Читать книгу: «Развод с инквизитором драконов»

Глава 1

Холод сковал сознание раньше, чем я открыла глаза.

Чувствовала лопатками твердый камень. Запястья сковывал грубый металл. Он впивался в кожу.

Затылок гудел. Во рту стоял металлический привкус, а перед глазами плавала серая муть, которая никак не желала превращаться во что-то осмысленное.

Я попыталась пошевелиться и что-то лязгнуло. Цепи. Я была прикована.

Паника пришла не сразу. Сначала — недоумение. Где я? Что вчера было? Я помнила… дождь за окном. Серый офис. Чашка остывшего кофе с засохшей пенкой. Звонок мамы: «Ты сегодня к ужину?». Я ответила: «Да, конечно». А потом — ничего. Пустота. Провал.

И вот теперь — каменный пол, запах сырости и факел на стене, отбрасывающий пляшущие тени.

Я рванулась, пытаясь сесть и застонала от боли в запястьях. Тяжелые браслеты впивались в кожу, а цепь, тянущаяся от них к кольцу в стене, была натянута так, что я могла лишь приподняться на локтях. Черная ткань платья, тяжелого, явно дорогого, сбилась вокруг ног.

Это не мое платье. Я никогда не носила ничего подобного.

Я опустила взгляд на свои руки. И не узнала их. Тонкие пальцы. Длинные. Очень тонкие. Холеные. У меня никогда не было таких рук.

Сердце рухнуло вниз, в ледяную пустоту.

— Очнулась.

Голос прозвучал из темноты — низкий, глубокий, вибрирующий. От этого звука волоски на моих руках встали дыбом. Это был голос человека, привыкшего отдавать приказы. Человека, который никогда не просил.

Я резко повернула голову, всмотрелась в массивную фигуру.

В углу камеры, в тени, которую не задевал свет факела, сидел мужчина. Черный мундир, расшитый серебром, сливался с мраком. Он сидел на простом деревянном стуле, широко расставив ноги, положив руки на подлокотники — как на троне. Сама его поза была позой властелина, палача, того, кто пришел насладиться зрелищем.

Я не могла разглядеть его лица. Только силуэт. Только глаза — серые, холодные, светящиеся в полумраке как два осколка льда.

— Я устал ждать, Рейла, — произнес он хрипло. — Время вышло.

Рейла?

К кому он обращался? Мы были одни и никакой другой девушки я не видела.

Он поднялся. Медленно. Хищно. Высокий, даже слишком. Когда он шагнул в круг света, я невольно вжалась спиной в стену. Лицо у него было резкое, словно высеченное из камня: тяжелая челюсть, высокие скулы, тонкий шрам, рассекающий левую бровь. Черные волосы собраны в низкий хвост, открывая породистый лоб. На нем был мундир, сидящий как влитой и высокие сапоги, стучащие по камню гулко и размеренно — шаг, другой, третий.

Он остановился надо мной. Серые глаза смотрели сверху вниз. В них не было ни злости, ни ярости, лишь ледяная, безжизненная пустота. Так смотрят на насекомое перед тем как раздавить.

— Где артефакт?

Я открыла рот. Губы пересохли, язык прилип к небу.

— Я… я не…

— Ты не знаешь, — закончил он за меня. В его голосе хорошо считывалось презрение. — Разумеется. Ты никогда ничего не знаешь. Ты только страдаешь. Жертва обстоятельств. Невинная овечка в стае волков. — Он присел на корточки передо мной. — Я знаю каждое твое выражение, Рейла. Я видел их все. Когда ты клялась мне в вечной верности. Когда ты лгала и притворялась. — Его губы изогнулись в холодной и безжалостный усмешке. — Так что не трать мое время. Артефакт. Где?

Я смотрела в его глаза и чувствовала, как меня сковывает холод. Я не знала этого человека. Мы никогда не встречались. И я не понимала — что происходит.

— Пожалуйста… — прошептала с трудом шевеля губами. — Я правда не понимаю. Я не знаю, где я. Я не знаю, кто вы.

Он замер.

Серые глаза сузились и в них мелькнуло что-то новое. Не жалость. Нет. Скорее — интерес охотника, заметившего, что добыча ведет себя не по правилам.

Затем его пальцы грубо сжались на моем подбородке и задрали голову.

Я дернулась. Его жесткие пальцы обжигали кожу сильнее раскаленного металла.

— Смотри мне в глаза, Рейла.

Не знаю, что это жуткий незнакомец увидел, но через мгновение он задумчиво процедил сквозь зубы:

— Интересно.

Он резко одернул руку, словно ему было противно ко мне прикасаться. Поднялся. Достал из-за обшлага мундира сложенный лист бумаги. Развернул и бросил мне на колени.

