Читать книгу: «Сергей Давыдов. Отзвуки эха», страница 2

Name: Сергей Давыдов. Отзвуки эха
Author: Сергей Александрович Давыдов

Шрифт:

– Вытри пожалуйста эту штуку, в спальне. Там весь пол ею заляпан… а то ребята пойдут и… сама знаешь.

– Сделаем, – по-хозяйски ответила тётя Зина, окуная тряпу в ведро.

Данька настороженно следил за ней, и вскоре уборщица вышла. Она что-то зашептала воспитательнице, та кивнула. Тётя Зина сунула тряпку в пустое ведро. С тряпки капало что-то красное…

– Дети, убирайте игрушки, – велела им воспитательница, – идём гулять!

– Ура-а-а! – обрадовались ребята. Всем хотелось выбежать на улицу.

Солнце светило в окно детской. Ребята убирали разбросанные игрушки. А когда игрушки были убраны воспитательница вывела группу на улицу и до ужина они могли гулять и играть сколько влезет.

– Айда за мной, я покажу, где их видел! – горячо зашептал Даня Кольке, и мальчики пошли с ребятами на улицу.

Дети с визгом носились по лужайке. Девчонки затеяли жмурки. В траве мелькали Настины парусиновые чешки. Она собирала желтеющие то там, то здесь цветы, похожие на одуванчики, чтобы плести из них венок.

– Вот там они были, – возбуждённо сказал Кольке Даня. – На этом холме.

Данька с тревогой посмотрел на холм. Не известно почему, но играть на этом холме он не любил. Особенно зимой.

Однажды зимой кто-то невидимый толкнул Даньку и он на лыжах съехал и бултыхнулся в сугроб. Даньке ещё почудился детский смех. А на холме никого не было, все дети играли на ледяной горке или в снежной крепости. На этом холме у Даньки не раз уезжали санки. И скатывались они сами по себе! Будто кто-то садился на них незаметно и катался, пока Данька не смотрел…

А две недели назад он отсюда не мог уйти, будто кто-то его обводил. Даню звала воспитательница. Темнело. Его группа ушла в садик, а мальчик не мог уйти отсюда, словно его держала какая-то злая сила.

Воспитательница два раза возвращалась и звала его. В третий раз она не звала, а сердито потащила за руку. Она наказала его, заставив одному убирать игрушки, разбросанные по полу.

Это было просто не честно! А что Данька мог ей сказать? Он и сам не знал, что это за сила такая его водила по холму.

Но хуже всего было убирать игрушки в пустой детской! И рядом словно кто-то был. Он возился, сопел и сверлил Даньку хмурым взглядом.

Когда Даня убрал последнюю игрушку, он уже ревел. Прибежала воспитательница и стала его утешать, видно раскаиваясь над тем, что заставила заниматься Даню таким скучным занятием.

Если бы она знала, из-за чего он ревел! Воспитательница не слышала того страшного, кто даже, когда она пришла, был всё ещё рядом…

Мальчики ползли на четвереньках по разросшейся траве.

– Здесь они и играли… – заметил Данька.

Ребята рассматривали странные поломанные игрушки, оставленные здесь неизвестно кем. Играя в траве, они доползли до нагретого солнцем ржавого люка, за которым таилось что-то нехорошее.

– Это в нём пряталась чёрная тень? – спросил Коля, приложив ухо к горячему железу, но долго вытерпеть не мог и сел на траву.

– Данька, ты куда подевался, а? – кричал издали Лёша Чиглаков.

Лёша заозирался по сторонам, ища где они играют.

– Лёшка, иди к нам, мы здесь играем! – крикнул Даня другу.

– Вот вы где! – обрадовался Лёша и пройдясь колесом по траве упал рядом с люком, чуть не ушибив ногу.

– Интересно, что под ним? – озабоченно заметил Коля, закусив губу, и длинные волосы свешивались ему на лицо.

– Может там живут привидения? – растерялся Лёша.

– Или монстр, который хватает за ноги, – уверенно ответил Коля.

– Ага, – вивнул Данька. – Например спрут-хватун…

– Миша! Мишка! Иди сюда.

Прибежал запыхавшийся Мишка:

– Чего?

