Читать книгу: «Обманчивое мнение», страница 4

Глава 10

– Эй, долго еще идти? – спросила я, хватая воздух ртом, как рыба на суше.

– Чуть-чуть осталось. Давай, поднажми! – сказал парень, хватая меня за руку и буквально таща за собой.

Вито все-таки сумел меня заинтриговать. И сегодня даже Шварц не помешает мне насладиться этим маленьким приключением. Правда, когда за завтраком ко мне подошел Вито и потребовал ответ, я и подумать не могла, что дорога к месту назначению займет целый час. Если бы на дворе была ночь, то я б испугалась и подумала, что он ведет меня убивать. Дорога вела все время вверх, а с моими спортивными данными это был тот еще квест. Вокруг один лес и ни одной живой души на нашем пути. Может, стоит вернуться, пока не стало слишком поздно?

– Вот мы и на месте, – сказал он. А я машинально стала оглядываться по сторонам в поисках чего-либо интересного.

– Тут ничего нет. Это не смешно. Если ты тащил меня сюда, чтобы никто не слышал, как ты будешь меня убивать, то могу заверить, я бы и внизу не очень-то кричала.

Вито засмеялся, а затем повел меня вглубь леса по маленькой тропинке.

– Ну уж нет! Вито, я хочу вернуться, – сказала я, как можно больше придавая голосу серьезности. Внутри же уже назревала паника, и строились возможные пути отступления.

Как только я собиралась вырваться из хватки, он резко остановился, и я чуть ли не встретилась носом с его спиной.

– Смотри. Только тихо, – прошептал он.

Я выглянула из-за его спины и обомлела! Впереди была залитая солнцем поляна. Сочная травка развивалась от ветра. Несколько больших кустов с ягодами, на которых сидело около дюжины птиц. Но самое впечатляющее – это лошади. Пять черногривых млекопитающих медленно жевали зелень. Некоторые из них имели белые вкрапления на теле, что придавало лишь больше красоты.

За свою жизнь я ни разу не видела лошадей. Почему-то мне казалось, что они будут меньше. Но стоя здесь, понимаю, какие они огромные, около ста пятидесяти сантиметров, а может и выше.

– Это дикие лошади. Я не был уверен, что они будут здесь, но стоило попытать удачу. Как видишь, мы шли не зря, – шептал он, чтобы не нарушить покой животных.

– Здесь потрясающе! Спасибо, Вито! – Я не могла сдержать слез от счастья и впервые поддалась чувствам, осторожно обняла его, стараясь не издавать звуков. Его тонкие руки обвились вокруг моей талии, и мы стояли так некоторое время, пока я не поняла, что пора отпустить. Не хочу, чтобы он надумал лишнего. Вито нехотя, но отстранился, и я мельком заметила выпуклость в его штанах. Боже мой, как неловко! Раньше мне не доводилось думать о том, как парень может реагировать на девушку. Сейчас же стоит быть аккуратнее со своими действиями, – отметила я мысленно для себя и отвела взгляд в сторону, чтобы лишний раз не смотреть на парня, пока все не пройдет, в том числе и мое смущение.

Мы были там около двух часов, пока лошади не ускакали вдаль. Вито сидел на земле, прислонившись к дереву, а я так и не рискнула, опасаясь змей.

– Как ты узнал об этом месте? – решив нарушить тишину, спросила я.

– Года два назад, на летних каникулах было слишком скучно, и я решил прогуляться. В итоге бродил по лесу, пока не наткнулся на эту поляну. С тех пор постоянно стал приходить сюда. Знаешь, иногда полезно побыть одному, – улыбнулся он. – А потом появились лошади, скрашивая мое одиночество. Это что-то типа моего тайного места. Ты первая, кому я показал.

– Это мило. Обещаю хранить это в секрете.

– Тогда пойдем, – сказал он, вставая и протягивая мне руку. – Я покажу еще кое-что.

Я взяла предложенную ладонь, и Вито переплел наши пальцы. К счастью или к сожалению, я ничего не почувствовала. Никакой искры или парящих бабочек в животе. Мне стало страшно. Вдруг я больше не смогу никого полюбить после Итана? Мариани был хорошим и столько всего сделал для меня. Он был бы отличным парнем, но сердце никак не хочет просыпаться.

