Читать книгу: «Паладин развивает территорию. Том IV», страница 4

Глава 308. Мир во всём мире!

Совещание во дворце императора закончилось глубокой ночью, и когда последний аристократ покинул тронный зал, Леорик остался вместе со своей тайной стражей и другими легендарными рыцарями.

Как только тяжёлые двери зала захлопнулись, находившиеся по правую руку рыцари прошли вперёд и встали перед монархом, а Такрит, посидев какое-то время с задумчивым лицом, наконец обратился к двум Верховным магам слева от себя.

– Что удалось выяснить? – спросил император, глядя на самых преданных ему людей.

Один из заклинателей поклонился в ответ.

– Ничего, Ваше Величество. Мы исследовали виконтство вдоль и поперёк, но не нашли ничего подозрительного, кроме излишней заинтересованности Балтес в тратах на самые абсурдные вещи, но ничего из этого не говорит о его сотрудничестве с другими расами против Империи, – сообщил молодой человек.

Легендарные рыцари, находившиеся перед монархом, были слегка удивлены, что Леорик проводил глубокие исследования вотчины, так как Виктор не казался им подозрительным, хотя они и недолюбливали его.

Только вот в отличие от них император не имел права полагаться на своё мнение, особенно учитывая, насколько большое влияние начинает обретать Виктор Балтес.

Ответ руководителя тайной стражи успокоил Такрита, который собирался ещё больше приблизить виконта к своей семье посредством своего сына, с которым хотел сдружить Рагнара.

В императорском дворце мальчика можно будет тайно обследовать, чтобы понять, подходит ли он на роль жениха для будущей наследницы престола, и именно ради этой цели его пригласили в столицу.

Леорик не мог отказаться от шанса передать такие сильные гены своим потомкам.

На самом деле, никто не мог отказаться от такого, потому что вся суть рыцарей – это поиск силы для себя и своего потомства, а Рагнар в этом случае выглядит как невероятный артефакт из мифических времён.

Если бы подтвердилось, что Рагнар способен дать потомство, не уступающее ему, все живущие на континенте готовы были бы подложить под него своих дочерей, жён и даже матерей.

Леорик раздумывал над словами магов и обратил внимание на сказанное ими.

– Что вы имеете в виду под абсурдными тратами?

Виктор не казался ему безрассудным человеком, тем более в свете всего, что он делал и как развивал не только свою вотчину, но и всё королевство.

Заклинатель без промедлений пояснил свои слова.

– Ваше величество, помимо того, что виконт строит новый город, в который вкладывает баснословные деньги, он также запустил строительство железной дороги, новых поселений, башни магов, и самое странное – это железный корабль, – сообщил он.

В голове Леорика возник образ корабля, который используется в речном судоходстве, только весь из железа.

Маг, понимая, что не совсем чётко обрисовал ситуацию, решил дать пояснение.

– Ваше Величество, корабль, что он строит, по размерам не уступает южной деревне вотчины.

В этот момент все находившиеся здесь затаили дыхание.

Такрит пытался представить себе масштабы этого судна, однако у него это не укладывалось в голове, потому что даже деревянные никто таких не строил, не говоря уже про железные, которые вряд ли могут вообще держаться на воде.

Только вот, учитывая всё, что он знал про виконта, было крайне маловероятно, что тот затеял это просто так, к тому же, не будучи уверенным, что корабль сможет ходить по воде.

– Все могут быть свободны, – через какое-то время сказал император и откинулся на спинку трона, явно задумавшись об услышанном.

В его голове крутилось множество мыслей, которыми он не собирался ни с кем делиться, однако все они касались Виктора, маленького виконта на отшибе континента, который менял этот мир прямо или косвенно.

***

Сам лорд этих земель, покинув центральную часть своего дворца, отправился в своё крыло, где, оказавшись в холле, его встретила Сильвия.

