Читать книгу: «Заря ариев. Ветер рудных гор», страница 3

Глава шестая

Рамир повелел повеселевшим ратникам распахнуть ворота и сам поскакал навстречу гостям. Конница козар чинно въехала во владения ариев и стала готовится на постой, развернув тысячи кибиток, покрытых шкурами. Козарин скакал рядом с Рамиром, дивился юртам и конным степнякам – извечным врагам козар и вопросил:

– О, могучий  раджан! С удивлением я вижу среди твоих полков диких ордынцев, которые никогда не покорялись ни вам, ни нам. Неужели, о, великий, тебе удалось приручить дикарей?

Повернувшись к гостю, Рамир молвил:

– Хоробрый воевода! Степняки пришли в наши земли под напором нечисти и учинили разбой. Наши рати легко их одолели потому, как они многих потеряли в боях с погаными, а силенок у них оставалось мало. Пленных я пощадил, и они за такую милость вызвались воевать на моей стороне. И воевали они достойно, потеряв большую часть своих конников. Пока у них нет сил уходить в степи, и они выпросили у меня защиту в течение одного круга – коловорота.

Гостю оставалось только восхититься:

– Всесветлый раджан! Правду говорят наши люди, что ты не только несокрушимый воин, но и мудрый правитель. Я горжусь тем, что приехал к тебе в гости. Да будет вечный мир и богатство на твоей земле!

К вечеру закатили пир. Пили медовуху, потчевали гостей бараниной, лосятиной, ржаными лепешками да пельменями. Прибежала женка князя Миролюба, повисла на шее у козарского воеводы и залопотала по – козарски. Князь ревниво нахмурил брови и схватился за меч. Назревала свара, которая могла привести к кровавой вражде. Но все, к превеликой радости ариев, быстро разрешилось миром.  Воевода оказался родным братом бабы и долго не отпускал ее из своих могучих объятий.

Вечером в просторной светлице вождя повелителей огня состоялся обстоятельный разговор с воеводой козар. Воевода сказывал, что один отряд, посланный каганом на помощь дружественным гуннякам и скифам, попал под колдовский морок нечистых и сгинул вместе с союзным войском. В ходе переговоров воевода понял, что эти замороченные воины штурмовали стену ариев, помогая поганым в их черном деле и попросил у Раджана прощения за их разбой.

– Всемилостивейший Раджан! Под чарами колдовства нечистых, наши люди не ведали то, что творили. Да не омрачит это нашу дружбу!

В тот же день козары принесли дары и оплату за партию бронзового оружия тканями, баранами, кожами, мехами, овсом да рожью. Гости начали прощаться с гостеприимными хозяевами, но как только передние колонны козарского войска миновали ворота стены, далече на горизонте дозорные ариев увидели бесчисленные колонны людей и животных. Казалось, вся степь пришла в движение и волны пришлых племен со стороны восходящего солнца накатывались одна на другую, словно море. Основные потоки прошли мимо стены и направились в сторону далекой и великой реки Итиль в булгарские и славянские земли. Часть бесконечного мигрирующего потока гигантской змеей устремилась к стене ариев. Козарское войско спешно повернуло обратно, под защиту дружественных стен. В городищах надрывно зазвенели колокольные перекаты, призывая куцые полки ариев для защиты родной земли.

Раджан, волхв и воевода – козарин взобрались на вершину стены, площадки которой спешно занимали ратники, лучники и баллистники. Войско козар быстро и без суеты, строилось в четырехугольные конные колонны, ощетинившиеся длинными копьями. Судя по накатывающемуся живому потоку пришельцев, битва обещала быть жаркой.

Но наблюдательный раджан не усмотрел боевых порядков в приближающейся толпе. Воины шли вместе с женщинами, детьми, вперемежку с животными, среди которых изредка виднелись могучие фигуры косматых мамонов, тянущих тяжелые волоки с добром и едой. На лицах пришельцев был написан страх, и они отчаянно поднимали руки, чтобы стрелы всемогущих повелителей огня не обрушились на них.