Вито вел меня вдоль деревьев почти через всю поляну, а потом совсем зашел в лес. Через метра два взору был представлен маленький деревянный дом, крыша которого была вся во мху. Настоящий лесничий домик.

– Его я тоже нашел, но позже, чем поляну. Внутри пустовато, но уютно. Я постарался снабдить его всем, что понадобилось бы для выживания на первое время. Возможно, если кто-то заблудится, это поможет.

– Ты удивляешь меня снова и снова.

– А ты думала, я просто маньяк и даже жертве чаю не предложу? – серьезно произнес он, что я вмиг напряглась. Но после нескольких секунд тишины он засмеялся. Все же он немного странный.

– По поводу чая я серьезно. Пойдем в домик.

Мы зашли внутрь, где лишь слабый свет от одного окна освещал помещение. На этот случай было две керосиновых лампы, одна на столике в углу, а другая над импровизированной кроватью из сена. О пожарной безопасности и говорить не стоит. Ее здесь просто нет. Одно неудачное движение с лампами, и домик вспыхнет, как спичка. На столике, помимо лампы стоял электрический чайник и кружки. Рядом же был напольный шкафчик, на котором стояла огромная штука. Наверно, это был генератор. Иначе как греть воду, если в такой глуши нет электричества.

– Можешь пока полазить в шкафчике, там куча еды, – сказал Вито, возясь с чайником.

Я так и сделала. Открыв со скрипом дверцы, мой рот в удивлении открылся. Здесь действительно было много еды, и вся была втиснута друг к другу, словно кто-то играл в тетрис, ни одного свободного места. Этого припаса вполне хватило бы на три дня двоим. Много консерв, печенья, сухих пайков, круп и многое другое. Мне пришлось быть предельно осторожной, чтобы достать печенье, не нарушив всю конструкцию. Вито тем временем снял с себя кофту и постелил ее на кровать, приглашая меня сесть.

– Я бы осталась здесь навсегда. Тут так комфортно, – сказала я, принимая в руки чашку с горячим чаем.

– Я рад, что тебе понравилось. Надеюсь, это помогло облегчить твою тревогу насчет этого острова.

– Да, вполне. Спасибо!

Вито улыбнулся, и мы провели еще несколько прекрасных часов за чаепитием, разговаривая обо всем. Я узнала, что ему нравится футбол. Он даже играет нападающим в школьной команде. А еще обожает компьютерные игры, в частности инди-хорроры и мовы. Мне было почти все непонятно. Но Вито был так увлечен рассказом, что не хотелось его перебивать расспросами.

Возвращались домой, когда уже солнце садилось за горизонт. Было легко. И не только потому, что дорога была с наклоном, а и потому, что на душе было мирно. И когда у подножья горы стали слышны звоны, я впервые не задергалась, как при треморе.

Медленно волоча ноги после физически-тяжелого дня, мы двигались по главной дороге в сторону школы. Сзади нас озарил яркий свет фар, и Вито потянул меня к обочине. Черный тонированный Ford Mustang проехал мимо нас. Ничего не обычного, кроме крутой тачки, конечно. Но когда я подняла взгляд на Вито, он был хмурее тучи, а тело напряглось так, что он стал приносить боль там, где его рука держала меня за предплечье. Наверняка теперь останется синяк.

– Отпусти, мне больно! – зашипела я. Момент, как Итан постоянно хватал меня за руки, ворвался в голову. И на минуту мне показалось, что Вито так же не отреагирует на мои мольбы, но он тут же ослабил хватку, а затем нежно погладил горящее место.

– Прости, Изабель. Я отвлекся. Просто это была машина Шварца, – сказал он, и меня будто окатили холодной водой.

– Черт! – выдохнула я. – Я не думала, что он разъезжает на машине вот так легко.

– Это все-таки его остров. Естественно, он может делать, что захочет.

