Читать книгу: «Трудные годы»

Глава

Смеркалось, плотные свинцовые тучи ползли по небу. Порывы ветра гнули молодые деревья, и срывали с них последние листья. Они высоко поднимались с потоком ветра, кружились в последнем танце и падали в грязь. Дорога раскисла, огромные лужи покрылись снежной кашицей. Казалось, земля уже не могла впитать влагу, но дождь вперемешку с мокрым снегом всё лил и лил. В такую погоду вряд ли встретишь на дороге путника, разве что бездомного, гонимого жестокой судьбой.

- Эх...х, - вздохнул Степан. - Ещё зима не началась, а уж живём впроголодь. Большевики говорили, дадут землю, и крестьянин заживёт. А что стало? Продотряды выгребают всё подчистую. Ладно бы излишки, так нет. Который год почти всё изымают. Как жить?!

Семья у Степана Евграфовича Сидорова была по тем временам не многочисленная. До революции родились дочь и два сына. Жена Прасковья была родом с Украины и говорила только на своём языке. Степан её понимал, но на русском говорить не принуждал. Война с немцами отняла старшего сына, дочь вышли замуж и жила своей семьёй отдельно. И только младший сын Александр с женой и двумя детишками Василием и Натальей жили вместе с ним в одной избе. Но и на эту сравнительно небольшую семью еды не хватало.

Ещё в молодости Степан ушёл из казачьего хутора, женился на Прасковье и поселился в верховьях речки Богучар Воронежской губернии. Речка была небольшая, но в низовьях набирала силу и впадала в Дон, по берегам которого расположились хутора донских казаков. По началу жизнь складывалась неплохо. Степан построил избу, обзавёлся хозяйством, родились дети. Разбогатеть правда так и не удалось, но жили сносно, ходили в середняках. Всё изменилось с началом революции и приходом к власти большевиков. Началась гражданская война, а с ней все беды, нищета и голод.

Степан ещё раз тяжело вздохнул достал шило, суровую нить и принялся чинить старенькие валенки.

- Зима не задержится, придёт, когда не ждёшь, - думал он. - После такой слякоти непременно грянут заморозки, ляжет снег, а там и холода с морозами да метелями.

Сквозь завывание ветра он не сразу услышал стук в дверь.

- Прасковья, стучит что ль кто? Поди, посмотри кой леший принёс в такую непогодь.

Прасковья накинула платок на плечи и вышла в сени. Из открытой двери дохнуло холодом и ворвавшийся ветер качнул занавески.

- Прикрой дверь то, - крикнул он жене, - не студи избу.

Та закрыла за собой двери и в сенях послышались голоса. Через минуту в избу вошла Прасковья, а за ней чужак в промокшем зипуне, подвязанном кушаком. Незнакомец снял с головы валенку и троекратно перекрестился на образа со словами: “Господи, помилуй”.

- Доброго здравия вам хозяева, - сказал он и поклонился Степану.

- Дай Бог здоровья. Кто таков будешь, мил человек? Куда путь держишь?

- Долго рассказывать, дозволь хозяин передохнуть в твоём доме, а там глядишь и разговор сложится.

- Что ж проходи, чаёвничать будем.

Степан отложил в сторону инструменты и сказал Прасковье готовить чай.

Оказалось, что незнакомец, его звали Пантелей, шёл издалека, из самого Алтая в родные края на Украину. Он то и рассказал Степану о загадочной стране Беловодье, лежащей у подножия священной горы Белухи:

- Край этот несказанно богатый плодородными землями, множеством диких зверей и растительностью. Молочные реки Бухтарма и Берель полны рыбы, а люди там живут безбедно и в радости. В лесах водятся белка, соболь, куница и все ходят зимой в пушнине.

- Не уж то молоко в реке вместо воды бежит? - удивился Степан.

- Нет, вода такая белая, как молоко, от того, что камень известковый точит.

Пантелей долго ещё рассказывал о чудном крае, а Степан и вся его семья затаив дыхание слушали и удивлялись.

