Читать книгу: «Без пяти минут суббота», страница 4

– Ты уверена? Кто сказал, что гуманитарию не добиться успеха? – незаметно для себя директриса отошла от официальности начатого разговора.

Женя отвела взгляд. Посмотрела в окно. Помолчала.

– Это правильно. Разумно. Логично…

– Я не подталкиваю тебя к смене решения, но мне будет жаль, если ты проведёшь жизнь за нелюбимым делом. Невозможно быть счастливым, идя против себя, даже если со стороны это кажется правильным, – женщина заправила седую прядь за ухо и, заметив бумаги, вновь взяла их в руки. – Проводится конкурс талантов. Победителя возьмут на бюджет в академию искусств или на гуманитарную специальность любого университета. В том числе в Н-ске, я знаю, что ты неравнодушна к этому городу.

– А что нужно делать?

– Возьми положение, – директриса протянула Жене одну из бумаг. – Почитаешь. Три этапа. Первый – викторина. Второй – мастер-классы. И, наконец, творческий номер на три – пять минут.

– Что в нём должно быть?

– То, что хочется тебе. Никаких правил и рамок, полная свобода для творчества. Я не тороплю, – добавила она, увидев Женино замешательство. – Ты можешь подумать. Викторина пройдёт в конце недели в актовом зале. Заявку об участии заполнишь на месте. Так что, всё в твоих руках. Можешь идти, – теплота сменилась официальной мрачностью.

– До свидания, – промямлила девушка и выскользнула из кабинета.

***

Женя сидела в штабе и писала письмо. В четыре утра молчание комнат нарушали лишь шелест листвы за окном и тиканье часов.

«Деда,

Я снова одна. На этот раз – в деревушке в лесах Хеммони. Быть здесь и ничего не узнать о бабушке оказалось выше моих сил. Родители против, но ты и сам всё знаешь…

Как наши малыши Моня и Красик? Уже выпустил в лес? Как нога? Что за история с браконьерами? Рассказывай всё-всё, мне интересно.

Как ты понял, что бабушка та самая? Как не спутать любовь с уважением, благодарностью и привязанностью? Мы сидели с ним у костра, жарили хлеб и картошку, говорили… Он похож на принца, о котором я придумывала сказки в детстве. Помнишь?

Лю тя, деда!

Твоя Жека».

– Что пишешь? – Видар подошёл как всегда неслышно и сел рядом.

– Послание деду, – Женя свернула бумагу трубочкой и, подманив голубя, начала привязывать ленту.

—К чему такие сложности? – Видар взялся помочь. – Будет держаться.

– Спасибо. Ты про ленту? Это наш с дедом детский уговор – увидит и поймёт, что от меня. А ты что так рано проснулся?

– Меня тянет в лес, – ямочки на щеках парня спрятались, губы сомкнулись в ниточку. – Что-то происходит. Важное. Отряд будет собираться несколько дней…

– Я с тобой.

– Куда? – попытался улыбнуться Видар.

—Ты знаешь. Не отпущу тебя одного.

– Со мной ничего не случится.

– Как и со мной, поэтому пойдём вместе.

– Хорошо, – вздохнул парень. – Переобуйся, возьми куртку и спальник. Думаю, мы не вернёмся до темноты.

—Уговор.

Через час ребята шли по лесу. Видар выбирал направление, а Жене приходилось просто верить, что они идут куда надо. Через пятнадцать часов – сидели у костра на выцветших спальниках в окружении леса.

– Устала?

За целый день ребята не произнесли ни слова, и голос Видара заставил девушку вздрогнуть.

– Немного, – она подняла голову, чтобы мельком взглянуть, и не смогла отвести взгляда от тёплых всполохов костра в его глазах.

– Я думал, ты взвоешь на полдороги, – ухмыльнулся парень и подбросил в огонь ветку.

– И не надейся.

На деревьях резвились блики, костёр мерно похрустывал подбрасываемыми поленьями, а ребята вновь молчали.

– Пойду ещё хвороста соберу, – промямлил Видар. – Я быстро.

– Хорошо, – Женя обняла колени и положила на них голову. Каждая мышца отзывалась усталостью от перехода, глаза сами собой начали закрываться…

Рядом хрустнула ветка, и девушка вскинула голову. Лес больше не казался таким гостеприимным – деревья оскалились, тени всё ближе подбирались к костру, в кустах что-то неприветливо хрустело и охало.

– У-у-у-ух, – разнеслось над головой.

– Ой, – вскрикнула Женя и вскочила.

