Пещера любви

Глава 9

День летел за днем, повторяясь по кругу. Пробежка, тренировка, мелкие поручения. Честер нашел ей облегченный меч, давая каждый день уроки боя с оружием. В ответ она учила его приемам кунг-фу. Крепла дружба между ней и Верным, конем лорда. С Магдой они строили все новые и новые ловушки для воеводы. Магда кормила его на убой, как бы нечаянно роняла салфетки прямо перед ним, иногда прикасалась к нему, когда он этого совсем не ожидал. Честер с достоинством и, пожалуй, упрямством обходил их замыслы, не выказывая интереса. Лишь Доминик ходил как грозовая туча, все мрачнее и мрачнее. Радовало Кетрин то, что он старался держаться от нее подальше и не приводил к себе в комнату женщин. Она не знала, как отреагирует на это.

Отряд еще не вернулся, это раздражало Доминика, он нервничал, орал по любому поводу, но ничего не мог с собой поделать. Отправил еще один отряд на поиски, кляня себя за бездействие. Блуждание по замку не приносило спокойствия, лишь изматывало физически. Ложась поздно ночью, лорд видел Джонса спящим, а просыпаясь, по его меркам не поздно, видел пустую лавку. Прошла неделя после отправки поискового отряда. Ответа не было. Неизвестность давила на Доминика. Проклиная все на свете, он обдумывал выезд еще одного отряда, который возглавит он сам.

– Король мне доверил доставку документа из Англии в ставку короля. Я поддался твоим уговорам. А надо было продолжить путь самому, – выговаривал Доминик Эдварду за ужином.

Аппетит у него совсем пропал. Хлопнув по столу, он ушел в свои покои. Оруженосец спал в своем углу. «Счастливый. Никаких забот», – постояв возле него, подумал мужчина и отправился спать. Проснувшись в темноте, полежал, прислушиваясь к тишине.

«Неужели этот парень не сопит?»

Одним рывком он поднялся с постели. Лавка была пуста. Прикоснувшись к ней, он почувствовал тепло.

«Значит, ушел недавно. Пора выяснить, куда Джонс уходит так рано».

Замок спал тихим сном. Каждый старался урвать минуту лишнего сна.

«Где он может быть? Спал бы, как все. Нет, куда-то уходит».

Пройдя на кухню, Доминик увидел подмастерьев, начинающих свою работу. Магда стояла на середине кухни и отдавала приказы тихим голосом. Дверь в ее комнату была открыта. Там виднелась люлька со спящим ребенком, стол, накрытый для завтрака. Все застыли, не ожидая увидеть своего лорда так рано и на кухне. Он махнул рукой, отправляя их заниматься своими делами. Лишь накрытый столик заинтересовал его. Подойдя ближе, увидел дымящийся напиток и какой-то странный хлеб, щедро политый медом.

– Вы что-то хотели, милорд? – Магда тихо подошла к нему.

– Ты не видела моего оруженосца? – безразлично спросил мужчина.

– Бегает во дворе. Он каждое утро занимается.

– А это? – лорд взял один из хлебцев и откусил. Сладкий вкус меда разлился по рту. – Что это? – спросил он с полным ртом.

– Завтрак Джонса, милорд. Он любит сладкое по утрам. А это – пирожные. – Она потупилась, ожидая наказание за вольное распоряжение продуктами.

– Ум-м-м. Как вкусно. Испеки и мне, – сказал мужчина, выходя из кухни и облизывая на ходу испачканные пальцы.

Джонс бегал по кругу во дворе замка. Размеренные движения и спокойствие на лице говорили, что это занятие ему нравится. Повернувшись, Доминик тихо ушел. Походив по замку, попробовал заняться текущими делами. Все валилось у него из рук. Бросив свои занятия, вернулся во двор. Джонса уже не было.

На охранной стене мужчина увидел маленькую фигурку. Неосознанно он направился к парню. Джонс сидел, смотря вдаль. При звуке шагов он повернул голову и махнул рукой в знак приветствия. Доминик сел рядом, задумчиво смотря. Джонс привлек его внимание, движением руки показывая вдаль. Из-за гор выходило солнце. Восход начинался с легкой золотой дымки на краю горизонта, которая медленно рассеяла туман и превратилась в розово-оранжевый огненный шар, осветив холмы и долину золотом. Очарование момента приковало их взгляды.

