Читать книгу: «Светлые силы»

1. Знакомая незнакомка

Изо всех сил солнце пыталось греть по-летнему. Первые лучи упрямо пробивались сквозь красную гущу листвы рябины и клена, добавляя вместе с ярко-розовыми облаками все необходимые оттенки в великолепный и загадочный пожар, устроенный природой. Но утренняя прохлада не позволяла душе как следует насладиться этим зрелищем, возвращая в бешеный ритм городской жизни.

Усилившийся осенний ветерок обдал лицо стоявшего на остановке Виктора, выводя его из полусонного состояния. Конечно, семь пятнадцать. Но только в это время можно попасть на заводской автобус. Давно на нем не ездил. А «Мерседес» стоит на «приколе» возле проходной – что-то с колесом не так. До автосервиса надо бы добраться. Может, сегодня?

Подошел бессменный «Пазик» из прошлого века с ужасно вонючими выхлопными газами. На нем не было опознавательных знаков, однако человек десять на остановке хорошо знали, что это за транспорт. Вслед за ними Виктор протиснулся через наполовину открывшуюся дверь и собрал годовой слой пыли рукавом куртки, купленной в дорогом салоне мужской моды. «Нет, в автосервис точно сегодня поеду», – решил он для себя.

Свободных мест не оказалось, и Виктор притулился на площадке у окна. Хотел достать телефон, но увидел… ее. Стройная девушка в оливковом плаще стояла на расстоянии вытянутой руки, слегка склонив голову, и что-то сосредоточенно рассматривала, кажется, на экране своего смартфона. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, а на плече висела потертая кожаная сумка с мягким котом на брелоке. Виноватая улыбка, немного расстроенное миловидное личико – не иначе нужна помощь. «Небось что-то с телефоном случилось, – решил Виктор. – Скромная – такие ни к кому сами не обратятся. И к тому же симпатичная».

– Извини, тебе помочь? Телефон работает на Андроиде? Я специалист в этих делах… – начал он и осекся, увидев, как удивленный взгляд девушки перешел в насмешливый.

– Слушай, специалист, а почему сразу на «ты»? Мы вроде бы не знакомы.

– Ну ты же не пожилая бабка, чтобы на «вы». Не хотел обидеть. За границей вообще всех на «ты» называют.

– Допустим. Только мы живем глубоко не за границей. Ну и как хочешь помочь… ты? – выделила последнее слово пассажирка.

– По твоему виду понял, что какая-то проблема с телефоном…

– Правда, какой внимательный. Эй, а ведь это просто чехол, телефона в нем нет. Неужели не видишь, специалист? Так и скажи, что подкатить хочешь.

Эти слова подействовали как холодный душ. Виктор, покраснев, почувствовал, что земля уходит из-под ног.

– Да, конечно, – пробормотал он, чувствуя, как горят уши. – В смысле, не подкатить хотел, а действительно не заметил. Какой-то я сегодня рассеянный.

– Вот и я такая же, – наигранно, по-детски шмыгнув носиком-кнопкой, продолжила девушка. – Собиралась на работу, все покидала в сумку, а телефон, подлец, выскочил из чехла. Упал на незаправленную постель – вот звука и не услышала … Ой, да что я такое говорю, – смутилась незнакомка.

Заводской автобус сильно тряхнуло на ухабе, и водитель с трудом удержал машину на дороге, ловко объехав при этом другую яму побольше. Девушка не устояла и оказалась в объятиях «специалиста», которого ни разу не видела в этом транспорте.

– Поймал, держу! Не беспокойся! – взволнованно объявил Виктор. – Хорошо, что я рядом оказался, правда?

Знакомые лица с сидений заулыбались. Девушка представила со стороны сцену, как она неуклюже бухнулась на парня, и это ее слегка покоробило.

– Действительно, чего мне беспокоиться. Ничего необычного, просто незнакомец крепко прижался к моей груди.

Тут Виктор осознал неловкость положения и разомкнул руки. Он попытался сгладить ситуацию широкой американской улыбкой, как это делают в фильмах. Получилось глупо.

– Забавно смотреть, как ты краснеешь, специалист. Вот и не удержалась. Ну, чтобы это сказать, – уточнила девушка, хихикнув. – Все в порядке. Спасибо, что подхватил меня… Серьезно, спасибо, – тут она резко обернулась, словно хотела увидеть, не осуждают ли ее поведение окружающие.

– Меня зовут Виктор.

– Хм, это такое «пожалуйста»?

– Не хочу быть незнакомцем и тебя компрометировать, вот. Теперь твоя очередь, – парень с досадой заметил, что девушка смотрит на испачканный рукав его куртки, и схватился другой рукой за высокий поручень.

– А я в очередь не становилась. И первому встречному имя не скажу, – холодно ответила она, поправив черную сумку на плече, и пошла к выходу.

