Читать книгу: «Осколки меча и магии», страница 32

Глава 77

Гарт устало опустился на пол, пытаясь восстановить дыхание после тяжелого спарринга с учителем Шуном. Наверняка, завтра у него будет ужасно болеть все тело, но этого того стоило. Только что Шун впервые его похвалил, а это было чем-то сродни чуду. Обыкновенно мрачный мастер даже позволил себе улыбнуться, и Гарт был невероятно горд собой.

Парень поднял взгляд и посмотрел на Шуна, и его настроение улучшилось еще больше. Учитель тоже тяжело дышал! Он устал, сражаясь с ним!

– Тренировка на сегодня окончена. Ты быстро учишься. Если продолжишь в том же духе, то возможно, однажды сможешь достичь моего уровня.

– Я буду стараться, – поклонился Гарт.

– Меня особенно порадовала твоя оборона, когда я прибегнул к приемам клана Смерти. Это было… изящно. Будучи учителем в академии, я часто сталкивался с твоими ровесниками, которые обучались в кланах, и с уверенностью могу сказать, что никто из них так и не сумел отразить этот прием. Даже Фериан, хотя я считал, что этот парень особенно талантлив. На свое горе, он состоял в клане Льда, и я убил его. Как раз этим приемом.

– Кстати, у меня вопрос, – скрипнув зубами, спросил юноша. – Есть один парень… Райовейн. Он…

– Я его знаю, – хмыкнул Шун.

– Он учился в академии, да. И сейчас я понимаю, что он владеет навыками клана Смерти. Мне стало интересно, почему вы не убили его? Вы ведь устранили всех студентов, связанных с кланами. А Райовейн, ко всему прочему, тоже весьма одарен, – последние слова он произнес нехотя, но это была правда.

– Не спорю. Но в его принадлежности к клану Смерти я не уверен. Он был сыном Белого Призрака, который и научил сына драться.

– Ну конечно! Призрак ведь дрался точно так же! – воскликнул Гарт, которого только сейчас осенило.

– Впрочем, Райовейна стоило убить…

– Наверняка он как-то причастен к смерти господина Торгунта, – вслух размышлял Гарт. – Иначе как объяснить его гибель?

– Да, это странно, – помрачнев, признал Шун. – Торгунт был отличным бойцом. Может быть, даже сильнее, чем Белый Призрак. Дед никак не мог победить его в честной схватке, а магию должен был подавить амулет.

– Либо господин Торгунт каким-то образом лишился амулета, либо получил удар в спину от Райовейна или Свелл, – уверенно заявил Гарт.

– Одно из двух, – согласился мастер. – Другого расклада я не вижу.

– Мы отомстим! Их найдут!

– Надеюсь. Для Делио потеря его ученика и друга стала ударом. Он хочет мести.

– Я лично прослежу, чтобы их схватили и доставили прямиком к господину Делио!

– Проследи. Уверен, он тебя отблагодарит.

Гарт вновь поклонился и замолчал, неуверенно глянул на учителя. Шун о чем-то задумался и не обращал на него внимания. Не зная, что ему делать, юноша уже собирался удалиться, как Шун вновь заговорил:

– Пожалуй, ты заслужил награду. Ты отлично проявил себя, главенствуя в ордене регента, и мы с Делио тобой довольны. Пора тебе обзавестись нормальным мечом. Жди меня здесь.

Заинтригованный Гарт от нетерпения поднялся на ноги и принялся расхаживать из угла в угол. Судя по всему, мастер хочет подарить ему какой-то особый меч, и если так оно и окажется, это будет лучший подарок, который он получал за всю жизнь! Даже несмотря на то, что рос он в богатой семье, и ему часто дарили дорогие подарки, он никогда еще не имел по-настоящему хорошего оружия, хотя безусловно заслуживал его. Все его мечи были неплохими, но ничем особенным не отличались. Было бы здорово, если бы у него появился собственный клинок, который зрители арены будут ассоциировать с чемпионом. Взять хотя бы Белого Призрака! Он всегда сражался в чудаковатом белом костюме, но зрители, едва им стоило увидеть этот наряд, приходили в полный восторг!

Когда вернулся учитель Шун, Гарт уже изнывал от нетерпения. Он сразу различил в руках наставника широкие ножны средней длины.

– Имя этого меча – Вампир. Он принадлежал одному прославленному воину былых лет. Воину из клана Крови.

– Хорошее имя.

– Хорошее и очень символичное. Это не простой меч – зачарованный. Он не затупится, не заржавеет и не сломается. Но главное его свойство в другом: он вытягивает силы из оружия оппонента и зачастую разрушает структуру стали. Ломает меч врага.

