«Плодожорка» из преисподней

– Здравствуйте, земляне! Да, именно земляне, обитатели этой, всем нам бесконечно дорогой, прекрасной планеты, единственной во всей Вселенной. Наверное, только сейчас, в минуту, когда решается судьба нашего мира, нашей цивилизации, наиболее отчетливо понимаешь, что каждый из нас, независимо от того, где мы живем – в тропиках или на Крайнем Севере, какого цвета наша кожа и на каком языке мы говорим, прежде всего, мы все – люди планеты Земля. И это – самое главное.

Вместе с представителями других телекомпаний мира мы находимся на так называемой «Территории», в селе Байдуковке, откуда и ведем наш репортаж. Сегодня особый день в истории человечества, который в будущем, безусловно, станет одной из его важнейших, знаменательных дат. Впервые в истории нашего мира, все мы, без исключения, объединились для борьбы с общим злом, которое пришло на нашу планету из космических глубин.

На заднем плане вы видите здание сельской школы, которая стала штабом по проведению военной операции. Здесь был разработан план «Тезей», отсюда же будет осуществляться и руководство ходом его выполнения. Среди обилия военных, заметно выделяется группа из пяти самых опытных специалистов в области использования супероружия. Их среди военных на англо-русский манер называют «Мистер – ядерная кнопка». Именно эти люди разрабатывали сценарий использования термоядерного заряда, просчитывали возможные варианты развития событий при тех или иных чрезвычайных обстоятельствах.

Сейчас мы включаем камеру, установленную на одной из наблюдательных вышек. В полукилометре слева вы видите руины домов – всё, что осталось от не так давно знаменитой Лаповки. Всего в сотне метров от её околицы начинается пологий склон циклопической чаши «долины пришельца», изрезанный причудливыми трещинами. В самом низу долины, даже без бинокля, виден обширный, приземистый конус со срезанной верхушкой, над которым высится холм светящегося тумана. Сейчас его свечения не видно, поскольку ярко светит солнце. Вдоль края долины и над всем её пространством, как вы можете видеть, на разных высотах ходят по кругу целые рои светящихся клубков энергонасыщенной плазмы.

Как поясняют военные, раньше их было впятеро больше. Но после того, как началось целенаправленное уничтожение всех звеньев золотодобывающего конвейера пришельца, шаровых молний поубавилось, да и их размеры заметно сократились. Эти «церберы», круглосуточно охраняющие покой своего хозяина, уничтожают все, что подает признаки жизни или движется. Но теперь они не страшны благодаря защитному материалу «ЗиС», который, кстати, сделал возможным и ведение этого репортажа, защитив нашу телетехнику от губительного излучения пришельца.

По словам военных, они уже провели, говоря театральным языком, генеральную репетицию предстоящей операции, сбросив в шахту макеты боевых устройств, доставленные воздушным и наземным путем. Стоит отметить, что два различных варианта доставки термоядерных зарядов были взяты в расчет изначально, еще на начальных стадиях разработки плана «Тезей». Для воздушной доставки был использован дирижабль, который до этого использовался в ходе экспериментальной передачи закодированной информации. Увы, по словам ученых, монстр или не смог понять смысл адресованного ему, или проигнорировал послание человечества. Во всяком случае, какой-либо заметной реакции с его стороны не последовало.

Траектория спуска макета, сброшенного с дирижабля, корректировалась специальной лазерной установкой. Непосредственно спуском управляли смонтированные на транспортной платформе компактные жидкостно-реактивные двигатели. Следом за дирижаблем к шахте пришельца приблизился аппарат на воздушной подушке, который произвел запуск макета в направлении жерла, выбросив его гидрокатапультой. Репетиция прошла успешно – оба макета зарядов беспрепятственно ушли в шахту. Вскоре после этого произошел мощнейший «фиолетовый выброс». Вероятно, этим монстр продемонстрировал свое раздражение и недовольство.