– Ты чего? – Видар кинул ворох веток рядом с костром и проследил за Женькиным взглядом. – Это просто сова, – свет карманного фонарика скользнул по стволу и спугнул птицу. «У-у-у-ух», – возмутилась та и, взмахнув крыльями, улетела.

– Не уходи, – попросила девушка. Костёр с радостью принял новую порцию угощений, тени расступились, и лес стал казаться тёплым и родным.

– Темноты боишься? – парень присел рядом и посмотрел на Женю, словно видел впервые.

– Немного…

– Ты, это, хватит дуру гнать. Завтра надо будет быть начеку, а сейчас мы ещё дома.

– Дуру гнать? Что это за выражение такое?

– Не знаю, – Видар откинулся на спину и стал вглядываться в небо, надеясь увидеть звёзды. – Так отец сестре говорил.

– Где они сейчас?

Видар шумно втянул воздух:

– Не знаю. Может, нашли себе где-нибудь уютную хижину, ну, или сгинули в бездну… После того, как Солвейг погибла, мы не общаемся.

– Твоя сестра?

– Да. Попала в медвежью яму… давняя история, не будем об этом.

– Винишь родителей? – Женя тоже легла и устремила взгляд вверх.

– Уже нет. Но проще одному, чем потерять самое дорогое.

– Это не так.

– Это почему же? – Видар приподнялся на локте и заглянул девушке в лицо. – Почему ты так уверена? Ведь сама была рада удрать от своих.

– Любовь невозможно заменить. Нельзя просто забыть. С родителями я не близка, но у меня есть дед. Он говорит, что любовь – это часть нашей души. Именно она делает нас людьми, достойными жить и бороться за свои убеждения. Без любви нет смысла.

– Интересный подход… Что бы ты сделала, если б тебя предали?

– Хм… сначала обиделась, закрылась от этого человека, но, если он по-настоящему близок, я бы попыталась понять и простить. Дать ещё один шанс.

– А другие?

– Что другие? Они не виноваты в том, что тебя когда-то предали. А если это замечательный человек, а ты недоверием загубишь доброту, что в нём есть? Когда не можешь довериться, обрекаешь себя на одиночество.

– Кто это сказал?

– Я.

– Давай спать, завтра трудный день.

Вздохнув и перевернувшись набок, Женя уснула – усталость взяла своё. Полежав ещё, Видар понял, что глаз не сомкнёт – в темноте леса словно стояли родители, Солвейг… менялись картинки, чувства – бесконечная карусель в голове. И он бродил по лесу, стоял, прислонившись лбом к дереву, отмахивался от очередного воспоминания. Луна заканчивала свой ночной рейд, на горизонте понемногу светлело, а трава склонялась от тяжести росы, когда он вернулся к костру. Накрыл девушку, спрятавшую нос в спальник, своей курткой и, наконец-то, уснул.

***

– Я дома, – Женя скинула рюкзак, повесила пальто на вешалку и прошла в зал. – Есть кто живой?

– Я, – выглянула из комнаты Ася.

– А родители где?

– Просили передать, что сегодня мы ночуем вдвоём – они поехали забирать папины бумаги по командировке.

– Ужинала?

– Нет, тебя жду.

– Тогда заканчивай дела и мой руки, – Женя переоделась и направилась на кухню. В холодильнике не оказалось ничего съедобного, и девочки принялись творить. Без родителей готовка превращалась в увлекательный процесс – рассыпанная мука, гора грязной посуды, зато улыбки до ушей.

Пицца была почти готова, а Женя домывала последнюю тарелку, когда свет неожиданно погас, а из зала донеслось Асино перепуганное: «Ой!».

– Это ты что-то нажала? – выключила воду девушка.

– Нет, – плача ответила Ася. – Я ничего не вижу! Женя! Иди ко мне.

Нащупав телефон и включив фонарик, Женя пошла искать Асю.

– Испугалась? – девушка направила луч света на сестру.

– Да. В темноте ничего не видно… И пицца не допечётся… И телевизор с интернетом не работают…

– Не расстраивайся, – Женя обняла сестрёнку за плечи. – Духовка не остывает так быстро – пицца дойдёт, а пока нет света, можно устроить театр теней – будет весело и не страшно.

– Ты такое умеешь?

– Да. Когда я была маленькая, у нас не было ни компьютера, ни телевизора. Каждый вечер, после того как стемнеет, папа включал фонарик, и мы разыгрывали тенями сказки. Вот, смотри, – Женя опустилась на пол, направила свет телефонного фонарика на стену и сделала зайчика. – Жил да был один зайчик, – зайчик на стене смешно зашевелил ушками.