– Ой, ты, гой еси, могучий раджан! Все эти племена и рода бегут от какой – то страшной опасности, появившейся в далекой земле восходящего Ярилы. Судя по одеждам, среди толпы идут рука об руку давние враги половцы и печенеги. А, немного обособленней – свирепые скифы и надменные булгары. Я не думаю, чтобы из – за холодов люди срочно покинули земли обетованные и все ринулись на чужбинушку. Какая же могучая сила гонит многочисленные народы в сторону захода светлого Ярилы, к могучей реке Итиль? Мне пока это невдомек…– задумчиво промолвил волхв.

Толпы остановились у стены, из их гущи выехали на конях, судя по богатой одеженке, повелители и стали кричать по – тарабарски. Волхв перевел с печенегского:

– Они приветствуют повелителей огня, говорят слова дружбы и просятся под укрытие стены.

Задумавшись, Рамир изрек:

– За стену не пущу! Слишком много народа и скота надо размещать, а наша долина не необъятна. Если вы скажете от какого ворога бежите и согласитесь выделить людей, чтобы защищать стену и  работать у нас в забоях, да отдадите пяток мамонов, я могу изменить свое решение и вы укроетесь среди наших городищ.

К самой стене подскакал всадник могучего телосложения, богатых доспехах и закричал по – арийски, смешно коверкая слова:

– Я есьм велик хан печенегов Ясын! А пришла мы с миром, убегая от грозной беды. Далеко, на наш родной сторона, откуда выходит из земли солнце, после тряски степей и лесов появился бескрайний пресноводный глубокий море. А после этого, из глубоких пещер и бездонных пропасть стали вылезать страшный чудищ с головами змей. И они садились на зубастый волки и стали, как зверей, отлавливать моих людей. Мы пытались с корявыми биться, но они не только могучи и имеют черный острый длинный топоры, но колдовством делают людей беспомощный, как малых детей и едят их мясо. А одеты они в одежу, которую не пробивай наши копья и стрелы. Мы видел, что их полчищам в нашей стороне не хватало земель и кровавый еда, и одна большая толпа нечистых ускакал в вашу сторонку. Мы долго шли, чтобы найти безопасный земля, но сдается мне, что такой земля скоро не будет. Да смилуются над нами светлый духи!

– Великий хан Ясын! Давеча побили мы поганых и если припрутся – им не сдобровать.  Готовы ли вы выполнять сказанное мною, взамен на мою защиту?

Улыбнувшись, хан воскликнул:

– Божественный вождь! Мы будем рады выполнить волю могущественных победителей поганых.  Да пусть вечно духи держат души чудищ во мраке!

 Глава седьмая

Вечером разыгралась свирепая снежная вьюга. Буран заметал охапками снега кибитки и избы, загоняя людей в теплые уголки. В это время в светлице раджана состоялся военный совет. Среди приглашенных были все повелители союзных народов и военачальники. Обсуждался один животрепещущий вопрос: как быть дальше?

Первым взял слово мудрый волхв:

– Божественный раджан, великие вожди! Лихие времена пришли на нашу землю. Поганые пока не спешат идти к нам в поисках мяса, но боги в моих снах известили устами вещей птицы Сирин, что прожорливые змееголовые обязательно припрутся в наши земли. И их будет не счесть потому, как плодятся они не то, что люди, а намного быстрее. Если не перебьем эту нечисть, пока она не размножилась – мы все умрем и не останется даже воспоминаний о человеках, а землю займут поганые. Я призываю к походу в сторону великого пресного моря рати всех племен и народов для решающей битвы. Да будет с нами всемилостивейшие боги Род, Вышень и Крышень!

Услышав сказ кудесника, вожди заволновались. Свое слово сказал могучий воевода козарского войска:

– Божественный раджан, всесветлые вожди! Я и моя рать готовы идти за тридевять земель на битву с нечистью. Но мне нужно получить позволение на этот поход от всемогущего кагана. Дозвольте мне послать гонцов, которые припадут к ногам Всемилостивейшего и испросят его высочайшего позволения.

