Читать книгу: «Академия проклятых: Кровь отверженных», страница 2

***

– Это моя комната, – деловито подчеркнула Изэлла, входя в небольшое помещение… А дверей, пока шли по коридору крыла, насчитала с десяток, и это только по эту сторону от лестницы.

– Наша, – переиначила я, остановившись посередине, в недоумение переводя взгляд с одной постели на другую, в поиске своей…

Моя заминка была понятна – обе завалены шмотками, книгами… Да и вообще в комнате настоящий погром!

Изэлла, закатив глаза, с ещё большим нежеланием, которое ясно читалось на её личике, ступила к одной из… Широким жестом загребла гору своих вещей и отнесла их на соседнюю постель, попутно роняя некоторые предметы гардероба. Трусики, носочек, лифчик, шарфик…

– Твоя, – брякнула скучающе. – Туалет и душевая на этаже, – махнула в каком-то направлении.

– А парни где?..

– Ты точно учиться приехала? – надменно ужалила, руки на бока уместив.

– Я не о том, – спокойно отозвалась, проигнорировав насмешку.

– Расслабься, я поняла, – хмыкнула блонди. – Эта женская часть… Мужская – соседнее крыло.

– И что им мешает к нам перебраться?

– Ничего, – хихикнула Изэлла. – Только самоконтроль и страх быть отчисленными.

Я скептически вскинула брови:

– И это кого-то останавливает?

На молчаливую усмешку, брякнула:

– Значит точно – ничего! – кивнула мыслям. – А комендантша?

Мы прошли мимо, вернее, любой, кто идёт в общежитие, так назвала это место Изэлла, хочет, не хочет, наткнётся на кабинку коменданта. Как понимаю, разделяющую женскую часть общаги и мужскую.

– Агрия? – протянула блондинка. В холодных глаза булькнула насмешка. – Да, она ещё та охрана! Как Цербер бдит! – хмыкнула значимо. – Уже не одного адепта на больничную койку отправила… – Повергла меня в шок очередной фразой Изэлла. Уже не знаю почему, но этой угрозе\предупреждению вняла сразу. Перед взором до сих пор стояла фигура тёмной грузной тётки со злобными глазами. Как показалась, не только с усами, но и с клыками. Когда соседка сообщила ей, что я новенькая, Агрия меня загадочно обнюхала, рыкнула недовольно, а потом запечатанный комплект постельного выдала:

– Только посмей испортить, швеёй будешь работать до конца обучения. И завтра ко мне подойдёшь, чтобы пройти технику безопасности и расписаться за ознакомление с распорядком в академии, – напутствовала зверь-комендантша.

– Ага, – обмирая от страха, тенью скользнула вдоль стеночки, чтобы не зацепить Агрию и не упустить из виду Изэллу, прямолинейно шагающую вглубь коридора.

– Агрия, конечно, лютый зверь, – продолжала пугать соседка, – но и она не всемогущая. Среди адептов встречаются уникумы, – не без гордости, знающе покивала. – И если им вздумается улизнуть, ни нюх, ни клыки, ни скорость не помогут.

– А-а-а, – протянула, всё больше скатываясь в уныние. Мысли совсем в хаос пришли. – Мне так и не сказали, в чём фишка этой академии. Кого мне ещё избегать кроме тебя?.. – осторожничая, но вполне серьёзно. – Что за уникумы?..

То что магия, поняла… Ещё мозгами не очень осознала, но искренне пыталась… Я ведь не могла в одночасье сойти с ума и этого не заметить? По крайней мере, я на это очень надеялась.

– Милочка, я не нанималась на просветительскую работу. Если тебя выкинули в наш мир без знаний и силы… Смирись, – развела руками. – Поверь, лучше не продлевать агонию и сдохнуть быстрее, – такой желчной улыбкой одарила, что я осознала ещё острее – подруги из неё не выйдет. Даже соседка она такая, что лучше спать с открытыми глазами и ножом под подушкой. Хм, видимо, я крупно промахнулась, решив, что приют в мире людей – худший вариант.

Академия Проклятых – вот для меня сущий Ад!

Глава 4

Елисия

С утра вставать совсем не хотелось, но когда в липкий сон просочился хлопок… а следом и воспоминания «где я» подоспели, тотчас села на постели.

