Читать книгу: «Так близко», страница 3

8

Эми

– Как мило с вашей стороны, миссис Арманда.

Витте забирает у меня огромный букет желтых роз, который я принесла в пентхаус. Они идеально впишутся в обстановку женской спальни, поэтому Кейн не сможет проигнорировать мой заметный подарок. Конечно, если они попадут в спальню Лили… Я заглядывала к нему пару раз в неделю на протяжении последнего месяца. Лили все это время была дома, поэтому я понятия не имею, заметил ли Кейн мои усилия.

Приглашая пройти в гостиную, Витте закрывает за мной входную дверь.

– Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее, а я пока поставлю цветы в воду.

Тихо выстукивая каблуками, я делаю шаг на территорию Кейна. Мне хочется поторопиться, но я пытаюсь обуздать это желание. Я раздражаюсь из-за своей же нервозности.

Чертов Витте. Я не знаю, как этому придурку удается, но он несет чушь похлеще Алии. Я бы могла поддаться фирменному добродушию, но я же не идиотка. Прекрасно знаю, что он терпеть меня не может.

– Как она? – спрашиваю я, поправляя ремешок сумочки. Я целую вечность искала эту чертову штуку. Сложно подбирать наряды, которые выглядят достаточно скромно для визита к девушке, находящейся в состоянии комы, и в то же время достаточно игриво и обольстительно, чтобы привлечь случайный взгляд Кейна. Мне повезло, что я успела зайти в здание до начала ливня. Надвигается летняя гроза, поэтому на улице очень влажно, а давление растет.

– Состояние миссис Блэк без изменений.

– Мне жаль это слышать. – Бесит, что я никак не могу понять, насколько мои слова искренни. Она же лежит там трупом: либо умирай, либо просыпайся уже. – Будем стараться мыслить позитивно.

Я прохожу в чертовски чистую гостиную. Ни единой пылинки. Пол сияет, как безупречно отполированное зеркало.

Я скидываю туфлю на высоком каблуке и ставлю вспотевшую ступню на черный пол. Плитка на ощупь совсем не прохладная, идеальной температуры.

Волна возбуждения пробегает по телу. Полы с подогревом напоминают мне о чувственности Кейна.

Господи, я такая жалкая.

Я делаю шаг вперед, и на полу остается едва заметное пятно с четкими отпечатками пальцев. Внутри настолько тихо, что я слышу собственное дыхание. Пентхаус кажется склепом, наполненным тайнами, которые я непременно раскрою. Рано или поздно.

Слишком много вопросов. И единственный человек, способный на них ответить, заперт в собственном сознании.

Передо мной словно во сне появляется столь желанный мужчина, и я поспешно надеваю туфлю. Кейн идет ко мне, и я заставляю себя отвести взгляд. Как такому крупному человеку удается ходить настолько бесшумно? Господи, он такой высокий. Наверное, все остальные в мире кажутся ему карликами.

– Эми.

Я дрожу. Его восхитительно низкий голос – настоящее оружие, которое пронзает меня насквозь, будто остро заточенный клинок. Я опускаю взгляд на его прекрасно начищенные оксфорды, а потом смотрю чуть выше, прямо в пах. У портных, наверное, есть какой-то секрет, чтобы замаскировать его дубинку между ног. Думаю, что большой член достался ему от отца, поскольку у Дариуса и Рамина размеры совсем не удивляют.

Возможно, поэтому Алия такая стерва. Отец Кейна трахал ее здоровенным членом, а потом ему надоели ее выходки и он сбежал.

Подняв взгляд, я пытаюсь изобразить подходящую улыбку. Я стараюсь выдавить искреннее сочувствие, но мой разум затуманивается, когда наши взгляды пересекаются. Витте сказал бы, что его работодатель чертовски безупречен. Он – возмутительно совершенен с головы до ног. Костюм-тройка свежевыглажен и аккуратно обтягивает мышцы, которые, как я знаю, твердые и рельефные. На запонках и зажиме для галстука красуются узоры в виде лилии, сделанные из сапфиров. Галстук повязан виндзорским узлом⁵ настолько идеально, словно его отфотошопили, и мне хочется поскорее развязать его зубами.

