Читать книгу: «Ожить», страница 5

В панике Арина бросилась к двери. Надежда сменилась разочарованием, стоило ей понять – та исчезла! В неверии она ощупала стену, но не обнаружила и намёка на выход. Осмотрелась – осталось окно! Но и оно слилось со стеной, едва девушка коснулась его ручки.

Всё это время Диана стояла неподвижно, наблюдая за отчаянными попытками мыши скрыться от кошки.

С потолка начали падать исписанные листы. На этот раз разобрать текст не получалось: мутные буквы плыли по бумаге, сворачиваясь в пятиконечные звёзды.

Раздался мерзкий скрип, и произошло нечто невероятное: окно возникло вновь. Правда, теперь стало меньше и находилось левее прежнего.

Пара глубоких вдохов, чтобы притупить острую, словно лезвие ножа в руках человекоподобного монстра, панику. Нужно взять себя в руки, но получалось так себе.

Студентка затараторила:

– Не знаю, что ты такое, но неужто всё это и правда из-за моей книги? Я удалю рукопись! Клянусь, удалю. Я сделаю это прямо сейчас и при тебе. Только оставь меня в покое.

– Как жаль… Раньше, может, я бы тебе поверила. Но теперь – уже нет.

Благоразумнее ли покинуть опасное место, чем продолжать разговор, который, скорее всего, добром не кончится? Не попробуешь – не узнаешь. И Арина рискнула не упустить ускользающий шанс выбраться, пока проём к свободе снова не слился со стеной.

Приземлившись в кустах с громким треском, она вскрикнула, ощутив резкую боль в левой ноге. Кое-как поднялась и сразу же направилась к дороге. Но, сделав пару шагов, застыла, словно окаменев.

В одно мгновение существо оказалось рядом с ней. Вместо ножа снова держа электропилу, она выглядела по-другому. Более расслабленной. В строгом костюме, напоминающем форму частной школы, – именно такой стиль, по задумке Арины, предпочитала главная героиня романа.

Та, смерив беглянку взглядом, полным презрения, заговорила как ни в чём не бывало:

– Думала, что если не скрою лицо, то ты сразу меня узнаешь. Но в этом нет смысла, да? Ведь ты забыла, как прописывала мою внешность? Как списала со своей подружки?

Арина молча кивнула.

– Как же можно забыть такое? – спросила девушка раздражённо. Лицо её исказилось от недоумения.

– А как можно помнить?

– М?

– Да кто в здравом уме посчитал бы, что главная героиня его книги смогла проникнуть в реальный мир?!

– Я бы поверила. Но, как ты сама знаешь, до адекватности мне далеко.

В свете луны её неестественно бледное лицо смотрелось особенно жутко. Недолгая тишина холодом пробирала до костей. Ожившая героиня стояла неподвижно, не сводя пустого взгляда с запыхавшейся создательницы.

– Прошу, отпусти меня. Я сделаю всё, что попросишь, только дай мне уйти.

Реакции не последовало.

– Милена, я умоляю тебя!

Услышав своё имя, гостья вмиг очнулась от раздумий и пришла в ярость: принялась истошно кричать и топать ногами, словно пытаясь проломить землю под собой. Минуту спустя она успокоилась и, пригладив волосы, звонко рассмеялась.

– Необычно. Давненько меня не звали по имени. Семья, одноклассники, однокурсники – все они предпочитали прозвища.

– Да плевать мне, кто и как тебя звал! Что от меня-то хочешь услышать? – Арина затряслась, как лист на ветру. Страх парализовал с головой; тело, воля, мысли больше не принадлежали ей, ведомые абсолютным отчаянием. – Неужели моя смерть – единственный выход? Почему тогда сразу не убила меня?! Зачем тянуть, если так ненавидишь?

Милена помедлила, что-то неразборчиво пробормотав про себя, но потом выпрямила спину и решительно ответила:

– Но ведь убивать в разы веселее, когда есть публика.

– Публика?

Девушка осмотрелась в надежде на внезапное появление спасителей. Однако слабый луч надежды погас так же быстро, как и появился. Вокруг ни души. Она с ужасом осознала, что усиливающаяся боль в ноге не позволит ей сбежать от монстра.

– Студенты.

Арина вздрогнула, бездумно повторив:

– Студенты?..

– Да. В окнах.

Она посмотрела на здание. Несмотря на поздний час, в нескольких комнатах общежития горел свет. В окнах на первом этаже светились экраны телефонов: её снимали.

Телефон… Девушка похлопала по карманам. Пусто. Успокаивало, что шанс на спасение ещё оставался: от неё всё же чего-то ждали. Но чего именно?

– Значит, хочешь поквитаться со мной на публике? Тогда ты ничем не отличаешься от своих одногруппников и семьи. Ты ведь помнишь, верно? То, как мерзко с тобой обходились. Как доводили до слёз оскорблениями, а потом снимали и выкладывали в сеть? Зная, каково это, почему обрекаешь меня на ту же участь?

Милена цокнула, переведя взгляд на студента в окне и погрузившись в размышления.

– Чёрт возьми! Посмотри со стороны. Да ты же стала такой же, как те, кого ты презирала.

Налетел порыв ветра.

– Но разве не ты сделала меня такой?

Арина призадумалась.

– Нет. Я не такой прописывала тебя. Несмотря на отчуждённость родителей, на проблемы с работой и личной жизнью, на нападки окружения, ты до последнего стремилась к принятию. Ты хотела, чтобы хоть один человек был добр к тебе без каких-либо условий. Любил тебя.