Мы вновь в Байдуковке у здания штаба. С нами согласился побеседовать старший координатор группы управления операцией, или, другими словами, главный «Мистер – ядерная кнопка», генерал-полковник Александр Кедров. Как вы прокомментируете развитие событий на этот час?

(В кадре – мужчина средних лет, в полевой офицерской форме)

– Военными специалистами разных стран проделана огромная работа и она, это я могу сказать абсолютно уверенно, близка к своему полному, успешному завершению. В соответствии с решением, принятым на Генассамблее ООН, мы получили мандат на проведение уникальнейшей операции военного характера. Человечество вынуждено обороняться, поскольку под угрозой сам факт его существования. Перед учеными и военными была поставлена конкретная задача – избавить планету от пришельца. И она всеми нами выполняется не на страх, а на совесть. В ближайшие часы с присутствием «Заволжского монстра» в недрах Земли будет покончено. В этом у меня нет и тени сомнения. Трудно сказать, какая из стран сделала наибольший вклад в исследовательскую работу, в военно-техническую подготовку операции. Да и есть ли нужда это выяснять? Все, без исключения, работали на пределе возможностей. А кто-то – и сверх того.

(Телекомментатор) А мы можем узнать, чей заряд будет использован – наш или… чей-то другой? И кто конкретно будет его доставлять?

– Международной отборочной комиссии было представлено несколько образцов боеприпасов данного класса. И у каждого – какая-то своя «изюминка». Но когда своё устройство показали наши оружейники, все развели руками. Общее мнение наших зарубежных коллег было таково: да мы и предположить не могли бы, что такую вещь можно придумать вообще. Ну, посудите сами: направленность выброса энергии взрыва в точно заданном направлении феноменально высока, наличие компонентов, загрязняющих среду радиацией, сведено к минимуму. А ведь для нас это чрезвычайно важно.

Доставлять заряд по воздуху будет экипаж из двух человек. Это наш военный летчик, полковник Камнев и американец, полковник Стоун. Добровольцев, конечно, было более чем достаточно из всех стран мира. Но выбор пал именно на этих офицеров. Разумеется, его в наибольшей степени определила квалификация претендентов. Однако – что уж скрывать? – не последнюю роль сыграла и, скажем так, символичность самой акции. Руками этих пилотов будет твориться история. В наземном экипаже тоже двое, здесь английский полковник Бэлтон и французский Шевалье. Открою маленький секрет. Изначально в экипажи предполагались одни лишь российские офицеры. Но нас убедили задействовать и иностранцев, бывших союзников по Второй мировой. Ну, мы решили пойти им навстречу. Те, кто в летный экипаж не попал, сейчас подначивают: мол, не уступите ли места в дирижабле тем, кто полегче? А то две такие глыбы – Стоун, в переводе на русский, тоже означает камень – надувной «боливар» не потянет. А мужики они, и впрямь, крупные.

(Телекомментатор) А безопасность пилотов каким-то образом обеспечена?

– Безусловно! Экипажи, и наземный, и воздушный, на роль камикадзе никто не нацеливал. Задачи жертвовать собой перед ними не ставилось и не ставится. Такие крайности совсем ни к чему. Хотя, могу сказать, подобные предложения поступали. Но их отвергли с ходу. Средства срочной эвакуации у дирижабля представлены устройством катапультирования пилотской кабины. В случае возникновения нештатной ситуации, пиропатроны отстреливают пилотскую кабину от гондолы, и реактивные двигатели уносят ее не менее чем на восемь километров в ту или иную сторону. После чего она спускается на парашютах. Испытания катапульты уже проведены – все работает без сбоев. Что касается самого заряда, то если он по каким-то причинам в шахту не попадет, его срабатывание исключено.