- Что же ты, Пантелей не остался там жить, коль так хорош этот край? - с удивлением спросил Степан.

- Остался бы, да любимая жена с дятём ждёт меня.

Он посмотрел на Степана, как бы оценивая, стоит ли рассказывать о себе дальше.

- Я ведь ссыльный, каторжник. Ещё при царе сослали меня на вечное поселение. Убил урядника за то, что жены моей домогался. А кончилась власть царя и освободили меня, да и всех каторжных тоже.

- Как же добраться до этих земель, где живут в сытости, да богатстве?

Пантелей почесал бороду, призадумался, как бы вспоминая, что с ним было.

- Путь туда долгий, не одну пару лаптей сменить придётся. Почитай полгода иду, где пешком, где на попутных лошадях, да рассказываю всем про те края дивные.

Всю ночь Степан почти не спал, ворочался с боку на бок и думал. Мысль о чудесном крае так овладела им, что ни о чём другом он думать не мог. Но как добраться до Алтая? Ни лошадей, ни денег, ни пропитания у Степана не было. Однако, прошло время, и добрая весть пришла неожиданно. В молодой Советской стране в двадцатых годах была объявлена программа переселения бедняков из центральной России в Сибирь и на Алтай в малонаселённые необжитые районы. Давали деньги на переезд и обустройство на новом месте. Степан воспрял духом и засобирался. Прасковья долго отговаривала его не срываться с места. Жалко было бросать хоть и небольшое, но нажитое своим трудом хозяйство.

- Работали, наживали, а теперь взять, да и бросить всё! - причитала она на украинском.

Степан не слушал Прасковью. Он был родом из донских казаков, упрямый, сильный по характеру и коль принял решение, никто его остановить не мог. Сын же Александр, напротив, отца поддержал. Беспросветная нищета опостылела ему и захотелось начать новую жизнь в богатых землях. Так, совершенно чудесным образом, начали сбываться замыслы Степана. Но не обошлось и без курьёза. Когда Степан оформлял подорожные документы и ссуду, писарь спросил у него кто такой и откуда родом.

- Так ить Богучарские мы, - сказал Степан, думая про речку Богучар.

А писарь так и записал в графе фамилия: Богучарский.

Степан не знал грамоты, а когда показал бумаги сыну Александру, тот удивлённо выпучил на отца глаза.

- Батя, так ить теперь мы, стало быть, Богучарские?

Переделывать документ не решились. Под эту фамилию уже была оформлена ссуда на покупку лошадей, провизию для переезда и освоение новой земли.

Семь долгих месяцев длилось путешествие семьи Богучарских пока добрались они до полноводной реки Иртыш. В неё впадала речка Бухтарма, о которой рассказывал каторжник Пантелей. В это трудное время не обошлось без потерь. Умер глава семьи Степан Евграфович. Это произошло во время осенней распутицы и дождя, когда он с сыном вели под уздцы лошадей с подводами по раскисшей дороге до ближайшего жилья. Но его всё не было. Лошади устали и еле передвигали ноги, храпя и поминутно останавливаясь. Приходилось их принуждать то бичом, то волоком. Наконец показалась казахская юрта. Остановились на ночлег. Казахи не знали русского языка, но при виде уставших ребятишек и женщин всё поняли без слов и приняли беженцев радушно. Накормили путников, лошадей, устроили на ночлег. Ночью у Степана начался жар, он метался, лёжа на кошме и бредил. Так прошло два дня, но ничего не менялось, напротив, Степан стал кашлять и задыхаться. На третий день он умер, не приходя в сознание. Прасковья тяжело перенесла эту потерю. Хотела остаться здесь же, рядом с могилой мужа, но её с трудом удалось уговорить ехать дальше. Сын Александр стал главой семьи Богучарских.