Девушка бережно помогла ему снять плащ, после чего передала горничным, а сама отвела мужа в сторону, чтобы её слышало как можно меньше посторонних.

– Ты должен навестить Линею, она уже второй день ждёт тебя, – сообщила она.

Виктор, усмехнувшись, погладил жену по щеке, видя, как она старается ради всех в доме, отчего девушка также улыбнулась своей милой улыбкой и погладила его по груди.

Лорд, немного побаловав её, направился в гостиную, где сразу открыл портал и перешёл в мир питомцев.

Обычно он сюда наведывался почти каждый день, чтобы дать понять своей супруге, что её не забыли только потому, что она стала драконом. К сожалению, последние дни выдались довольно суматошными, отчего у него просто не было времени приходить сюда.

Оглядевшись на зелёный бескрайний луг и голубое небо, Виктор направился в сторону водопада, расположенного рядом с лесом.

Именно там обычно отдыхала Линея, однако сегодня девушка собиралась удивить мужа.

Когда лорд подходил всё ближе, он никак не мог найти гигантского дракона, лишь множество зверей, летавших и бегавших повсюду или отдыхавших у подножья водопада.

Очутившись прямо перед небольшим озером, он с удивлением обнаружил её по колено в воде в облике человека.

Девушка, одетая в полупрозрачное голубое платье, мило улыбалась, видя мужа, который недоуменно смотрел на неё.

Быстрым шагом он направился к Линее и, войдя в воду, подошёл вплотную.

Она смотрела на него снизу вверх, ожидая реакции и видя его счастливое лицо, наконец смогла расслабиться.

Всё это время она сильно переживала из-за своего состояния, и только теперь радостный мужчина перед ней вернул немного уверенности.

Лорд был действительно счастлив. Он прижался к ней и, обняв, хотел приподнять, только вот это оказалось невозможным, так как девушка весила, по крайней мере, пару десятков тонн.

Смутившись, Линея опустила глаза.

– Я ещё не научилась контролировать свой вес. Смогла изменить облик, но так и осталась тяжёлым драконом, – сообщила она.

– Ха-ха-ха, – на всю округу рассмеялся Виктор, ещё больше смутив девушку, которая выглядела хрупкой, но на самом деле весила, как атомная подводная лодка.

Продолжая смеяться и задыхаясь, он начал расспрашивать обо всём, что с ней происходило в последние дни, и чем она занималась.

Взяв её за руку и слушая скучные рассказы жены о проведённом здесь времени, лорд вышел с ней из воды и сел у пятиметрового зверя, похожего на зубра.

– Когда ты сможешь покинуть это место? – разглядывая девушку перед собой, спросил он.

Девушка боялась садиться, так как очень плохо контролировала своё тело и тем более не стала бы облокачиваться на бедное животное, которое может раздавить своим весом.

– Галатея сказала, что я не смогу нормально передвигаться по земле, так как буду просто проваливаться в неё. Здесь она может контролировать всё, поэтому я могу ни о чём не переживать. Также, если я покину это место, не научившись контролировать свою энергию, весь мир узнает, что драконы вернулись, – сообщила девушка, наблюдая за сонным лицом мужа.

Она была счастлива видеть его таким. Это значило, что он очень устал, но всё равно пришёл проведать её, отчего сердце девушки трепетало, как у влюблённого подростка.

Разглядывая шрам на лице и слипающийся от усталости глаз, Линея начала рассказывать самые скучные вещи, чтобы ещё больше уморить его и заставить уснуть здесь, ведь ей хотелось проводить с ним больше времени.

Вскоре Виктор действительно провалился в сон, а она так и осталась стоять напротив него, наблюдая за человеком, которого любит больше жизни.

***

Ночь в Балтес не являлось временем для сна, как в других местах на континенте.

В преддверии встречи всех рас, заводы и стройки продолжали свою работу круглосуточно, и даже Айронвуд можно было назвать городом, который никогда не спит.

