Читать книгу: «Я госпожа», страница 3

«Вот же трусы! А я ещё за вас переживала. Ну ладно, хоть под ногами мешаться не будете», – злилась девушка, продолжая бежать. За ней пыталась успевать младшая сестрица, запыхавшаяся от столь несвойственной ей пробежки.

– Сестрица Джу, пожалуйста, помедленнее, я не успеваю, – задыхаясь, жаловалась Шэн Киу, но девушка, не сбавляя темп, продолжала бежать, волнуясь о ребёнке, сражавшегося с духом один на один.

Убегая по темному лесу, Ян Ченг никак не мог оторваться от духа, который уже успел изрядно его потрепать. Не говоря уже о синяках, полученных в потасовке с духом, рука ребёнка была сильно ранена. С конечности капала алая кровь, возбуждая желание духа как следует помучить свою жертву перед убийством.

– Кхе! – раздался глухой звук падения тела.

Дух, наигравшись в салочки, сбил парня с ног. Ян Ченг уже находился на пределе, и с трудом смог подняться на колени. Несмотря на темноту, юноша различал едва заметный черный силуэт, приближающийся к нему.

Несмотря на ужас в глазах и дрожь в теле, Ян Ченг выставил перед собой руки в боевой позе, показывая духу, что он будет сражаться до последнего вздоха. В темноте появилось красное пламя, созданное духом. Ян Ченг успел лишь моргнуть, как всё это пламя устремилось к нему, желая поглотить юное тело. Прошло пару секунд, но Ян Ченг все ещё чувствовал себя живым и не ощутил на теле никакой боли. Открыв глаз, он увидел изящную спину молодой госпожи, закрывшую его от удара.

[Данный подвиг несвойственен вашему персонажу. Списано 200 балов. За изменения связи начислено 100 баллов, ваш текущий счет 490 баллов] – поведала Система девушке, отразившей красное пламя духа.

«Черт, я хотела заработать баллы, а в итоге сейчас уйду в ноль!» – взвыла про себя Юй Хуиан, но понимала, что просто не могла не спасти ребенка, потому посчитала это платой за то, что она – тугодум, и поздно осознала, как должна была поступить с самого начала.

Создав в руке духовный меч, Шэн Джу направила лезвие на духа, который уже не был столь смелым с заклинательницей, нежели со слабым ребенком.

– Ты нашёл тело? – не оборачиваясь, холодно спросила Шэн Джу, боясь снова потерять баллы за неправильный взгляд или тон.

– Да, госпожа, оно там, за деревом, – привстав, тут же отозвался Ян Ченг, явно не ожидавший, что его спасет кто-то, а особенно госпожа.

Прибежавшая Шэн Киу тут же оцепенела от страха, увидев сгусток черного дыма, искрящий красным пламенем. Избалованная младшая дочь семьи Шэн никогда раньше не встречалась с духами и считала всю поездку развлекательным мероприятием. Но сейчас, увидев духа вживую, она больше всего хотела быстрее вернуться домой.

– Ну и что же ты стоишь, глупый мальчишка?! Иди скорее выкапывай его! – крикнула девушка на оцепеневшего мальчика. – Сестра Киу, иди за Ян Ченгом и помоги ему выкопать тело. Как закончите – дайте сигнал, – приказала девушка с необычным цветом глаз, после чего, не дождавшись ответа, кинулась на духа, пытаясь ранить. Сжечь тело они могут лишь когда дух вернётся в него, а это случится только тогда, когда он истратит свою мощь и будет не способен существовать в реальном мире.

Поэтому сейчас Шэн Джу должна как можно сильнее навредить этому сгустку черного дыма, дабы потом без проблем избавиться от тела и закончить миссию, даже не обращая внимания на начисление пятидесяти очков Системой.

К сожалению, сказать легче, чем сделать, и девушка не ожидала, что враг окажется настолько сильным. Либо сама Шэн Джу была слаба, либо дух и впрямь оказался необычно силен, потому как ему без проблем удалось ранить девушку, с силой припечатав её к земле черной энергией.

Возможно, оригинальная Шэн Джу смогла бы победить духа, но Юй Хуиан была все же новичком в этом деле, и месячная учеба хоть здорово помогла освоить основы, но всё же не могла дать все знания и силы, присущие заклинательнице.