Изэллы нет!

Метнула взгляд на дверь… Наверное, она только что вышла!

Чёрт! А сколько времени?

Так, за окном солнышко уже не просто золотило лучиками землю – оно уверенно припекало. И это напугало сильнее. Поэтому вскочила, схватив мобильный, и глянула на экран.

Чёрт! Стало ещё тоскливей – батарейка сдохла, а я совершенно забыла о зарядке. Пока нашла шнур, розетку…

И только вернулась к постели, в комнату вошла соседка: свеженькая, змеино улыбающаяся. Уже с идеальными волнами белоснежных волос.

В форме академии: в бордовых мокасинах, смоляных гольфах выше колена, короткой плиссированной юбочке в багровую полосочку, белоснежной блузе и с обязательным нагрудным логотипом «АП» на чёрном приталеном жакете.

Полотенце на руке, рыльно-мыльные принадлежности в прозрачной косметичке.

– Сколько времени? – брякнула я вместо тактичного «доброе утро».

– Много, – кисло отозвалась, прошествовав до своего койка-места.

– Почему ты меня не разбудила? – я всё ещё с недоумением следила за соседкой. Изэлла опалила меня таким пренебрежением, что я только зубами скрипнула: ну и стерва же мне в соседки досталась! Я же не просила меня опахалом обмахивать! Не просила за ручку со мной везде ходить, но простые культурные… вещи, по типу «немного помочь новенькой адаптироваться в жутком месте»!..

– Это так сложно? А если я опоздаю в первый день? Тебе ж может влететь от ректора, – вспомнила, что за мои косяки Шангайский ей обещал нагоняй!

– Ничего, переживу, – повела плечиком Изэлла. – Я к тебе не нанималась в подруги и сопровождение. И я не будильник! Тебе нужно – вот и вставай, – фыркнула девица, бросив полотенце на гору шмоток, которые с постели ещё перед сном перекинула на разнесчастный стул, ютящийся возле спального места.

Подхватила рюкзак и с надменным лицом зашагала обратно к выходу.

– Ах да, там тебе письмо, – перед тем как выйти из комнаты, бросила как бы невзначай и неопределённо качнула головой куда-то в комнату: – На столе! – смилостивилась, видимо поняв моё недоумённое молчание.

– Спасибо, – буркнула я без особой благодарности – этикета ради.

Пока втискивалась в своё привычное платье, за неимением формы академии, покосилась на стол, заваленный чужими книгами, тетрадями и прочей канцелярской утварью.

Поверх груды лежал белый конверт с зелено-чёрной вязью: «Елисии Чарльстон» Академия Проклятых. Красивая надпись, королевский размах, магические витки и искринки.

Конверт был толстый и увесистый.

Торопливо распечатала в ожидании какого-нибудь колдовского пшика, хлопка, но ничего не случилось, и я глазами пробежалась по идеально выведенным явно чернильной ручкой или пером строчкам:

«Спешим уведомить, что вы приняты в Академию Проклятых» на факультет «Защитников».

Это Что За Фигня?

Озираться в поисках ответа не было смысла, спросить всё равно не у кого. Дочитала весь пакет…  вплоть до учебного плана с полной раскладкой по дико-непонятным названиям дисциплин, изучающих… что???

Пока хлопала ресницами, из стены, из узкой картины а-ля-почтовая щель, вылетело ещё одно письмо.

Опять мне!

Открыла…

Три сопроводительные записки. Первая – на получение формы академии МОЕГО! размера. Как одежды, так и обуви! Вторая – для столовой, на включение меня в списки «питающихся адептов»?! Третья – в библиотеку, для получения учебного материала и всего необходимого для учёбы по моему курсу.

И расписание на этот семестр с номерами кабинетов, этажей и ФИ преподов.

Пока хмурилась, дивясь не всегда легко выговариваемым именам и фамилиям, ещё письмо поспело с единственным словом: «ЖИВО!!!»

Меня точно разрядом тока шибануло.

Носилась по комнате, как ужаленная. Волосы расчёсывала пятернёй, уже на бегу… Слава богу, недавно обстригла до короткого каре, не то чтобы рыжие кудри стали послушными, но мороки с ними было в разы меньше.

