмы, Шинджи осмысливал сказанное. У неведомой ками такой же знак, как у него. Но, судя по всему, она не проклята! Значит… Неужели Эйуко права?! Нужно поговорить с этой Алойей! Они действительно были не совсем почтительны с нею, так что она имела все основания гневаться. И гнев делал её такой… Лис замер, воскресив в памяти то, что они с Хикэру видели в купальне. Р-р-р!!! Когти пропороли футон, белые облака хлопка взлетели вверх.

– Если это правда…

– Подумай дважды, проклятый лис! – проскрипела на прощание наглая старуха, – Потому что прелестная ками рано или поздно уйдёт в свой мир. А ты останешься!

Долго ещё сидел лис, неподвижно, обдумывая слова ведьмы. Снять проклятие? Или остаться с ним? Как снять? Просить эту ками отпустить? Так ничего и не придумав, Шинджи ещё раз прочитал послание матери и решил написать ответ. Печать улетела. Ками они встретили, Шинджи поклялся, что не даст и волосу упасть с её головы, не говоря уже о притязаниях Хикэру. Брат будет по-прежнему пытаться задеть девушку, так что… Если будет нужно, Шинджи поучит его почтительности.

– Госпожа! Госпожа Алойя!

– М-м? А, это ты, Эйуко… Значит, это не сон…

Разочарованию моему не было предела. Внутри плескалась злость и боль. Когда я выберусь? Ищут меня уже? Сидеть там, у сакуры? Или всё же идти на встречу с теми, кому я так нужна?

– Не сон, не сон, – покивала ведьма, – Уже утро, пора собираться в путь, моя ками!

– А может… – я хотела сказать, может подождать на месте, что меня будут искать.

– Нет, госпожа! Проход с вашей стороны не открыть! Его могут открывать только очень сильные ками! Вы скоро увидите их, спросите, что да как!

– Меня будут искать… – я медленно, нехотя надевала платье, сапожки, расчёсывала волосы. Снова, как и в Алаке, от них летели золотые искорки. Значит, сила ещё при мне.

– Не найдут, милая! Не найдут! – замахала руками ведьма, – Это ведь их владения! – она важно ткнула пальцем в небо, – Так что один путь тебе пока – в поместье Цукиёми-доно!

– Кто это?

Ведьма не ответила, засуетилась: принесла маленький столик, постелила подушечку, усадила меня на неё, уставила стол посудой. Через миг на мисочках уже лежали рис, рыба, соусы, овощи. Есть палочками было непривычно, но я всё же попробовала немного из предложенного. Вкусно!

– Это ками Луны, моя госпожа! Он заведует ночью, сном и отдыхом, тайной, особенно любовной…

– Вот как…

Наглый похититель и его брат ожидали нас во дворе. Едва я вышла из дома, оба недовольно скривились.

– Что? – зло рявкнула я. Надоели ваши презрительные мины!

– Переоденься! – бросил мне белый лис какой-то свёрток. Я развернула его и увидела штаны, похожие на те, что носили оба лиса. Широкие, ярко-алые. А наверх предполагалась длинная хламида, в которой я гарантированно утону!

– Если проблема в этом, то я сейчас что-нибудь достану из своего храна! – заявила я и снова направилась в дом.

– Только надень что-то, что прикроет твоё тело… – не мог не облить меня помоями Хикэру. Я остановилась возле лиса и посмотрела на него долгим, возмущённым взглядом. Который он спокойно проигнорировал и отвернулся, – Мы идём в горы. А потом будут болота!

– Ладно… – процедила я. Сейчас найду такое…

Эйуко с детским восторгом следила за тем, как я вытаскиваю из храна вещи. Чёрные штаны трёх видов: нарядные, непрактичные кожаные, а вот эти… Плотные, из материала, на нашей планете даже неизвестного. Отлично! Я вызвала зеркало, приказала ведьме подержать его и теперь вертелась в штанах, с предвкушением думая о реакции белого хама. А что? Тело закрыто? Закрыто! К штанам прилагалась такая же водолазка, а ещё тёплый, широкий плащ синего цвета. Чёрные сапоги со шнуровкой, мягкие, лёгкие, они не ощущались на ноге. Кто-то предусмотрительно заложил их в браслет… Наводит на мысли.

– Хороша! Вы – самая красивая ками из всех, что видела Эйуко! – ведьма поминутно заглядывала в зеркало, восхищаясь то моим там отражением, то чистотой стекла, – А только не стоило вам так одеваться…

– Да мне всё равно, Эйуко! Лишь бы удобно и практично! А то, что лис опять будет ворчать… Пусть хоть весь от злости посинеет! У меня в том мире есть самые лучшие мужчины! А этот… придурок пусть и дальше всех ненавидит…

Старуха кинула на меня непонятный взгляд. Чего? Я вытерплю и не такое. Подумаешь, презрительные взгляды беловолосого хама! Ради того, чтобы вернуться домой, я пройду и горы, и болота, и даже реки переплыву!

Мы вышли во двор. Чёрный лис бросил на меня один только взгляд, непонятно дёрнулся, потом оглянулся на брата. Но тот смотрел в серое небо. Серое и такое грязное.

– Будет снег? Или дождь? – спросила я и указала на тучи.

– Нет. Это и есть рассвет. Теперь он всегда такой, – ответил Шинджи и кивком предложил идти за ним.

