Читать книгу: «Тридцать три процента», страница 7

близкого общения с женщинами, поэтому легко

перенёс выходку невесты, не понимая сути

происходящего. Тем не менее, после того, как всех

накормили и расселили, терзаемый вопросом,

где он будет завтра ночью, Влад решил срочно

найти Алексея.

Бродя по замку, парень вламывался в комнаты

с одним вопросом: «Лёша здесь?».

Когда Влад в четвёртый раз ворвался в

опочивальню Ильи, пристав не выдержал и,

используя лексику, в которой царевичу знакомы

были только паузы между словами, объяснил,

куда именно ему нужно пойти в столь поздний час.

Не владея загадочным языком, жених записал

на листочке весь маршрут и, поблагодарив

пристава, побежал искать переводчика.

Лишь поздно ночью, когда замок погрузился в

мир безмолвия, Владислав нашёл-таки человека,

владеющего этим чудным языком. Им оказалась

Ольга.

Заспанная девушка, отодвинув лист

бумаги, слово в слово повторила основные и

промежуточные точки маршрута, указанные

ранее Ильёй. Переводить эти слова она не стала,

объяснив, что язык, на котором разговаривает

Влад, скуден, и подобные слова в нём отсутствуют.

Поэтому направление, указанное Ильёй, переводу

не поддаётся. Так сказать, особенности древнего

слога. Владу срочно захотелось к утру выучить

сей мудрёный язык и он со свойственной ему

простотой поделился этим с Ольгой. Девушка

хоть и любила юношу, но спать хотела больше.

Посоветовав обратиться за помощью к Алексею,

как к крупному лингвисту, она захлопнула дверь

перед его носом.

–Для этого найти Алёшу надо, –с надрывом

кричал в замочную скважину рыцарь, – А как его найдёшь, коль путь к нему

Поведан мне на языке заморском,

Кой только Алексей понять и может.

Расстроенный Влад в сердцах пнул дверь и

пошел искать свои покои.

Светало. Рыцарь, дребезжа доспехами,

нарезал третий круг в поисках пристанища. Если

при предыдущих его появлениях все палаты были

заняты, но двери их не заперты, то с его последним

приходом двери имели свойство не открываться.

Вакантно было только место в остроге. Но в

сырости и станке для пыток спалось неуютно.

Потеряв последнюю надежду, Влад толкнул

очередную дверь. К счастью, она легко открылась.

Молодой человек как можно тише стал пробираться

к кровати. Усталость валила его с ног, и ему было

безразлично, что ложе придётся с кем-то делить.

Успешно добравшись до постели, Влад, присев

на неё, стал снимать обувь.

–Кто там скрипит? И чем запахло в доме? – раздался над ухом грозный голос монарха.

Рыцарь, втянув голову, затылком почувствовал,

что его сейчас будут бить.

–Доброй ночи, –проявил находчивость парень.

–Какая добрая? С тобой поспишь, однако! – ревел самодержец, яростно пиная будущего

зятя, – Так призраки пугать не научились,

Как ты, подлец, лишивший нас покоя.

Всю ночь как колокол гремишь по коридору.

Уж пятый раз мою светлицу метишь

Своим приходом. Дверь замкнуть забыли,

И вот ввалился. Именно ко мне.

–Я виноват лишь в том, что заблудился, – сопротивлялся Влад, пытаясь надеть обратно

башмаки, – Будить вас не было желанием особым.

–Так всё-таки желанье было ныне? – коронованная особа, взяв парня за шиворот,

вложила такую мощь в пинок, что Влад вылетел из

покоев, не касаясь пола. При этом обувь осталась

на кровати монарха.

–Эй, кто-нибудь, уймите жениха! –крикнул

напоследок Корвен и на всякий случай затворил

дверь на засов.

Проснувшийся от шума охранник протёр глаза:

–Ты кто?

–Жених –ответил Влад, ковыряясь в пальцах

ног.

–Вставай, счастливчик. Отведу по назначению.

–Верок, –бормотал во сне Алексей, –побрейся

поутру. Царапаешься больно.

–Ты бредишь, друг любезный. Я побрита.

–Ты бреешься? Да, Владу повезло.

–Прошу вас, помолчите. Спать охота, – вмешался в диалог посторонний голос. – Всю ночь искал приют. Устал, поверьте.