Рывком откатившись в сторону, девушка с трудом избежала смертельного удара духа, который ударом черной энергии пробил огромную дыру в земле, но на деле желал пробить тело юной особы.

«Плохо дело. Такими темпами я скорее умру, чем выполню миссию», – размышляла девушка, спрятавшись за деревом и чувствуя, как сердце бешено бьётся из-за страха смерти. «Обычные удары не берут этого духа, он слишком быстрый и легко уворачивается от них. Тем более в такой темноте задеть духа, сливающегося с тьмой, просто нере…»

– Темнота…– осознав, прошептала Шэн Джу, как вдруг дух нашёл её убежище и вновь принял попытки забрать душу девушки.

Отскочив в сторону, юная заклинательница достала из рукава своих одеяний талисманы. Благодаря знаниям, полученных от прошлой Шэн Джу, девушка знала различные техники, уже заложенные в её голове. Одна из таких была «Лезвийный штурм». Благодаря этой технике создаются яркие духовные мечи, кружившие и настигающие жертву. Для Шэн Джу было главным то, что они яркие.

Активированная талисманом духовная сила начала сверкать, создавая оружие. Дух явно был разумен и ждал атаки именно от этих талисманов, но для Джу они являлись всего-навсего фонарики, потому то, когда на месте сражения стало более менее светло, девушка тут же бросилась в атаку на духа, и наконец смогла пронзить его мечом.

У духа не было тела, потому, куда именно попала заклинательница, не ясно, но по истошному воплю стало понятно, что он ранен.

Пока свет мечей не погас, Шэн Джу хотела ещё раз ранить духа, дабы тот точно был побеждён, но он, словно прочитав её мысли, тут же бросился прочь.

– Не уйдёшь! – погналась заклинательница за нечистью, но к сожалению, он был слишком шустрый и быстро затерялся в темноте леса. – Черт! – вслух выругалась девушка и, вспомнив о недавнем проколе, поспешила найти Ян Ченга и Шэн Киу.

К счастью, поиски двух детей не заняли много времени, и девушка увидела раскапывающего могилу маленького ребёнка, а неподалеку от которого стояла маленькая госпожа, и пальцем не пошевелившая в этой миссии.

«Не надо было её с собой брать…», – выдохнула Шэн Джу, но решила не заострять внимание на лени сестрицы, подойдя ближе к Ян Ченгу.

– Госпожа, я почти закончил, – завидев даму, поспешил доложил ребенок.

Шэн Джу немного удивилась тому, что в его голосе больше не звучал страх. Обычно он всегда говорил так, словно боялся злую госпожу как огня. Но сейчас в тоне ребёнка слышалось что-то ино. Пока один работал, ещё трое слуг подтянулись к сигналу.

– Помогайте выкапывать тело, – приказала девушка, заметив, что слуги не спешат на помощь ребенку. – Дух не может быть без тела больше суток, потому…

Шэн Джу не договорила, так как с глубины леса послышались душераздирающие вопли людей. Все находящееся слуги, как один, замерли от ужаса, не в силах пошевелить и пальцем. Затем звук повторился, только на этот раз крик принадлежал девушке. Сжав кулаки, Шэн Джу, не показывая своего страха, вновь обратилась к дрожащим людям.

– Быстрее, иначе следующие крики будут наши.

Выйдя из транса, трое подчиненных тут же начали помогать Ян Ченгу раскапывать могилу. Шэн Джу всё это время стояла на страже, прислушиваясь к звукам. С леса вновь раздался крик. «Три человека. Именно столько слуг не хватает», – с тоской осознала заклинательница, понимая, что всё же лишилась нескольких своих людей.

– Госпожа, готово! – внезапно раздался голос позади Шэн Джу. Девушка обернулась и увидела разрытую могилу, в которой лежал скелет, принадлежавший злому духу.

– Отлично, вытаскивайте и… – начала отдавать приказ Шэн Дэу, но внезапный крик Ян Ченга оборвал её.

– Госпожа, сзади!

