Читать книгу: «Под давлением», страница 9

инициативу, но было бесполезно. Крепкий темнокожий был значи-

тельно сильнее. Через минуту Крис лежал скрученный на земле, и его

ярость куда-то улетучилась. Не было ни злости, ни желания побить

Тайлера. Хотелось заснуть на этом месте и не просыпаться.

Когда он пришел в себя, то находился уже в гараже, где Боб

держал на его переносице пакет с сухим льдом из автомобильной

аптечки.

– Ты как? – спросил Боб.

– В полном порядке, – обманывая Медведя, сказал Крис.

Его тело было в таком состоянии, как будто его переехал грузо-

вик. Голова напоминала колокол, в который беспрерывно трезвони-

ли. Крис резко встал на ноги, но сразу же пошатнулся и присел на

корточки. Картинка в голове кружилась, парень не мог сфокусиро-

вать взгляд на предмете. Он собрался с силами и через некоторое

время потихоньку побрел к выходу.

– Ты куда? – крикнул вслед Медведь.

– Надо проветриться.

– Остынь. Выпей воды, – протягивая стакан, сказал Боб.

152

Крис жадно осушил стакан воды и выбросил пустую тару.

– Это хорошо!

– Что хорошо?

– То, что вода не пошла обратно.

– А могла бы?

– При сотрясении – могла! Ложись, отдохни. Мне твоя помощь

понадобится потом.

* * *

– Ну и пекло сегодня, я чуть не поджарился на солнце, – сказал

Бакстер, подходя к Крису, который занимался со штангой.

– А я думал, тебя поджарили при рождении, – произнес Боб.

Бакстер сразу сменил свою сверкающую улыбку на злостную

гримасу. Но в ответ он так ничего и не сказал Медведю. Здоровяк бы

все равно не понял шутки Бакстера.

– Эй, друг. Какими судьбами? Рад тебя видеть, – обнимая Баксте-

ра, сказал Крис.

– Решил зайти к тебе в гости. Сегодня выходной, думаю, пойду-ка проведаю тебя.

– Я рад тебе. Ты с новостями ко мне?

– Да вроде бы нет. Я за тобой вообще. Идем во двор.

– Подождешь пару минут? Я руки хотя бы отмою.

– Не вопрос.

На площадке Крис не был давно. Его появление сразу вызвало

массу косых взглядов. Парень старался не обращать внимания. Но

это сильно давило со стороны. Проходя мимо тренажеров, Крис пе-

ресекся взглядом с Тайлером, который сидел на скамейке и выпол-

нял упражнение на бицепс. Сразу вспомнилась их последняя встреча, после которой пришлось отходить пару дней. С того момента уже

прошло два месяца. Крис высматривал Сэма, который обычно сидел

153

возле стены, но там никого не было. В этот день игры в баскетбол не

было, а потому и не на что было посмотреть.

– Тот здоровый негр, которого ты избил… – начал неожиданно

Бакстер.

– Что с ним? – внутренне испугавшись, что тот умер, спросил Крис.

– Ты его инвалидом оставил. У него до этого была эпилепсия, а

ты ему все отбил напрочь. Говорят, что он мочится в штаны бескон-

трольно, плачет по ночам, зовет на помощь. Его перевели в психуш-

ку. Я думаю, ему там самое место.

Крис задумчиво смотрел вниз и размышлял о том, что лишил

человека здравого ума и здоровья. Но резко оборвал эти мысли сию

же минуту, так как тот человек не обладал здравым умом изначально.

Он получил по заслугам.

Бакстер подошел вплотную к высокому клетчатому забору и

уставился вдаль, где не было ничего, кроме травянистого поля.

– Знаешь, я когда-то в детстве с братом пошел в зоопарк, – начал

Крис. – Там я смотрел на животных, которые были в клетках. И я ду-

мал, как им тяжело было там. Потом дома мне брат рассказывал, что

те животные никогда не видели воли, они были рождены в зоопарке.

Он мне говорил, что им не тяжело, что их там кормят, за ними уби-

рают, на них смотрят, они – как звезды шоу-бизнеса. Он мне говорил

это, чтобы я не думал о том, что они подневольные. Сейчас я думаю, что брат был прав. Хоть он и сказал это для того, чтобы успокоить

меня, но он был прав в том, что они не знали воли, потому и не стра-

дали в клетках. Они смотрели на людей так же, как и мы на них, через

решетку и, возможно, думали, что бедные люди живут за решеткой.