– Айда с нами в охотников за привидениями играть!

И началсь игра. Ребята бегали, завывая. Данька водил.

– Дань, тебя сестрёнка зовёт! – подбежал к ним Колька.

– А где она?

– Она у забора, Крапивную бабушку пытается вызвать! – в восторге заявил Колька.

– Чё, в самом деле? – удивился Даня.

Байки о Крапивной бабушке Даня слушал от мамы. Два года назад, Даня и Маринка болели скарлатиной, а когда дети выздоровели, у них стали выпадать волосы, и мама лечила детей крапивой, а им объяснила, что их лечит добрая Крапивная бабушка, которая жила в крапивных зарослях.

Ещё Даня не раз слышал от больших мальчишек о Лопуховом деде, который проказничал, кидаясь в детей репьями, а в летний зной спасал тех ребят, кто получил солнечный удар, играя на улице.

Маринка уставилась на заросли крапивы.

– И в каком столетии не живи, – напевала девочка, – никуда нее денешься от любви!

– Сидишь? – спросил Даня Маринку, дёрнув её за косичку.

– Сижу, – подтвердила сестра, не обидившись за косичку.

– А зачем?

– Крапивную бабушку жду. Я видела, как она сюда влезла…

– Что-то я не вижу никакой Крапивной бабушки, – с сомнением произнёс Даня, разглядывая заросли крапивы. – Интересно, там кто-нибудь ещё живёт?

– Конечно! – с жаром воскликнула Маринка. – В крапиве-крапивные люди живут, я с ними позавчера разговаривала.

– Врёшь, – ещё сильнее засомневался Даня.

– А вот и не вру! – вскочила Маринка. – В крапиве-крапивные люди живут, на солнце-солнечные люди, красные, с пепельными волосами, на луне-лунные люди и Лунная принцесса, красавица!

– На солнце жить нельзя, – убеждённо сказал Даня. Мне Илюшка рассказывал. – А на луне никаких принцесс не водится!

– А я их видела! – упрямо возразила Маринка. – В лесу-лесуны, в песке-пескуны, а в облаках, – девочка посмотрела на плывущие по синему, вечернему небу оранжевые облака, – облакашники!

Даня почувствовал, что на него смотрят и поглядел на садик. В окне Запретного крыла он увидел чьё-то бледное лицо. Даня моргнул, и лицо исчезло. Это не могли быть ребята. Все группы играли на улице…

Вечером в детский сад стали приходить родители. Данька с сестрой возвращались из садика самыми последними. Мама-учительница поздно уходила из школы, а иногда они и вовсе ночевали в детском садике.

И тогда страхи пугали ещё больше…

Маринка поглядывала в окно. Она тоже боялась здесь остаться.

– Не бойся, она нас заберёт сегодня, – подошёл к сестре Даня и обнял её.

Солнце закатывалась за крыши девятиэтажек и решотчатую башню телевыши. За лесом гудела электростанция.

– Ладно ребята, до завтра! – попрощался с друзьями Колька и его тоже забрала мама. А ребята всё уходили и играть становилость скучно.

– Давай играть в крысы! – предложил Мишка.

– Давай! – не долго думая согласились ребята.

– Камень-ножницы-бумага-чу-ва-чи! – начал считать Даня.

Ребята, которых в группе осталось шестеро показали ладонями кто камень, кто ножницы, а кто бумагу.

– Да нет, не так надо! – накинулся на Даню Юрка Пронин.

– А как?

– Дай покажу! Камень-ножницы-бумага-и-бутылка-лимонада-ван-ту-фри!

– Не правильно! – возразил Лёша Чиглаков. – Ещё железная рука!

– Да кончайте уже! – раздражённо крикнул Миша. – Так и не поиграем!

– Короче, – решительно сказал Даня. – Кама-ножа-бумажа-раз-два-три!

– Мишка будет крысой! – расхохотались ребята.

Мишка надулся, но не ушёл из игры.

– Крыса боится железа! – крикнул Даня и ухватился за батарею.

Ребята мигом ухватились, кто за батарею, кто за игрушечный самосвал, кто за трубу, которая уходила на второй этаж.

