Читать книгу: «Дрифт по правилам лжи», страница 3

Глава 6

Чикаго плавно готовился к наступлению ночи. В спустившихся сумерках он зажег свои огни: неоновые вывески и теплый свет уличных фонарей соревновались с холодной подсветкой небоскребов. В доме напротив то тут то там загорался свет в квартирах, создавая причудливые узоры.

Эрин подошла к окну и включила гирлянду из маленьких стеклянных шариков, которые словно пузатые светлячки сели на тюль. По телевизору шел второй сезон сериала «Кости». Умиротворение нарушил звонок в дверь.

– Это, наверное, пицца, – сказала Эрин и направилась к двери.

– Добрый веч…-начала она, ожидая увидеть курьера.

В коридор, словно шаровая молния, влетела Вики.

– Эрин! – она порывисто обняла её, – я так переживала! Где ты была всю ночь! И что за «извини, Викс, была немного занята»?! Я чуть с ума не сошла!

– Прости, тут такое дело, – начала она, но Вики уже направилась в гостиную.

– Вот сейчас мы с тобой достанем из морозилки банку шоколадного мороженного, и ты мне всё…Эрин? Эрин!!!

Эрин еле сдерживала смех, войдя в гостиную и наблюдая как Вики пытается осознать происходящее: на диване сидел Брайан, на коленях у него лежала спящая Мелисса, а Вики застыла в полушаге с открытым ртом и тупо пялилась на него.

– Это… это…Черт, это же Брайан! – она развернулась и уставилась на Эрин.

Эрин бросила на него умоляющий взгляд мол «ну, может уже скажешь что-нибудь?»

– Эм…привет Вики, очень рад с тобой познакомиться, – приветливо произнес он.

Вики в ответ выдала какие-то нечленораздельные звуки.

– Викс, дыши. Это всего лишь Брайан.

Шестерёнки у неё в голове закрутились быстрее и на Эрин полился поток предложений.

– Брайан? О, я прекрасно вижу, что это Брайан! А что, скажи мне на милость, Брайан забыл в твоей квартире?

От очередных оправданий её спас звонок в дверь. Пицца, слава богу. Пока все отходили от шокирующего знакомства, Эрин поставила на плиту чайник, расставила на столике перед диваном тарелки с пиццей, затем налила чай и они с Брайаном принялись посвящать Вики в подробности прошедшего дня.

– Это просто улёт! – Вики жевала пиццу так быстро, будто не ела неделю, – в смысле, мне очень жаль, что с тобой так поступили, но мы как будто попали в крутейший детективный сериал! Мы будем вести расследование как настоящие копы!

– Викс, это не сериал. Как ты себе это представляешь? У нас нет абсолютно никакой информации, мы не понимаем, как связано убийство с тем, что Брайана подставил этот придурок. А самое главное – при чем тут колыбельная, которую как оказалось сочинил не только мой отец.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мой отец в детстве пел мне точно такую же, – начал объяснять Брайан, – слова, мелодия, всё полностью идентично той, которую пел Эрин её отец.

– Погоди, погоди…вы что бра..?

– Мы не брат и сестра – хором ответили они и рассмеялись.

– Что ж…– Вики невозмутимо взяла второй кусок пиццы и начала жевать, но уже медленнее – тогда это ещё более круто!

Эрин и Брайан закатили глаза.

– Вы сейчас сделали это одновременно, вы в курсе?

Маленькую гостиную наполнил теплый, искренний и такой необходимый сейчас каждому из них смех.

***

Разошлись они уже после полуночи. Вики пообещала, что достанет пробковую доску. Ту, «которая висит у всех детективов», чтобы они смогли полноценно вести расследование.

Брайан устроился на диване. Эрин выделила ему одну из своих многочисленных подушек. Прежде чем, лечь в кровать она решила заглянуть к нему. Он лежал, подперев голову рукой и читал, – о нет, что б его! – тот самый роман, который она так судорожно запихивала в диван. Эмоции слишком быстро менялись на его лице и Эрин поняла, что он дошел до «пикантных» моментов в книге.

