Читать книгу: «Тест на человечность», страница 4

Глава 3

Немного подготовившись, направляемся к лестнице. Проходя мимо лифтов, даже не стал пробовать нажать на кнопку вызова. Я отчётливо слышу, как в грузовом кто-то сильно шумит, но обычных для такой ситуации криков не слышно. Представив себя запертым в лифте, по моему телу забегали мурашки.

Подхожу к двери, ведущей на лестницу. Слышу, как Паша несколько раз нажал на кнопку вызова лифта.

– И чего ты творишь?

– Так на лифте быстрее будет, – отвечает, смотря на меня полным недоумения взглядом.

– А шум из лифта тебя не смущает? Ты знаешь, сколько там заражённых?

– Справимся, – легкомысленно отвечает подросток. – У вас вон ружьё. А пока вы будете перезаряжаться, я их битой по головам бить буду.

Качаю головой и отворачиваюсь. Ругать бесполезно. Молодости свойственна легкомысленность. Так и не услышав звука поднимающегося лифта, немного успокоился. У меня, в отличие от Паши, есть сомнения в наших возможностях. Так еще тревожит мысль об электричестве. Уверен, скоро в городе не будет ни воды, ни света.

– “Странно всё же. Компьютер в квартире работал. Значит, электричество есть. Тогда почему лифты не работают?” – промелькнула мысль, но тут же её отбросил. Надо двигаться к маме моего молодого напарника.

Стою возле двери, ведущей на лестницу, и тщательно прислушиваюсь. Вроде что-то слышу, но не на моём этаже. Аккуратно приоткрываю дверь. Она слегка скрипнула, явно давно не смазывали. Чуть выжидаю, пытаясь понять, откуда исходят звуки. Шум от лифтов и с улицы мешают, но всё же удалось более-менее определить. Ситуация оказалась неприятная. Звуки исходят с двух направлений. А это означает, что заражённые на других этажах смогли выбраться из квартир. Так же это служит дополнительным подтверждением их разумности.

– Двигаемся максимально тихо, – шёпотом предупреждаю Пашу и, открыв дверь чуть шире, выхожу.

Было желание поискать упавшие патроны, но показалось, будто тот, кто находится внизу, начал подниматься. Так что, не тратя времени, смотря под ноги, аккуратно поднимаюсь по ступенькам. Мы спокойно миновали восьмой этаж и практически дошли до девятого. Подходя к очередной двери, я был напряжён как струна. Внезапно сзади раздался звук падения чего-то небольшого. Резко оборачиваюсь. Вижу виноватое и одновременно испуганное лицо Паши. Вниз по лестнице катился один из выпавших патронов.

– Простите. Я хотел вам их передать. Но один случайно выпал, – начал оправдываться подросток. При этом он забыл говорить шёпотом.

– Молодец. Не переживай, – забирая подобранные два патрона, неумело пытаюсь подбодрить. Еле успеваю перехватить его. Так как парень уже намеревался рвануть за упавшим боеприпасом. – Ты куда собрался? Не слышишь, что ли?

– Слышу. Но…

– Потом подберём, а пока встанем тут, – мы спустились ниже, на середину лестницы. – Нижнего я встречу прикладом. А вот верхнего попытайся уронить. Биту просунь между ограждений. Когда пойдёт, постарайся сделать так, чтобы он упал.

– А если он не один?

– Импровизируй, – что-то ещё придумать не успеваю. Услышав нас, заражённые сильно ускорились.

Приготовившись бить прикладом своего противника, замечаю, как у парня получилось всё провернуть с его противником. Но результат увидеть нет времени. По лестнице снизу ловко бежит мужчина. Одет в спортивные штаны и один тапочек на босу ногу. Дожидаюсь подходящего момента и впечатываю приклад в искажённое яростью лицо. Удар вышел удачным. Специально спустился на лестничный пролёт и встретил в самом конце лестницы. Заражённый, не ожидавший такой подлости, кубарем скатился, после чего замер с неестественно вывернутой головой.