Аналогичное устройство срочной эвакуации есть и у аппарата на воздушной подушке. Но, повторяю, всё подготовлено таким образом, что вероятность какой-либо осечки, практически, равна нулю. Тем более, что высшие силы мироздания, определенно, на нашей стороне. Вчера здесь побывали представители различных традиционных религиозных вероучений, которые дали свое благословение на сокрушение космического Голиафа. Кроме того, по их словам, сегодня за успех намеченного будут молиться в храмах всех конфессий. Так что, нам просто невозможно не победить.

(Телекомментатор) Ненадолго перенесемся в другой конец района, в село Бодряевку, где в данный момент происходит событие, для такого дня, как нынешний, совершенно необычное. Сегодня здесь празднуется бракосочетание героя недавних телерепортажей Валерия Градова и его избранницы, жительницы Возвышенки, Галины Арининой. Многолюдная свадьба в селе, находящемся в каких-то сорока километрах от «Территории», смотрится как нечто совершенно невероятное, даже фантасмагорическое. Но люди веселы, звучит музыка и поздравления новобрачным. (В кадре – гости и сами новобрачные) А вот и наши молодожёны. Пара, уж тут – ни убавить, ни прибавить – завидная. Так, что же стало причиной выбора столь необычного дня для такого важного события в личной жизни? Спросим об этом Валерия и Галину.

(Валерий, пожимая плечами)

– Да, как сказать? Никакой связи с тем, что сейчас происходит на «Территории» искать не стоит. Да, я в курсе, что сегодня будут принимать меры в отношении пришельца. Мои пожелания удачи и нашим военным, и всем нам. Вообще-то, если откровенно, для меня сегодня самое важное то, что происходит здесь и сейчас. Позавчера я сделал Гале предложение и, чтобы невеста не успела передумать, настоял на том, чтобы свадьба была именно сегодня. Она дала согласие, и я так обрадовался этому факту, что, вон, даже в лице переменился… (под общий смех Валерий демонстрирует припудренные синяки; кто-то сзади комментирует, что каждый из этих синяков – как медаль «За отвагу») Ну а вообще-то, что думать о грустном, о каком-то конце света?.. Да не будет его, этого конца! Поэтому пусть всем будет весело, пусть все будут счастливы, пусть всем нам улыбается жизнь.

(Галина, застенчиво улыбаясь)

– На сегодняшней дате настаивала и я, по той же причине – а вдруг жених, испугавшись, что после свадьбы потеряет былую свободу, возьмет, и сбежит? А если серьезно, то случилось так, что мы едва не потеряли друг друга. И тогда я поняла, что не надо на завтра откладывать то, что можешь подарить себе и близкому человеку сегодня. Если кто-то думает, что наша свадьба пришлась на этот день из каких-то особых соображений… Ну, символичности, что ли ради, или саморекламы, то он ошибается. Это все пустое. Видите, сколько у нас гостей? И думает ли хоть один из них о подобной чепухе?

(Хмельной женский голос из-за кадра)

– Я!!! Я думаю!

(в кадре – крупная женщина «за шестьдесят с чем-то…», с полным фужером в руке)

– Я, Жозефина Бурбунчикова, тр-р… п-р-ринятая намедни в орден прорицателей-авгуров и астрологов-неформалов, хочу сделать прор-р-р… прор-риц-ц-ц… В общем, сон мне нонешней ночью привиделся (из-за кадра – хохот и подначки), бутто у в моем саду… Не-е-е-т, не хрызантемы отцвели. Нет! Железна птица свила каменно гнездо. И вознамерилась, окаянная, весь сад мой разорить. Стерва! Но на сад пролился дощщь огненный. Деревья не опалил, а на птице пёрьев ни одного не осталось. И покинула она гнездо, улетев, неведомо куды. А гнездо еённое – в тр-р… пр-р.. прах рассыпалось. А… А… А молодым – гор-р-рько!!!

