Читать книгу: «Тропой из лисьих следов»

Пролог

Место, где живут Ками

Среди журчащих ручьёв и шелеста листвы, на мягкой подстилке из свежей весенней травы лежала Нонека. Ей было так хорошо в этой тишине, вдали от шума машин и городской суеты. Она сняла обувь и гольфы, чтобы соприкоснуться с прохладной природой. Глаза уже слипались, ещё чуть-чуть и, казалось, она уснёт.

Ощущение гармонии, прилив новых сил. Самое то, что нужно после уроков в старшей школе. Наслаждаться одиночеством, лежать и забыться. Никуда не нужно спешить, никуда не нужно бежать. Ты и природа. Вы едины, как и должно быть.

Вот бы так всегда продолжалось. Пение птиц вдали, ласкающий кожу ветерок и греющее своими тёплыми руками солнце. Прекрасное, прекрасное время. Нонека хотела этим наслаждаться, пока ещё учится в школе и у неё есть много свободного времени. Приходила в свой тайный уголок каждый день после уроков. Бросала всё и забывала о домашних делах. Только бы наслаждаться этим умиротворением. Она мечтала, чтобы так было всегда.

Но вот и пришёл сон. Груз давно нависал в веках, и они надолго сомкнулись. Будто что-то горело в груди, как-то по-особенному приятно. Это напомнило ей влюблённость. Жар от прикосновений дорогого юноши, нежных касаний губами.

Вдруг начали наворачиваться слёзы, на душе Нонеки стало так грустно и пусто. Но почему? В чём причина таких резких перемен? Ведь ей было так хорошо, приятно. Даже на губах осталось чьё-то тепло. Согревающий аромат любви сменился на… что-то необъяснимое, загадочное и пугающее. Но слёзы?

Это заставило девушку распахнуть глаза и оглядеться. Нет, её первая любовь ей лишь приснилась. Примятая трава была от её валяния на земле. Всё было, как и прежде, но какая-то неведомая сила, окружившая Нонеку, будоражила разум.

Странно было и то, что туфли пропали, как и портфель. Их нигде не было. Прежде девушка не страдала потерей памяти, да и вещей. Она приподнялась, чтобы ещё раз обследовать округу. Вокруг в тени раскидистых клёнов ароматно цвели гортензии, от лёгкого ветерка покачивались колосья цветов розового вереска, а между ними летали пухлые труженицы – шмели. Ничего, кроме природной красоты, Нонека не обнаружила. Разве что немного потемнело. И не просто так. В небе, вместо такой приятной глубины неба и белых мазков облаков были звёзды. Мириады звёзд необычайно ярких, как луна.

Такой резкое изменение явно не вписывалось в привычный мир девушки. Да и таких созвездий она никогда не наблюдала. Будто ещё несколько галактик поместилось на звёздное небо. Это должно было напугать, но почему-то наоборот приковывало взгляд и подталкивало разобраться в причинах таких перемен. Перед тем как пойти, вдруг это всё же такой сон, Нонека вновь легла на траву. Снова стало так хорошо, и звёзды, будто разлитые блёстки на праздничной скатерти, показывали настоящие картины. Вот огромный волк бежит по лесам и полям. Из-за горизонта выплывает солнце, а с небес спускается женщина с длинными волосами и красивым ликом. Она… зовёт. Но кого? Неужели саму Нонеку? Да! Взгляд незнакомки направлен именно на неё, но почему?

Девушка проморгалась, и виде́ние, как наваждение, рассеялось. Теперь уже Нонека решила во всё разобраться. Огляделась в поисках своих вещей и нашла себя в совершенно другом месте. На мощёной камнем дороге! Слева зажурчала быстрая могучая река, справа золотились поля риса до самого горизонта, а впереди… Огромный дворец, из золота и красного дерева, тянущийся до небес и уходящий в темноту космоса. Нонека пригляделась, нет, по своей архитектуре он был похож даже не на палаты императора, а на внушительный синтоистский храм.

– Где я? Сон ли это?

Нонека сильно ущипнула себя за запястье.

– Больно! Значит, я правда не сплю.

Высоко в небе пролетели журавли. Ветер зашелестел листьями риса, стало даже холодно, и девушка обняла себя. Место было более чем реальным.

Сзади дорога петляла меж холмов и так до самых гор. Нонеке показалось, или там была Фудзияма. Глубины зрения не хватало, чтобы увидеть.

– Тогда в храм. Интересно, меня сюда кто-то переместил? – продолжала задаваться вопросами гостья этого необычного места. – Как тут безлюдно.

Выбора кроме как куда-то пойти не было. И направление уже намечено – во дворец. Возникший ветер подгонял в ту же сторону, и как только девушка развернулась всем телом, полностью утих.

Сделав несколько шагов, Нонека обнаружила на тропе большой камень, и пока она на него смотрела, он, к её удивлению, вдруг пришёл в движение. А рядом лежащие камни поменьше были похожи на… ноги! Девушка обогнала его и, увидев голову, признала в камне настоящую черепаху. Большую, очень большую, явно старую, её панцирь покрылся мхом и лишайником, а где-то даже росли травинки.

– Человек? – послышался удивлённый голос черепахи. Он был старым, хриплым, но очень выразительным. – Не ожидала здесь человека. Такие времена, поди всех пускают. – Запричитала она.