Пещера любви

Глава 11

На следующее утро все словно сошли с ума, готовясь к встрече с высоким гостем. Прибыли первые посланцы, сообщившие о приближении Роберта Брюса, короля Шотландии. Встречать вышли все слуги замка. Кетрин тоже очень хотелось посмотреть на живого короля. Она из укромного места разглядывала прибывших вельмож. Гости заполняли двор. Богатые одежды пестрели красками. Дамы чинно восседали на лошадях, оглядывая всех свысока. Кавалеры разговаривали меж собой, обсуждая замок. Роберт Брюс гордо сидел на белом коне, величественно принимая приветствующих его лордов Драстенов. Лишь один путник держался в стороне – сидящий на небольшой лошадке маленький человек с узкими глазами, одетый в разноцветный расшитый халат и колпак, украшенный пером.

«Китаец, что ли?» – подумала Кетрин, удивившись такому гостю. Девушка во все глаза разглядывала приехавших. Конюхи уводили коней, освобождая место для многочисленной свиты. Размещение гостей заняло весь день. Одними из последних прибыли английские послы, среди которых был и сэр Филипп де Вишер. Доминик находился рядом с королем в зале, обсуждая с ним проделанный путь. Лорд подтвердил свой приказ доставить документ именно с этими посланниками. Он как раз рассказывал Роберту о коварном нападении бандитов на его отряд, когда в зал влетел Филипп. Не замечая никого вокруг, он шел к королю, за ним следовал Эдвард.

– Сэр, я говорил вам, что Доминик Драстен предатель! Вот он, теперь глядя мне в глаза, говорит, что он не Доминик, а Эдвард, его младший брат. Но я-то Доминика знаю лично и ни с кем не перепутаю!

– Вы позволите разобраться, Ваше Величество? – спросил Доминик, все это время сидевший вполоборота, повернувшись изуродованной щекой к гостям, – потому он и не был узнан Филиппом.

– Ты хозяин в этом замке, тебе и решать возникающие вопросы, – ответил Роберт Брюс, почесывая густую, аккуратно подстриженную черную с сединой бороду. Доминик медленно встал, сурово взглянув на Филиппа де Вишера.

– Мой брат не лгун. Он младше меня на пять минут. А с тобой, Филипп, мы сейчас поговорим на ринге. И ты мне расскажешь, как так получилось, что всех моих товарищей убили, а ты исчез.

– Тогда почему ты тоже жив? – зло спросил Филипп.

– Меня полумертвого спас мой ангел-хранитель. Он мне и рассказал, как бандиты хладнокровно добивали моих людей. Лишь по счастливой случайности они не успели найти документы. – Доминик кипел от злости. Тут вмешался Роберт Брюс:

– Я подтверждаю подлинность документов, доставленных мне его посыльными. А ваши доводы, Филипп де Вишер, не имеют под собой оснований. Я доверяю лорду Драстену. Понимаю, лорд, что вы хотите смерти де Вишера от собственной руки. Но политическая обстановка не позволяет поступить так с послом Англии. Мое решение такое. – Король Шотландии встал в полный рост, подождал, когда его подданные одной волной поднимутся вслед за ним, и низким сильным голосом объявил:

– Филипп де Вишер! Вы высылаетесь за пределы Шотландии и не имеете права вернуться в нашу страну под страхом смерти, а сейчас заключаетесь под стражу и отправляетесь в путь завтра утром под охраной до границы Англии.

Роберт сел на свое место, наблюдая, как арестованного уводят из зала.

– Доминик, сядь. Документы, которые ты мне доставил, это мирный договор между Англией и Шотландией. Мне уже за пятьдесят, и я точно знаю, что мои дни сочтены. Я много сделал для Шотландии и плохого, и хорошего. Ты был молод, когда мы с твоим отцом шли по Англии, он стоял со мной рядом при подписании Арбротской декларации. Ваш родитель воспитал хороших сыновей, мир его праху. Мне так не хватает таких воинов, как твой отец! Вот и ты помог с мирным договором. При жизни английского короля Эдуарда Второго это было невозможно, лишь с его смертью удалось все согласовать. Ты понимаешь, мой мальчик, что сей договор, мы не можем окропить английской кровью. – Король добродушно похлопал Доминика по плечу. – Ну, пора отдохнуть от дороги перед ужином.