– Ого! – Гарт в восторге разглядывал клинок. – Большое спасибо, мастер.

– Это еще не все. Ты теперь фигура видная, и на тебя могут нападать. Вряд ли в открытую, но воины кланов коварны. Они могут ударить магией в спину. Поэтому я решил дать тебе один из амулетов Делио, чтобы обезопасить.

– Спасибо за столь щедрые подарки!

– Меч твой, но амулет я тебе не дарю, а лишь одалживаю. И учти, если ты потеряешь его, то будешь отвечать головой.

– Не потеряю, будьте уверены! – твердо сказал Гарт.

– А теперь иди, ищи Райовейна и Свелл. Они должны ответить за смерть Торгунта не меньше, чем старик.

– Да, учитель. Я их найду.

Гарт надел парадный доспех, накинул сверху длинный черный плащ и покинул особняк, направившись к зданию градоправителя.

Глава 78

В приемной регента Великого Города была как никогда напряженная атмосфера. Сам правитель покачивался на троне, нервно покусывая нижнюю губу, а доктор Норл, сидевший напротив, чувствовал, что регент вот-вот сдастся.

Все было сделано идеально. Норл измененным почерком написал градоправителю послание от Делио, в котором изъявил желание встретиться лично, чтобы обговорить условия перемирия. Просил Однорукий не слишком многого, всего лишь две сотни золотом и громкий титул, чтобы можно было сменить разбойничью жизнь на жизнь знатного человека. В обмен он обещал выдать сообщников и отдать под арест практически всю банду, что, безусловно, сделало бы регента героем. Но встреча должна была состояться с глазу на глаз, в присутствии разве что одного телохранителя. Сам он обещал прийти один.

Однако градоправитель ожидаемо видел в этом подвох.

– Я не понимаю, почему должен идти на эту встречу лично? – ворчливо спросил регент.

– Потому что вы градоправитель, и только вы можете предотвратить хаос, в который Однорукий вверг наш любимый город.

– Но это же абсурд! Каким-то невиданным образом ко мне в кабинет попадает письмо, которое написано якобы рукой Однорукого! Как такое вообще могло произойти?

– У меня нет точного ответа, владыка. Я могу лишь предполагать.

– И каковы твои предположения, Норл?

– Возможно, это дело рук тех самых предателей из совета, владыка. Тех самых, которых господин Торгунт так и не сумел разоблачить. Я нашел это письмо у себя под дверью. Кто бы его ни оставил, он знал, что у нас с вами сегодня запланирована встреча.

– Снова предатели! Вокруг одни предатели! – взревел регент. – Кстати, что насчет розыска убийц Торгунта?

– Их пока не нашли, владыка, но ваш верный гладиатор Шторм уделяет этому вопросу почти все свое время. Уверен, очень скоро мы отыщем старика, а также и молодых преступников, которые ему помогали.

– Займись этим вопросом сам, Норл. Мы обязаны найти их!

– Слушаюсь, владыка, – чуть склонился доктор. – Но что вы решили насчет письма?

– Ничего. Все это крайне подозрительно. Почему я должен соглашаться на встречу с Одноруким?

– Вы не должны, владыка. Если вы откажетесь, то никак себе не навредите. Никто даже и не узнает об этом письме. Достаточно бросить его в камин, – заботливо подсказал Норл. – Но если вы согласитесь, то у вас появится реальный шанс покончить с террором и тогда вы станете героем!

– Ты говорил нечто подобное и насчет отряда, который я направил на поиски Однорукого. Но тот, судя по письму, все еще жив, тогда как об отряде нет никаких вестей.

– Но это не значит, что они потерпели неудачу, мой владыка. Возможно, они все еще ищут его.

– А возможно и нет! Быть может, их трупами кормятся стервятники! Что ты на это скажешь? – выпалил регент.

– Мне нечего сказать, владыка, – вздохнул Норл. – Я знаю только одно. Если вы закончите террор Однорукого посредством личных переговоров с ним, вас запомнят как самого смелого и решительного владыку Великого Города! Вас будут чтить не меньше, чем самого Рионикса, ведь об этом темном времени люди будут рассказывать еще сотни лет.

Регент задумался. Его явно прельщала возможность прославиться в веках. Он наверняка прекрасно понимал, что в народе его презирают, и это была его единственная возможность переродиться. Перестать быть посмешищем и завоевать любовь горожан.

Но он боялся. Доктор читал это в каждом его движении, в каждом жесте. Перспектива встречи с самим Одноруким приводила его в ужас. Норл сомневался, что регент окажется настолько глупым, чтобы согласиться, и честно сказал об этом Делио несколько дней назад, однако тот был непреклонен и велел попытаться.