(В кадре вновь – «Долина пришельца», голос телекомментатора) Все ближе и ближе то мгновение, когда с командного пункта будет отдана короткая, грозная команда: «Пуск!», ну а пока снимаются с дежурства обе линии оцепления. Наблюдательные вышки покидают дежурившие на них ученые и военные. В Байдуковке столпотворение. Повзводно строятся на погрузку солдаты внутренних войск. Тут же упаковывается приготовленное к отправке имущество и снаряжение – как их называют, противоипритные костюмы, противогазы, скафандры, автоматы и винтовки с оптическим прицелом. Через полчаса здесь останется лишь необходимый минимум охраны. Остальные будут отправлены в Баронск и, далее, к месту постоянной дислокации. А им на смену вот-вот должны подъехать специалисты по радиационной и химической защите.

Как томительно тянутся минуты! Глядя на деловитую слаженность действий военных, невольно забываешь о том, что совсем уже скоро под нашими ногами в недрах земли полыхнет фантастической яркости пламя термоядерного взрыва. Думается, пришельцу, при всем его таинственном могуществе, скорее всего, не позавидуешь. Демон всеиспепеляющей термоядерной реакции миллионоградусным жалом сверхраскаленной плазмы вонзится в громадину, весящую тысячи тонн. Чудовище, созданное человеком, убьет чудовище, порожденное неведомыми мирами.

И вот, кажется, военные начали готовиться непосредственно к транспортировке боезарядов к месту назначения. Как вы видите, из ангара вышел находившийся там аппарат на воздушной полушке. Он изумительного малиново-красного цвета, как и все прочее, что имеет защитное экранирование из «ЗиС». На его грузовой платформе, в захватах крепежного устройства, покоится шар полутораметрового диаметра, сверкающий всеми оттенками рубина. Так вот она, эта «стрела», что призвана поразить дракона в его же логове.

Стоит сказать, что, по словам ученых, был момент, когда от применения ядерного оружия хотели отказаться напрочь. Сразу же после начала исследований «Объекта» с использованием приборов, путем лазерного анализа в облаке, клубящемся над жерлом шахты, выявилось необычно высокое содержание тяжелых изотопов водорода – дейтерия и трития. Тут же родилось предположение, что весь объем шахты заполнен так называемой тяжелой водой – действующим веществом водородной бомбы. Это привело в замешательство: в таком случае, пытаться убить монстра ядерным или термоядерным взрывом было бы равносильно бросанию горящей спички в бочку с бензином, при всем том, что мы на ней сидим.

Трудно себе даже представить, чем бы стала для земного шара термоядерная реакция сразу нескольких тысяч тонн тяжелой воды. В любом случае, это означало бы гибель планеты. Земля или развалилась бы на куски, и тогда в солнечной системе появился бы еще один пояс астероидов. Или, если бы в реакцию вступила еще и вода мирового океана, в космосе вспыхнула бы ярчайшая звезда, типа сверхновой. Именно поэтому наши ученые и военные так упорно возражали против спешки с принятием какого-либо радикального решения, исходя из здравой русской народной мудрости: не зная броду – не суйся в воду.

К счастью, опасения не оправдались. По более поздним, уточненным данным, выяснилось, что шахта заполнена смесью инертных газов – криптона и ксенона. А тяжелые изотопы водорода присутствовали только лишь в шапке светящегося тумана над жерлом шахты, где, по мнению ученых, и рождаются шаровые молнии.

И вновь включаем камеру, работающую на одной из вышек в автоматическом режиме. Нам хорошо видно, как вдоль края «долины пришельца» идут дизельные тягачи, с грузовых платформ которых гидравлические манипуляторы снимают какие-то большие контейнеры, по величине и форме похожие на железнодорожные. Что же это за «сейфы», и какие секреты в них могут храниться? Спросим об этом у военных.