Для Кетрин день шел как обычно, не считая утреннего события – когда ее мужчина пришел на стену, чтобы встретить с ней рассвет.

Возвращаясь от Магды в покои лорда, Кетрин строила планы на завтра. До ее слуха донесся тихий стон. Волна желания охватила девушку.

«Счастливчики. Кто-то кого-то любит», – со вздохом подумала она. На следующем повороте девушка увидела их. Пышная Линда тихо стонала, зажатая в углу. Знакомые очертания мужского тела задержали взгляд Кетрин. Он стоял к ней спиной и целовал служанку, при этом, не касаясь ее тела.

«Доминик? – Кетрин похолодела. – Или Эдвард? Нет, сердце бьется так, что сейчас выпрыгнет. А возле Эдварда оно спокойно…»

Отчаянье охватило ее, боль сжала грудь. Проходя мимо на ватных ногах, она говорила себе: «Иди, иди. Тебя это не касается. Он лорд, а ты никто». Это не помогло. Дойдя до тумбы с вазой, она не выдержала, услышав очередной стон. В один миг ваза полетела в сторону возлюбленного, а Кетрин бежала в свою любимую башню, не замечая слез. На последней ступени она споткнулась и больно стукнулась ногой. Падая, она вскрикнула.

Вдруг крепкие руки поймали ее и прижали к широкой груди. Она вырывалась, но он еще крепче прижимал ее к себе. Внеся девушку в свою комнату, Доминик сел на кровать, качая свою драгоценную ношу.

– Я опять сделал тебе больно, малышка. Извини меня. Я хотел заглушить боль без тебя и подавить желание к Джонсу. Я лорд, а лорд не может иметь связь с мужчиной. Никуда больше не отпущу тебя. Мне казалось, что то, что было между нами сон, бред, что ты плод моих фантазий. Но ты реальна. Почему сразу не сказала мне, что ты женщина, а не мужчина?.. – Доминик целовал ее волосы, глаза, стирая губами ее слезы. – Ты всегда была рядом, а я, слепец, не видел. Какой же я дурак!

Найдя ее губы, Доминик нежно прикоснулся к ним, облизнул, проскользнул языком внутрь. Она ответила. Волны наслаждения прокатились по телу. Они слились в единое целое. Все закружилось вокруг. Ее всхлипы перешли в стоны. Этого ему было мало, и он снял с нее рубашку. Кетрин потянула за ремень, расстегивая штаны. Доминик поставил ее на ноги, любуясь тоненькой фигурой. Непривычное для него изящное белье возбуждало еще больше.

– Боже! Ты прекрасна, – голос охрип, руки дрожали. – Я хочу тебя. Только тебя, малыш. – Он встал перед ней на колени, целуя и гладя тело через тонкий шелк. Она не выдержала первой. Заведя руки назад, девушка сняла бюстгальтер, освободив себя от оков. Доминик тут же приник к ней, покусывая и облизывая. Грудь набухла, соски стали твердыми, как бусинки.

«Святые угодники, а он даже еще не раздет!» – мелькнуло у нее в голове. Кетрин сняла с него рубашку, царапнув ногтями его грудь. Доминик взревел, подхватил ее на руки и понес на кровать.

– Как зовут тебя, моя принцесса? – спросил лорд, бережно опуская ее и не разжимая рук.

– Кетрин, мой лорд.

– Доминик. Для тебя я только Доминик, – прошептал он, снимая с нее шелковые трусики. – Извини, я слишком нетерпелив, но я просто умру, если ты не будешь моей.

Девушка счастливо засмеялась, притягивая его к себе. Он сорвал с себя остатки одежды и лег на нее. Кетрин приняла его в свое влажное лоно, обвив ногами. Страсть поглотила их обоих, бешеный ритм закружил в своем водовороте. Она вскрикнула, достигнув пика наслаждения.

– Моя, только моя! Любимая! Это рай, просто рай, – вторил ей Доминик. Медленно Кетрин возвращалась в реальность. Мужчина гладил ее тело, нежно улыбаясь.

– Ты моя, только моя, никому тебя не отдам, – тихо нашептывал он.

– Что мы будем теперь делать?

– Хм. Заниматься любовью, глупышка. Мы столько времени потеряли!

– Ты не понял. Не можешь ведь ты завтра вывести меня в зал и сказать, что за ночь я превратилась из Джонса в Кетрин Эдит Джонс.

