Читать книгу: «Кот, который живёт сам по себе», страница 2

Осторожно ступая лапками между лужицами утренней росы, кот распушил хвост и на каждом шагу сладко потягивался. Возле самого края крыши, он слишком сильно выгнул спину и задняя лапка, скользнув по шершавой поверхности крыши, всё же угодила в холодную лужу воды. Шёрстка на его спине мигом встала дыбом, а всё тело сковало от пробежавшего по телу колючего мороза.

Стряхивая с лапы капельки воды, кот запрыгнул на восточный край крыши, чтобы вобрать в себя достаточно солнечного тепла, отнятого коварной водяной ловушкой. Копошиться в мусорных баках в такой холод ему не хотелось. Зимой, конечно, это делать и вовсе не хочется, но с первым снегом у кота отрастала тёплая шубка, сейчас же весь зимний пух с него сошёл и прохлада майского утра действовала на него не хуже январской.

Пока кот размышлял, что ему предстоит сделать, лучи солнца заботливо согревали его ещё по-весеннему мягким теплом. Сощурив глазки, он снова потянулся, чтобы размять застывшие за ночь мышцы спины. Выпустив когти, он поточил их об осыпающийся гудрон, потянулся задними лапами, отряхнулся и широко зевнул.

Теперь он готов был отправиться на поиски еды.

Время было раннее, и кот здраво рассудил, что никто из обитателей дома ещё не проснулся. Поэтому он, не задерживаясь под окнами квартир, быстро миновал пожарную лестницу и мягко спрыгнул на потрескавшийся асфальт.

В тени дома оказалось холоднее, чем он предполагал.

Мусорные баки, зажатые между стеной дома и подъездом, он проигнорировал – в это время в них всё равно ничего нельзя было найти. Вместо этого кот поспешил к маленькому магазинчику перед автобусной остановкой. Если повезёт, он окажется там раньше соседских котов и успеет урвать свежее мясо или остатки испорченных салатов.

В какой-то мере ему повезло – котов нигде не было видно, но и мусорные баки стояли закрытыми, а в магазине оказалась смена продавщицы, которая котов не жаловала. Неприятный сюрприз расстроил кота, а заурчавший живот напомнил, что он по-прежнему очень хочет есть.

Кот отошёл от магазина на десяток шагов и забрался под ветки черёмухи, на которых уже начинали сходить первые цветы. Скрытый от посторонних глаз, кот обвил себя хвостом и крепко задумался. Он перебирал в памяти места, где в такое раннее время можно перекусить до того, как на улице появятся первые люди. Справа от себя, он уже слышал доносящееся со стороны двора шуршание метлы дворника об асфальт, значит десять, самое большее двадцать минут и люди начнут выходить из домов спеша на работу.

Время шло. Кот в задумчивости играл лапкой со свисающей перед ним веточкой дерева, не зная, как ему поступить. И тут из магазина вышел Фирсов Константин. В руках он держал два больших пакета с едой.

Это была настоящая удача.

Парень жил под квартирой Ахматовых в том же доме, где и кот. Будь это любой другой житель дома, кот никогда бы к нему не подошёл на улице, но это был Костя. Хоть они и были знакомы с ним совсем недавно, кот наверняка знал, что у Фирсова найдётся что-нибудь вкусное для него.

Задрав кверху хвост, кот выбрался из своего укрытия. Мяукая, он поспешил навстречу Косте. Молодой человек, завидев кота, приветливо ему кивнул, но не остановился. Это ничуть не смутило кота. Он прекрасно понимал, что Фирсов оказался в магазине так рано, потому что его девушка ещё спала. Только в это время он мог незаметно выбраться на улицу и провести на свежем воздухе двадцать или тридцать минут, прежде чем Настя заметит его отсутствие.

Поэтому Костя не стал останавливаться возле магазина, спеша вернуться домой.

