Читать книгу: «Тридцать три процента», страница 4

моргнул и быстро поднялся. Ручейки красного

вина стекали по скособоченной физиономии

принца. Геберт облизнулся.

–Призрак. За нами пришёл. Поберегись, – сдавленным голосом произнёс вновь прибывший

гость и сиганул в окно.

За ним, толкаясь, последовали остальные.

Когда очередь дошла до государя, Лена не

выдержала:

–Ваше величество, это вино. Принц жив.

Забравшись на подоконник, помазанник божий

остановился в раздумье, однако, вспомнив,

с каким трудом он на него вскарабкивался,

пробормотал: «Зря что ли лез.» –и шагнул на

свежий воздух.

Девушке будущий свёкор с будущими

многочисленными переломами показался вялым

собеседником. Под бурные аплодисменты

Герберта с Алексеем королевское тело, как

авиалайнер, покружив за окном, влетело обратно

в зал и, дав над столом форсаж, рухнуло в

кресло…

Венценосец с задумчивым видом молчал,

неторопливо наводя маникюр зубами. Проглотив

последний ноготь, он окинул взглядом

присутствующих. Увидев сына, король невольно

вздрогнул и отстранился.

–Ты живой, или я мёртвый?

–Папа, сколько раз тебе говорить, не пей на

голодный желудок. Сейчас ещё скажешь, что

летал.

–А разве не так?

–Конечно. Помнишь, после дня рождения

дочери ты очнулся через сутки? Вспоминаешь, что

ты сделал в первую очередь? Правильно. Сначала

опохмелился, а затем чуть не казнил гостей за то,

что они спёрли у тебя шкуру дракона.

–Кого?

–Дракона. В неравном поединке убитого

вашим величеством во время праздника. Видите

ли, он, пролетая над замком, якобы хотел похитить

именинницу. Помнишь? Никто и не отрицал, что

побоище было. Только летали приглашённые гости

от твоих сокрушительных ударов, когда подходили

поздравить сестру. Ты же летал лишь тогда, когда

вашу уставшую коронованную особу, перенося из

зала в опочивальню, случайно уронили. Пару раз.

Монарх недовольно почесал подбородок.

–Ты прав, сынок. Алкоголь вреден.

Дверь в зал приоткрылась, и в образовавшуюся

щель втиснулось четыре головы.

–Ваше величество, –заговорила та, что

помоложе. –Мы вас внизу ждём, ждём, а вы

всё не прыгаете. Никак, думаем, бесы государя

обворожили. Вот пришли полюбопытствовать.

–Ай, какие молодцы, –вскипел венценосец. – Мало того, что храбростью наделены безмерно,

так ещё и к познаниям стремление имеют. Желал

бы только знать, кто тот наглец, что меня от окна

отпихнул, когда моя очередь подошла прыгать… – король осёкся и строго посмотрел на Герберта.

–Повинен, батюшка, –не дожидаясь

дальнейшего обострения обстановки, заголосил

принц. –Не по своему хотению, а по Лениному

повелению летал ты давеча. Ведьма она.

Монарх усмехнулся, и новый поток влюблён-

ности к невестке озарил его лицо.

–Ах, проказница. И сидит, молчит. Нехорошо

над будущим папой потешаться.

–Что вы, –засмущалась Лена, –у меня и в

мыслях не было над вами потешаться. Просто

ваше величество хотел нас покинуть, второпях

позабыв отпробовать яств, вот я и забеспокоилась,

накормят ли вас там, куда вы собираетесь? А если

путь долог? Как же его преодолеть на голодный

желудок? Только забота о вашем величестве

побудила меня прибегнуть к колдовству.

–Ну разве она не прелесть? –помазанник

божий продолжал умиляться невесткой.

–К тому же мы так редко с вами видимся. Ваше

величество всё в делах, боях. Когда, как не за

трапезой, я могу насладиться вашим мужественным

лицом с сочно выраженными чертами ума и

благородства, внимать содержательным речам…

Закатив глаза, король слушал, гордясь самим

собой. В какой-то момент ему показалось, что речь

иссякает. Он тут же стал подсказывать будущей

невестке, на какие ещё достоинства подобает

обратить внимание.

–Я её сейчас убью, –шепнул на ухо Илье

Алексей.

–Не мычи. Скоро закончит. Глянь, монарх уже

покраснел. Видимо, не может вспомнить, в чём он

ещё преуспел.

И действительно, вскоре венценосец

недовольно выдохнул:

–Ну, вроде бы всё.

Молодые люди подняли бокалы за самого-

самого.