– С тех пор много воды утекло. Это тепло затягивает сильнее любой зависимости. – Она протянула ладонь, и первые снежинки растаяли на её коже. – Вместо того, чтобы получить его, но потом остаться разочарованной… Лучше вовсе не испытывать этого чувства.

– Но…

Резкие порывы ветра, такие же непредсказуемые, как и состояние Милены, трепали обеим волосы. Не жалея, бросали пряди на их бледные лица, но девушки ни разу не поправили их.

– Хватит тянуть время, пора приступить к главному, ради чего мы встретились.

Арина, схватившись за растрёпанные волосы, в отчаянии возвела глаза к небу, проклиная судьбу и сетуя обстоятельства, над которыми не властна. Сердце бешено колотилось, но она больше не замечала биения.

– Почему мир так жесток ко мне? Многие писатели убивают своих персонажей, но по их душу не приходят, – пробубнила она про себя, а после обратилась к гостье: – Ты правда считаешь это справедливым? Думаешь, моя смерть успокоит тебя? Как же ты не понимаешь… Она уже ничего не исправит!

Та усмехнулась.

– Не узнаю, пока не увижу твой труп.

Существо завело пилу и замахнулось.

– Арина!

Голос подруги, словно разряд дефибриллятора, привёл Арину в чувство, и она вовремя увернулась. Электропила с размаху воткнулась в дерево позади. Милена с силой попыталась выдернуть инструмент, но тщетно.

Само собой, единственной, кто могла переживать настолько, чтобы приехать к студентке поздней ночью, оказалась Диана. Настоящая Диана. Но Арина вдруг засомневалась: точно ли перед ней не очередная иллюзия?

– До тебя невозможно дозвониться! Ты в порядке?

Подбежав, Ди попыталась помочь пострадавшей подняться, но та поспешно оттолкнула её.

– Уходи!

– Что? Почему? – Оглядев подругу с головы до ног, приятельница ахнула, заприметив расползающееся алое пятно на левой голени. – Что случилось?!

– Спасайся! Или она убьёт и тебя!

Теперь из окон повыглядывали уже десятки голов, не в силах заснуть после душещипательных криков. Арина, словно прокажённая, стояла в центре этого хаоса, окружённая презрительными взглядами. Хранитель стоял у входа в общежитие и кому-то звонил, даже Диана – и та с недоверием попятилась от подруги.

Наблюдающие из окон следили за каждым движением Арины через экраны смартфонов. Несколько ярких ругательств от окружающих – и девушка снова разрыдалась от вопиющей несправедливости. Отвернувшись, чтобы немного прийти в себя, в очередной раз столкнулась с холодным взглядом Милены.

– Это всё она! – закричала Арина, указывая в сторону сумасшедшей. Та только звонко рассмеялась в ответ, предвкушая сладкую месть.

– Кто? – Диана прищурилась, но так и не поняла, о ком речь.

– Да что с тобой?! Неужели не видишь её?

Ответа не последовало. И тогда Арину поразила простая истина, которая всё это время лежала на поверхности.

– Неужели… только я видела её всё это время?..

В этот момент пара студентов вела оживлённый разговор, наблюдая за происходящим с первого этажа:

– Что она несёт? Может, там реально кто-то есть?

– Не-а. Не вижу.

– Кошмар какой-то. Боже, да когда уже пересажают этих наркоманов?

Арину охватила сильная дрожь, а сердце забилось, как после изнурительного бега. Словно загнанный зверь, она замерла, жадно хватая ртом воздух, и бешено огляделась по сторонам.

Шторы в каждой комнате на каждом этаже раздвинулись, и в окнах показались полные лица, искажённые болью и страданиями. Затем все окна общежития одновременно распахнулись и закрылись. Лица исчезли. Всё произошло так быстро, что Арина не успела осознать весь ужас происходящего. Мысли окончательно смешались, и, чтобы оградить себя хотя бы от зрительных иллюзий, девушка закрыла глаза руками.

Милена сделала глубокий вдох и устремила взор к хмурому небосводу. Прежде чем развернуться и исчезнуть в густой метели, она в последний раз взглянула на измождённую писательницу. Произнесённые ей слова чётко отозвались в голове Арины:

– Теперь ты поймёшь меня и, надеюсь, это осознание избавит мир от твоих «недотворений».

– …

– Слушай внимательно, повторять не буду. Уничтожь роман, иначе, клянусь, я вернусь и никогда не оставлю тебя в покое.

Раздался звук сирены. Милена оказалась на другой стороне дороги, когда скорая помощь начала парковаться. Диана осторожно отняла руки подруги от лица и крепко обняла её, ласково прося успокоиться и присесть.

Поддавшись, Арина присела и с ужасом заметила, что её лодыжка была залита кровью. Воспоминания вдруг вспыхнули с новой силой.

И правда, она ведь приземлилась на осколки… Один из них всё ещё торчал из ноги, и только сейчас девушка ощутила пронзающую боль.

Несмотря на холод и дуновения ветра, её окружили назойливые мошки, стремясь приземлиться на рану. В один момент их стало невозможно игнорировать.

Арина, прикрывая ногу одной рукой и отмахиваясь от насекомых другой, только усилила недоумение окружающих. Тогда она осознала… очередная иллюзия заключила её в клетку общественного порицания. Словно экзотическое животное из зоопарка, на которое пришли поглазеть посетители. Её взгляд, изучающий и недоверчивый, скользил по лицам свидетелей вынужденного безумия.

Как давно её окружили люди? Разве они не наблюдали из окон? Почему вокруг так много незнакомых лиц?

По небу раскатистым треском прокатился гром, и чёрный ворон, ворвавшийся внутрь комнаты Арины через разбитое окно, упал замертво.