Читать книгу: «Кто так страшно смеётся в лесу?», страница 2

– Надолго?

Прохор молчал. Собирал котомку. На Алевтину не глядел.

– Ноет что-то у меня. Как с вечера затянуло, так и не отпускало. А как в дверь постучали, словно оборвалось что-то. Проша…

– Аленька…

Выскочил разозлённый жёнинами причитаниями. Пока шёл к окраине всё размышлял о случившемся. Не складывалось у него. Дочка баринова, Аннушка, смирная ведь была. И куда её понесло. Неужто заартачилась, на волю захотелось? Так всё ж есть! А офицер? Шустряк и балагур, так поговаривали, ничем особенным не отмечен, но на язык бойкий. С месяц потчевал его Пётр Вениаминыч. Охаживал, не знал, как повежливей спровадить гостя. А тот вон чего учудил!

И как у него ловко всё получилось. А куда же дворовые смотрели? Ведь такого не утаишь. Видно сильно засела у офицера баринова дочка, что и болтать стал меньше, да и вести потише.

Отыскал Никодима. Удивился, что тот с ружьём. Сам-то только нож, да топорик прихватил. Промолчал пока. Но мысль не уходила.

Зашли в лес. Прохор впереди, Никодим чуть приотстал. Тропкой вышли к большой поляне. Её здесь так и звали. А дальше чаща непролазная куда ни глянь. Болот в этой стороне нет, можно не бояться. Прохор не был уверен, знает ли дочка Петра Вениаминыча здешний лес? Про офицера и разговора нет.

Прохор присел и глянул поверх кисточек высокой травы. Есть просвет. Недавно прошли. Встал довольный, авось быстро догоним. А что потом делать? Прохор опять невольно посмотрел на ружьё.

К полудню сделали привал. Костёр разводить не стали, перекусили холодным. Закурили.

– Странно всё это, – как про себя проговорил Прошка. Срубил ветку и стал остругивать. Рогатину себе готовил.

– Что странного?

Никодим подбоченился и пытливо взглянул на зверолова.

– Идут странно. Допустим, к станции побоялись идти. Но ведь можно было к реке, а на том берегу поди сыщи. Нет ведь – бредут в самую чащобу. И ещё…, – здесь Прохор замолчал и невольно передёрнул плечами. Никодим тут же насторожился.

– Вроде давно уж догнать должны, след-то свежий, а всё никак. Видно офицер подуставать начал. Спотыкается, в кусты залазит. А след Анны Петровны, как у молодой лани: лёгкий такой. А давеча я капли крови приметил. Я вот думаю…

– Ты, Прошка, поменьше думай, – про кровь Никодиму явно не понравилось. Заелозил по траве. Засуетил.