– Как его зовут?

– Эмм… а как бы ты его назвала?

– Лучик Младший.

– Почему?

– Потому что солнечный – Лучик Старший.

– Ну, хорошо. Как-то раз Лучик Младший отправился на прогулку. На небе светило солнышко, пели птички, и было так хорошо, что зайчик не хотел идти домой.

– Он гулял целый день, – подхватила Ася. – Сначала искупался в речке, – маленькие ручки изобразили волны. – Потом послушал пение птиц, – на стенке появилась птичка. – И отправился ловить бабочек.

– Лучик Младший так заигрался, что не заметил, как наступил вечер, а за ним и ночь. Солнце спряталось, и стало темно, – Женя перевернула телефон фонариком в пол и тени на стене пропали.

– Ой! – воскликнула Ася, но потом подумала и добавила. – Испугался зайчик.

– На небо вышла луна, – Женя принесла из коридора рюкзак и, вытащив из него первую попавшуюся бумажку, вновь направила фонарик на стену, прикрыв его – теперь тень снова была видна, пусть и не так ярко, как раньше. – И зайчик нашёл тропинку, ведущую к дому.

– Сказав Луне «спасибо», он поскорее побежал к маме и её горячему ужину.

– Пип, – пиликнуло в подъезде, и стало светло.

– Ура! – переглянулись девочки и наперегонки понеслись на кухню проверять пиццу.

– Готова, – сказала Женя, выключая духовку и доставая противень.

– Давай сядем в зале? – предложила Ася.

– Хорошая мысль. Я порежу пиццу, а ты наливай молоко.

– Есть, капитан, – улыбнулась девчушка и полезла в холодильник.

Двигать стол не захотелось, поэтому девочки сели на пол и поставили поднос перед собой.

– Ум-м-м… Какая вкуснотища, – Женя потянулась за ещё одним куском.

– А что за бумажка? – Ася взяла в руки лист, которым Женя прикрывала фонарик. – Положение о конкурсе самодеятельности для учеников одиннадцатых классов, – прочитала она. – Ты участвуешь?

– Не знаю ещё, – пожала плечами Женя. – Викторина и мастер-классы не страшны. А творческий номер…

– Сделай театр теней, сегодня так здорово получилось! Можно поставить на сцене большой фонарь и натянуть простынь…

– Отличная идея! Меня не будет видно, будут тени, и можно дать полную свободу фантазии… Ты просто гений!

– Я знаю, – улыбнулась Ася и сделала большой глоток молока.

***

Когда Женя проснулась, солнце стояло высоко. Ветер разносил запах жареного мяса, потрескивал костёр. Видар внимательно рассматривал жучка на травинке, ползущего по своим жучиным делам.

– Уже утро? – Женя привстала, и куртка Видара соскользнула на землю.

– Давно, – улыбнулся парень. – Выспалась?

– Да… – потянулась девушка. – Спала как убитая. Не замёрз?

– Нет. Я привычный, – Видар принял куртку и махнул рукой в сторону костра. – Завтрак готов.

– Где ты взял мясо?

– Мы в лесу. Здесь на каждый квадратный метр килограммов по двадцать.

– Что? Нет! Не говори так!

– Почему?

– Я – не вегетарианка. Но, если я знаю, что это мясо резвилось и не подозревало о скорой гибели… мне напрочь отбивает аппетит.

– Хорошо. Тогда я не буду рассказывать тебе про утреннюю охоту.

– Сделай одолжение.

– Это был шикарный кролик…

– Видар!

Парень засмеялся и подцепил кусок веточкой.

– Ешь. После обеда будем в городе, а там с костром могут возникнуть сложности.

– В городе?

– Да.

Женя так и замерла с открытым ртом.

– Что мы там забыли? Неприятности на свою голову?

– Ответы. Фокелсы собираются в городе, оттуда и начнём распутывать.

– Что ты надеешься найти?

– Фокелсов. Или хотя бы их следы.

– А если вместо лесных призраков мы найдём ленгсела или нарвера?

– Будем решать проблемы по мере поступления. Тебя саму не тянет в город?

– Я умею слушать не только сердце, но и мозг!

– Он-то тебе и мешает… – пробубнил Видар, но продолжать спор не стал.

Закинув на спину рюкзаки, ребята продолжили путь. Когда-то все люди жили в городах, но восстания, грабежи и насилие привели к тому, что люди прятались в лесах, приходили в существующие деревни или создавали новые. Оставшиеся в городе, погибали от рук друг друга или болезней. Вытесненная из лесов нечисть, наоборот, прочно обосновалась в покинутых городах.