Промяукав ещё два раза, кот быстро засеменил за Фирсовым. Идти им было недалеко, и уже в подъезде Костя наверняка вынесет коту еды и положит в блюдце возле своей квартиры. Кот знал это так же точно, как и то, что днём светит солнце, а ночью Луна.

Но так было не всегда.

Всё изменилось, когда в один осенний день Костя привёл Настю к себе домой. В тот день девушка выглядела бледной и худой. Кутаясь в свитер, она не переставая грызла ногти на руках из-за чего на двух из них уже выступила кровь.

Зайдя в квартиру Кости, девушка тут же подошла к окну за которым сидел кот и выглянула на улицу. Её безучастный ко всему взгляд задержался на какой-то точке во дворе. Она что-то шептала или тихо говорила, кот не мог точно сказать, так как не слышал её через окно. Он только знал, что девушка стояла, уставившись в пустое пространство не шелохнувшись, больше десяти минут.

Глядя на неё, даже коту стало не по себе. Поёжившись, он переступил с лапки на лапку, но уходить с подоконника не спешил. Природное любопытство пересилило в нём осторожность и кот остался, чтобы посмотреть, что парень с девушкой будут делать дальше.

Через какое-то время из-за спины Насти появился Костя и отвёл её вглубь квартиры. Выражение лица девушки при этом ничуть не изменилось. Со своего места кот наблюдал за тем, как Фирсов раздевает подругу и заводит в ванную, моет, затем одевает в чистую одежду и сажает за стол.

В течение часа, что девушка находилась в квартире Фирсова, она позволяла делать с ней всё, что было нужно, но при этом не вымолвила ни слова, если не считать беззвучных фраз произнесённых возле окна. Костя пытался разговаривать с ней, но слова повисали в воздухе и он прекращал попытки, после двух-трёх фраз.

Наблюдать дальше за их пантомимой коту надоело и он отправился по своим делам.

Вечером, когда на небе появились первые звёзды, кот вернулся к окну четырнадцатой квартиры, чтобы узнать, как дела у Фирсова и его новой девушки.

Костя стоял возле плиты и разогревал обед, а Настя, казалось, так и не сдвинулась с того места, где сидела ещё с утра. Выключая огонь на плите, Фирсов вновь попытался с ней заговорить.

На этот раз девушка ответила.

Она набросилась на него с криками, молотя руками и выкрикивая проклятия. Вспышка ярости была настолько стремительной, что Фирсов растерялся и пропустил первый удар в нос. Уже в следующее мгновение она обмякла у него на руках, медленно сползая на пол, но капельки крови из случайно разбитого Костиного носа успели упасть на кафельный пол.

Придя в себя, молодой человек взял девушку на руки и отнёс на кровать. Вернувшись к плите, он закончил готовить ужин и оставил его остывать на столе.

Много позже кот узнал, что все наркоманы подвержены резким перепадам настроения и часто не понимают, где они находятся. Девушка Кости была начинающей наркоманкой. Когда они начали встречаться три месяца назад она ещё не употребляла наркотики и они хорошо ладили. Проблемы начались, когда подруга заметила её подавленное настроение и предложила «улететь» вместе с ней.

«Ничего плохого от этого не будет», – нашёптывала подруга, набирая в шприц слабенькую дозу героина. В тот момент она была на мели и искала, кого бы ещё подсадить на иглу, чтобы за его счёт покупать себе дозы. И как нельзя кстати ей попалась Настя.

Уже через месяц Настя являла собой страшное зрелище: бледная, осунувшаяся, трясущаяся от озноба, она готова была на всё, лишь бы ей дали снова «улететь».

На протяжении месяца она под разными предлогами избегала встречи с Костей, сам же Фирсов с головой ушедший в любимую работу только радовался, что у него настолько понимающая девушка, готовая откладывать их встречи, пока он не закончит проект.

Проект был закончен, как и стадия привыкания Насти к наркотикам. Тогда-то Костя в первый раз и почувствовал у себя на сердце холодные коготки страха. Явившись с цветами и шампанским к девушке, он обнаружил её под кайфом посреди помойки, в которую она превратила съёмную квартиру. Недолго думая, он тут же обрубил все её контакты с внешним миром.