– Ну, теперь понятно, почему Джонс, – усмехнулся Доминик. – Ты права: не могу. Что-то происходит здесь. И если мои враги узнают, кто ты, то попытаются манипулировать мной с помощью тебя.

– Значит, я остаюсь мальчиком? – рассмеялась Кетрин.

– Мальчиком, – хитро улыбаясь, повторил Доминик.

– О чем ты думаешь, мужчина?

– Первый раз я увидел тебя со спины и так хотел, что боль ушла на второй план. Кетрин, сядь ко мне на колени.

Она засмеялась, выполняя его просьбу. Он тяжело дышал, нежно прикасаясь к ее спине. Проведя пальцами по шее вдоль позвоночника, слегка прикусил ее кожу. Она всхлипнула. Целуя и покусывая, он медленно спускался от мочки уха к шее. Гладил ее тело руками, не пропуская не одного изгиба.

– Приподнимись, – тихо прошептал он ей. Она подчинилась. Доминик покусывал ей ухо, нашептывая нежные слова. Девушка вздрагивала от каждого его прикосновения. Прижавшись к ней, нежно потерся щекой. Кетрин откинулась на его широкую грудь. Он гладил ее соски, мягко сжимая их между пальцев. Девушка стонала, тая в его руках. Она ощущала его возбуждение, когда он прикасался к ней. Она сдвинула ноги, надеясь на более тесный контакт. Одной рукой он провел по ее животу, опускаясь ниже, раздвинув завиточки, дотронулся до ее возбужденного бугорка. Девушка следила за движением его руки. Возбуждение достигло предела. Она всхлипывала, будучи не в силах терпеть.

– Раздвинь ноги, малышка, – попросил он. Кетрин и не подумала спорить. Убрав руку, он вошел в нее и замер. Оба стояли неподвижно. Все, что могла теперь Кетрин, – это ждать. Его движения были незаметны, они волнами прокатывались по возбужденному телу. Мелкие толчки сводили ее с ума, она выгибалась, стараясь ускорить темп или впустить его еще глубже.

– Ты такая горячая. Но сейчас играем по моим правилам. Позже по твоим. Хорошо? – Она зарычала в знак протеста. Он глубоко вошел в нее, заставив стонать. Потом почти вышел – и снова полный контакт. Одной рукой он дразнил клитор, другой гладил ее спину. Когда его палец проник в нее сзади, она чуть не задохнулась. Кетрин на мгновение застыла. Буря эмоций захлестнула ее, поглощая всю без остатка. Она улетала, захваченная восторгом. В бешеном ритме слились их тела. Девушка выгнулась, содрогаясь. Доминик крепче прижал ее к себе, застонал. Мириады звезд взорвались в теле Кетрин…

Они упали на постель, не разжимая объятий. Сколько времени прошло, они не знали, да это и не имело значения. Сладкая истома охватила девушку, она закрыла глаза, погружаясь в сон. Доминик тихо рассмеялся, разжимая объятья. Укрыв их обоих одеялом, он прошептал ей на ухо:

– Я тебя никогда не отпущу.

Он вдыхал запах ее волос и медленно погружался в сон. Разбудил его громкий стук в дверь.

– Что случилось? – спросил он через дверь.

– Милорд, отряд прибыл, – ответил слуга.

– Иди, я сейчас спущусь.

– Что случилось? – сонно пробормотала девушка.

– Спи, моя принцесса. Это отряд вернулся, – Доминик поцеловал ее, уходя.

Отряд доложил, что посланцы прибыли к королю без приключений. Бумаги были переданы. Роберт Брюс усомнился в воинах и оставил их на своей территории до выяснения обстоятельств. Письмо, переданное от короля Доминику, сообщало, что король лично прибудет к нему в замок для разрешения этого вопроса.

«Итак, все хорошо, все живы. И мне нет необходимости ехать самому. Теперь нужно приготовить замок к прибытию короля и его свиты. Как там Магда назвала этот сладкий хлеб? Пирожные, кажется. Ей придется постараться, чтобы удивить пресытившуюся знать!»

Доминик шел на кухню, обдумывая план действий.

«Интересно, Кетрин уже встала? Хорошо, если нет». Магда встретила его поклоном с вопросом в глазах.