Не успеваю порадоваться. У Пашки возникли сложности. У него оказалось сразу два противника. Первый благополучно упал и, сильно ударившись головой о стену, был еще жив. Второй, здоровенный парень с мощными мышцами, почти упал из-за подставленной биты. Вот только он как-то по-звериному резко оттолкнулся двумя руками от ступеньки. Подбросив себя, ловко развернулся в воздухе. Затем оттолкнулся ногами от двери. От такого толчка дверь в месте удара треснула. Далее пробежался руками по противоположной стене. Находясь в воздухе, яростно посмотрел на Пашу и, оттолкнувшись ногами от стены, полетел на напарника. Тот заворожено смотрел на акробатические трюки и, лишь встретившись взглядом с противником, попятился.

– Ложись! – кричу ему, быстро вскидывая ружьё. Моментально взвожу курки и, видя, что напарник послушался, стреляю дуплетом, практически не целясь. Попал обеими, но, к сожалению, не смертельно. Одним выстрелом в живот, вторым, похоже, пробил лёгкое. Заражённые не чувствуют боли, но они всё еще живые. Крепыш упал возле меня, сразу хватая за ногу. От неожиданности теряю равновесие. Упираюсь свободной ногой ему в лицо. Он хрипит. Воздуха не хватает, но всё равно пытается из последних сил вцепиться зубами. Отбросив ружьё, вытаскиваю нож. Он зубами вгрызается в ботинок. Меня прошиб холодный пот. Ему удаётся немного прокусить плотный материал. Замечаю, как Паша приближается с битой на изготовку. Помочь мне не успевает, так как поломанная дверь распахивается от сильного удара. Высокий мужчина, на вид лет шестидесяти, со следами укусов на руках, быстро нашёл подростка взглядом и неспешно пошёл к нему. Парень меня поразил. Ему страшно, но он и не подумал меня бросить. Встал недалеко, изготовившись к бою. Это уже не мальчик, а мужчина.

С силой вонзаю нож в висок качку. Только сейчас осознаю свою глупость. Надо было перед дракой снять тяжёлый рюкзак. Так как новый противник приближается медленно, успеваю зарядить ружьё и тщательно прицелиться. Попал с первого выстрела. Оглядываюсь. Чисто, но мы сильно нашумели. Дом словно ожил. Со многих этажей послышалась какофония звуков. Где-то просто хлопки от резкого открытия и захлопывания двери. Но, вероятно, не всем удалось выйти. Слышно, как кое-где содрогаются двери от сильных ударов.

Вытряхиваю одну гильзу и заряжаю ружьё. Задача по подъёму на три этажа перестала быть лёгкой. Не знаю, сколько противников выбралось из квартир, но встречаться с ними не хочется. По крайней мере, с таким оружием.

– Ноги в руки и быстро поднимаемся. У тебя, надеюсь, дверь прочная?

– Ну да. Как у вас.

– Это хорошо. Я впереди, ты прикрываешь спину. Побежали.

Добегаем до десятого этажа. Практически одновременно с нами там оказывается молодая женщина. Она была красивой, но ей не повезло. Кто-то смог до неё добраться. Ужасные раны изуродовали её внешность. Говорят, глаза – зеркало души. Если это так, то все заражённые лишены этой божественной субстанции. У всех, кто заразился безумием, в глазах только ярость и дикое желание – желание жрать.

По давно отработанной методике подхожу к ней поближе и приставляю стволы к голове. Стреляю, после чего сразу отхожу назад, чтобы труп не упал на меня. Когда находишься сверху, этот трюк проделывать проще.

Паша придерживает дверь на этаж. Он нервно поглядывает на лестницу, ведущую вниз. Звуки приближающихся шагов подсказывают: пора отсюда убираться. Подхожу к двери и готовлюсь. Мысль о том, что девушка удачно упала, немного смутила. Она послужит помехой для следующего противника. Ожидая очередного заражённого снизу, чуть не прохлопал мужчину, идущего сверху. Он идёт очень медленно, чуть ли не падая. И это немудрено. Со спущенными штанами, должно быть, очень неудобно. Начав спускаться вниз, спотыкается и кубарем скатывается со ступенек. Пожалев на него патрон, вытаскиваю нож и перерезаю шею, после чего вытираю об его одежду. Затем резко встаю, втыкая стволы в наконец подбежавшего снизу пожилого мужчину. Выстрел. Он валится под ноги следующего заражённого.