Казаться буду дурно, коль не высплюсь.

А завтра свадьба. Будьте милосердны.

–Всё, спим. Уважим сон другого, –проявила не

свойственный ей гуманизм принцесса.

Этим она окончательно разбудила Лёшу:

–С каких-то пор вы стали так любезны?

Принцесса лягнула Алексея:

–Уснёшь ты, наконец-то, или нет?

Всю ночь, пострел, мешал. Замри под утро.

–Ах, я мешал? –наигранно рассердился

Алексей и крепче прижал к себе девушку. – А оттолкнуть забыла, озорница?

–Забыла. Дряхла память. Я исправлюсь.

–Заткнётесь, наконец, вы или нет? –взревел

всё тот же голос. – Покоя нет. Кудахчете без толку.

Прошло полчаса.

–Верок. Верок, –вдруг заволновался Лёша, – Я голос сей уже слыхал однажды.

Вот только не пойму, где и когда.

–Оставь меня, –разозлилась принцесса,

отодвигаясь от парня, – То глас с небес. Иль сон дурной приснился.

–Да? –удивился Алексей. –Кто ж нынче мне

так нервно дышит в ухо?

И колет кто щетиной? Ты ж побрита.

Девушка открыла глаза и снова прижалась к

молодому человеку:

–Ты полагаешь, мы здесь не одни?

–Я утверждать не смею. Но вот если

Нога не ваша, вся в железе и босая, –Лёша

рукой приподнял ногу в доспехах, покоящуюся на

его тазобедренном суставе, – Тогда у нас, как минимум, их пять.

–И с пор каких она здесь отдыхает? –зевнула

Вера.

–Меня волнует, кто её оставил.

–Ты думаешь, она забыта кем-то ?

Тогда за ней придут, лишь день приспеет.

Убрать её подальше надо срочно.

Желательно, за дверь. Вдруг кто наступит

И в ней признает именно свою.

Нога дёрнулась и, выпав из руки растерявшегося

Алексея, уползла под одеяло:

–Она живая. Вот так незадача.

Ещё мне не хватало ног живых.

Ты б посмотрела, что ещё там резво.

Девушка осторожно выглянула из-за Лёши.

–Да то твой друг, –обрадовалась принцесса. – Стояли с ним вы рядом.

Алексей повернул голову и уткнулся носом в

небритую щёку спящего Владислава.

–Ну, ничего себе девичник напоследок! – вырвалось из его уст. – А он что делает в постели у невесты?

Девушка удивлённо пожала плечами и стала

торопливо оправдываться:

–Его присутствие меня терзает тоже, – Поверь, не жаждала его я здесь увидеть.

–Не плачь. Почти тебе я верю, –успокоил её

Лёша. – Да. Сей подарочек оставить здесь –косяк.

Избавиться потребно нам от тела.

Принцесса умоляюще посмотрела Алексею в

глаза:

–Прибегни к магии. Ты скор до всяких штучек.

Уже целый час, как Корвен не мог заснуть. После

визита Владислава в покоях стоял едкий запах его

скоротечного пребывания. Самодержец бродил

из угла в угол, не решаясь открыть дверь для

проветривания. Глаза слезились, наступало явное

кислородное голодание. Комната превратилась

в газовую камеру. Умирать не хотелось. Монарх

на цыпочках подкрался к двери и прислушался.

Замок хранил молчание. Корвен как можно тише

отомкнул засов и, приоткрыв дверь, высунул

голову в коридор. Мимо плавно пролетал спящий

Влад. Заворачивая за поворот, туловище рыцаря

неожиданно изменило направление движения и

мгновенно очутилось возле комнаты монарха.

«Да что за день такой? Одно расстройство». –

ругался самодержец, яростно сопротивляясь

желанию тела протиснуться в его опочивальню

сквозь щель. Молодость победила и, впорхнув в

комнату, вольготно расположилась на кровати.

–Ну и наглец зятёк, однако. Гляньте, –причитал

монарх, устраиваясь клубочком на пуфике, – Летает, сволочь. Спать в покое не даёт.

И наше место, данное с рожденья,

Своей клеймит утробой без стесненья.

Скорей бы отравила его дочь…

Ясное утро ничего доброго не предвещало.