Жители и гости до раннего утра засиживались в тавернах, казино и борделях, ища новые ощущения, которые могли получить в этом месте.

Дворфы, как маньяки работы, также продолжали свои проекты, и, если бы не нужда хотя бы раз в десять дней хорошенько выспаться, не прекращали работать вовсе.

Гелдор и Балтор в окружении своих сородичей упорно работали на верфи, где строился корабль.

Уже даже отчётливо можно было видеть киль и днище корабля, возвышавшееся на десять метров в высоту.

Когда проект только начинался, они не были уверены в его реализации, однако прямо сейчас никто не сомневался, что судно будет построено и выйдет в море.

На гигантскую стройку между двумя холмами с ближайших заводов на вагонетках свозились стальные листы по размерам с половину баскетбольной площадки и толщиной от тридцати до пятидесяти сантиметров.

Дворфы крепили к ним тросы кранов и с помощью них перетаскивали на нужную высоту, где их принимали братья и сёстры, которые тут же ставили на место и сразу начинали клепать, чтобы закрепить очередную деталь.

Словно гигантский конструктор, корабль обретал свои очертания.

За время строительства судно толкнуло науку этого мира на сотни лет вперёд.

Так, литейное и штамповочное оборудование уже получило более десятка модификаций с применением магических рун.

Обслуживающий персонал также был заменён на никому ранее ненужных слабых заклинателей, которые благодаря магии земли могли изменять конструкцию оборудования, из-за чего теперь можно легко отливать и штамповать те элементы, которые требуются прямо сейчас, не ожидая, пока кузница изготовит необходимое.

В свою очередь, это помогало заклинателям лучше чувствовать магию, которую они использовали.

Если раньше магия земли считалась чуть ли не самой бесполезной, до уровня Верховного мага, когда с её помощью можно было создавать болотистые ловушки и раскалывать землю под противником, то в данный момент в Балтес она являлась самой востребованной.

Второй по важности считалась магия огня, благодаря которой раньше можно было лишь атаковать магическими шарами, однако на тех же литейных заводах заклинатели помогали контролировать температуру пламени, что вкупе с магией воздуха позволяло получить сталь нужного качества.

Хотя электричества ещё толком не существовало, маги легко решали данный вопрос с помощью заклинаний ветра, благодаря чему маленькие разряды молний, что раньше использовались лишь ради развлечения, теперь стали неотъемлемой частью работы в цехах.

Всё это подстёгивало заклинателей ещё больше увлекаться новой для себя работой, а Виктору – получать специалистов, равных которым не было ни в этом мире, ни на Земле.

Стройка, повсюду освещённая специальными прожекторами с магическими камнями, была похожа на муравейник высотой до пятидесяти метров, где по железным конструкциям бегали и прыгали всевозможные расы.

Дворфы перекидывали тяжёлые балки на расстоянии до двадцати метров, в то время как эльфы перепрыгивали с необходимым оборудованием с уровня на уровень.

Лишь люди казались в этом месте слишком медлительными, однако благодаря чёткой организации работы все здесь были важны, и никто не сомневался, что находится здесь именно поэтому, а не потому, что он часть какой-то расы.

***

Виктор, открыв глаза, обнаружил стоящую перед ним Линею, которая, словно заворожённая, разглядывала мужа.

Окинув место взглядом, лорд поднялся с места и, потирая заспанные глаза, подошёл к ней вплотную.

– Как долго я спал? – спросил он, так как в этом месте всегда был день и невозможно было понять, какое сейчас время суток снаружи.

Девушка легонько прижалась к нему, словно не хотела отвечать, боясь, что он опять уйдёт.

– Ты проспал почти сутки, – тихонько ответила она.

Виктор слегка удивился такому крепкому сну, но, учитывая, в каком ритме проводил последнее время, это казалось не таким странным.