– Дядя Лёша, я открыл, – всё это время Паша судорожно искал ключи, чтобы открыть дверь в общий коридор.

Сильно бью ногой очередного противника, после чего с трудом закрываю дверь. Долго она не выдержит, но хоть немного задержит. Забегаю в общий коридор и закрываю дверь на замок. Не успеваю выдохнуть, как справа от меня приоткрылась дверь. Сильно бью по ней с ноги и берусь за ручку. Распахиваю. Отвожу ружьё назад для удара прикладом, но вовремя успеваю остановиться. Напротив на полу полулежит худощавый мужчина с большой залысиной и в разбитых очках. Удивлённо посмотрев на него и переглянувшись с Пашей, начинаю дико ржать. Практически сразу смех подхватывает Паша. Нервное напряжение потребовало выхода, и этот мужик стал спусковым крючком. Ожидая увидеть за дверью очередного заражённого, интеллигентного вида мужчина стал полной неожиданностью.

– Вы чего творите? Да вы знаете, кто я! – от его слов мне стало еще смешнее. – Чего вы смеётесь? Я сейчас же позвоню в полицию.

Наше веселье прервал звук выбитой двери. Подхожу к мужику и хватаю за отворот бежевого халата. Он пытается вырваться, но я держу крепко. Подвожу к двери в лифтовый холл и тыкаю лицом в небольшое стекло. Ох уж эти двери от застройщика. Не рассчитаны они на зомби-апокалипсис. С другой стороны стоит уже один из заражённых. Увидев нас, он начал энергично бросаться на дверь. Ещё раз убеждаюсь, это не киношные зомби. Те обычно бьются всем телом и давят толпой на препятствия. Этот же, не сумев сразу выбить, перевёл взгляд на ручку, после чего попытался нажать.

– А что ты им скажешь? Может, и на них пожалуешься полиции? – поинтересовался у него, продолжая тыкать в стекло, словно нашкодившего котёнка.

– Что происходит? Ай! Прекратите! Кто эти люди? Прекратите меня бить! Мне больно!

– Алексей Николаевич, давайте уже зайдём в квартиру. Мама, наверное, волнуется.

– Прости, Паш. Ты прав. А ты вали в квартиру и запрись, – ткнув ещё раз его в стекло, отпускаю и, не обращая более внимания, иду в открытую квартиру.

Закрыв дверь, не увидел, как заражённый, смотря прямо в глаза лежащему на полу интеллигенту, подошёл вплотную к стеклу, затем отвёл голову назад и со всей дури ударил. От удара по стеклу поползли мелкие трещины. Мужчина в панике смотрел и не мог поверить в происходящее. От второго удара стекло разлетелось. По лицу заражённого течёт кровь, но на губах появилась хищная улыбка. Немедля более ни секунды, мужчина, тихонько подвывая от страха, пополз в квартиру. Оказавшись дома, заперся на все замки и убежал в спальню. У него и мысли не возникло, что нужно хоть чем-то вооружиться. В голове сидит всего одна мысль: «У меня прочная дверь. Они сюда не залезут». Ох, как же он ошибался, но об этом узнает чуть позже.

– Кхе-кхе. Пашка, ты где был? Я слышала выстрелы. Кхе. Надеюсь, с тобой всё в порядке? – простуженным голосом спросила мама Паши. Миловидная девушка, чуть ниже среднего роста, с лёгкой полнотой и растрёпанными русыми волосами, с тревогой смотрела на сына. Явные следы простуды читаются на её лице. Переведя взгляд с сына на меня, она сначала немного удивилась. Потом улыбнулась и вдруг сильно засмущалась. Посмотрела на свою футболку, затем опять на меня. Покраснев, она быстро скрылась в комнате. На ней красовалась футболка с анимешной девочкой-волшебницей. – Здравствуй, Лёш. Я тут немного приболела, так что извини, что в таком виде. Погоди немного. Я приведу себя быстренько в порядок и выйду. Пашка, ты чего не предупредил, что не один? – затараторила она из комнаты.

Там что-то загромыхало, затем раздался хлопок закрывающегося ноутбука. Самое забавное, она забыла закрыть за собой дверь, и все метания по комнате хорошо видны в отражении от шкафа. Перестав суетиться, Лена сняла футболку, оголив красивую грудь второго размера. Открыв шкаф, начала там рыться.

