Читать книгу: «Иные миры. Вопреки судьбе»

Глава 1

Новенькая ему сразу не понравилась – бледная, светловолосая, она была похожа на привидение. Даже взгляд, натыкаясь на неё, скользил мимо, не желая останавливаться.

– Мне не нужен ещё один аналитик, – отвернувшись от неё, заявил Тео, однако начальник не отстал.

– Вас всего двое: ты да Йен. А у тебя, как у руководителя отдела, есть и другие обязанности, так что…

– У нас три аналитика, – резче, чем собирался, возразил Тео.

– Хорошо, пусть так, – вздохнул Стив, – однако свежая кровь вам не помешает. Дай Мире время, и она себя покажет. За неё, между прочим, два отдела насмерть бились, а я тебе отдаю.

– Ну так и пусть забирают.

– Нет уж, по результатам теста лучше всего она подходит тебе. Твоему отделу, в смысле.

Тео сделал вид, что оговорки не заметил. Впрочем, может эти слова и впрямь ничего не значили.

– Хорошо, – произнёс он, понимая, что пререканию с начальством должен быть предел, – возьму, но на испытательный срок.

– Вот и чудесно, – улыбнулся Стив. – Тогда дальше вы сами, а я побежал.

И он рванул прочь, словно боялся перемены решения.

– Идём, – бросил Тео новенькой и первым вошёл в рабочий зал, у дверей которого Стив его и поймал. – Так, парни, минуту внимания, – произнёс он, – у нас стажёр, зовут Мира.

Сотрудники отдела безопасности дружно повернули головы.

– К нам? – с сомнением произнёс Ульф, командир бойцов, окидывая девушку взглядом.

– Юморист, – усмехнулся Йен.

– Она будет заниматься аналитикой, но, поскольку мы с вами – один отдел, то и с боевыми операциями ей тоже придётся познакомиться.

Бойцов эта идея не порадовала, да и сама девчонка их тоже не впечатлила, хотя обычно на женский пол они реагировали иначе.

– И что, – спросил Ульф, озвучив мысли своих ребят, – ты её с нами на задание собираешься отправить?

– Посмотрим. Пока нет. Знакомься, Мира, это Ульф. Он и его ребята обеспечивают физическую защиту. Если в каком-нибудь из миров начинаются проблемы, и нашим разведчикам требуется помощь, они идут выручать. В мирах категории «Д» они работают как группа сопровождения.

Парни тут же прониклись своей значимостью, расправили плечи, и Тео в очередной раз убедился, как мало им нужно, чтобы почувствовать себя на высоте.

Впрочем, он не лукавил, парни действительно были надёжным тылом, и он доверял каждому из них, поскольку отбирал лично, с подачи Ульфа, разумеется.

Покинув территорию бойцов, Тео подвёл новенькую к Йену.

– Привет, – улыбнулся тот. Девчонка от его улыбки немного расслабилась, перестав изображать замороженного цыплёнка.

– Это Йен. Наш аналитик. В моё отсутствие по всем вопросам обращайся к нему.

– Буду рад помочь, – Йен одарил Миру ещё одной улыбкой. Та осторожно улыбнулась в ответ. – Куда мы её посадим? – Йен посмотрел на Тео, взгляд его метнулся к соседнему столу. – Может…

– Нет. Место стажёра – там, – Тео указал на столик, притулившийся у входа в зал.

Место было так себе, и он это понимал, но отдавать временной сотруднице стол Джен он не собирался. Как и допускать к материалам отдела. Временный доступ с ограниченными функциями, коды блокировки на случай подозрительных действий, для начала этого более чем достаточно.

– Поручи ей что-нибудь простое, – попросил, он Йена, а сам отправился к Стиву.

– Тео, это конфиденциальная информация, – попробовал вывернуться шеф. – Я не могу дать тебе её личное дело.

– А я не могу держать в отделе безопасности непонятно кого. Мне нужно знать, кто она такая. Если в деле будет что-нибудь секретное, обещаю, дальше меня это не уйдёт.