Если бы он отращивал свои блестящие темные волосы, они бы стали завиваться. Его прическа всегда выглядит аккуратно, словно он только что вышел из парикмахерской. Витте занимается стрижкой, бритьем и бог знает чем еще. Я помню, что эти черные волосы на ощупь густые и шелковистые. У него развитая квадратная челюсть и острый подбородок, красивые скулы, которые акцентируют внимание на прямых чувственных губах.

Некоторые мужчины были бы слишком сильно встревожены из-за жены, вернувшейся с того света, чтобы позаботиться о своем внешнем виде. Но только не Кейн. Он выглядит сексуальнее, чем когда-либо. И он слишком хорош для работника на удаленке, который последние три недели не выходит на улицу. Он быстро сумел договориться о том, чтобы жену выписали из больницы и отправили домой. Алия просто в ярости. Она не может смириться с присутствием в жизни Кейна другой важной для него женщины. И этого достаточно, чтобы я радовалась присутствию Лили в пентхаусе.

– Привет.

Я хочу сказать еще что-нибудь, но не могу. Я часами репетирую разговоры с Кейном, но всякий раз, когда у меня появляется такая возможность, мой чертов язык перестает работать.

Ничего не поделаешь, Кейн Блэк ужасает. Он просто великолепен в образе буйного пламени, столь разрушительного и завораживающего, что ты сгораешь дотла еще до того, как почувствуешь опасность. У него есть фишка: быть устрашающе неподвижным, заставляя тебя чувствовать, что ты попала в центр настоящего торнадо. Я не психоаналитик, но могу поспорить, что девушки, включая меня, возбуждаются не только от его физической привлекательности, но и от страха, который он вызывает. Его сексуальность сулит не только удовольствие: после него остается выжженная земля.

Пристальный взгляд скользит по мне. Глаза Кейна похожи на угольки. Матовые, жесткие и очень черные.

Замечает ли он мою прическу? Это копия ее оттенка, подобранного по образцу ее волос, которые я умудрилась состричь во время первого визита. Любой другой человек не заметит разницу, но Кейн славится своей наблюдательностью. Я не стала делать короткую стрижку, решив придерживаться привычного Кейну стиля, который он много лет видит на том старом портрете.

Сейчас я больше похожа на его обожаемую Лили, чем она сама, и я надеюсь, это сыграет в мою пользу.

Внезапно его лицо смягчается, и у меня перехватывает дыхание. Не думаю, что он обращал на меня внимание после того, как я вышла замуж за Дариуса, но теперь он действительно смотрит на меня. Пульс учащается, и я неловко переминаюсь с ноги на ногу. В сумке лежит фляжка с водкой, и от мысли об этом у меня текут слюнки. Плевать на чужое мнение, лично я считаю, что в огненном эликсире храбрости нет ничего плохого.

Он убирает руку в карман и моментально становится сексуальнее и доступнее.

– Витте передал мне, что ты несколько раз в неделю приходишь посидеть с Лили.

Я отмахиваюсь, мол я просто хороший человек, делающий доброе дело. Но потом понимаю, что это слишком формальная фраза для данных обстоятельств.

– Жаль, что я не могу сделать что-то еще.

– Ты читаешь ей вслух. – Это утверждение, а не вопрос.

Я лезу в сумку и достаю из нее электронную читалку и несколько глянцевых журналов, которые купила в киоске на углу.

– Я не знаю ее вкус, поэтому беру всего понемногу.

Кейн едва заметно улыбается, но глаза остаются холодными.

– Любовные романы.

– О… – Мне очень повезет, если Лили окажется поклонницей творчества Сюзанны. Я едва не закатываю глаза. – Рада узнать. В подборке есть несколько, но я добавлю еще.

Я успела рассказать Лили десятки историй об ее двойниках, которых трахал Кейн. Прошлась по всему списку, не упуская даже незначительные подробности. Если сознание и правда записывает информацию, находясь в отключке, тогда я рассказала Лили много такого, что она сможет использовать при разводе.