— Ознакомься.

Я опустила взгляд. Бумага была плотной, дорогой, с золотым обрезом. Вверху каллиграфическим почерком было выведено: «Приговор Верховного Инквизитора». Дальше — строчки, черные, жирные, пляшущие перед глазами.

“...Рейла Моргот, обвиняется в государственной измене.

…в соучастии в заговоре против Короны.

…в продаже военных секретов.

…в покушении на жизнь Верховного Инквизитора Рагнара Моргота.”

Моргот. Я перевела взгляд на его левую руку — ту, что сжимала спинку стула. На безымянном пальце тяжелое черное кольцо. Фамильное.

Муж.

Меня затошнило. Не просто жена. Жена Инквизитора. Того самого человека, который подписал мой смертный приговор.

— Через три дня ты будешь казнена, — произнес он будничным тоном. — Твоей подписи не требуется. Приговор вступит в силу в любом случае. Я лишь проявил любезность, дав тебе возможность узнать свою судьбу заранее.

Он помолчал, глядя на меня сверху вниз:

— Но если ты скажешь, где артефакт, казнь может заменить ссылка.

Я не слышала его. Я смотрела на строчки и перед глазами все плыло.

Покушение на жизнь Верховного Инквизитора…

Теперь меня собираются казнить за грехи другого человека.

— Я не Рейла, — выдохнула, сердце билось на разрыв. — Пожалуйста. Послушайте меня. Меня зовут…

Я замолчала. Имя. Мое имя. Оно вертелось на языке, но не шло в голову. Я помнила запах кофе, помнила серый офис, помнила мамин голос в трубке — но имя? Мое собственное имя растворилось, исчезло, будто его стерли.

— Ну же, — поторопил он. — Как тебя зовут?

Веки защипало и горячие, отчаянные слезы потекли по моим щекам.

— Я не помню…,— прошептала. — Не помню своего имени. Не помню, как сюда попала. Я очнулась здесь, на этом полу и все. Вы спрашивали об артефакте, но я тоже не понимаю, о чем речь. Клянусь вам. Клянусь чем угодно.

В камере повисла тишина. Тяжелая. Звенящая.

Рагнар Моргот смотрел на меня. Его лицо оставалось неподвижным, как маска, но в серых глазах что-то менялось. Я видела, как там, в глубине, сталкиваются две силы, холодная, выверенная логика инквизитора — и что-то еще. Что-то, похожее на сомнение.

— Ты либо величайшая актриса всех времен, — произнес он наконец, — либо окончательно сошла с ума. Я склоняюсь ко второму. Но я выясню это.

Он повернулся к двери.

— Стража!

Дверь распахнулась. На пороге выросли двое в черной форме.

— Переведите заключенную в северную башню. Под домашний арест. Снимите цепи. Дайте бумагу и перо.

Он обернулся через плечо. Серые глаза сверкнули.

— Ты напишешь все, что знаешь. О каждом шаге за последний месяц. О каждом человеке, с которым говорила. О каждом предательстве. Если к концу третьего дня я не узнаю правды — приговор будет приведен в исполнение. — он сделал паузу. Безумно пугающую до колючих мурашек по коже. — Но если ты лжешь, Рейла… если это очередная игра… я лично прослежу, чтобы твоя смерть была долгой.

Он ушел. Его шаги, тяжелые, размеренные, застучали по коридору, постепенно затихая вдали.

Я осталась на холодном полу. Слезы текли по щекам, капали на черный шелк платья. Руки дрожали. Сердце колотилось где-то у горла.

Три дня. У меня есть три дня.

Я не знала этого мира. Не знала его законов, его политики, его интриг. Я даже собственного имени не знала. Всё, что у меня было, — это тело женщины, которую ненавидит вся империя и муж, готовый лично отправить меня на эшафот.

Стража отомкнула цепи. Меня рывком подняли на ноги. Я пошатнулась и чуть не упала, ноги затекли и не слушались.

— Идем, госпожа, — тихо произнес один из стражников, что помог мне устоять на ногах. — Башня все же лучше, чем темница.

Меня повели по коридору: вверх по винтовой лестнице, мимо факелов, мимо стражников, застывших у стен. Я шла и пыталась собрать мысли, но в голове стоял туман. Все было чужим: запахи, звуки, ощущение собственного тела. Даже походка — плавная, пружинистая — была не моей. Тело Рейлы Моргот знало, как двигаться, как держать спину, как нести себя с достоинством даже в цепях.

Северная башня оказалась просторной комнатой с высокими окнами. Не камера. Скорее — изолированные покои. Кровать под балдахином, резной стол, камин, кресла. На столе — бумага, чернильница, перо.