Он был так близко ко мне. Хорошо, что у меня на лбу нет ярко горящей таблички с надписью: «Я сломала твой сайт». Иначе, уверена, сегодняшняя встреча в лучшем случае закончилась бы травмпунктом. От одной только мысли уже закрутил живот и начала раскалываться голова.

– Пойдем скорее в школу. Вдруг он скоро поедет обратно, – сказала я, сворачивая на дорожку, ведущей к заднему входу Lifeskill.

Как только мы переступили порог школы, внутри все улеглось. Здесь я, под защитным куполом. Он не посмеет сюда заявиться. Тем более я перестала бронировать билеты, так что ему нечего тут делать. Успокоила этим себя, а затем попрощалась с Вито. Он настаивал на том, чтобы проводить меня до самой комнаты, но мне было неловко, поэтому я убедила его, что справлюсь с этим сама.

Первым делом я направилась в душ, чтобы смыть последствия нашего приключения. Теплые капли стекали по моему телу, принося расслабление ноющим мышцам. Завтра точно будет все болеть. Медленно натирая себя мочалкой, я провела по руке. На ней уже образовались синяки от пальцев Вито. Я долго всматривалась, гладя их, и это откинуло меня на два года назад. Мое тело рухнуло на пол душевой кабинки и закрывая глаза, я позволила горячим каплям смывать текущие слезы.

Глава 11

– Белль, сейчас же поднимайся! – голос Эви прорезал тишину, и я резко вскочила, тут же жалея об этом. Голова закружилась, и я повалилась обратно на кровать. Почему-то было безумно холодно, и мои зубы стали сами по себе стучать. Распахнув глаза, я осмотрелась и ахнула от удивления.

– Что происходит? – спросила я, глядя на горы снега, застилающие все поверхности в нашей комнате.

– Кто-то из младшеклассников облажался со способностями, и теперь вся школа превратилась в чертову Аляску. Одевайся скорее, иначе заболеешь! Не понимаю, как ты могла спать в такой мерзлоте! – Эви бросила мне одежду, и я стала натягивать ее, но руки плохо слушались от тряски.

– Долго нам это терпеть?

– Не знаю, но лучше поскорее выйти на улицу, иначе замерзнем тут навсегда, как мамонты четыре тысячи лет назад. Учителя уже стараются все исправить. На сегодня занятия отменены, – сказала подруга. Я оделась, и мы смогли выбраться из «морозильной камеры».

Выйдя во двор школы, я увидела остальных таких же потрясенных учеников, как и я. Кто-то был в пижамах, а некоторые, я имею ввиду парней, вообще были без верха, показывая всем свой обнаженный торс. Эви подхватила меня за руку и повела ближе к солнцу, чтобы я смогла согреться под его лучами.

– Когда ты вернулась? – спросила я, когда перестала стучать зубами и трястись от холода.

– Примерно десять минут назад. Сначала я искала тебя в толпе, но потом поняла, что ты внутри и пошла спасать, – улыбнулась она.

– Спасибо! – я обняла ее в знак благодарности. – С меня кофе!

– Ловлю на слове. Ну и чтобы ты не слилась потом, давай прямо сейчас пойдем в какую-нибудь кафешку?

– Ты серьезно? В таком виде? – я обвела свой наряд взглядом. На мне были пижамные черные штаны с красными розами, а сверху красная толстовка Эви с огромной моськой кота посередине. В глазах подруги плескался смех, но она всячески пыталась сдержаться.

– Да смейся уже! – сказала я, и мы обе звонко засмеялись.

– Ты выглядишь очень мило! – запротестовала Россетти.

– Ладно, только мне нужно умыться и забрать свою сумку. – Почему-то рядом с Эви было легко, и я не стеснялась того, как выгляжу. Может потому что она выглядит так же безумно, как и я? На ней были ярко розовые колготки, черные джинсовые шорты в горошек и лимонная толстовка с надписью «Bee Happy» и милой пчелкой посередине.

– Отлично. Умыться – там. – Указала она на краны в саду, около которых уже была очередь. – А сумочку я заберу.