Для верности он решил поселить её у себя. В тот момент Настя ничего не соображала, поэтому особо не сопротивлялась.

Оставалось последнее препятствие – работа, из-за которой он не заметил, как его девушка скатилась до такой жизни и которая так же требовала к себе внимания. Поэтому Костя не найдя понимания у начальства ушёл из фирмы и стал фрилансером. Деньги были небольшие, да и каторжная работа в краткие сроки похожая одна на другую, порой была хуже, чем если бы он крутил гайки на заводе у конвейера. И всё же только благодаря фрилансу он мог оставаться круглосуточно дома, чтобы помогать Насте в преодолении зависимости.

Тогда он верил, что сможет её спасти. Зависимость, как и алкоголизм – меняет людей, но Костя тешил себя надеждой, что это не их случай. Стоит ему взять её под свою опеку, как всё тут же наладится. Ведь жили же они до этого душа в душу, встречаясь раз в неделю из-за плотного графика Кости.

Привычка Фирсова сметать все сомнения на пути к цели помогала ему вытаскивать самые безнадёжные проекты из забытья и давать им новую жизнь, хотя там его инструментами были цифры и механизмы… Но Фирсов верил, что и в случае с Настей у него всё получится, нужно только запастись терпением и яростно отметать все «но» и «если».

Поэтому первую неделю интоксикации Насти он выдержал легко. Её крики и угрозы покончить с собой, если он не найдёт ей дозу, были ожидаемы и встречены отказом. Вместо этого Костя пытался отвлекать её разговорами или действиями. Для физических упражнений она была ещё слаба, поэтому они просто гуляли по квартире (Костя боялся, что на улице девушка устроит грандиозный скандал на глазах у соседей) или вместе готовили еду.

К концу второй недели физическое состояние Насти стало заметно улучшаться. Ушла болезненная бледность и худоба, появились силы для упражнений и впервые за две недели Костя не боялся выйти с ней на улицу на долгую прогулку.

Восстановив тело девушки, Фирсов забыл о психологической зависимости, которую невозможно было преодолеть за две недели. Приняв проблему с зависимостью за решение задачи с цифрами, он слишком рано обрадовался физическому восстановлению Насти, намеренно не замечая в её глазах потухший взгляд. Хотя что-то в её поведении его всё же настораживало. Особенно, когда Настя вполне спокойно рассуждала о том, что раз уж они живут вместе, то она может ходить за покупками вместо него. В эти моменты её глаза не находили себе места, горя праздничными огнями и перескакивая с предмета на предмет. И когда Костя в очередной раз отказался от её затеи с покупками, она сорвалась.

Набросившись на него с кулаками, девушка уже изрядно набралась сил и отбиться от неё было сложнее. Раз или два Костя получил чувствительный удар в солнечное сплетение, но сбежать девушка всё равно не смогла. Входная дверь была заперта на ключ, как и дверь выводящая на пожарную лестницу. А прыгать с четвёртого этажа было безумием даже для неё.

Так прошли ещё две недели – беспрерывной психологической атаки девушки на Костю. Умоляя его дать ей подышать свежим воздухом и не тухнуть в четырёх стенах, уже в следующее мгновение Настя угрожала обратиться в полицию с заявлением о похищении. Пыталась его соблазнять, а потом, когда он не соглашался и на это, обзывала извращенцем и запиралась у себя в комнате.

Настроенный на краткий срок интоксикации Насти, в конце месяца Фирсов понял, что очень сильно переоценил свои силы. Готовый к благодарности со стороны девушки за избавление от зависимости, он никак не ожидал, что вместо этого она будет обвинять его в издевательствах над собой. По привычке Костя отметал все доводы, говорившие против изначально принятого им решения. С упорством локомотива, он продолжал заставлять Настю жить заведённым им укладом в надежде, что рано или поздно она образумится и поймёт, что всё это ради её же блага.