Пока нашла библиотеку… и то, как в тумане, вспоминая ленивый мах руки беловолоски со скверным характером. Поиски всех необходимых целей усложнялись тем, что каждый этаж походил на предыдущий! Крыло – точь-в-точь остальные. Двери, повороты и даже светильники и мрачность стен… Всё это сбивало с толку, а в коридорах, как назло, пусто.

Так что да, ориентироваться было проблематично!

Но я не сдавалась! Бегала по этажам, пока не увидела знакомую картину, откуда загадочно-леденящая душу четвёрка вышла.

Значит я на нужном этаже! И напротив… крыло с лекционными аудиториями.

С этими мыслями неслась по коридору, глазами обшаривая цифры на дверях, пока не нашла нужную. В расписании на сегодня жирным выделено: «Мифология»!

В лекционную почти валилась, запнувшись о порог… хотя хотела предельно тихо и незаметно войти. Повиниться, мышкой юркнуть на ближайшее пустое место. Но никак не ожидала, что здесь такой низкий пол… словно глубокая ступень.

Часть учебников, которые прижимала к груди, потому что они не вместились в рюкзак, с глухим шлёпаньем ухнула на пол, словно скользкие рыбины, выскальзывающие из рук.

Капец! Появление как в подростковых фильмах. Неуклюжая героиня, новый класс. Всеобщее внимание. Мда… Шаблончик!

– Здрасти, – выдохнула смущённо, с невнятным кивком.

Аудитория была забита студентами…

Или как их там? Адептами…

Не сказала бы, что много, скорее на удивление мало, и само помещение оказалась неожиданно небольшим. Обычно лекционные – просторные, многоярусные, а в этой… всего три ряда… и человек двадцать от силы.

– П-простите, – торопливо собирая книги, выдавила, потому что в аудитории продолжало висеть гробовое молчание. Жуткое и неприятное до мурашек на коже, как липкая паутина. И мне это не нравилось. Особенно взгляды разношёрстной толпы на себе ощущать, а они… такие… острые, тяжёлые, презрительные большей частью.

Даже соседка, а она уже была здесь, дружелюбием атмосферу не разбавляла.

– О, – скучающе нарушил тишину препод, стоя ко мне лицом и одной рукой облокотившись о стол. – А вы, полагаю, новенькая, – поразил осведомлённостью, – мисс Чарльстон? – вскинул брови в бесстрастном ожидании ответа.

– Да, – выпрямилась, крепче прижимая учебники к груди, – и простите за опоздание, – пробурчала искренне, стыдясь за оплошность.

– Уж, будьте добры, – со странным протягиванием кивнул препод, повернулся к группе: – И не имейте дурной привычки впредь! – добавил значимо. – Иначе с моим предметом у вас будут сложности, – а вот и угроза подоспела.

Зато по рядам аудитории полетели смешки и шуршание.

– Сядьте уже, – грубовато махнул мужчина, а я взглядом нашла цель. Местечко недалеко от соседки. Она всё же единственная, кого я хоть как-то знала, но уже ногой на второй ступени, меня за руку перехватил симпатичный парень:

– Садись, – мило улыбнулся и решительно двинулся, потеснив соседей. Неожиданно… потому и села, к тому же это был тот самый парень, который мне вчера на лестнице подмигнул.

– Спасибо, – брякнула едва слышно, шмякнув учебники на стол, и переключила внимание на препода, вновь продолжившего тему лекции.

– Я Сэм Рэйвен, – покосился сосед. Улыбался так, словно мы тысячу лет знакомы, давно не виделись, и он мне рад.

– Елисия Чарльстон, – представилась тихо-тихо, торопливо готовя место для лекции, и стараясь больше слушать препода, который таким убийственным взглядом наградил, что и я, и сосед замолкли до конца пары.

«Мифология» – оказался не таким уж и странным предметом. Вполне себе понятным. Оставалось понять к чему…

– Ну что, Елисия, – уже по завершению первой пары меня нагнал в коридоре Сэм. – Ты откуда? На какой курс и факультет к нам пришла?

– Из Москвы…

Да, последним пристанищем был мегаполис, хотя мать предпочитала малые городочки, упрямо твердя, что в них нам проще приживаться.

Сэм сбился с шага, но парой секунд погодя нагнал:

– Это как тебя туда занесло? – присвистнул, искренне чему-то дивясь.