Хотя, это, конечно, бред, но все так относительно.

– Интересные мысли.

– Как я начну думать, когда отсижу здесь большую часть своей

жизни?

– Даже не думай об этом. Поверь, я видел тех, кто сидел в тюрь-

ме очень долго. Они просто убивали в себе надежду, а человек без

154

надежды не живет. Его организм жив, а душа тлеет. И становится

тогда человек похожим на растение.

От этих мыслей Крису стало очень страшно. Он всего лишь отси-

дел два года, которые для него тянулись очень долго.

– Между нами, друг, – начал Крис. – Ко мне недавно приходил

знакомый, мой хороший знакомый. Его каким-то чудом пропустили, и мы виделись. Ты знаешь, после этого мне теперь тяжело. Я бы с

удовольствием его увидел снова.

– К тебе приходили? – переспросил Бакстер.

– Да, но только никому.

– А я бы увидел сейчас свою дочку, – с грустью сказал Бакстер.

Темнокожий парень развернулся и пошел в толпу.

– Будь оно все проклято, – выругался Крис.

Парень стремительно направился к гаражу быстрыми шагами.

Проходя мимо одного из охранников, он попросил позвать мистера

Дюкса в бокс, так и не объяснив зачем.

* * *

В кабинет Дюкса ворвался охранник с испариной на лице. Моло-

дой служащий чуть не сорвал дверь с петель. Босс даже пролил чай

на свой пиджак от испуга.

– Господи Иисусе, что случилось? – выкрикнул директор тюрьмы.

– Босс, там, в гараже, скорей туда!

Дюкс так и не выпытал у охранника, что произошло в гараже.

Тяжело дыша, коротышка семенил своими ножками по лестнице

вниз, спеша в гараж. В голове у него крутилась только одна мысль, что произошло что-то с его «Порше». Остальное его никак не вол-

новало.

Страшный прогноз оправдался в глазах босса, когда тот влетел

в бокс. Первое, что он увидел, так это высоко задранный подъемник, 155

на котором висел «Порше» и чуть не упирался крышей в потолок. Он

даже не заметил Криса, который стоял возле стойки подъемника на

пульте управления. Паника охватила Дюкса, и он побежал к подъем-

нику, но тут же мгновенно остановился и присел с криком на кор-

точки, так как Крис нажал на кнопку и электродвигатели приподняли

автомобиль на пару сантиметров выше, оставив расстояние между

крышей машины и потолком всего в один сантиметр.

– Парень, будь ты проклят, остановись, ты не в своем уме, – умо-

ляюще застонал Дюкс.

Крис хладнокровно смотрел ему в глаза и не собирался убирать

палец с кнопки.

– Тебя закроют за это в карцере, ты об этом сильно пожалеешь, одумайся!

Крис стоял и молчал. Парень ждал, пока босс хотя бы немного

успокоится.

– Скажи, что ты от меня хочешь? – недолго думая, предложил

босс.

– В точку, мистер Дюкс.

– Ну, и? Что тебе от меня еще надо? Вишневый пирог? Бутылку

виски?

– Я хочу, чтобы вы разрешили родственникам приходить и ви-

деться с заключенными.

Дюкс снял с себя пиджак и с силой бросил его на пол, подняв

пыль в воздух. Охрана, что стояла рядом с ним, разошлась на пару

шагов в стороны. Босс изрядно выругался и уставился в потолок, пе-

ребирая свои мысли.

– Медведь, будь ты проклят, объясни своему другу, что у него

куча неприятностей.

Боб стоял и курил две сигареты, наблюдая за этим любопытным

зрелищем, которое начинало только развиваться. Он не проронил и

слова.

156

– Мистер Дюкс, боюсь, у меня куча неприятностей появилась с

момента попадания сюда. А у вас они явно появились сейчас, так как

по вашему виду можно заказать, что вы себя некомфортно чувствуете.

Крис надавил на кнопку, переместив машину на пару миллиме-

тров выше. Дюкс закрыл глаза и стиснул зубы с такой силой, что раз-

дался скрежет.

– Сколько вы отдали за этот экземпляр, мистер Дюкс? Двести?

Двести пятьдесят? Я бы не сделал этого сейчас, если бы вы проявили

благодарность за отремонтированную коробку передач.