С другой стороны… Она почему-то ушла от него. Может, она уже точно знает, за какого человека вышла замуж. Если это действительно так, она вернулась, потому что не могла продолжать скрываться.

Черт возьми. Ее тайны сводят меня с ума.

Кейн подходит ближе, и я делаю вдох. Я чувствую его запах, эту особенную смесь кедра и пляжа. Витте говорил, что парфюм сделан на заказ. И он вызывает зависимость. Я продолжаю наслаждаться ароматом, стараясь не выдать, с какой жадностью я глотаю воздух.

Я так долго избегала его и вместо этого жила мечтами, а не с реальным человеком из плоти и крови. В них я хотя бы не выставляла себя полной дурой.

Находиться рядом с ним опасно. Адреналин попадает в мою кровь. Сражайся или беги. А еще лучше – трахнись. Мои соски твердеют, превращаясь в каменные точки, а клитор набухает и пульсирует.

– Я благодарен, – неспешно произносит он.

Он протягивает руку и нежно касается моей руки, скользя вниз по шелковому рукаву блузки, а потом со слабым нажимом хватает меня за запястье.

Чувственное доминирование. Ради него я и пришла. Именно. Почти два года я мечтала об этом моменте. Я призывно подаюсь вперед. Хочу вцепиться ногтями в его смуглую кожу, чтобы на ней выступили ярко-красные капли крови. Ему понравится. Ему нравится грубый секс, совокупление двух животных, которые в равной степени наслаждаются оргазмами и убийствами.

Кейн опускает взгляд на мою грудь и мимолетно улыбается. Это по-юношески озорная улыбка совершенно обезоруживает.

– Иногда хорошо иметь семью, – рассеянно шепчет он.

Кейн убирает свою руку и отстраняется. Меня отвергли в мгновение ока.

Семья?!

При виде моего испуганного взгляда у него в глазах появляется насмешливый огонек. Он пляшет долю секунды.

– Мистер Блэк, – раздается голос Витте, который стоит на лестнице, ведущей на второй этаж. – Приехала доктор Хамид.

Возбуждение превращается в ярость и закипает во всем теле, обжигая горло. Я хочу закричать, но подавляю этот порыв. После встречи с ним вся моя жизнь пошла наперекосяк.

– Я встречусь с ней в кабинете, – отвечает Кейн, отворачиваясь от меня.

Для чертова ублюдка это просто игра. В мире полно людей, которые являются всего лишь пешками в его игре, и он может использовать их в любое удобное время. Он развит физически, но не тело он использует в схватке. Он не кричит и не машет кулаками. Нет, он использует более коварное оружие – он предпочитает морочить голову.

Ладно. Мне нравятся игры. Я построила свой бизнес на игровых алгоритмах для соцсетей. Если я не поимею его в постели, то поимею в жизни. Я все равно собиралась реализовать последний вариант, но отвлеклась на его красоту.

Мне остается понять, кем для него является Лили. Ахиллесова пята? И если нет, я смогу это изменить? Его одержимость ею – его слабость, но в каком смысле? Мне все равно, если это разобьет ему сердце или уничтожит его репутацию. Мне без разницы, если пострадает его личная жизнь или разорится «Бахаран-фарма». Он в любом случае будет страдать. Будет неплохо, если и Лили разделит его страдания. Черт, они этого заслуживают.

Я ухмыляюсь, пока в голове вертятся мысли о том, как Кейн падает с пьедестала и ломает все кости.

Я направлюсь в комнату Лили.

– Эми, – раздается голос Кейна, останавливая меня.

Я оглядываюсь через плечо и вопросительно смотрю на него. Желание нарастает, как будто я секунду назад не пообещала себе, что не пойду у него на поводу.

– Спасибо, – достаточно искренне благодарит он.

Я не куплюсь. Не в этот раз.

9

Эми

Лили Блэк лежит в роскошной кровати, настолько большой, что кажется в ней ребенком. Комната очень просторная, и громоздкое медицинское оборудование не сразу привлекает внимание. Стены и изголовье кровати отделаны дамасским темно-кобальтовым бархатом, поэтому постельное белье и лежащая на нем бледная женщина – единственное яркое пятно в полумраке приглушенного света.