Во весь свой гигантский рост поднялся Рамир и повелел:

– Походу быть! Рать ариев и союзных сил возглавит князь Миролюб. Повелеваю: послать гонцов во все дружественные народы и потребовать от их повелителей, чтобы направили сюда воинов большим числом, да предупредить, чтобы не посмели ослушаться повелителей огня. А кто из правителей откажется – никогда не получит даже бронзового наконечника для стрелы. Я все сказал

К утру буря утихла, и в разные концы по сверкающей снежной белизною степи поскакало множество конных вестников. Козары послали вместе с гонцами караван с оружием под охраной значительного конного отряда.

В это время Рамир лично проверял ход подготовки к походу. Длинные накидки из кожи яиц поганых, которые благоразумно собрали ратники повелителей огня после битвы, пошли на шитье непробиваемых доспехов для воинов. Тяжело пришлось женщинам ариев, чтобы прокалывать прочную оболочку для швов. Но железные шила справились с этой сложной задачей. Теперь каждый ратник ариев был неуязвим от копья или стрелы. Но от тяжелых секир поганых спасения не было. Они хоть и не пробивали сей доспех, но ломали кости под ним от тяжелых ударов. Куски прочной кожистой оболочки, которые остались от раскроя защитных рубах, раджан подарил союзникам.

Срочно сооружались большие сани для запасов продовольствия, фуража для скота и других, нужных для похода вещей. Боевые колесницы хорошо было применять в давние теплые времена, но в лютые холода, в условиях снежного покрова, Рамир со вздохом счел их бесполезными.

В кузнях и литейных закипела работа. Даже князья и сам раджан махали молотами, чтобы выковать как можно больше мечей, наконечников для копий и стрел. Бронзовое оружие лили и ковали для союзных племен, а железные секиры поганых шли на изготовление вооружения самих ариев.

День был зимний, короткий и работа продолжалась до глубокой ночи при свете светильников. Надеясь на то, что его повеление будет исполнено всеми дикими и не совсем дикими племенами, раджан позаботился и об оснащении оружием прибывающих воинов. А призванные по его воле рати стали прибывать к стене в большом количестве. Разве могли ослушаться ханы, беи и вожди повеления божественного раджана – победителя поганых змееголовых, народ которого владел секретами изготовления бронзового оружия – самого ценного товара на земле?

Долина арийских городищ не могла вместить бесчисленные разноплеменные войска людей, и пришлые воины стали биваками прямо в степи у стены. Воеводы, беи и ханы получили от ариев много ценнейшего бронзового оружия без платы и были этим очень довольны.  Раджан располовинил своих ратников: одна половина должна была идти в поход, а вторая – оставаться для охраны городищ от непрошенных гостей. По древнему обычаю повелитель родов должен был оставаться в родной долине, дабы его грозное имя и помощь богов отбили охоту у незваных гостей чинить разбой.

Глава восьмая

Настал тот день, когда вестники повелителя козар вернулись с высочайшим разрешением великого кагана выступить в поход для окончательного истребления нечисти, засевшей в далях восхода солнца. Вместе с гонцами повелитель козар прислал богатые дары раджану, провизию для своих воинов и фураж для лошадей, понимая, что повелителям огня в это нелегкое время трудно обеспечить самим себя.

Между тем, вся степь стала черной от людских ратей, разных лицами, цветом кожи, одеждой и оружием. Ранним морозным утром Рамир вышел на стену в богатом арийском наряде, и богоподобного приветствовали неисчислимые рати. Такой грозной силы во все времена люди еще не собирали. Волхв, стоящий рядом с вождем повелителей огня, воздел руки к небу и обратился к богам за помощью. И воины увидели высоко в небе пролетающего орла. Это было доброе знамение. Хуже, если бы стаи воронья появились над ратниками и племенами.

Раджан по очереди обнимал воевод, ханов и беев, пришедших проститься с ним. Особенно долго, чтобы не слышали другие уши, он шептал напутственные слова своему другу детства – князю Миролюбу.

По знаку со стены и под колокольный звон первыми вышли  из каменных ворот могучие мамоны, тащившие длинные сани с разобранными баллистами, запасами оружия, провизии и фуража.

