Королева воров

Я прикрыла глаза и досчитала до десяти, стараясь успокоиться. Никогда не любила, когда меня бесцеремонно трогают или хватают за руки. Тьенн нагло влез в личное пространство, и потому я так резко отреагировала. Но, в конце концов, он был прав. Рану надо обработать.

– Ладно, – произнесла, утихомиривая взметнувшееся раздражение, – веди.

Пока мои ощущения были сосредоточены на жжении в спине, мы дошли до Мрачного моста, свернули на соседнюю улицу и зашли в старое кирпичное здание. На этот раз всё моё внимание не было поглощено любовником, и я внимательно рассмотрела квартиру Тьенна. Из прихожей одна дверь вела в спальню, а вторая – в просторную гостиную, куда на этот раз провёл меня хозяин дома.

– Аристократ и без дворецкого? – хмыкнула я, изучая весьма добротный паркет на полу и мебель, вырезанную из орешника.

– До недавних пор был из обедневшего рода. Рос без слуг, и как-то нет желания их нанимать. Садись здесь, я сейчас, схожу только за фармокотекой. – Он указал на диван в классическую синюю клетку.

– До недавних пор? – уточнила я, скидывая с себя мокрую одежду прямо на пол.

Очередной цилиндр потерялся где-то во время драки, а вот пальто и шарф насквозь промокли. Я сняла и с неудовольствием оглядела окровавленную и порванную жилетку. Морской бес! Это же была моя любимая! В общую кучу полетела и испорченная рубашка, а вот нижнего белья я не носила. Когда ежедневно одеваешься как мужчина, кружевное бюстье – лишний предмет гардероба.

– Да, недавно я занялся восстановлением земель, родового состояния и ремонтом особняка. Вот даже квартиру пришлось купить в Лорнаке, чтобы было сподручнее продавать убитую нежить. Благо в столице она высоко ценится.

В дверях появился блондин с кожаным саквояжем в руках. Он тоже успел избавиться от верхней одежды и даже куда-то незаметно поставил арбалет. Тьенн замер на пороге, откровенно разглядывая меня с ног до головы. Взгляд травянисто-зелёных глаз задержался на обнажённой груди. Кадык мужчины заметно дёрнулся, ноздри расширились, рот приоткрылся.

– Эге-ге-гей, молодой человек, – насмешливо поддела я Лойса, поворачиваясь к нему спиной. – Да, кажется, у тебя эти два месяца никого не было, раз ты так бурно на меня реагируешь. Могу подсказать адресок отличнейшего борделя на Трясиновой, если хочешь.

Раздались тихие шаги. Краем зрения я заметила, как Тьенн аккуратно поставил фармокотеку на диван и осторожно провёл пальцем по уже засыхающей корочке крови на моей спине. Это было невесомое движение, сродни прикосновению пёрышка, но мурашки разом побежали вдоль позвоночника, по плечам и даже бёдрам. Прошла вечность, прежде чем Тьенн заговорил:

– Да, у меня действительно никого не было всё это время, но бордель мне не нужен. Услугами фей не пользуюсь из принципа. А ты очень красивая, на тебя невозможно не реагировать.

Мужские пальцы вновь коснулись спины, но уже чем-то мокрым и прохладным. Кожу слегка защипало. Я дёрнулась, но прежде чем успела возмутиться, Лойс подул, и от его горячего дыхания по телу стремительно распространилась волна тепла. Я прикусила губу, мысленно ругая себя за то, что сама откликаюсь на действия красавчика. Какого морского беса?! Ну, подумаешь, опытный мужчина…

– Рана уже начала затягиваться, но я всё равно обработаю заживляющей мазью. Подними, пожалуйста, волосы, – тем временем, произнёс Тьенн.