Александр был душой привязан к рекам Дон и Богучар, где прошли его детство и юность, где он обзавёлся семьёй и откуда вынужден был бежать от голода. Река Иртыш напомнила ему Дон, такой же могучий и полноводный. И Александр решил остаться здесь и начать новую жизнь на берегах Иртыша. Он поселился в селении Пристань Гусиная на слиянии рек Бухтармы и Иртыша. Долина Бухтармы в переводе на русский означала место, где удобно спрятаться. Край, оторванный от центров Томской и Семипалатинской губерний, жил своей замкнутой жизнью это и было Беловодье, о котором рассказывал Пантелей. Здесь жили кержаки, старообрядцы и казаки. В годы гражданской войны казаки не хотели принимать участие в боевых действиях, стараясь отсидеться и оградить себя от революционных преобразований. Но советская власть добралась и до них.

Полноводная, глубокая река Иртыш была судоходной, но очень сложной потому, что имела множество изгибов и перекатов. Бурная река часто меняла русло, разрушая рыхлые берега. Малые реки Ульба, Уба, Бухтарма, Курчум и другие впадали в Иртыш. Изобилие рыбы водилось в нём: сибирский осётр, стерлядь, таймень, судак, щука и множество более мелких рыб. По водному пути была налажена торговля зерном, рыбой, лесом и другими товарами. По берегам располагались поселения, в которых жили местные и беженцы из центральной России.

- Почему река называется Иртыш? - спрашивали местных сторожил.

Те уклончиво отвечали:

- Разное говорят в народе. Но из прошлого дошла легенда, что жил здесь когда-то царевич по имени Шад. Было у него много рабов и рабынь. Одна из рабынь увидела кочующих вдоль реки тюрков и сказала им: “Иртыш”, что значит - остановитесь. И те остановились и больше никуда не двинулись. Отсюда и пошло название реки. Так ли это или нет неизвестно.

Семья Богучарских поселилась недалеко от пристани. На деньги, что остались от ссуды, купили рубленный домишко и стали обживаться. Александр от природы был высокого роста, очень крепкий, сильный с горбинкой на носу. Чернявый вьющийся чуб зачёсывал на бок, как у донских казаков. Такие крепкие мужики были нужны на разгрузке барж, что приходили в Пристань Гусиную и Александр устроился работать грузчиком. Он не боялся никакой работы, без труда носил тяжёлые мешки и его уважали за силу и спокойный выдержанный характер. Александр быстро завоевал авторитет среди сельчан, ему верили и слушались.

Несмотря на то, что гражданская война закончилась, в лесах до сих пор скрывались бандиты, которые всячески вредили советской власти, убивали активистов. Так случилось, что банда ночью неожиданно налетела на сельсовет в Пристани Гусиной и убила председателя поселкового совета. Уничтожить банду не удалось, она ушла в горы и скрылась в лесах, а подкрепление пришло слишком поздно. Встал вопрос назначения нового председателя сельсовета. Но у руководства района не было сомнений в назначении нового председателя. В районе уже давно присматривались к Александру и негласно держали его кандидатуру в резерве. Через неделю после убийства в село приехал председатель райсовета Клименко и позвал к себе Александра:

- Ну, что, Богучарский, догадываешься о чём хочу с тобой говорить?

- Нет, не знаю для чего я понадобился.

- Хотим тебя поставить председателем.

Александр внимательно посмотрел на Клименко, не шутит ли тот. Но взгляд у Клименко был серьёзный.

- Должность, сам понимаешь, не простая. Нужен человек с авторитетом и без страха к врагу, свой, из крестьян. Выбор на тебя упал не случайно, давно к тебе присматриваемся.

Клименко встал, закурил и протянул папиросы Александру.

- Я не курю, с мальчишества не переношу запах, да и батя не баловался табаком.

- Правильно, а я вот всё никак не могу бросить, привычка чёртова.

Он прошёлся по комнате и продолжил:

- Времени на раздумье не даю, сам знаешь, ситуация сложная, без руководства оставить посёлок нельзя, так, что отвечай сразу. Согласен?