– Там в основном результаты тестов. Для нас с тобой они тёмный лес.

– Тем более, тебе нечего бояться.

– Хорошо, – сдался Стив. – Только здесь, в кабинете, в моём присутствии.

Тео кивнул и, взяв протянутый планшет, уселся в кресло.

Стив не соврал, информации в личном деле и впрямь оказалось мало, а та, что имелась, изобиловала специальными терминами, которые ни о чём не говорили. Для мало осведомлённых в психотехнологиях имелась выжимка в несколько предложений: «Повышенная эмоциональная чувствительность. Уровень эмпатии 93% по шкале Фрайнца. ПРФД-потенциал – 56% (без учёта функций РГ и ТС). Рекомендации (по мере убывания): отдел безопасности, технический отдел, медицинский отдел.

«Так вот кто рвал её на части, – подумал Тео. – Надо поговорить с Оди или с Полли, пусть забирают».

– Странно, ни опыта работы, ни личных данных, – он посмотрел на начальника. – А если на словах? – Стив развёл руками. – Хочешь сказать, ты даже не знаешь, кого на работу принял?

– Ну почему же, знаю. В общих чертах. Вся информация хранится там, – палец Стива указал на потолок, – и рассказать я тебе ничего не могу, сам понимаешь. Там такой уровень секретности… В общем, ты с этой девушкой поаккуратней, она очень ценная.

– Тогда её лучше медикам отдать, а у нас работа вредная.

– А ты постарайся оградить.

– Дать ей швабру?

Стив вздохнул.

– Слушай, я понимаю твои чувства, но Джен с нами больше нет, придётся с этим смириться.

– С нами нет, но где-то она есть, и мы обязаны её найти, – спокойный тон дался Тео с большим трудом. – Ты слишком рано её списал.

– Я её не списывал, мы будем продолжать поиски, но, пока они идут, твоему отделу нужен аналитик. И пусть это будет Мира, раз тесты подтвердили её пригодность.

Понимая, что разговор снова зашёл в тупик, Тео свернул тему и покинул кабинет, чувствуя себя ещё отвратительней, чем прежде.

В рабочем зале всё было как всегда, только теперь к привычной картине прибавилась новенькая, и её присутствие раздражало, хотя она тихонько сидела за своим столом, залипнув в экран.

Тео хотел побыстрее пройти мимо, но тут его окликнул Йен. Пришлось остановиться. А фраза, сказанная приятелем, и вовсе пригвоздила к месту.

Глава 2

Мира была безумно рада убраться от медиков и выйти из статуса подопытной зверюшки. Надеялась, что её наконец оставят в покое, но в отделе, куда её отправили, происходило непонятно что.

Ситуацию требовалось прояснить, поэтому, едва начальник отдела вышел, Мира спросила у Йена напрямик:

– Я влезла в какой-то конфликт, верно?

Йен посмотрел на неё, прикидывая что-то в уме.

– Скорее, тебя в него впихнули, – наконец произнёс он. – Наш третий аналитик, Джен, пропала год назад. Помогала при экстренной эвакуации из мира «Д». Пятеро бойцов погибли, всех нашли, а её – нет. Обычно через полгода все нераскрытые дела уходят в архив, но Тео… Нет, он прав, мы обязаны её найти. Только пока не выходит.

– И ты не веришь, что получится.

Йен отвёл взгляд.

– Джен была мне другом. Я хотел бы верить, но… Думаю, мы сделали всё, что могли.

Лезть в эту историю Мира не хотела, но удержаться не смогла.

– Можно взглянуть на результаты поиска? Если они не секретные, конечно.

– Да нет, не секретные, давай глянем, – Йен подошёл к её столу, попытался открыть нужный протокол, но не тут-то было. – Так, ладно, – вздохнул он, – я поговорю с Тео насчёт доступа, а пока давай я тебе поручу вот что…

Задание оказалось пустяковым – собрать данные из нескольких дел – с этим бы и младенец справился. Понимая, что большего пока ожидать не стоит, Мира взялась за дело. Йен вернулся за свой стол и занялся чем-то своим.