Мы разошлись. И мне пришлось дождаться своей очереди, прежде чем ополоснуть лицо, пригладить торчащие волосы, насколько это возможно, и прополоскать рот. Благо, в моей сумочке всегда лежит расческа и несколько видов жвачек. Эви пришла как раз вовремя.

– Я подумала, что это будет кстати, – сказала она, поднимая руку с моими кроссовками. Тогда я опустила взгляд в пол и увидела, что стою в своих пушистых тапочках с заячьими ушками. – Мы снова рассмеялись.

Быстро переобувшись, мы двинулись в сторону города, приводя по пути волосы в божеский вид. Эви рассказала, как прошли ее выходные, а я в ответ поделилась с ней своим вчерашним днем, проведенным с Мариани.

– Это романтично, – заметила она, но нахмурилась.

– Почему у тебя такое выражение лица? – поинтересовалась я.

– Это, конечно, не мое дело, Изабель. Все-таки тебе выбирать, с кем встречаться, а с кем нет. Но, думаю, как подруга, я должна тебя предупредить.

– О чем? – Эви нагнетала обстановку. И у меня уже стали вырисовываться страшные картинки в голове.

– Если мягче выражаться, то Вито не совсем порядочный парень, – она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд.

– В каком смысле? Мне нужны подробности, Эви. Если ты боишься ранить мои чувства, то можешь не переживать. Я не влюблена в него, мы просто дружим.

– Правда? – я кивнула в знак согласия. – Фух, так намного легче. Тогда слушай. Мариани тот еще Донжуан, хотя по нему и не скажешь. В школе он что-то между прилежным учеником и бунтарем. Учителя души в нем не чают, а ученики восхищаются. Но за пределами Lifeskill он разбиватель сердец. Я знаю стольких девушек, которым он запудрил мозги и использовал для удовлетворения своих прихотей. Не хочу, чтобы он поступил с тобой так же. Тем более после того, что тебе пришлось пережить с Итаном.

– Ты права. Он явно не тот, кто мне подходит. Мне жаль тех девушек, что попались в его сети, – сказала я. После услышанного предпочту держаться от него подальше. Все же мои чувства по его поводу были верны. Вот я и узнала, в чем его странность.

В городе все были заняты своими делами, поэтому, когда мы вышли на главную улицу, никто даже внимания на нас не обратил и на то, как мы одеты. Я старалась не смотреть в сторону замка, лишь следовала прямо за Эви, которая в конечном счете завела нас в маленькую кофейню под милым названием «Совушка». Здесь было от силы столиков пять и маленькая стойка слева, за которой стояла пожилая женщина в фартуке с цветочками. На каждом столике стояла маленькая вазочка с полевыми цветами и парочка статуэток совят. Мы поздоровались с баристой и заняли место в уголке комнаты.

– Что будете заказывать, юные леди? – мило улыбаясь, поинтересовалась старушка.

– Нам два больших Латте и два десерта тирамису. – Эви заказала за нас двоих, и это облегчило мне задачу. Я всегда путаюсь, когда нужно сделать быстрый выбор. Сразу расплатившись на кассе карточкой, я только присела в мягкое кресло, как вдруг зазвонил телефон. Мама. Она не звонила мне целую вечность.

– Прости, это мама. Я поговорю с ней на улице, – как можно извиняющимся тоном сказала я, вытаскивая наушники из сумочки.

– Конечно, иди! – сказала Эви с широкой улыбкой.

Как только я оказалась на улице и надела наушники, лицо мамы озарило экран. Она выглядела все так же красиво и прилежно.

– Привет, мам, – улыбнулась я.

– Привет, милая! А что это на тебе надето? – брезгливо спросила она, глядя на толстовку Эви.

– Это моей подруги. Я взяла ее поносить.

– Ох, Изабель, я же говорила, что тебе больше подходит классический стиль одежды. Не расстраивай нас с папой. Все должны видеть, какая ты хорошая ученица. – Мама отчитывала меня, а я боролась с желанием закатить глаза. Завернув за угол, я зашла в маленький тупик между кофейней и антикварным магазинчиком, чтобы не мешать людям.

– Я поняла, мам, – простонала я, когда ее речь, казалось, никогда не закончится. – Как дела?