Через три месяца, когда Костя уже отчаялся образумить подругу, он всё-таки пересмотрел своё поведение и постарался смягчиться. Для начала он предложил ей самой выбирать, что есть на завтрак обед и ужин. Решение далось ему нелегко, но он надеялся, что Настя оценит его шаг. В этот момент он справедливо считал, что насильно навязал девушке свой образ жизни, который возможно ей не подходил. В ответ Настя лишь обозвала его скотом и заперлась в ванной.

Это было уже слишком.

Костя чувствовал, что он на взводе. Если бы Настя вовремя не спряталась за дверью, наверное, он бы её ударил. Выплеснув всю свою злость на диванной подушке, которую Фирсов молотил кулаками и едва не разорвал на части зубами, когда уткнулся в неё лицом, чтобы прокричаться, он пулей выскочил из квартиры, чтобы глотнуть свежего воздуха и прийти в себя.

Далеко уходить он не собирался, опасаясь, что за время его отсутствия Настя может что-нибудь натворить. Поэтому он отошёл от двери на лестничную площадку и сел на ступеньку, чтобы успокоиться и собраться с мыслями.

Только у него ничего из этого не вышло.

Все те образы счастливого воссоединения и семейного счастья, что он себе навоображал, рассыпались в прах под обвинениями девушки, которая принялась молотить по двери, едва он вышел за порог.

Запустив пальцы в волосы, он сжимал руками голову, стараясь не обращать внимания на удары в дверь и крики Насти с требованием выпустить её наружу.

Именно тогда, сидя на лестнице в полном отчаянии, Костя впервые встретился с котом.

На улице в тот день шёл дождь со снегом, поэтому кот забрался внутрь дома, чтобы погреться на батарее. Он как раз поднимался по лестнице, когда застал на четвёртом этаже сидящего на ступеньках Костю. Враждебностью от него не пахло, но на всякий случай кот остановился в сторонке, не зная, идти ли ему дальше или лучше вернуться на улицу.

Его сомнения разрешил сам Фирсов, подозвав к себе кота. На вид он не представлял опасности, поэтому кот подошёл чуть ближе. Тогда Костя заговорил. Тихо, с оттенком грусти и отчаяния. Кот не особо вникал в его слова, больше чувствуя настроение парня. Именно по звучащим в его голосе ноткам печали, он догадался, что Фирсову нужна помощь.

Забравшись к нему на колени, кот тихо замурлыкал, разрешая Косте гладить себя по спине. Касаясь грубой шёрстки кота, Костя чувствовал, как ослабевает охватившее его напряжение. Фирсов едва не плакал, получив благодарность за свои действия не от спасаемой им девушки, а от обычного, дворового кота.

– И почему она не может понять, что я стараюсь для неё? – надтреснутым голосом спрашивал он у кота. – Всё для неё. Всё!

Но кот только мурлыкал и иногда подрагивал хвостом, не отвечая на вопросы Кости.

Внизу хлопнула подъездная дверь. Чуть погодя оттуда послышались тяжёлые шаги Разумовского Василия Николаевича. Кот знал это наверняка. Не все жители дома одинаково хорошо относились к его присутствию в доме. Поэтому, сидя холодными вечерами в подъезде, он научился узнавать людей по шагам, чтобы в случае необходимости, успеть спрятаться под батареей или на верхних этажах.

Шаги Разумовского больше напугали Фирсова, чем кота. Устыдившись своей минутной слабости, он тут же мягко опустил кота на пол и скрылся за дверью своей квартиры. Кот слышал, как девушка тут же набросилась на него с извинениями, потом обвинила его в эгоизме и снова принялась извиняться. И всё это произошло меньше, чем за минуту, так как Разумовский только-только успел подняться на четвёртый этаж.

Василий Николаевич поздоровался с котом, как с давним приятелем.

– Привет, серый, – открывая ключом входную дверь, обратился он к коту. – Подожди меня здесь, я тебе сейчас кое-что вынесу.