Поглаживая девушку по золотистым волосам и вдыхая манящий аромат её тела, он почувствовал, как она слегка оттолкнула его.

– Тебе пора идти, – сказала девушка и, обернувшись, прыгнула в небо, где, превратившись в гигантского дракона, полетела прочь.

Ей очень хотелось оказаться в его объятиях и заняться с ним любовью, но она хорошо понимала, что прямо сейчас это невозможно.

Виктор, конечно же, догадался об этом и с ухмылкой на лице замотал головой, думая о своей смерти при занятии сексом с драконом, который однозначно раздавит его, как таракана, и, открыв портал, вышел в гостиную.

Не успел лорд очухаться после перемещения, как Сильвия тут же подбежала к нему и встала вплотную.

Лорд осмотрел помещение и понял, что тут, в креслах, на диване и у стен, собрались все его жёны, а также Клиосса и Лиония, что могло значить только одно: что-то случилось.

Сильвия, зная его нетерпимость к проволочкам, сообщила ошеломляющую новость.

– Звёздный маг объявил о прекращении всех войн на континенте! – сказала девушка, глядя в единственный глаз своего супруга.

Лорд, не совсем понимая, что это значит, сначала посмотрел в сапфировые глаза жены, а затем на остальных в комнате.

– Что значит запретил воевать? – наконец спросил он, обращаясь к графине.

Женщина прошла к камину и уселась на свободное место.

– Пока тебя не было, все маги на континенте могли слышать его зов. Лами потребовал всех монархов прибыть к нему на встречу рас, а до тех пор запретил кому-либо участвовать в войнах. – Женщина ехидно ухмыльнулась, зная, что то, что нужно Виктору – это отсутствие войн, хотя бы на ближайшие десять лет, что даст ему огромное место для манёвра. И после минутного молчания она продолжила: – любая вотчина, королевство и даже империя, которая посмеет ослушаться его, будет уничтожена.

В этот момент лорд потерял дар речи. Это было тем, что называется абсолютная сила, которая может диктовать условия любому, кому захочет.

Лами являлся такой силой и мог исполнить своё обещание, при этом ни капли не пострадав.

«Этот добродушный старик либо сильно изменился, либо кто-то надоумил его так поступить». Такая мысль пришла в голову Виктора, и, не задерживаясь, он тут же направился прочь из гостиной, чтобы встретиться со своим специалистом по магнитам.

Необходимо было узнать, что всё это значит и как долго продлится такой перерыв.

Лорду не нужен бесконечный мир, иначе планета остановится в развитии. Пока он не вышел в открытый космос, где есть множество тайн и есть ради чего рисковать, людям нужен стимул, а таким является лишь война.

Глава 309. Испытания

Солнце уже ярко освещало территорию Балтес, когда экипаж виконта в сопровождении двадцати кавалеристов в серебряных доспехах остановился у входа в бывший особняк лорда, который теперь стал временной резиденцией короля, а также являлся постоянным местом жительства Лами и Свейна.

Само здание было окружено красочными палатками гвардии Клойда, на что указывали гербы и флаги с белым львом на них.

Виктор, покинув экипаж, оказался перед главным входом, где его встретили гвардейцы короля, но что более удивительно, тут находилось по крайней мере шесть архимагов, которые теперь охраняли покой Лами.

Хотя было не совсем понятно, кто может докучать самому сильному существу на континенте, но, по всей видимости, этого требовал этикет.

Лорд осмотрел свой бывший дом, который ему действительно нравился, и, никому не докладывая и не ожидая разрешения, направился внутрь.

Пройдя через холл до лестницы, ведущей наверх, где также стояли рыцари, он, повернув направо, прошёл до восточного крыла и оказался перед белыми двустворчатыми дверями лаборатории, перед которыми стояли ещё два заклинателя в синих робах, по всей видимости, это также были архимаги.