– Да скорее сюда занесло, а там всё было отлично. Жила… Жила… А потом хоп – и вот я здесь!  – Несколько метров, и мы уже вошли в следующую аудиторию.

– А дар? – озадачился Рэйвен, когда к очередной лекции готовились.

Этот вопрос уже становился навязчивым, раздражающим и почти оскорбительным, потому что за моим ответом следовало либо красноречивое разочарованное молчание, либо постная мина ничем не лучше молчания.

– Есть, и ими владею на «отлично».

– Ими? – распахнул глаза Сэм.

– В совершенстве владею искусством раздражать и разочаровывать.

Рэйвен подзавис, и я скептически выдохнула:

– Я сплошное разочарование для родни и бездарь по мнению других! – как на духу. – Хотя меня больше напрягает, что я  не понимаю, что именно от меня ждут, и о какой силе идёт речь.

Сэм вновь сморгнул:

– Как, ты даже не знаешь о проклятых?

Я покачала головой.

– Об отверженных?.. – состорожничал Рэйвен.

Опять мотнула.

– И о силе… – начал было, как я виновато перебила:

– Я только вчера узнала, что существуют порталы. И то, думаю, я немного не в себе, меня не отпускает мысль, что я в психушке под сильным психотропным. Терпеливо жду, что отпустит, а пока никак… И чтобы не сильно истерить, двигаюсь по течению, – выдала свои мысли опешевшему Сэму.

– Жестко тебя ломает, – кивнул он с таким понимание, что я опять улыбнулась. Парень мне был послан во спасение. Глоток свежего воздуха.

Казался границей между миром полнейшего презрения, недоговоров, вечного мрака и миром солнца, радушия и дружелюбия. Конечно же, хотелось держаться рядом с Рэйвеном, чтобы вновь не утонуть в болоте уныния, одиночества и кромешного неведения.

И Сэм благородно взялся меня просветить, хотя по секрету шепнул:

– Лучше этого не делать, ибо дар он такой… обидчивый малый, захочет, проснётся и навестит, а нет… на тебе крест поставит.

– На мне уже, – покривилась. – Дядя сказал, что я пустая и хлам, декан… то есть ваш ректор, тоже ничего во мне не увидел.

– Но тебя взяли, значит что-то в тебе есть. Либо дар ещё спит, хотя к твоему возрасту проснуться уже должен был, либо просто ты потомок одного из древних родов, вот тебя сюда и прислали, чтобы ближе держать и больше не терять из виду.

– Потомок? Я? – даже смешно стало. Но чем дольше хихикала, а Сэм на меня смотрел, и вполне серьёзно, тем желание поглумиться на тему «родовитости» сильнее утихало. – Да ну…

– Я серьёзно. Я третий сын сэра Рэйвена. Наш род жил на этом острове с момента становления здесь первой колонии поселенцев. Так что, в отличие  от тебя, я жил здесь и знал своих предков. Поэтому и в академию попал с начала учебного года… – Секунду помолчал и опять улыбнулся: – А ты потомок Чарльстонов. Признаться, не слышал о таких, как о древнейших, но фамилия знакомая…

– А ты прям всех знаешь? – беззлобно подтрунила. – Или у вас маленький городок?

– Шутишь? – подивился Сэм. – Один главный – в несколько сотен тысяч. И три небольших – чуть меньше сотни.

– На одном острове?

– Он огромен. И людей стало очень-очень много. Это неплохо. Кровь смешивалась. Так что ты, возможно, помесь. Нужно будет поковыряться в древе и спросить у родителей.

– У меня никого, – опять взгрустнулось. – В смысле была только мать, – я перестала вообще улыбаться. – Умерла неделю как. И нет, я не слышала ни о чём-то подобном.

– А дядя? – озадачился Сэм.

– Я и о нём не слышала никогда до смерти мамы. Он меня сразу после похорон нашёл.  Взял к себе и тотчас отправил с глаз долой, когда я его разочаровала своей «пустотой».

– Не расстраивайся, – подтолкнул меня плечом Рэйвен. – Я что-нибудь у своих покопошу. Хоть какая-то зацепка найдётся.

– У твоих? – уточнила с большим сомнением. – Обо мне?

– Ну да, о роде Чарльстонов, – покивал Сэм.