Про обещание он, как ни странно, вспомнил.

– Тео, – произнёс он, как только начальник вернулся, – Может, дашь Мире доступ к делу Джен? Свежий взгляд мог бы нам пригодиться.

Тот остановился, и от его взгляда Мире сделалось не по себе.

– Может, и дам. Мира, пойдём-ка на пару слов, – Тео кивнул в сторону комнаты за прозрачной стеной, где находился его кабинет. Поднявшись, Мира отправилась следом за ним, стараясь не показывать напряжения. Остановившись на пороге, Тео подождал, пока она войдёт, закрыл дверь и уселся за стол. Мире ничего не оставалось, кроме как сесть напротив.

– Кто ты такая?

Чего-то подобного она и ожидала.

– Это плата за доступ к информации?

– Это плата за доверие. Я видел твоё досье, там пусто.

Мира нахмурилась. Она знала, что рано или поздно придётся встать перед выбором, однако не ожидала, что это случится так быстро. Можно было прикрыться договором о неразглашении, но это бы ничего не решило.

– Если я расскажу, это останется между нами?

– Если эта информация никому не угрожает.

И Мира решилась: поддёрнув рукав униформы, потёрла запястье и продемонстрировала вспыхнувшие серебром две параллельные линии, перечёркнутые третьей.

Тео замер, уставился на её руку, а затем глянул в упор и произнёс:

– И что ты здесь делаешь?

– Живу, – взгляд его Мира выдержала, – теперь это мой мир.

– Тебе приказали что-то узнать в моём отделе?

– Мне никто ничего не приказывал, я сама по себе.

Тео усмехнулся.

– Ну да, и потому такая секретность.

– Обычная безопасность. Если у руководства и есть на меня планы, я о них не знаю.

– Ладно, иди, мне надо подумать.

И Мира ушла, вернулась за свой стол доделывать нехитрое поручение Йена. Но, даже сосредоточившись на цифрах, продолжила ощущать холодный взгляд в спину.

Глава 3

Прекрасная вещь лингвоадаптор – никакого языкового барьера, все друг друга понимают. Отличное изобретение, сделанное на основе чужих технологий. И в то же время – большая уязвимость, поскольку непонятно, кто перед тобой: свой или чужой.

По правилу, из других миров запрещалось заимствовать живые организмы. Если таковое случалось (очень редко и в самых исключительных случаях), биоматериал не уходил дальше красной зоны. О том, чтобы с той стороны пришёл человек, и ему разрешили остаться – это было из разряда невозможного. Тео не слышал ни о чём подобном и даже представить не мог, что когда-нибудь с этим столкнётся. Знак на руке девчонки говорил о том, что невозможное находится прямо перед ним.

Что делать в такой ситуации, он не знал. Можно ли ей доверять? А если она шпионка другого мира? С другой стороны, Главный – тот ещё параноиком, и, если он такое допустил, значит девчонку проверили вдоль и поперёк, вывернув мозги наизнанку. И тут ей можно только посочувствовать, ведь даже обычные плановые медицинские проверки – та ещё радость.

Тео глянул на Миру сквозь стеклянную перегородку – на вид обычная девчонка, даже не подумаешь, что оттуда. Чего ей дома-то не жилось? На искательницу приключений она не походила, скорее наоборот. Да и счастливой от своего решения она явно не выглядела. Что же тогда?..

«Так, ладно, – отмахнулся он от бесцельных мыслей, – что делать с доступом? Не дать – будет заниматься ерундой. Дать – так мало ли как она его использует? Нет, всё-таки отправить её работать в отдел безопасности – это безумие. А вдруг она умеет подавлять чужую волю? Вдруг ей здесь что-то нужно, и она специально устроила так, чтобы её сочли безопасной и особо полезной именно здесь?» – от этой мысли Тео стало не по себе.