(В кадре Байдуковка, военный, со знаками различия генерал-майора)

– В процессе подготовки операции, мы старались предусмотреть все возможные варианты возникновения нештатных ситуаций. И хотя экранирование из спецматериала «ЗиС» гарантирует высочайшую степень неуязвимости нашей техники от шаров энергонасыщенной плазмы, на всякий «пожарный» случай мы всё же решили подготовить средства их нейтрализации. Для этого взяли на вооружение опыт защиты авиатехники от самонаводящихся зенитных ракет. Там, как вы знаете, для увода ракет от цели используются тепловые и световые ракеты-ловушки. Вот и для предстоящей операции мы подготовили нечто похожее. Это действующие авиамодели, вернее, твердотопливные мини-ракетопланы, летящие со скоростью вдвое ниже, чем сигнальные ракеты. Мы испытывали над долиной обычные ракеты-ловушки, но энергетические шары, видимо, из-за их слишком высокой скорости, реагировать в массовом порядке не успевали. Или же, учитывая слишком малую величину целей, их просто-напросто игнорировали. А вот каждая из летящих авиамоделей, кстати, очень простых и дешевых в изготовлении – их просто отштамповали из пластмассы, во время испытаний отвлекала на себя уйму шаровых молний.

(Телекомментатор) Так, вот, значит, какие «игрушки» сходили с конвейера сугубо мирного предприятия! Безусловно, предусмотрительность разработчиков операции заслуживает самой высокой оценки. А до её начала остались считанные минуты. Это невозможно передать словами, но у меня такое ощущение, что даже окружающая нас атмосфера становится все более плотной и раскаленной. Сердце постепенно наращивает свой ритм, словно предчувствуя, что сейчас должно произойти нечто запредельное.

Ну вот, как вы слышите, через громкоговорители дана команда всем без исключения уйти в укрытия. Скоро начнется обратный отсчет времени. Дирижабль с боезарядом номер один уже в воздухе. Его видно даже отсюда – темно-алый, продолговатый силуэт на фоне безоблачного синего неба. Он уже у границ «Долины пришельца». С большого расстояния дирижабль кажется почти игрушечным, не больше воробья. И даже не верится, что наш надувной «воробышек» несет «горошину» кошмарной разрушительной силы. Периодически под его гондолой вспыхивают крохотные искорки – идет проверка лазеров наведения на цель. А вот и аппарат на воздушной подушке, вздымая тучи пыли, помчался по давно уже пустынному шоссе в сторону Лаповки. Боезаряд номер два тоже в пути…

Мы находимся в укрытии – ученые, журналисты, военные. Здесь вполне безопасно, если бы даже произошел наземный ядерный взрыв. Но, тем не менее, внутреннее напряжение нарастает с каждой секундой. В эти мгновения на всей планете, в храмах всех вероучений, на разных языках произносятся молитвы во избавление нашего мира от проникшего в него неведомого зла. Хотя где-то – раннее утро, а где-то – полночь. На планете Земля все её обитатели рода Гомо Сапиенс бодрствуют, не смыкая глаз. Все ждут исхода этого напряженнейшего, беспрецедентного поединка.

Мы снова включаем камеру установленную у «Долины пришельца». До команды «Пуск!» осталось менее минуты. Дирижабль, его сейчас хорошо видно на экране монитора, делает боевой заход, направляясь в сторону шахты космического монстра. Трудно себе даже представить, что сейчас испытывают его пилоты, которым предстоит заглянуть в пасть дракона.

Осталось двадцать секунд. Но, что это?! Откуда-то из-под земли доносится нарастающий гул. Ноги ощущают сильную вибрацию… Неужели, опять землетрясение? Как же некстати! Военные озабоченно переглядываются и что-то быстро обсуждают. Краем уха ловлю кем-то брошенную фразу об энергетических шарах, которые резко усилили свою активность. И в самом деле! Смотрите! Они начали собираться в вытянутые грозди и уходить ввысь, направляясь к дирижаблю. Действительно, это очень странно – ранее они никогда не поднимались более чем на сто – сто пятьдесят метров. Вот они уже взмыли более чем на двести метров! Издалека они выглядят как рой огненной мошкары. Значит, монстр понял, что ему грозит опасность, и уже он сам пытается атаковать землян.

