Так сошлись звезды

Думая о любимом, ожидая его появления, Яся не могла не беспокоиться. Каким он вернется? Что значила та единственная ночь для него?

В мысли лезло самое худшее: он маг, он король, нужна ли ему огненная ведьма, нужна ли ему Яся? А вдруг, плавая по свету, он встретил другую? Взять тот же красивый остров Гидрос. Наверняка там есть свои колдуньи, готовые завладеть сердцем красавца–мага.

И чудилось Ясе, как чужие пальцы запускаются в густую шевелюру Радмира, чужие губы в поцелуе сливаются с его нежными и искусными, чужие глаза всматриваются в глубину его глаз.

Мучаясь сомнениями, любит ее Радмир или не любит, огненная ведьма накрутила себя так, что от ревности ей хотелось вцепиться в подушку зубами. Поплакав, жалея себя несчастную и нелюбимую, Яся уснула.

Осенний холодный ветер ворвался в открытое настежь окно и заставил поежиться.

В кровати было тепло и уютно, и Ясе совсем не хотелось идти по ледяному полу к окну, которое она забыла закрыть с вечера.

Солнце только–только вставало, и ведьма решила еще немного подремать, укутавшись теплее, но ей помешало подтянуть одеяло что–то тяжелое, придавившее его с другой стороны.

Сон моментально прошел, когда Яся почувствовала, что за ее спиной лежит кто–то большой и дышит в затылок.

Сердце забилось в бешеном ритме, когда знакомый голос произнес:

– Хороша же ты спать, ведьмочка.

– Радмир! – Яся развернулась и встретилась с лучистым взглядом любимого мужчины. – Радмир…

Все страхи остались позади, когда поцелуй последовал за поцелуем. Ласковые, нежные, неторопливые, сменившиеся жадными, жаркими, неистовыми – они говорили лучше любых слов о чувствах двух людей, истосковавшихся в долгой разлуке.

Находясь в объятиях Радмира, Яся не замечала холода, царившего в комнате, хотя очень быстро оказалась раздета. Она задыхалась от счастья, когда Радмир шептал ей слова, которые мечтает услышать любая влюбленная женщина.

Ведьма больше не сомневалась, что она любима и желанна.

– Если ты ответишь мне «да», я стану самым счастливым человеком на свете, – сказал Радмир, доставая кольцо из кармана плаща, который валялся у кровати рядом с другой дорожной одеждой.

Яся, не раздумывая ни минуты, ответила согласием.

И теперь, лежа рядом с любимым, ведьма не могла наглядеться на колечко с синим камешком под цвет ее глаз, радуясь, что Радмир выбрал ей такое же, какое всегда носил сам – простое на вид, но милое сердцу.

– Ты помнишь, как мы встретились впервые?

– Да. Из–под елки выползло что–то на тонких длинных ножках и кинулось с кулаками на Праскеву.

– Не из–под елки! – Яся шутливо ударила Радмира по руке. – Это были колючие кусты!

– Представляешь, как я испугался? У тебя были всклоченные волосы и грязное лицо.

Получив еще один шлепок, Радмир перехватил ясину ладонь и поднес к губам.

– Но я тогда уже знал, что ты будешь моей женой. Называй это предчувствием, колдовством, да чем угодно, но я сразу понял, что не смогу с тобой расстаться. Особенно когда всю дорогу переживал, что ты спящая свалишься с коня.

– Разве меня не привязали к тебе?

– Привязали. Так крепко привязали, что я до сих пор чувствую эти неразрывные путы. Не было дня, чтобы я не думал о тебе. Правда. Могу поклясться.

– А как же ведьмы, которые водили хороводы вокруг тебя?

– Ты никак ревнуешь?

– Всегда ревновала.

– Даже когда была с лордом? Ты ведь любила его?

– Я думала, что любила. На самом деле я видела в нем тебя. Повзрослевшего, умного, сильного.

– А тогда я был юн, глуп и слаб. Так?

– Ты все время где–то пропадал, – ее голос дрожал. – Почему ты отдал меня лорду?

– Я думал, он твой выбор.

– Нет. У меня не было выбора. Лорд сделал его за меня. – Ведьма закрыла лицо руками, вспоминая, через что ей пришлось пройти по вине лорда Тореша.

– Тише–тише, родная. Все позади. – Радмир крепче обнял Ясю и поцеловал в лоб. – Нет больше лорда. Только ты и я.