Пир продолжался. Через час подуставший

Герберт, уронив тарелку, пополз её доставать

и не вернулся. Ещё через полчаса к нему уже

собралась присоединиться невеста, однако слова

осоловевшего Алексея заставили её на время

отложить посещение жениха.

–Кстати, –бывший демонстративно окинул

взглядом зал, –язык принца поведал нам тайну.

–Я здесь, –раздался из-под стола голос

Герберта. Алексей одобрительно мотнул головой

и, слегка пнув принца, продолжил:

–У вашего величества есть дочь. Странно,

что мы до сих пор не имели счастья с ней

познакомиться. Как-никак, родня. Хотелось бы

взглянуть на неё, так сказать, до захода солнца.

–Стоит ли тревожить принцессу по

незначительному поводу? –вмешалась в разговор

Лена, преданно глядя в глаза королю. После чего,

с той же очаровательной улыбкой, наклонившись

к бывшему мужу, прошипела:

–Я тебе сейчас ухо откушу. Ищи баб в другом

месте, а девку не тронь.

–Ты на кого тапочки меряешь? –Лёша ударил

кулаком по столу. –Лучше ползи к жениху. Не

испытывай его терпение. Он тебя уже часа два

под столом ждёт, никуда не уходит.

Алексей ещё раз пнул Герберта.

–Действительно, дочка, сходи за Гертрудой, – венценосцу тоже не хватало дамского общества. –И

пусть явится с подружками, нечего им одним по замку

слоняться, да и я с ними поближе познакомлюсь.

Повинуясь, Лена вышла из зала.

–А вы, ваше величество, я смотрю, не прочь и

пошалить, –подмигнул Лёша.

–А чего ж не пошалить вдовцу? Правда, сейчас

уже не так. Вот раньше!.. Помню, приезжал ко мне

король из Новосвета на денёк…

–Это когда вас двоих месяц всем миром

искали? –подал голос из-под стола Герберт.

–А мы и не прятались. Сами потерялись, сами

нашлись. Спи, давай.

–Конечно, кто же мог подумать, что вы в

женском монастыре балуете? –не унимался

принц.

–Не баловали мы. Нужное дело творили

ревностно. Учили убогих монашек правильно

молиться за души грешные, –парировал

венценосец.

–Видел я этих убогих, одна другой слаще,

и, главное, все как одна рьяно к знаниям

стремились. Так рьяно, что создатель растрогался

да и наградил особо усердствующих в обучении

беременностью.

Кстати, настоятельница хвасталась, что и её

без внимания не оставили. Кто ж из вас учудил?

Она же, мать твою, мою бабушку в колыбели

качала.

–Врёт её язык поганый. Ничего у меня с ней

не было.

–Ну, не у тебя, у гостя. Настоятельница лгать

не осмелится. Тем более, у неё подтверждения

имеются.

–Какие? –вздрогнул монарх.

–Не ведаем. Да и без того видно, ублажили

вы бабушку славно. Раскупорили вулкан похоти.

Её сейчас в монастыре и не увидишь. Мечется с

костылём по городу, мужикам проходу не даёт.

–Милый, тебе под столом удобно?–Лена

была подозрительно обходительна. Не обращая

внимания на тяжёлые взгляды мужчин,

она взвалила на плечо уставшего жениха и

направилась к выходу.

–Принцесса где? –не выдержал Алексей.

–Ах да, совсем забыла. Гертруда ненадолго

отлучилась. Просила вас не расходиться. Будет

буквально года через два.

–Я сопьюсь.

–Где она? –рявкнул помазанник божий.

–Я здесь, папенька, –в помещение вошли три

девицы. Молодые люди, поднявшись, галантно

поклонились.

–А принцесса-то хороша, –шепнул на ухо

приставу Алексей.

–Для тебя сейчас и Евпатий с Евгратием –топ-

модели.

–Не могла перечить воле отца, –ответила

Гертруда на немой укор Лены.

–Ну, как знаешь, –девушка перекинула тело

жениха с одного плеча на другое и покинула зал.

–Присаживайся, дочка. Знакомься, да и нас

познакомь.

Когда все формальности были улажены, Илья

разлил вино и предложил выпить за укрепление

родственных связей. Пригубив кубки, девушки

неистово набросились на еду.

–Сколько же они не ели? –удивлённо спросил

короля Алексей, наблюдая, как с тарелок исчезают

разносолы.

–Почитай, с того дня, как лося загнали.