– Я ни к чему не призываю. Это ваше решение, и только ваше. Я не наделен ни таким опытом, ни мудростью, поэтому мало что могу посоветовать. Единственное, на чем я бы хотел заострить внимание, это на том, что Однорукий хочет встретиться на вашей территории, в городе, в трактире «Небесный всадник». А это говорит сразу о нескольких вещах, как хороших, так и плохих. Начну, пожалуй, с плохих. Первое, что настораживает, – это наглость. Получается, что Однорукий может спокойно проникать в город, когда ему это нужно. Лично меня, владыка, это пугает. Но хорошее в том, что преступнику наверняка встречаться на территории врага неприятно. В городе эта встреча для вас неопасна. Возьмите с собой Шторма, и никто не сможет причинить вам вред.

– Но почему мы не можем просто устроить облаву на «Небесный всадник» в условленный час? Мы бы схватили Однорукого, казнили его, и дело с концом!

– Не думаю, что Однорукий так прост, владыка, – задумчиво покачал головой Норл. – Все это странно, но до сей поры он умудрился не попасться вам. Боюсь, этот человек не настолько глуп, чтобы не предвидеть подобного хода с вашей стороны. Может быть, он волшебник из кланов? Иначе я не знаю, как объяснить его неуловимость!

– Я не желаю играть в его игры и рисковать своей жизнью Норл!

– Понимаю вас. Идти в «Небесный всадник» довольно глупо, но быть может, стоит всего лишь изменить условия?

– О чем это ты?

– Измените место встречи. Как насчет трактира «Серебряный век», который принадлежит… точнее, принадлежал господину Торгунту?

– Да! Там можно будет устроить засаду заранее! – пришел в восторг регент.

– Думаю, Однорукий спопобен провести разведку и в таком случае может просто не явиться на встречу. Может, стоит сыграть честно, но на своих условиях? Назначьте встречу в полночь, когда заведение закроется, выставьте охрану за дверью, чтобы никто не мог попасть в трактир, а с собой возьмите Шторма. Пусть побудет вашим личным телохранителем.

– Хорошо, но даже если я и соглашусь, то не смогу отправить ему ответное послание, – рассудительно, как ему наверно казалось, заметил регент, но Норл знал, что истинная причина в страхе.

– Думаю, достаточно будет сказать об этом владельцу трактира «Небесный всадник».

– Ты думаешь, он в сговоре с Одноруким?

– А как еще объяснить тот факт, что встреча планировалась там? Я уверен, что они заодно.

– Да, ты прав. Но… – регент выглядел испуганным и надутым.

– Владыка?

– У меня нехорошее предчувствие Норл, – признался правитель.

– Понимаю, – кивнул доктор. – Обдумайте все как следует, а вечером примите решение.

Норл встал, низко поклонился регенту и направился к двери, но не успел сделать и трех шагов, как правитель его окликнул:

– Я рискну, Норл. Позаботься о том, чтобы мое послание дошло до Однорукого.

– Как прикажете, – доктор вновь поклонился, с трудом сдерживая насмешливую улыбку. Как же легко было помыкать этим дураком. Тем не менее, когда Норл заговорил, в голосе его звучало уважение. – Я потрясен вашей смелостью, владыка. Уверен, вы спасете Великий город. Ваша храбрость пробьет любые препятствия!

– Надеюсь, ты прав.

Глава 79

Открыв глаза, Райо понял, что проспал не меньше часа, и за окном уже почти стемнело. Его не удивило, что он задремал. Сказывалась прошлая ночь, когда он так и не смог уснуть, без конца размышляя о том, как спасти маму от казни.

Чувствуя некую скованность, он опустил голову и с удивлением обнаружил Свелл, которая тихо посапывая, спала у него на плече. У Райо тут же захватило дух, и он даже испугался, что его бешено колотящееся сердце может разбудить подругу. Он знал, что Свелл тоже очень плохо спит в последнее время, и ее вполне мог тоже сморить сон, но ему стало очень интересно, кто из них заснул первый. Или они каким-то образом умудрились заснуть одновременно?

Райовейн помнил, как они сидели рядом и разговаривали о Илайон-Торе. Свелл очень переживала за дедушку, а он уверял ее, что старик не попадется войскам регента, тем более на таком резвом коне. Она тогда ничего не ответила, и Райо подумал, будто девушка просто решила не спорить, но теперь понимал, что она, скорее всего, уснула. Он еще раз взглянул на возлюбленную и умилился. Несмотря на затекшее плечо, ему хотелось, чтобы так она пролежала еще не один час.