Чтобы отвлечь Ясю от тягостных воспоминаний, Радмир приподнялся на локте и вытянул вперед руку.

– Смотри!

Яся открыла глаза и увидела, что в центре его ладони расцвел белый огненный цветок.

– Я стал магом! Я не сразу понял, что магия во мне ожила. Сидел в своей каюте на фрегате «Богиня победы» и мечтал о том времени, когда вернусь в Корр–У, и не сразу заметил, что стемнело. Я только подумал, что хорошо бы зажечь свечу, как она вспыхнула ярким светом.

Подняв глаза на Радмира, Яся вздрогнула. Ей показалось, что с той стороны огненного цветка на нее смотрит лорд Тореш. Но наваждение быстро ушло, когда Радмир заговорил.

– Я не могу описать, какие меня охватили чувства. Пробуждение магии значило одно – дядя умер. Боль утраты поселилась в моем сердце. Но в то же время я мог попасть к тебе, всего лишь шагнув в портал, больше не было нужды пересекать моря.

– Почему же ты не сразу появился в Темном замке? Короля похоронили только вчера, ты мог успеть попрощаться.

– Милая, я не мог справиться с разбуженной магией. Когда–то я получал нужные уроки, но мне не случилось, как остальным ведьмам, проверить магию на практике. Портал легко вызывался, но то, что находилось по другую сторону, вовсе не было Корр–У. Мне открывались какие–то иные миры: незнакомые, странные, порой ужасающие. Пришлось начать с малого, вспоминая то, чему меня учили десятилетиями. Так, шаг за шагом, двигаясь от простого к сложному, я за неделю преодолел то, на что многие маги тратят всю жизнь. Поверь, как только я увидел, что открылся проход в Темный замок, я сразу шагнул в портал.

– И сразу ко мне?

– Нет. Сначала я встретился с дядиными советницами. Нет опаснее времени, чем переход власти. Я должен завершить то, к чему дядя стремился всю жизнь. Я стану королем.

– Но это не твоя мечта.

– Я не допущу, чтобы королевство раздирали на части внутренние распри. Как не позволю, чтобы здесь вновь появились чужаки, жаждущие оторвать лакомый кусок от нашей земли. Я не дам разгореться кострам ненависти, разделяющим корруанцев на простых людей и ведьм. Я буду править твердой рукой и уничтожу всякого, кто усомнится в моем праве.

Яся не узнавала Радмира. Нежный любовник на ее глазах превращался в жесткого правителя. Ей открылась его иная сторона, и теперь она ни на мгновение не сомневалась, что все исполнится в точности так, как задумал лорд Тореш.

Увидев Ясины широко открытые глаза, Радмир улыбнулся, сделавшись прежним любящим и ласковым. Он провел ладонью по ее животу.

– Ничего не бойся. Я никогда не дам в обиду тебя и наших детей. Я никогда не предам тех, за кого отвечаю. Я люблю тебя, Ясения Огненная. Готовься к свадьбе.

Траур по умершему королю держали полгода, поэтому свадьбу перенесли на весну. К тому времени провели коронацию Радмира, наделавшую много шума среди соседних государств. Королевство Корр–У, прежде слывшее аграрной страной, получавшей доход от продажи особого вина, сделанного из грибов, вдруг предстало в ином свете. Гостей, прибывших на чествование молодого короля, встречали салютом военные корабли, сошедшие со стапелей Гидроса, а оборонительные сооружения, расположенные в стратегических местах, поражали грандиозностью и размахом, что заставляло задуматься о могуществе и богатстве мага, собирающегося взойти на престол.

Но на этом изменения, произошедшие в королевстве Корр–У, не заканчивались. Как только путешественники въезжали в долину, их взорам открывался новый белокаменный замок, построенный в виде гигантской перламутровой раковины, в центре которой переливалась под солнечными лучами жемчужина – королевский дворец.

Жемчужный замок стал подарком короля своей невесте – Ясении Огненной.

Поговаривали, что она отказалась жить в Темном замке. Оно и понятно. Старые стены помнили умерших королей, по его коридорам гуляли сквозняки и привидения, а подземелье и путаные переходы хранили жуткие тайны. Не самое лучшее место для рождения новой династии.

Последняя битва за власть тоже оставила на Темном замке свой след. После того, как ведьмы похоронили погибших и принялись наводить порядок, они с удивлением обнаружили, что кровавые пятна, расплывшиеся на серых камнях, не смываются водой, не вытравливаются кислотой и не поддаются магии. В народе шептались, что замок проклят ушедшими оборотнями, и сам выставляет кровавые пятна на обозрение, как напоминание о том, что всякой власти приходит конец.

