«Плодожорка» из преисподней

Мы уже смогли произвести оценку физической плотности его, так сказать, тела, учли поправку на вероятность существования защитного энергетического кокона, просчитали возможные варианты его ответной реакции. Исходя из всего этого, по нашим прикидкам тротиловый эквивалент термоядерного заряда должен быть в пределах двухсот килотонн. Но его использование – крайность. Мы ещё не потеряли надежды обойтись без подобных, чрезвычайных мер.

(Вопрос из-за кадра) Почему исследования «Объекта» были затянуты на неоправданно долгий срок? И нужны ли они были вообще? Неужели его нельзя было уничтожить в первые же дни обычным оружием?

– Я бы не считал исследования затянувшимися. Напротив, исходя из наших возможностей, мы их выполнили, не побоюсь этого слова, в необычайно короткие сроки. Нам очень здорово помогло открытие материала, способного экранировать поля, излучаемые пришельцем. Не будь его, трудно сказать, на что вообще нам можно было бы рассчитывать. Это, прямо-таки, подарок Творца – не менее того.

Нам очень часто задают вопрос: почему стекло и золото, объединенные вместе, дают такой феноменальный эффект? Ведь порознь они экранирующих свойств почти не имеют. Пока на этот вопрос едва ли кто сможет ответить. Мы ведь ещё толком даже не знаем, что же собой представляют эти самые поля, от которых приходится защищаться. Предположительно, это особый тип взаимодействия пока еще неизвестных нашим физикам-ядерщикам лептонов и мюонов. Приведу такую аналогию. Скажем, древесный уголь, калийная селитра и молотая сера, сами по себе – вещества вполне, так сказать, миролюбивые. А вот стоит их смешать в определенных пропорциях, получается порох. И, что характерно, порох люди изобрели гораздо раньше, нежели смогли понять его химическую природу. Благодаря «ЗиС» мы смогли использовать в своей работе самую разнообразную аппаратуру. В том числе, и лазеры самых разных диапазонов – от инфракрасного, до рентгеновского и гамма, а также СВЧ-излучатели. С их помощью мы и пытаемся, образно говоря, достучаться до сознания пришельца, если таковое имеет место быть.

Ну, а в первые же дни «Объект» не был уничтожен по нескольким причинам. Во-первых, сначала всегда и во всем нужно как следует разобраться, а уже потом махать кулаками. Ведь нельзя же было исключать и того, что это, неизвестно чье творение, могло оказаться человечеству очень полезным. Я и сейчас не уверен, что пришелец – некое исчадие ада. Все относительно: с точки зрения капусты и моркови, заяц – самое страшное из чудовищ. Во-вторых, обычное оружие нам помогло бы едва ли. И тротил, и даже пластид – не то что вчерашний, а позавчерашний день военных средств. Это все равно, что каменный топор против танка. Ядерный удар, безусловно, был бы эффективен. Но в ту пору это было бы полным безумием. Сейчас пришелец находится в созданной им же самим глубочайшей шахте, где его поразить и гораздо эффективнее, и безопаснее для людей, проживающих рядом с «Территорией».

(Вопрос из-за кадра) А вы не могли бы описать саму методику, как бы это выразиться, информирования пришельца?

– Кто последние дни бывал вблизи «Территории», наверняка, не мог не заметить временами курсирующий над ней дирижабль красивого рубинового цвета. Его наши военные авиастроители смогли изготовить в фантастически короткие сроки. Сам несущий газовый баллон, наполненный гелием, сшит из специальной, двуслойной супертонокой ткани, в состав которой входят нити золотосодержащего стекловолокна. Гондола, в которой находятся пилот и бортинженер, а также моторный отсек, покрыты пластинами из «ЗиС». Кстати, и люди, находящиеся на дирижабле, одеты в скафандры из того же защитного материала. Дирижабль, пролетая точно над жерлом шахты пришельца на высоте, примерно, около двухсот метров, зависает над ним ровно на три минуты. Задача пилота – удержать дирижабль строго в заданной точке, в то время как бортинженер включает специальные установки, выдающие на самых разных диапазонах кодированную информацию, которая содержится в памяти мощного компьютера, модулирующего их излучение. Почему был использован именно дирижабль? И вертолёт, и самолёт до предела напичканы электроникой, которую, при весьма сложной конфигурации поверхностей данных летательных аппаратов, защитить не так-то просто. К тому же, самолёт вообще не может зависнуть в одной точке. Так что, техника начала прошлого века нас очень выручила. Думаю, она нам поможет ещё не раз.