– К нам едет король. Тебе придется тяжело. Ты справишься? – Он посмотрел через ее плечо в комнату, где был накрыт стол для завтрака. – Джонс бегает? – спросил он.

– Нет, милорд, он еще не спускался. Я переживаю за него. Он не заболел? – с тревогой спросила женщина.

– Поставь еду на поднос, я иду в комнату и унесу ему, – улыбнулся Доминик. Магда направилась за подносом, но мужчина остановил ее. – Магда. Ты знаешь секрет Джонса?

Та резко вскинула голову.

– Что вы имеете в виду, милорд?

– Нет. Ничего. Иди.

Кетрин проснулась от нежного поцелуя. Приоткрыв глаза, утонула в нежном взгляде.

– Ты проспала свой утренний бег. И Магда о тебе волнуется, – сказал Доминик, улыбаясь.

– Я не каждый день хожу на пробежку. Да и стены твоего замка хоть и прекрасны, но так угнетают…

– А где тебе нравится бегать?

– На природе, конечно. Вольный ветер обдувает тело. Трава гладит ноги. Запахи живой природы кружат голову. Это так прекрасно!

– Это похоже на прогулку на хорошем коне. – Доминик взял одно пирожное, разглядывая его.

– Я не езжу верхом. Там, где я раньше жила, почти нет лошадей.

– Лошади есть везде, – удивился Доминик. В ответ она рассмеялась.

– Поверь мне. Сейчас лошади – важное звено. Но пройдет какое-то время, и лошади будут лишь увлечением.

Он с сомнением покачал головой:

– Откуда ты знаешь? Ты ясновидящая, смотрящая вдаль?

– Нет. Я обычная девушка, которая всего лишь пытается выжить, – Кетрин решила сменить тему. – Ты уже пробовал пирожные? – улыбаясь, она смотрела, как он с удовольствием поедает лакомство. Доминик кивнул.

– Вчера, когда искал тебя. Ты, оказывается, сластена.

Она засмеялась, разливая по кубкам темную дымящуюся жидкость.

– Что это? – Доминик указал на напиток.

– Настой из трав, смешанный с медом. Я не могу без кофе, но его тут нет. Мы с Магдой нашли альтернативу – это как чай, только из трав. – Она протянула ему кубок.

– Попробуй. Только осторожно, он горячий.

Мужчина сделал небольшой глоток. Аромат разнотравья дразнил нос. Приятное тепло разлилось по желудку.

– Ну как? А теперь пирожное. – Кетрин явно забавляла ситуация. – Кто разбудил тебя? Что-то случилось?

– Пришел мой отряд от короля. И он едет к нам.

– Кто? Король? – Кетрин подавилась. Доминик, смеясь, кивнул головой.

– Я уже дал указание Магде приготовить что-нибудь необычное. И вот эти штучки тоже.

– Я помогу ей, – тут же предложила девушка.

– Кети, а Магда знает, что ты не мужчина? – Доминик облизывал ее пальцы, испачканные в меду.

– Она застукала меня возле воды, когда я умывалась. Решила, что я прячусь из-за страха быть изнасилованной. Мы заключили договор помогать друг другу, – Кетрин влюбленно смотрела на его забавы с ее пальцами.

– Знаешь, я хотел бы встретить короля по-особенному. Он ведь впервые приедет в замок при нашем с Эдвардом правлении. Я хотел бы, чтобы это событие запомнилось ему, – задумчиво проговорил Доминик.

– А как вообще принимают королей? Какие развлечения предлагают? Я ничего об этом не знаю.

– Ездят на охоту. Пируют, поют баллады. Все это произойдет и здесь. Но хочется чего-то… О боги! Я и сам не знаю, чего хочу! – Доминик взъерошил волосы. Кетрин взяла с сундука щетку и, усадив мужчину перед собой, начала его расчесывать.

– Успокойся. Ты умный, я тоже не дура. Еще есть твой брат – гора обаяния. Вместе мы справимся.

Тщательно расчесав его волосы, она собрала их в хвост, перетянув кожаным шнурком.

– Вот так ты выглядишь солидно, мой лорд.

– С этим ужасным шрамом… – вздохнул Дом.

– Если бы я его не зашила, он был бы действительно ужасным. А так краснота сойдет, и останется лишь белая полоса.

Нежно поцеловав его в шрам, она начала одеваться, чувствуя его взгляд на себе.