Видели бы вы, какой здесь рёв стоял: «Бедное,

беззащитное животное! Неужели у тебя поднялась

рука?» –венценосец посмотрел на притихших

барышень. –Вот я девиц на диету и посадил в

качестве нравоучения. Похоже, помогло. Ишь как

мясцо уминают.

–Урок-то долго шёл?

–Да денёк. Не больше.

–Четыре, –выдавила сквозь набитый рот

принцесса.

–Ну, четыре. Всё же не упомнишь. По правде

говоря, –перешёл на шёпот король, –я про них

забыл. Дела, знаете ли. Некогда внимание дочери

уделить.

Алексей с Ильёй понимающе кивнули.

–А почему у нас Оливия всё время молчит?

–поинтересовался монарх. –У тебя что, дочь,

подруга немая?

Девушка, к которой государь проявил интерес,

от неожиданности вздрогнула, подавилась и

закашляла.

–Вытряхивай из лёгких харч, и тронемся. Я тебе

замок покажу, ты мне сказку на ночь расскажешь.

Страсть, как обожаю сказки перед сном слушать.

–Так ведь день, батюшка, –Оливию терзал

голод.

–Это сейчас день, а пока до опочивальни

доберёмся, смеркаться начнёт.

Девушка тяжело вздохнула и, захватив с собой

жареного кролика, побрела за королём.

–Я вас покидаю, –на ходу обратился монарх к

молодёжи. –Будет скучно, заходите.

Помазанник божий даже не предполагал, как

опрометчиво было его предложение.

–Продолжаем разговор, –улыбнулся Алексей,

потирая руки.

–Наливай…

Разглядывая штукатурку на потолке, пристав

старался вспомнить, где он находится. Идеи

отсутствовали. Не ощущалось и тело. Сжав кисть

левой руки, Илья нащупал что-то тёплое и упругое.

Повернув голову, он вздрогнул и покрылся испариной.

На его плече блаженно посапывала голова подруги

принцессы –Оливии, а тёплое и упругое было ни чем

иным, как её обнажённой грудью. Перевернуться на

левый бок не удалось. Кто-то удерживал его правую

руку. Развернув голову в обратном направлении,

Илья почувствовал, как к испарине добавилось

непреодолимое желание смыться. Его другое плечо

арендовала подруга Оливии –принцесса. Правая

кисть, состязаясь по бесстыдству с левой, вцепилась

в Гертрудину голую ягодицу.

В ногах пристава кто-то заёрзал.

Илья приподнял голову. Увиденное заставило

его непроизвольно вскрикнуть. В конце кровати

барахтались два здоровенных волкодава.

От крика девушки проснулись.

–Доброе утро, импотент, –промурлыкала

Гертруда.

–Как спалось, импотент? –Оливия была не

менее нежна.

«Вот тебе и с добрым утром! –подумал Илья. – Что же вчера было? Неужто ночью маху дал? А

может, всё к лучшему?» Пристав стал искать

себе оправдания: «Всё-таки, как-никак одна дочь

короля, другая любовница. Кстати, кто из них кто?

Надо всё вспомнить. Нет. Не получается. Лучше

спросить. Так, ненароком».

–Ты что здесь делаешь? –обратился он к

Оливии.

–Лежу, твоя светлость, –ответила девушка.

–Я понимаю, что не пляшешь. Как ты здесь

оказалась?

Глаза Оливии от удивления расширились до

размеров небольших чашек:

–Ты же сам вчера меня у короля выменял.

Забыл?

–На что?

–Как на что? На полцарства. Так и сказал:

«Меняю полцарства на Оливию». Государь

согласился. Кто ж от полцарства откажется.

–Какие полцарства?

–Которые ты у государя в карты выиграл. Игра

ещё замысловатая такая. Очко называется.

–Мы играли с королём в очко? Он же колоду в

руках не держал.

–Твоя правда. Не держал. Только твоя

светлость и банковала.

–Я не это имел в виду. Азартным играм ваш

народ не обучен.

–Опять твоя правда. Не ведали доселе

про столь мудрёное занятие. Да спасибо тебе,

кормилец, уважил.

–Где ж мы карты взяли?

–Художников в государстве хватает. Не успели

вы графин допить, а колода уже на столе.

–Ну? Дальше?

–А что дальше? Ночью твоей светлости-

импотенту фартило по-чёрному. Это твои слова.

Как ни раздашь, так то у тебя золотое очко, то

платиновое. Мы по необходимости отлучились

ненадолго, приходим, а ты уже хозяин земли

нашей. Партнёры дюже опечалены были.

–Партнёры? Я не ослышался? Разве мы были

не одни?