Рухнув очередной раз с пуфика, самодержец

проснулся.

–Что за бредовое желание закралось

В мою главу уснуть на пуфе жёстком? –подумал

султан, стоя на карачках.

Стоял он так недолго, тем не менее этого

вполне хватило, чтобы кто-то успел на него сесть.

Возле носа поставили сапог.

Не в силах больше терпеть вновь нахлынувших

ароматов, монарх, прогнувшись под тяжестью

инородного тела, на четвереньках проворно

поскакал в сторону двери…

…Выехав из покоев верхом на султане,

Влад, показав врождённую благовоспитанность,

уважительно поклонился построившимся в

шеренгу фаворитам султана и, пнув монарха под

ребра, продолжил путь.

Свита была не менее учтива. Вельможи падали

на колени с такой поспешностью, что впоследствии

немногие смогли встать.

По завершении церемонии приветствия

оставшиеся в здравом уме и не калеки разбились

на пары. Менее знатные сановники, оседлав

более почтенных вельмож, бросились догонять

султана, искренне завидуя прыгающим под ними

дальним отпрыскам монаршей крови. «Сколь

мир несправедлив, –думали они. –Даже в такой

мелочи нам лишний раз указывают на наше место

на иерархической лестнице»…

…Монарх никак не мог понять, почему зловещий

запах не унимается. Неужто он проявляет мало

резвости, убегая от источника зловония? Да нет.

Вот уже и тронный зал позади остался. А запах,

как и прежде, стойкий.

Размышление было прервано дверью,

неожиданно возникшей на пути самодержца.

Если предыдущие монарх отворял без особого

труда, одним ударом головы, то это злополучное

препятствие не поддавалось даже после удара с

разбега.

–Да, не сдаётся. Дуба много. Иль закрыта,

–предположил Влад после очередной попытки

султана. – Быть может, ну её. Поедем до другой?

Монарх кивнул и стал крутить головой в поисках

более покладистой двери.

Почувствовав замешательство, Влад,

наклонился к уху самодержца, и, чеканя каждое

слово, назидательно произнёс:

–Когда б скакал ты подо мной, главой вращая,

Иль слушался, когда тебя пинали,

Тогда б заметил ворота, что перед залом

По левой стороне открыты были.

Корвен снизу вверх посмотрел на насмешника.

Их взгляды встретились.

–Т…т…ты? –начал заикаться ошеломлённый

монарх.

–Государь? –Влад огорошен был не меньше. –

Вы как здесь очутились?

–То кров моих отцов. Где жажду, там стою, – брызгая слюной, негодовал будущий тесть.

–О! Счастлив я, что вам то удается, – заискивающе лебезил молодой человек, продол-

жая сидеть на властелине. – Однако странное вы место отыскали.

И позу. Почему вы подо мной?

–Слезай сейчас же, –приказал Корвен,

захлёбываясь от ярости. –И о скачке глупой

Ни звука. Слышишь? Ни одной живой душе.

–Конечно, государь. Но… –Влад робко

посмотрел в сторону свиты, –как быть с ними?

Они ведь вслед за нами все скакали.

Убить прикажешь? Или пощадишь?

Только тут монарх увидел своих фаворитов.

Шеренги их заметно поредели. Остались только

самые выносливые.

–Я знал, что не к добру с тобою встреча, – застонал самодержец. – От яда ты уж смерти не дождёшься,

Я сам тебя убью намного раньше…

…–Утренний марафон султана –твоя работа? – зевая, спросил Илья Алексея.

–Почему только марафон? А на пуфике он,

думаешь, сам догадался спать?

–Он что, ещё и на пуфике спал? Шутишь?

–А где я, по-твоему, Влада должен был

положить. У него же свадьба. Казаться будет

дурно, коль не выспится…

…Монарх бродил по замку, горя желанием кого-

нибудь ударить. Народ прятался, понимая, что

одним ударом избиение не закончится. Это ещё

больше раздражало самодержца и, чтобы как-то

развлечься, он крушил утварь замка.

Когда Корвен с грохотом уронил трон, его

посетила гениальная мысль, как выманить

жертву.

–Я объявляю, –прокричал монарх, –через пять

минут

Хочу благословить молодожёнов!

Оголодавшие жители замка в надежде

перекусить стали выползать из своих нор.