До дирижабля от земли километр, но шары быстро преодолевают это расстояние. А ведь всего один из них может привести к гибели и аппарата, и людей. Но если пришелец до этого не реагировал на защитный материал «ЗиС», то почему так отреагировал сейчас? Значит, каким-то образом он научился идентифицировать то, что ему безопасно, и то, что несет угрозу? Огненная «мошкара» от дирижабля уже совсем близко… Ага! Кажется, заработали установки летающих ловушек. Вот открылись створки контейнеров, и из них с периодичностью в несколько секунд, оставляя за собой длинный, дымный след, в сторону шахты монстра полетели игрушечные ширококрылые самолетики. Подействовало! Грозди шаров рассыпались, и они беспорядочным, разноцветным фейерверком обрушились вниз. Хаотически мельтеша, шары преследуют ложные цели, один за другим разрываясь с оглушительным треском. Счет уничтоженным ложным целям идет уже на сотни, а из пусковых контейнеров, которые кажутся неисчерпаемыми, летят всё новые и новые игрушечные ракетопланы.

Однако и облако светящегося тумана постоянно выбрасывает в небо фонтаны крупных, разноцветных искр. Но с каждым разом их становится все меньше, и выглядят шары куда более бледными и размытыми. Значит, возможности монстра не безграничны! А самолетики-крохи продолжают пронизывать пространство над долиной, внося в защитную систему пришельца все больший хаос. Военные быстро обговаривают вопрос о переносе на несколько минут сброса боевого устройства, поскольку, учитывая сложившиеся обстоятельства, оно может быть повреждено энергонасыщенной плазмой пришельца. Сквозь усиливающийся подземный гул, с трудом удается расслышать слова о том, что в ход следует пустить еще один запасной вариант. Интересно, сколько же их всего?

И вот он, еще один плод военной хитрости землян. Из опустевших контейнеров с наветренной стороны в сторону долины полетело множество блестящих шаров. Это что же, наш, так сказать, «адекватный ответ пришельцу»? Мы тоже пустили в ход шары? Мне едва удается расслышать ответ одного из офицеров о том, что это – те же ловушки, только изготовленные из резины, с тончайшим алюминиевым покрытием. Автомат заполняет обыкновенные воздушные шарики смесью водорода и азота (чтобы и на землю не падали, и не улетали слишком высоко) и те, пусть не так эффективно, все же, отвлекают на себя энергозащиту пришельца.

Между тем, дрожь под ногами усиливается с каждой секундой. Все громче становится гул, перерастая в ревущий вой, словно где-то в «Долине пришельца» проснулся голодный дракон. Мне очень трудно комментировать происходящее, поскольку я едва могу расслышать своих собеседников. А чтобы вы хоть что-то могли услышать из сказанного мною, мне пришлось укрыть чьим-то шарфом нижнюю часть лица вместе с микрофоном, обернув его вокруг головы.

До меня доносится сообщение о том, что экипажу дирижабля, который ждал команду на сброс боезаряда, приказано вернуться на исходную позицию. Причем, немедленно. Что же случилось?! Неужели по каким-то причинам операцию пришлось отменить? Что происходит?! Неужели операция отменена?..

Ага, вот оно что! Ученые, отслеживающие при помощи гравитационного сканера перемещения пришельца по шахте, несколько минут назад установили, что монстр внезапно приостановил свое движение вниз. А именно этого момента и дожидались военные, чтобы сбросить заряд, когда пришелец достигнет дна своей многокилометровой норы. Не дойдя до нижней точки спуска около километра, он внезапно остановился. Странно, очень странно!