–Конечно нет: твоя светлость, Алексей, его

величество и посол города Зеленоочий. Так вот же

его собаки.

Илья схватился за голову.

–Посол, правда, псов не хотел отдавать, –

продолжала Оливия. –Обвинял тебя в мухлеже.

Но после краткой пояснительной беседы, во время

которой твоя светлость, почтительно назвав посла

импотентом, заехал ему в ухо, он признал своё

недостойное поведение и поклялся на колоде

впредь не допускать подобных вольностей.

–Ну, –Илья обратил внимание на Гертруду, –а

ты какого… здесь …?

–Тебе подробно или коротко?

–Коротко.

–Вообще-то это моя опочивальня. Я как

раз к ней подходила, когда звуки услышала

душераздирающие, нечеловеческие, –девушка

слегка покраснела. –Врать не буду. Испугалась

несказанно. Мало ли какой зверь забрёл по

ошибке. Стала звать на помощь.

–Здесь ещё кто-то? –простонал Илья,

оглядывая спальню.

–Нет. Я недолго надрывалась. Да практически

немедля и окончила, вслед за тем, как вы из

покоев голышом повыскакивали и в разные

стороны разбежались. Оливию-то я сразу

поймала, а вот тебя пришлось ловить с собаками.

Зато когда поймали, –девицы переглянулись и

рассмеялись, –не пожалели.

–Что значит не пожалели?

–То и значит, –Оливия лизнула пристава в

ухо. –Чудеса твоя светлость-импотент творила с

нами немыслимые.

–Перестаньте называть меня импотентом! – разозлился Илья.

–Как? –изумлению барышень не было

границ, –разве это не твоё почётное звание?

–Какое, к чёрту, почётное звание?

–Пожалованное тебе вашим королём за особую

услугу со всеми правами и привилегиями дипломата,

в том числе и неприкосновенности личности.

–С чего вы взяли?

–Так ты же сам сказал. Мы, когда тебя в угол

зажали, уже в опочивальне, ты сразу предупредил:

«Не трогайте меня! Я импотент!» Поначалу мы,

безусловно, оторопели, кому ж международный

конфликт нужен, но когда твоё хозяйство к нам в

руки попало, мы уразумели, войны не будет.

–Ну, хорошо, –не стал переубеждать их Илья, – но пусть это будет нашей маленькой тайной.

Девушки кивнули.

–Кстати, –пристав оглядел комнату, –мне

помнится, с вами была третья подруга. Где она?

Дамы насторожились, и улыбки исчезли с их лиц.

–Как где, –робко произнесла Гертруда, –там,

где ты её оставил.

–И где же я её оставил?

–За дверью. На шухере.

–Во, блин. И она что, всё ещё там стоит?

–Разумеется. Кому ж охота в крысиной шкуре

остаток жизни провести.

–В какой шкуре?

–Крысиной.

–Почему в крысиной?

–Не ведаем. Ты не пояснил. Просто сказал:

«Стой на шухере. Свалишь, превращу в крысу».

–В чём же девица виновна, коль я так осерчал?

–Известно в чём. Пописала без спросу. Только

она не со злого умысла. Никто и подумать не мог,

что за то время, пока мы добирались до туалета,

папенька успеет замок проиграть.

Одна из собак гавкнула.

–Верно, –подтвердил Илья, –пора горло

промочить.

Делегация, состоящая из трёх девушек, двух

собак и впереди шагающего пристава, решила

украсить своим присутствием место ночных

событий. Чем ближе приближался эскорт к цели,

тем отчётливее была слышна брань.

«Ты кому горбатого лепишь, посол хренов?

Малки у него не было. А это что? –послышался

звук, напоминающий удар. –Тебе сколько раз

повторять, под игрока с семерика, –голос монарха

ревел как сирена. –Сейчас ты у меня эту карту

сожрёшь».

В зал вошёл Илья:

–Утро доброе.

–За базаром следи. Какое, к чёрту, доброе!

–заново взорвался самодержец. –В горе два

кола, а это тело иноземное с дегенератом-сынком

третий раз Алексею мизер в тёмную дали сыграть.

И это с четырьмя ловлёнками. Да там паровоз

корячился размером с хвост кометы. Век мне выть

в полнолуние.

Посол, сияя фингалом, попытался оправдаться.

Это ещё больше взбесило государя. Схватив

иностранца за грудки, венценосец подтянул его

к себе на расстояние, позволяющее ему впиться

зубами в горло. Однако, опасаясь подхватить

кариес, монарх передумал пускать кровь и,

проявив должную дипломатию, сквозь зубы

прошипел:

–Пасть закрой, чурка тупоголовая, пока я твою

неприкосновенную задницу на кол не посадил.