Ничего удивительного в таком количестве заклинателей не было. Любой из магов мечтал оказаться рядом с Лами. Даже оказаться поблизости от Тирандаля для них считалось честью и возможностью получить какое-то откровение, что сможет продвинуть их дальше в развитии, так что Лами стал для этих людей просто иконой.

Маги пренебрежительно посмотрели на виконта, однако препятствовать ему не стали, расступившись перед ним.

Когда Виктор наконец вошёл в светлое помещение с большими окнами и кучей всякого оборудования, расставленного на столах, он обнаружил Лами, одетого в белую мантию мага в пол с золотой окантовкой, как всегда, сидящим за кучей бумаг в дальней части комнаты, а Свейна, одетого в синюю робу, за своим рабочим столом напротив входа, что-то записывающим на пергаменте.

Тут также находился Тирандаль, как всегда, одетый в строгий костюм-тройку, который бегал от стола к столу с небольшими стеклянными колбами, в которых можно было видеть разноцветную жидкость.

Понаблюдав за ними какое-то время, лорд кашлянул, чтобы привлечь их внимание, однако никто не реагировал на него.

– Изучаете что-то интересное? – спросил он, уже откровенно пытаясь привлечь их внимание.

Свейн оторвался от пергамента и недовольно взглянул на лорда.

– Когда будет восстановлено строительство моей башни? – сурово спросил он, не отвечая на вопрос, после чего, указывая на Лами, добавил: – Не хочу находиться с этим ублюдком в одном помещении.

Виктор перевёл взгляд на Звёздного мага, который с самодовольной улыбкой высунул голову из-за бумаг и посмотрел на Верховного мага.

– Ты что-то сказал? А то на моём уровне мне не так хорошо слышен голос букашек. – Он был очень доволен собой, задевая Свейна, и хихикал над ним, понимая свою безнаказанность.

Перо в руках Ротмайера треснуло, и Виктор, также ухмыляясь, посмотрел в его сторону, но, встретившись взглядами, тут же сделал серьёзное лицо, понимая, что прилететь может уже ему.

– Рабочие уже расчищают территорию, но материалов на строительство теперь точно не хватит, – с грустью сообщил лорд.

В закладку первой башни ушло больше всего материала, так как бассейн должен был быть сделан из чистого мифрила. Когда Лами повысился, удар луча разбил всё в пыль, поэтому теперь это всё нужно было закупать заново.

Тирандаль, суетившийся между столами, не отрываясь от работы, подал голос.

– Насчёт материалов не стоит беспокоиться. Очень скоро начнут привозить подарки со всего континента. Полагаю, их должно хватить, – сообщил он.

На этот раз возмутился уже Лами, который вскочил со своего места.

– Не собираюсь делиться с этим старым маразматиком своими ресурсами! Мне также необходима своя башня!

Свейн взорвался в гневе.

– Ах ты ублюдок! По чьей вине разрушена моя башня?! – взревел он, как бешеный кабан.

Лами также был зол и не остался в долгу.

– Ты вообще должен преклонить колено передо мной! Я Звёздный маг!

Виктор, открыв рот, слушал их перепалку, которая грозила перерасти в настоящую драку.

Свейн закрыл себя барьером и в ответ также закричал на Лами.

– Да я лучше умру, прежде чем преклоню колено перед тобой!

– Это легко устроить! – закрыв себя барьером, уже с усмешкой рявкнул Звёздный маг.

Тирандаль наконец оторвался от своего занятия и, продолжая держать колбы в руках, по-отечески обратился к двоим.

– У меня эксперимент почти завершён. Если собираетесь выяснять отношения, выйдите на улицу! – приказал он и вернулся к своей работе.

Двое ещё какое-то время сверлили друг друга взглядом, после чего, фыркнув, вернулись на свои места.

Виктор, наконец осознавший, что стоит как истукан, слушая их перепалку, пришёл в себя и обратился к Тирандалю.

– Могу я узнать, над чем вы работаете? – спросил он.