Я молча перекинула кончик косы так, чтобы часть волос осталась лежать на плечах. На этот раз кожу не щипало. Наоборот, мазь была очень приятной. Прикрыла глаза и полностью отдалась удовольствию – не сексуальному, тактильному. У Тьенна оказались совершенные руки. Скорее крупные, чем маленькие, с длинными тонкими пальцами, но не изнеженно-мягкими, как у большинства лощёных аристократов, а чуть шершавыми. Не мозолистыми и потрескавшимися от соли рабочими лапищами, какими обладают рыбаки, изо дня в день перелопачивающие мокрые сети с добычей; не сухими руками кузнеца, тяжким трудом превращёнными в подобие копыт, но определённо сильными. Он трогал меня уверенно, не боялся сделать больно, но при этом, что удивительно, не делал. В его прикосновениях не было ни капли лицемерной застенчивости молодых юнцов, ни матросской наглости, но и на отстранённую холодность врачевателя они тоже не походили. Тёплые подушечки пальцев несли облегчение, одновременно втирая мазь и лаская.

– …И по-хорошему тебе бы универсальное противоядие принять, а то мало ли какой гадостью шипы были смазаны. Повезло, что ты кольцо носишь. Надо убрать волосы выше, здесь есть ещё пара ссадин на лопатке. – Из блаженного состояния меня вывел голос Тьенна.

Сердце сделало кульбит. Я только и успела, что резко дёрнуться и остановить потянувшуюся к косе мужскую кисть. Его ладонь легла мне на волосы, моя же крепко держала его. На несколько секунд мы оба замерли в этой странной и неудобной позе.

– Ну? – наконец спросил Тьенн.

Я прикрыла веки, глубоко вдохнула и выдохнула, представляя, как глупо выгляжу сейчас со стороны. Конечно, можно было бы сказать, что лечения на сегодня хватит, собрать вещи и уйти. Но кем я тогда буду? Испугавшейся маленькой девочкой? Какая разница, увидит Тьенн тот уродливый шрам или нет? Он и так уже знает обо мне слишком много. Секретом больше, секретом меньше – на жизнь не повлияет.

– Я сама, – произнесла, решительно откидывая косу в сторону.

Я прекрасно представляла, какая неприглядная картина открывается Лойсу. Выпуклый застарелый шрам, что протянулся от одной ушной раковины к другой под самой линией роста волос. Частично белёсый, а частично бурый, он резко контрастирует с тёмными, как вороново крыло, завитками на шее. Я ожидала, что Тьенн начнёт меня тут же жалеть или же, наоборот, вспылит, как Плешь, впервые узнавший про шрам, и будет требовать сдать имя человека, который оставил уродливый след на всю жизнь. Однако я услышала лишь короткий выдох сквозь зубы, а затем почувствовала, как чуткие пальцы намазывают кожу на правой лопатке. Тьенн молчал. Не кричал, не осыпал меня горестными восклицаниями и даже не пытался развернуть к себе лицом и заглянуть в глаза. За последнее я ему была особенно благодарна.

Поглаживающие движения заставили расслабиться, а затем прикрыть ресницы. И именно этот момент Тьенн выбрал, чтобы провести влажным языком по шраму, очертить выпуклые позвонки, слегка прикусить кожу у основания шеи.

Меня прострелило разрядом удовольствия. Острым, как хлёсткий удар семихвостой плети. Тяжёлым, как несущаяся во весь опор лошадь с гружёной телегой. Сильным, как ветер, неистово бьющийся в парусах пойманной птицей. С тех пор, как я прикончила того ублюдка, никто и никогда не касался моей шеи, а те, кто пытался, – лишились пальцев. Я никогда не думала, что это проклятое место на теле может приносить что-то иное, кроме фантомной боли, мерзкого зуда и противного стягивающего ощущения палёной кожи.

Тьенн приложился губами к крохотному позвонку, а меня затрясло в агонии желания. Горячий язык скользнул за мочку уха, и я задохнулась от нахлынувшего безумия. Я хотела Тьенна до судорог. До сводящих спазмом дрожащих пальцев. До перекрученных тугими канатами внутренностей. Резко развернулась и дёрнула завязки на штанах мужчины.

– Грейс, но твоя рана… – попытался было возразить красавчик.

– Потом, всё потом, – прервала его, вытаскивая наружу пульсирующий и налитый кровью член.