–Папенька, –глаза принцессы сияли от

восторга, –смею признаться, я в растерянности.

Ты знаешь мои способности к обучению языкам

заморским, но чтобы за ночь!.. Твоя дочь

восхищена безмерно.

–Цыц, матрёшка. Пахан челюстью трёт.

–Государь, –зевнул Илья, –преферанс –игра

королей. Нельзя требовать от простолюдина

такого же склада ума, как и у вас, как нельзя

требовать от луны, чтобы она светила, как солнце.

Про склад ума монарх ничего не понял, зато

сравнение с солнцем ему понравилось.

–Ладно. Я не гневаюсь. Действительно,

что с вас взять: один –сопляк, другой –темень

чужеземная. Давайте лучше откушаем.

Ели молча. Каждый думал о своём. Венценосец

ломал голову, как вернуть проигранные

полцарства, Илья думал о предстоящей поездке,

Алексей размышлял, что выгодней, идти с

приставом или остаться с Гертрудой, посол искал

повод слинять на родину.

–Благодарствуйте за хлеб, за соль, –Илья

поднялся. –Пора отчаливать. Ты со мной?

Лёша тоскливо поглядел на принцессу.

–Понятно. Жуй дальше.

Провожали всем городом. Лена сделала

последнее наставление. Алексей с Гербертом

пожелали удачи. Девицы, движимые тёплыми

чувствами и большим уважением, поцеловав,

назвали его импотентом, чем вызвали

истерический смех у землян. Помазанник божий

выклянчил весь свой и посла проигрыш назад.

Илья в ответном слове посоветовал всем себя

беречь и, вскочив на Евпатия, поскакал навстречу

судьбе.

«Неплохо было бы с колдуном вначале

встретиться, –трезво рассудил пристав, въезжая в

славный город Эрон. –Заручиться его поддержкой,

ежели он не дурень».

Расспросы у прохожих дали свои плоды. Через

полчаса народный спаситель стоял возле двери

двухэтажного особняка.

–Есть кто живой?

–Заходи.

Пристав вошёл и профессиональным взглядом

оценил убранство палаты.

–Извините, вы случайно никому ничего не

должны? –сорвалось с его уст.

Колдун улыбнулся:

–Ценю в людях юмор. Это сейчас такая

редкость.

–Простите, я не представился.

–И не поздоровался. Но сейчас не об этом.

Проходи, Илья, усаживайся, поговорим.

Претендент на руку дочери царя Виктора

усмехнулся.

–Почему бы и не побеседовать с солидным

человеком.

–Вот и славно. Кстати, как насчёт порадовать

желудок?

–Благодарю. Сыт.

–Как хочешь. Тогда сразу к делу. За ночь ты

должен убедить порфироносца в своих искренних

побуждениях.

–А это кто?

–Да так, мужичок один.

–А почему такое необычное время? Смутное

подозрение о том, как я должен буду добиваться

его благосклонности ночью, не вселяет в меня

надежду на успех, потому как делить с мужчинами

постель мне почему-то не нравится.

–Смешно…

Несмотря на поздний час, в замке было людно.

Вооруженные до зубов рыцари с недобрыми

физиономиями шныряли по коридорам, словно

тараканы.

–Когда выступаем, соколы? –решил

позабавиться Илья.

–На рассвете, –послышался ответ.

–А не поздно?..

Колдун бесцеремонно втолкнул пристава в

огромный зал.

–Помнится, ты спрашивал, кто такой

порфироносец, так вот он перед тобой. На троне, – чародей беззвучно засмеялся.

–Смешно. Так трясусь от смеха, что боюсь,

позвоночник сломается.

Вошедшие были замечены.

–Ба! Чудодей пожаловал. Уместно, –произнёс

царь Виктор. – Ты нужен мне. И твой совет толковый.

Кто отрок сей? Его я прежде видел?

–Навряд ли, государь. Но коль хотите

Совет услышать от меня, то было б мудро

Дозволить молодцу вам слово молвить.

Держал он долгий путь, есть что поведать.

–Полюбопытствуем, –самодержец жестом

подозвал пристава.

–Скажу вам кратко, без излишеств пышных, – начал Илья, стараясь подражать присутствующим.

–Я брат девицы нерадивой,

Чьё появление нанесло

Вам оскорбление срамное.

Но благородство неизменно

Оберегает весь наш род.