Звук сильного шлепка отвлёк от приятного созерцания. Покрасневший Паша сделал международный жест «рука-лицо» и чуть слышно произнес:

– Ма-а-а. Что же ты творишь? – после чего подошёл к двери и плотно закрыл.

Припоминаю, как Алёна все уши прожужжала о нелёгкой судьбе новой подруги. Сцепившись языками в магазине, жена вручила дочь и ушла к ней. Практически всю ночь они болтали, распивая вино с плесневелым сыром. Причём купленные нам с ней на вечер. После того дня жена регулярно рассказывала, какая Лена несчастная. Ей действительно было сложно. Закончив учёбу и устроившись на работу, она взяла ипотеку. Затем случилась любовь, неожиданной беременностью. К её сожалению, дальнейшее не было столь же прекрасным, как начало. Несостоявшийся муж сбежал. На работе вынудили написать заявление по собственному желанию. В итоге молодая девушка вынуждена была, беременной, искать работу. Большая часть денег уходила на ипотеку. Так что жили они с Пашей небогато. В личной жизни у неё так и не сложилось.

Моё же знакомство с ней произошло, когда она заказала в спальню длинный шкаф. Когда его привезли, выяснилось, что сборка в цену не входит, а мастера запросили крупную сумму. В итоге Лена с ними разругалась, а в её евродвушке всё оказалось заставлено коробками. Вначале она повела себя как сильная и независимая. Вытащила инструкцию и, вскрыв все коробки, попыталась сама собрать. Как итог, написала в чат дома сообщение с просьбой к мужчинам о помощи. Так я познакомился с этой семьёй.

В те два дня, которые потребовались для сборки нового шкафа и выноса старого, было очень забавно наблюдать за её поведением. Лена вела себя словно школьница на первом свидании. Постоянно краснела и отводила глаза. Встречала при полном параде, и это вызывало у меня не ту реакцию, на которую она, скорее всего, рассчитывала. Так как красивая девушка в платье и с лёгким макияжем, стоящая целый день у плиты, вызывала улыбку и чувство тревоги за неё. В особенности, когда Лена варила борщ. Сняв крышку, её лицо обдало густым паром. Она на автомате взяла полотенце и вытерлась им. Что случилось с наведённой красотой, думаю, говорить излишне. Те два дня Паша постоянно ходил красный. Когда помощь мне не требовалась, он бегал к ней и о чём-то громко шептался.

Судя по Лене и недавно встреченному мужичку, многие незаражённые люди до сих пор не догадываются о происходящем. Дверь в квартиру действительно оказалась хорошей, в том числе звукоизоляция, но тот навоз, из которого строят современные дома, позволяет услышать даже шёпот соседей. Шум, издаваемый заражёнными, ломящимися в общий коридор, оказалось сложно не услышать. Вероятно, из-за плохого самочувствия женщина не придавала этому большого значения.

Паша нервно посмотрел на входную дверь и, не разуваясь, пошёл на кухню. Рюкзак он снял, но всё равно потащил с собой, держа за верхнюю ручку.

– Дядя Лёша, бутеры с кофе будете?

– Не откажусь. Вот только ты сначала с лекарствами для мамы разберись.

– Сомневаюсь, что ей сейчас до лекарств, – произнёс он с ехидной интонацией в голосе.

Не прошло и десяти минут, как женщина выскочила из комнаты. Футболку и шорты сменил лёгкий голубой сарафан с бежевым поясом. Волосы кое-как причёсаны. Даже немного косметики появилось. Но всё впечатление смазывали постоянно шмыгающий красный нос и тапочки с неизвестной миру зверушкой.

– Ох, Алексей, я так рада тебя видеть. Так неожиданно, – накручивая на палец локон слегка вьющихся волос, она широко открытыми глазами смотрит на меня. Немного покраснев, Лена опустила взгляд вниз.

– Взаимно, Лен. Ты, как обычно, великолепна. Но ты разве не знаешь, что вокруг происходит?

