Читать книгу: «Послание», страница 2

3.

Срок подошёл, – и мать, и дочери явились

Вновь в императорский дворец.

Их лица счастием светились,

И, взявшись за руки, они

Казались, словно сплетшийся венец.

Столь дивным было их вхожденье,

Что мы забыли на мгновенье

Какая участь ждёт их впереди.

Но император медлил,

Казалось, ничего не замечал.

Потом он встал и, улыбнувшись детям,

К себе рукою их позвал.

Когда все трое подошли,

Он обнял их и ласково сказал:

– Ну что же, дети, вижу я,

Как вы прекрасны

И совсем ещё юны,

Как расцветающей весны

Бутоны нежных роз цветущих.

Поверьте, вам желаю я добра,

Быть может, больше всех, среди живущих.

Благоразумны будьте же и вы.

Послушайте, как отчего совета –

Идём со мною в храм, -

Там вместе принесём богам

Мы с вами жертву в поклоненье.

За то вы будете пред всеми наречены

Моими царскими детьми.

Почёт и похвалы

От всех вы примете за это.

– Нет, – отвечали девы, – нам противно это.

Не принесём мы жертв твоим богам.

– Ну что же, – отвечал она, – вам

Я предоставил выбор –

Остаться жить, и жить как царским дочерям,

Иль быть мучимыми и брошенными псам

На поруганье и терзанье.

Ужели вы хотите причинить

Самим себе такое зло?

Иль, может быть, вам всё равно

Какое огорченье

Претерпит ваша мать,

Кога увидит дочерей мученья?

Хотя бы к ней имейте сожаленье!

Послушайте, для вашего же блага,

Исполните веление моё, -

Оно для вас легко! А вместе с тем

Вы обретёте жизнь в чертогах царских,

Отцом я стану трёх прекрасных дочерей.

Мою лишь волю царскую исполните скорей,

И будете всегда в моей любви и ласке!

– Отец наш – Бог, на небесах живущий! –

Вдруг старшая промолвила в ответ, -

Он Всеблагой и Вездесущий,

Он Промыслитель Всемогущий, -

Его лишь дорог нам совет.

Ему мы жизни поручили,

И души наши обручили

На веки вечные Христу, -

Ему лишь одному

Мы совершаем поклоненье.

Твоё же царское веленье

Мы не исполним никогда.

Но в жизни сей терпеть мученья

Мы рады будем за Христа!

Согласно сёстры ей кивали,

И будто только ожидали,

Когда на казнь их поведут,

И на мученья отдадут.

Такой решительный ответ

Всех бывших там привёл в смущенье.

– Как звать сих дев? И сколько лет

Они имеют от рожденья?

Спросил Софию Адриан.

– Двенадцать лет у старшей Веры,

Надежде, средней, десять лет,

И только девять у Любови.

Он удивлённо помолчал,

Затем покинул тронный зал.

Всех четверых ввели во двор, -

Там осуждённым выносили приговор.

И там же проводились все мученья

И смертной казни исполненье.