На фоне льдисто-голубых шелковых подушек уложенные волосы Лили кажутся совершенно черными. Прозрачная тонкая кислородная трубка делит лицо пополам, но губы уже накрашены привычным ей ярко-красным, а ногти покрыты лаком в тон.

«Меня это жутко пугает. Как будто работаешь с трупом», – недавно заметила ее визажистка, когда я застала ее за работой.

Да, жутко. И странно. Вся комната похожа на мавзолей. Небо потемнело, и у меня возникает впечатление, что наступил вечер. Все лампы включены. Напольные торшеры на серебряных ножках увенчаны абажурами цвета индиго, а хрустальные люстры отбрасывают красивые блики на стены.

Интересно: трахает ли Кейн ее безвольное тело? Я спрашивала об этом у Дариуса, но он назвал меня сумасшедшей. Плевать. Вся семья бредит, но я не хочу быть частью стада.

С матовых никелевых карнизов свисают прозрачные занавески. По бокам тяжело опускаются бархатные шторы, касающиеся отполированного содалитового пола. В темно-синем кресле с серебряными подлокотниками в планшете сидит медбрат по имени Фрэнк. Завидев меня, он улыбается и встает, понимая мои намерения. Каждый раз, когда я прихожу, он идет на перерыв.

Как только он покидает комнату, я достаю фляжку и дрожащими пальцами отвинчиваю крышку. Я все еще злюсь на Кейна, поэтому хочу что-нибудь сломать. Я гляжу на Лили, поднося к губам прохладный алюминиевый сосуд. Закрыв глаза, я запрокидываю голову, и желанное тепло попадает внутрь моего тела. Сумка соскальзывает с плеча и с глухим стуком падает на синий ковер. У меня есть еще одна фляжка. Слава богу.

Я скидываю туфли на высоком каблуке, которые ношу только для того, чтобы быть одного роста с Лили. Подойдя к ее кровати, делаю очередной глоток, проводя рукой по предметам интерьера. Комната настолько темная, что кажется, будто плывешь на глубине, откуда солнечный свет кажется лишь мутным мерцанием. Букеты лилий – обычных черных и сорта «старгейзер» – наполняют помещение особенным ароматом. А в остальных частях дома пахнет Кейном.

Интерьер комнаты может показаться мужским, но только на первый взгляд: в нем просвечивает чувственная богемная женственность. Комната роскошная. Очень богатая. На стульях лежат искусственные шкуры животных, а на мраморных столешницах стоят хрустальные статуэтки. На туалетном столике красуется набор, состоящий из серебряного зеркальца и двух расчесок с выгравированными инициалами ЛРБ. Он ждет свою владелицу. На прикроватной тумбочке лежат ручка и блокнот, тоже с инициалами.

Кто-то вложил в эту комнату душу. Вряд ли за один вечер или даже неделю получится продумать все эти детали. У меня море вопросов. Интересно, над дизайном работал Кейн или Витте? Возможно, он наняли команду профессионалов для создания такого интерьера. Надеюсь, так все и было и Кейн не придумал все это лично.

С улицы доносятся отдаленные раскаты грома. Глядя на безжизненную фигуру, я замечаю украшение на левой руке. Прямо под трубкой для питания, которая отправляет в вену жидкость и полезные вещества. Я усмехнулась. Это обручальное кольцо, которое ей подарил Кейн.

Рубин. Серьезно?

Плевать на размеры камня, я считаю, что для жены подойдет только бриллиант. И не какая-то россыпь мелких камушков, а самый большой и увесистый камень с надписью «самой любимой». Даже Дариус догадался.

Я примеряю кольцо и замечаю, что камень меняет оттенок в зависимости от освещения. Александрит. Такие камни более редкие, чем бриллианты аналогичного размера. И стоят достаточно дорого, учитывая, сколько в нем карат.

– Кейн, ты мудила, – шепчу я, слизывая капли водки с губ. И добавляю: – А ты стерва.

