Читать книгу: «Продавец артефактов»

Сцена 1: Офис Виктора

Из просторного офиса открывается вид, на сверкающий в ночной дали мегаполис. На переднем плане небоскрёбы культурного центра Заслон АРТ. Виктор, крупный мужчина в очках, белой рубашке и галстуке, сидит за большим столом. Что-то пишет.. Раздаётся стук в дверь.

Виктор (не поднимая головы):

Войдите.

Входит Макс. Высокий, лет тридцати пяти, с усталыми карими глазами и шевелюрой давно не стриженных волос. Виктор смотрит на него с любопытством. Макс отводит глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.

Виктор (откидывается на спинку кресла):

Привет. Как дела?

Макс:

Все нормально. Спасибо.

Он молча кладёт на стол несколько листов бумаги. Макс пытается скрыть нервозность, но взгляд Виктора не упускает ни одной детали. Виктор мельком смотрит на первый лист.

Виктор (удивленно):

Заявка на «Сферу-ПМ»?

Макс:

Да.

Виктор:

Зачем она тебе?

Макс:

Я хочу установить ее в скутер.

Виктор (скептически качая головой).

Можно спросить, как ты собираешься это сделать?

Макс (сухо):

Ты меня знаешь. Я справлюсь.

Виктор читает второй лист.

Макс (опережая Виктора):

Это заявление на отпуск.

Виктор заканчивает читать и смотрит на Макса с удивлением.

Виктор:

На год?

Макс молча кивает головой.

Виктор:

Куда ты собрался?

Макс (произнося с неохотой):

На С38.

Виктор:

А ты в курсе, что на С38 ещё никто из наших не летал? Что ты там собираешься делать?

Макс отходит к окну и смотрит вдаль, будто пытается разглядеть там кого-то. За стеклом дождь, ветер. Бегущая строка на одном из небоскребов культурного центра Заслон АРТ : «АО „Заслон“ – это не просто бизнес. Это портал в будущее.»

Макс:

Я хочу сменить обстановку.

Виктор (усмехается, понимая что Макс заранее придумал ответ):

И для этого ты собрался лететь в эту дыру?

Макс (тоном человека, которому надоело слушать глупости):

Это не дыра. С38 очень похожа на Землю.

Виктор:

Всё равно не понимаю, что ты там забыл… Ведь таких, как С38, бесконечное количество. Зачем тебе лететь на край вселенной?

Макс (теряет терпение):

Послушай… Если не разрешишь отпуск официально, я уволюсь.

Виктор (пропускает мимо ушей слова Макса, но переходит на более серьёзный тон):

Это из-за Маши?

Макс молчит. Виктор мрачнеет.

Виктор (с болью в голосе):

Мы говорили об этом не один раз. Маша – моя сестра. С таким же успехом ты можешь винить в её смерти меня.

Оба смотрят на фотографию на стене. На ней счастливая троица: Макс, Маша и Виктор на заснеженном горном перевале в альпинистском снаряжении. Макс сжимает кулаки – пальцы белеют от напряжения.

Макс:

Нет. Я один виноват. Я обещал ей, что всё будет иначе… но не сдержал свое слово.

Виктор ( со вздохом):

Ладно, езжай.

Лицо его вдруг каменеет. Пронзительны взгляд, не допускающий возражений. Шутки закончились.

Но есть два условия. Первое – напишешь технологическую инструкция по интеграции Сферы-ПМ в скутер типа «Шторм».

Второе —возьмешь с собой Гардибота. Этот андроид почти совершенство. Разве что только не умеет лазить по деревьям.

Пауза. Виктор размашисто подписывает документы.

И еще… Если хоть раз не выйдешь вовремя на связь – пришлю за тобой спасателей. Понял?

Макс молча берёт документы со стола и направляется к двери.

Макс (через плечо):

Понял. Спасибо, Виктор.

Дверь закрывается с мягким щелчком. Виктор остаётся один и долго не сводит взгляд с двери…

Сцена 2: Паб

Небольшое уютное помещение. Интерьер в стиле 60-х годов 20 века. Внутри тепло. Снаружи слышен шум дождя. В пабе ни одного человека. За столиком у окна скучающая официантка. Джинсы, белая блузка. Она курит. Бармен за стойкой вяло протирает и без того чистый стакан.

Дверной колокольчик звякает и в паб входит Макс. Он вешает мокрую куртку на вешалку у дверей, кивает бармену и подходит к стойке.

Бармен (с улыбкой):

Привет. Как всегда?

Макс:

Как всегда.

Бармен ставит стакан – четверть виски. Макс делает большой глоток.

Погода бесит.

Бармен:

Ага. У нас тут другой и не бывает.

Макс (тихо):

Как тогда. В октябре.

Пауза.

Бармен (серьезно):

Да. Я все помню. Если бы не ты…тогда…

Макс (отмахивается):

Да ладно. Все делали для победы, что могли.

Пауза. Макс отпивает из стакана и молчит. Будто взвешивает свои слова.

Сегодня произошло кое-что важное.

Вдруг звякает колокольчик на дверях и в паб входят парень с девушкой.

Бармен смотрит в их сторону.

Бармен (отстранённо):

Здорово…

Входят ещё посетители. Бармен обрадованно поглядывает на новых гостей. Официантка тушит сигарету в пепельницу, принимает заказы и идет к стойке.

Официантка (с улыбкой):

Привет, Макс.

Макс:

Привет.

Официантка берёт поднос с приготовленными напитками и уходит. Макс провожает ее взглядом и снова поворачивается к бармену.

Бармен: (по-дружески)

Что-то у тебя сегодня усталый вид, Макс.

Макс:

Пришлось поработать пару дней по ночам.

Бармен: (улыбается)

У вас что, конец месяца?

Макс:

Да нет… Я сканировал планету С38 с помощью РЛК.

Бармен (морщит лоб вспоминая):

Это… тот прибор, которым ты обнаружил последнего детеныша?

Макс (кивает):

Ты действительно помнишь… Да, но только новая модификация.

Он разводит руки в стороны, как будто держит вывеску с названием.

МФ РЛК «Заслон» 12.

Потрясающий комплекс…

Бармен (с интересом):

Что-нибудь нашёл? Ты там вообще что ищешь?

Вдруг дверь паба распахивается настежь. Вваливается шумная компания молодежи. Смеются. Шутят. Бармен тут же переключается на них, совершенно позабыв о Максе.

Макс оборачивается и тоже смотрит на них с любопытством.

Макс (внутренний монолог):

Весело им… Как будто войны и не было. Способность забывать – удивительная штука. Жаль, я её лишён.

Взгляд Макс замирает..

[На экране, через помехи пробивается изображение таинственного существа, похожего на гигантского спрута. Оно погружается в бездну Марианской впадины.]