Доминик проводил короля до отведенных для него покоев – в правом крыле замка было несколько богатых комнат, специально предназначенных для королевских особ.

– Да, вот еще что, Доминик, со мной прибыл необычный путник. Может, ты его заметил – невысокий мужчина с узкими глазами и в необычной одежде. Он не говорит ни на английском, ни на гэльском, но при дворе есть человек, который кое-как изъяснился с ним. Он пришел в нашу страну специально, с какой-то миссией. Чужестранец не доставляет хлопот, только вот с едой ведет себя странно. Он всегда недоволен, когда видит, как мы едим. Ты, случайно, не знаешь, что с этим можно сделать?

– Я подумаю, Ваше Величество. – Мужчина почтительно поклонился.

– А теперь отдыхайте. До ужина вас никто не побеспокоит. Идя по коридору, лорд думал о том, где можно поговорить с Кетрин. А если повезет, то и не только поговорить… Увы, его планам не суждено было сбыться. Девушку он нигде не мог найти. Да и другие гости требовали его внимания. Быстрым шагом мужчина зашел в кухню, изложил Магде суть дела с просьбой передать Джонсу. Та кивнула занятая подготовкой к ужину.

Направляясь в зал, лорд видел, как Эдвард развлекал придворных дам. Этот ловелас всегда мог легко найти общий язык с любой леди. Молодые модницы хихикали, прикрывая ладошкой свои очаровательные ротики. Их опекунши сидели вдоль стен, обсуждая последние сплетни. Среди молодого эскорта короля выделялась одна особа. Она держалась отстраненно от группы дам, рассеяно разглядывая гобелены на стенах. Весь ее вид говорил о том, что ей скучно. Доминик подошел к ней, учтиво поклонившись.

– Разрешите представиться. Лорд Доминик Драстен. С кем имею честь разговаривать?

– Диана Наялл Маккиллоу, – представилась девушка.

– Как вы находите мой замок? – поинтересовался лорд.

– О боже. Извините, если честно, у меня не было желания отправляться в это путешествие. Но политика двора Англии вынуждает меня ездить с королем Шотландии, пока он не решит мою судьбу.

– И какое решение ожидается? – не понял Доминик.

– Ох, милорд, разве вы не слышали. Чтобы укрепить границы двух государств, король женит молодых наследников между собой. Надеюсь, моя очередь никогда не наступит, – со вздохом сообщила леди Диана.

– Надеюсь, моя очередь наступит не по велению короля, – тихо сказал лорд, подумав о Кетрин.

– Вы, милорд, против брака?

– Вовсе нет. Но жену я хочу выбрать сам и по любви – на всю жизнь. Так было с моими родителями. К сожалению, наша мать умерла во время родов, когда на свет появились мы с братом. Отец остался верен ей и не привел в замок новую жену, а нас воспитал в любви и согласии.

Доминик замолчал, вспоминая отца. Тут к нему подошел Эдвард.

– Представь меня, Дом, – толкнул он брата в бок.

– Извини, Эд. Разрешите представить вас друг другу. Диана Наялл Маккиллоу. Леди Диана, это мой брат, Эдвард Драстен. – Доминик сделал шаг назад, предоставляя брату свободу действий, а сам удалился. Эдвард грациозно склонился перед девушкой, украдкой разглядывая ее. Пышное шелковое платье скрывало фигуру, но оставляло простор для фантазии. Высоко поднятая голова с упрямо задранным подбородком говорила о твердом характере. Миндалевидные глаза делали ее личико необычайно привлекательным. Длинные волосы были уложены в хитрую прическу. Ее скучающий вид заинтриговал Эдварда. Обычно дамы в его присутствии краснели, старались привлечь его внимание. Леди Диана игнорировала его и не замечала никого вокруг.