Тьенн резко сжал губы и шумно выдохнул через нос. Я игриво царапнула нежную кожицу, но на более длинные игры меня просто не хватило. Толкнула мужчину на диван, за какие-то мгновения сорвала с себя остатки одежды и рывком оседлала бёдра Лойса. Первое проникновение вызвало наш общий слаженный стон. Кажется, Тьенн пытался что-то сказать, но мне было всё равно. В ушах шумело от бешено колотящегося сердца. Во рту давно пересохло. Я двинула бёдрами, затем ещё и ещё.

Это было восхитительно. Жарко, страстно, быстро, желанно и сильно. Всепоглощающе сильно. Меня трясло от вожделения, а смазка текла по бёдрам и капала прямо на шершавую ткань штанов Тьенна, которые он так и не успел снять. Наши мокрые от пота тела соприкасались с частыми влажными звуками. Его горячий член таранил меня снизу, словно гарпун. Пленительно остро и божественно мощно. Мужские пальцы сжимали ягодицы с такой силой, что, если бы не кольцо, на мне остались бы синяки. Обезумевшие губы покрывали грудь поцелуями. Тьенн исступлённо терзал меня, но мне хотелось ещё и ещё. Я разорвала чертову рубашку на красавчике и, кажется, расцарапала ему грудь, желая добраться до его тела.

Я ощущала себя ненормальной. Я была ненормальной.

Конечно, секс до сих пор всегда мне нравился как приятное времяпрепровождение и способ расслабиться, не напиваясь вусмерть. Но он оставался для меня всего лишь сексом. По степени остроты ощущений это не было и отдалённо похоже на то, когда борешься за жизнь со стихией, из последних сил держишься за штурвал корабля и разворачиваешь его поперёк очередной мощнейшей стены воды. Я любила океан, и океан всегда был со мною. Но сейчас моим океаном стал Тьенн.

Между нами творилась какая-то дикая алхимия, и я даже заподозрила, а не подмешал ли он в мазь женский вариант «Флагштока». Слишком уж ярко чувствовалось каждое движение бёдер. Каждый рваный опаляющий кожу выдох. Бил по натянутым нервам каждый хриплый стон. Тьенн поймал губами мой сосок, и меня скрутило в бесконечно долгом и пронзительном оргазме. Безжалостном, но сладком. Конвульсии сотрясали тело, а пульсирующий и увеличившийся член лишь продлил и без того невероятную, выматывающе длительную разрядку. Тьенн зарычал, крепко сжимая мои ягодицы, и сделал ещё несколько коротких рывков. Горячая сперма потекла по внутренней поверхности бёдер.

Тяжело дыша, он откинулся на спинку дивана. Разметавшиеся светлые пряди прилипли к его лицу, плечам и шее. Они всё так же были собраны в хвост. Я потянулась руками к кожаному шнурку, неожиданно почувствовав желание распустить золотую гриву, но Тьенн перехватил мои руки и поцеловал. Вначале одну ладонь, затем другую. Хмыкнула.

– Я не аристократка, чтобы мне целовали руки.

– Знаю. – Блондин кивнул и уткнулся потным лбом в мою грудь. – Я с тобой когда-нибудь с ума сойду.

– Когда-нибудь? – громко спросила, пряча за насмешкой укол неуверенности. – Ты что, действительно думаешь, что это повторится? Или что мой любовник будет меня к тебе отпускать на выходные?

– Да нет у тебя никакого любовника, – неожиданно заявил Тьенн, поднимая голову и глядя невозможными зелёными омутами мне в глаза. – А если есть, то мне плевать. Главное – что сейчас ты со мной.

На этот раз я даже не хмыкнула, а подавилась воздухом от такой наглости. Хотела возразить, но блондин горячо продолжил:

– Грейс, я люблю тебя. Безумно люблю и хочу быть рядом. Пожалуйста, позволь мне это.

Внутри все сжалось. Я демонстративно фыркнула и слезла с мужчины в поисках одежды.