Оно и движет мной к женитьбе

На вашей дочери. Как знать,

Быть может, потеряя волю,

Найду я счастье и любовь…

Договорить Илье не позволила ярость монарха.

–Стража! –зарычал порфироносец.

Появились два мальчика, судя по размерам,

чемпионы бодибилдинга в тяжёлом весе.

–Взять его.

Рыцари скрутили приставу руки.

–В каземат. Немедля.

–Папа, нельзя так с зятем, –обиделся Илья и

вышвырнул качков за дверь. –В конце концов, это

непедагогично.

Через секунду к неописуемой радости монарха

и недовольству пристава зал был наводнён

рассерженными рыцарями.

–Ну нравы! –Илья посмотрел на колдуна. – Поможешь?

Тот отрицательно покачал головой.

–Так и знал. Что ж, приступим.

Колдун ржал, как лошадь, положив голову

на плечо порфироносца. Монарх с лицом цвета

штукатурки в ужасе наблюдал, как его бравые

ребята по одному, а то и группами взмывали в

воздух и, выставив очередную оконную раму с

роскошной стеклянной мозаикой, исчезали из вида.

Когда в помещении стало намного светлее, а

желающих подышать свежим воздухом намного

меньше, колдун, утерев слёзы, обратился к

государю:

–Царь-батюшка, неужто худа

Я пожелал тебе хоть раз?

–А? Что? –произнёс опечаленный

самодержец, не отводя взгляда от осколков

некогда изумительного творения мастеров.

–Ужели не были советы вам полезны?

Мотая головой, владелец разбитых стекол в

этот момент больше напоминал пони, нежели

царственную особу.

–Так может, нам одобрить предложенье,

Что искренностью пахнет за версту?

Монарх внимательно посмотрел в глаза

претенденту на место зятя:

–Пошли все вон. Совет держать я буду.

–Мне тоже удалиться, али как? –Илья

безразлично посмотрел на колдуна.

–Ты здесь побудь. Искусством полюбуйся, – остановил его чудодей.

Услышав про искусство, порфироносец

вздрогнул. Представив, каким образом молодой

человек будет повышать свой культурный уровень,

самодержец укоризненно посмотрел на колдуна.

Чародей догадался о причине беспокойства

порфироносца и поспешил отвести нависшую

над державой угрозу остаться без культурных

ценностей:

–Да только в целости оставь вещицы эти.

Они нам дороги. О старцах память то.

Шушукались недолго. Говорил, в основном,

колдун. Монарх лишь изредка кивал головой,

зорко следя, чтобы Илья ничего не изуродовал.

Вскоре самодержец подозвал будущего зятя:

–А ведаешь ли ты, что дочь чудная?

–Я сам чудной. Тем веселее будет, –ответил Илья.

–А сколько женихов порог грязнило

И, оставляя грязь, прощались с ней?

–А как же Герберт? Слышал от людей,

Любовь её достойна восхищения.

–Любовь? Для идиотов наваждение.

Политика скрепляла их сердца.

–Тогда мне в помощь будут небеса.

И всё ж украдкой хочется взглянуть

До свадьбы на творение природы.

Царевна Элия сидела в одиночестве, листая

ветхую брошюру. Увидев Илью, она отложила

книгу и замерла в ожидании.

–Поклон прими мой и почтенье тоже, –

протяжно запел пристав, слегка кивнув головой.

–Мне, кажется, визит ваш запоздал, – недовольно обронила царевна, осматривая гостя.

–Поверь, зашёл бы раньше, но дорога,

Та, что короче, через лес проходит,

Вдруг оказалась скользкой не на шутку.

Так неприятно дождь её размыл.

И от того мой носорог почтенно

Попал в аварию. Ударив клювом липу.

Потом на автостраде пробки были.

Ну, в общем, задержался я в пути.

–Что было? Где? –переспросила Элия.

Илья проигнорировал неудовлетворённое

любопытство и презрительную ухмылку собесед-

ницы:

–Мне подойти поближе разрешите?

Элия пожала плечами:

–Зачем? Мне вас и там, по сути, много.

–Хочу взглянуть на расстоянии близком

На ту, кому отвесил свой поклон.

–Оно вам надо?

–Ох, оно как надо.

–А вдруг я страшная?

–Того я и боюсь.

–Да вы наглец, немалый. Что ж, приблизьтесь.

Илья подошёл к девушке и стал пристально

её осматривать. От такой беспардонности Элия

смутилась:

–Мне может встать, чтоб лучше рассмотрел?

Пристав кивнул головой.