Кетрин провела больше часа, объясняя плотникам по чертежам, что ей от них нужно. Ужин уже начался, когда она наконец получила то, что хотела. Крепко зажав что-то в кулаке, она влетела в кухню, схватила салфетку и пошла в обеденный зал. Из-за дверей нашла глазами короля, по правую руку от которого сидел Эдвард, по левую – Доминик. Далее восседали дамы и кавалеры по праву ранга. Загадочный китаец сидел с ними за одним столом, что означало важность гостя. Всем своим видом он был недоволен. Еда его не интересовала, разговоры не занимали.

Кетрин, стараясь не привлекать к себе внимание, прошла к иностранцу, сделала поклон и подала салфетку. Незнакомец поднялся со своего места, поклонился Кетрин, приняв дар обеими руками.

Сев на свое место, он достал две палочки, лежащие в салфетке, и сложил их между пальцев. Не обращая ни на кого внимания, он приступил к еде, ловко поддевая ее необычным столовым прибором. Все, затаив дыхание, смотрели на это чудо. Кетрин взглянула на Доминика. Тот кивнул ей в знак признательности. Девушка повернулась к гостю, одну ладонь сжала в кулак, другую оставила открытой, потом сложила их вместе. Затем поклонилась и ушла.

– Никогда не видела ничего подобного, – негромко сказала леди Диана рядом сидящему Эдварду.

– Оруженосец Доминика владеет многими сюрпризами. Уверен, это не последнее, чему мы будем сегодня свидетелями. Я слышал, что он организовал представление из слуг для развлечения короля и его свиты. При этом он не разговаривает, а изъясняется с помощью жестов.

Глава 12

Ужин удался на славу, столы ломились от изобилия выпечки. Здесь были пироги, перепела, ребрышки под разными соусами, жареное мясо на вертелах, тонкие отбивные из лосося. Кетрин научила Магду печь пиццу и хот-доги. Непривычные блюда имели большой успех. Столы установили так, что вход в зал оставался свободен.

Когда гости насытились, начался концерт. Баллады сменяли волынки, несколько воинов станцевали на своих щитах, ловко перебирая ногами и не попадая на шип посередине. Девушки пели шотландские песни о том, как их любимые уходили на войну и не вернулись. Поднял настроение зажигательный танец экосез – под громкие возгласы молодые слуги лихо отплясывали, слаженно выделывая фигуру танца.

Последний танец исполняла Линда. Она несколько дней ходила за Магдой, уговаривая дать ей любой танец, – она очень хотела себе богатого покровителя. Исполнив перед королем и свитой запоминающийся танец, она надеялась получить шанс. Кетрин вспомнила танец живота. Конечно, был риск, что девушку высекут за распутство, о чем Магда честно предупредила настойчивую служанку, но все-таки Линда ухватилась за такую возможность, как утопающий за соломинку.

Перед началом танца слуги убрали часть свечей, создав полумрак, чем заинтриговали публику. Под тихий стук барабана Кетрин ползала по полу, зажигая свечи в определенных местах. Линда, одетая в полупрозрачную накидку и шаровары, медленно двигалась, томно двигая бедрами. Все застыли, удивленные необычным танцем. Девушка кружилась, выгибалась, качала пышной грудью. Ее лицо было полуприкрыто вуалью, лишь глаза мерцали в полумраке. Ритм барабана ускорялся, с ним быстрее кружилась Линда, и все больше свечей загоралось вокруг. Когда раздались последние удары, Линда упала на пол, накрыв себя прозрачным платком. Разом потухли все свечи – и почти сразу зажглись вновь. Девушки на полу уже не было. Все дружно зааплодировали. Лишь один маленький человек с узкими глазами не обратил на выступление никакого внимания.