Дюкс злился изо всех сил, но прекрасно понимал, что попал в

капкан. Прикажи он сейчас схватить Криса – тот нажмет на кнопку, и крыша сложится, как фольга. А эту машину он любил сильнее, чем свою жену. Старик был повернут на автомобилях, он всю жизнь

мечтал об эксклюзивной тачке. И выполнить просьбу парня означало

подписать себе рапорт на увольнение. Так как слухи дойдут выше, это приведет к плачевным разбирательствам. Дюкс стоял и долго ду-

мал. Затем он наклонился и поднял свой пиджак, который на вид не

был абсолютно пыльный, так как имел серебристый цвет.

– Будь ты проклят, сукин ты сын. Я разрешу встретиться близким.

Только родственникам и никому больше. И только один день, только

один раз. И все. Но ты об этом пожалеешь. Очень сильно пожалеешь.

– Вы же понимаете, что я не поверю вам на слово и не опущу ма-

шину, пока не буду уверен, что вы все сделаете, как сказали только что.

– И сколько ты здесь готов стоять? Неделю, две?

– Если завтра этого не произойдет до ужина, то я нажму на эту

кнопку, и будь оно все проклято, как вы говорите, мистер Дюкс. И не

забудьте сегодня всем сообщить, что завтра у них может быть встре-

ча, ведь многим очень долго сюда ехать.

– Вот черт, – выругался босс и направился к выходу.

– У вас полтора дня, мистер Дюкс, я буду стоять и не спать всю

ночь.

157

158

159

– Ты психопат, парень, – подходя к Крису, сказал Медведь. – Ты

не знаешь просто, что такое карцер, ты там не был, потому и не бо-

ишься делать такие дерзкие поступки. Поверь, мне хватило двух раз

побывать там, чтобы навсегда усвоить урок этой долбаной системы.

Брось свои мысли и амбиции, опусти ты эту чертову машину. Может, мне удастся уговорить Дюкса, чтобы он ничего не делал с тобой.

– Не подходи ко мне, Боб, иначе я раздавлю ее. Окажи мне ус-

лугу. Сообщи обо всех событиях, если они произойдут завтра, хо-

рошо?

– Ты труп, Крис. Он никогда не пойдет на это.

* * *

Медведь зашел в гараж во второй половине следующего дня. По

его щекам текли слезы. Крис испугался, когда увидел его. Здоровяк

подошел к парню и обнял его, как родного сына. Этот здоровенный

человек рыдал, как ребенок. Он сквозь слезы благодарил Криса, го-

ворил, что не видел его десять лет. Далее он подошел к одному из

фургонов, что висел на подъемнике, и силой обеих рук вырвал часть

глушителя.

– Я не дам тебя в обиду, – проговорил Медведь сквозь слезы.

Крис в недоумении смотрел на Боба. Он не на шутку начал вол-

новаться. Такое поведение что-то предзнаменовало. Через несколько

минут в бокс вбежал Дюкс в своем излюбленном серебряном костю-

ме с шестью охранниками, которые держали винтовки. Вид босса

был явно не дружелюбен. Он злобными глазами посмотрел на Криса, а потом на Боба, который стоял рядом с парнем и держал большой

глушитель в руках.

– Вы, оба. В карцер вас. На неделю. Если вы будете сопротив-

ляться, вы там сгниете! – в бешенстве кричал Дюкс.

160

Никто из охранников не осмелился сделать и шаг вперед, чтобы

задержать кого-нибудь из этих двух здоровых ребят. Дюкс от этого

начинал беситься еще больше.

– Браун, будь ты проклят, ты добился того, что требовал. У нас

с тобой был уговор, – как можно спокойнее сказал Дюкс. – Спроси

у этого громилы, он тебе докажет, он лично с кем-то разговаривал

десять минут назад.

– Это правда, Боб? – сильно удивляясь, спросил Крис у своего

друга.

– Это правда, – говоря сквозь слезы, произнес Медведь.

Крис нажал на кнопку, и подъемник с автомобилем начал опу-

скаться вниз. Далее он сложил руки за голову и медленно направил-

ся к охранникам. Криса не стали бить, ему сковали руки наручни-

ками за спиной и увели в карцер, где он провел не неделю, а целый

месяц.

* * *

«Какой сегодня день? Я не знаю, какое число, но если узнать, какой сегодня день, я отсчитаю время назад. Сколько я здесь? Я чув-

ствую, что скоро придет охранник. Он всегда скоро должен прийти, я знаю».