–И будьте так любезны, покрутитесь.

Размеренно, задрав повыше юбку.

Увидев в глазах царевны негодование, парень

поспешил её успокоить:

–Да ты не бойся. Приставать не буду.

На ноги просто хочется взглянуть.

Принцесса фыркнула, но выполнила просьбу

Ильи и даже, проявив инициативу, пару раз

присела: –Как вам?

–Чтоб сдохнуть мне. Вы так великолепны.

–Сей комплимент я слышу не впервой.

И раз смотрины кончились на этом,

Осталось лишь сказать, –Элия указала на

выход, –пойдите вон.

По ту сторону замочной скважины начались

движения.

Илья кивнул на дверь и заговорил шёпотом:

–Прости, красотка. Знаю, недостойно

Веду себя, на хамство опираясь.

Всему виной женитьба на царевне.

Серьёзный шаг. К нему я не готов.

От возмущения девушка зажглась, как

сломанный светофор, всеми тремя цветами

сразу.

–А мой покой зачем сейчас расстроил?

Женись хоть на кобыле. Мне-то что?

Илья непринуждённо обнял девушку за талию.

–Представиться зашёл. Ведь ты ж невеста.

–Ну…ну…ну, –начала заикаться царевна, и

светофор превратился в светомузыку, –ничего

себе расстройство перед сном.

Пока пристав руками определял у

девушки размер талии, Элия икала, пытаясь

сосредоточиться.

Наконец ей это удалось и, грубо вырвавшись из

объятий парня, она продолжила разговор:

–Каков наглец. Пусть даже правду молвишь,

Скорей в сырой могиле буду спать,

Чем ложе разделю с тобой, убогим.

–Сей комплимент я слышу не впервой, –пристав

бесцеремонно вскарабкался на вышеупомянутую

койку с целью проверить, насколько она будет

удобна в первую брачную ночь.

Спокойствие и уверенность Ильи бесили

царевну. После пятиминутного молчания Элия не

выдержала:

–Ну что ж, я вся вниманием объята,

Быть может, мой расширишь кругозор.

Молодой человек, перестал прыгать на кровати:

–Для этого и шёл. Зовут Ильёю.

Мой дом стоит за тридевять земель.

И в доме том живёт одна девица,

Что жениха у вас так смело увела.

Она, коза, меня и пригласила,

Замять сей неприятнейший конфликт.

–Так это папа мой подсуетился! –взорвалась

царевна,– Вот он искусник подбирать в мужья

Страшилок всяких. Из станиц далёких.

У нас что, мало здесь шутов своих?

–Не стоит о царе так думать плохо, – укоризненно произнёс пристав. – Я сам свободой жертвую, хотя

Она мне дорога, поверь, безмерно.

Но ради сотен жизней я отдам

Её тебе на поруганье. Дура.

От пафосной речи у девушки навернулись

слёзы. Уступать в благородстве она не хотела.

Через минуту, высморкавшись, царевна твёрдым

голосом сообщила:

–Коль это нужно моему народу,

Так я согласна, если позовёшь.

–Куда ж я денусь из подводной лодки, –с

грустью выдохнул Илья и слез с кровати.

–Откуда?

Молодой человек отмахнулся, не желая

объяснять, где он в данный момент находится.

Из смежной комнаты донеслись голоса.

Пристав на цыпочках подкрался к двери и резко

её открыл.

Последовал характерный удар, невнятная брань

и звук быстро удаляющихся шагов. Илья выглянул

за дверь. Толпа людей, громыхая доспехами,

наперегонки мчалась в противоположный угол

светлицы.

–Папуля, и ты здесь? –наиграно удивился

пристав, заметив бегущего впереди всех монарха.

Самодержец резко остановился,

непринужденно поправил свисавшую с уха корону

и, приняв горделивую осанку, обернулся.

–Я только что зашёл! –рявкнул он, потирая

ушибленное место. –Мы все только что зашли.

Рыцари в знак подтверждения мотали головой

так, что скрежет железа был слышен даже в самых

укромных уголках замка.

–Дела у нас идут?

–У вас? Не знаю.

А я с любимой дочерью твоей

Благословения прошу. И коль вы рады,

То не мешало бы отметить сей сюрприз.

–Ай, умницы. Порадовали папу, –самодержец

сдвинул корону набекрень,

–Такой мне праздник ныне даровать.

Гонцов отправим тотчас же. Поспешно

Пускай гостей благих оповестят

О торжестве немалом. Завтра ж свадьбу

Сыграем знатную. Об этом я сказал.