– Погоди, если ты отсюда, а я из России, почему у нас один язык? Почему мы все говорим на одном языке? – только что дошло до меня необъяснимое, я даже оглянулась, словно могла так найти ответ. – Это что… магия?

Глава 5

Елисия

– Магия этого места, – торжественно хмыкнул Сэм, словно это его заслуга.

– Острова? – уточнила я.

– Нет, только Академии. Это проклятая территория, она быстро поражает своим ядом каждого адепта.

– Ядом? – ужаснулась я.

– Ну да, – разулыбался Сэм. – Так называют ту самую магию, что витает здесь. И чем дольше здесь находишься, тем сильнее становишься.

– И даже такие как мы с тобой? – засомневалась я.

– Конечно! В каждом из нас есть хоть капелька силы! – со знанием дела заверил Рэйвен. – И пусть нам не стать силовиками, но мы всё равно будем одарённей простых смертных.

– А силовики это кто?

– Самые одарённые из нас…

– Понятно, – убито пробормотала, потому что ничего не было ясно. – Погоди, но если о вас знают за пределами Академии, не поверю, что никто не пытался пробраться. Хотя бы ради той же силы, чтобы пропитаться…

– Нет, в Академию так просто не попасть. Территорию окружает завеса. Она бы и нас не пропустила просто так! Либо ты с силой, либо тебя сопровождали те, у кого она есть.

– Шангайский, – кивнула я. Сэм так на меня посмотрел, что я тотчас поправилась: – Ректор Шайх.

– Вот, – сразу расслабился парень. – Те, кто когда-то пытался сюда проникнуть, канули в Лету, потому что проклятие не прощает ошибок. Зато прекратили искать сюда вход, ибо посчитали чёрной зоной, где происходило всякое аномальное, понимаешь?

– Не очень, если честно, – брякнула. – Но спасибо, что хоть как-то просветил.

– Не переживай, вникнешь, втянешься, – протянул Сэм, дружеским жестом плечом поддев моё. – Теперь ты одна из нас. А адепты – семья.

– Да уже, – настроение опять подпортилось, когда, обведя взглядом аудиторию, наткнулась на пронизывающий взгляд Изэллы. Ледышка меня морозила презрением, и я брякнула под нос: – В некоторых семьях бывают такие войны, что потом на ТВ в передачах участвуют, на всю страну вещая, как это… ненавидеть друг друга.

– Ахаха, – искренне поржал Рэйвен. – Это ты верно подметила, но всё же… и нам будет применение.

– Груши для битья? – скептически хмыкнула я. – Другого применения не вижу.

– У меня тоже нет особых данных, зато я умный и быстро схватываю. Стану достойным сотрудником для Академии. В поле меня вряд ли возьмут, зато я смогу помогать знаниями на месте.

– В поле? – опешила от нового жаргона.

– Это секретная работа для сильных силовиков…

– Блин, да в чём эта сила? – вскипела я. Сэм шлёпнул себя по лбу:

– Прости, забыл… Стихии, управление стихиями: вода, воздух, огонь, земля…

– Типа как в аватаре, где мальчик… – состорожничала я наконец, услышав столь заветное признание.

– Типа того, – покривился Рэйвен. Демонстративно поднял учебник по тому предмету, который сейчас должен был быть: – Мы всё это будем проходить, – намекнул на «Стихийное дело».

– Всем добрый день, – наш разговор прервал новый педагог, появившийся в аудитории из портала/картины в стене возле доски.

Лаурец Бравовски начал лекцию по стихиям и силам.

Если бы не Сэм, скрупулёзно записывающий материал, и не группа адептов, я бы решила, что это всё стёб чистой воды. Ну не могли нормальные люди с таким серьёзом изучать… магическую сторону стихий.

Нет, я слышала, в Канаде ввели урок зомбиведения, но они там… уже давно готовы к другой реальности. И это где-то – не здесь…

А я здесь! И без шуток слушала о стихиях…

– Если нужно, потом дам переписать то, что прошли до тебя, – шепнул Сэм.

– Угу, – кивнула, записывая, как и остальные: «Классификация, виды, подвиды…»

– Через пару недель будет проходить тест на силу для тех, у кого до сих пор ее проявилась сила. Будет шанс её активировать, – с бесстрастным лицом вещал препод, я оживилась:

– Это реально? – пихнула в бок Сэма.