– Ты хотя бы представляешь, о чём просишь? – спросила, нагибаясь за штанами. – Я – Грейс Проклятый Кинжал, шеф преступного мира и гроза морей. Я никогда не допущу ни одного мужчину до того, чтобы он был рядом со мной. Я никому не доверяю. Тот шрам, что ты увидел, – напоминание о том, что доверие для меня – непозволительная роскошь. Разовый секс – это одно, а вот отношения или даже привязанность – это уже совершенно другое. Где гарантия, что в один прекрасный день ты не захочешь скинуть меня с пьедестала королевы Рыбацкого Квартала, а затем отдать на растерзание ублюдкам, чтобы не отсвечивала?

Тьенн дёрнулся ответить, но в этот момент я положила палец на его губы.

– Не отвечай. – Мотнула головой. – Просто подумай, что со мной будет, когда я тебе надоем. Я женщина, Тьенн, а ты мужчина. Те, кто подо мной, в большинстве понимают лишь грубую силу. Они пойдут за тобой, а не за мной.

Я обернулась в поисках рубашки, но вспомнила, что она, как и жилет, безнадёжно испорчена.

– Рубашку одолжишь?

Лойс молча вышел из комнаты и вернулся с белоснежной накрахмаленной сорочкой, мужским жилетом с высоким воротником-стойкой и даже кашемировым шарфом. Правда, при этом сам он остался обнажённым.

– То есть, шрам тебе поставил твой бывший любовник? – каким-то нездорово спокойным голосом уточнил он.

– Шрам? – удивилась я, принимая вещи. – Нет, мой дорогой, шрам я получила задолго до моего первого любовника. Его с особой любовью наносил мой отчим, регулярно обновляя, как только ему казалось, что он затягивается.

– Отчим? – растерянно переспросил Тьенн.

– Ага. – Я накинула свежую рубашку, заправила в штаны и принялась за многочисленные крошечные пуговички. – Отец погиб в море, а мать, недолго горюя, вышла замуж за одного скота, трусливо считая, что худой и пьющий мужик лучше, чем его отсутствие. В общем, протянула она недолго, года полтора, от силы два, и спилась сама, оставив меня на попечение ублюдку. Мне на тот момент уже исполнилось тринадцать, и магия пробоями давала о себе знать, хотя у меня совершенно не получалось ею управлять. Отчим достаточно быстро смекнул, что к чему, и выставил на чёрный рынок, предлагая меня в качестве чистого источника.

– Погоди. – Тьенн замахал руками. – Источника? Источника магии? Насколько я слышал, пополнять магический резерв от человека к человеку можно либо целительскими заклинаниями, либо через секс. Ты врачеватель?

– Нет, – усмехнулась. – Для не-мага ты поразительно много знаешь о магии. Я огневик. И пополнять резерв можно в принципе при любом близком контакте, поцелуй тоже сойдёт, правда, ручей энергии при этом будет не таким большим, как, скажем, когда мужчина входит в тебя целиком.

Тьенн скривился.

– Я даже думать не хочу, что этот выродок планировал… Но почему шрам?!

Я пожала плечами.

– Основное условие, чтобы передать хотя бы частичку магии при близком контакте, – необходимо, чтобы донор этого хотел. А я не хотела ни в какую становиться дойной коровой. Ну и не отдавала. Первый клиент так и ушёл ни с чем. Кстати, весьма милый парнишка был. Но даже через поцелуй я себе запретила делиться хотя бы таннитом магии.

– Так… шрам поэтому? Отчим тебя таким образом наказывал?

Поверх рубашки сел жилет Тьенна. Он не был таким же удобным, как мой любимый, но приятно пах его владельцем, а ещё имел пару скрытых карманов. Отличная вещь!

– Скорее, ломал волю, – ответила, не задумавшись. – Знаешь, ежедневные боль и голод очень сильно влияют на физическое состояние, которое, в свою очередь, отражается на психологическом. И место на шее выбрал специально, чтобы, так сказать, не портить товарный вид. Пока волосы распущены или заплетены в косу, ничего не видно.

Блондин сжал и разжал кулаки. По высоким безупречным скулам побежали желваки.

– Он жив?

– Мёртв.

Этот ответ заставил Тьенна очнуться и всё-таки надеть свои брюки. Я к этому моменту уже напялила сапоги и даже накинула пальто. Влажное и рваное, конечно, немного заляпанное кровью, но лучше так, чем без него. Всё-таки на улице сейчас слишком сыро и ветрено.