Умные, слегка отощавшие на скудных зимних харчах, длинношерстные гиганты должны были выступать впереди ратных колонн, прокладывая путь в глубоких снегах. За ними, сверкая шеломами, двинулись конные ратники ариев и остальное многоплеменное войско с обозами и скотом. Долго смотрел вслед уходящим Рамир, и сердце вождя повелителей огня было с ними. Опустели земли вокруг городищ и за стеной. Лишь суровый зимний ветер дул вслед ушедшим на правое дело.

Раджан  воротился в городище вместе с волхвом. Тому надлежало в отдельной избе обучать молодых браминов письму, чертежам, ремесленному, лечебному, военному делу и религиозным обрядам. Кроме этого, они должны были познать прошлое великих гиперборейцев – предков ариев. Писали и чертили острыми железными спицами на бересте и учили наизусть веды.

В детстве Рамир уже прошел это обучение и множество вопросов вертелось на его языке к бывшему учителю:

– Почему боги разгневались на вечно враждовавших гипербореев и атлантов, погрузив их земли в морскую пучину?  Куда делись гигантские ящероподобные чудовища, обитавшие у далекого теплого океана? Где родина узкоглазых желтокожих и чернокожих людей? По какой причине поганые не впадают при холодах в спячку, как все нормальные ящерицы, и почему люди о них не знали и даже в преданиях не упоминали?

Прощаясь с Рамиром, волхв с поклоном молвил:

– Ой, ты, гой еси, великий раджан! Пусть пока тебя не волнуют некоторые тайны этого мира, созданного богами. Поверь, что обладая чудесной силой, ты сам найдешь ответ на все вопросы. Да будут всемогущие боги и дальше помогать тебе в пути земном!

Холода в этих, некогда благодатных краях, уничтожили многие теплолюбивые растения и деревья. Засохли лозы дикого винограда, далеко на юг отступили широколиственные леса, от бескормицы погибли многие виды животных. Лишь ели, сосны, кедры да березы могли выдержать длительные суровые морозы. Могучие реки Обь и Енисей оделись в прочный панцирь толстого льда, способного выдержать даже тяжелых мамонов.

Рати князя Миролюба пока не встретили поганых и упорно продолжали катиться в сторону великого пресноводного моря, преодолевая горы степи и реки этой необъятной страны. Повсюду встречались признаки недавнего пребывания людей: деревянные срубы, загоны для скота, заброшенные примитивные крепости и пепелища с обугленными черепами. Некогда бурлящий жизнью край обезлюдел. Лишь стаи голодных волков носились среди этого разора.

Сурово управляя войсками, князь насаждая жесткую дисциплину. За малодушие или неповиновение воеводам, виновным отрубали головы и насаживали их на высокие колы, чтобы у всех воинов отбить охоту бунтовать и не выполнять повеления старших.

Первый отряд поганых встретили в одной из горных долин. Полсотни ящероголовых на своих волкоподобных тварях гнали перед собой толпу желтолицых людей в сторону пресноводного моря. Среди пленников были женщины и дети, а жалкий вид людей говорил о том, что путь их был не близким.

– Никак, мясо на бойню гонят, – мрачно заметил воевода козар, подъезжая к князю.

Погань пока не заметила приближающихся из – за скал ратников и продолжала гнать стонущих и плачущих полоняников. Используя возвышенности и тщательно укрываясь за складками местности,  ратники успешно обошли вражеский отряд и ударили конницей, отсекая поганых от каравана пленников. Лучники и копейщики целились в незащищенные змееподобные морды, стараясь не встречаться глазами с бесовским желтым взором поганых. Заткнутые паклей уши надежно выдерживали неслышный парализующий звук проклятых, а ловкие косматые волкокрысы напарывались на множество выставленных людьми копий и сбрасывали своих зловещих всадников под копыта конницы людей. Первая победа ратников Миролюба далась легко, с малыми потерями и это вдохновило уставшие рати, подняв их боевой дух.

Пленники оказались народом, близким к племени бея Садыка. Баюн степняков быстро допросил их на родном языке и доложил князю Миролюбу о результатах допроса.  По словам полоняников, они надеялись, что беда минет стороной и бескрайние родные степи их укроют. Но степняки трагически ошиблись. Толпы нечистых появились в их степях, кого убили и сожрали, а кого угнали в горные дали как домашний скот.