(Вопрос из-за кадра) Вы согласны с утверждением, что «Объект» воздействует на психику людей? И раз уж появились мутанты животные, то не могут ли мутировать и люди?

– Наша психика устроена так, что на опасность мы иногда реагируем подобно кролику, лезущему в пасть удава. Появление секты «Идущих в бездну», с одной стороны, я рассматриваю как заурядную истерию, как клинический случай, которым должны заниматься психиатры, а с другой – как попытку деструктивных сил использовать людей с психическими отклонениями, чтобы добиться каких-то своекорыстных целей. Да и повышенная агрессивность – явление того же порядка. Как правило, в периоды всякого рода социальных потрясений, природных бедствий, эпидемий, во все времена происходили мятежи, бунты, восстания. Это ответная реакция на тревожную, пугающую информацию. Что удивляться самосудам, если для многих сейчас, фактически, всё сущее поставлено на карту? Поставьте себя на место обывателя, который чувствует, как у него из-под ног уходит почва привычного бытия. А тут ещё кто-то нехороший, при жалостливом попустительстве государства, усугубляет всеобщее зло. Как тут ему не возмутиться и не начать исправлять несовершенный мир на свой лад?

Многие либералы, пацифисты и защитники прав человека сейчас, буквально, вопиют о превращении человеческого общества в первобытное стадо, где властвовал не закон, а право сильного. Ну, так тому есть и объективные причины. Если государство не в состоянии обеспечивать исполнение им же изданных законов, а общество в той или иной своей части их отвергает, в действие тут же вступает «закон улицы». К сожалению, наша цивилизация насквозь бюрократична. А это зло, согласитесь, не меньшее, чем монстр, укрывшийся в своей норе. Если, не большее. Человеческое общество нуждается в глобальной реорганизации, иначе оно погубит само себя без всяких пришельцев. Мне кажется, не стоит валить собственные грехи на космического «козла отпущения». Кстати, ученые и военные, работающие непосредственно на «Территории» на свое психическое здоровье не жалуются и какую-нибудь «жакерию» затевать не планируют. Да и в секту этого параноика Аннаваху записываться не собираются. Уж поверьте на слово. Хотя, если бы пришелец обладал возможностью влиять на человеческую психику, нечто подобное должно было бы с нами произойти еще месяц назад.

Мутации, думаю, тоже исключены. Безусловно, они следствие целенаправленного влияния, оказываемого «Объектом» на живые организмы. Но влияния сугубо избирательного. Пришельцу понадобился живой конвейер по обеспечению своих потребностей в золоте – он его и создал. Он рационален, как сама природа – на лишнее энергию тратить не станет. К тому же, мутации многоклеточных организмов происходили на эмбриональной стадии. А поскольку ни среди ученых, ни среди военных беременных нет, (в кадре – зал, там – оживление, смех) значит, и повода для беспокойства тоже нет.

(Вопрос из-за кадра) А почему образовалась «Долина пришельца»? И когда именно возможно начало военной акции?