Кое-что оказалось остатками рыбных консервов и огромных размеров сарделька. Василий Николаевич и раньше подкармливал кота, но этот дом был для семей «перед» или глубоко «за» чертой бедности, поэтому кот удивился его небывалой щедрости.

– Кушай, красавчик, – поглаживая по спине кота, приговаривал Разумовский. – Наступает зима, тебе надо будет набраться сил.

Из-за двери Фирсовых раздались новые крики. Посмотрев долгим взглядом в сторону 14 квартиры, Василий Николаевич мрачно покачал головой. Он продолжал гладить кота, пока тот не съел угощение, после чего отряхнул руки и молча скрылся за дверью своей квартиры.

Произошедшая между Костей и Настей ссора в тот день была далеко не первой и не последней. Обычно, после их примирения проходило чуть больше недели. Первые дни девушка вела себя тихо, соглашаясь со всем, что говорил ей Костя. Потом, они начинали спорить из-за любой ерунды, постепенно накаливая обстановку.

Начиналось всё с того, что Настя хотела самостоятельно делать покупки и хоть на пять минут в день выходить из дома одна. Сначала она обвиняла его в недоверии, с течением времени обвинение перерастало в то, что Костя считает девушку своей вещью или домашним животным, раз выгуливает её только в пределах квартиры чуть ли не на поводке.

За обвинениями и ссорами шли слова примирения. Каждый раз чувствуя нарастание конфликта, Фирсов пытался сгладить его и не доводить до криков. Но у Насти был талант заставать его врасплох, ударяя в самые больные места. Из-за её уколов Костя злился. В основном на себя за свои несбыточные фантазии о её спасении и о том, как она будет благодарна ему всю оставшуюся жизнь.

Если бы они были знакомы чуть дольше, тогда возможно Фирсов нашёл бы разгадку в семье девушки. Сам того не зная, он вёл себя точь-в-точь как её родители, излишне опекая и держа под контролем каждый её шаг. Даже когда она жила на съёмной квартире, Настя так и не смогла избавиться от родительского контроля, от которого бежала всю сознательную жизнь. Это и подтолкнуло её в прошлом согласиться на наркотики, как попытку избавиться от невидимых родительских цепей.

А теперь Костя с упорством маньяка вытаскивал её из жизнерадостных картин свободы наркоманского угара в реальный мир, где стремился заменить собой обоих родителей. Поэтому, находясь в сознании, она начинала ненавидеть каждый сантиметр его дома, превратившегося в тюремную камеру.

Но хуже всего было оставаться в квартире одной. Для Насти абстинентный синдром перерос в паранойю. Находясь в зависимости от Кости, с каждым днём её состояние становилось всё хуже. Сам того не понимая своим постоянным присутствием в доме, Фирсов создал в голове девушки коллизию между ненавистью к контролю и страхом остаться без его опеки.

Какой-то частью сознания девушка знала, что если с Костей что-то случится, она сможет позвать людей на помощь и они вызволят её из тюрьмы, но каждый раз, когда в голову ей приходили мысли о его смерти или внезапном исчезновении паранойя парализовала её волю. Девушка не могла не то что двигаться, даже самостоятельно дышать для неё становилось проблемой. В её мыслях стены дома сдвигались вокруг неё, пока не заточали её в подобии короба, где она не могла пошевелиться, медленно умирая от удушья.

Поэтому, когда Фирсов выходил на улицу за покупками или во время их ссор уходил из дома, Настя готова была вынести любое унижение, лишь бы он снова был с ней рядом. Ненависть к его присутствию была слабее параноидального страха умереть от удушья.

Однажды кот спускался вниз по пожарной лестнице и услышал, что они снова ссорятся. Он заглянул в окно как раз вовремя, чтобы увидеть закрывающуюся за Фирсовым входную дверь. В ту же секунду Настя бросилась колотить по ней кулаками, требуя немедленно выпустить её наружу. Девушка быстро выдохлась и медленно сползла по двери на пол. Закрыв лицо руками, её тело начали сотрясать рыдания.