– Изабель, сколько раз я тебе говорила…

– Не перебивай взрослых, – перебила я ее. – У меня мало времени, скоро начнутся занятия и все такое, – солгала я, чтобы избавиться хоть от части ее нотаций. – Просто хочу поскорее узнать, как у вас дела?

– Все хорошо, ты же знаешь. Твой отец постоянно в расчетах, бумажках, а у меня выходной. Вот и позвонила.

– Понятно, – сказала я, не зная, о чем поговорить еще. Наши разговоры всегда были однотипными.

– На самом деле у нас есть новость для тебя, – сказала мама, искренне улыбаясь.

– Какая? Вы заберете меня отсюда? – в надежде спросила я.

– Нет, дорогая. У тебя скоро будет братик! – Шок, который я сейчас испытываю, перекрыл все. – Мы не хотели тебе говорить, пока все точно не решиться. Вчера я отправила нужные документы, и уже завтра мы заберем мальчика из детского дома. – Я перестала что-либо слышать и просто смотрела на стену впереди себя. Как это вообще возможно? Мои родители, которые, по сути, никогда не выполняли свою роль, решили взять ребенка из приюта? Когда я нахожусь в опасности, они думают о другом. Может, они просто решили, что я отсюда живой не выйду, и нашли мне замену?

– Я вас поздравляю, – как можно оптимистичнее сказала я. – Мне пора идти. Созвонимся позже! – прежде чем она успеет что-либо сказать, я отключила телефон. Внутри который раз разрывалось все от боли. Одинокая слеза скатилась по щеке, но я быстро ее стерла, когда услышала звон.

Глава 12

Шагая к краю здания, я медленно выглянула из укрытия. Никого не было, кроме одного высокого парня, одетого во все черное, с капюшоном на голове. Он медленно шел вниз по улице, глядя в свой телефон. Черт! Вдруг он такой же новенький и не знает правил? Недолго думая, скорее на адреналине, я побежала к нему и, схватив за рукав, потянула обратно в переулок. Там вроде была заброшенная комната, примыкающая к антикварному магазинчику – отсидимся там. На удивление, парень оказался податливым и без лишних слов шел туда, куда я его тащила. Боюсь представить, как себя чувствовал Вито, когда я брыкалась и кричала.

Мы добрались к двери, и я отодвинула металлическую пластину, которая наполовину закрывала дырку в ней.

– Пойдем, я объясню все внутри, – сказала я, не оборачиваясь, и первая пролезла внутрь.

Здесь был маленький коридорчик с длинной лавочкой и кучей разных коробок, покрытых паутиной. Господи, надеюсь, здесь нет пауков? Мне пришлось придвинуться к этим ужасным узорам, чтобы парень смог залезть. Ему далось это труднее, с его то ростом. Даже кажется, что он выше Дема, хотя в том метр восемьдесят.

Незнакомец встал напротив меня и стянул капюшон с головы, представ во всей красе. Он был мускулист, что даже мешковатая одежда не могла скрыть всех рельефов его тела. Черные, как смоль волосы спадали на лоб, прежде чем он провел по ним рукой, зачесывая назад. Четко выраженные скулы добавляли мужественности и обаятельности. Но самое завораживающее в нем – его глаза. Они горели ярко зеленым даже в этом тусклом коридоре. По моему телу прошел разряд. Этот парень был невероятно красив.

– У тебя необычные глаза, – сказала я, прежде чем успела подумать.

– Ты за этим меня в эту дыру завела? Чтобы любоваться? – спросил он. А я умираю. Лучше бы он не открывал свой рот. Его сводящий с ума голос вызывает во мне то, что не должен. Он начал блуждать по мне взглядом, как я делала это прежде с ним. Мне понадобилась секунда, чтобы вспомнить, как я одета. Должно быть, он подумал, что перед ним какая-то психбольная.

– Вообще то я тебя спасла. Если ты не знал, то в городе есть правила, и после трех звонов тебя и близко не должно быть на дороге. А ты делал все в точности да наоборот. – Как говориться, лучшая защита – это нападение. Думаю, сейчас именно тот случай. Поэтому я расправила плечи, чтобы всем видом показать, что не боюсь и мне ни капли не стыдно перед ним.