– Спасибо, – она еще больше засмущалась. Мне начало казаться, будто цвет её лица стал таким же, как покрасневший нос. – Я лежала, смотрела ани… То есть сериал, из-за чего ничего не слышала. А когда отлучилась в… Короче, когда сняла наушники, услышала выстрелы. Ой! А зачем тебе ружьё?

– Мам! Повсюду творится полная жопа.

– Пашка, не выражайся! – состроив сердитую моську, попыталась грозно прикрикнуть.

– Но это так и есть! Люди словно сошли с ума. Они стали похожи на зомби. Если не веришь, то спроси у Алексея Николаевича, – запальчиво ответил парень.

Она немного нахмурилась и вопросительно посмотрела на меня. Ей было сложно поверить во всеобщее помешательство или зомби-апокалипсис. Но запальчивая речь сына, а также странный внешний вид нравящегося ей мужчины внезапно вывели из какого-то странного состояния. Она, наконец, обратила внимание на грохот в коридоре, а также раздающиеся с улицы звуки. Внезапно ей стало страшно. Сарафан на спине начал неприятно прилипать из-за выступившего липкого холодного пота, но рациональный разум всё ещё пытался бороться с мыслями о том, что всё сказанное может быть реальным.

– Лен, успокойся. Мы со всем справимся, – видя, как изменилось её лицо, постарался успокоить.

– Я… Я должна это увидеть, – бледная, неуверенной походкой направилась к входной двери. Но из-за тесноты коридора и висящего у меня на спине рюкзака ей пришлось плотно прижаться ко мне.

– Может, не стоит тебе сейчас смотреть. Мы захватили лекарства, – взяв за плечи и смотря прямо в широко раскрытые, испуганные глаза, попытался еще раз достучаться до сознания.

Она не стала ничего отвечать. Протиснувшись, приникла к глазку. Переживая за маму, Паша вернулся в коридор, вставая за мной. Мы тревожно наблюдали за ней. Вначале женщина спокойно стояла и смотрела. Через небольшое время её хрупкие плечи затряслись. Я хотел было подойти, чтобы успокоить, но вместо плача мы услышали смех. Она начала хохотать как безумная.

– Да! Да! Да! Вот вам всем! – она внезапно начала радостно прыгать и показывать во все стороны неприличные жесты.

– Я так и знал, что она у меня ненормальная, – чуть слышно произнёс Паша, наблюдая, как его мама прыгает и дико радуется.

– Лен, ты в порядке? – с тревогой спрашиваю.

Остановившись, она посмотрела на меня, словно не поняла вопроса. Затем неожиданно прыгнула и, обхватив шею руками, произнесла:

– Я в полном порядке. Просто счастье порой приходит очень неожиданным образом, – закончив фразу, впилась в губы горячим страстным поцелуем. Ощутив невероятно приятное и уже забытое чувство, с великим трудом прекращаю поцелуй, ставя девушку на пол. Она пару секунд постояла с закрытыми глазами, затем, наконец вернувшись в нормальное состояние, радостно улыбнулась.

– Мам, может, ты объяснишь, что это сейчас с тобой было? А то я за тебя уже начинаю переживать.

– Всё просто. Нам больше не придётся платить ипотеку! Не надо больше идти на эту ненавистную работу! И все чёртовы коллекторы сдохли! – эмоционально выпалила она. Появилось впечатление, будто с её шеи свалился огромный груз. В карих глазах отчётливо увидел облегчение. Похоже, долги очень сильно давили на неё.

– Ма, не выражайся. Ты же сама говорила, – ехидно подколол Паша.

– Цыц, мелкий. Поучи еще меня. Добби свободен и имеет право на всё!

– Лен, а тебя заражённые не смущают?

– Ха! Заражённые – это ерунда. Вот звонящие поздно ночью или на работу коллекторы – та еще задница! – на краткий миг лицо девушки погрустнело, но она быстро вернула себе весёлое настроение. – А с зомби мы справимся. Эх, сколько я пересмотрела ани… То есть книг по этой теме перечитала.

– Мам, хватит. Я давно знаю о том, что ты смотришь мультики, – Паша произнёс это усталым голосом. Заметно, как парню немного неловко за поведение мамы.

– И ничего это не мультики! Там рассматриваются достаточно взрослые вопросы.