По байкам степняков, гнездовье поганых находилось в стороне вечерней звезды. Там они содержали полоняников, которых постепенно скармливали своей молоди. Тела же убитых людей в результате кровавой сечи, пожирали прямо на поле боя. А поведал о гнезде нечисти один воин, которому светлые духи вспоможили бежать из проклятого места. Но храбрец недолго был свободен и вторично попал в полон к нечистым. Он находится среди полоняников и хорошо знает путь в логово чудищ.

– Храбрый бей Садык! Это очень хорошая новость. Пусть приведут нашего проводника под мои очи! – приказал князь.

Поклонившись и вскочив на свою резвую лошадку, баюн во весь опор поскакал к лагерю полоняников.

Проводник оказался низенького роста и хрупкого телосложения. Но в его глазах князь прочитал несокрушимое упорство. Разглядывая стойкого степняка, Миролюб вопросил, а бей  Садык, уже поднаторевший в санскрите, перевел:

– Если ты хорошо знаешь путь в гнездовья поганых, расскажи о пещерах этих тварей, их числе и много ли яиц находится в этих гнездовьях.

Степняк брякнулся на колени, зыкнул на князя своими раскосыми глазами и залопотал, а бей перевел:

– О, великий и могучий князь повелителей огня! Полоняник бает, что до гнездовий нечистых осталось  идти пять восходов и заходов солнца. Сил у них – немерянно и они не поддаются счету. Основные гущи поганых находятся в просторной долине, между двух гор у самого пресноводного моря. Эта долина из широкой становится узкой, в конце упираясь в гору, имеющую вход в громадную пещеру. В этой пещере злые духи содержат людей, которых скармливают вылупившимся нечистым. И в этой пещере он видел столько яиц – сколько звезд на небе. Мне помогло бежать то, что ночью активность у ящероподобных снижается, а многие даже впадают в спячку. Позволь мне стать в твои ряды и дай мне коня, ибо моего сожрали волкоподобные твари нечистых!

Миролюб повелел бею Садыку дать степняку коня, и новый проводник уверенно повел рати людей в страну поганых. Теперь войско двигалось скрытно, ожидая внезапной встречи с большими толпами поганых. Мамонов с санями перегнали в хвост колонн, дабы их громадные фигуры издали не заметила нечисть.

Глава девятая

Серьезная битва с огромным отрядом поганых произошла за день и ночь до прихода ратей людей в долину гнездовий.

Войско чудовищ неспешно двигалось в узком ущелье, заросшем хвойными деревьями в сторону заснеженных степей. Морозный ветер дул в змееподобные лики поганых и ноздри их могучих волкоподобных чудищ пока не почувствовали терпкий запах людей и лошадей. По взмаху руки Миролюба меткие лучники степняков быстро заняли укрытия на высотках и приготовили луки. На невидимой территории ратники ариев спешно собирали и заряжали баллисты.

Наконец, чуткие ноздри волкокрыс уловили густой посторонний запах. Река чудовищ остановилась и сгрудилась в плотную кучу. Из этой кучи в разные стороны начали вырастать щупальца вражеских колонн. По взмаху руки Миролюба град камней, выпущенных из баллист, хлестко ударил по самому центру сосредоточения чудищ, образуя в нем огромные кровавые прорехи. Колонны поганых, которые лезли на высотки, встречал град стрел, направленных не столько в сторону жутких фигур рептилоидов, сколько на тела свирепых, но уязвимых волкокрыс, которых те оседлали. Поганые несли огромные потери, но упорно лезли на вершины, пытаясь добраться до обнаглевших людишек.

Настал момент, когда одно из щупалец добралось до одной из вершин и уперлось в стройные ряды спешившихся козар, которые ощетинясь копьями, мощным ударом сбросили это щупальце в глубокое ущелье. Поняв, что их позиции оказались крайне уязвимыми, поганые попытались прорваться по ущелью в степи, где их орды могли оказаться гораздо сильнее, чем рати людей. Но этому помешал сильный камнепад, устроенный людьми с помощью могучих мамонов. Громадные мохнатые слоны поняли свою задачу и, упершись бивнями в огромные валуны, сбрасывали их с вершины прямо на плотные кучи поганых.