Яся на самом деле не любила Темный замок. Он ей напоминал о ее роли в свержении регента, о погибших ведьмах и варварах, исполняющих волю жестокого мага, о коронации и смерти лорда Тореша. Древнее зеркало, отражающее истину – единственная вещь, которую Яся хотела бы забрать с собой в Жемчужный замок, но Хушш, посланный принести диковинку, вернулся ни с чем.

– Эх, ведьма, не расстраивайся. Зачем оно тебе? Баловство одно. Я вот смотрелся в него как–то и что увидел?

– Что? – вздохнула Яся, жалея, что не сразу вспомнила о колдовском зеркале.

– Белые зубы вместо черных. Мне даже улыбаться расхотелось. Тьфу.

– Но мои огненные крылья – это было так красиво!

– Я же говорю – баловство, игрушка. Радмир тебя и без крылышек любит.

– Я знаю. Но кто мог забрать зеркало?

– Да кто угодно. Тронный зал после смерти лорда Тореша не охранялся.

Ближе к весне вся женская половина знатных семейств Корр–У вздыхала и кусала губы: молодой король собирался жениться. Смирившись с тем, что трон перешел к малоизвестному племяннику лорда Тореша, дворяне надеялась, что Радмир выберет себе жену из знати, и все полгода между ними велась закулисная борьба за влияние при королевском дворе. Но известие о том, что невестой молодого короля стала простолюдинка Ясения, не имеющая ни кола, ни двора, возмутило как самих знатных отцов, так и их дочерей.

В конце зимы ропщущие дворяне прибыли в Темный замок для встречи с королем, которому они намеревались предъявить ультиматум: или он выберет невесту среди корруанской знати, или получит оппозицию. Когда–то такой прием сработал, заставив регента Игнеску Тодору объявить смотр невест.

Но новый король был не таков. Радмир принял недовольных в одном из мрачных залов подземелья Темного замка. Почтенных мужей провели в него по длинным и путаным проходам, где на каждом шагу встречались клетки с бьющимися в них чудовищами из иных миров, пыточные камеры со следами крови или зловонные ямы, где сидели обезумевшие узники.

Когда напуганная делегация дошла до места встречи с королем, желания вставать в оппозицию ни у кого не возникло, как, впрочем, и отдавать свою кровинушку в руки мага.

Выслушав хвалебные речи, Радмир одарил каждого из делегации своей милостью – теперь замки феодалов будут охранять варвары. Воины, прибывшие к месту службы, быстро успокоили мятущиеся умы своими чернозубыми улыбками.

Глава 10. Жемчужный замок

Наступила весна. Вишня цвела буйным цветом, делая долину похожей на пенное море, окружающее Жемчужный замок. Свежий ветер трепал стяги, украшенные праздничными лентами, играла торжественная музыка, а богато разодетые гости прибывали в тронный зал, стены которого были выполнены из кусков горного хрусталя. Свет, преломляющийся на его гранях, играл всеми цветами радуги, добавляя залу праздничности.

Когда одетую в красное невесту торжественно вели по залу, король Радмир вышел ей навстречу. Они встретились в центре на небольшой площадке, где их ожидали советницы Квинтата, Зоряна и Солоника. Старших ведьм невозможно было узнать: черные платья и фартуки сменили такие же черные, но богатые наряды, расшитые драгоценными каменьями. Перед каждой из них на высокой подставке лежали открытые книги, а в руках ведьм находились их неизменные коса, метла и посох.

Радмир чувствовал, как дрожит от волнения рука Яси, поэтому слегка сжал ее и поймал тревожный взгляд любимой через прозрачную вуаль такого же красного цвета, как и платье.

Он улыбнулся и поцеловал холодные кончики пальцев, и Яся ощутила, как по телу разливается успокаивающее тепло.

– Два сердца начнут стучать в унисон, как только вы признаетесь, что любите друг друга, – нараспев произнесла достопочтимая Зоряна. – Но помните, если из вас кто–то солжет, сердце солгавшего остановится.

Яся была предупреждена о старинном ведьмовском обряде клятве на любви. Он проводился крайне редко, но Радмир настоял на нем. Король хотел, чтобы все, а прежде всего Яся, знали о его настоящей к ней любви.

– Я люблю тебя, Ясения Огненная, – произнес мягким голосом Радмир.