Я изумлённо посмотрела на брюнета. Это и есть рассвет?! Странный у них мир, очень странный! Пояснять мне никто ничего не спешил. Ведьма молча плелась рядом с чёрным лисом, а мне спину сверлил мрачный Хикэру. Как увидел меня в походной одежде моего мира, так и почернел лицом. Я упрямо сжала губы, готовясь выдержать бурю и спор о том, как должна выглядеть. Мне всё равно, как одеваются женщины в их мире! Я запутаюсь в тех штанах, а в плащ-палатке, то есть в кимоно явно с мужского плеча просто утону!

– Может отдохнём? – решилась я всё-таки проскулить после восьми часов непрерывной ходьбы. Сказать, что хочу в кусты, кушать, глядя в жестокие, абсолютно бесчувственные глаза Хикэру, я не осмелилась. Просто стала и отказалась идти дальше. Ушедшему вперёд лису пришлось вернуться.

– Вы устали, ками Алойя? – учтиво спросил Шинджи. Я улыбнулась ему признательно, смутив донельзя. Лис опустил глаза на дорогу, – Через час будет удобное место для ночёвки. Мы должны успеть дойти…

– А то что? – я перевела взгляд с мнущегося чёрного лиса на кривящего губы Хикэру. Он пока молчал, не вмешиваясь в наш разговор.

– Да много всего вылазит по ночам, детка! – закивала важно ведьма, – Лисы – сильные воины, но не стоит нам гневить судьбу.

Со вздохом сожаления я поплелась дальше. Шаги чёрного лиса стали шире, размашистее, приходилось едва ли не бежать. Серость постепенно ставала темнее, уже с трудом можно было различить склон горы, поросший лесом. Колокольчик Зари я повесила на запястье на медный браслет, теперь он путеводным огоньком пылал сбоку. Лис косился на него осуждающе. А что? В темноте идти?

Мы дошли до деревьев. Густой хвойный аромат окутал нас сразу же. Я думала, что теперь-то можно расслабиться, но мои похитители наоборот насторожились и крались меж стволов, чутко прислушиваясь к окружающим нас звукам. Шелест, раскачивались ветки, пробегал ветерок по коже. Ничего страшного я не видела.

– Ещё немного! – сказал чёрный лис.

Его слова будто стали сигналом для окружившей нас нечисти! Я видела и ракшасов, и демонов – асуров, но то, что выскакивало из-за стволов заставило завизжать и в ужасе закрыть глаза! Пасти, когти, рога, мешанина ртов, зубов, всё рычит, кричит, пищит и заливает вокруг себя вонью, слюной, кровью.

Лисы оттеснили меня к трём пихтам, которые стояли кучно, будто мини-забор. Ведьма размотала ленты, которыми были замотаны её запястья. Это оказались какие-то плети, они стали жёсткими, хлёсткими, их мёртвенный, холодный свет высветил жуткий оскал Эйуко. Ведьма кивнула мне за свою спину. Не стану спорить, решила я и нырнула за неё поближе к стволу.

За постоянно качающимися лохмотьями старухи было плохо видно бой, но я видела ноги лисов. Они танцевали свой танец, собирая кровавую дань. Сыпались отрубленные части тварей, брызгала вонючая жидкость, слизь, чёрная или светло-жёлтая. Гадость…

– Откуда здесь они? – прорычал Хикэру зло, – Когда я уходил, плаксу ещё даже не видно было!

– Он уже захватил наш дом, Хикэру! – ответил чёрный лис.

Я медленно встала, выглянула из-за плеча Эйуко. Оба брата были забрызганы бурой гадостью, клинки в руках в тёмной крови нечисти. Впрочем, всё это уже дымилось и исчезало с их одежды. Лис чёрный пинал трупы, а лис белый читал свиток. Потом свернул его и выругался. Зарылся руками в свои волосы, подёргал их, весьма болезненно, видимо, потому что кривился от боли. Что случилось?

– Вот почему мы идём к Цукиёми – доно?

– Да. Не стойте! Пора убираться отсюда… Я приберусь здесь, а ты отведи ками Алойу в убежище.

Не споря больше, Хикэру подошёл ко мне и протянул руку. Видимо, это было что-то из ряда вон, ведь Эйуко вытаращилась на нас как будто мы чем-то неприличным занялись. Я смущённо потупилась и несмело протянула свою руку. Лис хмыкнул издевательски и схватил мою ладонь так крепко, будто я мужик, с которым он соревнуется в силе на чемпионате по армрестлингу. Моё шипение лиса только позабавило, но он всё же ослабил захват.

В лесу стояла такая тишина, что долгим эхом меж стволов метались наши шаги, приволакивающие звуки ходьбы Эйуко, звон колокольчика Ушас, мои вскрики, когда лис тянул особенно сильно и резко, а я не успевала и едва не падала на колени. Хикэру неотрывно глядел вперёд, на одну ему ведомую дорогу. Я лично видела лишь петляющую тёмную тропку с примятыми иголками. Только это выдавало, что это путь. Сзади, метров за двадцать от нас поднялось зарево. Я стала оглядываться, но Хикэру зло дёрнул меня, прошипел, что там не на что смотреть, а убежище уже буквально в двух шагах, так что моё упрямство сейчас не к месту.