– И вам это нравится? – кажется, он даже немного покраснел. – Эти книги абсолютно не оставляют шансов реальным парням!

Эрин прыснула от смеха.

– Если ты говоришь про тех реальных парней, которые «а ты мне что?», «почему я должен за тобой ухаживать?» и «переведи мне за кофе 5 долларов», то да, то что пишут в книгах нам больше нравится.

Он вопросительно выгнул бровь и усмехнулся.

– И где вы всё время находите таких недоумков?

– На каждом квадратном метре нашего прекрасного города. Спокойной ночи, Брайан.

– Спи крепко, Эрин.

Глава 7

Она уже давно не спала так спокойно. Солнечные лучи наконец добрались до её лица, и она немного поморщилась. Но окончательно её разбудили звуки посуды на кухне и чарующий запах свежесваренного кофе. Эрин сладко потянулась и отправилась в ванную.

Приведя себя в порядок, она тихонько пробралась в гостиную, из которой сквозь широкую арку просматривалась кухня и присела на боковую стенку дивана. От увиденного у  неё перехватило дыхание, и совершенно дурацкая улыбка расплылась на лице. У плиты в простых серых трениках и в свободной черной футболке, которая всё равно не могла скрыть массивную широкую спину, стоял Брайан. Мелисса нежно крутилась у его ног, выпрашивая угощения.

На плите закипал кофе, а на тарелке справа от неё лежали приготовленные сэндвичи. Эрин была уверена, что в её холодильнике не было и половины того, из чего состоял их завтрак.

Она залюбовалась этой картинкой и не заметила, как Брайан обернулся.

– Доброе утро, – с улыбкой сказал он.

Молчание.

– Эм… Эрин?

От неожиданности она подскочила и свалилась на диван.

– О, ты собрал диван? Доброе утро, – она покраснела и закрыла лицо руками, чтобы не видеть его выражение лица, заставшего её неловкость.

– Давай помогу, – он взял её за руки и поднял с дивана с такой лёгкостью, будто она весила не больше котенка.

Когда она наконец-то решилась убрать ладони от лица, и подняла голову, чтобы посмотреть на него, в животе слабо зашевелилась единственная, оставшаяся в живых бабочка. Её тонкие крылышки нежно трепыхались под солнечным сплетением. Взгляд Эрин медленно поднимался от легкой улыбки пухлых губ, обрамленных глубокими ямочками к носу с небольшой горбинкой, и наконец, она встретила самый прекрасный минерал – аквамарин, который, подсвеченный лучами солнца, блестел в его глазах.

Мне конец. Крышка. Капут.

Эрин не могла отвести взгляд. Мысли разгонялись с бешеной скоростью, но со встречной полосы в них врезалось предательство. Она опустила голову и высвободилась из рук Брайана.

– Ты приготовил завтрак? – глупый вопрос, но сейчас это единственное, что она смогла из себя выдавить. – Это очень… мило.

– Это самое малое, что я могу сделать в ответ на твоё гостеприимство, – он взъерошил волосы и направился обратно к плите, где уже закипал кофе. – Садись, уже почти готово.

Он поставил перед ней кружку и тарелку с сэндвичем. В животе предательски заурчало. Эрин сделала глоток и прикрыла глаза от наслаждения. Кофейная пенка нежно коснулась её губ, а легкий вкус сливок смягчал терпкий вкус молотых зерен.

– Господи, это самый вкусный кофе, который я когда-либо пила! Как ты узнал про сливки? – она сделала ещё один глоток, желая, чтобы он не заканчивался никогда.

– Ты всегда заказываешь капучино в той кофейне у гоночной площадки.

– Это ты тоже из социальных сетей узнал?

– Нет, это просто наблюдение.

– Значит, ты всё-таки наблюдал за мной? А кто мне вчера божился, что он не сталкер? – она спрятала улыбку за чашкой.

Брайан поперхнулся.

– Ну я не то, что бы наблюдал…просто видел пару раз…ну, может не совсем пару… боже, Эрин, я словно на допросе.

Она не смогла больше сдерживаться и громко рассмеялась.