Я возвращаюсь к своей сумке, чтобы убрать фляжку и достать журнал. Пользуясь предоставленной возможностью, я заглядываю в ящик прикроватной тумбочки и нахожу там лак для ногтей. Забавно, что это именно «Кровавая Лилия» из новой линейки косметики Розаны.

Разумеется.

Я сажусь на край кровати, протягиваю руку и провожу по волосам Лили, здоровым и блестящим. Я убираю ладонь, и они аккуратно соскальзывают, рассыпаясь по подушке. Кожа похожа на белый атлас. Безупречная и гладкая, словно пуховые перышки, причем не подвержена сухости из-за солнца – проблема, с которой борется любая женщина ее возраста, включая меня.

Где-то тут лежит пакет для сбора мочи из специального катетера. И она носит подгузники, чтобы не гадить прямо в кровать. Так что… Все не так уж идеально, да?

– Хочу, чтобы ты проснулась, – спокойно говорю я. – Мне нужно узнать, как ты сумела приворожить Кейна.

Я тоже хочу его трахнуть.

Тонкие бретельки красного пеньюара оставляют обнаженными плечи и руки. Ее ногти – алые пятна на голубом шелке одеяла с узорами. Я обращаю внимание на пульсирующую вену, прямую линию, ведущую к ее сердцу, в которую введена игла. Я касаюсь ее руки в этом месте и чувствую, как прохладная жидкость с полезными веществами вливается в ее тело.

– Ты похожа на труп, – шепчу я.

Но от нее не пахнет разложением. Я наклоняюсь и принюхиваюсь. От нее пахнет духами, чем-то цветочным с нотками мускуса и тропического воздуха. Наши лица всего в паре сантиметров друг от друга, поэтому я вижу все до мельчайших деталей. Ее опущенные ресницы похожи на кружевные черные веера.

Небо сотрясается от раската грома, и в доме начинают звенеть стекла. Лили приоткрывает глаза, пылающие зеленой яростью.

Я с криком падаю на пол.

10

Алия

– Сейчас становится популярна виртуальная примерка макияжа, поэтому мы решили поработать над фильтрами в этой области.

Райан Лэндон нажимает кнопку на пульте, и фотография Розаны на экране мгновенно превращается из яркой и сочной в блеклую и угрюмую.

– Мы предлагаем клиентам возможность посмотреть, как их макияж будет выглядеть при дневном свете, при свечах, в огнях ночного клуба, флуоресцентном или светодиодном освещении, в солнечную или пасмурную погоду, тем самым расширяя возможности клиента.

Ева Кросс улыбается.

– А поскольку мы предоставляем пользователю возможность настроить палитру под себя, они смогут создать готовые образы для работы и отдыха и даже для свадьбы или торжественного приема.

– Возможности безграничны! – восхищается Розана.

Улыбка Райана очаровательна. Близкий друг Кейна – красивый мужчина с волнистыми каштановыми волосами и карими глазами. Они познакомились во время учебы в колледже. Райну принадлежит компания по разработке видеоигр «ЛанКорп». Кейн подумывал передать ему разработку мобильного приложения, чтобы прорекламировать нашу новую линейку продуктов. Против Райана выступили Розана и Ева. Компания Евы, «Кросс Индастриз», основанная ее супругом Гидеоном, считается лидером в своей области, поэтому у нее оказалось больше ресурсов для выполнения этой задачи, чем у «ЛанКорп». Представители «Бахаран-фарма» поддержали их.

Поставить на Райана – и в итоге заполучить его – это наша месть, выражение несогласия с пунктом о морали в договоре с Кроссами. Такие пункты являются общепринятым стандартом, но в данном случае мы расцениваем его как некий преждевременный упрек в нашу сторону. Осуждение моей семьи, моих методов воспитания и ненадежности Пола. Обоснованно это или нет, но меня это задело, поэтому я решила привлечь Райана на нашу сторону. Его участие гарантирует, что у руля окажется мотивированный человек, который сможет снизить влияние Кроссов и повысить наше.