Крис сидел на полу с закрытыми глазами и разговаривал вслух.

За время, проведенное в карцере, он успел переосмыслить все, что

смог вспомнить за прожитые годы. Четыре окружающие стены сжи-

мались с каждым днем, сокращая пространство. Парень трезво мыс-

лил, он осознанно утверждал себе, что всему должен быть конец, что

это не может длиться вечно. Он знал, что его ждут Боб и Бакстер.

Его лучшие друзья. Крис каждый раз напитывался новыми силами

от мыслей о том, что все-таки смог победить Дюкса. Это давало ему

161

надежду. Парень сидел и думал о том, что ему удалось совершить

практически невозможное.

– Ты счастливчик, Крис, – сам себе сказал он.

Скрип двери заставил резко подняться на ноги. Охранник открыл

дверь, и яркий луч света озарил темное помещение.

– Как же здесь воняет, – выругался охранник.

– Какой сегодня день? – зажмурившись от света, спросил Крис.

– Пасмурный!

Двери вновь закрылись. И запах пищи вперемешку с вонью ис-

пражнений завеял в воздухе. В карцере, где сидел Крис, не было ту-

алета. Была только проточная канава, куда и приходилось справлять

нужду. От этого в камере всегда стоял запах. Крис давно привык к

нему и не ощущал это зловоние. Но стоило в атмосферу вмешаться

другим примесям, как резкий запах вновь ударял в голову.

Есть вовсе не хотелось. Даже через силу запихивать пищу не по-

лучалось, она лезла обратно. Парень потерял несколько килограмм.

Он явно ощущал, как ослабевает его тело. Но Крис старался не падать

духом.

– Эй, ты не сдох? – сквозь сон прозвучал голос в голове у Криса.

– Какой сегодня день? – Крис постоянно задавал охранникам

один и тот же вопрос.

– Сегодня четверг. Собирайся на выход.

Всю дорогу по коридору карцера, Крису приходилось закрывать

глаза ладонью и жмуриться. Парень шел вслепую. Он сбивался не-

сколько раз с пути, врезаясь в стену. Охранники привыкли к тому, что

за долгое время, проведенное в карцере, глаза отвыкают видеть свет.

Поэтому они сильно не возмущались. Крис не видел, куда его вели.

Через несколько минут Крис проходил дезинфекцию после карцера.

Его так же, как и в самом начале, облили ледяной водой из шланга.

Выдали чистую одежду, и повели дальше.

Он не знал, куда его ведут, пока охранники не подошли вплотную

к одной из камер и не открыли ее. Парень зашел внутрь и остановился, 162

так как темнота не давала ничего рассмотреть. Крис нащупал бли-

жайшую к нему кровать и сел на нее. Он не ощутил, что там уже сидел

кто-то. Незнакомец поднялся и отошел. Крис ничего не мог видеть

около минуты, пока его зрение потихоньку не начало привыкать к

темному помещению. Когда парень оглянулся по сторонам, он уви-

дел, что сидит в камере, где находилось, по меньшей мере, десять

человек. Все сидельцы были темнокожие парни. Крис не заметил ни

одного неодобрительного взгляда. Его это даже успокоило поначалу, но все же он держался настороже, так как не знал, что будет дальше.

В самом конце комнаты Крис заметил фигуру, знакомую по очерта-

ниям. Он догадался, кто это был. Его лица не было видно Крису, но

четко вырисовывались торс и руки. Парень сидел на кровати и огля-

дывался по сторонам, рассматривая камеру и заглядывая каждому в

глаза.

– Подойди сюда, – раздался знакомый голос из дальнего угла.

Догадки Криса подтвердились, когда его позвали. То был Тайлер.

Парень молча встал с кровати и подошел к негру, который сидел в

самом конце этого помещения. Крис вблизи рассмотрел его лицо.

В голове сразу мелькнула мысль, что сейчас он уж точно не сможет

одолеть этого здоровяка, так как потерял несколько килограмм в

карцере, да и здесь куча его дружков, которые явно не дадут случить-

ся тому, чтобы белый парень побил черного.

Негр молча протянул свою ладонь Крису для рукопожатия. Па-

рень некоторое время смотрел на его руку и не знал, какой жест по-

следует после того, как он протянет ему свою. Крис вытянул пятерню

вперед, опасаясь и в то же время сильно напрягаясь.