Резко обернувшись, девушка чудом успела отразить огненный удар темной энергии. Если бы мальчишка не крикнул, девушка могла получить серьезную травму. «Надо будет потом как следует отблагодарить его», – решила про себя Шэн Джу, послав в воздух поток духовной силы, но так и не задев духа. К сожалению, он был сытым, потому прошлое увечье уже исчезли. Сейчас нечесть полона сил и желания поглотить всех позарившихся на её тело. А вот Шэн Джу уже была на пределе. До этого долго сражаясь с духом, она потратила немало духовных сил, плюс на талисманы так же ушла энергия. В силу возраста девушка хоть и была сильной, но всё же ещё не обладала достаточным могуществом, равным взрослым и могущественным заклинателям.

Шэн Джу вновь пожалела о решении идти вечером. Лишиться ста баллов куда предпочтительней, нежели лишиться жизни.

– Сестрица Джу, что нам делать? – дрожащим голосом прижалась ближе к девушке Шэн Киу, также осознавшая ужас текущей ситуации.

Сильно сжимая рукоятку меча, Шэн Джу изо всех сил старалась не поддаваться панике. Ей было страшно. Правда страшно. Хоть она и начала привыкать к этому миру, но будучи обычным человеком дама боялась смерти, особенно когда эта смерть стоит прямо перед тобой.

– Уходите, – внезапно для всех резко бросила девушка, не оборачиваясь к своим людям.

Шансы на победу данного духа ничтожны. Слуги не имеют духовных сил, потому не смогут ничем помочь, Шэн Киу также бесполезна, да и Ян Ченг не сможет ничего сейчас сделать. Девушка осознала безысходность данного положения.

[Списано 100 баллов за несвойственные действия данного персонажа, ваш текущий счет 390 баллов]

Шэн Джу пропустила уведомление Системы мимо ушей. Она сейчас и так подохнет, какая разница с каким счётом?

Дух, устав наблюдать за своими жертвами, двинулся в атаку. Шэн Джу встала в защиту, надеясь на чудо, которое не произошло и, несмотря на решимость и веру в свои силы, она была отброшена прямиком в дерево, создав там вмятину. По алым губам девушки потекла струя крови, говорящая о повреждении внутренних органов.

Из-за страха приближающегося сгустка черного дыма, девушка вовсе не заметила сильной боли. С трудом найдя в себе силы дама вновь встала, но только чтобы снова быть отброшенной черной энергией.

«Да почему же я такая слабая?!» – корила себя девушка, сплевывая кровь изо рта. Взявшись за живот, дама все так же продолжала вставать, надеясь, что другие успеют уйти достаточно далеко до того, как нечисть разорвет тело заклинательницы на куски. Дух приблизился настолько близко к Шэн Джу, что она могла дотронуться до него, лишь протянув руку.

Силуэт стал больше походить на человека, что означало его мощь. Но у каждой силы есть слабость. Сейчас дух, поглотив трёх человек, стал сильнее, но вот его оболочка отнюдь теперь более уязвима, и потому можно было проткнуть его сердце, тем самым обессилив.

Легко сказать, практически нереально сделать, особенно обессиленной заклинательнице. Возможно, если бы дама не была ранена и истощена силой, у неё был бы шанс победить, но увы.

Силуэт, похожий на человека, схватил Шэн Джу за горло и поднял вверх, отчего ноги девушки перестали касаться земли.

«Неужели так я и умру?» – мысленно попрощавшись с миром, девушка закрыла свои веки и лишь её сознание начало покидать тело, как сила, державшая ей на весу, внезапно исчезла, и Шэн Джу рухнула на землю, с трудом удержавшись на ногах.

– Госпожа Джу, вы в порядке? – раздался встревоженные голос справа.

Не веря своим ушам, девушка медленно повернула голову и всё равно не могла поверить глазам. Возле неё стоял Ян Ченг, ранивший духа своим маленьким мечом.

«Почему он не убежал?» – удивилась девушка, но прежде чем подумать над ответом, резко отскочила в сторону от очередного удара духа. Встав почти вплотную, Шэн Джу случайно дотронулась до руки Ян Ченга, который тут же вздрогнул.