– Не честно! – шмыгнул носом Миша. – Я ещё водить не начал…

Но игра сама сошла на нет. Ещё двое ребят ушли со старшими братьями и сёстрами, а за окном стало темнее…

– Даня, Марина, за вами мама! – устало объявила Надежда Трофимовна.

– Мама! – обрадовались Даня и Маринка и помчались к маме.

– Привет! – улыбнулась мама, обнимая детей.

Они шли по краю пустыря, на котором находился детский сад. За пустырём уже шумели вечерние улицы.

– Идём, я вам книжку почитаю! – предложила Дане и Маринке мама.

В канаве на краю пустыря напротив пятиэтажки рос тростник.

Перепрыгнув канаву, дети побежали по траве на другую улицу. На улице вечерело, в школе кончались уроки и мама вела детей домой.

Мама была учительницей английского языка.

– Не забудьте, у вас ещё вечером каратэ, – напомнила детям мама.

У подъезда их дома рос исполинский каштан, стучавший ветками в окна на ветру. На землю падали, срываемые ветром колючие каштаны.

– Мам, а можно мы погуляем? – с надеждой попросил у мамы Данька.

На детской площадке резвились ребята.

– В такую поздноту? – засомневалась мама.

– Мы никуда не убежим, правда! – обещала Маринка.

– Не вздумайте на него лазать, – предупредила детей мама, кивая на дерево. – И не убегайте далеко, а то ищи вас по всему двору!

– Мам, мы не убежим, мы только поиграем с ребятами! – обещал обрадованный Данька. – Ещё рано идти на каратэ.

– Ну играйте детишки! – улыбнулась мама, и ушла домой.

Данька влез на качелю и принялся раскавчиваться. Но не удержался и слетел с качелей в грязную лужу под дружный хохот всех игравших ребят…

Вечером после ужина мама повела их в школу на каратэ, а потом, когда солнце садилось за дома, ополоснула их в душе и уложила спать. Ещё было светло, хотелось играть. Но мама была неумолима и пришлось лечь в кровать.

Она могла не дать конфет утром в садик. Или лишиь мультиков.

Сон долго не приходил и дети долго шептались в темноте. Маринке хотелось зажечь свет и играть, но мама могла войти в любой миг.

– Даня, ну давай зажгём свет, а? – конючила Маринка, сидя на их кровати у стены с рисунками. На улице зажёгся фонарь и её стало видно.

– Маринка, я спать хочу, спокойной ночи, – сонно зевнул Даня, накрылся одеялом и перестал ворочиться. Сестра надулась.

Страшно не было, да и они и никогда не боялись темноты. А сейчас бояться вообще стыдно. Свет уличного фонаря заливал всю комнату. Данькины глаза слипались, а мальчик всё думал о тайне детского садика.

Из соседней комнаты доносились звуки из телевизора. Мама всегда поздно ложится спать, и смотрит по телевизору интересные передачи. А им не даёт смотреть, говорит, что маленькие, и спать пора!

Ну почему всё самое интереснре всегда показывают так поздно?

Но сегодня спать хотелось нестерпимо и потому Данька часто моргал, ворочаясь под одеялом. Моргнув несколько раз, мальчик протёр глаза кулаками и огляделся. Маринка уже крепко спала, а полная луна светила прямо в окно.

Снизу, за окном не раздавалось ни звука, и только один Даня не спал. Да и заснёшь тут, когда в доме всюду раздаются странные и пугающие шорохи и скрипы! Темноты Данька даже маленьким не боялся, а тут вдруг стало страшно!

Темнота пугала своими шорохами, скрипами и стуком веток. Данька подобрался к окну, влез на подоконник и уставился на луну. Здесь было светлее и он сразу перестал бояться. Да и чего бояться, если светит луна? Вот только фонарь за окном почему-то не горел.

Странно…

И тут мальчику почудолось какое-то движение в небе. Данька присмотрелся и уведел белое привидение. Оно летело прямо к их окну. В ночи раздался его ухающий глухой хохот и Даню обдало ознобом. Белое светящееся привидение с чёрными дырами глаз и рта подлетело к окну и зависло рядом с ним. Данька хотел было закричать, но крик застрял у мальчика в горле.