– И кого я должен бояться? – парень прислонился к стене и с ухмылкой продолжал смотреть на меня в упор. Кажется, его забавляет вся эта ситуация.

– Ты не знаешь Шварца? Монстра, живущего в замке? – Не уверена, показалось ли мне, но его улыбка дернулась, а глаза неодобрительно сверкнули.

– А ты его знаешь раз так говоришь?

– Лично не знаю, но мне и не надо знать, чтобы понимать, какой он человек. Из-за него у моей семьи неприятности.

– Какие? – Он произнес это так, будто ему действительно не все равно. Я слишком глупая, раз хочу открыться незнакомому человеку после стольких неверных людей на моем жизненном пути. Но мне так хочется быть ближе к нему, узнать его историю… Почему-то мне представляется, что у нас больше общего, чем мы думаем.

– Мой отец вынужден работать на него в Женеве, а меня поместили на этот закрытый остров. Я пыталась вернуться домой, в Париж, но без разрешения Шварца это невозможно.

– Почему ты хочешь уехать? Что-то плохое произошло здесь с тобой? – он прищурил глаза, пытаясь найти скрытый мотив в моих словах. Но я и так открыта перед ним, как книга. Бери да читай.

– Нет, но я не хочу ждать, пока это случится. Ты знаешь, какая у него способность? – он кротко кивнул. – Ну вот и ответ. Я боюсь, что он может просто взять и уничтожить любого одним взглядом. Мне рассказали некоторые случаи, и из них можно сделать вывод, что он бессердечный.

– Ты часто веришь в то, что тебе говорят другие? – с явной злостью сказал он. На что он злится? Я его задела как-то?

– Нет. Но по поводу него я верю всему. Тем более, когда у меня нет других данных о нем. В интернете пусто, и никто даже не знает его имени.

– Ты интересовалась им? Зачем? – Парень устал ютиться, поэтому подошел к скамье и, найдя кусок какой-то ткани, вытер ее от пыли. Аккуратно присаживаясь, он проверил ее на устойчивость. Я же просто молча наблюдала за ним, игнорируя вопрос. Его движения зачаровывали, вызывая бурю фантазий в моей маленькой головке.

– Садись, она кажется крепкой. – Он жестом указал на место рядом с собой.

Я перевела взгляд и увидела огромную паутину между концом скамейки и коробкой.

– Можно я сяду на твое место? – стоя напротив него, сказала я. Он смотрел на меня снизу вверх, в недоумении подняв одну бровь. – Там паутина. Я не хочу, чтобы на меня залез паук, – разъяснила я.

– Поздно. Он и так уже на тебе.

Его слова сработали на меня, как раскаленный камень на кожу. Я стала пытаться скинуть с себя это восьминогое чудище, трясясь и подпрыгивая на месте. Я буквально в шаге от истерики. Если сейчас же с меня не уберут паука, я заору на весь город. И все равно, что меня прибьет Шварц. Лучше он, чем это членистоногое.

– Убери его, убери! – просила я парня, хватая его за руки, побуждая притронуться ко мне.

– Эй-эй, успокойся, я пошутил! – Он нежно перехватил мои руки и сочувственно посмотрел на меня, пока я продолжала оглядывать свое тело. – Прости. Я не знал, что у тебя фобия.

Парень виновато погладил мои запястья, а затем бережно усадил на свое место, опускаясь передо мной на колени.

– Мне жаль, правда!

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. И не только из-за пережитого страха. Он такой милый, сидит передо мной на коленях, обращаясь, как с самой хрупкой вещью на свете. И мне так хочется коснуться его мягких волос, запустить в них пальцы… Мне стоило больших усилий, чтобы не поддаться порыву.

– Я в порядке, – прошептала я. Мы продолжали смотреть друг другу в глаза и тонуть. Я в его зеленом омуте, а он в моих цвета шоколада. Лес и земля. Изумруд и оникс. Такие разные, но в то же время дополняющие друг друга.