– Откуда у тебя это? – спросил он.

– У нас все женщины носят нижнее белье. А мужчины любят его снимать и застегивать на своих любимых женщинах. Хочешь попробовать? Он махнул головой не в силах сказать не слово. Она подошла к нему и повернулась спиной, придерживая бюстгальтер руками. Доминик долго возился, весь вспотел от напряжения.

– Я не понимаю. Покажи! – взмолился он. Рассмеявшись, Кетрин завела руки назад, расстегнула и расстегнула застежку. Второй раз у него получилось намного быстрее.

– Во всем нужна практика, – пошутила она, одеваясь дальше.

– А у тебя было много тренеров? – глухо спросил Доминик.

– Нет. До тебя мужчины меня интересовали только в качестве игрушки для битья, – все так же улыбаясь, ответила девушка.

– Но ты свободна в любви. Меня не боялась ни тогда, ни сейчас, – мужчина сопел, сомневаясь в ней.

– Доминик, в моем времени «Камасутру» знает наизусть любой ребенок.

Она чмокнула ошарашенного лорда в щеку и убежала из комнаты.

«“Камасутра”? В ее времени? Господи, Кети, кто ты? Откуда ты?» – Доминик задумчиво тер щеку, на которой горел ее поцелуй.

Он не видел Кетрин весь день. Подготовка не давала ему и минуты отдыха. Инспекция кладовых заняла много времени, но Доминик был спокоен. Приезд короля не нанесет существенного урона. Магда представила примерное меню для приема. В нем он встретил несколько незнакомых названий. Доверившись интуиции, Доминик одобрил предложенные блюда, добавил лишь несколько крупных жареных бараньих туш.

Кети по-прежнему нигде не было видно.

«Скорей бы ночь», – скучал по ней Дом. Ужиная, вполуха слушал брата, мечтая о возлюбленной.

Когда Эдвард в очередной раз пнул его, стараясь вернуть в реальность, Доминик заставил себя сосредоточиться.

– Я в который раз спрашиваю тебя, Дом. Что произошло вчера? Линда сказала, что Джонс кинул в тебя вазу и лишь чудом промахнулся. А сегодня он свободно бегает по замку! Одно дело облить конюха водой, другое дело – покушение на тебя. Ты хоть наказал его?

– О да! Наказал! И не раз… – Доминик сладко улыбался, вспоминая прошлую ночь.

– Дом, нет! Дом, ты… не можешь… Ты лорд замка! – Волнение лишило Эдварда дара речи. Он только тревожно смотрел на брата. Доминик рассмеялся.

– Пообещай мне. То, что я сейчас скажу тебе, останется тайной. Хотя бы пока все не успокоится.

– Хорошо, брат. Твоя тайна – это моя тайна. – Эдвард приложил кулак к груди в знак твердого слова.

– Эдвард, помнишь, я рассказывал тебе о девушке в пещере? – Тот кивнул. – Так вот, она – не плод моего воображения, а реальность. Я не помнил ее лица, оно было скрыто в тени пещеры. Но ее голос и крик я узнаю из миллиона. Вчера Джонс швырнул вазу, когда увидел, что я целую Линду. Он, как ветер, помчался в дальнюю башню, но на последней ступени ударился ногой и закричал от боли.

– Ура! Случилось чудо. Немой заговорил, – Эдвард не удержался от комментариев.

– Нет, Эд, Джонс все так же не говорит. А Кетрин говорит и даже кричит и стонет.

– Ты хочешь сказать, что он – это она? – Эдвард привстал, не веря своему открытию. – Но он бьется, как воин!

– Да, и не только это. У нее необычная одежда, а нижнее белье – просто дух захватывает! И она говорит, что у них все женщины носят такое, а о том, что делает мужчина с женщиной, знает даже ребенок, – с улыбкой поведал Доминик.

Глава 10

Кетрин весь день пыталась выяснить у слуг, кто какими актерскими данными обладает. Все осложнялось тем, что на пальцах ее не все понимали. К вечеру она поняла: без помощи Магды ей не обойтись. Войдя на кухню, девушка нашла подругу с опухшими от слез глазами. Не говоря ни слова, она взяла женщину за руку и увела в комнату.

– Рассказывай, что случилось? Нико заболел?

– Нет, что ты. С тех пор как мы здесь устроились, он крепнет на глазах. Меньше спит, больше играет. То и дело кто-то из подмастерьев возится с ним. Он общий любимчик.