– Я люблю вас, мой король, – ответила ему Яся.

Советница Зоряна трижды стукнула об пол метлой, и на странице книги появилась золотая надпись, повествующая о большой любви жениха и невесты.

– Две души сольются в одну, если вы поклянетесь, что ваши помыслы чисты, – сильный голос достопочтимой Солоники эхом разнесся по всему залу. – Но помните, если кто–нибудь из вас солжет, на его душу ляжет черное пятно.

И об этой клятве Яся была предупреждена. Черное пятно на душе – это как червоточина, гниль, порожденная обманом, которая заставит душу болеть, делая жизнь мага мучительной. Этим обрядом Радмир хотел показать Ясе, что она может доверять ему, как самой себе.

После того, как жених и невеста поклялись, что их помыслы чисты, Солоника трижды ударила посохом об пол и в ее книге появилась серебряная вязь, подтверждающая принятие клятвы.

– Поклянитесь на крови, что никогда не причините вред друг другу. Цена клятвы – жизнь ваших будущих детей, – голос Квинтаты был тих, но заставил Ясю содрогнуться.

Яся помнила, как клялась на крови лорду Торешу. Тогда ее жизнь была связана с жизнью еще двенадцати ведьм, и если хоть одна из них решилась бы убить лорда, все они скончались бы в тот же миг. За внезапной смертью лорда не последовало ни одной другой, что означало одно – вины ведьм в гибели короля нет.

Новая клятва на крови связывала Ясю с Радмиром намертво. Кто из родителей захочет смерти своих детей? Что бы ни случилось в жизни венценосной пары, они никогда не предадут друг друга, не убьют, не будут мстить.

– Я никогда не причиню тебе вреда, – в один голос произнесли Радмир и Яся, и после тройного удара косы об пол, в книге Квинтаты появилась надпись кровью.

Ведьмы, переглянувшись, одновременно захлопнули книги клятв и выкрикнули:

– Брачные клятвы приняты!

Тут же скрещенные запястья молодых обвил единый золотой браслет, за ним змейкой скрутился серебряный, и обжег огнем красный. Не успела Яся отойти от боли, вызвавшей тихий стон, как все три браслета растворились в воздухе, оставив на коже едва заметные следы.

Зазвучала торжественная музыка. Король поднял красную вуаль и поцеловал свою молодую жену. Зоряна подошла к ним с подушкой, на которой лежал венец для королевы. Радмир сам надел его на голову любимой.

Эпилог

Радмир встал с кровати, укрыл спящую Ясю и поцеловал в лоб. Приближались роды, и ведьма все чаще просила, чтобы он полежал рядом с ней. Когда Радмир обнимал ее сзади и клал ладонь на большой живот, боль в спине отступала, и Яся могла немного поспать.

Он понял еще на свадьбе, что Яся беременна. Кровавый браслет мог обжечь кожу только в том случае, если произносящая клятву женщина носит под сердцем ребенка.

Стоя у окна, король наблюдал, как в воздухе кружатся снежинки, которые таяли, не успевая опуститься на землю.

Прошло более года с тех пор, как лорд Тореш отправился на траурной ладье в вечность. Жизнь в королевстве текла мирно: горожане по–прежнему делали вино из грибов, крестьяне привозили урожай в столицу, монахи переписывали книги и сражались с химерами, Храм на горе собирал по праздникам девственниц, а варвары охотились в Восточных горах на монстров, которых с уходом ведьм из замка лорда Тореша стало гораздо меньше.

Радмир не спешил менять жизнь в Корр–У, хотя, путешествуя порталами по иным мирам, легко мог поднять королевство на новую ступень развития.

Яся застонала, Радмир обернулся. Ее боль эхом отзывалась в его сердце. Никогда не думал, что он так будет любить женщину. Ради нее он готов был убить.

И убивал, только она об этом не знает.

Радмир перевел взгляд на свечу.

Капля воска скатилась вниз и упала на старую шкатулку, которая была дорога Ясе как память о Стеше. Радмир не раз открывал невзрачную вещицу, брал в руки ножницы и хранящийся там же оберег, который принадлежал маме Яси. Останься он у Огнешки, ведьма не сгорела бы в своем доме. Этот оберег Радмир делал сам. С виду невзрачный кругляш на веревочке, на который не польстился бы даже нищий, открывал портал, если его хозяину грозила смерть. Огнешкин оберег вывел бы ее к дубу, что растет в Злыдень–лесу, но мать отдала его Ясе.