Кинравиан что-то замораживал в колбе, или то, что в ней находилось, промёрзло насквозь из-за химической реакции. В любом случае самодовольное лицо мага говорило, что эксперимент прошёл успешно.

– Амиак… – коротко ответил он и повернулся к лорду с запечатанной колбой.

Виктор на всякий случай покрыл своё тело тонким слоем ауры.

– Вы же понимаете, что это токсичное вещество? – спросил он.

Магам на их уровне могла грозить смерть, только если они упадут в жерло вулкана, поэтому они редко обращали внимания на опасность.

Лорд уже был рад, что перевёз свою семью раньше, чем эти ненормальные маги начали искать способ обуздать ядерную реакцию.

Тирандаль радостно кивнул в ответ.

– Конечно, мы уже многое поняли про газы и химические реакции. С каждым днём нам открывается всё больше, и, если всё пойдёт хорошо, очень скоро мы сможем получать азот и жидкий кислород в промышленных масштабах, а с ним и аммиак, – заявил он.

От услышанного, у Виктора мурашки пробежали по спине.

Все эти соединения могли позволить ему начать производство химических удобрений, которые, как по волшебству, решат проблемы голода в этом мире и смогут увеличить численность жителей.

Самой главной проблемой при столкновении с другими осколками станет именно численность противостоящих сторон.

Даже учитывая, что в данный момент в империи проживает более миллиарда человек, а по всему континенту не менее трёх миллиардов существ, можно легко предположить, что сил вторжения окажется в десятки раз больше.

Если все ныне живущие смогут повысить свой уровень и стать частью одной большой армии, этого всё равно не хватит для противостояния.

Прямо сейчас Иггдрасиль изучает возможность подключения своего озера к электрогенератору. Ему передан один экземпляр, и он пытается вырастить растение, которое сможет конвертировать электроэнергию в жидкость.

Если это удастся, он сможет передать по своим каналам больше энергии и насытить атмосферу континента более концентрированной маной.

В сочетании с повышением численности здоровых жителей, а также большей концентрации маны в мире произойдут колоссальные перемены.

Это был план Виктора, когда он осознал невозможность победить таких существ, как демоны, одним лишь оружием.

Винтовки будут выходить из строя или не попадать, а их операторы гибнуть, что очень скоро приведёт к коллапсу.

Как и в случае с местными лошадьми, которые часто могли заменить собой танк на Земле, людям нельзя найти замену.

В этом мире технологии можно использовать только как вспомогательный инструмент, а боеспособность человека можно увеличить только до определённого уровня.

Услышав про аммиак, он был взбудоражен как никогда.

– Когда мы сможем перейти к промышленному способу добычи? – спросил Виктор.

Тирандаль, продолжая вертеть колбу перед своим лицом, отвлёкся на секунду.

– Нам необходим природный газ метан. Однако его месторождения пока не найдены, а те, что попадаются в шахтах, слишком незначительны, – ответил маг.

Газ и нефть были для лорда как заноза. Нигде не было слышно о том, что нашли хотя бы отдалённо напоминающее их.

С газом он мог сразу сделать двигатель внутреннего сгорания, который позволят автомобилям быть более мобильными, чем те, что есть сейчас.

Без привязки к энергопередающим мачтам они могли бы легко передвигаться по континенту, перевозя людей и грузы в любую точку.

Стоя в центре лаборатории, он окинул находившихся здесь взглядом, после чего, развернувшись, направился на выход, чтобы отправить сообщение всем авантюристам, торговцам и «Миру желаний» о необходимости устроить поиски газа и нефти, и только у дверей вспомнил, ради чего приходил.

Обернувшись, он посмотрел на Лами, всё также сидевшего, зарывшись в бумаги.

– Магистр, почему вы решили отправить сообщение по континенту? – спросил он.

В ответ заговорил Тирандаль.

