Читать книгу: «Еще один танец»

Глава 1

Алиса

Я пробираюсь сквозь толпу в сторону бара. Людей так много, что, кажется, в клубе скоро станет нечем дышать. Чужие плечи то и дело задевают меня, кто-то протискивается навстречу, кто-то, не замечая ничего вокруг, увлечённо танцует прямо посреди прохода.

Добравшись до стойки, я наконец останавливаюсь.

— Бутылку воды, пожалуйста.

Пока бармен выполняет предыдущий заказ, я достаю телефон и открываю пришедшее смс.

Кай: «Буду через 10 минут. Не хмурь свой милый лобик».

Иронично фыркаю. Ну конечно. Кай, разумеется, Снова опаздывал. Было бы странно, если бы он вдруг решил изменить своим привычкам.

Закрываю переписку, оставляя его сообщение без ответа. Получив воду, благодарю бармена и немного отступаю от стойки, освобождая место следующим посетителям .Делаю несколько глотков. Только теперь, немного отдышавшись, позволяю себе как следует осмотреться.

Клуб оказывается гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Огромное пространство разделено на несколько уровней, соединённых широкими лестницами и небольшими площадками. Чёрные стены, массивные колонны и приглушённое освещение придают заведению особую атмосферу, в которой роскошь странным образом сочетается с чем-то почти уличным.

Над главным танцполом движутся световые установки, окрашивая толпу то в глубокий бордовый, то в холодный фиолетовый. Время от времени пространство прорезают белые вспышки, на несколько мгновений выхватывая из темноты чужие лица, поднятые вверх руки и мелькающие силуэты.

Музыка здесь не просто звучит — она буквально отдаётся в груди. Низкие басы заставляют вибрировать пол под ногами, смешиваясь с громкими голосами, смехом и восторженными возгласами посетителей.

В самом центре расположен главный танцпол. Сейчас вокруг свободного пространства собралась толпа, образовавшая широкий круг. Несколько парней стоят у его края, переговариваясь между собой. Кто-то снимает происходящее на телефон, кто-то уже вовсю выкрикивает слова поддержки.

Слева от меня тянется длинная барная стойка из чёрного мрамора. За ней бармены ловко смешивают напитки, практически не отвлекаясь на окружающий шум. Над стойкой мягко подсвечиваются полки с бутылками, отражая разноцветные огни.

Я делаю ещё один глоток воды и невольно улыбаюсь.

Место мне определённо нравится. Пусть здесь шумно, тесно и чертовски жарко, но в этом есть что-то притягательное. Кажется, именно за такой атмосферой люди и приходят в подобные заведения.

Мой взгляд снова скользит по танцполу, не долго задерживаясь на лицах.

Кая нигде нет.

Десять минут, значит.

Тяжело вздыхаю, но тут же отвлекаюсь на громкий свист, раздавшийся со стороны танцпола. За ним следует несколько восторженных выкриков, и любопытство оказывается сильнее желания продолжать ждать у бара.

Я направляюсь туда, всё ещё держа бутылку в руке.

По мере приближения толпа становится плотнее, однако люди постепенно расступаются, пропуская тех, кто хочет подойти поближе. Мне удаётся без особого труда найти свободное место у самого края круга.

В центре пространства двигаются двое парней. Напротив них стоят ещё двое, явно не собирающиеся уступать соперникам. Судя по реакции зрителей, я попала на танцевальный батл.

Вокруг собралась приличная толпа. Одни снимают происходящее на телефоны, другие выкрикивают имена участников, а кто-то настолько увлечён происходящим, что подпрыгивает на месте в такт музыке.

Я невольно задерживаю взгляд на одном из танцоров.

Высокий, с тёмными волосами, которые слегка растрепались от движения и теперь небрежно падают на лоб. В его внешности нет ничего нарочито вычурного, но почему-то взгляд цепляется именно за него. Резкие черты лица, выразительная линия челюсти и тёмные глаза, в которых читается спокойная уверенность.

На нём свободная тёмная футболка, широкие брюки и несколько серебряных цепочек на шее. Ничего необычного. Стандартный образ для подобного места.

Но стоит ему снова двинуться, как становится понятно: дело вовсе не во внешности.

Он двигается так, словно музыка не просто звучит вокруг него, а подчиняется каждому его движению. Резкие акценты сменяются плавными переходами, корпус работает чётко, а каждое движение выглядит настолько естественным, будто он даже не задумывается о том, что делает.

Никакой суеты. Никаких лишних жестов.

Только ритм, контроль и какая-то совершенно неприкрытая самоуверенность.

В какой-то момент он оказывается совсем рядом со своим соперником. Тот пытается пройти мимо, но парень неожиданно хватает его за край майки и резко притягивает к себе, ловко вписывая этот жест в танцевальную связку.

Всё происходит настолько неожиданно и точно попадает в музыку, что толпа тут же взрывается одобрительными криками.

Я невольно улыбаюсь.

Неплохой ход. Даже очень.

Он отпускает соперника и продолжает танцевать так, словно только что не устроил маленькую провокацию прямо посреди батла. На его губах мелькает самодовольная усмешка, будто он прекрасно понимает, какое впечатление производит.

Кажется, ему это даже нравится.

Немного повернувшись, я замечаю рядом девушку, которая снимает происходящее на телефон.

— А в батле может участвовать любой желающий? — спрашиваю я, стараясь перекричать музыку.

Девушка на секунду отрывается от экрана и смотрит на меня.

— Вроде да.

— Спасибо.

Она снова возвращается к съёмке, а я перевожу взгляд на танцпол.

Теперь моё внимание привлекает второй парень из той же команды.

Он чуть ниже своего напарника, с коротко остриженными тёмными волосами и крепким спортивным телосложением. На нём такая же свободная чёрная футболка, но двигается он совершенно иначе.