Оно было просто жутким!

Рот привидения расплылся в зловещей улыбке. Оно протянуло к мальчику свои костлявые руки и опять рассмеялось ухающим смехом. Не помня себя от страха, Данька очутился на ковре и бросился к двери. Но тут с постели поднялось зелёное байковое покрывало и преградило ему путь.

У зловещего покрывала тоже появились чёрные глаза и чёрный рот. Оно захохотало скрипучим смехом.

"Мама! – заорал Данька охрипшим от страха голосом. Но дом будто вымер и никто не просыпался. – Мама-а-а-а!!"

Зловеще всметнувшись под потолком, покрывало с хохотом накрыло Даню и он отчаянно забарахтался в полстели… и проснулся.

– Это был только сон! – облегчённо выдохнул Данька, сбросив с себя одеяло и непонятно как оказавшееся на нём зелёное покрывало.

– Данька, ты чего? – это проснулась Маринка.

– Ничего, – медленно ответил Даня. – Такая жуть приснилась! – и мальчик ласково погладил сестру по макушке. – Спи, сестрёнка!

Данькина майка взмокла и прилипла к телу. Мальчик спустил ноги с кровати и отдышался, убирая со лба взмокшие волосы и опасливо огляделся по сторонам. Привидения нигде не было, луна тоже пропала. А за окном светил фонарь, заливая комнату серебристым мерцанием. Голубые шторки чуть колыхал ветерок. За окном стрекотали сверчки и чирикали воробьи.

В синем небе влали ещё белела огромная электростанция…

Зловещие шорохи и скрипы пропали и только из соседней комнаты было слышна болтовня телевизора. Мама смотрела перед сном что-то интересное.

Даня вернулся в кровать.

– Подвинься, – зашептал он Маринке.

Маринка подвинулась и мальчик лёг в кровать. На улице скрипел фонарь, а ветки каштана за окном скреблись в окно, словно руки скелетов…

Глава III

Чёрный страх

Незаметно пролетели солнечные дни сентября, миновал октябрьский листопад и наступил ноябрь с его дождями, хмурым небом и ранними сумерками, а холодный ветер гонял по улицам листья, на асфальте разлились лужи. В детский садик ходить совсем не хотелось. Особенно страшно было на тихом часу. Дане там всё время снились кошмары. Ночью дома не давало ему покоя светящееся привидение, которое всегда появлялось в окне, когда мальчик спал, но сегодня ночью оно прилетело не одно. В комнате были две странные кашлюющие девочки, которые пугали мальчика ещё в их старой квартире…

Данька проснулся от бьющих в глаза солнечных лучей. Сегодня за окном светило приветливое утреннее солнце. Оно озаряло подоконник, письменный стол, мягкий ковёр, стену и дверь. По стенам и по полу ползали тени от ветвей деревьев. На улице пели песни птицы.

В форточку дул зябкий ветерок. Пахло торфом, прелой травой, осенью.

Ночной кошмар и страхи в детском садике показались Даньке нелепыми и он с улыбкой огляделся. Одеяло Данька сбросил во сне. Зелёное покрывало, так напугавшее Даньку месяц назад во сне лежало измятой кучей у его ног.

– Просыпайтесь сони, в садик пора! – услышал Данька мамин голос.

Утром мама безжалостно гнала их с Маринкой в детский садик. Обидно было, что они приходили в садик раньше других детей группы.

– Доброе утро мама! – пожелал маме Данька и потянул за ногу Маринку.

– Ой, щекотно! – взвизгнула Маринка и спрятала ногу под одеяло.

Маринку пришлось вытягивать из постели. Сестра зарылась в одеяло, лягалась ногами и повизгивала, упорно сопротивляясь маме.

Сестру пришлось вытаскивать Дане. Мама сказала, что на сестру может повлиять только Даня больше ни один человек на свете.

– Вылезай, а то я тебя за ноги и в форточку! – предупредил сестру Данька, схватив упрямую девочку за левую ногу.

Девочка упёрлась брату свободной ногой в грудь.

– Вытяну, никуда не денешься противозина! – засмеялся упрямый Даня.