Подай мне список небольшой, зятёк любезный,

Кого ты хочешь боле увидать

На празднике своём любви и счастья.

Илья, выдавив слезу, простонал:

–Забота ваша нежит, но напрасна,

Мой выбор мал. Всего лишь брат рябой.

Позвал б сестру, чьё имя в мире –горе,

Так эту сучку видеть не могу, –последние слова

Илья наполнил нескрываемой ненавистью.

–Уж право, папик, что, другой причины, – высунулась царевна, – Напиться в хлам ты больше не нашёл?

Какое торжество? К чему веселье?

Тут похороны надобно играть.

–Когда с умом я крепко поругаюсь, –разозлился

царь, – И нужен будет маленький совет,

Даже тогда с конца ты будешь первой,

К кому я подойду узнать, что делать.

Иди, сынок, к себе в опочивальню.

Твой путь был долог. Выпей, отдохни.

А о гостях своих не беспокойся.

Прибудут все, кто рад твоей беде.

Илья согласился сразу. Поцеловав в щёчку

принцессу, он пожелал ей плодотворно использовать

остатки свободы. Элия была столь же учтива. Одарив

жениха пощёчиной, она пожелала ему к утру сдохнуть.

В дверь постучали.

–Входи.

–Готов? –спросил чаровник, переступая порог.

–Смотря к чему.

–Тебе понравится. Невеста ночью очи не сом-

кнула.

–Поди, готовилась к нескромности в постели.

–Не совсем. Думала, чем тебя до церемонии

развлечь.

Колдун, стерев с лица улыбку, сообщил, что

по случаю бракосочетания по настоятельной

просьбе Элии решили организовать рыцарский

турнир. Открывает его на правах жениха Илья

сражением с одним из воздыхателей царевны.

Выиграв бой, он тем самым подтвердит правоту

выбора Элии. Во избежание колотых ран, а

уж тем более убийств, кои могут омрачить

праздник, решено проводить поединки без

оружия.

–Совет тебе позволь дать. Как родному.

Соперника без чародейства одолей.

Народ пришёл развлечься и желает,

Увидеть бой без всякой ворожбы.

–Спасибо, добродетель. Порадовал.

Амфитеатр напоминал осиное гнездо

колоссальных размеров.

Народ гудел, ожидая начала представления.

В ложе бизнес-класса восседали представители

царской семьи во главе с монархом.

Илью вывели в центр площади. Там,

играя мышцами, его уже ожидал полтораста

килограммовый соперник.

–Это кто? –спросил колдуна пристав.

–Друг Эдманта. Старшего брата царевны.

–Почему именно он?

–Так любовь у него к твоей будущей жене.

–И почему я не удивлён?

Колдун похлопал жениха по плечу и, пожелав

всех благ, поспешил оставить бойцов наедине.

Элия бросила приготовленный платок на землю, и

турнир начался.

«Драка, длящаяся больше трёх секунд, – непростительная роскошь», –вспомнил Илья

слова тренера, уворачиваясь от удара противника.

«Копытом бить по лицу –не гигиенично», – мелькнул в голове второй тезис учителя в тот

момент, когда нога пристава наносила сопернику

удар в горло.

Крякнув, рыцарь грузно опустился на колени,

пытаясь сообразить, отчего так скверно дышится.

Однако заметив кулак, занесённый над его

головой, он не стал терзать себя этим вопросом и,

обняв землю, притворился мёртвым.

Победителя приветствовали стоя. Тем не

менее, погреться в лучах славы Илье не дали.

Чародей вырос, словно из-под земли:

–Чего ждёшь?

–Приз.

–Твой приз в ложе скучает.

Пришлось занять место рядом с невестой.

Турнир длился до вечера. За это время

подтянулись опоздавшие. Узнав о победоносном

поединке Ильи, король Георг весьма расстроился

и потребовал повторить бой в его присутствии.

Просьбу отклонили, дав слово впредь без него не

начинать.

Взяв жениха под руку, Элия шла на

оглашение приговора, не веря в справедливость.

Илья сомневался в перспективе семейного

благополучия не меньше царевны. У него даже

мелькнула мысль смыться, но он сразу отбросил

её, представив, как невеста, избавившись от оков,

радостно рыдает.

Опираясь друг на друга, чтобы не упасть,

обречённые на счастье голубки приблизились к

трону.

–Отныне вы муж и жена, –без лишних

церемоний проинформировал новобрачных

самодержец. –Быстро целуйтесь и за стол. Кушать

хочется.

–Зубы чистил?

–Дура, губу отпусти.