– Это я, – отозвалась девушка, понимая, что в кромешной тьме ничего не видно. – Не шуми, глупый мальчик, мы не видим духа, но можем услышать его, – так как Юй Хуиан ещё не набрала нужное количество баллов, ей нужно вновь подражать своему персонажу и говорить строго и резко, несмотря на то, что девушка была до глубины души тронута таким смелым поступком маленького ребенка.

Дух кружился возле них, но не нападал, выжидая подходящего момента. Чем дольше длилась затишье, тем сильнее колотилось сердце Шэн Джу, из-за чего сосредоточиться на звуках казалось невозможным.

Подул ветер, из-за него деревья зашуршали, сбивая тишину. Этим и воспользовался дух, выходя из тьмы и резко нападая на заклинательницу с мальчишкой.

– Берегитесь! – услышала Джу, но не успела моргнуть, как маленькое тело заслонило её собой, приняв удар духа на себя.

Поймав со спины Ян Ченга, девушка была шокирована столь отчаянным попыткам главного героя спасти ту, которая ни разу не проявила к нему и крупицы теплоты.

«Да почему же главные герои всегда такие хорошие?!»

Либо из-за везения, либо из-за клише главного героя, но удар не убил Ян Ченга. У него в груди лежало пособие по духовному совершенствованию, которое смогло уберечь парня от смерти, но не от сильного ранения. На груди ребенка образовалась серьёзная рана, притупившая его сознание.

Шэн Джу, держа мальчишку со спины, села на колени и медленно уложила раннего Ян Ченга на землю, склонившись над ним. Со стороны все выглядело так, словно девушка отчаянно плачет над телом ребенка, но на деле она выжидала.

Разумный дух решил не терять времени и вновь бросился на двух сидящих на земле людей. Но стоило ему приблизиться достаточно близко, как Джу тут же подняла голову и бросила в духа клинок Ян Ченга, тем самым пронзив зло насквозь.

У самой девушки уже почти не осталось духовных сил, потому только обманный манёвр смог спасти её от печального конца.

Дух взвыл и начал метаться из стороны в сторону. Меткость юной заклинательницы не подвела, и она попала прямиком в сердце. Теперь дух слабел на глазах, вновь превращаясь из силуэта человека в сгусток дыма, в конечном итоге растворившись в ночи.

Внезапно в темноте, прямо перед глазами Шэн Джу появилась яркая вспышка, заставившая заклинательницу закрыть глаза и лишь слышать уведомления.

[Поздравляю! Миссия пройдена. Вам насчитано пятьсот баллов]

[Шэн Джу не стала бы прикасаться к Ян Ченгу. Из-за несхожести с оригинальным персонажем у вас со счета списано 100 баллов]

[За изменение нового поворота сюжета начислено 200 баллов]

Все эти уведомления Системы промелькнули перед глазами мутной пеленой, после чего исчезли так же быстро, как и появилась. Мысленно посчитав в уме очки, Шэн Джу разочаровалась, что так и не смогла добиться желаемого итога, но вдруг система вновь ослепила девушку новым уведомлением:

[За новую связь вам начислено ещё 100 баллов]

Услышав это, Шэн Джу с надеждой подняла взгляд на появившееся окошко системы. Ей уже было абсолютно всё равно, что это за странные баллы за связь: она была просто рада тому, что именно они стали решающими. Не успела Джу открыть рот для подтверждения своих мыслей, как Система тут же воскликнула:

[Поздравляем! Ваш текущий счет 1090 баллов. Вы достигли отметки в 1000 баллов и теперь можете играть по своему собственному образу]

Выдохнув, Шэн Джу выглядела как сумасшедшая. Держа на руках раненного ребенка, находящегося без сознания, будучи тоже раненой, сидя возле трупа, куда уже успел вновь вернуться злой дух, девушка внезапно рассмеялась, не сумев сдержать потоки радости. Прижав маленькое тельце к себе, Шэн Джу с улыбкой на лице, тихо прошептала:

– Теперь всё будет по-другому.

Глава 6. Разменная монета.

Проснувшись в незнакомой комнате, Ян Ченг долго не мог понять, где находится. Грудь паренька оказалась перевязана и отдавала болью, но вовсе не она волновала черноглазого мальчишку. Привыкший спать на сене и не имеющий даже представления о каком-либо комфорте, ребенок был более чем удивлен оказаться в огромной и удобной кровати в роскошной комнате, точно не предназначенной для слуг.

