Читать книгу: «Любовь до гроба», страница 3

– Любите варенье?

Они посмотрели друг на друга, а после одобрительно кивнули.

– Я разбираю подвал, одна всё не съем. Хотите взять с собой? – Впервые за долгое время её лицо озарила искренняя улыбка.

На этот раз дети обменялись тревожными взглядами и убежали.

– Да, мир уже не тот, что раньше, – тихо произнесла Соня, взглянув на небо. – Раньше ты всегда угощал беспризорных, и никто не сомневался в твоей доброте.

Остаток дня пролетел под любимый сериал и вино. Когда за окном медленно погасла последняя полоска багряного заката, начался дождь. Частые капли смывали с посёлка пыль и грязь, а вместе с ними, казалось, укрывали разбитое сердце.

Захотелось спать. Но когда свет погас и ливень сменился моросящим дождём, раздался резкий, неожиданный стук в дверь. Соня вздрогнула.

Кто мог так настойчиво стучаться в столь поздний час?.. Прислонившись к проёму, женщина прислушалась. В этот момент неизвестный за стеной тоже наклонился.

– Я знаю, что вы здесь. Может, откроете, чтобы мы смогли обсудить кое-что важное?

«Полиция?» – Стало её первой мыслью, и она испугалась, что поблизости могли обнаружить новые останки.

– Нет, не угадали.

– Кто вы? Что вам нужно?

– Хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!

– Уходите. Мне не нужны ни товары, ни ваши проповеди.

Повисло молчание. Внезапно среди напряжённой тишины раздался смех, такой радостный и громкий, словно смех ребёнка.

– У нас так много общего! Лишний повод поговорить с глазу на глаз.

– Убирайтесь. По-хорошему говорю.

Стоило ей развернуться, как она сразу почувствовала, что упёрлась в кого-то чрезвычайно высокого. Холодный пот и дрожь прошибли её, стоило только взглянуть в алые глаза, светившиеся неподдельным интересом.

– Дьявол! – от удивления воскликнула вдова.

– Ну что вы, всего лишь его харизматичный представитель, – произнёс он не без пафоса, поправляя чёрный деловой костюм. Его острые черты лица, словно выточенные из холодного камня, на миг смягчились, а после вновь вернулись к прежней строгости. – Вы всё ещё скучаете по мужу? Я могу вернуть его.

Соня отвесила мужчине звонкую пощёчину, и он снова расплылся в обворожительной улыбке.

«Извращенец?» – Подступающее раздражение разгоняло сердце похлеще марафона.

– Вам весело надсмехаться над чужим горем? Как вы оказались в моём доме?!

Она едва заметно принюхалась, пытаясь уловить запах алкоголя. Ничего. Соня посмотрела за мужчину – окно в гостиной закрыто. Как он сумел очутиться в доме так быстро?

– Весело или нет – какая разница? Важна лишь цель.

Она открыла дверь и круговым движением руки безмолвно попросила его выйти. К чему спектакль от местных сумасшедших? Ночь на дворе.

– Я здесь, чтобы помочь.

– Помочь? Не смешите! – Тон её голоса излучал лишь недоверие. – Вы вломились в мой дом посреди ночи, и вам ещё хватает наглости утверждать, что хотите помочь?

– Я не вломился, – возразил он спокойно. – Окно на кухне не закрыто. А что касается помощи… Я знаю, что случилось. И знаю, что вам сейчас нелегко.

Соня сжала кулаки, чувствуя, как в груди поднимается гнев. Кто он такой, чтобы рассуждать о её горе? Неформал или наркоман, возомнивший себя телепатом?

– Убирайтесь! – выплюнула она, теряя остатки самообладания. – Мне не нужна ваша помощь. Да и вообще – больше никто не нужен!

Незнакомец молча смотрел на неё. В его взгляде она не заметила ни капли сочувствия – только острый интерес, словно он пришёл в театр и наблюдал за драматической сценой.

– Хорошо, – произнёс он наконец. – Я уйду. Но прежде кое-что покажу вам.

Мужчина провёл рукой по воздуху перед собой, и вокруг закружились крошечные полупрозрачные сферы, похожие на капли дождя. Один взмах указательным пальцем – и все частицы проникли в тело Сони, вызвав сильнейшую реакцию. Кожу пронзил настолько невыносимый зуд, что несчастная пожелала содрать её, лишь бы не испытывать усиливающиеся мучения. Расцарапав руку до крови, она одарила гостя взглядом, полным ненависти и ужаса. Тот лишь усмехнулся.

Вдруг наступила абсолютная тьма, укутав Соню тяжёлым одеялом воспоминаний о Марке. Голос покойного мужа звучал отовсюду.

«Должно быть, я сплю», – решила она, схватившись за волосы.

Прерывисто раздавался голос, который она лелеяла и надёжно берегла в памяти. Каждую ночь Соня прослушивала голосовые сообщения Марка, не позволяя себе забывать его былую нежность.

– Любимая, неужели ты здесь?.. Судьба оказалась так жестока к нам, родная… Я боялся, что ты забудешь меня. Но… ты всё ещё помнишь?

– Где ты?! – Она поворачивалась в разные стороны, прислушивалась и бежала к источнику звука.

– Здесь. Я всегда был здесь, в нашем тайном месте.

– Я тебя не вижу. Возьми меня за руку.

– Не могу, у меня нет сил. Я внизу, в подвале.

– Что ты там забыл?

Воцарилось недолгое молчание, наполненное тревогой и леденящей тоской.

– Скоро зима. Помнишь, как мы хотели сделать варенье из сочных ягод, которые ты нашла по дороге сюда? Кажется, они уже сгнили и совсем не пригодны к этому.

В отчаянной попытке найти любимого в кромешной тьме она не обращала внимания на второй голос – голос незваного гостя. Он задавал вопросы, но все они растворялись в бесконечном нигде. Лишь когда Марк затих, женщина, будто очнувшись от гипноза, закричала:

– Что ты такое?!

Щелчок – и они снова оказались у входной двери под мигающей тусклой лампочкой.