Читать книгу: «Дрифт по правилам лжи», страница 2

Глава 3

– Во сне? Во сне. Эрин, честное слово, ты меня пугаешь!

Было уже за полночь, когда они выходили из офиса. Ночной Чикаго был прекрасен. Где-то вдалеке слышался гул сирен, теплый свет фонарей отражался в стеклянных поверхностях многочисленных небоскребов, ветер неспешно разгонял темную гладь воды. Машин в этом деловом районе после полуночи всегда было мало, а сейчас казалось, будто они с Вики остались совсем одни в окружении холодного бетона и асфальта. Они сели в машину.

– Ну здравствуй, принцесса –  Эрин нежно погладила руль своей «Ауди» и нажала на кнопку зажигания.

– Эрин! Поговори со мной! Ты видела во сне окровавленную машину, ничего не хочешь сказать? Ты ведьма? Провидица? Ясновидящая? – Вики так разволновалась, что застегнуть ремень безопасности у нее получилось только с третьего раза.

– Да, черта с два, Вики! Ты раскусила меня! Я ведьма из древнего рода Салемских ведьм.

Вики медленно начинала бледнеть.

– Шучу, это просто шутка. Дыши, успокойся. Боже, ну за что это мне.

– То есть все-таки не ведьма? Фух, я уже было подумала, но, тогда как ты увидела это во сне?

– Хотела бы я знать.

Они выехали с парковки и направились в сторону дома. По счастливой случайности (нет, конечно) они жили в одном доме. Вики на седьмом, Эрин на тринадцатом. Тринадцать – для многих несчастливое число, но для неё оно всегда казалось особенным, волшебным и немного мистическим.

Подъехав к дому, Эрин отправила Вики домой. Ей хотелось немного побыть одной в уютной тишине машины. Она приоткрыла окно, включила радио. Из колонок полилась какая-то попсовая мелодия, но Эрин было все равно.  Просто нужно немного отдохнуть. Она прикрыла глаза и уснула.

Сквозь пелену сна она услышала шипение. Это были помехи, музыка то прерывалась, то вновь начинала звучать, а потом…

Спи мой друг, глазки закрой…

Эрин резко распахнула глаза, её сердце подскочило к горлу. Инстинктивный рывок вперед – и ремень безопасности врезается в грудь, отдаваясь острой болью в ключице. Метнув взгляд в зеркало, она успела заметить смутное движение на заднем сидении. Она судорожно пыталась нащупать кнопку ремня, пальцы не слушались, попытки оказались тщетными. Холодная, твердая ладонь грубо прижалась к её рту, а другая рука схватила её за плечо и с силой вжала тело Эрин обратно в сидение.

«Ну вот ты и стала героиней тех самых темных романов и историй про маньяков» – пронеслось у неё в голове.

– Не дергайся, Эрин. Я не причиню тебе вреда, – произнес хриплый голос.

В ноздри ворвался резкий запах металла, смешанный с пряными цитрусовыми нотами древесного парфюма. Губы холодило массивное, гладкое кольцо, надетое на средний палец.

Думай Эрин, думай.

Знакомый запах…гвоздика и апельсин…

Ты знаешь этого человека.

Кольцо…

Просто сосредоточься. О, черт, это же Брайан!

– Я сейчас медленно тебя отпущу, а ты пообещаешь не дергаться и не кричать, поняла? Кивни, если поняла.

Медленный кивок.

– Отлично, я отпускаю, – он ослабил хватку и медленно убрал руку от ее лица.

– Какого черта ты творишь, Брайан! Вы там совсем уже охренели в своей компашке!? – Эрин повернулась к нему, ее трясло.

– Как ты поняла, что это я?

– Я ведьма из древнего рода Салемских ведьм!

Его брови медленно поползли вверх.

– Господи, до чего ж вы наивные все, – она закатила глаза. – Я не ведьма, это просто шутка, неужели испугался?

– Нет, вовсе нет, с чего ты вообще это взяла, – он распрямил спину и смахнул со своего плеча невидимые пылинки. – Нам нужно поговорить…И мне…Мне нужна твоя помощь, Эрин.

– Раз нужна помощь, мог бы просто позвонить! Зачем устраивать сцены из фильмов ужасов?