В аббревиатуре «ЕКРА плюс» инициалы Евы и так стоят на первом месте: ЕваКроссРозанаАрманда. «Плюс» символизирует мощь «Бахаран-фарма», поскольку компания производит уникальные добавки, делающие косметические средства более эффективными. Ева – любимица СМИ и обладательница значительного капитала, но даже это не перевешивает вклад «Бахаран-фарма». Хотя это была идея Кейна – расширить линейку продукции, для чего и пришлось привлечь Еву в качестве партнера. Но я лично контролирую все аспекты сотрудничества. А Райан – инвестор «Бахаран-фарма», и он останется им, даже если он слишком занят своей компанией, чтобы войти в состав директоров нашей.

Мои мысли возвращаются к Эми и Лили, и я пытаюсь не обращать внимание на дурное предчувствие, которое гложет меня изнутри. Обе мои невестки – обуза. И они могут разрушить карточный домик, который мы так долго и тщательно строили.

Райан смотрит на меня, и я одобрительно киваю. Шестерка его программистов – настоящие разработчики приложения, которые частенько остаются в тени. Если бы эта презентация была рядовой, они бы вели ее сами, не привлекая к этому Райана.

– Отличная задумка, – хвалю я. – Хорошо реализованная.

– Спасибо. Теперь клиенты смогут взглянуть, как разные оттенки смотрятся на моделях, например Розане и Еве, и это облегчит им выбор. – Он щелкает пультом, и изображения снова меняются. – Пользователи приложения смогут быстро просматривать разные комбинации просто свайпая экран.

– Позволить людям играть с нашей внешностью – забавная идея, – усмехается Ева. – Если, конечно, все пойдет по плану.

– Мы уже подумали об этом, – отвечает он. – Если кто-то из пользователей попытается создать неприличное или нелепое изображение, – с этими словами он показывает на экран, – приложение сбросит параметры к изначальным. Как только новая линейка продуктов поступит на рынок, мы внесем ее в наше приложение с такой же цензурой.

– Ого, – смеется Розана. – Это замечательно.

– А главное, что приложение персонализировано. Некоторые сочетания оттенков не подходят Еве, но отлично смотря на Розане. И наоборот. Видите?

Ева кивает, когда слайды презентации подтверждают его слова.

– Впечатляет.

– Не забывайте, что у нас есть не только ваши фотографии с разных ракурсов, но и фото пятидесяти выбранных вами моделей с разными оттенками кожи, разных возрастов и национальностей. И это вызывает интерес. Я и не подозревал, что многие производители игнорируют людей с седыми волосами. Мы собираемся занять эту нишу.

– Хороший план, – задумчиво произносит Ева. Она внимательно смотрит на Райана. – А кто решал, что подойдет нам, а что нет?

– Наша тестовая группа проверила огромное количество доступных комбинаций. Они помогли выбрать лучшие из них.

– Это отлично, – продолжает она. – Но я хотела бы убедиться в этом лично. Если вы не возражаете.

– Разумеется. Ваш имидж – это ваш бренд, мы понимаем. Вам будет предоставлен доступ на период всего тестирования, и вы без ограничений опробуете все загруженные продукты: какие-то были помечены нашими специалистами, как подходящие вам, какие-то напротив, как неподходящие; вы сами решите, что именно останется в приложении. – Райан продолжает улыбаться, но теперь внимательно смотрит на собеседницу. – Напомню, что наше программное обеспечение является собственностью компании, поэтому мы просим вас протестировать все на месте.

– Это неудобно. И наверняка займет много времени, учитывая число возможных комбинаций.

– Это всего лишь мера предосторожности, которая защищает все заинтересованные стороны.

Райан так внимательно смотрит на Еву, что стороннему наблюдателю может показаться, что он влюбился в нее. В конце концов, она красивая женщина: со светлыми волосами и прекрасными серыми глазами, миниатюрная и стройная, с пышной грудью, узкой талией и упругой задницей. Я не уверена, что изгибы ее тела на сто процентов натуральные, как и этот оттенок волос. Каждое ее движение дышит неприкрытой чувственностью, она же слышится в ее смехе и вкрадчивом голосе. Иногда это слишком заметно.