Маринка отчаянно упиралась, но Даня стащил её на пол. Закончилось это тем, что они подрались. И хорошо, что этого не видела мама!

Несколько минут они сидели на кровати, сердито надувшись и не глядя друг на друга, обиженно сопя.

– Маринка, – засопел Данька, – давай мириться!

– А драться больше не будешь? – прищурилась на брата Маринка.

– Я больше не буду тебя обижать!

Они взялись мизинцем за мизинец, чтобы помириться.

– Мир? – сестрёнка улыбнулась и щёлкнула Даню по носу, что у неё всегда означало мир, когда они ссорились.

Они обнялись и поцеловались. Даня заметил, что вреднючая Маринка держала за спиной пальцы крестиком, а сестра наверное увидела, что и Даня держит скрещиными пальцы, потому что хитро хмыкнула.

– Чур ты сегодня убираешь игрушки! – сказала Маринка и лукаво посмотрела на брата, а в её серых глазах искрилась хитринка.

– Сама разбросала, а я убирай? – нахмурился Даня.

В окно стукала ветка шаштана. Облетали листья, зеленел вьюнок на балконе. Утро сегодня было ну просто зашибенским! Данька оделся и стал делать утреннюю гимнастику, а сестра прыгала на диване и кувыркалась.

– Детвора, живо умываться и чистить зубы! – снова заглянула в комнату мама и брат с сестрой поплелись в ванную.

Дети умылись, заправили постели и мама усадила их завтракать.

– Собирайтесь скорее, – нетерпеливо велела мама Дане и Маринке.

– У нас только с восьми, – ревниво заметил Даня.

– Мам, ну почему мы раньше всех в садик идём? – отчаянно заныла Марина, с завистью глядя резвящихся во дворе ребят.

– Надо же мне от вас хоть немножко отдохнуть! – засмеялась мама. – К тому же у меня ещё и школа.

Дети поели, оделись, взяли рюкзачки вышли на улицу. В них они носили свои первые книжки и букварь, а ещё карандаши, счётные палочки и игрушки.

Они выбежали на улицу, жмурясь от солнечных лучей. А впереди уже белел населённый призраками и всякой потусторонней жутью детский сад…

На улице было солнечно, но зябко. По небу плыли облака, да так низко, что казалось задевали верхушки деревьев. Над крышми домов зависло, подсвечиваемое солнцем тёмное облако, выплывшее из-за далёких белых высоток на поросшем лесом холме за рекой, где они летом купались.

– Слушайтесь воспитателей и не безобразничайте, – наставительно сказала детям мама. – И смотри не пропускай занятия, – повернулась она к Дане, – а то у тебя буква "тэ" ещё не получается.

– Не буду говорить "лэ", потому, что щекотно! – упёрся Даня.

– А я могу говорить "тэ", мама! – похвасталась Маринка. – Вот… Метло!

– Скоро в школу, – ехидно смеялся над сестрой Даня, – а ты букву "рэ" ещё не умеешь говорить!

– А ты молчи!

– Вот тебе!

И они снова сцепились.

– Кончайте драться, брат и сестра! – разняла их мама, и взяла Маринку за руку, чтоб не улизнула. Маринку потом фиг поймаешь.

За забором по другой улице носились шумные и задиристые девочки. Из старой голубятни на лужайке долетали звонкие ребячьи голоса.

Вот и пустырь. От улицы его отгораживали сосны. Землю усеивали сосновые иголки и шишки. Деревья отбрасывали на неё тени.

– Данилка! – раздался позади знакомый девчачий крик.

– Настя! – воскоикнул Даня, оборачиваясь назад и заметил свою вредную и приставучую подружку Настю Весёлкину, которая тоже шла с мамой в садик. – Даже здесь от тебя не скроешься. Следила за нами чтоль?

– А вот и нет!

– А вот и да!

– А вот и не следила!

– Врёшь! Ещё как следила! – разгорячённо крикнул Данька и дённул девочку за кочичку.

– Вот я тебе задам, Данилка! – завизжала Настя, бросаясь за Даней в погоню, но мальчик ловко уворачивался от неё и убегал всё дальше.

Настя догнала его уже на лужайке у детского садика и они с визгом покатились по траве. Она была росистая и душистая.