– Я хотела узнать о нем больше, чтобы знать, что от него ожидать, – тихо ответила я на его прошлый вопрос, прерывая нашу накаляющуюся атмосферу. Он улыбнулся, показывая еле видимую ямочку на левой щеке, а затем отпустил мои руки, садясь рядом. Так стало холодно от потери его теплых рук на моем теле, что я мысленно просила вернуться его обратно.

– Не стоит судить человека, не пройдя его путь. Все, что ты знаешь, всего лишь слухи.

Все, что я могу – это кивнуть. Конечно, он прав. Но это не отменяет тот факт, что он самый опасный человек в нашем мире. Единственный с такой опасной способностью. Я должна держаться от него подальше, как и все в этом городе. Это мой щит и моя волшебная пилюля от гибели.

– Я Изабель, – представилась я, вспоминая, что так и не познакомилась.

– Красавица, значит, – улыбнулся он, а я улыбнулась в ответ. Он сказал значение моего имени, но мне захотелось думать, что он просто считает меня привлекательной.

– А ты?

– Клеменс.

– Что это значит? Я несильна в итальянских именах, – призналась я.

– Это немецкое имя. Мои родители из Германии. Означает «милосердный».

– О, это необычно! – он действительно излучал добро, особенно когда мило успокаивал меня пять минут назад.

– Скорее парадокс, – тихо пробурчал он, думая, что я не услышу. Не буду останавливаться на этом. Если захочет, то расскажет сам. Возможно, он не привык открываться людям.

– А ты откуда? Давно здесь живешь? – спросила я.

– С самого рождения. Но иногда уезжаю, чтобы помочь дяде с бизнесом.

– Сколько тебе лет? Я думала, мы ровесники, и ты тоже учишься в школе, – сказала, разглядывая его лицо. Он молодо выглядит.

– Девятнадцать, малышка Белль, – засмеялся он таким соблазнительным голосом с хрипотцой.

– Жаль.

– Это почему же?

– Мы могли бы подружиться, – сказала я, не отрывая от него глаз. И мои щеки ужасно горят.

– Мы и сейчас можем подружиться, если ты этого хочешь, – серьезно произнес он.

– А ты? Хочешь? – Мне нужно знать, что я не единственная, кто хочет этой связи.

– Да, – выдохнул он. Боже мой! Да! Да! Я готова была вскочить и танцевать от возбуждения.

– Кстати, хотел кое-что спросить, – сказал он, немного смущаясь. – Я ничего не имею против, но почему ты так одета? Это пижама? – Я громко рассмеялась от нелепости ситуации, и Клеменс не смог сдержать улыбку. Его глаза так и светились от веселья.

– Я проснулась сегодня в сугробах. Кто-то из младшеклассников не справился со способностью, и в школе теперь зима. Пришлось спасаться в том, что было, – сказала я и вдруг вспомнила о Эви, которая, должно быть, с ума сходит!

– Что случилось? – спросил Клеменс, когда я вскочила на ноги и выглянула на улицу, где вдалеке ходили люди. Скорее всего, уже можно выходить. Сколько Эви меня ждала? Я включила телефон и увидела десять пропущенных звонков от подруги и несколько сообщений, последнее из которых гласит: «Белль ответь! Я волнуюсь! Я жду тебя в кофейне еще десять минут и начну поднимать тревогу». Отправлено пять минут назад.

– Мне нужно идти. Подруга меня потеряла, – сказала, оборачиваясь. Клеменс уже стоял во весь рост, так близко ко мне, что я могла чувствовать его неповторимый аромат. Цитрусовые нотки вперемешку с дорогим парфюмом. Запах настоящего мужчины, от которого просто голова шла кругом.

– Дашь свой номер? – спросил он, доставая дорогой телефон из кармана джинс и протягивая в мою сторону.

– Конечно! – я выхватила телефон и быстро ввела цифры. – Вот, – сказала я, возвращая гаджет.

– До встречи, Белль, – интимно прошептал он.

– Пока, Клеменс.

Я в последний раз взглянула на него, прежде чем пролезть через дыру в двери. Слава Богу, Эви была на месте. И как только увидела меня, входящую в кофейню, то накинулась с расспросами.