Но Райан верен только своей жене. Поэтому между ним и Евой Кросс закипает вражда.

Забавно наблюдать, как они пытаются работать в одной команде.

– Но мы не хотим, чтобы пользователи зацикливались на ваших фотографиях, – продолжает он. – Мы хотим увеличивать продажи. Поэтому после трех попыток с одной из стандартных фотографий мы предложим пользователю загрузить свое фото и продолжить играться с настройками. Вы можете посмотреть на пример.

Он внимательно смотрит на них, пока они пялятся на монитор, а потом переводит взгляд на меня. Райан достаточно умен, чтобы понять: девушки являются обложкой «ЕКРА плюс», но вся власть принадлежит мне. И Розана всегда прислушивается к моим советам.

– Пользователю достаточно следовать подсказкам, – продолжает он. – Мы предложим подробные инструкции, как сделать и загрузить селфи, а потом приложение покажет варианты взаимодействия. Они смогут выбрать любые параметры на свой вкус. Никаких ограничений.

– Вы обо всем подумали! – восклицает Розана, возбужденно ерзая на кожаном кресле цвета морской волны.

Основу цветовой гаммы моего кабинета составляют серые, бирюзовые и кремовые оттенки, а дизайн выполнен в стилистике середины прошлого века. Стены, обшитые деревянными панелями, и винтажная мебель создают атмосферу, которая не позволяет кабинету выглядеть обычным офисным закутком. У всех складывается впечатление, что это место принадлежит мужчине, поэтому многие приходят в замешательство, когда узнают, что им владею я, и я превращаю это замешательство в свою выгоду. И лишний раз подчеркиваю свою женственность.

Здесь нет дивана. Дизайнер говорила, что диван будет смотреться намного органичнее кучи стульев. Девушка знала свое дело, но совсем не знала мой характер. У меня мурашки бегут по коже, когда я представляю, что у меня в кабинете может быть манящая горизонтальная поверхность.

Небо становится темно-серым, и дождевые капли начинают барабанить по окнам.

– Мы тоже так думаем, – соглашается Райан. – Но все равно нужно все перепроверять. Мы уже несколько месяцев проводим бета-тест, но вам лучше посмотреть на это лично. Как только вы решите, что готовы, мы сделаем предварительный запуск с ограниченным числом моделей и инфлюэнсеров, которые внесли свой вклад на этапе разработки. Мы учтем все отзывы, а потом опубликуем отчет.

– Мы сможем уложиться в сроки? – спрашиваю я. Среди знаменитостей становится очень популярным запускать свои личные косметические линейки, поэтому конкуренция только растет.

– Это зависит от того, когда вы дадите свои комментарии, и того, насколько объемными будут возможные изменения.

– Мне все нравится. – Моя дочь хватает Еву за руку, а ее лицо светится от счастья.

Я вздыхаю. В силу возраста она еще не научилась быть осторожной. Она вряд ли представляет себе будущие конфликты, затяжные разногласия или полярные мнения. Я должна была подкидывать ей побольше сложностей, чтобы закалить ее характер. Тогда бы она смогла вести дела наравне с братьями. Но Кейн и прибыль от «Бахаран-фарма» отвлекли меня от воспитания дочери. Мне пришлось уделять все свое внимание только старшему сыну и компании. Я не собираюсь потерять компанию во второй раз.

Розана – наивная оптимистка. Ева ничем не отличается, но тот волк, за которого она вышла замуж, гарантирует ей полную безопасность.

Мне нужно поработать над характером дочери. Семена недоверия, тайно посеянные мной, так и не пустили корни, но я не сдамся. Хорошая мать не защищает своих детей, она толкает их в пропасть, чтобы их кожа загрубела, а шрамы укрепили ее.

Яркая вспышка за окном привлекает мое внимание. Солнце скрылось за серыми облаками, погрузившими город во мрак. Сейчас еще только середина дня, но складывается впечатление, что уже поздний вечер.

Я возвращаюсь к презентации, но тут на экране телефона высвечивается оповещение о новом сообщении. Сняв блокировку, я читаю:

«Она очнулась».