–Ну, наконец-то, –плотоядно оскалился

венценосец. –Я уже заждался.

Под ударами Корвена доверчивые вельможи

летали, как воланчики в бадминтоне.

–А как же свадьба? –поинтересовался Влад и

спрятался за Веру.

–Свадьба? –венценосец прервал развлечение.

В его глазах сверкнула молния. Было видно, что он

что-то вспомнил, и это воспоминание не принесло

ему удовольствия.

Совершив прыжок, которому позавидовала бы

пантера, монарх очутился возле жениха с невестой

раньше, чем они успели испугаться.

–На колени падайте скорее, –зловеще

прошипел самодержец, глядя в упор на молодых.

Упали не только Влад с Верой.

–Мужем и женой вас нарекаю, –сообщил

венценосец, не меняясь в лице.

–И всё? –удивился молодожён.

–А что ещё?

–Покушать не мешало б. Жрать охота.

–Поешь в дороге ягод и грибов.

Я Виктору посла вчера направил.

К полудню чтобы были у моста.

–Полна я слёз. И боль изводит душу, – принцесса лицемерно вздохнула, –

Но я мирюсь, хоть тяжко это сделать.

И ты мирись. Куда тебе деваться?

Коли связал со мной свою судьбу.

Постель хоть мы с тобою не делили,

Твоя погибель всё же неприятна,

Ведь в трауре дня два ходить придётся,

А для меня не малый это срок.

–Уж больно рано ты меня хоронишь, –из

последних сил трепыхался Влад.

–Я жить люблю. Так сильно, что порой

Поспешно прячусь за спиной соседа,

Когда мне машет старая косой.

–Надумаешь живым вернуться в замок, –Вера

не унималась, – Отведаешь отравы перед сном.

Во дворе, скрипя железом, переминалась с ноги

на ногу добрая сотня рыцарей. Корвен, светясь от

гордости, произнес:

–Героев поведёшь на бой кровавый.

Часам к восьми чтоб все домой вернулись.

С победой и, конечно же, живыми.

А я, пока вас жду, чуток вздремну.

–Бойцов, смотрю, ты выдал крайне скудно, – Илья третий раз пересчитывал рыцарей.

–Их ровно столько, сколько в силах двинуть

На сечу враг ваш, царь Эрона –Виктор.

–А если будет их намного больше?

–Да ты не бойся. Мы договорились.

Илья подозрительно посмотрел на Корвена.

–По почте голубиной толк имели, –развеял

сомнения монарх.

–А время брани Виктор-царь одобрил?

Быть может, оторвали беспардонно

Его от дел, не терпящих отсрочки? –съязвил

Алексей.

–Одобрил, –не замечая сарказма, ответил

самодержец. – Но лгать не буду. Был вначале резок.

Сперва сказал, что, дескать, ныне занят.

Но, полистав талмуд свой с письменами,

Смекнул зараз, что завтра занят боле.

–Постойте. Без меня не уезжайте! –Боязнь

остаться вне праздника толкала Офелию на

подвиг.

Разодевшись словно на бал, она старательно

карабкалась на носорога. Животное не без

интереса наблюдало за женщиной. Более того,

всякий раз, когда Офелия оказывалась в седле,

носорог по каким-то только ему ведомым причинам

цеплял своим рогом подол наряда и стягивал даму

обратно на землю.

–Мам, –обратился Влад к матери. – Выглядишь роскошно. Но некстати.

Мы, между прочим, тут на битву собрались.

Твоё же пребыванье в одеяньи

Распутной дамы на полях сражения

Невольно вызывает смех здоровый

У доблестных мужей и носорогов.

–Оставим речи. Хватит пустословить! –не

выдержала болтовни Ольга. – Пора и в путь. А то в срок не приспеем.

Не будем заставлять мужей Эрона

О чадах Крина думать недостойно.

Рыцари, парившиеся в доспехах под лучами

солнца не первый час, были того же мнения.

Закинув на хребет носорога Офелию, земляне

поспешили за отрядом.

Территорию двух государств разделял овраг,

с незапамятных времён являвшийся камнем

преткновения в их добрых отношениях. Единственной

связью был мост, построенный непонятно кем,

непонятно зачем и требующий основательного

ремонта. Следить за мостом отказывались и те, и

другие также усердно, как и выражали притязания

на овраг. На противоположной стороне реки во главе

с Виктором томились защитники Эрона.