– Да, методы, конечно, трэшовые, – поморщился парень, – но эффективные. Так что если в тебе есть зародыш одной из стихий, она проснётся.

– Ты меня пугаешь, – брякнула, опять утыкаясь в тетрадь.

На очередной длинной речи препода дверь аудитории хозяйски распахнулась, и на пороге застыл темноволосый парень. Мрачный, весь какой-то тёмный… по энергетике. И дико красивый.

По-любому один из самых-самых. От него веяло животной силой и опасностью.

– Господин Войр, вы что-то забыли на моей лекции? – с явной насмешкой, но деланно строго уточнил Лаурец Бравовски. – Никак решили поучить матчасть, которую так упорно пропускали первые курсы?

Уж не знаю, кто это и что ему нужно, но мой взгляд был полностью и бесповоротно прикован к нему.

Пугало, как был бесстрастен парень. Игнорируя реплику препода, как-то странно повёл головой, словно принюхивался, пока быстрым взглядом обшаривал аудиторию. И что самое жуткое… Пристально уставился в мою сторону. Не знаю, на меня или нет, но кровь в жилах стыла, и казалось, что именно на меня. Так зло, осуждающе его глаза сверкнули зеленью, словно я провинилась в чём-то! И перед ним!

– Мы вам не мешаем? – Лаурец Бравовски не выдержал наглого вторжения. Прозвучало хлёстко, с каплями раздражения. По рядам шушуканье полетело.

– Нет, – брякнул низким голосом Войр, не обращая внимания на препода. А потом так же странно, молчаливо и загадочно покинул кабинет, на прощание хлопнув дверью. Теперь по аудитории смешки и хмыки шелестели.

– Мило, – обронил препод, – Сосредоточились, – повысил тон, требуя внимания, и опять вернулся к теме лекции, но на меня всё же посмотрел с задумчивым интересом.

***

– Почему ты ко мне так добр? – уже после пар, прижимая учебники к груди и удерживая лямку рюкзака свободной рукой, шла рядом с Сэмом по коридору до столовой.

– А что не так? – хмыкнул Рэйвен.

– Странно просто, – плечиком дёрнула. – Мы не были знакомы, а ты… сразу… ко мне с душой. Хотя здесь между студентами… то есть адептами, – поправила сама себя, – особо дружеских чувств нет, – сбивчиво озвучила мысль.

– Почему нет? – хмыкнул Сэм. – Особой любви нет, – выделил значимо, – а так… ребята отлично общаются. Хоть и предпочитают дружить стихиями, но…

– Но ведь есть такие, как мы, – напомнила я.

– Ага, – с улыбкой кивнул Рэйвен, – нами разбавляют коллектив снобов, циников, выскочек. – Не знаю, что он в этом находил такого весёлого и задорного. Мне почему-то казалось дико неравноправным и совершенно не смешным – быть априори самой слабой и ущемлённой.

– Мы проще идём на контакт, – уже по лестнице спускались в трапезную. – Смешение крови для дела полезно. Поэтому нет откровенной вражды, чисто спортивное соперничество, ведь каждый мнит именно свою стихию сильнейшей.

– А разве можно так однобоко считать? Я, конечно, не эксперт… от слова «совсем», но в моём понимании стихия – это элемент общей силы. И все они вместе, как единый организм… – не умничала, просто брякнула то, что пришло в голову ещё на паре.

– Глубоко смотришь, подруга, – меня плечом поддел Сэм. – Только, чшш, об этом лучше громко не говорить, не дай бог кто из стихийников услышит, и тогда… полетят головы. Такая теория ими отвергается категорично. Поэтому и связи между одарёнными разными стихиями случаются крайне редко. И тут не генетика, не проклятие, не кара богов виной. Скорее межвидовая неуживчивость. Все! ВСЕ из них с комплексом собственного превосходства. И если один стихийник нетерпим к другому, то простым… таким как мы, проще с ними уживаться. Мы быстрее смиряемся с порядком вещей, и принимаем ИХ силу и особенности, как есть…

– Ну да, – пожевала губу. – Тут уж хочешь, не хочешь…

***

– А можно ли их различить на глаз? Кто есть кто? – уже сидели в столовой. Я с любопытством обводила мрачную залу взглядом. Сначала убранство: простенькое, но придающее помещению хоть какого-то маломальского уюта, а потом по лицам сту… адептов, и как раз остановилась на уже знакомой четвёрке. Нет, их за столом было чуть больше, но именно эти, будучи среди своих, держались обособленно. Они не говорили и даже не ели – просто сидели, каждый со своим гаджетом…

– Я их легко различаю, – уплетал за обе щёки Сэм. – Из личного наблюдения, – покивал с важным видом: – Управляющие воздухом – снобы и циники. Надменные, холодные. Умные, но, как мне кажется, лишённые чувств.