– Это было необходимо, пожалуйста, поверь мне, давай уйдем в какое-нибудь спокойное место, и я тебе все объясню.

***

Они расположились за неприметным столиком в углу типичной придорожной забегаловки. Воздух был пропитан запахом пережжённого масла, картошки фри и восточных специй. Видавший когда-то лучшие времена паркет был покрыт широкими трещинами, а в некоторых местах отсутствовал вовсе. Бледно-голубая краска осыпалась и кусками свисала с бетонных стен.

К ним подошла густо накрашенная официантка и приняла заказ, взглядом раздевая в этот момент Брайана.

Над барной стойкой висел небольшой телевизор, по которому транслировался футбольный матч. Беготню футболистов прервал срочный выпуск новостей:

«Добрый вечер, дорогие жители Чикаго! С вами Меделин Пристли с подробностями о произошедшем утром убийстве в районе Лоуэр-Вест сайд. Как сообщил нашему каналу достоверный источник, Дэниела Блейка подставил его близкий друг и соратник Брайан Андреас Маршал, который по словам нашего источника совершил этот вопиющий акт насилия…»

– Погоди…что? Что она там несет? Это же не ты, не мог быть ты, – Эрин словно на скорости врезалась в стену, уши прорезал гул голосов сидевших внутри бара посетителей. Стало душно и всё поплыло перед глазами.

– Эрин, – Брайан положил свою руку поверх ее, – Я не делал этого. Посмотри на меня, пожалуйста.

Она медленно повернулась в его сторону и с трудом сфокусировала свой взгляд.

– Это не я, я не убийца, – в спокойных водах аквамариновой гавани его глаз бушевала буря. – Ты веришь мне?

Интуиция никогда не подводила Эрин и сейчас, она не сомневалась, что он говорит правду. А его теплая ладонь, которая так и покоилась на её руке, вселяла ещё больше уверенности.

– Я верю тебе, Брайан, – сказала она почти неслышно, медленно высвободила свою руку и сразу ощутила холод.

– Спасибо, – на щеке появился отпечаток ямочки.

– Пока не за что.

Глава 4

Официантка, не сводившая с Брайана пожирающего взгляда, наконец-то принесла заказ: миску салата коул-слоу, пару далеко не аппетитных чизбургеров с пережаренной картошкой и две кружки кофе. К еде никто не притронулся. Эрин сделала небольшой глоток из кружки, – кофе оказался кислой и мутной бурдой, – и решила продолжить разговор.

– Почему он так поступил с тобой? Вы же лучшие друзья?

– На самом деле все не так. Мы были лучшими друзьями когда-то, вместе создавали «Дарк Рэйсерс». Все казалось нормальным и правильным до тех пор, пока мы не начали выступать на гонках. Я был лучшим из команды в дрифте, но Дэниел не мог это признать, потому что лучше него никого быть не может. Поначалу я старался сглаживать ситуацию, даже перестал выступать, но люди уже выбрали себе любимчика и им стал не Дэниел.

– Им стал ты, – Эрин улыбнулась. Она прекрасно знала, как выступал Брайан, и видела его потрясающий дрифт.

– Ссоры стали нашим вторым языком. Последней каплей была гонка в Неваде… Я уже собирался покинуть команду, но ребята уговорили меня остаться. Они боятся его Эрин и думали, что я стану противовесом.

– Соперничество – не повод подставлять, тем более в убийстве.

– Да, но ты просто не знаешь Блейка, ему плевать на всех кроме него самого, у него нет настоящих друзей, есть лишь те, кто его боится или ищет выгоду в общении с ним.

– А ты относишься к первым или ко вторым?

– Я не отношусь ни к кому из них.

Между ними повисло молчание, которое скрывало за собой усталость, страх и покидающий тело адреналин. Но Эрин всё же решилась задать ещё один вопрос.

– Скажи, почему ты решил, что я смогу тебе помочь? Ты ведь совсем меня не знаешь, и я уверена, что твои друзья смогут сделать намного больше.

– С чего ты решила, что я не знаю тебя? Ты – Эрин Мишель Саммерс, родилась в Сакраменто, штат Калифорния, жила с матерью и младшими сестрами. После окончания школы поступила на юридический факультет Чикагского университета, получила диплом с отличием, но по специальности не работала. Начала подрабатывать помощником редактора в газете Сан-таймс, а по вечерам училась журналистике в Северо-Западном университете. После окончания по рекомендации профессора филологии стала работать в «Драйв ин эмоушенс». Что скажешь?