– Это я попросил. – После этого поставил колбу на стол и посмотрел на лорда. – Мы с императором решили, что пора внести изменения в правила нахождения легендарных рыцарей в королевствах.

Кинравиан начал спокойно объяснять свою идею.

До сих пор легендарные рыцари являлись гарантом безопасности королевств, однако с появлением Звёздного мага, миром с демонами и ожидаемым вторжением осколков необходимо было усилить рыцарей.

Пока они заперты на определённых территориях, те не могут развиваться, участвуя в войнах и сражениях, стало быть, пора им выйти в мир и начать искать способы повысить свой уровень.

Виктор был одновременно удивлён такому повороту и рад.

Это всё сходилось с его желаниями, так как не отменяло войны и давало возможность установить новые правила, в которых он обязательно добавит свои предложения, ведь ему давно хотелось изменить происходящее на континенте, а такой возможности, может, больше не представится.

Лорд кивнул ректору Ширано, после чего, развернувшись, направился прочь из кабинета, так как ему предстояла ещё одна важная встреча, но уже с дворфами.

***

Спустя час экипаж виконта остановился у горной местности на берегу моря, во владениях Клинт.

Здесь уже находилось более десятка дворфов, которые разворачивали корабельную артиллерийскую установку.

Новое орудие, спроектированное Свейном и Лами, уже было испытано на полигоне, однако после некоторых исправлений, а также добавления рун на снаряды оно должно было пройти последнее испытание перед утверждением его для установки на линкор.

Из опыта своего мира Виктор хорошо понимал, что артиллерия должна быть не столько фантастически точной, сколько неприхотливой и недорогой.

Конечно, возможность уничтожать цели на дистанции важна, но чего это стоит, если снаряды будут стоить, как сам линкор, а после каждого выстрела придётся производить ремонтные работы.

По этой причине орудие пытались сбалансировать таким образом, чтобы оно служило долго, было доступно для обслуживания персоналом после небольшого обучения, а также недорогим в использовании.

В ходе разработки маги удалили некоторые руны, позволявшие вести более точный огонь, а также снизили содержание мифрила в самом орудии и снарядах.

Теперь пушка могла поражать цели на дистанции до двадцати километров вместо пятидесяти и убить прямым попаданием рыцаря легендарного уровня, хотя сделать это будет практически невозможно, так как удалили руны преследования со снарядов, ведь их приходилось бы делать вручную заклинателями уровня архимага.

Хотя Виктор и предполагал держать такие снаряды на всякий случай, но в обычное время орудие будет стрелять боеприпасами более простого варианта, в которых присутствует лишь магия ветра.

Даже при таких ухищрениях пушка оказалась чрезвычайно дорогой, и при этом её ствол требовал замены уже после десяти выстрелов.

Для этого на корабле предполагалось иметь запасные части, а сам ствол должен был легко демонтироваться для замены.

Всё это создало массу проблем, но Виктор не жалел средств на линкор, ведь он должен открыть торговый маршрут и обеспечить безопасность судоходства на первых порах.

Когда появятся дирижабли, можно будет и отказаться от кораблей, но прямо сейчас это было невозможно.

Виктор, одетый в чёрный мундир с высокими чёрными блестящими на солнце сапогами и в плаще с серым воротником из меха волка-монстра, дождался, пока рыцарь откроет дверь экипажа, и, выйдя из него, окинул взглядом своих воинов и территорию вокруг, а после поправил меч на поясе.

Солдаты, на зависть крепкие и высокие, в серебряных доспехах стояли по стойке смирно справа и слева от экипажа, держа левую руку на рукояти меча, а правую сжав в кулак у сердца.

Справа можно было видеть зелёную поляну, упиравшуюся в густой лес, а слева – небольшой пляж между горами, где в двух километрах виднелся небольшой мыс, отходящий от гористого берега, по размерам не больше футбольного поля, высотой около двадцати метров.