Вечер имел большой успех. Многие придворные мужчины заглядывали в лица пробегающих мимо них служанок – всех интересовала таинственная танцовщица. Ночевать Кетрин пришлось у Магды. Гостей было так много, что Доминик был вынужден делить комнату с Эдвардом. Это не помешало ему затянуть любимую в темный угол и зацеловать до дрожи в коленях.

– Мне будет спокойней, если ты будешь под присмотром у Магды. Кто знает этих вельмож, может, они тоже любят мальчиков, как и я. Боже, Кети, как я соскучился. Завтра мужчины уедут на охоту. Надо пополнить запасы мяса.

Доминик не переставал гладить ее, наслаждаясь моментом уединения.

– Ваше выступление выше всяких похвал. А от Линды никто не ожидал такого фурора. А что ты придумала на завтра?.. Да, и еще, откуда ты узнала, что нужно этому узкоглазому? – мужчина засыпал ее вопросами. Кетрин тихо рассмеялась и крепко прижалась к любимому.

– Линда стремится обзавестись богатым покровителем. Ты отпустишь ее, если она найдет такого? – Доминик кивнул головой, прижимая девушку к стене. – Потише, Дом, а то кто-нибудь узнает нашу тайну. А вот завтра ты и твои воины должны будете провести показательные выступления на арене. Это должно начаться перед закатом. Ты прекрасно смотришься против двоих соперников… – Кетрин нежно укусила его за мочку уха, отчего мужчина зарычал, как раненый зверь. – И еще, большинство азиатов едят палочками, а китайцы – в особенности. – Девушка вывернулась у него из-под руки и побежала прочь, зная, чем все закончится, если она не уйдет. Доминик прислонился к стене лбом, пытаясь унять возбуждение.

«Как я хочу жить в отдельном доме, чтобы никого не было рядом – только она и я!»

Кетрин плохо спалось, тревожные сны заставили крутиться ее с боку на бок. Не найдя покоя, она поднялась вместе с Магдой, твердо намереваясь помочь в сборе завтрака для охотников. Больше мешая, чем помогая, Кетрин осталась на кухне, как и обещала Доминику. Когда мужчины уехали, Магда отправила ее во двор. Не отдохнувшее тело ныло. С большим усилием Кетрин начала пробежку. Утренний ветер обдувал тело, принося прохладу. В начале медленно, но с каждым кругом все больше и больше девушка втягивалась в обычную атмосферу утреннего бега. Тело понемногу просыпалось, отзываясь на привычный ритм. Достаточно разогревшись, она пошла на арену, отрабатывать удары. Знакомые движения расслабляли, тревога в душе уходила. Кетрин отдалась любимому занятию, не замечая ничего вокруг.

«Это просто я не рядом с Домиником, – успокаивала она себя. – Заговор раскрыт, угрозы больше нет, король уедет, и все будет, как было». Девушка мечтательно улыбалась.

– Леди Сан, леди Сан! – донесся до ее слуха чей-то голос. Кетрин остановилась и оглянулась. У изгороди стоял китаец, тихо зовя ее. Она подошла, сложив руки в приветствии, поклонилась, он поклонился в ответ. Пройдя внутрь арены, мужчина направился к середине ринга и встал в боевую стойку. Кетрин обрадовалась профессиональному спаррингу с опытным соперником. Они бились около часа. Кетрин восхищалась его мастерством, получая огромное удовольствие. Девушка знала, что соперник жалеет ее, превосходя в искусстве боя, но ни единым жестом он не выдал своего отношения к ее умениям биться. Лишь мальчишки поодаль восхищенно улюлюкали, наблюдая за ними. Бой закончился для Кетрин неожиданным падением. Она не успела отреагировать на искусный выпад.

– Холосо, леди Сан. – Мужчина поклонился. Кетрин ответила на поклон.

– Мастер, я благодарю вас за урок, – сказала она так тихо, что услышал ее только соперник, стоящий рядом. Он достал из кармана кисет и протянул ей.

– Цай, леди Сан. Поговорить. – Кетрин махнула головой, указывая на дальний угол за церквушкой, где был небольшой цветник. Уголок создавал ощущение слияния с природой.