Если бы кот собственными глазами не видел, как после таких сцен Настя бросалась Фирсову на шею, он бы всерьёз забеспокоился. Сейчас же он воспринимал слёзы девушки как нечто естественное и готов был двинуться дальше, чтобы войти в подъезд и посидеть с Костей, но что-то в движениях девушки заставило его задержаться. Её плечи слишком часто вздрагивали, а ноги подозрительно выпрямились и казались натянутыми как струна.

Подойдя чуть ближе к окну, кот стал свидетелем странной сцены. Извиваясь всем телом, Настя окончательно сползла на пол. Запрокинув голову, она крепко прижала руки к груди и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, перекатываясь по полу. Через каждые полминуты она изгибалась в немыслимой позе, как будто хотела высвободиться из собственной кожи.

Её судороги длились не дольше пяти минут, но коту показалось, что он стоит здесь уже вечность. Шерсть на спине у него встала дыбом, хвост нервно подрагивал.

После змеиного танца на полу, девушка попыталась встать. Удалось ей это не сразу. Пару раз она попыталась опереться о невидимую стену и тут же падала. Так она докатилась до ближайшей стены и уже облокачиваясь на неё поднялась на ноги. Другой рукой она пыталась что-то от себя оттолкнуть.

Глаза девушки были закрыты, но ей удивительным образом удавалось лавировать между стоящими в комнате предметами, не задевая их. Так, изгибаясь всем телом и хватая ртом воздух, Настя оказалась возле окна, через которое кот наблюдал за ней.

С силой прислонившись лицом к холодной поверхности стекла, девушка попыталась упереться в него руками, чтобы оттолкнуться. Но сила с которой она прижималась к стеклу оказалась сильнее. Как будто кто-то держал её за голову и нещадно давил на неё, пытаясь расплющить её лицо об оконное стекло.

В этот момент Настя истошно закричала.

Кот оторопел от страха. Стоявшая дыбом шерсть наэлектризовалась и торчала в разные стороны так, что он стал похож на огромный, волосатый шарик. Ситуация усугублялась ещё и тем, что девушка в этот момент открыла глаза и смотрела прямо на кота. Кот никогда не испытывал такого дикого ужаса, как в тот момент, когда их глаза встретились.

На вопли Насти прибежал Костя и оттащил её обмякшее тело от окна. Он встретился глазами с котом и прочитал в них отражение пережитого шока. Дотащив девушку до дивана, парень накрыл её покрывалом и вернулся к окну, чтобы ещё раз взглянуть на кота. Но тот уже скрылся из виду, на негнущихся ногах преодолевая остаток пути по лестницы до асфальта.

Едва кот коснулся лапами земли, как тут же спрятался в ворохе опавших листьев, чтобы прийти в себя. К вечеру он достаточно окреп, чтобы выйти наружу и прогуляться по свалке в поисках еды. Но в ушах по-прежнему звучал вопль девушки, а взгляд её налитых безумием глаз, всюду преследовал его.

С того дня кот зарёкся проходить мимо окна странной парочки, чтобы вновь не стать свидетелем помешательства девушки.

И всё же что-то его тянуло туда. Возможно, от страха он не успел разглядеть, что в комнате находится кто-то ещё, заставляя девушку вести себя подобным образом. Или закатившиеся глаза и посиневшее лицо Насти ему попросту привиделись. Одним словом кот не узнавал сам себя – придумывать отговорки, чтобы сделать что-то, это было на него совсем не похоже.

Раз или два после того случая он проходил мимо окна Фирсова, но внутрь не заглядывал, справедливо опасаясь, что девушка снова может быть не в себе и поджидает его возле окна. Больше месяца всё было тихо и кот немного расслабился. Поэтому одним морозным, зимним утром он забыл об осторожности и заглянул в квартиру Фирсова и Насти.

Судя по спокойному поведению девушки, Костя вышел из дома в магазин. Кот даже успел обрадоваться, что встретит его возле подъезда, чтобы получить свою порцию еды, когда краем глаза заметил идущую к окну девушку.