– «Долина пришельца» – это феномен, пока ещё не нашедший своего объяснения. Действительно, учитывая колоссальную – уже более чем одиннадцатикилометровую глубину шахты, при её восьмиметровом диаметре, там, наоборот, должна была бы вырасти громадная гора, наподобие шахтного террикона. А тут, помимо этих, непонятно куда исчезнувших сотен тысяч кубометров грунта и различной породы, образовалась еще и впадина миллиона на полтора кубов. Пока никто из ученых не взял на себя смелости дать этому хоть какое-то объяснение. Версии витают, но… Скажем, на мой взгляд, это следствие того, что пришелец обладает способностью сверхуплотнять вещество. Что собой представляет атом? Относительно небольшое ядро с огромной, многоуровневой электронной оболочкой. Если электроны, так сказать, вдавить в ядро, то объем вещества, при сохранении прежней массы, уменьшится, ориентировочно, в миллион раз. Гранитная глыба, объемом в несколько кубометров, сжатая до плотности вещества нейтронных звезд, обращается в кроху, размером с горошину. Возможно, мои предположения ошибочны. Но пока никто ничего более подходящего не предложил.

Ну а воевать с пришельцем начнем в ближайшие дни. Когда – сказать не могу: военная тайна. Говорю это не шутки ради. Понимаете, подобная акция слишком ответственна, чтобы можно было заранее раскрывать все карты, хотя бы в самой крохотной степени поставив под вопрос успешность её проведения. Где гарантия, что в какой-то части мира вооруженные фанатики из «Идущих» в день проведения акции не произведут, скажем, захвата заложников, угрожая тех убить, если будет уничтожен объект их поклонения? Поэтому обо всем, что связано с использованием оружия, вам сообщат сами военные, как только это станет возможным.

***

Заметка в центральноазиатской молодежной газете

Заволжская степь чем-то напоминает привольные монгольские степи у полноводного Керулена. Не потому ли когда-то и направил сюда свои тумены непобедимый Чигиз-хан? Но сегодня здесь тревожно по другой причине. Местное население опасается, что недавнее землетрясение, во время которого Желтогорской области был причинен ощутимый материальный ущерб, в любой момент может повториться, но в ещё более значительных масштабах.

Ваш корреспондент Дамшу Цангайын прибыл в Желтогорск с делегацией деловых кругов нашей страны. Намечено заключение целого пакета договоров и соглашений. В частности, о расширении поставок в нашу страну бытовой техники российского производства. Как бы ни показалось странным, но именно последние, безусловно – фантастические события, связанные с появлением пришельца из космоса, в какой-то мере определили выбор наших предпринимателей.

О способности «Заволжского монстра» поглощать на расстоянии электричество из любых источников говорилось уже не раз. Судя по всему, эта феноменальная способность пришельца последнее время стала причиной спорадических перепадов напряжения на всей территории Желтогорской области. Да и у ее соседей тоже. Время от времени оно на час-полтора неизвестно почему вдруг понижается до своих половинных показателей. А затем, словно накопившись в каком-то гигантском конденсаторе, электроэнергия выплескивается в сеть, создавая скачок напряжения раза в полтора-два выше положенного. Энергетики уже давно пытаются разобраться с этой проблемой, но это им пока что не удается.

Бытовая техника, разумеется, на такую энергетическую «встряску» реагирует тем, что выходит из строя. Судя по статистике ремонтных мастерских, «пальму первенства» в этом держат иностранные модели. Российские же, созданные с запасом прочности, страдают от этого в значительно меньшей степени. Это и решило вопрос выбора поставщика бытовой техники для нашей страны, где риск перебоев с электроснабжением, особенно в отдаленных аймаках, достаточно велик.

***

Корреспонденция в ежемесячном бюллетене южноазиатских

экологов

Весь мир в напряжённом ожидании. Истекают последние дни и даже часы, отделяющие нас от того момента, когда военные специалисты стран так называемого «ядерного клуба» начнут выполнение плана «Тезей», названного по имени героя древнегреческих мифов, который победил Минотавра – чудовище, обитавшее в подземном лабиринте. Наблюдая за работой людей в погонах, невольно ощущаешь волнение, словно стали явью величественные страницы «Махабхараты» и «Рамаяны». Словно вновь, как в незапамятно далекие времена, вот-вот развернется вселенская битва богов и людей с демонами-ракшассами.