Но потом он вспомнил, что вердикт в медицинских исследованиях выносят не люди, а приборы, много приборов, и паранойя слегка отступила.

«А не поговорить ли мне с Полли?» – подумал он. И отправился в медицинский отдел.

Когда-то Полли тоже работала в отделе безопасности. Тогда они и подружились – четверо новичков – Йен, Полли, Джен и он сам – все пришли в отдел одновременно. Позже медики переманили Полли к себе, но дружба осталась. Вот только Джен с ними больше не было, а Йен и Полли поженились.

Искать подругу не пришлось – они столкнулись в коридоре медицинского сектора, едва Тео вышел из лифта.

– Ну что? – глаза Полли блеснули. – Как она тебе?

И гадать не стоило, кого она имела в виду.

– Хотел спросить тебя о том же.

Полли огляделась, затем взяла его под руку и утащила к себе в кабинет.

– Слушай, – сказала она, закрыв дверь, – Я уверена, что ты уже заглянул в её дело, – Тео кивнул, – и наверняка знаешь об уровне секретности.

– Строго между нами, я даже знаю, кто она такая.

Полли глянула на него испытующе.

– Даже так? Ну ладно. И что ты хочешь узнать от меня?

– Твои мысли, зачем она попала в мой отдел?

– Затем, что ей там самое место.

– В отделе безопасности? Серьёзно? Тебе не кажется это странным?

Полли пожала плечами.

– Диагностика не врёт, и я в кои-то веки согласна с результатами. Мира – хорошая девчонка, и ей нужен рядом такой человек как ты.

Тео нахмурился.

– В каком это смысле «рядом»? Хочешь, чтобы она заменила мне Джен? – спросил он напрямик.

– Джен никто не заменит, – смущаться Полли даже и не подумала. – Просто пригляди за ней, помоги освоиться и поддержи, если будет нужно. Я верю, что ты по-прежнему тот Тео, которого я знаю, поэтому она и попала в твой отдел. Убедить Стива было непросто.

– Не стоило мучиться, оставила бы её себе, я не против. Или Оди бы отдала.

Полли покачала головой.

– Помнишь Расмуса? – спросила она. Тео поморщился. Это имя он не cмог бы забыть, даже если бы захотел. – Ты один сумел с ним справиться. И теперь отдел твой. Нам с Оди до Расмуса далеко, но с таким начальником как ты Мире точно будет лучше. Просто присмотри за ней, хотя бы временно. А потом, если уж совсем никак, я заберу её к себе.

Вернуться снова пришлось ни с чем. Если не считать чашки отличного кофе, которым угостила Полли.

Тео вернулся в отдел, открыл доступ к делу Джен и бросил сообщение Йену. Глянув на коммуникатор, тот, не оборачиваясь, кивнул и, взяв свой стул, подсел к Мире.

Вспомнив, что у него есть дела поважнее, чем разглядывать сотрудников через стекло, Тео оставил их одних.

Глава 4

Тео бесился, и Йен его прекрасно понимал. Если бы на месте Джен оказалась Полли, он сам реагировал бы ещё хуже. Единственное, чем можно было сейчас помочь другу – это взять новенькую на себя, что он и сделал. К счастью, Мира оказалась девушкой понятливой и неконфликтной – сидела за своим дурацким неудобным столом, внимательно изучала бегущие по экрану строки… и вдруг оглянулась. Йен перевёл взгляд выше, делая вид, что смотрит не на неё, а на дверь поверх её головы. К счастью, в этот самый миг вошёл Тео и мрачно прошествовал к себе за стеклянную стену. Мира настороженно посмотрела ему вслед.

Спустя несколько минут на коммуникаторе высветилось сообщение: «Я открыл доступ. Объясни ей». Что имел в виду Тео, Йен, конечно же, понял. Подкатив свой стул к столу Миры, он произнёс: «Ну что, давай глянем».