– Может, вы продолжите спор в другой раз. Лен, в коридоре целая толпа безумцев, желающих нас сожрать. Тебе не кажется, будто ты относишься к нынешней ситуации слишком легкомысленно? Или надеешься на моё ружьё? Я вынужден тебя разочаровать, патронов осталось мало.

– Да, мам. Не относись к ним так легкомысленно. Тем более у тебя даже оружия нет, – вставил свои пять копеек Паша. Говоря, он приподнял свою биту, дабы продемонстрировать, что вооружён и очень опасен.

– Почему нет? Есть у меня всё, – забавно было смотреть за эмоциями этой привлекательной женщины. Отвечая сыну, она аж подпрыгнула от возмущения. Насупившись, вновь протиснулась мимо меня, решительно направляясь в комнату. На пороге Лена остановилась и, сделав вид, что только вспомнила, произнесла: – Ах да. Зомбаки скоро откроют дверь в коридор. Когда смотрела, увидела шарящую руку возле замка. Неправильные они какие-то.

Произнесённые ею слова о заражённых меня никак не впечатлили. Больше заинтересовали слова об оружии. Причём, похоже, не только меня. Пашка стоит с ошарашенным лицом. Он напоминает выброшенную на берег рыбу, то открывая рот, то закрывая.

– У нас дома есть оружие?! А почему я об этом только сейчас узнаю?

Лена не стала ничего отвечать. Она в этот момент ковырялась в шкафу. Дверь осталась открытой, из-за чего мне открылся прекрасный вид на её восхитительные ножки. Похоже, искомое находилось в самом низу. Увлёкшись поисками, девушка не обратила внимание, как её сарафан сильно задрался. И хоть совесть требовала отвернуться, но что-то не давало мне это сделать. Наверное, любовь к прекрасному.

– Нашла! Ой! – обернувшись, она увидела мой пристальный взгляд. Затем быстро поправила сарафан. На её слегка полноватых щёчках заиграл румянец. Опустив взгляд, девушка положила на диван большую спортивную сумку. – Вот. Он давно у меня.

Мы втроём внимательно смотрим на содержимое сумки. Лена, старательно отводя взгляд от сына, нервно теребит поясок.

– Мам, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – вкрадчиво спросил парень. Он старается заглянуть маме в глаза, но она смотрит куда угодно, но только не на него.

– Ну. Тут такое дело. Это принадлежало твоему отцу. Но когда он узнал о беременности, то так быстро сбежал, что забыл о нём. А когда потом просил вернуть, то был… Ну, короче, я его не стала отдавать. Вот.

– А ведь ты мне про отца так ничего и не рассказывала, – с затаённой обидой произнёс парень.

– И не собираюсь, – её ответ был категоричен. Мать и сын пристально буравили друг друга взглядами. На моих глазах развернулось тяжелейшее противостояние, наверняка происходившее во множестве подобных семей. Когда ребёнок очень хочет узнать о своём отце. Но однажды брошенной в столь сложной ситуации женщине трудно пересилить себя и начать говорить о человеке, предавшем её в миг, когда она так сильно в нём нуждалась.

– А придётся, – упрямо заявил Паша. На губах парня появилась торжествующая улыбка.

– Это ещё почему?

– Может, мне выйти? Пойду пока кофейку попью, – не желая больше наблюдать за семейной сценой, попытался сбежать. Ситуация просто сюрреалистичная. На улице не пойми что творится, а они тут о прошлом спорят. Но вдруг от этих мыслей меня немного накрыло. Они говорят о прошлом. В голове завертелось множество вопросов. А каково было прошлое меня здешнего? Что же такое эти локации? Это фрагменты параллельных миров или что-то еще? А если они погибнут в этом мире, то как-нибудь ощутят это в моём? И это только малая часть вопросов.

Лена явно была уже на взводе от начавшегося разговора, однако мой вопрос погасил её запал. Переведя взгляд с сына на меня, девушка несколько секунд смотрела в глаза, после чего опустила взгляд. Этих секунд хватило, чтобы заметить плескавшийся в её глазах целый океан горечи и обиды.

– Останься, пожалуйста, – чуть слышно прошептали её губы.