Учёные, которые уже более полутора месяцев проводят исследования на «Территории», заявили о завершении их основной части. Именно той, что позволила им обнаружить «ахиллесову пяту» пришельца. Теперь эстафету приняли военные. Как сообщил наш специальный корреспондент Радж Сингх, аккредитованный при исследовательском пресс-центре, в село Байдуковку, граничащее с «Территорией» (общеизвестные Лаповка и Возвышенка, недавно до основания разрушенные землетрясением, уже находятся в зоне прямого влияния пришельца) на днях прибыла небольшая группа людей в военной форме, которые на спецтягачах доставили два больших железных контейнера. Что в них находится, военные сообщить отказались. Контейнеры, не распаковывая, поместили в специально возведенный ангар, вокруг которого выставили круглосуточную охрану.

Уже позже стало известно, что в каждом из контейнеров находится по большому – в рост человека – очень тяжелому шару, с покрытием из темно-рубинового стекла. По ряду намёков и недомолвок стало ясно, что это и есть те самые боезаряды, один из которых будет обрушен на космического монстра. Неужели эти, столь миролюбиво выглядящие предметы, больше похожие на принадлежность какого-нибудь детского парка развлечений, на самом деле – оживший прототип мифической Брамаданды, сверхоружия древних героев? Ведь согласно легенде, Брамаданда – это всего лишь крохотная травинка, скрывающая в себе пламя, способное испепелить всю Вселенную…

Сейчас на «Территории» очень многое стало рубиновым. Благодаря открытию защитного материала «ЗиС», люди имеют возможность не только перемещаться по внешней границе «Территории», но даже без какого-либо риска для себя спускаться в «долину пришельца», что ранее было вообще невозможно. Теперь на каждом шагу встречаешь ученых и военных, одетых в темно-рубиновые скафандры, похожие на космические. С недавних пор в скафандры стали облачаться все, кто работает на наблюдательных вышках, а также, стоящие в оцеплении.

Если ранее солдаты во время дежурства чувствовали себя очень неуютно (некоторые из них даже дезертировали), то теперь, благодаря скафандрам, они, напротив, позволяют себе выходки, граничащие с хулиганством. Находясь вне поля зрения своего командования, некоторые из них, вопреки служебной инструкции выходят на самый край «долины пришельца», где в воздухе курсируют шаровые молнии, испускаемые монстром. Стоит отметить, эти энергетические шары совершенно не реагируют на людей и объекты, находящиеся под защитой «ЗиС». Подбирая комья земли и камни, любители острых ощущений швыряют их в сторону долины. Шаровые молнии тут же поражают летящие предметы, взрываясь с оглушительным треском и грохотом. Впрочем, как было замечено, офицеры на подобные проказы смотрят сквозь пальцы.

Подготовка к осуществлению плана «Тезей» идёт в обстановке определенной информационной закрытости. Как пояснил представитель российских военных, ни грохота салютов, ни меди фанфар ожидать не следует. И дело не в шпиономании, въевшейся в плоть и кровь тех, кто по долгу службы имеет дело с военными и государственными тайнами. На основании данных, полученных от спецслужб, запрещенная секта «Идцщие в бездну» наметила в день проведения операции серию терактов в крупных городах мира.

Из разговоров с людьми в Баронском районе и областном центре Желтогорске можно сделать вывод, что использование против космического пришельца самого мощного земного оружия они хоть и не приветствуют, но относятся к этому с пониманием. Согласно оценкам экологов различных стран мира, в момент взрыва, в зависимости от того, на какой глубине он будет произведён, рядом с эпицентром возможны колебания земной коры с магнитудой от трех до семи баллов по шкале Рихтера. Уже сейчас эксперты пытаются рассчитать возможную площадь и степень загрязнения радиацией поверхности земли, в случае выхода продуктов взрыва на поверхность.