Тропа закончилась, под ногами захрустели камни мостовой. Ребята остановились посреди площади, служившей пунктом наблюдения, и огляделись – все охранные сооружения давно исчезли, словно их и не было, дома хмурились тёмными окнами, во все стороны разбегались пустынные улочки, каждый звук на которых отдавался гулким эхом. Мёртвая тишина настораживала – они просто не могли быть одни в логове нечисти. Где же хозяева?

Стараясь ступать как можно тише и постоянно оглядываясь, ребята двинулись по одной из улиц к центральной площади.

– Смотри, – Видар тронул девушку за плечо, и она остановилась.

Из закоулка вынырнула полупрозрачная фигура и поплыла к ребятам.

– Фокелс… – одними губами прошептала Женя, боясь спугнуть долгожданного гостя.

– Девочка моя… – голос призрака напоминал дуновение ветра, смешанное со скрипом старых качелей.

– Мы знакомы? – Женя шептала, не решаясь нарушить гнетущую тишину города.

– Больше, чем ты думаешь, – донёс ветер.

– Но… откуда?

Смех фокелса журчанием ручья разнёсся по улице. Призрачная фигура приняла вид человека. Всего на мгновение, но девушке этого хватило.

– Бабушка? – Женя вгляделась в глаза, в них мерцал знакомый огонёк.

– Да. Я не смогла пройти испытание. Любопытством я навлекла беду.

– Ты…

– Мало времени. Слушай. Найди книгу, захлопни сундук и запри. Ключ держи при себе. И, прошу тебя, ничего больше не трогай.

– Я не понимаю! Бабушка…

– Это не моё дело – твоё. Третье поколение девочек призвано хранить мир между светом и тьмой.

– Бабушка! – Женя побежала, но быстро поняла, что не догонит. – Он всё ещё любит тебя! – крикнула вдогонку.

На мгновение призрак остановился, а затем исчез.

– Я тоже… – послышалось Жене.

***

– Здравствуйте, Анфиса Григорьевна, – завуч зашла в кабинет.

– Здравствуйте, – учительница математики сделала классу знак встать.

– Садитесь. Волкова на уроке?

– Я здесь, – откликнулась Женя, снимая наушник.

– Подведены итоги викторины, – не стала тянуть завуч. – Ты прошла. Приходи завтра к девяти утра в Дом Культуры Центральный на мастер-классы. С собой: ручка, блокнот, сменная обувь. Всё понятно?

– Да, – Женя сделала себе пометку на полях тетради и вернулась к задаче по математике.

***

– Позавтракай! – окликнула Женю мама.

– Не успеваю уже – проспала! – девушка лихорадочно натягивала свитер и искала ручку, так и не найдя, кинула в рюкзак карандаш и выскочила за дверь.

До Дворца Культуры было всего пятьсот метров по прямой, Женя надела наушники, засунула руки в карманы и ускорила шаг.

– Успела… – выдохнула она, когда открыла дверь. Человек двадцать толпилось у входа. Некоторые тоже только зашли и, оглядевшись, спускались в гардероб. Недолго думая, Женя поспешила за ними.

Второе конкурсное испытание началось банально – организаторы сказали напутственные слова, объяснили правила и разрешили начинать. Два этажа отвели под специальные секции – от столиков с брошюрами, до пледов на полу. В каждой – жюри. Участники должны подойти, выполнить задание, получить баллы.

Женя растерянно оглянулась по сторонам и решила начать по порядку. Но не получилось: музыка, вокал, актёрское мастерство… да это всё ещё и на публику. Девушка посмотрела и направилась на второй этаж.

– Скорее всё на мастер-класс по танцам! Умеете – проверим, а нет – научим! – зазывала в танцевальный зал девушка.

Женя обернулась и столкнулась с парнем.

– Ой, прости, – извинился он. – Я засмотрелся – напарники отпустили развлечься, пока они участников оценивают. Пришёл на танцы, а мне пары не хватило… Кстати, ты не хочешь?

– Я совершенно не умею танцевать… – попыталась отказаться Женя.

– Отлично! Я тоже! Говорят же, научим. Пошли! – парень поймал девушку за руку и потащил к танцевальному залу.

Минут через десять, когда Женя, наверное, в сотый раз сбилась и произнесла «извини», разговор продолжился.

– Я не представился, – парень ловко поймал её руку после вращения. – Матвей.

– Женя, – девушка через плечо заглянула в зеркало, пытаясь подсмотреть следующее движение.