Дверь за мной закрылась. Ключ повернулся в замке.

Оставшись в одиночестве, я подошла к зеркалу в тяжелой бронзовой раме. Замерла, глядя на незнакомку в отражении. Высокая, с точеной фигурой. Черные волосы водопадом до пояса. Скулы острые, губы полные, брови вразлет. Красивая. Ослепительно, холодно, опасно красивая — такая красота притягивает и отталкивает одновременно.

Но глаза. Ее глаза были… странными. Живыми и напуганными. В лице Рейлы Моргот жила другая женщина.

Я. Кто бы я ни была.

Я опустилась в кресло. Взяла перо. Обмакнула в чернила.

«Я ничего не знаю», — написала, царапая бумагу тонким кончиком.

На глазах снова навернулись слезы.

Несколько капели ударили по бумаге, размывая не высохшие чернила.

Глава 2

К вечеру я немного пришла в себя.

Первым делом я обшарила комнату. Не потому что надеялась сбежать — окна выходили на отвесную стену, под которой чернел ров с водой. Просто мне нужно было чем-то занять руки и голову, чтобы не сойти с ума от ужаса и неизвестности.

Покои оказались богатыми, но безличными. Никаких портретов, никаких писем. Гардероб, полный дорогих платьев. Туалетный столик с флаконами духов и баночками кремов. Все пахло розами и еще чем-то терпким, травяным. Настоящая Рейла следила за собой с маниакальной тщательностью.

Попыталась найти хоть что-то, что рассказало бы мне о ее жизни. Дневник? Письма? Записки? Ничего. Либо она была слишком умна, чтобы оставлять улики, либо кто-то уже позаботился о том, чтобы их изъять.

В дверь постучали и я вздрогнула.

Вошла женщина в сером платье и белоснежном фартуке, одежда напоминающая форму слуг. Она поставила на стол поднос с едой и собралась уходить, не сказав ни слова.

— Постойте, — окликнула я.

Она замерла, но не обернулась. Ее спина была прямой, как палка.

— Как вас зовут?

Пауза. Затем, не оборачиваясь:

— Марта, госпожа.

— Марта, — повторила я. — Спасибо. За ужин.

Она наконец повернулась — и я увидела в ее глазах страх. Самый настоящий, липкий, животный страх. Она боялась меня. Точнее, ту женщину, в чьем теле я находилась.

— Госпоже не за что меня благодарить, — произнесла она сквозь зубы. — Я лишь выполняю приказ.

И вышла, почти выбежала. Дверь захлопнулась. Ключ снова повернулся в замке.

Я покосилась на закрытую дверь и холодок пробежал по спине. Что такого сделала Рейла этой женщине и всем остальным, раз даже личная прислуга ее боится?

А потом я вспомнила список обвинений. Государственная измена. Покушение на жизнь мужа. Заговор.

Действительно. Что такого? Всего лишь собрала букет крупных нарушений.

За окнами сгущались сумерки. Я отставила в сторону опустевшую тарелку, зажгла свечи и снова взялась за перо.

Но вместо признаний я просто выводила на бумаге бессмысленные каракули: линии, спирали, попытки вспомнить свое имя.

Анна? Нет. Катя? Нет. Марина? Тоже нет.

Я не помнила. Я была никем. Пустой оболочкой, запертой в теле преступницы.

Дверь распахнулась. Без стука. Без предупреждения.

Я вскинулась, роняя перо.

На пороге стоял Рагнар.

Он был в том же черном мундире, но воротник расстегнут, волосы чуть растрепаны. В руке — бутылка с темной жидкостью. Глаза блестели в свете свечей и в них больше не было льда. В них плескалось что-то другое. Что-то темное и бурное, как штормовое море.

Он был пьян. Не сильно, но достаточно, чтобы потерять свою обычную выверенную сдержанность.

— Ну что, — произнес он, захлопывая дверь, — написала свои мемуары, дорогая жена?

Он прошел в комнату, хищной, крадущейся походкой и остановился в двух шагах от меня. Я вжалась в спинку кресла.

— Я не знаю, что писать. Пока ничего не помню.

— Не помнишь. Конечно. — Он усмехнулся и усмешка получилась горькой, злой. — Ты ничего не помнишь. Ты ничего не знаешь. Ты всего лишь жертва. Как удобно, Рейла.

Он шагнул ближе. Я вскочила, отступая к стене. Это было ошибкой — в его глазах вспыхнул огонек. Огонек охотника, заметившего бегущую дичь.

— Страшно? — спросил он вкрадчиво.

— Я ничего не делала! — выкрикнула я. — Я не Рейла! И не знаю, как вам это доказать!