– Да, дядя Лёша. Останьтесь. Я не знаю, жив ли мой отец ещё или нет. Мам, возможно, ты произнесла ту фразу в шутку. Но ты меня учила, что своё слово надо всегда держать. Причём неважно, как и когда оно было произнесено.

Окончательно успокоившись, Лена подошла к сыну и крепко обняла его. Затем, разжав объятия, сняла с него кепку и взъерошила волосы. Парню это явно не понравилось, но он смиренно принял издевательство над своими волосами.

– Эх, Пашка. Совсем ты у меня взрослый стал. Вон, даже маму учить начал. Ну, рассказывай, когда я там что-то обещала рассказать.

– Так ты забыла? – спрашивая, он немного отошёл от мамы, тщательно приглаживая ладошкой взлохмаченные волосы. – Когда вернулась после корпоратива и рассказывала истории из своего прошлого.

– Вроде что-то такое было. Но разве я тогда говорила, что расскажу о нём?

– Я тогда спросил про отца, а ты выпалила, что расскажешь о нём только после конца света. А у нас сейчас как раз он и наступил. И это, мам. Верни кепку.

Проигнорировав его просьбу, девушка нацепила реквизированный у сына головной убор на голову, после чего посмотрела на меня снизу вверх.

– Лёш, мне идёт? – спросила, громко шмыгнув покрасневшим носиком.

– Ты в ней смотришься очень мило, – отвечаю, ничуть не покривив душой. А будь это иначе, то ответ был бы таким же. Ибо если хочешь обидеть женщину, то достаточно хоть немного критики в адрес её гардероба. Но такие ошибки любой женатый мужчина перестаёт совершать очень быстро.

– Паш, ты слышал что-нибудь о ролевиках и толкинистах?

– Это психи, бегающие по лесам в странных нарядах, с мечами и луками?

– И ничего они не психи! Короче, слушай. Я в универе увлеклась всем этим. Молодая была, времени полно.

– Ты и сейчас у меня еще очень молодая.

– Льстец. Ладно, не перебивай меня. И вы там тоже! – крикнула она в сторону коридора, когда во входную дверь сильно ударили, Паша поудобнее перехватил биту. Я начал стягивать с плеча ружьё, а Лена удивлённо посмотрела на нас. – Вы чего так напряглись? Помнишь, в машину перетаскивали те тяжёлые мешки?

– Помню. Ты тогда сказала, что там ржавый металлолом.

– А это были рыцарские доспехи одного придурка. Ему их на заказ делали. С их продажи была куплена эта дверь.

Мы вновь обалдело уставились на неё, но ничего говорить более не стали. Лена немного помолчала и, наконец, рассказала свою историю. Поступив в столичный вуз, она познакомилась с людьми, увлекающимися ролевыми играми. Её так зацепили их рассказы, что в итоге тоже втянулась. Но прекрасные студенческие годы закончились. Ей пришлось вернуться в родной город. Она тогда была молода, будущее выглядело светлым и прекрасным. Устроилась на работу в хорошую фирму. Родители помогли с первоначальным взносом за квартиру. И, разобравшись со многими хлопотами, Лена решила вновь окунуться в так полюбившиеся ролёвки. Нашла в городе людей, увлекающихся играми, после чего присоединилась к ним. Там-то и случилось это. Великая и прекрасная. Мучительная и невыносимая. Описывать можно множеством слов, а их значения могут быть кардинально противоположны, но значить они будут одно обширное слово – любовь.

Она встретила молодого парня, филигранно отыгрывающего роль странствующего рыцаря. Он был красив и образован. При каждой встрече читал стихи, а как-то раз играл на гитаре под балконом. Его образ был словно списан из женского романа. На игры он регулярно приносил ей цветы и называл её дамой сердца. Стелил на поляне свой плащ, на котором они вечерами и ночами сидели в обнимку. Молодая девушка не верила своему счастью, но в один миг вся эта картина сгорела. Остался лишь пепел воспоминаний. В один из вечеров он приехал к ней домой. Его лицо было озарено счастьем, а её тревогой и надеждой. Всё было как в кино.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – с тревогой говорит она.

– И я хочу тебе кое-что сказать, – радостно говорит он.

– Хорошо. Давай ты первый, – говорит она, пытаясь оттянуть момент признания.

– Нет, дорогая. Давай ты первая.