Темнокожий парень с силой хлопнул по ладони Криса, схватив ее

мертвой хваткой, потом он резко поднялся с кровати и обнял парня, что было сил. Крис растерялся от такого жеста, он ничего не делал, кроме как ответно сжимал ладонь Тайлера.

– Тайлер, – представился темнокожий парень.

163

– Крис.

– Будем знакомы, – улыбнувшись, сказал Черный Алмаз.

– Да мы, вроде бы как, уже знакомы, – растерянно сказал Крис.

– Будем знакомы теперь, как приятели. Я тебе, наверное, должен.

Мы все тебе, наверное, должны.

– Наверное, должны? Как это может быть?

– Ты же сделал так, что куча близких приехали месяц назад и все

смогли увидеться? Было столько людей, что все не смогли встре-

титься в один день. Пришлось перенести на второй.

– Постой, ты сказал на второй?

– Да, так и было. Дюкс плюнул на все, он не выдержал такого на-

пора. Ему начали льстить и благодарить, он растаял, как школьница

от комплиментов. Свеликодушничал и разрешил всем встретиться.

– Неожиданно, – удивляясь, произнес Крис.

– Это не самое любопытное. Теперь родственники могут приез-

жать раз в три месяца и видеться регулярно. Дюкс неплохой человек.

У него есть совесть. Я, если честно, думал, что у него кишка тонка на

такое дело. А он плевал на всех этих коррупционеров, что заправляют

тюремным бизнесом.

– Что же ему за это было?

– Судя по его настроению в последнее время, абсолютно ничего.

– Значит, он сможет сделать еще большее?

– Не думаю, что он снова переломится. Я не знаю, как у тебя во-

обще такое получилось? Это правда, что шантажировал его всего

лишь машиной?

– У каждого человека есть слабые места. Я заметил его страсть к

этой машине, как только увидел его рядом с ней. Сказать честно, он

мне напомнил меня. Я бы ради этой малышки тоже пошел на уступки.

– Ну, ты просто отчаянный парень!

– Когда человек зажат в угол, ему некуда деваться, кроме как

отбиваться и пытаться выжить.

Тайлер молча кивнул головой в знак согласия.

164

– Эй. В карцере несладко, я по себе знаю. Надо бы тебе здоровье

подправить. Приходи к нам на площадку в любое время.

Крис, улыбаясь, протянул руку вперед. Черный Алмаз снова

крепко схватил ее и сжал. Этот жест был знаком дружеского знаком-

ства. Крис отсидел в этой камере всего лишь сутки, а после ночлега

был снова переведен к Бакстеру.

* * *

– Крис, Крис!

Бакстер набросился на парня, как только тот перешагнул дверной

проем камеры. Темнокожий обнимал его, как родного. Крис вспом-

нил, что в последнее время так крепко его обнимал брат, и тоже об-

нял Бакстера, что было сил.

– Ты меня так задушишь, отпусти немного, дай вздохнуть мне.

– Я тебя чертовски рад видеть!

– А как я рад тебя видеть, ты и представить себе не можешь. Ты

даже представить себе не можешь, что о тебе тут говорили. Я лично

тебе рейтинг поднимал. Ты мне теперь должен.

– Эй, я тебе все время что-то должен. А что про меня, кстати, говорили?

– Потом все узнаешь. Ты садись, посиди. Давай поговорим. Как

же ты теперь без работы в гараже? Дюкс тебя туда теперь и на милю

не подпустит.

– Да, это так.

– И как? Тебя разве это будет устраивать? Я вот лично увильнул с

карьера. Работаю в прачечной. И скажу тебе откровенно – я там всем

заправляю. Пойдем ко мне.

– Я не жалуюсь.

– Если хочешь, то я могу договориться, чтобы ты снова работал в

гараже. Я же знаю, что ты без железок не сможешь.

165

– Я хочу увидеть Медведя, как он там?

– Сходишь потом сам его проведаешь. Он всегда на месте.

– Если это, конечно, удастся.

– Не волнуйся, думаю, об этом можно и договориться.

– Да плевать я вообще на все хотел.

Бакстер посмотрел на своего друга, который действительно ска-

зал правду. Крису было все равно, что будет теперь.

– Я ее видел, Крис, – зажмуриваясь от счастья, сказал Бакстер.

– Ты говорил с ней? Она была с сестрой?

– Да, черт возьми. Они ждут меня. Ждут, парень.