– Я журналист, работа у меня такая, вопросы задавать.

Когда они закончили завтрак, Эрин решила, что не поедет сегодня в редакцию, а поработает из дома. Она написала сообщение Джону, главному редактору их журнала и сослалась на «некоторые недомогания». Ответ не заставил себя ждать.

– Привет! Странно, Вики мне написала примерно то же самое. Где вы с ней шатались вчера? А, неважно. Эрин, к пятнице ты должна быть как огурчик.

– А что будет в пятницу?

– Ты идешь на благотворительный вечер! Я разве не говорил тебе?

– Нет, Джон, не говорил…

– О, ну теперь ты знаешь. Оденься поприличнее. Там будет много важных шишек, в том числе Дэниел Блейк, у которого ты возьмешь интервью для нашего журнала. Мы должны осветить эту историю с убийством.

– Что???

– Эрин, это будет сенсация! Выздоравливай скорее!

Все волшебство этого утра как мозаика, развалилось на маленькие кусочки. Эрин порывисто встала из-за стола и подошла к окну.

– Всё в порядке? – в голосе Брайана звучало беспокойство.

– В пятницу я иду на благотворительный вечер, чтобы взять у Дэниела интервью. Но с другой стороны, это отличный шанс выведать у него информацию.

Кружка резко ударилась о стол. Эрин развернулась. Брайан сцепил руки в замок и сжал их с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Я справлюсь, это то, что нам нужно.

– Эрин, он опасен, – в глазах у него бушевал шторм.

– Ты плохо меня знаешь, Брайан. Он ничего мне не сделает.

Он хотел ещё что-то сказать, но раздался звонок в дверь. Эрин поспешила к двери, радуясь, что кто-то только что уберег их от ссоры. Она открыла дверь. Перед ней стояла огромная пробковая доска. Сзади доносилось отчаянное хныканье.

– Ну же, Эрин, помоги! Я сейчас умру, она такая тяжелая!

– Вики! Где ты её взяла?

– На распродаже в Амазон! ЭРИИИН, я сейчас упаду!

– Давай, я – Брайан подоспел вовремя. Он одной рукой забрал у Вики тяжелую ношу и понес в гостиную.

Вики была похожа на помидор. Щеки раскраснелись, капельки пота стекали по вискам, волосы облепили лицо, даже тушь на её длинных ресницах слегка размазалась. Она ввалилась внутрь, стягивая с себя конверсы и затем плюхнулась на диван.

– Ох, эти расследования, как же тяжело…

Брайан приставил доску к стене, а затем протянул Вики кружку кофе.

– Божечки, ты прелесть. Вот бы всегда так, – мечтательно сказала она и сделала первый глоток. – Это лучший кофе, что я когда-либо пила! Эрин, когда ты этому научилась?

Эрин посмотрела на Брайана и с улыбкой произнесла:

– Это не я, это Брайан.

Вики просияла.

– Оставайся с нами навсегда! Если Эрин тебя выгонит, приходи жить ко мне!

Они рассмеялись. Эрин и Брайан закатили глаза. Вместе. Это уже было похоже на привычку.

Глава 8

Наполнять доску информацией оказалось проще, чем на первый взгляд. Всё, что у них было на руках – это фотографии отцов Брайана, Дэниела и Эрин, фото самого Дэниела и несколько снимков с места преступления. Эрин также приколола записку с надписью «колыбельная?» в правом верхнем углу.

Вики также повесила фотографии Эрин и Брайана, ссылаясь на то, что они главные «герои» этого расследования.

– Думаю, начать стоит с наших отцов, – сказала Эрин. У меня есть доступ в архив Чикагских газет, я попробую найти что-нибудь там.

– А я поищу в социальных сетях, – Вики взяла телефон и открыла страницу в Инстаграм. – О, Брайан, поздравляю, твое фото во всех новостных каналах.

– Чёрт, а Дэн зря времени не теряет, – он нервно растирал лицо руками.

– Тогда и нам нужно ускориться, – Эрин открыла ноутбук и зашла на сайт с архивом, доступ к которым остался у неё еще со времен обучения в институте.