Радмир вздохнул. Если бы он знал, что Огнешка осталась без защиты!

Еще одна капля воска упала на потертую поверхность, и пламя мелко задрожало, словно кто–то невидимый пытался задуть свечу.

Радмир огляделся. Он сотворил Жемчужный замок с таким старанием, что сквозняк не мог появиться сам по себе. Король не хотел, чтобы его белокаменное творение хоть чем–нибудь напоминало Ясе Темный замок с его вечными сквозняками.

Еще одна капля воска упала вниз и опять пламя свечи задрожало. Радмир подошел ближе и взял в руки шкатулку. Следующая капля мягко стукнула по столешнице, но на этот раз пламя свечи не шевельнулось.

Колупнув свечной налет на крышке шкатулки, маг почувствовал, как по его пальцу прошлась тугая струя воздуха, как если бы кто–то дунул через тонкую соломинку.

«Шкатулка принадлежала Стеше, а она была ураганной ведьмой, не в этом ли кроется секрет?» – размышлял Радмир, вертя вещицу в руках.

Сняв свечной нагар с крышки шкатулки, маг увидел под ним коряво нарисованную стрелку, указывающую на один из завитков орнамента. Надавив на него пальцем, Радмир услышал легкий щелчок и едва успел поймать сложенный лист бумаги, выброшенный ветром из открывшейся боковой стенки.

Старая шкатулка оказалась с секретом!

Яся опять застонала. Радмир, быстро спрятав бумагу в карман, захлопнул шкатулку и положил на прежнее место. Спустившись вниз, он подозвал капитана охраны.

– Попросите леди Даурику посидеть с королевой. Она чувствует себя плохо.

Даурика стала главной фрейлиной королевы, а потому их с ведьмаком покои располагались поблизости от королевских. Совсем недавно Даурика и Давр справили свадьбу и сейчас переживали самое счастливое время.

Дождавшись, когда ледяная ведьма, на бегу запахивающая халат, ступит в портал, ведущий в королевские покои, Радмир закрыл глаза.

Ледяной ветер, распахнувший ворот рубахи, сменился нестерпимым жаром, от которого у простого смертного полопалась бы кожа, но маг только крепче сжал зубы, ожидая потоки воды, которые обрушатся сверху, сбивая пламя.

Когда его волосы взъерошил теплый ветер, пахнущий летними цветами, Радмир открыл глаза. Маг находился на той самой поляне, где он когда–то инициировал Ясю. Пройдя по шелковистой траве, которую без жалости сминали его сапоги из оленьей кожи, король вышел к небольшому домику.

Это его тайное убежище, безымянный мир, где всегда царит лето, где нет ни души, и куда лишь раз он принес Ясю, одурманенную дымом старухи Башуры.

Король не беспокоился, если кто–то из богов, путешествующих по мирам, вдруг забредет сюда. Все предметы, находящиеся в доме, с виду самые обыкновенные: кольцо его матери, усиливающее магию, серебряное зеркало в старинной раме, копье бывшего регента с отполированным до блеска наконечником, колчан со стрелами с зеленым оперением. Только для Радмира они представляют особую ценность, поэтому он держит их так далеко от Корр–У.

Радмир сел в большое удобное кресло, не спеша развернул бумагу, выпавшую из стешиной шкатулки, и сосредоточился на чтении.

Его лицо менялось на глазах. Если сначала там отражалось брезгливое любопытство, то к концу письма красивые черты искажала ярость. Не найди он это послание, все то, чего он добивался годами, могло пойти прахом! И из–за кого? Из–за безмозглой девчонки, вздумавшей следить за ним!

Он зарычал, как рычит от досады дикий зверь, упустивший добычу.

Ему пришлось уничтожить лорда Тореша, чтобы вместе с его смертью ушло то отвратительное, что он творил на пути к трону. Он знал, что захват власти дело кровавое, нельзя было оставлять в живых тирана, у которого руки по локоть в крови.

Яся никогда не простила бы его.

А он не смог бы жить без нее.

Щелкнув пальцами, маг заставил бумагу загореться, и вскоре ветер разнес по комнате легкий пепел, оставшийся от письма, написанного Стешей подруге.

«Милая Яся. Если шкатулка попала к тебе в руки, значит, я умерла. Ни в коем случае не думай, что я сама захотела уйти из жизни. Я слишком сильно люблю тебя и Даурику и никогда не сделала бы вам больно.