Уж не знаю почему, но именно в этот момент я опять покосилась на того самого светловолосого парня с морозной внешностью и пронзительно-злыми глазами убийцы. Он меня тоже увидел… вернее, когда я на него посмотрела, он уже меня пилил взглядом.

– А это кто? – робко шепнула Рэйвену. Сэм нехотя оглянулся через плечо и тотчас присвистнул:

– О, мать, ты умеешь выбирать знакомых.

– Мы не знакомы, – пробурчала, торопливо отворачиваясь, чтобы избежать неприятного ощущения. – Но вчера я с ними столкнулась, и этот блондин показался жутким снобом… – Осеклась, вспоминая слова приятеля об одарённых. – Только не говори, что это и есть те, кто воздухом управляет…

– Ты прям на лету схватываешь, Лис, – восхитился парень. – Да. И это Грознич Шепс. Самый лютый из этих зверюг…

– Зверюг? – похолодело внутри. Мне ведь реально эти странные «товарищи» казались нелюдями.

– Все силовики ещё те зверюги, – подтверждая мои опасения, покивал Сэм. – И если одни морозят и студят своим равнодушием, то другие, например, кто огнём управляет – спалят, не моргнув глазом. Они туповатые, зато харизма такая, что самомнением затмят любого.

– Как этот? – коротко кивнула на стол, за которым сидел один яркий представитель мужского пола. Эдакий самЭц в окружении десятка восхищённых красоток. Они ему в рот смотрели, кудахтали, восторженно щебетали, разве что пылинки не сдували. Хотя, полагаю, и этим не гнушались, если была необходимость.

Ничего не скажешь, красивый парень, и харизма через край, почему и заострила на нём внимание. Не личного интереса ради, я таких всегда избегала, но чисто исследования ради.

Тут и самоуверенность, и нарциссизм во всей красе.

В нём и без того переизбыток тестостерона, так природа ещё и не пожалела отсыпать от щедрот своих красоты. Богатая грива длинных, каштановых волос. Высок, крепок, брутален. Сердцеед – улыбка Голливуд, в глазах огонь и смех раскатистый, привлекающий внимание… всех самок «в поиске»!

Эх, берегите, мамки, дочек, тут такой…

– А это Дэрэк Чайо. Чуть ли не единственный представитель стихий огня в академии… Мерзкий тип. Его сородичи не приемлют себе подобных на территории, которую могут охватывать своей силой, – в голосе Рэйвена скользнуло неприкрытое раздражение.

– А как же девушки? – со скепсисом покосилась на брутала с девчонками.

– Я ж сказал: «представитель»! Мужского пола! Но зато в любом количестве дев, – не то с завистью, не то с презрением брякнул Сэм. – Они на него, как мухи на гов…

– Ого, – хмыкнула я, с любопытством глядя на это чудо-чудное. – Стало быть, альф-самец… – Дэрэк Чайо опять раскатисто засмеялся, и, видимо, своей шутке. Девушки дурашливо хихикали ему в поддержку. И он казался таким беззастенчиво счастливым, безгранично весёлым и пустым, что я нахмурилась. Как-то это на театр смахивало, ибо смех не соответствовал взгляду – прямому, колючему, направленному…

И тут нас разделила невероятно текучей походкой Изэлла. Надменная, высокомерная, смотрящая категорично прямо.

И только когда я насилу оторвала взгляд от этой величавой спины с водопадом роскошных белых, точно молоко, волос, моя догадка насчёт театра подтвердилась.

Брутал не смеялся, он, как и я, чего греха таить, как и многие в столовой, кого коснулась аура белобрысой, таращились ей вслед. А стоило ей скрыться из вида, парень тотчас натянул на себя улыбку балбеса, и вновь утонул в своём гаремном окружении.