Не успел парень как следует отойти от одного потрясения, как вдруг впал в следующее, увидев госпожу, зашедшую в комнату с подносом, на котором находилась какая-то каша и чай.

– Наконец-то очнулся, – столь теплый и нежный голос был совсем не похож на тот, с каким обычно говорила госпожа. Парень поспешил ущипнуть себя, чтобы скорее проснуться, но внезапно понял, что не хотел бы просыпаться. – Как ты себя чувствуешь? – не обращая внимание на странное поведение мальчика, спросила Шэн Джу, по-доброму смотря на ребенка.

Предоставив тело духа в город, где его немедленно отправили к специализированным заклинателям, которые умеют проводить ритуалы по сжиганию тел и упокоению души, Шэн Джу сразу же позаботилась о ребёнке, найдя лекаря и удобные покои, дабы маленькому герою было хорошо.

Юй Хуиан твёрдо решила превратить жизнь Ян Ченга из ада в рай, о котором она всегда мечтала в детстве. Маленький герой был так же одинок и беззащитен, как и она когда-то, потому девушка хотела потратить все силы на счастье этого ребёнка, и сделать его детство счастливым и в меру беззаботным, чтобы во взрослой жизни главный герой больше не думал о мести и убийствах, а мечтал о тихой и спокойной жизни со своей любимой.

Теперь, управляя сюжетом, Шэн Джу решила выкладываться на все сто, не жалея сил. И первая её задача: отблагодарить маленького героя за его отвагу в борьбе с духом.

– Ты, должно быть, голоден, – не услышав ответа, продолжила говорить лилово-голубоглазая девушка, поставив поднос на колени Ян Ченга. – Можешь есть сам?

Данным вопросом Шэн Джу ввела ребенка в ступор и он, не издавая ни звука, сжал одеяло, не решаясь есть еду от госпожи.

Подумав, что ребенок после пройденного ужаса, должно быть, слишком напуган и слаб, Шэн Джу взяла ложку с кашей и подула на неё, охлаждая, после чего поднесла к Ян Ченгу пытаясь накормить. От столь странного поведения госпожи, мальчишка от удивления открыл рот, и ложка тут же угодила прямиком туда. Почувствовав вкус теплой еды, Ян Ченг немного пришёл в себя, но все ещё был озадачен.

– Госпожа, вы не должны этого делать, – робко прошептал мальчик, опустив голову.

– Тебе не нравится? – с удивлением спросила девушка, держа на весу ложку с новой порцией каши.

– Не… Нет. Не в этом дело, – сжимая и разжимая мягкое одеяло, Ян Ченг сам не понимал странное чувство, появившееся у него внутри.

– Тогда меньше слов и больше дела, – улыбнувшись, Шэн Джу вновь поднесла к Ян Ченгу ложку с кашей. – Тебе нужно восстановить силы перед отъездом.

После этих слов ребёнок вновь бросил взгляд на госпожу. С виду она выглядела точно так же, как и всегда, но эти действия совсем не были похожи на неё. Но все же сейчас глаза юного героя не могли оторваться от очаровательной улыбки на губах милого лица великой госпожи, кормящей его своей нежной рукой.

***

Обретя власть над сюжетом, Шэн Джу всё же была осторожна, понимая, что такое резкое изменение поведения может вызвать чересчур много вопросов, потому со всеми, кроме Ян Ченга, она вела себя по-прежнему высокомерно, как и обычная Шэн Джу.

Выполнив задание, четыре слуги и две госпожи ушли из города, в котором будут похоронены трое бывших подчинённых семьи Шэн.

– Слава богу мы выжили, – собирая вещи, проговорил один из подчинённых. – Жаль только наших товарищей… Погибнуть, став пищей духа. Какая ужасная смерть.

– Это всё из-за госпожи Джу. Отправить нас ночью на смерть было её решением! – проворчал второй слуга, а сидящий позади одиннадцатилетний ребенок обернулся, прислушиваясь к сплетникам.