Вот еще одно сообщение. С монстром происходят какие-то непонятные трансформации – отдельные моменты он начинает исчезать с мониторов гравитационного сканера. Возможно, это и стало причиной столь мощного энергетического выброса в земную кору. И еще одна невероятная новость: в лини электропередач у Байдуковки внезапно появилось так называемое «дежурное напряжение». Это пробный ток малой мощности, который специально не отключался все эти дни, чтобы отслеживать и контролировать границы энергопоглощения – участков, откуда пришелец беспрепятственно забирал энергию себе.

Снова информация ученых, работающих с гравитационным сканером. Согласно его показаниям, на всей «Территории» более чем на четверть снизилась сила земного притяжения. Действительно, я и сам чувствую, что из моих обычных девяноста куда-то как будто испарились двадцать с гаком килограммов массы тела. Даже началось какое-то непонятное головокружение. Впрочем, из-за рева, от которого уже давно заложило уши и изматывающей тряски, словно мы находимся на испытательном вибростенде, скоро вообще непонятно что с нами всеми будет.

Военные выжидают – не продолжит ли монстр спуск на дно шахты? От его, совсем недавно непреодолимой энергозащиты, остались всего несколько десятков бледных, размытых клубков плазмы, которые довольно вяло реагируют на время от времени вылетающие из пусковых установок шары-ловушки. Дирижабль уже за пределами долины, но он в любую минуту готов вернуться на боевую позицию.

Кстати, а где же облако светящегося тумана? Оно исчезло! Не стало видно и испускаемых им энергошаров. Похоже, сейчас что-то должно произойти… Земля под нашими ногами содрогается как живая. Боже, что творится в «долине пришельца»! Камера, которую вместе с вышкой подкидывают сильные подземные толчки, вместо картинки выдает какое-то мельтешение. Воспользуемся резервной, закрепленной на железобетонной опоре. Да, теперь хорошо видно, что в долине – настоящее светопреставление. У края чаши огромные плиты земли колышутся, как обломки льдин на штормящем море. А в центре – сплошное кипящее месиво. Конус, окружавший жерло шахты, расплылся в буровато-серый блин с ровным, круглым каналом посреди. Не будет ли утеряно управление кумулятивными зарядами, которые ушли куда-то в толщу грунта?

Сквозь непрекращающийся драконий вой доносится комментарий военных о том, что заряды под контролем и полностью управляемы. И вот еще одно сообщение: многотысячетонная туша пришельца внезапно начала движение вверх, все больше и больше ускоряясь. Монстр наращивает скорость, словно артиллерийский снаряд в пушечном стволе. Наверное, я сейчас оглохну – я не слышу даже собственного голоса. Не знаю, слышите ли вы меня? Дышать тоже стало труднее, как где-то высоко в горах… Смотрите!!! Вот он!!! Светящимся, более чем двухсотметровой длины, ослепительно-фиолетовым, извивающимся веретеном с непроницаемо-черной сердцевиной, он стремительно ушел в небо. Над долиной полыхнуло несколько студенистых облаков «фиолетового выброса», которые остывающими искрами упали на дно внезапно замершей чаши

Невероятно! Какая тишина! Значит, всё уже позади? Со всех сторон доносятся крики «Ура!», ликующие возгласы на всех языках и наречиях. Степенные, убеленные сединами ученые и многозвездные генералы от радости прыгают как мальчишки. Словно по мановению волшебной палочки, откуда-то появляются бутылки коньяка и шампанского.

Но крики ликования постепенно затихают, коньяк и шампанское, не откупоривая, убирают со столов. Военные снова на своих рабочих местах. Дирижабль почему-то опять направляется к шахте. Я вновь слышу короткие команды о подготовке к сбросу боевого заряда. Ах, вот оно что! По мнению ученых «логово дракона», где монстром могло быть оставлено нечто наподобие «яиц» – жизнеспособных структур эмбрионального типа, способных развиваться, расти и однажды превратиться в подобных чудовищ, должно подвергнуться тотальной стерилизации.