Не успели они открыть папку с делом, как Тео стремительно промчался мимо и исчез в коридоре. Проводив его взглядом, Йен посмотрел на экран. Сердце болезненно сжалось, хотя снимок был старым и совершенно безликим – обычное фото на документы, какое делали всем сотрудникам, когда принимали на работу: белый фон, слегка напряжённый взгляд человека, ещё не знающего, как всё сложится… Ироничная улыбочка Джен здесь почти не читалась, лишь один уголок губ был чуть приподнят, намекая, что она вот-вот появится.

Именно эта её улыбка больше всего бесила Расмуса, их тогдашнего начальника. Именно её он и хотел стереть, вместе с её обладательницей. Но не вышло, Тео не позволил. Тогда, при всей кошмарности ситуации, всё кончилось хорошо, месяц в окружении медиков не в счёт. Это потом, когда бывшего начальника сняли, случилось то, в чём Тео теперь винил себя, хотя его вины в этом не было. И ничьей не было, Йену часто приходилось себе об этом напоминать. И сейчас, увидев лицо пропавшей подруги, он снова почувствовал горечь и обиду на себя за то, что в тот день не был с ней рядом.

– Вот, – произнёс он, открывая первый файл. – Протокол поиска: координаты, даты, действия. А здесь, – он открыл второй документ, – результаты опроса тех, кто в тот день видел Джен, с хронологией, – третий файл открывать совсем не хотелось: – Альтернативные версии исчезновения. Пришлось рассмотреть их тоже, хотя все они – дичь полнейшая.

Третий файл Миру заинтересовал особо – она впилась взглядом в сухие строчки отчёта, словно там, за буквами, скрывалось что-то безумно важное.

– А если бы она всё-таки решила уйти… Ну, допустим, что захотела. Она бы смогла?

– Смогла, – нехотя признался Йен. – Но ей это не сдалось. Слишком многое здесь держало.

Изучающий взгляд Миры ему совершенно не понравился. Поняв это, новенькая отвернулась и, смахнув файл, открыла протокол поиска. Пробежалась по строчкам, нахмурилась.

– В тот день был какой-то сбой?

. Да, – поразившись её наблюдательности, ответил Йен. – Из-за эвакуации портал был перегружен, вот и сбойнуло.

– А что именно сбойнуло? – теперь Мира больше напоминала гончую, почуявшую след.

– Запись совершённых переходов. Только она, да и то минут на десять. Сам портал работал штатно.

– То есть в эти самые десять минут Джен и исчезла. Но как? Она что, могла задать координаты вручную? Я думала, это делается через операторов.

– Могла, – нехотя ответил Йен. – У неё был доступ, – «Как и у всех в нашем отделе», – хотел добавить он, но не стал – вопросы новенькой ему не понравились.

– Но тогда она могла просто ошибиться. Перепутать цифры, буквы или чем там координаты задаются.

– Это мы тоже проверили. Вот, смотри. Возможные варианты, – Йен открыл ещё один список. Проматывать его до конца пришлось долго. – Нигде ни следа.

Мира задумалась.

– А как вообще ищут пропавших? У них есть какие-то маячки или ещё что-то?

Подозрение Йена переросло в уверенность. Подумав, он всё-таки решил ответить.

– Во-первых, коммуникатор. Он работает без привязки к миру. Прошёл через портал и вызвал.

– А если человек без сознания и ответить не может?

– По пеленгу можно найти. Плюс маячок в защитном комбинезоне.

– А если защита… ну, скажем… повредилась?

Йен вздохнул и, понизив голос, произнёс:

– Послушай, если ты собираешься сбежать, то лучше не стоит, – девчонка сразу закрылась, но Йен решил довести разговор до конца. – Чужие миры – та ещё помойка, неизвестно на что нарвёшься. Можно сильно пожалеть в результате. И если ты пришла в наш отдел с этой целью, лучше выкинь её из головы, счастливой она тебя не сделает. И нет, я не побегу рассказывать об этом Тео, если ты вдруг об этом подумала.

