Читать книгу: «Дед-Жукоед», страница 3

Теперь в жизни девочки все изменилось, хотя ей казалось, что так и должно быть. Престарелая царица перестала называть ее принцессой, не гордилась ею, и часто плакала от ее выходок. Родители ругали девочку за поведение, за излишнюю задумчивость и безделье, за увлечение волшебным зеркалом. Все вместе они твердили, что надо хорошо кушать, делать гимнастику и гулять, а то станешь худой, зеленой и некрасивой, в общем, гадиной – змеей.

Так и случилось. Часто после проделок девочки кто-нибудь шипел за ее спиной: «Ух! Гадина какая!», или «Вот язва!»

Когда вернулись подруги принцессы, девочка сразу заметила, что они тоже не такие, как раньше. Старшая стала похожа на хорька, правда не такого суетливого, скорее ленноватого, но злобливого и лохматого. Она ловила на поляне кузнечиков и лазала на большую березу, таясь от родителей.

Младшая стала не то белкой, не то енотом. Все пропадала на пруду, что-то мыла и стирала или вылавливала и хрустела чем-то.

И только из-за поляны, с хутора у леса, все чаще разносился раскатистый зловещий смех. Каждый раз заслышав его все три непринцессы настораживались и замирали, боясь выдать друг другу свой страх. А ночью вновь каждой из них снились жуки…

Они по-прежнему дружили, только игры их стали иными. Казалось, что они просто взрослеют, никто не догадывался, что их дела постоянно контролируют жуки и их властелин Дед-Жукоед.

Девочки гоняли кур, давили муравьев, ящерицам отрывали хвосты, мучили кошку. Однажды поймали в огороде крота и забили беднягу ногами. Родителей доводили, хотя всегда делали это с улыбкой. Убегали из дома, врали по мелочи и вообще часто врали. Не стеснялись говорить гадости даже близким пожилым людям. Воровали еду у соседей, пытались есть несъедобное и пить ядовитое. Ползали по глубоким канавам и высоким деревьям, прятались в запретных лесах.