Спустя полчаса она направлялась туда в сопровождении Мака. Он нес в руках низкую скамью, через плечо перекинуто одеяло. У Кетрин в руках парил железный сосуд, давно приспособленный ею для заваривания душистых трав, и две небольшие чашки. Используя скамью как столик, а одеяло как пуфик, Кетрин расставила посуду, ожидая гостя. От неожиданности девушка вздрогнула, вдруг увидев напротив себя мужчину. Она поклонилась.

– Извините меня, мастер, но здесь нет ни фарфоровых пиал, ни чайников. Он понимающе кивнул головой. Они пили в полном молчании, наслаждаясь напитком. Церемония чаепития подходила к концу. Кетрин с нетерпением ждала разговора, тревога с новой силой поднялась в душе.

– Леди Сан, вас прислала Луна? – Она кивнула. – Три ночи вам быть у пещер, леди Сан. Третий ночь дает ответ на вопрос.

– Какой ответ? Какой вопрос? – Кетрин ничего не понимала.

– Дуса плакать? Тут балеть? – Он указал на грудь в области сердца. – Решить вопрос. Три ночь у пещер.

– Значит, будет больно? Доминик? – Мужчина отрицательно покачал головой. – Понятно. Что-то случится, и мое сердце будет болеть. О боже, лорду угрожает опасность? – Он все так же отрицательно качал головой.

– Только мне нужно быть на третью ночь в пещере, чтобы получить ответ?

– О да, леди Сан. Только с конь милорд не быть беде. Потом отпустить, и он приходить домой.

Кетрин задумчиво молчала, не зная, верить или нет. Она не заметила, когда ее собеседник ушел. Еще долго девушка сидела у цветника, восстанавливая душевный покой. Из ступора ее вывели громкие голоса вернувшихся охотников.

Глава 13

«Нужно уходить. Да и о Верном нужно позаботиться. Конюхам сейчас некогда отвлекаться на боевого коня». Она побрела к конюшне, Верный жалобно ржал, требуя внимания к себе. Кетрин вошла к нему в стойло, тот сразу уткнулся ей в плечо, за что и был вознагражден поцелуем в нос. Девушка обтерла жеребца, почистила ему копыта. Верный вел себя беспокойно. Переступая с ноги на ногу, вытягивая шею, он старался высунуться из стойла. Кетрин вышла, оглядываясь по сторонам. Что-то беспокоило Верного. Рядом с ним стояли жеребцы Эдварда и короля, дальше – кони спутников короля. Кетрин медленно шла по конюшне. Большинство животных были ей знакомы – на них ездили воины замка. Дойдя до последнего стойла, она обнаружила красивую кобылку, белую в яблоках. Она не была уставшей, значит, на охоте не была. Красавица принадлежала леди. Об этом говорили ухоженная грива и дамское седло, висевшее тут же. Кетрин вернулась к Верному.

– Она тебе нравится? – Девушка гладила его по морде. Жеребец тихо заржал. – Ну, тогда надо прихорашиваться! Видишь, сколько у тебя конкурентов.

Кетрин взяла специальную расческу и начала расчесывать ему гриву. Раньше ей это не удавалось. Он громко сопротивлялся, выказывая недовольство. Сегодня было все наоборот: ему все так же не нравилось, но он терпел, лишь всхрапывал от неудовольствия. Расчесав гриву, она красиво уложила ее. Пришла очередь хвоста. Очень аккуратно девушка убрала грязь и траву. Не торопясь, прядь за прядью, она наводила ему красоту.

Усталость сковала ее спину болью, она в любой момент могла получить копытом – Верный не терпел, когда трогали его хвост. Но наконец, все сделано. Взглянув на жеребца, она улыбнулась. Боль в пояснице – ничто, если твой любимец перед тобой во всей красе.

– Ты прекрасен, – прошептала она. – Эта леди не устоит, поверь мне. – Она подарила коню еще один поцелуй в нос. Послышался тихий свист. Кетрин слышала его и раньше, но поняла только сейчас. – Доминик идет, – шепнула она Верному. Тот поводил ушами, слыша знакомые шаги.