* * *

Двери бокса были открыты. Крис издалека заметил, как огром-

ная фигура возилась под капотом машины. Он сначала хотел закри-

чать еще с улицы, но решил подкрасться незаметно, чтобы застать

Боба врасплох.

– Подай мне ключ на восемнадцать, – неожиданно попросил

Медведь, как только Крис перешагнул порог гаража.

– Как ты меня заметил, черт возьми?

Медведь взял зеркало бокового вида с грузовика и демонстра-

тивно помахал им, а потом поставил вновь перед собой.

– Имею такую привычку. В этом месте – полезная штуковина. Ты

бы тоже приучился такой пользоваться, а то попался уже разок.

– Брось, друг. Я к тебе пришел.

Боб, побросав все инструменты, с радостью обнял Криса, не вы-

тирая даже руки от масла.

– Я очень рад, что ты здоров. Прости меня, что я оставил тебя

в тот раз. Меня так и не кинули в карцер. Надеюсь, я искупил свою

вину перед тобой, уговорив этого проклятого старика взять к себе в

напарники.

166

– Ты сделал все, как надо было сделать. Я на тебя не сержусь.

– Хочешь газировку? У меня есть холодненькая.

– Не откажусь.

Боб поспешил к своему тайнику, где у него хранилось очень много

полезных и запрещенных вещей. Медведь никогда так не показывал

свое дружелюбие к Крису, как в тот момент. Он сам рассказывал ему

истории, чего раньше никогда не случалось. Крис удивленно смотрел

и слушал, он думал, что здоровяк тронулся умом, или еще чего.

– Слушай Боб, у меня к тебе вопрос, – после долго молчания

начал Крис.

– Давай.

– Ты себя так странно вел, тогда, ну помнишь – когда забежал в

гараж? Ты про кого-то говорил, что не видел его десять лет.

Боб посмотрел своими грустными глазами в пол и достал из кар-

мана две сигареты. Он не стал их подкуривать.

– Я женился в двадцать пять лет на девушке, у которой уже был

сын. Ему было тогда уже пять, а я ничего не смыслил в жизни. Своих

детей у нас не было, мы прожили с ней пять лет, и все эти пять лет

меня ненавидел мой пасынок. Но я любил его. Я не думал, что смогу

так любить детей, я не думал об этом никогда. Однажды на выходных

мы поехали к ее сестре. Это было на рождественских каникулах. Мы

начали ссориться в дороге. Я отвлекся на какой-то момент и не заме-

тил, как выехал на полосу встречного движения. Я въехал в легковую

машину, где сидела семья из четырех человек. В той машине никто

не выжил. Не выжила и моя супруга.

Я помню, как на суде этот десятилетний мальчик сказал мне, чтобы я горел в аду. Я отсидел эти чертовы десять лет. Я каждый

день вспоминал, как он сказал мне это. Мне снилось, что он гово-

рит мне это во сне. После смерти матери его забрала ее сестра. Я

знал ее адрес, поэтому регулярно писал туда письма. У меня есть

его телефон, но он никогда не говорит в трубку, он молчит. Я звоню

ему всякий раз, когда есть возможность, у меня никого нет, кроме

167

него. Дюкс хорошо знает меня, я нужен ему как механик. Однажды я

сказал ему, что когда умру, пусть сообщит об этом мальчику, может

быть, тогда он успокоится.

И вот месяц назад, когда я вышел на улицу, меня подозвал ох-

ранник и сказал, что меня ждет Дюкс. Он повел меня, но не к Дюксу.

Мы зашли с ним в комнату встреч, где все двенадцать кабинок были

заняты, кроме одной. Я очень удивился этому, потом подумал, что

Дюкс меня привел, чтобы я был свидетелем того, что он не обманул

тебя. Но охранник указал мне на свободную кабинку. Я с тревогой в

душе подошел к пустому месту, и мое сердце забилось, когда я уви-

дел его. Я меньше всего на свете ожидал этого. Я не сводил взгляд с

него все время. Я промолчал все свое время, пока он не сказал пер-

вый. Как жаль, что десяти минут так мало.

– Что, что он сказал тебе, Медведь?

– Он сказал мне: «Прости меня».

Больше Боб ничего не стал говорить. Он подкурил сигареты и

уселся на голый пол.

– Боб, ты увидишь его снова. Он к тебе придет еще. Он придет.