Однако к его разочарованию, спустя несколько недолгих мгновений он услышал сначала шаги в коридоре, а затем и стук в дверь. Свелл тут же встрепенулась.

– Кто это? – шепотом спросила она у Райо.

– Понятия не имею, – ответил он, пытаясь ничем не выдать досаду. – Может…

– Райо, ты тут? – послышался голос Велии, сестры Ральфа. – Нужно поговорить.

– Сейчас, – сказал он и, встав с кровати, впустил Велию. – В чем дело?

– Какая-то женщина заходила и что-то для тебя принесла. Ральф сказал, что ты предупреждал его, вот я и решила тебе сразу рассказать, учитывая ваше положение…

– Положение? Ах да, регент же полгорода на уши поставил, чтобы нас отыскать, – проворчал Райо. – Большое спасибо за новость, Велия. Ты даже не представляешь, как я рад, что посылка все-таки пришла.

– Я велела отнести ее в свою комнату, чтобы никто случайно не открыл.

– Прямо сейчас и заберу.

– Хорошо, только сначала спустись в погреб. У нас вино заканчивается, и я бы хотела, чтобы ты помог Бримму поднять оттуда новую бочку.

– Бримму? – оживился Райовейн. – Он что, здесь?

– Да, зашел к Ральфу, но его нет. Так как, поможешь?

– Конечно! Без проблем.

– А я пока заберу посылку, – подала голос Свелл, напугав Велию.

– Ой! Я тебя не заметила, – рассмеялась женщина. – Надеюсь, я вам не помешала?

– Конечно, нет, – поспешно отозвалась девушка, и Райо даже сквозь полумрак видел, как она покраснела. – Мы просто…

– Не объясняйся, милая, – с улыбкой сказала Велия. – В любом случае, это не мое дело.

– Но мы правда…

– Лучше поговорим о делах, – перебила ее Велия. – Райо, беги в погреб, пока старина Бримм не сорвал себе спину! А ты, Свелл, давай за мной, иначе вам придется ждать свою посылку до завтра. У меня еще очень много дел по дому.

– Бегу, – кивнул Райо и поспешил в погреб, воодушевленный неожиданным появлением Бримма.

Теперь все стало намного проще. В зависимости от ответа, который даст Бримм, ребята узнают, придется ли им рисковать, пробираясь к залу клана Льда через весь город, или нет. Еще и посылка пришла, а значит, Берефу, скорее всего, удалось достать форму.

«Не радуйся раньше времени! Сглазишь!» – сказал себе Райо, спускаясь по лестнице.

Попав, наконец, в погреб, юноша расплылся в улыбке, глядя на то, как старик Бримм крутится вокруг бочки, не зная, с какой стороны подступиться.

– Добрый вечер! – громко сказал Райовейн. – Я очень рад вас видеть!

– Какие люди! – обрадованно воскликнул старик, раскинув руки. – Велия пообещала, что пришлет мне подмогу, но не сказала, что тебя!

– У вас не найдется минутки поговорить, после того как поднимем бочку? – напрямик спросил Райо.

– Минутка? У меня найдется даже несколько часов. До занятия-то еще полно времени! – усмехнулся Бримм. – Кстати, почему ты не тренируешься?

– Давайте я все подробно расскажу, когда покончим с поручением Велии. Сядем и все обсудим.

– Хорошо. Тогда давай насчет три. Раз, два, взяли!

Спустя несколько минут, когда бочка была успешно доставлена из погреба на кухню, Райо пригласил Бримма в свою комнату, чтобы поговорить. Там их уже ждала Свелл. Она воодушевленно улыбалась, вертя в руках солдатский мундир, и юноша не мог не ответить на улыбку. Сегодня им везло.

– Познакомьтесь, это моя подруга Свелл, – сказал Райовейн.

– Нетрудно догадаться, – хмыкнул Бримм. – Про вас на улицах вовсю спрашивают.

– А это Бримм, друг моего отца и мой друг! – пропустив слова Бримма, представил его юноша.

– Рада познакомиться.

– Взаимно, – отвесив нелепый поклон, произнес старик, после чего повернулся к Райо. – Прежде чем ты начнешь, я должен кое-что спросить.

– Спрашивайте.

– Вы знаете, что сам Шторм разыскивает вас?

– Знаем, – кивнул юноша. – Завтра сюда нагрянут солдаты и… в общем… мы ищем укрытие. По этому поводу я и хотел с вами поговорить. Нам нужна помощь.