– Что ты здесь делаешь, малышка? – Доминик удивленно приподнял бровь.

– Дом. У нас любовь. Да, Верный? Мы страдаем. – Кетрин гладила жеребца по шее. – Мы даже расчесались. Осталось показаться подружке на глаза. – Девушка улыбалась, видя любимого мужчину.

– Расчесались? Гриву? – Доминик не верил. Он несколько раз приказывал расчесать жеребца, все попытки были безуспешны. Никто не мог этого сделать.

– Не только гриву, но и хвост, – Кетрин потрепала Верного по холке.

– Да, дело серьезное. И кто она? – Мужчина огляделся в поисках кобылки.

– Она там, в самом конце. Леди в яблочко. – Девушка махнула рукой в конец конюшни. Доминик прошел к дальнему стойлу.

– Это кобылка леди Дианы. Верный, мне очень жаль, но завтра король уедет, а с ним и все леди. – Доминик гладил друга по морде, намеренно дотрагиваясь и до руки Кетрин.

– Дом, это будет завтра, а сегодня она здесь. – Девушка жалобно смотрела на любимого.

– Ну, хорошо, я поговорю с леди Дианой, – сдался лорд.

– А леди Диана – это та, с которой Эдвард не сводил глаз весь вечер? – поинтересовалась Кетрин.

– Хм. Ты все замечаешь. Что я раньше делал без тебя? – Доминик, наконец, вытянул ее из стойла и прижал к перекладине. – Попалась, беглянка? – Мужчина обнял девушку, целуя. Верный толкал его в плечо. Дом наугад нашел его морду, оттолкнул. Жеребец не успокоился, подталкивая Кетрин в спину. Уворачиваясь от поцелуев, девушка рассмеялась.

– Сделай, как он просит. Иначе у меня вся спина будет в синяках. Она и так у меня болит.

– Ну, хорошо, иду. – Он отпустил ее, собираясь уходить. – Подожди. А что с твоей спиной?

– Утром я тренировалась с китайским другом. – Кетрин поморщилась, вспоминая, как с размаху упала.

– И? Кети, что было? – Тревога на его лице была неподдельна.

– Он победил. Доминик, ты не представляешь. Он мастер, таких учителей я не встречала! Вот бы оставить его здесь! – Кетрин с надеждой глядела на него.

– Любимая, хоть звезду с неба для тебя. Но, увы, это уже невозможно… Сейчас на подъезде к замку мы встретили его. Он поклонился Роберту, сказал что-то о законченной миссии и отправился дальше своим путем. Если честно, я ничего не понял. Верный нервно заржал.

– Ну, иду, иду, нетерпеливый.

Леди Диана отказала лорду в жесткой форме, громко фыркнув. Не согласилась и на продажу. А когда Доминик пытался поговорить с ней еще, недовольно отвернулась.

– Кто никогда не любил, не поймет другого, даже если он конь, – сказал лорд удаляющейся леди. Леди Диана вошла в отведенную ей комнату, кипя от гнева. Она облокотилась об дверь, стараясь успокоиться.

«Что он знает обо мне? Нахал! Да как он смеет? Мало того, что меня возят, как племенную кобылу, чтобы отдать кому-нибудь в утеху, так еще и мою Джанет я должна подставить под его громилу?! Любовь! Как же! Только похоть, и больше ничего! Господи! Почему два брата такие разные? Небо и земля, вода и огонь. Эдвард такой привлекательный, приятен в общении, учтив и так красив… Почему он второй сын, который не имеет власти? Это значит, что в жены меня ему никогда не отдадут. А Доминик? Они похожи лицом, но такие разные. От взгляда этих серых глаз меня бросает в дрожь, шрам на лице отталкивает, вызывая ужас. И все-таки он лорд замка, и не исключено, что король даст ему царственное благословение. Хотя, может, и на этот раз это буду не я… Ведь еще несколько дам едут с нами…»