Дюкс, сукин сын, я его уважаю, пусть он меня еще на год закроет в этот

карцер. Будь он проклят, старый пес. Боб, ты счастливый, прям как я.

Здоровяк искренне улыбнулся в ответ, а потом начал громко

смеяться.

* * *

– Браун, я бы никогда не разрешил тебе снова работать в гараже, но у большого Боба не хватает времени обслуживать автомобили, а с

другими он отказывается работать.

Крис стоял в кабинете Дюкса и выслушивал все, что тот о нем

думал. Босс был по большому счету зол на него, но все же допустил

его снова в гараж.

168

– Я вас понял, сэр! Как ваш автомобиль?

– Я спрятал его от тебя подальше. А теперь проваливай. Сегодня

выходной день.

– А почему бы нам не сделать два выходных?

– Пошел вон, Браун!

Крис, рассмеявшись, вышел из кабинета директора, откуда

прямиком отправился на игровую площадку. Бакстер сразу же по-

дозвал его, как только заметил. Большая компания темнокожих

парней занималась на тренажерах. Крис, поздоровавшись с каж-

дым лично, присел на свободную скамейку, где сидели Тайлер и

Бакстер.

– Как ты? – поинтересовался Тайлер.

– В порядке.

– Позанимаемся?

– Нет, я вчера все сделал.

– Был у босса? – указывая рукой на кабинет директора, спросил

Тайлер.

– Да! Дюкс мне пригрозил пальцем, чтобы я так больше не де-

лал. Говорит, что закроет в карцер пожизненно. Мне кажется, он

протянет ноги быстрее, чем я, поэтому мне не стоит об этом пере-

живать.

– По моему, вообще не стоит переживать!

– Пойдем в бокс, а то Медведь скучает там.

Через десять минут трое парней присоединились к одинокому

Бобу, который собирался ремонтировать машину.

– О чем ты думаешь? – спросил Крис Бакстера, который молчал, наверное, уже полчаса, что было на него не похоже.

– Скажи мне, за что ты сел?

– Эй, ниггер, это не принято спрашивать, и ты это знаешь, – вме-

шался Тайлер, который сидел рядом и смотрел, как Боб ковыряется

в двигателе.

169

– Он не мог убить своего брата, он не убийца вообще, разве это

не видно? Медведь, ты с ним здесь больше всего времени прово-

дишь, скажи.

– Это не мое дело, – ответил Боб.

– Откуда ты знаешь, что произошло с моим братом? – удивленно

спросил Крис.

– У нас тут есть и глаза и уши, мы про каждого можем узнать, –

сказал Тайлер.

– Это меня не удивляет. Вы действительно хотите знать, как я

попал сюда?

– Мы – нет. Он – да! – почти одновременно ответили Боб с Тайле-

ром, указывая пальцами на Бакстера.

– Да что, я сразу крайний?

– Я расскажу вам, как есть. Только утверждать что-либо или до-

казывать я не буду вам.

Крис рассказал события того дня с самого начала. В своем мо-

нологе он временно переместился в прошлое, в тот самый момент.

Он хотел бы помешать тогда, предотвратить все. Но жаль, что мысли

прошлого не реализуются никогда.

– Черт. Да ты же невиновен, – сказал Бакстер.

– Можешь так и считать теперь, – со смехом ответил Крис.

Боб и Тайлер поддержали его смехом, но этот смех не был ис-

кренним.

– Да что тут смешного. Парню всю жизнь сидеть за кого-то.

– Ты думаешь, он первый? – перебил его Тайлер.

– Я не думаю. Я знаю, что многие попадают на этот срок по ошиб-

ке, но, как правило, это уже отъявленные преступники.

– Я ничего не смогу доказать, Бак. Ты думаешь, я не ломал голо-

ву? А после того, как я покалечил того гомосексуалиста, шантажиро-

вал директора тюрьмы – мне вообще ничего не светит. Я уже здесь

себе добавил сам.

170

– Я знал случаи, когда выходили из пожизненного.

– А из двух?

– Этого вот я не знаю. Кстати вы знаете, почему в штатах дают

несколько пожизненных сроков, а не один?

Все пожали плечами.

– Я слышал байку, – продолжил Бакстер, – что однажды один

отбывающий пожизненное заключение умер в тюрьме, заснул летар-

гическим сном. Доктор констатировал смерть, сделали выписку, его

выкатили из тюрьмы, чтобы передать тело родным, а он возьми и

очнись. Как встанет, да как закричит: «Будьте вы все прокляты!»