– Это неудивительно. Госпоже всегда было на нас плевать. Да она… – лепетал второй раб, но услышав, как позади что-то хрустнуло, мигом заткнулся, испугавшись, что это госпожа услышала их болтовню. Но нет, издавший шум оказался черноглазый мальчишка, грозно смотрящий на троих молодых людей.

– Ах ты черт, напугал нас! Да ты… – начал верещать слуга на Ян Ченга, но тот, не обращая внимания, грубо прервал его, сказав:

– Не смейте говорить гадости о госпоже Джу, иначе… – сжимая кулаки, Ян Ченг сам не понимал из-за чего вдруг в его душе взялась злость. Даже когда эти трое издевались и били его, у него не имелось и мысли ударить в ответ, но сейчас он желал как следует надавать ненавистным сплетникам за их грязные языки.

– И что ты сделаешь? – усмехнулся паренек, подойдя ближе к Ян Ченгу. – Знай своё место, щенок, и не рыпайся, – толкнув ребенка, засмеялся один из подчиненных, и двое других последовали его примеру.

Ян Ченг хотел было вступить в драку со злыми слугами, но увидев прибывшую на коне госпожу, умерил свой пыл, не желая показаться ей в плохом свете. Несмотря на то, что Шэн Джу изменила своё отношение к Ян Ченгу, так как изначально не желала ему зла, другие же остались при своём мнении и снова нагрузили мальчика целой кучей мешков, которые он никак не мог унести, особенно будучи раненым.

Но так как Ян Ченг всего на всего маленький ребенок, он не мог возражать более взрослым слугам, и уже хотел положить на спину неподъемный груз, который мог запросто открыть его рану, как вдруг перед всеми четырьмя слугами появилась госпожа, ведущая свою лошадь за поводья.

– Ян Ченг, забирайся, поедешь со мной, – приказала девушка, смотря на своих людей сверху вниз.

Никто не мог поверить своим ушам, особенно сам Ян Ченг, думающий, что либо ослышался, либо не так понял свою госпожу. Потому он, не двигаясь с места, лишь озадаченно смотрел на девушку, боясь даже шелохнуться. Шэн Джу же, посчитала данное замешательство неспособностью одиннадцатилетнего мальчика взобраться на большую лошадь, потому поспешно спросила:

– Тебе помочь? – не дав времени на ответ, Шэн Джу тут же обратилась к рядом стоящему парню. – Помоги Ян Ченгу забраться на лошадь. Он ранен и не может сделать это сам.

От услышанного приказа слуга впал в ступор, но, не смея перечить великой госпоже, лишь поклонился и принялся помогать ребенку взобраться на лошадь.

Когда Ян Ченг оказался в седле, Шэн Джу также взобралась на коня, сидя позади парня, и практически приобнимала его по бокам руками, держа поводья лошади.

Если слуги просто были удивлены столь странному поведению госпожи, то младшая сестра и вовсе потеряла дар речи, увидев данную сцену, и не смогла сказать и слова за всю поездку.

На удивление Шэн Джу, ребенок сидел тихо и спокойно, как будто птенец, которого мать укрыла своими пышными крыльями, но только вместо крыльев были длинные рукава одеяний молодой девушки, развивающиеся на ветру и согревающие маленькое сердечко черноглазого птенца.

***

Несмотря на приобретение власти над сюжетом, Шэн Джу не могла протестовать злым родителям и в первый же день после возращения девушку завалили кучей дел, которые она была обязана выполнить в самый короткий срок. Начиная от переписывания и изучения свитков, заканчивая новыми техниками по самосовершенствованию.

Несмотря на занятность, Шэн Джу позаботилась, чтобы Ян Ченга переселили в новые покои и проследили за скорым заживлением глубокой раны мальчика.

Родителям было важно только самосовершенствование дочери, потому они даже не замечали, как та общается с каким-то рабом, что нельзя было сказать о младшей сестре. Она не сводила глаз со странного поведения сестрицы, но пока не предпринимала никаких действий, оставаясь всего лишь наблюдателем.

Дождавшись очередного перерыва, Шэн Джу поспешила прогуляться и освежить голову после кучи прочитанных свитков. Проходя по саду, дама внезапно заметила небольшую фигуру, упорно тренирующуюся с деревянным мечом. Немного понаблюдав за ним, девушка хотела уже пойти дальше, но рказалась замечена черными глазами одиннадцатилетнего парня.