Я наклонилась за льняным шарфом и с неудовольствием осмотрела бурые пятна. Чёрт, как же все эти драки накладно для меня выходят. Интересно, он вообще отстирается или нет? С бытовой магией у меня совсем не ахти.

– Возьми этот, он теплее. – Тьенн вложил в мою ладонь мягкую, но плотную ткань, которую принёс из соседней комнаты.

Я хмыкнула.

– Спасибо. – И привычно намотала шарф на шею.

– Приходи ещё. Пожалуйста, – внезапно попросил мужчина, беря меня за руки и заглядывая в глаза. Травянисто-зелёные омуты со смоляными прожилками смотрели на меня так, будто хотели прочитать ответ на главный вопрос о сотворении мира.

Я устало вздохнула.

– Тьенн. Ты совершенно ничего не рассказываешь о себе. Не делишься информацией. Возник среди ночи на тёмной улице, уложил троих громил одним махом и делаешь вид, будто просто гулял поблизости. Ты просишь доверия, ничего не давая в ответ.

– Так я же рассказал о себе, и я действительно возвращался домой! – воскликнул блондин, а я покачала головой.

– Допустим. Но о том, что ты друг Кая Ксавье, мог бы сказать и сразу. Его друзья – мои друзья.

При упоминании Короля Лжи тело Лойса окаменело.

– Он мне не друг. Мы просто… сотрудничали, – наконец он хрипло выдавил из себя. – Пересекались пару раз, но не более.

В который раз уже за эту ночь я хмыкнула.

– Пересекались, сотрудничали… – Махнула рукой перед его лицом. – Вот это кольцо видишь?

– Вижу.

– Ты сказал: «Повезло, что ты кольцо носишь». Тьенн, я, конечно, душу дьяволу не продавала и читать эмоции по лицам не умею, но с памятью у меня пока что всё в порядке. Да, это очень мощный артефакт, заряженный на продление жизни и здоровье его носителя. Его мы добыли вместе с Каем, и он же подарил мне его на помолвку.

Я с удовольствием проследила за тем, как нервно дёрнулся аристократ при слове «помолвка».

– Ты не-маг и не мог увидеть, что кольцо зачаровано. Я же об этом вообще никому не распространялась. Так что сложить два и два мне было не так сложно. Вряд ли бы Кай стал первому встречному распинаться, какое кольцо он мне отдал. Отсюда я сделала вывод, что ты друг знаменитого сыщика.

Тьенн устало потёр лоб и чертыхнулся.

– Да, Грейс, ты права. Я знаю этого… – Мужчина явно хотел сказать какое-то неприличное слово в адрес нашего общего знакомого, но сдержался. – Ксавье. Но, повторюсь, мы не друзья. Просто… Я увидел у тебя кольцо на пальце и… вспылил, в общем. Он рассказал мне, что это за вещь на самом деле.

Если бы меня огрели веслом по голове, то я бы всё равно соображала лучше. Высокий статный блондин с обнажённым торсом стоял передо мной во всей красе. Я вспомнила, что, впервые увидев его на Мрачном мосту, подумала, что фигура кажется знакомой. Но внешность… Совершенно точно я видела этого человека впервые в жизни. Или нет? Почему тогда не помню? Неужели напилась в кабаке и трахнула красавчика, не приходя в сознание? Да нет, не было такого. Совершенно точно не было. Да даже если бы было, что я, морду случайного любовника, что ли, не запомнила бы? У меня их вообще было совсем немного, можно по пальцам руки сосчитать. Что за ерунда тогда творится?

Прищурила веки и перешла на внутреннее зрение, перепроверяя Лойса. Нет же! Резерва нет, не-маг, обычный человек. И даже ни единого артефакта при себе нет. От мешков в углу комнаты исходит бледно-голубой свет, явно ещё нераспроданные шкуры нежити, но это вся магия на квартиру. Почему мне кажется, что я схожу с ума?

Окинув Тьенна на прощание внимательным взглядом, я вышла из квартиры.

– Не забудь про противоядие. Кольцо, конечно, сильное, но лучше перестраховаться.

***