Он замер в шаге от меня. Высокий. Опасный. От него пахло крепким хмелем и еще чем-то — дымом, молниями, грозой. Воздух вокруг него потрескивал, будто перед ударом молнии.

— Ты лжешь, — сказал он. — Ты всегда лжешь. Каждое твое слово — ложь.

— Тогда почему вы здесь? — спросила я, глядя ему прямо в глаза. — Если вы так уверены, что я лгу, зачем вы пришли? Зачем вам разговаривать с лгуньей? Почему вы не оставили меня гнить в этой башне и не дождались казни?

Его зрачки сузились.

Я попала в точку. Он пришел не потому, что хотел допросить меня. Что-то еще тянуло его сюда.

— Ты изменилась, — задумчиво потянул он, фокусируясь на моих чертах. — Смотришь иначе. Говоришь иначе. Даже пахнешь иначе. — Он склонил голову к плечу, разглядывая меня как незнакомое, опасное существо. Ноздри красивого мужского носа трепетали, вдыхания мой запах. — Что ты сделала с собой, Рейла? Это какая-то магия? Или ты просто поняла, что старые методы больше не работают и придумала новую роль? Роль невинной овечки?

— Я не играю, — прошептала, прижимаясь к стене. — Пожалуйста. Я просто хочу жить.

— Жить? — повторил он. — Ты хочешь жить. — Он вдруг шагнул ко мне и я поняла, что отступать мне больше некуда. — А знаешь, чего хочу я? Я хочу понять, что с тобой не так. Я хочу понять, почему, глядя на тебя сейчас, я…

Он осекся. Сжал челюсти так, что желваки заходили.

— Что? — у меня дрогнули губы — Что вы?

— Заткнись.

Он стоял вплотную ко мне. Я чувствовала жар его тела — неестественно горячего, как печь. От него пахло кожей, дымом и мускусом. Его серая радужка на границе со зрачком отливала золотом.

Дракон. Он ведь дракон.

— Что вы? — повторила я, не узнавая собственный голос. — Что вы чувствуете?

Это было нагло. Самоубийственно. Я должна была молчать и сжиматься в комок, но что-то внутри меня — глупое, отчаянное — требовало ответа. Может быть это была моя единственная надежда. Если он чувствует хоть что-то…

Его рука взметнулась. Я зажмурилась, ожидая удара.

Но удара не было.

Его ладонь легла на стену рядом с моей головой. Вторая — с другой стороны. Он запер меня в клетке своих рук, навис надо мной как скала и в его глазах бушевал настоящий шторм. Серый цвет почти исчез, уступив место золоту. Зрачок вытянулся в вертикальную щель.

— Что я чувствую? — переспросил он, его голос стал таким низким, что звучал как животный рык. — Совсем не то, что хочу. Мой дракон рвет меня изнутри. — Он наклонился ближе. Усмехнулся. Его дыхание обожгло мою щеку. — Что ты сделала со мной, Рейла? Чем ты меня околдовала?

— Ничем…

— Лжешь!

Он схватил меня за запястья. Грубо, жестко и прижал их к стене над моей головой. Я вскрикнула, но не отвела взгляда. Его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Я видела, как напряженно подрагивает жилка на его виске. Видела, как его взгляд падает на мои губы — и задерживается там на долю секунды.

Помимо страха, в одно мгновение меня пробило странным жаром.

Мир сузился до его горячего дыхания и до его сильных пальцев, сжимающих мои запястья. До его глаз, полных ненависти и… желания? Мне показалось? Или в их золотой глубине действительно плескалось нечто большее, чем злость?

Он собирался ударить меня. Или поцеловать. Я не знала, что страшнее.

И в этот момент я почувствовала жжение.

Оно началось в кончиках моих пальцев — там, где моя кожа соприкасалась с его запястьем. Теплая, покалывающая волна, похожая на слабый электрический разряд. Я опустила взгляд и увидела слабое свечение.

На его левом предплечье, прямо под моими пальцами, расцветала золотая вязь. Тонкие линии складывались в завораживающий узор, пульсирующий в такт биению сердца. Он был похож на руну. Или на печать.

Внезапно пришло понимание, что это такое.

Просто интуитивно. Сознание само дало ответ — метка истинной пары. Я просто это почувствовала на грани инстинктов.

Рагнар Моргот был моей истинной парой. Вернее — истинной парой женщины, в чьем теле я находилась. Или… моей? Связь ведь реагирует на душу, а не на тело, верно? Или я ошибалась?

Мысли лихорадочно заметались в голове. Я смотрела на золотой узор и меня захлестывали эмоции. Шок. Неверие. Как?

Метка потухла…

Так же внезапно как появилась, узор словно впитался в кожу и исчез.