– Понимаю. Но сначала вы должны все рассказать. Из-за чего за ваши головы назначена награда? Да и все остальное рассказывайте! Цена за помощь – правда.

Райо и Свелл переглянулись. Девушка едва заметно пожала плечами, как бы намекая, чтобы он решал сам. Они уселились кто на кровать, кто на стулья, и Райо начал рассказывать. Он поведал старику о смерти Торгунта, заточении мамы и непростых отношениях с Гартом, из-за которых тот наточил на юношу огромный зуб.

– Стало быть, вашей вины во всем этом вовсе нет, – пробормотал старик.

– Нету, – подтвердил Райо.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в камине. Бримм не отрываясь смотрел в одну точку и о чем-то размышлял, а ребята ждали, когда он хоть что-нибудь скажет.

Наконец, старик поднял голову и приглушенным голосом спросил:

– И вы хотите спрятаться в моем доме? Хотите, чтобы я рискнул жизнью, скрывая врагов правительства?

Райо едва не раскрыл рот от удивления. Он ожидал чего угодно, но не такой реакции. Неужели он зря доверился Бримму? А тот продолжал:

– Вы предлагаете мне бросить вызов его величеству регенту? – тут с его лица сошло мрачное выражение, и он вдруг рассмеялся. – Поверить не могу, что вы купились! Райо, ну конечно, я вам помогу! Какие вопросы?! Во-первых, ты мой друг, как ты верно заметил. Во-вторых, ты сын Лагара. В-третьих, я просто не могу отказать такой прекрасной даме. И, наконец, в-четверых, разве могу я упустить возможность насолить этой свинье, сидящей на троне Великого Города?

– Ну и шуточки у тебя, – проворчал Райовейн, который до сих по инерции размышлял, что им теперь делать с Бриммом, чтобы тот не сдал их властям.

– Видели бы вы свои лица, – снова хохотнул старик. – На сколько дней вы задержитесь?

– Всего день. Может быть, два, – пожал плечами Райо. – Не больше. На завтра намечается рейд по тавернам, и нам нужно исчезнуть. Только, пожалуйста, никому ничего не говорите.

– Не переживай, не скажу. Даже Велии и Ральфу, – пообещал Бримм. – Я зайду за вами после занятия. Не поздно будет?

– Ничего, – улыбнулся Райо. – Мы подождем.

– А ты придешь заниматься?

– Нет. Пока не могу. Нужно сперва решить одну проблему.

– Что ж, понятно. Удачи тебе. – Бримм поднялся на ноги и направился к выходу. Уже возле самой двери, он повернулся и добавил. – Если я понадоблюсь, ищи меня у Велии.

– Понял, – сказал юноша. – Большое спасибо.

– Поблагодаришь потом, когда солдаты прекратят на вас охоту.

Старик вышел, оставив ребят наедине. Райовейн в приподнятом настроении взглянул на Свелл и улыбнулся, но девушка так и не вышла из состояния угрюмой задумчивости.

– Что с тобой? – спросил он.

– Скай ведь собирался прийти в город завтра? – вместо ответа спросила Свелл.

– Да, – нервно сглотнул Райовейн, начав догадываться, к чему она клонит.

– Он придет в таверну, а тебя там не будет. Хуже всего, что он и сам может попасть к солдатам. Уверена, они придерутся к человеку с одной рукой.

– Проклятье! Нужно отправить ему послание!

– Но как?

– Не знаю, – скрипнул зубами юноша. – Но в город ему точно завтра нельзя.

– Если нет способа с ним связаться, видимо, придется просто ждать…

– Терпеть не могу сидеть сложа руки и ждать, – вспыхнул Райо, стукнув кулаком по бортику кровати. – Если его схватят, то маме конец! Да и мне, раз уж на то пошло, потому что я не останусь в стороне!

– Пожалуйста, не кричи, – сказала Свелл. – Ты что, хочешь, чтобы тебя услышала вся таверна?

– Плевать я на них всех хотел! – проворчал юноша, всё-таки понизив голос.

– Не вешай нос. Может не все так плохо, – вздохнула Свелл. – Скорее всего, он придет ближе к ночи, быть может, ленивые солдаты уже уйдут восвояси.

– Да, возможно. Будем надеяться на лучшее. Ладно… Как там с мундирами?

– Все отлично! И даже размеры почти как надо. Скаю будет тесновато, но в целом, форма ему подойдет!

– Надеюсь, удача и дальше будет на нашей стороне.

Девушка завалилась на диван, а Райо принялся складывать форму, украдкой поглядывая на нее и с нежностью вспоминая, какие эмоции испытывал, когда она спала на его плече.