Они смотрели друг на друга влюблёнными глазами, но помимо любви на их лицах читались такие разные эмоции. Влюблённые ещё недолго пререкались, в итоге решив сказать всё друг другу одновременно. Лена, словно прыгая с обрыва, произнесла:

– Я беременна, – и взглядом, полным надежды, смотрит на него.

– Мне наконец пришли новые доспехи, – одновременно с ней, счастливо говорит он.

У Лены бешено колотилось сердце. Она видела, как до него, наконец, дошли её слова. Реакция ей не понравилась. Побледневшее лицо, бегающий взгляд. Он попытался что-то сказать, но вместо слов из рта вылетали непонятные звуки. В итоге просто развернулся и, быстро надев ботинки, выбежал из квартиры. Она стояла и смотрела на не закрывшуюся дверь. По щекам медленно текли слёзы, но она не стала кричать или истерить. Девушка медленно обошла валяющиеся в коридоре мешки, которые он принёс. Закрыла дверь и, выключив свет, молча легла на кровать. В тот день у неё появился первый седой локон.

Всю ночь долго думала. В итоге решила оставить ребёнка. Когда беременность нельзя уже было скрывать, работодатель выдал ей чисто символическую сумму и попросил написать заявление по собственному желанию. Роды протекали тяжело. Она не стала судиться с работодателем. Обращаться к родителям за помощью постеснялась. Подруга помогла найти работу. Увы, зарплаты с трудом хватало на выплату ипотеки, но Лена не сдалась.

– Достали ломиться! Они же сейчас всю дверь попортят! – закончив свой рассказ, излишне громко выкрикнула она. Вновь вытерев носик и смотря вверх, быстро захлопала ресницами. Лена перевела взгляд на лежащий перед нами на диване предмет.

– Мам, ты эту штуку назвала оружием?

– Ну да.

– Ты разве умеешь пользоваться мечом?

На слова сына она недоуменно посмотрела сначала на него, потом на меня.

– А что там уметь? Это же меч.

– Мааа! – вновь в этой квартире раздался громкий шлепок. Похоже, международный жест «рука-лицо» у них пользуется популярностью.

– Чего? Ой, что-то он тяжеловат, – подняв его и попытавшись махнуть, она чуть не ударила лезвием меня по руке. Уворачиваюсь и быстро выхватываю его у неё из руки. Выхватывая меч, я не заметил, как мы вновь оказались вплотную друг к другу.

– Кхе-кхе! – привлёк к себе внимание Пашка. – Может, мы, наконец, начнём хоть что-то делать? А то из-за шума там скоро целая толпа соберётся.

– Устами младенца глаголет истина, – усмехаюсь и, отстранившись от девушки, иду на выход из комнаты.

– Дядя Лёша! Я уже взрослый.

– Кофе сделай, взрослый. А я пока посмотрю, что можно сделать.

Взглянул в глазок, затем в замочную скважину. Бесполезно. Они настолько плотно набились в коридор, что бесполезно пытаться рассмотреть детали. Возвращаюсь в комнату. Раздвинув шторы, смотрю на заваленный балкон. Вот что значит некурящие люди. Балкон для них просто дополнительное пространство для хлама.

– Ого! А это уже интересно. Лен, а откуда у тебя этот раритет?

– Ты про что? – девушка, оторвавшись от перебирания вещей в шкафу, подошла.

– Про эти лыжи.

– Так они от дедушки остались. Он у меня любил на них кататься. Думала, сыну пригодятся, но он стеснялся их брать. Говорит, его ребята засмеют.

– Палки от них, надеюсь, тоже сохранились?

– Вроде да. Пять лет уже прошло. Не помню точно.

Взявшись за ручку балконной двери, распахиваю и решительно выхожу в это царство старого хлама. Сразу пришлось вытащить сломанный велосипед. Думаю, у многих бывало такое, когда смотришь на вещь и понимаешь, она не нужна, но выкинуть жалко. На моем балконе до сих пор стоит железный ящик для инструментов. Современные пластиковые удобнее и намного легче. Но память о том, как ещё ребёнком ковырялся в этом удивительном хранилище различных инструментов, не давала его выкинуть. В итоге этот ящик сменил уже несколько квартир.