С приближением «часа икс» всё больше тех, кто запирает свои дома и уезжает за пределы области. Хотя, военные уверяют, что ими всё рассчитано до мелочей и каких-либо катастрофических последствий взрыв не повлечет. Однако, судя по всему, есть немалое число людей, относящихся к этому скептически. Впрочем, есть много примеров и обратного порядка. Жители многих сел, прилегающих к «Территории», особенно, престарелые, наотрез отказываются от эвакуации, несмотря на то, что районные и областные власти выделили транспорт и предоставили пункты временного размещения.

Как удалось узнать из неофициальных разговоров с военными, план «Тезей» предусматривает два варианта доставки боевых зарядов к шахте пришельца. Но в чем их суть – осталось тайной. А наши российские коллеги также по секрету сообщили, что ещё две недели назад на одной из фабрик по производству детских игрушек военные разместили какой-то необычный заказ. Он напрямую связан с проведением операции. Разумеется, едва ли кто заподозрит, что генералы намереваются поразить космическое чудовище плюшевыми мишками и куклами в атласных платьицах. Поэтому очень многие заинтригованы этой военно-игрушечной хитростью.

И вот, только сегодня стало известно, что военные ещё пять дней назад, задействовав аппарат на воздушной подушке, имеющий полную экранировку из пластин и ткани «ЗиС», за несколько рейсов доставили к конусу, окружающему шахту пришельца, около пяти тонн кумулятивных зарядов мощнейшей взрывчатки. По словам очевидцев, это более двух десятков двухсоткилограммовых бочек, упакованных в защитный материал и соединенных меж собой жгутами проводов и стальными тросами, также упрятанными под защиту чехлов из «ЗиС». Теперь жерло окружено «ожерельем» из взрывчатого вещества, в десятки раз превосходящего по своей мощи классический тротил. Ёмкости сориентированы таким образом, чтобы при их одновременном срабатывании, вся сила удара была направлена в сторону шахты.

Нетрудно догадаться, что это первый этап уже, по сути, начавшейся военной операции, и взрывчатое «ожерелье» должно будет закупорить вход в шахту после спуска в неё боевого термоядерного заряда. С одной стороны, это снизит риск радиационного загрязнения местности, с другой – усилит мощь взрыва и, тем самым, не оставит пришельцу и малейшего шанса уцелеть. Поистине, человеческая изобретательность не знает границ. Благодаря ей сведена на нет недавняя недоступность и неуязвимость монстра.

Военные твердо уверены в успехе запланированного. Пусть же их «Брамаданда» разит без промаха. Помоги им, всемогущий Кришна!

***

Письмо другу в Заполярье

Женька, привет! Спешу тебя уведомить: когда ты получишь это письмо, я, говоря военным языком, уже буду находиться в бессрочном плену. Причем, в самом замечательном – плену семейных уз. Да, представь себе, послезавтра женюсь. На ком? У тебя на этот счёт есть какие-то сомнения? Естественно, на самой лучшей во всём мире и его окрестностях. Ну, конечно же, на той, из-за которой педалями столько отмотал километров, не спал ночей и даже собирался удалиться в монастырь. Ну, насчет монастыря, я, конечно, перегнул (кто б меня туда пустил, при моем полном пристрастии к жизни мирской, и всем греховным радостям оной?), но ночей бессонных, и в самом деле, было многовато.

Все-таки, как же хитро устроена жизнь! Не перестаю этому удивляться. Чего-то ради можно не знай сколько драться не жалея сил, биться лбом о стенку, набить на нем уйму шишек – и всё равно остаться ни с чем. А может быть и наоборот: вроде, ты уже в нокауте, а пригляделся – в нокауте-то совсем другой, кто себя уже считал победителем. Да, причудливая штука – человеческая судьба. Я-то ведь был уверен, что мы с Галиной расстались навсегда, окончательно и бесповоротно. Но правильно говорят: мы – полагаем, а бог – располагает. Представляешь, всё стало на свои места за один-единственный сегодняшний день. Сегодня столько всего произошло – на год хватит.