– Госпожа Джу! – радостно поприветствовал девушку Ян Ченг.

Шэн Джу была рада, что в глазах ребенка больше нет страха при виде молодой госпожи. Да и голос Ян Ченга стал намного уверенней и не был таким робким, как при их первой встречи.

– Ты уже поправился? – поинтересовалась девушка, подходя ближе к пареньку.

– Со мной всё в порядке. От всей души благодарю госпожу за беспокойство и помощь этому слуге, – сделав поклон, с уважением проговорил Ян Ченг. На это Шэн Джу ответила лишь доброй улыбкой, на которую тут же поднял голову одиннадцатилетний ребенок, не в силах отвести взгляд.

Шэн Джу была от всей души рада новым возможностям быть настоящей, а не образом злой госпожи. Не удержавшись, девушка потрепала макушку ребенка и, пожелав хорошей тренировки, пошла дальше по саду, раздумывая над дальнейшей жизнью, но все её красочные мечты тут же оборвала Система новым уведомлением:

[Внимание! Начало первой Арки. Сегодня вечером будет разожжён костер на празднике семье Шэн в честь Дня Луны. В данном эпизоде Шэн Джу, схватившись за раскалённую кочергу, прожгла грудь Ян Ченга. Данный след должен быть на теле главного героя. Вам понятна цель данной Арки?]

– Что? – ещё раз пробежавшись по тексту, ошеломленно воскликнула девушка. – Я должна ранить Ян Ченга? Ни за что! Сколько баллов у меня спишется за невыполнения этого задания?

[Это Арка новеллы. Она должна быть выполнена ОБЯЗАТЕЛЬНО. За её невыполнения будут аннулированы все ваши прошлые достижения и ваш персонаж перестанет существовать]

Не нужно было быть Шерлоком чтоб понять, о чем говорит Система. Все хорошее настроение Шэн Джу как рукой сняло, услышав о задании. Она совсем позабыла об этих непонятных арках и вначале даже не восприняла их всерьёз, не поняв назначения. Теперь Шэн Джу поняла, Арки – это телесная и эмоциональная боль главного героя, которые она должна нанести.

– Какая же я дура, наивно полагающая, что всё будет так просто…

***

Праздник Луны считается священным в данном мире. Огромный костёр, большой пир – все как полагается на великих мероприятиях. Наблюдая за тем, как слуги готовят брёвна на вечерние празднования, Шэн Джу всё больше нервничала, не зная, как выполнить данную ей Арку.

По оригиналу Шэн Джу специально обожгла ненавистного мальчишку, дабы сделать ему больно. После было описано как Ян Ченг мучился от ужасной боли в груди, не спав ночами. Разумеется, прожжённая плоть будет жутко болеть, да и оставит след на всю жизнь… Ян Ченг только недавно поправился после ужасной раны, и сейчас он снова должен пострадать.

Юная госпожа судорожно перебирала варианты, не зная, как может выкрутиться из сложившейся ситуации, не навредив Ян Ченгу и не лишившись жизни.

Размышляя обо всем этом, девушка медленно шла по коридору дворца, не заметив, как прямо на неё несется озлобленный мужчина, сжимающий небольшое письмо в кулаке. Стоило Шэн Джу лишь поднять глаза, как по щеке пронеслась жгучая боль сильной пощёчины, чуть не свалившая её с ног. Ошеломлённо подняв глаза на Императора, Шэн Джу была в недоумении, за что её ударили и почему отец смотрит на неё так, будто желает убить.

– Неблагодарная тварь! – закричал мужчина, грубо схватив дочь за запястье и потащив за собой. – Как ты посмела отказать господину Чжао в свадьбе?!

Шэн Джу ничего не отвечала, пытаясь понять, что происходит. В оригинальном сюжете Шэн Джу была самовлюбленной девицей, которой никто не был нужен. Она отказывала всем ухажером, несмотря на их статус и величие. Но в новелле не было сказано, как родители относились к её выбору, потому Юй Хуиан, при прочтении казалось, что у госпожи понимающая семья, ставящая выбор дочери превыше всего, но, оказывается, она очень ошибалась.