Дирижабль замирает над разверстым жерлом шахты. Снизу от гондолы отделяется замысловатая конструкция, которая, притормаживая свое падение струями пламени реактивных двигателей, довольно быстро спускается к беспросветно черному зеву драконьей норы. Сверху в спускаемую платформу упирается луч лазера, повинуясь которому, фонтаны оранжевого пламени несут её к заданной цели. Еще мгновение, и платформа с боезарядом входит в шахту. Проходят одна, две, три, пять секунд, минута… В самом центре «долины пришельца» вспучивается плотное облако пыли. Земля под ногами резко, как бы нервно вздрагивает. Запоздало доносится отрывистый, закладывающий уши звук взрыва – это сработали кумулятивные заряды. Военные сообщают, что благодаря разному углу наклона боеприпасов, стенки шахты сомкнулись на протяжении, по меньшей мере, сотни метров. Нора закупорена. Теперь черед – за тем рубиновым шаром, что сейчас спускается в многокилометровую бездну. Относительно этой части операции хотелось бы услышать комментарий военных.

(В кадре – генерал-майор Кедров)

– Еще в период разработки плана «Тезей» о необходимости стерилизации логова монстра, в случае его самопроизвольного ухода, неоднократно говорили академики Михайлов, Северский, ряд зарубежных ученых, в частности, профессор Брэдфорд. Практически, всеми учеными и военными их точка зрения была поддержана. Все согласились с необходимостью довести начатое до конца, хотя тогда ещё мало кто верил в подобный исход, что инопланетная «плодожорка», всё же, решит убраться подобру-поздорову, причём, за счёт антигравитации. Поэтому, чтобы гарантировать человечество от непредвиденных случайностей в будущем, термоядерный заряд было решено задействовать. Согласитесь: даже если есть хоть одна миллиардная доля вероятности того, что в шахте сохранились фрагменты пришельца, способные дублировать его функции и развиваться во взрослую особь, мы просто обязаны принять любые возможные меры для их уничтожения. В данный момент взрывное устройство со скоростью десять метров в секунду движется к точке, где и должно сработать. Поскольку первоначально взрыв устройства предполагалось произвести на глубине не менее одиннадцати с половиной тысяч метров, программу управления зарядом пришлось изменить. По мнению ученых, пришелец мог оставить нечто, способное стать ему подобным, на глубинах от семи до восьми тысяч метров. Дело в том, что именно на этом уровне методом гравитационного сканирования в материковой породе рядом со стволом шахты было обнаружено несколько шарообразных пустот, непонятно для чего образованных пришельцем. Кстати, пришлось изменить и саму направленность взрыва. Теперь мощь удара будет распределена равномерно по всем векторам. До места срабатывания заряд будет двигаться более десяти минут. Так что, еёе можно успеть выпить чаю.

(Телекомментатор) Как только что сообщили очевидцы, в окрестных селах началось нечто невообразимое – веселье, восторг, ликование. Все, от мала до велика, вышли на улицы, прямо посреди которых накрываются праздничные столы и начинаются импровизированные гуляния. И вот еще одно интересное наблюдение: над «Территорией» появились птицы. Высоко в небе над ней промелькнули ласточки, а у края долины, пока еще не рискуя удалиться вглубь нее более чем на сотню метров, засновали любопытные вороны.

Итак, время вышло. На электронных часах начат обратный отсчет – пять, четыре, три, два, один… Вот оно! Есть!!! Такое ощущение, будто по полу, на котором мы стоим, снизу, со всего размаху, кто-то ударил гигантским молотом. Все подпрыгнуло вверх, стены укрытия заколыхались, словно это каюта судна, попавшего в шторм. Середина «долины монстра» вспучилась громадным холмом и снова обрушилась вниз. Как будто, никаких «грибовидных» образований над ней не появилось. Следует надеяться, что радиация на поверхность не прорвалась. Кстати, может быть, я ошибаюсь, но мне так кажется, что центр долины просел еще больше.