Всё решила одна встреча. Вернее, пример из чужой жизни. Мы ведь, если разобраться, как бараны: упёрлись во что-то, и – ни с места. И нет бы, спокойно пораскинуть мозгами, рассудить, отчего и почему получается «сикось-накось». Куда там! Гонор не позволяет. А ведь кто-то этим очень даже ловко пользуется. Поэтому в такой вот ситуации или добрый совет, или даже добрый пинок, бывает чрезвычайно кстати.

А получилось так. Сегодня спозаранок сгонял я на машине в Баронск (всё насчет работы мотаюсь) и на обратном пути подобрал одну бабульку с чемоданами. Она из Твери к кому-то из дубовских в гости приехала. А я, похоже, с раннего утра выглядел кислей лимона. Она это заметила и давай выспрашивать – отчего такой? Не знаю почему, но разоткровенничался я как у попа на исповеди. И тогда она мне рассказала свою историю. У неё, оказывается, когда-то тоже было что-то наподобие.

Дружила она с парнем, и уже собирались они пожениться, а тут непонятно почему пошли меж ними размолвки, и их дружба кончилась. Он ей назло решил жениться на её подружке, а она ему назло – тоже за кого-то другого собралась выйти замуж. Так бы и получилось, да в день его свадьбы встретила эта девчойка свою соседку-бабульку старенькую такую. Та ей и раскрыла глаза, что ссору-то её подружка и подстроила. Отругала, что сама своё счастье другой отдала, и наказала строго-настрого: «Иди и забирай своего жениха, хоть бы и из свадебной постели. Твой он, и больше ничей!» Эта бегом на свадьбу и прямо из-за свадебного стола забрала своего парня. Скандал был несусветный, с кулаками на нее кидались… Ничего! Отбилась, и увела. Потом, оба всю жизнь нарадоваться не могли, что так вышло.

Приехали мы в Дубовку, довез я бабульку её до родни, а сам погнал прямым ходом на ту улицу, где у своих живут Аринины. Машину оставил в проулке, а сам ко двору пошёл пехом. И надо же такому… Смотрю, стоит у калитки Галя, вся какая-то понурая, а около нее – этот «пудель» хренов. Я к ним подошел почти вплотную, а они меня вообще не замечают. Слышу, он ей трендит: «Галья, ну пошему вы не хотеть дать свой согласий? Я вас так любить, я вас всегда на руках носить…» Она, смотрю, поморщилась, отмахнулась как от мухи, и с раздражением отвечает: «Не надо меня носить на руках – слава богу, не безногая.» Взялась за ручку калитки чтобы уйти, а он все не унимается, все свое гнет, суетится, лебезит: «Вы еще любить этот Валери? Повьерьте – он вас недостоин. Он вас давно забыть, любить другую и хотеть на ней жениться. Вы ко мне так холодно относиться… Пошему? За один ваш взгльяд я готов умирать. Постойте, постойте, Галья, уже сейчас приехать мой папа и подтвердить мой серьезный намерений.»

А я стою за кустом сирени – с меня аж искры сыплются. Ну, думаю, сейчас она уйдет, и я тебе устрою «серьезный намерений»! И тут из-за угла, как по заказу, вылетает новенькая «семерка» с тонированными стеклами. Ага, соображаю: это его папаша прикатил. Потом смотрю – нет, это не папаша: из кабины вылазят трое охламонов, с виду нехилых, Галину окружили, «пуделю» дали в лоб и как щепку в сторону откинули. Один из них – рожа такая поганая, похабная – ухмыляется ей в лицо и говорит: «Ну, что, думала, не найдем? От нас не спрячешься – из-под земли достанем. Чего из себя невинность-то корчишь? Поедем, покатаемся… Орать не советую – пришью на месте!» И достал из кармана нож с выкидным лезвием.

И тут до меня дошло, что это тот самый урод, который доставал ее в Прутовке. Она мне про это как-то рассказывала. Хотел я сразу же вмешаться, но тормознулся – решил посмотреть, как этот «пудель» за нее заступится. А тот стоит, и ни гу-гу. Лишь только раз вякнул: «Ну, зашем же так, госпота?!» Галина этого поганца с ножом оттолкнула, и хотела открыть калитку, но его шестерки схватили ее за руки, рот заткнули и потащили к машине. Ну, тут уж я не стал ждать, выскочил им наперерез и этому козлу так выписал в скулу, что он и нож выронил, и сам распластался. Эти два чмошника Галю отпустили, и на меня накинулись. Надо сказать, драться их кто-то хорошо научил – махалово пошло не слабое.