Но вернемся к причине моей смерти. Она проста – я потеряла башмаки.

Смешно, да?

Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я расскажу, в какую историю вляпалась.

Помнишь, я рассказывала, что часто хожу к озеру поплакать? Я вас обманула. Не тоска гнала меня туда. Любовь к Радмиру.

Какие мы были дуры, когда клялись: «Не влюбимся, не будем страдать, обойдем стороной», а стали еще большими дурами, когда нарушили нашу клятву. Все мы влюбились в Радмира и страдали по нему.

Я не смогли остаться в стороне, когда увидела Радмира, бредущего в одиночестве по берегу озера. Я хотела окликнуть его, но от волнения слова застряли в горле, и я, как преданная собака, поплелась следом. Разве что хвостом не виляла от счастья.

Раздевшись на берегу, недалеко от черного омута, Радмир нырнул в озеро, а я затаилась за камнем, не в силах отвести взгляд от этого совершенного мужчины. Когда он вышел из воды и подхватил свои вещи, то направился в одну из пещер.

Я долго ждала, но он так и не появился. Померк свет в зеркалах, освещающих озеро, и я поспешила домой, дав себе обещание обследовать пещеру, в которой исчез Радмир.

С утра я опять отправилась к озеру. На берегу стоял мужчина, как две капли воды похожий на Радмира, но старше его лет на двадцать.

Пока он купался, я сидела в кустах тихо, как мышь. Честно говоря, я немного растерялась от осознания, что вижу перед собой загадочного лорда Тореша.

Ясенька, мне стыдно признаться, но я еще не раз ходила к пещере, в которой оказался портал, ведущий на седьмой уровень, и ждала, когда к озеру выйдет кто–нибудь из мужчин. Я никак не могла решить, кто из них нравится мне больше – Радмир или лорд Тореш.

Когда вы с Даурикой на утро после инициации пришли в комнату, мне хотелось поделиться с вами счастьем. Я влюбилась в лорда Тореша, который провел со мной незабываемую ночь. Но я не смогла справиться с нахлынувшим потоком чувств и полностью выгорела.

Как ни странно, я нисколько не жалею. Пусть ведьмы не врут, что я рву на себе волосы и рыдаю. Неправда. Я потеряла возможность творить магию, но не потеряла способность любить. Поэтому с упорством, которого мне никак не хватало в учении, продолжала ходить к озеру.

А вчера произошел случай, который потряс меня.

Я, как всегда, сидела за валуном и наблюдала за Радмиром, который раздевался на берегу. Не помню, что меня отвлекло, может, зачесалась пятка, но я упустила момент, когда он нырнул.

Наплававшись вволю, из воды вышел … лорд Тореш.

Не смейся, родная. Я не сошла с ума. Но это действительно был он.

Потянувшись за рубахой, лорд замер и с удивлением уставился на свою руку.

По его лихорадочным движениям я поняла, что он что–то ищет. Лорд был в панике! Он тряс рубаху, штаны, обыскивал карманы. Но вот он потянулся за сапогом, брошенным у самой воды, и на песок выкатилось небольшое кольцо.

Яся, ты должна помнить это украшение. Радмир носит его на правой руке. Простое такое на вид, без единого камня.

Так вот, когда лорд Тореш поднял потерянную вещицу, он рассмеялся. Схватив в охапку вещи, он направился к пещере, на ходу надевая кольцо на палец.

Готова?

В пещеру вошел уже не лорд Тореш – Радмир.

Яся! Радмир и лорд Тореш один и тот же человек!

Я никому не рассказывала об увиденном. Не рассказала бы и тебе, если бы не одна досадная мелочь: я была так потрясена, что потеряла башмаки. Ненавижу, когда в них набивается песок, поэтому снимаю заранее.

А вдруг их увидит лорд Тореш и заинтересуется, кто забредает в такую даль?

Эх, знать бы, для чего он прикидывается Радмиром…

Может быть, я еще посмеюсь над своими страхами?

Написала тебе и думаю, какая же я глупая!

Но ты об этом никогда не узнаешь, если все обойдется. Я просто заберу шкатулку из твоего шкафа и буду дальше стричь свои непокорные кудри.

На всякий случай пишу: я очень–очень–очень люблю тебя и Даурику. И жизнь.

Ваш рыжий снеговик».

Когда Радмир поднялся из кресла и направился к двери, его фигура отразилась в древнем зеркале истины – к выходу широким шагом шел лорд Тореш.