И ребята не заметили, как в два счёта вымокли!

– Опять сцепились! – вздохнула воспитательница Надежда Трофимовна, разнимая Даньку и Настю и ведя к распахнутой двери детского садика. – Ну идём переодеваться, грязнули, никакого сладу с вами нет!

– Всё из-за тебя вредный! – обиженно надулась Настя, стараясь пнуть Даню пыльной ногой, на которой был хороший синяк.

Это она вчера упала с дерева…

– Ага, ты первая вредничать начала! – не сдававлся Даня, стараясь дёрнуть девочку за косичку, с которой слетел её бантик.

Настины волосы растрепались, коленки были зелёные. Юбочка и зелёная курточка измялись, а Данькины штаны на лямках зазеленились в траве.

– Ребя! – бежал по траве Лёша Чиглаков. – Мишка нашёл крысу дохлую!

– Где? – оживился Даня.

– У забора!

Мальчики побежали к забору. Там был Мишка, который тыкал палкой здоровенную дохлую крысу.

– Идея! – горячо воскликнул Колька. – Давай в вонючку играть!

– А это как? – с интересом спросил Даня.

– Нужно кинуть в кого-нибудь этой крысой, – объяснил Колька, – и в кого попадёт, тот проиграл и будет водить.

– А давай кидаться ею в девчонок? – подал идею Даня.

– Давай! – согласился Мишка. – У кого есть проволока?

– У меня, – нашёлся Лёша и сунул руку в карман.

Мишка привязал проволоку к хвосту крысы и стал её вертеть. В это время пришли любопытные девчонки. Мишка кинул в них крысу. Девчонки завизжали и бросились наутёк. Мальчики засвистели и помчались в погоню.

– Всё про вас воспиталке расскажем! – испуганно визжала Настя.

– Крыса сдохла, хвост облез, кто промолвит, тот и съест! – дразнительно крикнул девчонкам Коля. – Ла-ла-ла-ла-ла!

Девочки перестали визжать и бежали молча.

– А кто рассмеётся, тот крысиной крови напьётся! – озорно добавил Даня.

Вдруг крыса выскользнула из проволочного узла и исчезла за забором, а мальчишки всё гонялись за девчонками.

Но веселью помешала воспитательница.

– Что у вас дети?! – взвизгнула Надежда Трофимовна, подбегая к веселящимся мальчишкам. – Что вы опять натворили?!

– Они в нас крысой швыряются! – хныкала Настя.

– До-о-охлой! – вторила подруге с чувством Маринка.

Даньке и другим мальчишкам попало. Да ещё руки заставили мыть, а на завтраке им дали манку и заставили доесть всё. А потом ребят повели гулять.

Тёплое солнце выглянуло из-за крыш. Оно слепило глаза и бликовало на плиточной стене садика. Даня закрывал глаза ладонью. Детвора из других групп уже веселилась и играла на детской площадке, радуясь солнечному утру. Совсем не до веселья было Даньке. Он мучался со шнурками на своих кедах.

– Ну что, никак? – участливо спросила Надежда Трофимовна, наклонилась над мальчиком.

– Не получается! – с отчаянием сказал, готовый зареветь Даня.

Ребята бросали на него насмешливые взгляды.

– Неумейка! Неумейка! – дразнился Юрка Пронин.

– Скоро в школу, а шнурки не умеешь завязывать! – хихикал Мишка.

Данька жалобно посмотрел на перепутавшиеся шнурки. Была у него беда почище невыговариваемой буквы. Даня не умел завязывать шнурки!

– Ну не надо, – погладила Даню по голове воспитательница, – это ведь очень легко делать, смотри!

Она распутала шнурки и завязала их:

– Ну как, понял?

Даня попробовал завязать. Не получилось.

– Смотри ещё раз, – терпеливо сказала Надежда Трофимовна. – Вот эту петельку сюда… Та-ак, а теперь туда же вторую…

Даня завязал и у него получилось! И сразу стало легче жить. И дразнилки ребят не доводили до слёз!

– А теперь завязывай второй, – подбодрила Даню воспитательница.

– Ага! – жизнерадостно сказал Данька, и завязал шнурки на второй кеде.