Эрин словно плеснули в лицо ледяной воды. Сердце на мгновение замерло, а потом застучало с бешеной скоростью. Страх, растерянность, шок – всё смешалось в один комок, подкативший к горлу.

– И ты это всё узнал из…? Признайся честно, ты что, чертов сталкер? Может мне не стоит сидеть с тобой так близко?

– Всё достаточно прозаично, Эрин – социальные сети, – Брайан впервые за вечер улыбнулся, – на твоей страничке в Инстаграм всё это есть, а под некоторыми постами очень подробные комментарии от какой-то Вики_люблю_машины_больше_чем_людей_777.

– Прости… боже, там же действительно всё есть, – её щеки залила густая краска – сегодня был абсолютно сумасшедший день. Но это всё равно не говорит о том, что я тот самый человек, который сможет тебе помочь.

Брайан молчал, внимательно изучая её лицо.

– Есть еще кое-что…та мелодия, что играла в машине – колыбельная, ты знаешь её?

– Да, мой отец сочинил её специально для меня, потому что в детстве я безумно боялась темноты.

– Как странно, – его голос звучал приглушенно, – ведь мой отец сочинил ровно такую же колыбельную и для меня.

У Эрин словно выбили почву из-под ног. Весь мир сосредоточился в радужках его аквамариновых глаз, отражавших её собственное абсолютно потерянное выражение лица.

– Это…невозможно, – прошептала она. – Он написал её только для меня.

Глава 5

Молчание между ними затянулось. В голове у Эрин не было мыслей, лишь звенящая пустота.

Брайан невидящим взглядом уставился в окно. Никто из них не хотел озвучивать то, о чем сейчас старался не думать.

Эрин тряхнула головой, словно хотела выкинуть из головы все прошедшие за несколько дней события.

– О чем думаешь? – мягко спросил Брайан.

– А ты? – нет, она не будет высказывать свои опасения первая.

– Я думаю, – он нервно провел рукой по волосам, – думаю, что мы точно не брат и сестра. Мой отец Андреас Маршал, родился и вырос в Чикаго. Когда мне стукнуло восемнадцать, они с мамой развелись, и он перебрался в Нью-Йорк. С того момента мы больше никогда не виделись. Что насчет твоего?

Эрин не хотелось говорить. Глубокая рана на сердце так и не превратилась в шрам, боль от потери, как и прежде заставляла тонуть в пучине разочарования. Она сделала прерывистый вдох, заставив свой голос звучать ровно.

– Мой отец – Дерек Саммерс, родился и вырос в Сакраменто, – вдох, – когда мне было восемь, он погиб в автокатастрофе, – выдох. – Так что ты прав, мы определено не брат и сестра.

– Очень жаль твоего отца, прости.

Снова молчание. Они устали, вымотались. Адреналин окончательно покинул тело Эрин, и все, чего ей хотелось – закутаться с головой в одеяло и просто уснуть, сбежать от всего и всех.

Телефон завибрировал.

«Эрин, где ты? С тобой все порядке? Я очень переживаю!»

Вики… Эрин все же улыбнулась, зная, что она действительно за неё переживает.

Сквозь мутные окна бара пробивались первые лучи восходящего солнца.

– Кажется, нам пора. Тебе есть куда идти? За твоим домом, наверное, уже следит полиция?

– Я скрываюсь у Макса, он хотел покинуть команду вместе со мной, я ему доверяю. Но это лишь вопрос времени, когда копы заявятся и к нему.

Внезапно в голове Эрин появилась абсолютно нелепая и совершенно безумная мысль.

– Может быть ты пока поживешь у меня? – выпалила она быстрее, чем одумалась.

Его брови второй раз за вечер медленно поползли вверх.

– Если хочешь, конечно! То есть, я уверена, ты найдешь, где спрятаться. Просто подумала, что Дэниел не знает меня и не знает, что ты знаешь меня…

Поток её сумасшедших мыслей наконец-то иссяк. Эрин не моргая смотрела на Брайана, дышать, кажется, перестала тоже.