– Мне нужно встретиться с Максом, узнать новости. Блейк любит хвастаться и рассказывать, как он «решает вопросы».

Когда за ним закрылась дверь, Эрин пробила дрожь. Что это? Волнение? Тревога? Страх. Это был страх, она боялась за него. Дрожащими руками она взяла телефон и написала всего два слова.

Будь осторожен.

Всегда.

Весь день они провели в поисках. Небо уже окрасилось в цвета заката, а солнце нехотя уступало место своей сестре – луне. Эрин отложила ноутбук и потянулась – она не меняла позу несколько часов, просматривая бесконечные архивы. Вики лежала вниз головой, закинув затекшие ноги на стену. Брайан не возвращался, Эрин боялась ему звонить.

– Викс, как успехи? – устало спросила Эрин.

– Пусто. Сплошная пустота, – глаза у неё покраснели от долгого взаимодействия с экраном телефона. – А у тебя?

– То же самое, – она нервно запустила руки в волосы и собрала их в хвост.

Хотелось всё бросить. Казалось, что все их попытки были в пустую и, что на самом деле ничего нет, просто выдумка.

– Кажется, что-то нашла… – Вики села и показала ей фото из фейсбука.

Это был Кристиан – отец Дэниела. На фото ему было около двадцати лет. Он сидел, опиравшись на капот красной БМВ. Руки были сложены в замок, искренняя улыбка озаряла его лицо. Перед ними был совсем другой Кристиан, полный надежд и безудержной энергии.

– И? – Эрин не поняла, к чему она ведет.

– Посмотри внимательнее, вот тут справа, – она ткнула тонким пальцем в экран. Видишь? Фото обрезано.

Эрин присмотрелась и наконец увидела то, о чем говорила Вики. Справа на фото виднелась часть руки. Она взяла у Вики телефон и прочитала подпись к фото: «Июнь, 1997. Фестиваль уличных гонок, Чикаго». Озарение накрыло её с головой.

– Я смотрела совсем не там!

Она отдала Вики телефон и резко потянулась к ноутбуку.

– Я смотрела обычные выпуски, а не спортивные! Викс – она нежно потрепала её по голове. – Ты лучшая!

Она вернулась к архивам, вбив в поисковой строке месяц и год, который увидела под фото. Страница загружалась слишком долго, от чего Эрин нервно постукивала ногтями по компьютеру. Первым на экране показалось название статьи «Приветствуем наших чемпионов по уличным гонкам».

– Ну же…давай, – она больше не могла ждать. Вики в это время подсела к ней, и они уставились в экран.

Наконец-то появилась фотография. Трое молодых парней улыбчиво стояли около машин в одинаковых позах. Под фотографией была статья:

«Эти ребята просто взорвали улицы Чикаго своими дымными и мощными заездами! Простые мальчишки, воплотившие их общую мечту в жизнь! Кристиан Блейк, Андреас Маршал и Дерек Саммерс – участники и основатели команды «Рэд дрэгонс». Чикаго приветствует победителей!».

Эрин подняла глаза на фото…Стоявший справа молодой парень с такими же непослушными каштановыми как у нее волосами и зелеными глазами цвета хвои с широкой улыбкой смотрел на неё.

– Отец…– голос дрогнул на слове, которое она боялась произносить, а в глазах проступила ненужная влага.

– Господи, они знали друг друга и даже больше…они были в одной команде, – Вики перевела взгляд на Эрин и крепко прижала её к себе.

– О, детка, все хорошо. Я рядом.

– Спасибо, Викс.

Они распечатали найденную статью и разместили на доске, протянув к ней красные ниточки от фотографий мужчин. Внезапно Эрин почувствовала в груди нарастающее тепло, а в солнечное сплетение влетела бабочка. Она направилась к входной двери и не глядя открыла дверь. Там, с протянутой к звонку рукой стоял Брайан. Она подавила резкое желание броситься к нему на шею и крепко обнять. Он прошел внутрь.

– Не ведьма, говоришь?