Грубо втолкнул дочь в комнату Шэн Вэйдун кинул записку прямо в лицо Шэн Джу, благо она вовремя среагировала и успела закрыться от внезапной атаки.

– Чертовка, да кем ты себя возомнила?! – Император был не просто зол, он находился в ярости. Тут в голове Юй Хуиан внезапно вспылили воспоминания из романа, где звучали похожие слова, только произнесены они были самой Шэн Джу, но в адрес… – Думаешь самая умная и сильная тут? Да ты без моей фамилии и гроша не стоишь! – возмущенно отрезал Император, презрительно глядя на дочь.

«Чертов раб! Да кем ты себя возомнил? Да без моей семьи за тебя и гроша бы никто не дал!» – данные слова Шэн Джу из романа прокричала Ян Ченгу, из-за того, что он посмел любоваться священным огнём семьи Шэн, после чего девушка ударила его горячей железякой, оставив на всю жизнь глубокий шрам.

Взглянув на записку, Шэн Джу прочитала сколько золота Чжао хотел отдать за наследницу семьи Шэн. Теперь у Юй Хуиан не оставалось сомнения в том, что старшая дочь была нелюбима и должна быть использована как золотая монета, дав семье Шэн новые связи и власть за счёт собственной жизни в чужих владениях. Неудивительно, что девушка была против, но автор описал это так, словно Шэн Джу являлась высокомерной мадамой, из принципа не желающей выходить замуж.

До этого Юй Хуиан не принимала оскорбления и упреки родителей на свой счёт, но сейчас она была очень зла. Ещё раз бегло пробежав глазами по письму, где вполне адекватно отказано самодовольному старому господину в браке, Шэн Джу сжала записку, подняв глаза на отца, который всё с тем же пренебрежение глядел на непутевую дочь.

– Стою я чего-то или нет, решать лишь мне, – впервые девушка отвечала так смело. Боль и обида в душе внезапно разожгли огонь, который очень ранил сердце Шэн Джу. – Отцу следует немного подождать и тогда он поймёт, что я стою куда больше, чем предложил господин Чжао, – закончила девушка, и пока Шэн Вэйдун находился в потрясении из-за столь наглого поведения дочери, она поспешно покинула комнату, выйдя на улицу, где уже начали появляться звезды.

Состояние Юй Хуиан можно смело назвать нестабильным. Девушка в трансе подошла к разожженному для праздника огню и, взяв в руки металлический предмет, принялась копошить им в костре.

«Почему они все со мной так обращаются? Неужели и в этом мире я всего-навсего вещь, которую можно купить и продать?» – в реальном мире Юй Хуиан даже за вещь не считали, и вряд ли кто-то захотел бы её покупать, а тут на Шэн Джу такой спрос, но это злило её ещё больше.

В записке, кинутой отцом в девушку, было черным по белому написано, как Шэн Джу отказывает господину Чжао и упоминает о том, что своё золото ему не мешало бы потратить на новые зубы, нежели пытаться купить её.

В мире, где девушки – лишь товар, не существует справедливости. Теперь Юй Хуиан стал более понятен мотив Шэн Джу добиться власти. Видимо, она разочаровалась в мужчинах из-за отца и таких господ, как Чжао, потому и пыталась из-за всех сил стать сильнее, дабы уметь постоять за себя и не быть разменной монетой.

«Я должна стать сильнее.»

– Госпожа?

«Никто не посмеет продавать и покупать меня. Я этого не позволю.»

– Госпожа Джу…

«Раз сила решает всё, то я добьюсь её, и сама буду решать с кем быть или не быть!»

– Госпо…

Слишком сильно погрузившись в свои мысли, которые не были свойственны для Юй Хуиан, а скорее принадлежали оригинальной Шэн Джу, девушка совсем не заметила, что её кто-то зовет. Когда этот кто-то дотронулся до дамы, она резко обернулась, позабыв, что в её руке раскалённое железо, которое тут же ударило по правому боку Ян Ченга.

– А-а-ай! – закричал ребёнок, схватившись за обожжённую плоть и тут же упал на колени из-за боли. Кочерга выпала из руки Шэн Джу, как только она неосознанно совершило ужасное деяние.