– А сейчас на улицу! – весело объявила Надежда Трофимовна.

Ребята с радостным визгом выбежаои из детской.

– А слабо в заброшенное крыло забраться? – запальчиво спросил Даню Миша, когда они вышли из детской.

– Вот ещё!

– Чё, струсил?

Даньке было страшно, но празновать труса было ещё страшнее. Тогда никто играть с ним не будет. Да и вооще трусить стыдно…

Но почему сюда никто не ходит? В двух крыльях играли ребята, а центральное пустует видно уже многие годы…

"Что случилось в центральном крыле?! – размышлял Даня, поднимая с пола свою машинку. – Почему там не играют ребята и водятся привидения?!"

– Пошли, – всё же решился Даня. – Посмотрим, какие там живут страхи!

Мальчики тайком улизнули и пошли по лестнице, которая вела в заброшенный коридор Запретного крыла.

Через минуту показалась лестница. Лестница вела в таинственную и страшную Кровавую башню. Но лестницей давно не пользовались и мальчики в нерешительности топтались у перил.

– Мальчики! – окликнула друзей Надежда Трофимовна. – Вас все и ждут!

– Идём отсюда, – странным голосом сказал Мишка, беря за руку Даню.

Ребята с весёлыми смехом и возгласами выбежали гулять.

Даня задел что-то ногой в траве. Это была какая-то штука, и присев на корточки, он ухватился за это и что есть сил дёрнул…

Из земли показалась безобразная кукла…

– Ничего себе! – ахнул Лёша, увидев, что Даня достал из земли.

– Какая страшная! – судорожно выдохнул Мишка, дотрагиваясь до куклы.

Вдруг страшная кукла ожила и зловеще засмеялась. Мальчики испугались, выронили куклу и та сразу затихла.

– Детвора, чего вы там нашли? – вновь окликнула их воспитательница. Она стояла на дорожке перед садиком и смотрела на ребят. Друзья испугались.

Если она увидет эту куклу-наказания не избежать!

– Бежим, а то нам от воспиталки влетит! – взвизгнула Маринка издали.

И очертя голову они побежали на детскую площадку, чтобы рассказать ребятам о страшной кукле, которую они нашли.

Оглянувшись назад, ребята вскрикнули от испуга. Кукла, которую они нашли, снова ожила, встала, поглядела на ребят, злобно засмеялась, глаза на уродливом личике вспыхнули и кукла прыгнула в окно Запретного крыла.

Из люка колодца вылез чёрный дядька в плаще и медленно, будто шагая сквозь воду двинулся к садику.

Налетел холодный ветер и он медленно растворился в воздухе…

В этот день было ветренно и даже немного зябко. К полудню наверное пойльёт дождик. Данька всегда замечал, если днём много ветра, значит обязательно польёт дождь. Но и в детской играть тоже интересно.

Облака плыли, превращаясь в корабли, невиданных зверей и драконов.

– Мальчишки, давай в слоники! – подал идею Лёша.

– Я командир игры! – тут же выскочил вперёд настырный Мишка.

– Командир полка, нос до потолка! – огрызнулся Даня.

– А ты с нами не играешь!

– С кем хочу, с тем и играю!

Мишку уже не слушали. Выбрали считалочкой пятерых ребят и те встали у люка колодца, а остальные прыгали на них сверху. Нужно было прыгать молча, можно только смеятьтся. Игра было весёлая и такая активная, что все слоники и всадники вскоре оказались на земле и началась возня.

Во втором коне всадникам удалось даже прокатиться на слониках. До ближайшей песочницы, где снова вспыхнула весёлая возня.

Даня ушиб коленку и воспитательница повела его в медпункт.

– Смотри, больше не падай, – наказала ему Надежда Трофимовна, – а то на тебя йода не напасёшься. А вас в группе двадцать озорников!

– Не буду! – крикнул Даня, выбегая на улицу и морщась от боли. Он терпеть не мог йод. Он больно щипался.

Игра охватила весь двор и о страшной кукле забыли…

– Дети! Дети! – воскликнула Надежда Трофимовна, когда один мальчик врезался в другого на педальном коне. Сбитый заревел и началась драка.