Галя видит, что эти двое могут меня смять, кричит «пуделю»: «Чего стоишь? Помоги ему!» А тот руками разводит: «Я получить трафма. Мне нужен медицинский помощь…» Главарь в это время оклемался, вскочил, ногами вверх дрыгать начал и вопить: «Я!» – каратист, значит. Слышу, сзади какой-то треск. Краем глаза успел засечь, что это Галя из забора выдрала штакетину, да со всего размаху как влупит этому уроду поперек спины! Штакетина – пополам, главарь – на четвереньки плюхнулся. Его шестерки даже опешили – никак такого не ожидали. Ну а я их заминкой воспользовался и засветил одному в сплетение, другому челюсть вышиб вбок.

Тут с них и вовсе всякий гонор как ветром сдуло. Кинулись они к машине, но уехать уже не успели – со всех сторон дубовские набежали. И парни, и мужики… Эти долго разбираться не стали. Я только и успел услышать: «Наших бьют!» И – всё… Этих троих смешали с перегноем. Разукрасили по полной программе, как Репин бурлаков. А потом еще и «семерку» превратили в полный хлам – кто ломом ее, кто кирпичом… Кое-как затискались в нее эти «деловые» и покатили по улице как на катафалке.

Минуты не прошло, глядь – другая машина подлетела. Здоровенный черный джип, весь навороченный – круче некуда. А местные сгоряча: «О, смотри – ещё одни приперли! Может и этим вставить фитиля?!» «Пудель» орет: «Не нато, не нато – это мой папА!..» Вылазит из кабины дядя, размером «два на два», а с ним какая-то молоденькая брюнеточка. «Пудель» их как увидел, так и затрясся как осиновый лист.

Дядя к нему подходит, берет своей ручищей за загривок, и – по ушам ему, и по ушам! Тот взвыл и завопил, уже без всякого акцента: «Бать, ты чё, в натуре?! Больно ведь!» Все даже рты разинули – во, дает! Оказывается, никакой он не Николя, а обыкновенный раздолбай, нашего же «разлива», который понту ради косил под иностранца. В общем, навешал ему папаша кренделей, сам орет: «Кобель паршивый! Ты же клялся, что Сюзанна у тебя последняя и единственная! Сколько можно то жениться, то разводиться?!» Брюнеточка ему тоже по физии – хрясь! Хрясь! Пихнули его в свой джип и укатили.

Галина стоит у калитки, губы кусает, то краснеет, то бледнеет… Мужики видят – не до них, быстренько рассосались. А мы стоим, молчим – минуту, две… Тут она не выдержала, говорит: «Спасибо, что выручил. Только как на это твоя Катрин посмотрит, когда приедешь к ней с такими синяками?» «Это очень даже кстати – ей парни с фонарями нравятся.» – отвечаю. А левая скула, чую, здорово саднит. «Ты ее очень любишь?» – спрашивает, а у самой губы дрожат и на глазах слезы наворачиваются. Отвечаю: «Очень-очень! Прямо, как этот самый Ромео, понимаешь, свою Джульетту – и не менее того». Комедничаю, в общем. А она, как видно, из-за этих переживаний совсем чувство юмора утратила, все воспринимает всерьез. Слезы у нее ручьем, кричит: «Так, зачем тогда приехал?! Что, посмеяться надо мной захотелось? Да?!!» Мне за себя даже неловко стало – перегнул, балда, довел девчонку. «А чтобы сделать тебе предложение, – говорю. – Ты как, согласна за меня выйти замуж? Извини вот, только, что опять притащился без цветов. Такой уж я недотепа…» Тут – ты не поверишь! – она ко мне бросилась, обняла, всхлипывает: «Дурачок ты! Я ж тебя все эти дни так ждала! Все надеялась – вдруг появишься?!» Ну, я ее тоже обнял, говорю: «Так, сама же сказала, чтобы больше не приходил» Она: «Мало ли, какую глупость ляпнешь сгоряча!»