– Ничего я не подумала, – ответила Мира, по-прежнему глядя на экран. – Просто хочу понять, реально ли найти человека если он погиб.

Йен отвёл взгляд и тоже посмотрел на экран.

– Реально, если от защиты осталось хотя бы процентов десять. Маячок в ней не один.

– Тогда надо расширить параметры поиска. Я могу этим заняться.

– Хорошо, – ответил Йен и уже собрался пересесть обратно за свой стол, когда Мира произнесла:

– А есть другое изображение Джен? Более свежее?

– Зачем тебе? – удивился он.

– Это слишком казённое. Когда мы её найдём, я могу не узнать.

Всего одно слово, и чаша весов качнулась в нужную сторону. Понимая, что сказано оно неспроста, Йен всё равно не смог воспротивиться мимолётной надежде.

Он не хранил в коммуникаторе старые снимки, но этот удалить не смог. Вызвав вирт-экран, он нажал на маленький пёстрый квадратик, увеличивая изображение.

Сердце сжалось от ощущения потери, хотя от фото исходили совсем другие эмоции.

Глава 5

Эмоции били через край. Компания на снимке веселилась и дурачилась – четыре смеющихся лица дружно уставились в камеру. Мгновенье чужого счастья, словно солнечный блик, сверкало, заставляя зажмуриться. Полли и Йен ничуть не изменились, Джен и впрямь выглядела по-другому – живой, яркой, сильной, но больше всего поразил Тео – узнать его в счастливом темноволосом парне получилось не сразу. Было сложно поверить, что этот угрюмый тип умеет так улыбаться.

И сразу стало понятно, почему он отказался сдавать дело в архив, – ответ читался во взгляде, которым Тео смотрел на Джен.

– Спасибо, – сказала Мира, оценив жест доверия.

Йен кивнул и, убрав снимок, оставил её изучать документы.

Она ещё раз внимательно просмотрела протоколы, убедилась, что ничего нужного в них нет, и задала расширенный поиск. Глядя на бегущие по экрану строки, она принялась высматривать ту единственную, которая была нужна. Бесконечная череда цифро-буквенных кодов не говорила ей ни о чём, но она знала, что не пропустит нужную.

Движение остановилось, выскочила табличка со сводкой. Отогнав сомнения, Мира задала ещё более широкие параметры, и по экрану вновь побежали строчки…

Она увидела её почти сразу, но останавливать поиск не стала, решив дождаться завершения. Нужно было понять, как поступить дальше.

Поиск оказался долгим, однако, когда он закончился, и на экране снова возникла сводка, Мира так и не решила, как быть. К счастью, вмешался случай – в отдел вернулся Тео. Скользнув взглядом, он отправился к боевикам.

– Парни, в техотдел нужны добровольцы для испытания нового шлема. Кто пойдёт? – боевики шумною толпою ринулись к двери, и Тео свернул на половину аналитиков. – Йен, Мира, шли бы вы по домам. Рабочий день закончился, – он показал на часы, висящие у входа.

– И то верно, – оживился Йен, отключая экран и потягиваясь. – Мира, идём в столовую, поужинаем. Тео, ты с нами?

– Позже, – ответил тот и ушёл к себе за стеклянную стену.

В столовой оказалось многолюдно. Мира сразу почувствовала себя неуютно среди толпы незнакомых людей. Зато Йен был здесь как рыба в воде. Пока они с подносами шли к свободному столику, он перезнакомил её с кучей народа. Никто из представленных в памяти не остался, и вообще, она предпочла бы оказаться где-нибудь в другом месте, к примеру, в своей комнате, но поддержку оценила и сбегать не стала, понимая, что привыкать всё-равно придётся.

В местной еде она уже успела разобраться, поэтому выбор блюд в тупик не поставил, но с людьми всё-равно чувствовала себя напряжённо, опасаясь, что проколется на каком-нибудь глупом вопросе.