– Жуть, – брякнула, не пойми к чему. И тотчас уточнила: – А Изэлла?

Глава 6

Елисия

К моему удивлению, Сэм тяжко вздохнул, опустив глаза в стол:

– Она тоже… редкий экземпляр. Сильная стихийница.

– Вода, – догадалась я. И сразу стало понятно, почему глядя на неё, у меня постоянно вползали именно водные ассоциации. Изэлла прямо-таки излучала силу этой стихии.

– Так и есть! А водой заправляют стервозные, высокомерные, заносчивые и язвительные особи. Поэтому, несмотря на красоту, они одиноки, – скривился Рэйвен.

– Я заметила, – поддакнула, допив чай. – С соседкой не подфартило. Я спать рядом боюсь… Ещё задушит.

– Скорее, утопит, – хмыкнул Сэм.

Я тоже поулыбалась чёрному юмору, хотя смеяться было не особо над чем.

– Хм, – чуть погодя прикусила губу я, – вода и огонь, – задумчиво промычала. – Это ведь несовместимо?..

– Причём тут огонь?.. – озадачился Сэм.

– Но мачо-то заправляет огнём, – пояснила мысль я, – а Изэлла – водой. Между ними не может быть отношений. Или могут? – состорожничала.

– Если только вражда, – оскалился Сэм.  – Она его презирает и этого не скрывает. А он вечно её подначивает. Ходит слух, что Изи его чуть на боевой практике не уделала. Думаешь, ему это было просто проглотить? – риторически вопросил Рэйвен. – Так что, они друг друга ненавидят!

Несмотря на его убеждённое заверение, я в этом была не уверена. Что-то смущало, а что именно, пока не понимала, зато зацепилась за новое выражение:

– Боевая практика?

– Это не для нас, – с досадой покачал головой Рэйвен. – Только для самых сильных! Силовиков!

– Если между ними такая вражда, – продолжала возвращаться к мыслям об Изэлле и Дэрэке, – оба боевики, как они ещё не разнесли академию? Не поверю, что между такими особями тишь да гладь… Даже в простых учебных заведениях между студентами происходят стычки.

– Было как-то несколько раз, – кивнул Сэм. – Но давным-давно, в незапамятные времена, когда только появилась академия. Крушили, воевали… потом ремонтировали, пока не утвердили приказ, что в этом корпусе запрещено использование силы. ВСЕМ! Без исключения! Для боевой практики есть отдельный корпус.

– Это который через картину, разделяющую крыло с лекционными и лестничный проём?

– Он самый, – задумчиво покосился на меня Сэм.

– А как отличить представителя стихии земли? – вспомнила, об упущенном элементе я.

– О, – нахмурился Сэм. – Не промахнёшься. Если увидишь грубого, мрачного одиночку с голодным блеском в глазах и с рыком хищника, знай – это ОН!

– Прям рыком? – попыталась свести на юмор смехотворное предупреждение Сэма.

– Ага, ещё и оскалиться может, – знающе покивал Рэйвен без тени улыбки. – Я же говорю: все, кроме огневиков, НЕобщительные.

– Звучит так, будто у них нет никаких положительных качеств, только управление стихией.

– Нет, не все сто процентов, но в общей массе они именно такие, и чем больше сила, тем обострённей худшие качества. Ну, и кровожадность.

– Какая такая кровожадность?..

– Лёгок на помине, – совсем сник Сэм, уставляясь в тарелку, в этот самый момент меня буквально пронзил страх.

Вот прямо до костей. И даже волосы зашевелились от неконтролируемого ужаса… кусок в горле застрял. Я закашлялась. Пока пыталась сглотнуть… Чутье сработало, и я повернулась к выходу из зала. В трапезную размашистым шагом вошёл мрачный тип, который сегодня уже нарушал покой… ворвавшись на лекцию.

Так я и зависла в тягучем, напряжённом ступоре. Словно под гипнозом мрака парня таращилась на него во все глаза и не могла понять, что не так и почему он меня так ненавидит?!

Меня отпустило в тот момент, когда брюнет, подхватив с отдельного столика поднос, отвернулся к шведскому столу, набирать себе еды, если это так можно было назвать. Кусок мяса, хлеба, стакан… с водой.