– Эй, не преувеличивай, – перебил его Тайлер.

– Ну так вот. Парень-то живой оказался, по закону он был мертв, второй раз его посадить не имели право. Все!

– Классно. Что с ним потом было, неизвестно? – спросил Тайлер.

– Ему дали двадцать пожизненных через неделю.

Все громко засмеялись.

– Тайлер, а ты за что сел? Ты тоже ведь не убийца, не грабитель, –

начал снова Бакстер.

– Рот у тебя не закрывается. Тебе бы на телевидении передачу

вести.

– Да брось. Мы все здесь свои.

Тайлер молчал некоторое время, прежде чем заговорить. Никто

не говорил ни слова, пока он не начал рассказывать.

– Я всегда занимался спортом. Мне с детства нравилась борь-

ба, бокс. Мне приходилось драться все детство. У нас мальчишки во

дворе дрались каждый день. Мне приходилось тоже. Я вырос, не за-

бросил спортзал. Я ходил в него каждый день, и мне не надоедало.

Однажды я возвращался домой с тренировки. Я всегда ходил между

домами, так было ближе. Еще вдалеке я заметил какое-то движение

впереди. Там часто ошивались бездомные, и я решил обойти их, свернув в другой двор. Но что-то остановило меня, я не стал сворачи-

вать. Я пошел туда, где лежало это тело.

171

Когда я подошел ближе, то от увиденного выронил сумку из

рук.

Тайлер вновь сделал небольшую паузу.

– Я всю жизнь соблюдал закон и никогда не думал, что смогу

переступить через него. Тот, кто издалека мне показался пьяницей, оказался на самом деле насильником, который душил пакетом де-

вочку. На ней уже была разорвана одежда. Этот урод даже не заметил

меня.

– Что потом? – перебивая, спросил Бакстер.

– Потом я помню только то, что в госпитале мне вытаскивали

пулю и перебинтовывали руку, которую я сломал.

– Ты не помнишь, что было?

– Нет.

– А что с тем насильником?

– Он умер на месте от внутреннего кровотечения.

– Бог мой. Ты забил его руками. Так это правда.

– Я не знаю, где правда. Я много думал об этом. И знаешь? Я ду-

маю, хорошо, что так получилось. Останься он в живых – он мог быть

оправдан. Я все равно бы сел, а той девочке уже причинили боль.

Все четверо молчали около десяти минут. Каждый из них думал

о том, почему не принято спрашивать, за что сел.

– Что ты так туда смотришь, – спросил Крис Тайлера, который

неотрывно наблюдал за тем, как Боб ремонтирует машину.

– У меня дома своя автомастерская, досталась от брата, но толь-

ко она пустует, там некому работать, а я не умею. Вот я думаю.

– Даже не думай, ниггер. Это не для тебя, ты теперь жулик и бан-

дит, – вмешался Бакстер.

Тайлер проигнорировал его и не стал отвечать.

– Этому можно научиться, я тебе покажу, – сказал Крис.

– Слушай, я, конечно, не верю во всякие там чудеса. Но если ты

освободишься, я всегда жду тебя у себя в мастерской. Ты будешь там

главным.

172

– Это потому, что он будет работать там один? – опять влез в

разговор Бакстер.

Черный Алмаз вновь проигнорировал его.

– Спасибо. Но я тоже не верю в чудо. Да и боюсь я, что не смогу

работать без Медведя.

– Медведь уже там устроен.

Крис посмотрел на Боба, тот довольно улыбался и крутил гайки.

– И ты все это время молчал?

Боб молча кивнул головой и заулыбался еще сильнее.

– А мне что делать, когда я выйду? – спросил Бакстер.

– Будешь мыть окна в мастерской, – съязвил Тайлер.

Все снова громко рассмеялись. Бакстер вышел из гаража, оста-

вив троих сидеть в помещении.

– Скажи, что ты ощущаешь, когда осознаешь, что тебе сидеть

пожизненно? – спросил Тайлер у Криса.

– Я не знаю. Я не понимаю этого. Мне кажется, что будет конец, у меня есть надежда на освобождение. Может, это потому, что я не

чувствую за собой вины?

– А мне становится страшно, когда я представляю, что весь срок

я проведу в неволе.

– Ты думаешь, я не боюсь?