– Тогда в чем дело? Что-то с Честером? – Кетрин терялась в догадках.

– В том-то и дело, что ничего не происходит! Он съедает все, что ему дают, иногда благодарит меня. Смотрит, как я кручусь возле него. И все. Я вижу по его глазам, что нравлюсь ему. Но первый шаг он не делает!

– Фух! Ну, нельзя так пугать. Это дело поправимое. Итак, я помогу тебе, ты поможешь мне. Хорошо?

– Хорошо. Что нужно делать? – Магда повеселела.

– Ты уже всех здесь знаешь. Сейчас мне нужна портниха. И слуги, умеющие петь, танцевать, ну, что-то в этом роде. И все это мне нужно к завтрашнему утру.

– Портниха есть, но в связи с приездом короля сильно занята. А вот ее дочка лихо шьет небольшие вещи.

– А ты сейчас занята? – Кетрин пристально оглядела подругу.

– Нет. Ужин скоро начнется. Так что у меня уже все готово.

– Тогда начнем с шитья. Идем.

Кетрин нравилась суета. Это была ее стихия. Побывав у дочки швеи, Кетрин показала ей свое белье, предварительно снятое у Магды в комнате. Девочка с задорными косичками блестела глазенками от восторга, рассматривая необычную вещь. Понравились ей и кружева, принесенные Магдой, сумевшей сохранить их в трудные времена. Поняв, что от нее требуют, девчонка быстро сняла с женщины мерки, краснея и искоса поглядывая на оруженосца лорда, который иногда показывал, как лучше поступить.

После были многочисленные слуги. Магда объясняла им, Кетрин слушала. Кто нравился, повязывала тряпочку на руке. Вернулась в комнату затемно, но с кучей планов в голове. Доминик нервно ходил по комнате.

– Где ты пропадала? Я уже хотел идти искать тебя! – Мужчина подхватил ее на руки, начал кружить и целовать.

– Доминик, пусти. У меня к тебе куча дел. А если ты меня будешь целовать, я забуду обо всем.

– Кети, мне не интересны дела, когда ты рядом.

– Даже связанные с королем? – Она, наконец, завладела его вниманием. Он поставил ее на пол, при этом, не переставая гладить и целовать.

– Мне нужны материи для костюмов! – выпалила девушка.

– Хорошо. А то я не знаю, как снимать твою одежду.

– Нет, глупенький. Мне нужны костюмы для концерта, который покажут твои слуги во время пира в честь приезда короля, – рассмеялась Кетрин.

– Хорошая идея. Этим мы покажем, что все рады королю и миру, который он нам всем принес. – Мужчина стал серьезным. – Что для этого еще нужно?

– Некоторые слуги на некоторое время в течение дня.

– Не забывай: с приездом короля у них много забот.

– Мне не нужны все. Только те, у кого на руках повязаны ленточки, – торопливо ответила девушка.

– Это все? – Доминик уже раздевал ее, надеясь на решение всех вопросов.

– Нет. Мне нужен на вечер, а там, может быть, и на всю ночь твой воевода.

– Что? Никогда! Только со мной. – Доминик прижал Кетрин к стене, глядя ей прямо в глаза.

– Собственник! – рассмеялась она. – Это Магда страдает по нему. А он, толстокожий, не понимает намеков. Мы хотим устроить ему ловушку, в которой будут только он и Магда.

– Ну-ну, а то он совсем одичал, – улыбнулся Доминик. Мужчина приник к ее губам, и мир для них потерял всякий интерес.

– Соня! Соня! Просыпайся! Ну же, любимая, просыпайся. То убегала раньше меня, то не разбудишь, – нежно шептал Доминик на ухо Кетрин, слегка поглаживая ее по плечу. Она сладко потянулась.

– Раньше я всю ночь спала одна и на очень узкой лавке, – проворчала она.

– Ты хочешь на свободу? Пойдем, – промурлыкал он.

– Ты будешь со мной бегать? – Кетрин подскочила, быстро одеваясь.

– Ну, уж нет. Это ты со мной поедешь кататься верхом. Я покажу тебе, как это здорово. – Доминик чмокнул ее в нос. – Я жду тебя во дворе.