Мы с ней уже потом разговаривали, оказывается, перед тем, как всё это началось, была она в Баронске и там встретила внучку Бурбунчихи. Ну, та ей и наплела, что, вроде бы, у меня с кем-то из иностранок начался роман. А тут этот «Николя» к ней подсыпал. Галя по простоте душевной надумала через него узнать – мол, есть ли там такая, с кем я, вроде бы, любовь закрутил. Нашла с кем советоваться! Тот её и «проинформировал», даже наше с Катрин фото ей показал (до сих пор не могу понять: какая же тварь нас сфотографировала?) Вот, назло мне и она стала ходить с ним на танцы.

Ну а в тот момент я уже ни о чем не думал. Главное – у нас снова всё было как надо. И тут опять на улице – шум, гвалт… Бежит её мать, за ней – вся родня с мотыгами наперевес. Они ходили полоть картошку, и кто-то им передал, что какие-то отморозки пытались увезти Галю. Мать увидела мои фингалы – охать начала, в дом тащить, чтобы примочки поставить. «Погодите, – говорю, – со своими примочками и лучше на лавочку присядьте. А то сейчас кое-что скажу – боюсь, не устоите. Мы с Галей решили пожениться. Свадьба – послезавтра.» Тут не только её мать – вся родня села. Кричат: «С ума, что ль, сошли? Кто вас расписывать будет? Середина недели! Да и заявление надо было еще месяц назад подавать.» Но тут к нам какой-то соседский дедок подрулил, с ходу меня поддержал: «Хлопец-то, правильно надумал. Тут, того гляди, всяка катаклизьма начнется. Кто знат, что через неделю будет? Так что, хоть от души погуляете, можа и напоследок». Родня репу почесала и согласилась: уж, и в самом деле – гулять, так гулять!

Мы с Галей сразу же помчались в Баронск. По пути заехали в Бодряевку, моим сказали. У тех тоже, чуть не кондрашка. Особенно, при виде моей физии. В Баронске она тоже многих впечатлила. В ЗАГСе сначала и слышать ни о чем не желали. Потом куда-то начали звонить… С полчаса тянулась эта канитель, но, в конце концов, заявление приняли и расписать пообещали. Ну. если честно признаться, кое в чём мне пришлось поднажать. Благо, всё еще считаюсь в некотором роде знаменитостью. Поэтому стоило только намекнуть, что поеду за поддержкой к прессе и дипломатам, мнение у ЗАГСовцев тут же поменялось.

Потом началась морока с покупками. Гале нашли платье и фату, мне – костюм. Потом – кольца, продукты… Полдня по Баронску рыскали. Машину загрузили по завязку, всю свою наличность из заначки раскидал полностью, оставил только на бензин, чтобы назад вернуться. Но это чепуха – ради такого случая ничего не жалко. Будем живы – наживем.

Теперь и у нас здесь, и в Дубовке – жарят, варят и парят. Я оттуда только что вернулся. Сейчас время заполночь, а у меня сна – ни в одном глазу. Может быть потому, что весь день прошёл как сон? Я до сих пор не могу поверить, что мы с ней снова вместе. Как же мне сегодня, все-таки, повезло, что я взял с собой ту бабульку, что вовремя оказался рядом… Да нет, о плохом даже думать не хочется. Ну, вот и всё. Жаль, тебя на свадьбе не будет. Уж, извини, что с этим так поспешил. Ничего, приедешь на дембель – наверстаем. На этом, пока. Твой друг – Валерка.

Глава 7

Изгнание монстра

Прямой телерепортаж с места события

(В кадре – телекомментатор, на заднем плане – военнослужащие, люди в штатском, военная и гражданская техника)