Когда они с Йеном уселись за стол, она как раз ожидала, что тот возьмётся её о чём-нибудь спрашивать. И удивилась, когда он принялся болтать ни о чём и как-то незаметно втянул и её в этот лёгкий пустячный разговор.

А потом пришёл Тео. Молча подсел со своим подносом, и непринуждённость исчезла, хоть Йен и пытался какое-то время поддерживать угасшую беседу.

Мира вспомнила фотографию и вновь поразилась перемене – находиться рядом с нынешним Тео было очень тяжело.

Появление Полли сгладило это ощущение, однако обрадовалась Мира рано – Полли умчалась, забрав с собой Йена, и пришлось остаться с Тео один на один. Она хотела доесть и по-быстрому уйти, но и Тео посетила та же мысль.

Из столовой они вышли вместе. И также вместе отправились в жилой сектор.

Длинный коридор со множеством дверей, тянущийся за поворот, и почти никого вокруг. «Почему все эти люди из столовой не пошли к себе домой?» – задалась вопросам Мира, и тут Тео спросил:

– Тебе предоставили всё, что нужно? Для жизни, – пояснил он в ответ на недоумённый взгляд. Мира кивнула. – Если что-то ещё понадобится, скажи.

– Хорошо, – Мира остановилась у двери своей комнаты. – Ну всё, я пришла.

Тео взглянул на дверной номер.

– Ладно, до завтра. Если что, я живу в сто двадцать седьмой, – произнёс он, прежде чем отправиться дальше.

Посмотрев ему вслед, Мира вошла в комнату и закрыла дверь, привалившись к ней спиной. Взгляд скользнул по помещению, которому полагалось стать её домом, и которое стоило бы, по-хорошему, начать обживать. Но обустраиваться не хотелось. Не хотелось вообще ничего.

Запихнув так и не разобранную сумку в шкаф, она улеглась на кровать и закрыла глаза.

Первый день на новом месте, без круглосуточного контроля и постоянных тестов. Имитация нормальной жизни, работа, которая может принести пользу, если показать себя. Вот только показывать как раз и не хотелось, потому что в этом случае финал будет слишком предсказуем.

Тесты подобрались слишком близко к тому, что хотелось скрыть, и теперь любой неосторожный шаг может вернуть то, от чего едва удалось спастись.

И снова перед глазами встала фотография – счастливый взгляд Тео из прошлого… Усилием воли Мира переключилась на «здесь и сейчас»: провела ладонью по гладкой прохладной ткани покрывала, принюхалась и уловила лёгкий запах кофе от едва начатой пачки, оставленной на столе – подарка Полли в честь «выхода в новую жизнь». Пожелание удачи не пахло, но оно как будто слилось с кофейным запахом и сейчас вспомнилось тоже.

«Если что нужно, скажи».

Тео удачи не желал и вообще предпочёл бы её, Миру, не видеть вовсе, но помощь предложил, и это был отголосок того человека с фотографии, который ещё оставался в нынешнем угрюмом типе. Несмотря на мёртвый взгляд и пустоту внутри.

Мира знала, что эта пустота будет разрастаться. И знала, как её остановить. Вот только цена у этой помощи была слишком высока.

Она повернулась на бок и попыталась уснуть.

Не получилось – перед глазами стояли всё те же улыбающиеся лица.

Покинув кровать, Мира ушла в ванную, плеснула в лицо холодной водой и, вытираясь, встретилась взглядом со своим отражением. А потом, бросив полотенце на край раковины, направилась к двери.

Комната сто двадцать семь оказалась совсем недалеко. Подойдя к двери, Мира подняла руку и, понимая, что ещё чуть-чуть и передумает, решительно постучала.

Первое, что она почувствовала, когда открылась дверь, это запах кофе.

– Я знаю, где Джен, – произнесла она в ответ на вопросительный взгляд Тео.