–Вы опоздали! –Виктор, нервно ковырял

мечом в песке.

–Пробки на дорогах, –ответил ему Алексей,

опуская забрало.

–Биться собрался? –спросил друга Илья,

возвращая забрало приятеля на место.

–Нет. Лицо спрятал, чтобы не узнали.

–И то верно. –Пристав последовал примеру

Алексея.

Неправильно расценив действия землян, оба

отряда в спешном порядке стали поправлять

доспехи, готовясь исполнить долг перед

отечеством, а также отработать обещанный перед

боем гонорар.

–У нас есть небольшое предложение! – прокричал Илья так, чтобы слышали обе стороны.

Рыцари прекратили подготовку и обратились

во внимание.

–Зачем в бою участие сторонних, –продолжал

Илья, – Коль спор идёт у нас за царский трон?

Пусть скрестят меж собой клинки булатны

Наш претендент и ваш владыка –царь.

А мы посмотрим, кто из них ловчее,

Смелее и достойнее короны.

Кто победит, тот будет правым в деле,

Что нас собрало у реки глубокой.

Предложение Ильи так понравилось обеим

сторонам, что, не дожидаясь одобрения

руководства, рыцари стали слезать с носорогов.

Отпустив верных животных пастись, они прилегли

на травку. Правды ради надо сказать, что среди

многочисленных сторонников идеи пристава

оказались и оппоненты. Целых два человека. Но

их почему-то никто не слушал.

–Соломоново решение, Илья, –одобрил

Алексей друга. –Честно говоря, я уж подыскивал

кусты, где бы спрятаться.

–Посмотрим, –загадочно произнёс пристав.

Тон Ильи Лёше не понравился. Он

подозрительно покосился на приятеля:

–Ты чего надумал?

–Отвали.

Алексей тяжело вздохнул, понимая, что на этом

разговор закончился.

Влад не спешил. Гадая на ромашке, убьют –не

убьют, он не заметил, как к нему подъехала Офелия.

–О, плоть моя и, может, даже кровь! –рявкнула

женщина молодому человеку в ухо. Опешив,

претендент на престол выронил цветок, так и не

узнав результата.

–Ах, мама, –рассердился Влад, –вечно вы

некстати.

–Послушай, сын. Прошу тебя смиренно,

Хоть это не приносит наслаждения, –не

обращая внимания на резкий тон своего чада,

продолжала мать. – Повергнув душегубца на колени,

Не убивай его. Хочу взглянуть с отрадой

В глаза злодея, что создал преграду

Между тобой и троном королевским.

Молодой человек, пообещал исполнить наказ

матери и решил на всякий случай проститься.

–Только без сентиментальностей, –вырвалось

из уст Офелии. Но было поздно. Влад уже успел

заключить её в свои железные объятия, и, как бы

мадам не сопротивлялась, она всё-таки получила

отведённую ей долю сыновней нежности в виде

размазанного макияжа.

Облобызав остальных согласно живой очереди,

Влад выехал в условленное место, на середину

моста. Там уже скучал Виктор.

–Мы биться будем? А то звери стынут, – возмущался царь.

За молодого человека ответил носорог,

утвердительно мотнув головой.

Выразив друг другу почтение поклонами,

они опустили забрала и ринулись навстречу

друг другу.

Виктор так и не понял, почему он оказался

лежащим на земле. Грудь горела, спина мёрзла.

Царь Эрона потерял способность двигаться,

однако это не мешало ему любоваться облаком.

Неожиданно облако обернулось женским

лицом.

–Узнал меня? –спросило лицо. Венценосец

побледнел. Неприятные воспоминания стиснули

его грудь.

–Узнал, –заулыбалось лицо. – Иди, сынок. Оставь нас на минуту.

Хочу я кое- что царю сказать.

Как долго я ждала сего момента.

Уж двадцать лет минуло с той поры,

Как поклялась я на крови телячьей,

Что отомщу за все мои страдания.

Как доброе вино, что в бочке бродит,

Так месть моя свой градус набирала.

И, ощутив могущество и силу,

Наружу вырвалась, неся с собой проклятье.