Воспитательница разняла дерущихся ребят, но тут же чуть не подскочила от испуга, когда сзади заржал жутким ржанием красный конь на колёсиках.

– У-ух! – погрозила мальчику на коне тряпкой Надежда Трофимовна.

Но на этом воспитательницу не оставили в покое.

– Ну-ка что вы там устроили? – всплестнула руками Надежда Трофимовна и побежала утихомиривать ребят, которые кидались друг в друга песком.

Данька носился вокруг садика и зашёл на детскую площадку.

На этой детской площадке никто не играл. Все чего-то боялись. А чего тут страшного, и сам никто не знал.

– Раз, два, – раздался зловещий детский голос, – увидишь нас едва!

Даня никого не увидел, и побежал на качели. И тогда мальчик краем глаза увидел детей. Не него навалилась грусть. Данька всё понял. И кто эти дети тоже. И никогда им уже не вырасти. Они вернулись из небытия и жаждут получить себе нового товарища для своих бесконечных игр…

– Вы хотите играть со мной? – с затаённой тревогой спросил их Даня.

Подул ветер и призрачные дети исчезли. Только качели со скрипом качались, и даваящая тоска незаметно исчезла.

Дети пропали, развеялись на ветру, а тучи всё сгущались над головой. И выскочив с заброшенной детской площадки на солнце, где резвились ребята, мальчик налетел на воспитательницу.

– Ткачук, ты чего несёшься как угорелый? – окликнула она Даню, выскакивая на дорогу и ловя его руками.

Данька заплакал от страха.

– Даня, ты чего плачешь? – обеспокоенно спросила Надежда Трофимовна. – Кто тебя обидел? Кто обидел Даню?

– Они! Они там, на детской площадке! – всхлипнул Даня, оборачиваясь на задний двор и показывая пальцем на зловеще притихшие лужайки и забор.

– Кто? – насторожалась Надежда Трофимовна.

– Дети… – судорожно произнёс Даня.

– Из какой группы?

– Это не наши… Это призраки!

– Даня, призраков не бывает, – попыталась успокоить Даню Надежда Трофимовна, с непонятной тревогой поглядела на задний двор и сказала. – Ладно, идём вместе, покажи мне их, со мной они тебя не обидят!

– Взаправду? – доверчиво посмотрел воспитательнице в глаза Даня и кулаками утёр слёзы. – А вдруг они ещё там?

– Пойдём, там нет никого! – рассмеялась в ответ Надежда Трофимовна и решительно взяв Даню за руку, пошла на притихший задний двор.

Идти сюда вновь было страшно, но рядом была воспитательница и к Дане начала возвращаться смелость. Даже зловещие грозовые облака ушли.

– Вот здесь они играли! – отрывисто показал Даня на детскую площадку, которая казалась совсем заброшенной.

– Даня, но здесь нет призраков, – осторожно заметила Надежда Трофимовна, озабоченно осматривая землю, наверное в поисках следов. – Идём лучше на солнышко, с ребятишками играть, а?

– Вы мне не верите… – огорчённо вздохнул Даня и взял воспитательницу за руку, но обернувшись назад вздрогнул.

На земле лежали старые игрушки и одежда тех детей. Даня заморгал глазами и они исчезли, облачком пара поднявшись в холодный осенний воздух.

Данька побежал к мальчишкам, которые возились в песочнице, но игра быстро переросла в драку из-за рарушенного замка и воспитательница опять побежала разнимать малышей и отряхивать их от песка.

– Слушай, давай играть? – подошёл к Даньке Юрка Пронин.

– Ну тебя! – дёрнул плечом Данька. – Опять плюнешь в меня!

– Да нет же! – начал убеждать его Пронин. – Я буду говорить, а ты скажи после этого "я и моя собака", вот и вся игра!

– Как в "Дог шоу?"

– Ага!

– Ну давай, – согласился Даня.

– Сегодня мы рано проснулись.

– Я и моя собака, – ответил Даня.

– Мы пошли гулять.

– Я и моя собака.

Собравшиеся ребята стали хихикать.

– Мы вышли на помойку, – хитро улыбаясь, сказал Юрка Пронин.