– Я…я даже не знаю, что сказать, – в его глазах плескалось смущение. -Ты уверена? Не хочу мешать тебе.

Уже не уверена, но отступать было поздно.

– Уверена, – голос её не подвел.

– Тогда я приеду к тебе вечером, мне нужно будет уладить некоторые вопросы.

Когда они покинули свое новое убежище, солнце уже было высоко.

***

Эрин проспала почти до обеда. Вчерашний день казался ей мутным сном, и лишь сообщение в телефоне от Вики подтверждало, что всё произошло на самом деле. К слову о Вики. Эрин вспомнила, что так и не ответила ей. Она взяла телефон и чуть не выронила его из рук, потому что на экране висело пятьдесят непрочитанных сообщений и двадцать пропущенных звонков – все от Вики.

– Вот, черт, Вики… – виновато прошеплата она.

Стыдно стало даже подушкам, которые окружали Эрин.

Она начала быстро печатать сообщение, извинилась и сказала Вики, чтобы та заходила вечером в гости. Стоп, вечером… вечером приедет Брайан!

– Божечки, я действительно предложила ему жить у меня, – с протяжным воплем она зарылась в подушки и накрылась одеялом, – Эрин, чем ты думала?

В её комнате царил типичный творческий беспорядок. На рабочем столе лежал ноутбук, заваленный фотографиями и набросками рисунков, широкий подоконник был заставлен книгами, – Эрин любила читать у окна, – одежда, которую она вчера стянула с себя с большим трудом, небрежно висела на стуле. Она нехотя поднялась с кровати, направилась в ванную, позволив себе расслабиться под горячими струями воды, а затем принялась за уборку.

На часах было 18:30, когда она закончила. Эрин налила себе горячий чай с бергамотом, уютно устроившись на диване в небольшой гостиной и продолжила читать давно заброшенный любовный роман.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Эрин подскочила и начала суетливо носиться по комнате, книгу она решила спрятать под подушку на диване, а кружку зачем-то поставила на окно. Запыхавшись она влетела в коридор и открыла дверь. Её тут же окутал аромат терпкого парфюма.

– Привет! – Брайан устало улыбнулся ей.

Он стоял, прислонившись к стене. На нем был тонкий черный джемпер, мягко облегающий рельеф мышц на руках и торсе и темные, слегка зауженные к низу джинсы. Пшеничные волны на его голове были растрёпаны, а в обычно ярких аквамариновых глазах, тускло отражался свет коридорных светильников, выдавая усталость. В руке он держал небольшую кожаную спортивную сумку.

– Привет… эм, заходи, – она немного подвинулась, пропуская его внутрь. Бросив быстрый взгляд в зеркало, она поняла, что так и не сняла с головы полотенце.

"Боже! Я похожа на уставшую от жизни домохозяйку! Не хватает ещё халатика в цветочек!"

– Ты пока располагайся, я на минутку.

Она поспешила в ванную, сняла полотенце, быстро прочесала гребнем волосы – то есть не расчесала вообще – и собрала их в небрежный пучок. Она посмотрела на себя в зеркало: под глазами цвета хвои залегли тени, белая кожа была почти прозрачной, уголки пухлых губ опустились вниз, – мда, Эрин, ну и видок.

Когда она вышла из комнаты, Брайан сидел на диване и нежно трепал за уши кошку, которая как настоящая женщина таяла от каждого его прикосновения. Эрин задержалась у двери, украдкой наблюдая за ними. Она немного нервничала, потому что уже давно жила одна и наличие постороннего человека в её квартире, которая была для неё самым безопасным и уютным местом напрягало.

В итоге она всё же вышла из своего укрытия и села на противоположную сторону дивана.

– Ты не голоден? – Эрин решила начать с простых вопросов.

– Немного, не ел с нашей последней встречи.

– Тогда я закажу пиццу, что скажешь?

– Отлично! Надеюсь ты не из тех извращенцев, которые любят пиццу с ананасами? – он многозначительно взглянул на нее с улыбкой.

– Упаси господь! – Эрин картинно приложила руку к груди и звонко рассмеялась, – Ветчина и сыр? – она вопросительно изогнула бровь.

– Определенно, ветчина и сыр.