Прижатые к груди руки, наклонённая на бок голова, растрёпанные волосы и шаркающая походка, – всё вместе они представляли собой человеческую оболочку, которой до недавнего времени считала себя Настя. Кот никак не мог понять, как получается, что за несколько месяцев совместной жизни с Фирсовым, девушка никак не может вернуть себе рассудок. Он, конечно, смутно припоминал, как Костя рассказывал ему о повреждении мозга из-за кислородного голодания и некачественных наркотиков. Только кот в этих словах ничего не понимал. Равно как и в тех, что бормотала себе под нос Настя. Окно было открыто на проветривание, поэтому кот мог свободно слышать всё, что она говорила.

В основном это были бессвязные слова и фразы. Произносила их девушка ровным тоном, без всяких эмоций. Шерсть на холке кота вновь зашевелилась. Он давно научился не слушать слова людей, обращая внимание на интонацию. Так вот у обычных людей он чувствовал что-то вроде души. Когда кто-то говорил с ним, кот чувствовал доброту, злость, раздражение, – любые эмоции, которые говорили коту, что собеседник живой.

Что же касалось Насти – её холодный тон замораживал не хуже зимнего ветра. Как будто её душа давно умерла, оставив тело бродить в мире живых, сохранив за ним основные функции: есть и реагировать на внешние раздражители.

Настя продолжала перемещаться шаркающей походкой по квартире, монотонно бубня понятные только для неё фразы. Как заезженная пластинка. Но стоило Косте войти в дверь, как в глазах у девушки блеснуло сознание и она бросилась ему навстречу, крепко вцепившись в него руками.

Кот догадался, что совсем недавно между ними снова была ссора. Обычно только после них девушка так радостно реагировала на возвращение Фирсова домой.

Наблюдая за тем, как они ведут себя друг с другом и слушая их разговор, коту становилось не по себе. Казалось, Костя не замечает, что девушка через каждые десять минут повторяет одни и те же вопросы, на которые уже получила ответ. Затем она просто села за стол и перестала шевелиться.

Костя, не обращая на это внимание, продолжал накрывать на стол. Когда он положил еду на тарелки и приготовился есть, то слегка коснулся плеча девушки и потряс её. Настя вздрогнула и заводила головой по сторонам. Затем, увидев перед собой тарелку с едой, принялась увлечённо есть.

По глазам Кости кот догадался, что поведение девушки для него не новость.

Много позже из обрывков разговоров с Костей на лестничной площадке, когда после очередной ссоры он выбегал из дома, кот узнал, что поражение мозга у Насти было куда серьёзней, чем вначале предполагал Фирсов. Когда он только привёз Настю к себе домой, оно было практически незаметно. Но со временем, умершие нейроны тянули за собой своих собратьев. Дыра в её мозгу увеличивалась, уничтожая её личность.

Поэтому всё, что происходило с ней один раз, она тут же забывала. Костю она помнила исключительно из-за того, что он был рядом двадцать четыре часа в сутки. Этим была вызвана её радость, когда он возвращался – её сознание отчаянно цеплялось за его образ, чтобы не скатиться в холодную пропасть бессознательного овоща, в который она постепенно превращалась.

Одним апрельским вечером, когда на улице было уже достаточно тепло, чтобы не надевать куртку, кот встретил Костю на пожарной лестнице. Кот возвращался к себе домой после вечернего рейда по мусорным бакам, неся в зубах рыбью голову. Заметив сидящего на ступеньках Фирсова, коту пришлось оставить свою добычу на лестничном пролёте этажом ниже. Осторожно поднявшись по ступенькам к Косте, кот с опаской заглянул сначала в приоткрытую дверь 14 квартиры, и уже потом подошёл к парню.

– Она спит, – как бы отвечая на немой вопрос кота, тихо произнёс Костя. – В последнее время всё чаще.