Орудие расположили прямо у моря, направив дуло в сторону мыса, где заранее установили мишень в виде стального листа пять на пять метров и толщиной один метр.

Гелдор и Балтор что-то корректировали в пушке и не обращали внимания на прибывшего сюда лорда.

Они вообще были обижены на него за то, что тот в последнее время относился к ним как к простым рабочим, ведь как бы ни складывались их отношения, дворфы никогда не признавали себя таковыми.

Два брата предпочитали считать себя друзьями, пусть эти метровые цундере никогда бы такого и не сказали вслух.

Когда Виктор подошёл поближе, они лишь бросили на него пренебрежительный взгляд, после чего, неодобрительно фыркнув, продолжили отладку орудия.

Пушка высотой три метра с основанием, похожим на то, что использовали на старых зенитных установках на Земле, могла вращаться на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси.

Пятиметровое раздвоенное дуло напоминало то, что было у винтовки, только гораздо крупнее и с рунами, куда более внушительными, чем на ней.

Гелдор, бросив молот, поднялся с колен и сделал два шага назад.

– Готово! Можем пробовать. – недовольно сообщил он.

Виктор явно ощущал, что что-то происходит, потому что обычно они его ругали или выказывали недовольство на словах, но сейчас было ощущение, что он поругался с одной из своих жён, которая не хочет ему ничего говорить.

Как человек с обширным гаремом, ему приходилось улавливать такие моменты.

К сожалению, понимание происходящего не говорило ему, как решить возникшую проблему.

Он ведь не может купить дворфам побрякушки или затащить их в свою спальню, но и оставлять так было нельзя, поэтому лорд решил немного развеселить этих карликов.

– Винокурня приготовила новое вино. Предлагаю выпить после испытания. – Услышав слово «вино», все присутствующие дворфы тут же подобрели, а Гелдор и Балтор недовольно посмотрели на него, словно тот хочет купить их.

– Мы тебе не твои крепостные. Нас таким не задобришь. Добавь к этому золота по весу пушки на всех братьев, – недовольно гремя своим басом, высказался Гелдор.

Лорд понимал, что ничего подобного они не хотят, просто начали торги с явно завышенной цены.

Пушка весила несколько тонн, и явно он бы им столько не заплатил.

– Дам по бочке вина, а также по мешку золота с мой кулак, – подняв свою руку, произнёс Виктор.

Балтор самодовольно кивнул вместо своего брата, который продолжал стоять со злобной гримасой.

– Начнём? – Видя, что дворфы довольны сделкой и, ухмыляясь, потирают бороды и усы в ожидании выпивки, произнёс виконт, после чего все начали отходить от орудия подальше, оставив у него троих братьев.

Один дворф взял стальную болванку полметра длиной и передал её товарищу, а тот загнал её в орудие, после чего закрыл на специальный замок.

Третий наводил орудие на цель, в то же время руны начали гореть всё ярче, наполняясь маной, и, когда установка была готова, дворф нажал на спусковой крючок.

В ту же секунду прогремел взрыв, словно рядом ударила молния, а небо раскололось пополам, и через мгновение часть мыса просто уничтожило, создав в нём сквозную дыру радиусом десять метров.

Мишень просто исчезла, и никто даже не видел, куда она делась.

Все ошарашенно смотрели на произошедшее.

Прошлые испытания проводились только для проверки возможности стрельбы и велись исключительно в пустоту, но такого результата никто не ожидал.

Виктор, у которого до сих пор звенело в ушах после выстрела, с дрожащей рукой на мече пытался сохранять спокойствие.

Пушка была чудовищем, что одним своим звуком могла убить кого угодно.

Грохот преодоления звукового барьера в двух шагах от тебя явно не то, что ты можешь ожидать от такой пушки.

К тому же, снаряд летел с фантастической скоростью, не позволявшей даже ему, земному рыцарю, увидеть его.