И вот ты умираешь. Знаешь, странно…

Я думала, твои увидев муки,

Возрадуюсь, как празднику дитятко.

Но в сердце только горечи осадок.

Быть может, станет мне намного легче,

Когда я поделюсь с тобою тайной,

Что трепетно хранила эти годы.

Ведь ты же не расскажешь никому.

Офелия воровато огляделась, наклонилась к

самому уху Виктора и ядовито зашипела:

–Повержен ты, друг мой, своим же сыном.

Тем самым, что потерянным считался.

Я выкрала его из люльки детской.

Озолотив при этом дуру – няньку.

Я, правда, и её убила вскоре,

Вонзив клинок ей в спину поздней ночью,

Что б тайну не поведала случайно

Болтливым языком кому попало.

И брата твоего я отравила.

Он, как узнал о том, что я бесплодна,

Задумал в монастырь меня упрятать.

А монастырь тот хуже, чем тюрьма.

Но для тебя, похоже, то не новость.

Иначе не искал бы так усердно

Меня, сиротку, по горам и долам.

Как много ты доставил мне хлопот.

Смотрю, друг мой, ты стал мрачнее тучи,

Дыхание твоё остановилось.

Не умирай, пока не рассказала

Про верную твою с младенцем в чреве.

Её травить, поверь, я не хотела.

Дурёха перепутала бокалы.

Хлебнув вина из твоего фужера,

Она черту под жизнью провела.

Пожалуй, все. А, знаешь, стало легче.

Надеюсь, что и ты стал боле счастлив,

Узнав всю правду перед страшной смертью.

Пусть поздно, но зато из первых уст. –Глаза

Офелии сияли, она даже помолодела.

–Хоть, Виктор, ты приятный собеседник, – продолжала женщина, доставая клинок, – Мычишь по-царски тихо так, почтенно,

Но время вышло, нам пора прощаться.

А то я задержалась тут с тобой.

Ты отправляйся в мир к жене и брату.

Я ж поспешу занять твой трон из злата.

Да, место там займи для сына Влада.

Его я тоже скоро отравлю.

Офелия поцеловала Виктора в лоб и занесла

клинок, над его головой…

…–Ты знал? –спросил Алексей, выйдя из

транса сразу же после того, как услышал первые

слова исповеди Офелии.

–Догадывался, –ответил пристав. –Но

хотел убедиться. После разговора с чародеем я

проверил его слова. Действительно, двадцать

лет назад в благородном семействе родились

разнополые близнецы. В год смерти брата и жены

Виктора мальчик был украден. Детей у Офелии

к тому времени не было. Но вот была ли она

беременна, никто сказать не мог, потому что её

бесплодие хранилось в секрете.

Тут мне и пришла в голову мысль. Офелия,

столько лет хранившая тайну, обязательно

захочет позлорадствовать над телом обречённого.

Осталось только одно –ждать, когда её

ненависть воспользуется её языком. В победе

Влада сомнений лично у меня не было. Как я и

предполагал, Ольга, объятая нежными чувствами

к молодому человеку, не позволила ему рисковать

своим здоровьем и помогла выиграть бой. Ну, а

дальше ты знаешь. По-моему, вышло недурно.

–Гениально. Но кто осчастливит Влада

известием о его найденном отце?

–Травмированном им собственноручно?

Друзья, словно по команде, посмотрели на

Ольгу.

–Думаешь о том же?

–Ну, не права я, не права, –Ольга и не думала

оправдываться. –Всё знаю. Всё исправлю. Вы

только с Виктором вопрос решите. А то его сейчас

зарежут ненароком. Вот смеха-то будет.

–Чёрт. Про него-то мы совсем забыли. Где

колдун?…

…–Не так быстро, –услышав голос, Офелия

обернулась. Внимание женщины привлёк кулак,

стремительно приближающийся к её глазу.

–Вставай, царь-батюшка. А то простынешь

часом, –сказал чародей, потирая ушибленную

кисть. – И приведи себя в порядок. Видишь, сын

К тебе спешит весь красный и счастливый,

–колдун показал рукой в сторону моста. С

противоположного берега, размахивая мечом, во

весь дух нёсся разъярённый Владислав. – Он познакомиться желает поскорее

С утраченным отцом. А ты разлёгся…

К ОН ЕЦ