– Подожди, еще один вопрос. А мы раньше с тобой не встречались? Твое… ваше лицо уж больно знакомо.

– Господи, какой древний подкат! Если рассуждать логически, то все возможно – мы же работаем на одном предприятии. Кстати, все, на работу мы приехали, – нервный щелчок пальцем раскачал ни в чем не виноватого кота на брелоке. – И знаешь что, в следующий раз придумай более оригинальную тему для знакомства, Витя-специалист. Подкаты надо лучше планировать, так что тренируйся.

Автобус затормозил, дверь открылась, девушка вышла первой, и за ней повалили все остальные.

– Да Настасья она. Настасья из лаборатории, – подмигнув, сказала пожилая работница, и Виктор в ответ понимающе кивнул.

Он хотел догнать девушку – разговор ему показался незаконченным. Оливковый плащ был для него маяком до самой проходной, пока какие-то две высокие фигуры прохожих не загородили обзор.

– Любая отсрочка имеет значение. Время в этом мире – тоже инструмент для разрешения проблем, – сказала одна, другая согласилась.

Всего две секунды, чтобы их обойти – и девушка пропала из виду. Парень безнадежно прибавил шагу, прокручивая в голове последнюю фразу из разговора. «Значит, Витя-специалист? Кажется, назревает продолжение, – решил он и полез во внутренний карман куртки за пропуском. – Все-таки откуда я ее знаю? Надо скорее найти и объяснить, что встречаться с ней и не собираюсь».

Почему-то у него оказались два документа, в том числе его друга Олега. Это было очень странно. Начальник IT-отдела также отвечал за безопасность и пропуском пользовался как электронным ключом ко многим кабинетам на семи этажах административного корпуса. Как же он пройдет? Надо выручать друга. Причем в который раз. Олег и неприятности все время вместе, либо ищут друг друга.

Подходя к пропускному турникету в фойе, Виктор краем глаза заметил на столе возле стены чье-то фото с черной ленточкой наискосок и несколько гвоздик.

– Доброе утро, привратник, – бодро приветствовал он знакомого охранника. – А что там за фото, Петр Семеныч? – показал парень на стол. – Кто умер? Что случилось?

Пожилой охранник недоуменно посмотрел на него и, ничего не сказав, тяжко выдохнул. Виктор не понял такой реакции, однако ничего не стал уточнять из вежливости, просто протянул чужой пропуск, решая проблему забывчивого друга.

– Понимаю, так не делается, но прошу, передай его кому надо. Откроешь ему свои ворота, хорошо? Я надеюсь на тебя, Семеныч. И да, буду должен.

– Да не волнуйся, передам, – тихо и грустно заверил охранник. – Только заходи через третью «калитку», которая для особых случаев.

– Так она же у тебя обычно не работает…

– Сегодня особый случай – через основной турникет ты не пройдешь.

В коридоре стояла небольшая суета – сотрудники обменивались последними новостями и торопливо рассасывались по своим рабочим местам. Возле дальнего лифта скопился народ. Среди серых костюмов и черных курток оливковый плащ трудно было не заметить.

– Подожди! – помахал рукой Виктор и поспешил к лифту. – Настя, мне надо тебе кое-что сказать, подожди.

Перед ним внезапно открылась дверь одного из кабинетов и притормозила его. Подул прохладный ветер, как при сквозняке. Тем временем в лифт вошли все, кто его ждал. Перед подскочившим Виктором створки сомкнулись, закрывая Настю, в удивлении раздвинувшую руки с немым вопросом: «Что?»

– Ничего, теперь я тебя найду, – заявил с оптимизмом парень, наблюдая за сигналом, который по очереди высветился на шестом и седьмом этажах.

По пути к себе он обошел так не вовремя открывшуюся дверь. Оттуда послышался женский голос:

– Какой прыткий парень. Им все равно рано быть вместе.

Кажется, еще что-то говорили. Но именно эта фраза неприятно кольнула и засела в голове. Бывают же люди, которым до всего есть дело. Хотя, чего париться, может какой-нибудь сериал обсуждали.

В какой-то момент Виктор все же не выдержал и решил вернуться к открытому кабинету. Желание заглянуть оказалось слишком сильным. Оправдывая себя в таких случаях, англичане обычно говорят, что любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла.

– Доброе… – начал он, но никого не увидел.

Местные обитатели, скорее всего, ушли на совещание. Вон даже окна закрыли. Надо же, какие предусмотрительные. Зато дверь в бесхозном кабинете нараспашку оставили, что запрещено внутренними правилами. «Эх, сейчас бы пригодился ключ Олега», – подумал Виктор, и его снова настиг невесть откуда взявшийся порыв ветра. Размышления прервал зазвонивший телефон – друг уже был на месте.