Читать книгу: «Ожить», страница 6

***

И сколько бы Арина ни умоляла Хранителя не направлять жалобу – всё зря! Он отмахивался от неё, как от надоедливой мухи. Жители общежития так же не остались в стороне, активно обсуждая произошедшее в комментариях под слитым видео. Осуждающие комментарии дублировались и преумножались.

Повторялся и леденящий душу кошмар: на протяжении нескольких месяцев Арине снилось одно и то же. Героиня уничтоженного романа стучалась к ней в комнату без окон: сначала тихо, позже – неистово. Студентка разными способами пыталась договориться, но, в конце концов, ей оставалось только одно: попытаться сбежать через коридор, чтобы найти выход из странного места, напоминающего заброшенное здание.

Каждый раз Арина бежала и не смела оглянуться. Несмотря на то, что Милена вела себя крайне тихо, невесомыми шагами двигаясь по потолку коридора, девушка каждой клеточкой тела ощущала её приближение. Не оглядываясь, она стремилась вперёд, стараясь утихомирить бешено бившееся сердце. Не получалось. Казалось, вот-вот – и оно выпрыгнет из груди.

И сколько бы способов студентка ни перепробовала, чтобы скрыться от незваной гостьи, итог всегда был один: та достигала её и забивала до смерти. Просыпаясь в холодном поту, Арина подолгу не могла прийти в себя.

Со временем страх ложиться спать сказался на самочувствии – настолько, что о посещении университета пришлось забыть. Взяв академический отпуск, она старалась отвлечься от всего, что произошло. Тщетно. Спустя некоторое время начало казаться, что Милена преследовала создательницу наяву. Она скрывалась за очередным поворотом, в любом мрачном уголке, в каждом незнакомом лице.

Она была везде и нигде одновременно.

Арина стёрла все файлы книги и на вопросы о публикации не отвечала, мрачно опуская взгляд. И если бы не поддержка приютившей её подруги, подступившая паранойя вовсе бы свела её с ума.

Полгода терапии позволили ей вернуться к более или менее нормальной жизни, и Милена больше не чудилась ей, но студентка всё ещё не ощущала долгожданного спокойствия.

Слухи расползлись по вузу подобно сорнякам, и до конца обучения девушка пыталась перекрыть сплетни упорной работой. Несмотря на то, за сколько проектов она принималась и сколько знакомств заводила, стереть память студентам, равно как и видеозаписи с интернета, невозможно.

Осознание безнадёжности своего положения выводило из себя. Даже получив диплом с отличием, она не перестала переживать, что вирусные ролики с её неадекватным поведением кто-то увидит.

Однажды, в очередной раз вспоминая произошедшее в тот злосчастный день, она спросила Диану:

– Как думаешь, является ли уничтожение романа неоспоримым доказательством её смерти?

Подруга подавила желание закатить глаза и постаралась не проявлять нарастающее раздражение. Она знала, что Арина не могла забыть произошедшее, но чтобы в сотый раз обсуждать былое… Устало потирая переносицу, она опять сделала вид, что верит в её версию случившегося.

– Конечно, является. – Предсказав последующие рассуждения, Диана тяжело выдохнула. – Судя по твоим словам, Милена несколько раз пыталась умереть в сюжете книги. Может быть, она вовсе и не за местью приходила к тебе? Может, так она пыталась запугать тебя настолько, чтобы ты точно уничтожила книгу, а в следствии – и её саму? Просто забудь уже…

Арина перебила её:

– А может, она хотела и проучить меня, и уничтожить себя? Всё сразу.

– Да какая разница, что она там хотела? Неужели это до сих пор так важно?

– И правда… Прости, что снова поднимаю эту тему. Просто, кроме тебя, у меня нет никого, кто мог бы выслушать. Кто мог бы не осудить. Даже моя семья – и та до сих пор не поверила. Знаю, я в огромном долгу перед тобой.

Диана хлопнула книгой, прежде вставив в нужное место закладку, смерила подругу строгим взглядом.

– Пора прогуляться.

Арина посмотрела укоризненно, восприняв услышанное как издёвку.

– Оглохла, что ли? Гулять, говорю, пошли.

– Но на улице льёт как из ведра.

– А может, именно это нам и нужно? Освежить головы, раз ты снова за своё. Потому что моя точно вот-вот закипит.

В этот момент засвистел чайник, но, к несчастью для Арины, предложение прогуляться переросло в приказ. И вот вместо приятного чаепития – прохладный ветер и лёгкий озноб. Вместо тёплого пледа и мягкого света настольной лампы – безмятежность тишины и мрака, изредка нарушаемая отблесками фонарей.

Холодно и неуютно. Капли дождя срывались с козырька подъезда, точно холодные иглы, впивались в кожу, заставляя невольно ёжиться.

– И всё же я считаю, что она могла выбрать путь полегче.

– А что труднее: умереть или выжить?

– Не уверена. – ответила Арина, поднимая глаза к небу, за которым прятались далёкие звёзды. – Но знаю одно: дождю не вернуться на небо, даже если бы он захотел.