Несмотря на страшный урон, ящероподобные твари упорно пытались вырваться из ловушки. Их усилия свела на нет лавина арийских ратников – кшатриев, спустившихся в ущелье и тесня щетиной острых железных копий скученную массу поганых к отвесной стене.

В первых рядах мужественно сражался князь Миролюб, своим примером вдохновляя повелителей огня на славный военный подвиг. В толпе ворогов началась такая давка, что затрещали кости даже у волкокрыс, которых теснила стена копий. Точку в битве поставили гигантские глыбы, которые были сброшены с отвесной скалы на кучу чудищ трудолюбивыми мамонами.

Миролюб очень опасался, что части поганых удастся вырваться из котла, но мощный печенегский заслон у устья ущелья не оставил врагу ни малейшей возможности вырваться.

Потерь среди людей было много. Особенно поредели полки ариев и козар, на которых пришлась основная тяжесть битвы. Но поганые были перебиты все до единого. Оставив необходимое число ратников для помощи раненым и погребально – очистительных мероприятий, князь повелел не мешкая выступать в сторону гнездовья проклятых.

Далеко впереди продвигались группы разведчиков, чтобы предупредить рати людей об обнаружении супостата. Миролюб помнил слова проводника о том, что ночью силенки поганых уменьшаются. И он знал, что ликвидация гнезда чудовищ навсегда избавит человеческую расу от смертельной опасности. Поэтому надеялся избежать очередного боя с проклятыми до прихода его войск в долину гнездовий и повелел ратям при продвижении соблюдать полную тишину.

Войска человечества осторожно двигались по гористой, лесистой  местности всю длинную, лунную ночь. Перед рассветом разведчики предупредили, что впереди открылась просторная долина и далеко, в бледном сиянии полной луны, засверкала ледяная гладь великого пресного моря. Князь повелел укрыть лошадей и мамонов в небольшой лощине и без лишнего шума начать сборку баллист. Пока поганых не было видно. Наверняка они прятались от морозов в подземных пустотах.

Миролюб решил атаку днем не проводить, а рассредоточив и надежно укрыв людей, дожидаться вечера. Морозный ветер со стороны ледяных просторов моря был сильный и люди с трудом терпели жуткий холод, прижимаясь к теплым бокам лошадей. Но костров не жгли, знали, что за это князь повелит виновным отрубить головы.  Укрывшись за громадным валуном, Миролюб воспаленными от бессонницы глазами наблюдал за сонной долиной. Прошло совсем немного времени и из ледяной дали моря стало всходить солнце, бросая косые оранжевые лучи на заснеженные горы.

Это было потрясающее зрелище, и восхищенный князь воздел руки к небу, призывая великого бога Крышеня для вспоможения в решающей битве с погаными. В изумительно синем небе появился огромный орел. Это был верный знак, что могучий бог не оставит племя человеческое на погибель.

Из широкого зева пещеры в устье долины стали выползать верхом на жутких зверюгах фигурки поганых. Утренний ветер дул с такой стороны, что запах людей волкокрысы пока не учуяли.  Постепенно все пространство долины заполнилось черными тучками отрядов супостата.

Миролюб и разведчики разглядели, как из пещеры стали выводить вереницы людей для утреннего кровавого пиршества. Поганые секирами отрубали несчастным головы и пожирали их тела, заботливо делясь потрохами и костями со своими жуткими волкокрысами. Многоголосый крик ужаса разнесся по снежной долине, покрытой красными пятнами.

Ратники, сжимая в бессильной ярости кулаки, наблюдали за этой кровавой сценой и рвались в бой. Но могучий князь повелителей огня был непреклонен и повелел ратникам не высовываться из – за укрытий.

И все же мудрой задумке Миролюба не суждено было сбыться. Заржала какая—то лошадь, совсем некстати затрубил вожак мамонов, приветствуя солнце. Змееголовые повернули уродливые головы в сторону высоких скал, за которыми прятались люди и, побросав недоеденные кровавые куски, начали собираться в боевые кучи.