На это коту нечего было сказать, поэтому он просто подошёл к Фирсову, чтобы потереться о его ногу. Так он выражал участие в его проблемах. Костя же подхватил его за плечи и усадил у себя на коленях.

– Я думал, что справлюсь, – не выдержав взгляда сидящего у себя на коленях кота, Фирсов отвернулся в сторону улицы. – Нет, честно. Я пытался рыться в интернете, чтобы найти если не лекарство, то хотя бы что-то, что замедлит её болезнь. Господи, каким я был идиотом!

Часто заморгав, Фирсов гладил кота по спинке, иногда задерживаясь на его шее, чтобы почесать. Сначала кот тихо мурлыкал, но затем перестал. Осмысливая услышанное, кот хотел выразить своё участие мяуканьем. Научившись у Хозяина изображать голосом целую гамму эмоций, в одном «мяу» он смог передать всё своё сожаление, которое он чувствовал к ситуации Кости, обиду, естественным путём вытекающую из безысходности ситуации и смирение, которое в конце концов возникает перед лицом неизбежности.

Только Фирсов был слишком подавлен, чтобы удивляться участию кота. Он был благодарен ему хотя бы за то, что кот давал погладить себя и возможность высказаться. Встретив в пушистом собеседнике понимание, Костя принял его как должное.

– Не знаю, сколько ещё она продержится в сознании. Порой мне кажется, что она и меня-то перестаёт узнавать. Особенно после сна.

Костя невесело рассмеялся.

– На днях я сделал ещё большую глупость, позвав её родителей пообщаться с ней. Полгода они знать не знали, чем она занимается и куда пропала, но стоило мне объявить о её болезни, как с цепи сорвались. Я виноват, что довёл её до такой жизни и подтолкнул к наркотикам. И забирают они её сию же секунду.

Парень шмыгнул носом и с выдохом хохотнул.

– Хоть в этом её потеря памяти сыграла мне на руку. Ты бы видел, как она отбивалась от них, крича, что знать не знает этих старых ушлёпков и никуда она с ними не пойдёт.

Кот начал припоминать, что две недели назад возле дома крутились люди в форме. Как ему позже рассказал Фирсов, полицию вызвали отчаявшиеся родители. Но те, не найдя состав преступления, ничего сделать не смогли. Тем более что сама Настя руками и ногами упиралась в дверной косяк, когда полицейские попытались вызволить её из квартиры Фирсова.

– Довольно глупая ситуация, – поднимаясь со своего места, Фирсов бережно опустил кота на лестницу. – Я много работал, чтобы получить много денег, которые испарились как дым за то время, что я забочусь о Насте. Если бы кто-нибудь открыл мне глаза раньше, когда ещё можно было всё изменить, я никогда в жизни бы так не поступил.

Кот считал, что это слишком притянуто за уши и Костя сейчас находится в том состоянии, когда обвиняешь себя абсолютно во всём. Но доля правды в его словах всё же была. Уйдя с головой в работу, он оторвался от реальности, а когда вернулся в неё, всё оказалось совсем не так, как он себе представлял.

Взять хотя бы их отношения с Настей. Только он считал, что между ними была великая любовь, и ради неё он должен был влачить свой крест по спасению её от зависимости. Тогда как для Насти в тот момент он был одним из многих ухажёров, которые у неё периодически появлялись. И только затуманенное наркотиками состояние не дало ей вовремя осознать всей опасности положения. Если бы она отказала ему до того, как он начал лечить её от зависимости, возможно всё обернулось бы совсем по-другому. Но она этого не сделала. И теперь Костя справедливо полагал, что её рассказы о других ухажёрах и о том, что она его не любит, были лишь слабыми попытками вырваться из под его контроля и снова окунуться в мир наркотиков.

– Спасибо за компанию, – открывая дверь в квартиру, улыбнулся Фирсов. – Всегда приятно с тобой поговорить.

Коту оставалось только сказать «мяу» на прощание. А когда дверь за Костей закрылась, вернуться за оставленной на лестничной площадке рыбьей головой.