Они покинули замок верхом на Верном. Тот, почувствовав свободу, нетерпеливо фыркал. Доминик направил его к холмам. Летя навстречу ветру, Кетрин привстала в седле, поддерживаемая мужчиной, и раскинула руки в стороны, задорно смеясь от удовольствия. Ветер свистел у них в ушах. Неописуемый восторг наполнил влюбленных.

Рассвет они встретили у небольшого пруда. Накупавшись вдоволь, они, довольные, отдыхали на траве.

– Откуда ты, Кети?

– Ты не поверишь или решишь, что я сумасшедшая… – Кетрин задумчиво перебирала его волосы.

– У меня не было повода сомневаться в тебе.

– Ну, хорошо. Я скажу, но обещай, что не будешь ни о чем расспрашивать. Историю нельзя переписывать. – Она помолчала, собираясь с духом. – Я родилась в тысяча девятьсот семьдесят девятом году. В Соединенных Штатах Америки. Много ездила из одной страны в другую. Недавно переехала жить в Шотландию к своей тетке Лии Макью. Мой брат Николас Макью взял меня на местные бои без правил. Это такой турнир, где собираются мужчины, чтобы показать, как они умеют драться, а остальные делают на победителя денежные ставки. Женщин туда не пускают, вот я и переоделась парнем. Ситуация немножко вышла из-под контроля, и мне пришлось бежать. Я спряталась, пережидая опасность, когда началось лунное затмение. Я запаниковала и, не удержавшись в укрытии, упала в какой-то овраг. Очнулась здесь. Два дня шла по лесу, в надежде выйти на ферму тетки, а нашла вас по запаху дыма. Ну, а дальше ты знаешь. – Она замолчала, вспоминая события.

– Видно, ты любимица богов. Одна в лесу, где полно дикого зверя. Ядовитые змеи, прячущиеся в укромных местах. В конце концов, бандиты, которые могли убить тебя! О боги, и не только убить, но и чего похуже! И из всего этого ты вышла победителем… Ты точно мой ангел-спаситель, дарованный мне небом. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых. – Доминик, помолчав, тихо спросил: – А этот Николас? Он тебе нравится? – Казалось, что мужчина спокоен, но напряженные мускулы на лице выдавали его.

– Да. Очень. У него такие большие ручищи. Такие рыжие волосы. Он надежный, красивый. Я обожаю его. – Доминик застыл в напряжении. – Могу с уверенностью сказать, что люблю его. Как брата. – Кетрин засмеялась, толкнув его. Он шумно выдохнул. – Подымайся, ревнивец. Пора ехать. В моей жизни есть только ты. – Она встала, собираясь идти, но твердая рука схватила, повалив на траву.

– Я люблю тебя, Кетрин. Когда-то мой отец рассказывал нам, что свою женщину узнаешь сразу, и все остальные меркнут перед ней. Так было у него с нашей мамой. После ее смерти он больше не женился. Может, у него и были другие женщины, но мы с братом их не видели. Я не верил ему. Мы с Эдвардом кутили по полной, иногда меняясь случайными партнершами. Но когда я увидел тебя в потоке воды, я понял: отец был прав, все остальные женщины исчезли для меня. Я следил за Джонсом, переживая за каждый его шаг, и, в конце концов, наверное, прижал бы тебя где-нибудь, чтобы избавиться от наваждения. Я уверен в своих чувствах к тебе и сделаю все, чтобы мы всегда были вместе. Когда все успокоится, ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, целуя ее.

Прижав ее всем своим весом, он доказал ей свою любовь. Дважды доказал.

– Да! – кричала она, опьяненная возбуждением.

Честер был без настроения весь день. Он привык получать из кухни особые блюда. Но сегодня во время обеда Мак прошел мимо, подавая всем как всегда. Воевода подождал, но дождался лишь того, что лучшие куски разобрали. Фактически он остался голодным. На ужин все повторилось. Он попытался пошутить с Магдой, но та его не замечала. Настроение еще больше ухудшилось, когда лорд Драстен приказал ему явится в западную башню через полчаса. Открыв дверь башни, он застыл от удивления. Горели свечи, стол был накрыт на двоих. В углу стояла Магда в мерцающей накидке с распущенными волосами. Честер, не в силах оторвать взгляда от женщины, шагнул внутрь, закрыв за собой дверь.

– Ну, слава богам, дело пошло, – прошептала Кетрин, наблюдая из укрытия.