Князь понял, что боги решили испытать людей на прочность и повелел приготовиться к обороне высот в условиях дня. В нескольких местах склоны долины были достаточно пологие, чтобы без труда их одолели волкокрысы. Поэтому на этих направлениях Миролюб расставил наиболее боеспособные полки повелителей огня и козарское воинство.

Печенегам и скифам надлежало держать оборону с правой и левой стороны, чтобы враг не обошел боевые порядки людей и не атаковал их на вершине горного хребта. В резерве остались две сотни бея Садыка и отряд половцев.

Между тем, колонны поганых начали пытаться приступом брать высоты. Волкокрысы ловко карабкались когтистыми лапами по такому крутому склону, которого лошадям преодолеть не было никакой возможности. Баллисты работали беспрерывно, обрушивая град камней на погань и делая в их гуще широкие бреши. Свистели стрелы, пущенные меткими руками степняков и успешно: на кровавый снег падало множество раненных в глаза и зубастые пасти волкокрыс, придавливая тяжелыми телами змееголовых всадников. Весь белоснежный склон долины превратился в грязное, кровавое месиво.

Поняв, что лобовая атака не удалась, толпы поганых поперли  в разные стороны, чтобы обойти обороняющихся. Настала очередь печенегам и скифам показать стойкость духа и воинское мастерство. Но кочевники, привыкшие воевать верхом, в пешем строю проявили слабину. Поганые стали теснить растерявшихся воинов, и только резерв бея Садыка частично спас положение.

Использовать силу мамонов в горной местности Миролюб счел делом бесполезным. Для передвижения грузных животных крутые горы были слишком опасным препятствием. С переменным успехом битва продолжалась до позднего вечера, когда Ярило погрузил свой лик в частокол дальнего горного леса. Движения поганых становились медленнее, волкокрысы устали и не спешили прытко преодолевать крутизну.

Весь склон был усеян кровавыми телами нечисти. Тяжкие потери понесли и люди, но оборонительная тактика ведения боя себя оправдала. В бою погибли многие воеводы, ханы и беи. Бей Садык был тяжело ранен в живот, смотрел полными слез глазами на склонившегося над ним князя и что – то беспрерывно лопотал на своем языке. Потом он дернулся и затих.

Используя выгодное положение на местности, люди с большим трудом сумели сдержать напор бесчисленных орд поганых. После захода солнца заиграли рожки, забили барабаны и рати людей с факелами в руках стали спускаться в долину, круша вялых врагов. Преодолев оборонительные порядки поганых, ратники князя проникли в обширную пещеру, пол которой был устелен сеном. В сене торчало множество крупных кожистых яиц, а в углу, среди гор костей и черепов, жалось около сотни изможденных полоняников.

Миролюб повелел ратникам вывести людей из пещеры и начал осматривать ее глубины. В выдолбленных нишах он обнаружил целые горы железных полос и секир. Видно змееголовые во время землетрясения лишились своих литейных и кузниц, но успели вынести то, что смогли. Повелев притащить с помощью мамонов к входу пещеры волоки, Миролюб поставил задачу своему воеводе собрать и погрузить все железное оружие поганых. Бой стих и по всей долине запылали костры людей. А в пещере подожгли солому, и огонь охватил яйца тех, кто хотел занять место людей на земле – матушке.

Прошло много дней и ночей. Наконец, после трудного похода остатки ратей людей увидели родные городища, кибитки и юрты. Беда сплотила людей, и они победили. Много славных воинов сложили свои головы в битве с силами тьмы, но отстояли право потомкам жить на земле.

Рамир печально смотрел со стены в снежную степь и прикидывал, сколько кругов должно пройти, пока роды восстановят свою численность и двинутся в теплые необитаемые земли, которые появились из глубин срединного океана, взамен поглощенных водами Атлантиды и Гипербореи. Раджан был уверен, что путь повелителей огня по бескрайним землям будет легким, поскольку всюду их будут встречать как богов. Над ним полыхала необъятная огненная заря неведомого.