Если первый танцор словно чувствует каждую ноту и играет с ритмом, то этот действует более резко и энергично. Особенно выделяется работа ног: неожиданные акценты и резкие смены направления. В его движениях есть что-то дерзкое, почти озорное. А довольная ухмылка, то и дело появляющаяся на лице, лишь подчёркивает его характер.

Парни хорошо дополняют друг друга.

Интересная парочка.

Я ещё немного наблюдаю за происходящим, после чего бросаю взгляд в сторону бара, надеясь наконец заметить знакомую фигуру.

Безрезультатно.

Кая всё ещё нигде нет.

— Ладно, — тихо бормочу я себе под нос, допивая остатки воды.

Пустую бутылку оставляю на ближайшей стойке и снова поворачиваюсь к танцполу.

Музыка обрывается, толпа начинает оживлённо гудеть, а участники расходятся в разные стороны

Я перевожу взгляд с одного танцора на другого, после чего делаю шаг вперёд, выбираясь из-за спин зрителей.

Глава 2

Итан

— Хватит улыбаться как дурак, — говорит Нейт, закидывая мне руку на плечо.

Я ничего не могу с этим поделать. Танец закончился минуту назад, но по венам по-прежнему циркулирует адреналин, а сердце всё ещё отбивает бешеный ритм. Я улыбаюсь вовсе не из-за победы. Победа — всего лишь маленький приятный бонус.

Повернув голову, я смотрю на Нейта и понимаю: именно этого мне не хватало.

Не хватало шумных вечеринок, одобрительных возгласов и восхищённых взглядов. Не хватало долгих утомительных тренировок, нудных пар и постоянной ноющей, но приятной боли в мышцах. Не хватало наглых, пошлых и глупых шуток моего лучшего друга. Не хватало свободы. Я соскучился по академии.

Лето тянулось слишком долго.

— Хороший раунд, — бросил Нейт, хлопнув меня по плечу.

— Всего лишь хороший?

— Не зазнавайся. Ты и без этого невыносим.

Я усмехнулся, принимая протянутую бутылку воды.

— Это называется здоровая самооценка, — ответил я другу. Тот покачал головой, пряча усмешку за бутылкой.

До нового учебного года осталось пару дней, именно поэтому мы с ребятами решили выбраться компанией и отдохнуть перед его началом. Это первое лето, которое мы с друзьями провели порознь. Мне пришлось улететь с отцом в Лондон, чтобы все три месяца проходить стажировку в дочернем подразделении его компании.

Ещё до поступления в Велмонт мы с ним условились: он оплачивает моё обучение в академии, а я параллельно изучаю юриспруденцию. Когда придёт время, на мои плечи ляжет бремя семейного наследия, и тогда придётся встать во главе адвокатской империи, выстроенной не одним поколением семьи Холланд.

Хотел ли я этого? Не особо. Но я сделаю это, как и предыдущие наследники до меня. К счастью, в ближайшие пару десятков лет старик не планирует отходить от дел и даёт мне возможность самореализоваться в том, к чему лежит душа.

— Это было круто! — протискиваясь сквозь толпу, кричит Лис и уже замахивается для приветственного хлопка.

Нейт бьёт по его ладони, но вместо того, чтобы отпустить парня, перехватывает его руку и притягивает к себе в крепкие объятия.

— И я по тебе скучал, — отвечает он с усмешкой, теребя рыжую макушку. Тот кривится, но не сопротивляется.

Невольно вспоминаю, как мы познакомились пару лет назад, когда с ребятами со старших курсов впервые пришли в клуб. Тогда же Нейт прозвал его Лисом за яркую, неординарную внешность и способность заговорить кого угодно. На самом же деле его звали Дин, но, кажется, парню так понравилось прозвище, что теперь всем он представлялся именно так.

Дин был высоким, худощавым парнем с непослушной огненно-рыжей кудрявой шевелюрой. А когда он улыбался, становились видны кривые зубы, которые совершенно не портили его внешность.

По натуре Лис оказался невероятно добрым человеком, способным расположить к себе кого угодно.

Когда Нейт наконец отпустил парня, тот подошёл ко мне, и уже я заключил его в дружеские объятия.

— У парня всё ещё зубы скрипят из-за твоей выходки с майкой, — сказал Лис, с улыбкой высвобождаясь. — Богом клянусь, Итан, я распечатаю этот момент и поставлю дома в рамку.

Дин улыбнулся и хотел добавить что-то ещё, но вдруг его взгляд переместился на кого-то за моей спиной. Я обернулся, ожидая увидеть кого-то из друзей, но ошибся.

Мой взгляд скользнул по девушке напротив. Тёмные волосы, часть которых собрана в небрежный высокий пучок, уверенная осанка. Одета просто: белый укороченный топ и свободные широкие голубые штаны.

— Могу ли я поучаствовать? — ровным тоном спросила она.

Мои брови поползли вверх, изображая удивление. Я слегка повернул голову и заметил задумчивое выражение лица Нейта. Шестерёнки в голове друга безуспешно крутились: он так же, как и я, не мог её вспомнить.

В клубе часто встречались новые, незнакомые лица, но вот участники танцевальных батлов знали друг друга в лицо. Чаще всего это были ученики Велмонта, которые сделали этот клуб своим пристанищем. Реже встречались танцоры, не имевшие отношения к академии, но лица всегда оставались одни и те же. Эту же девушку мы видели впервые.

Мой взгляд вернулся к ней. Она по-прежнему стояла и ждала ответа, окинув нас троих взглядом, словно у нас были явные проблемы с головой. Что, признаться, немного вывело меня из себя, хотя должен признать: пауза действительно затянулась.

Лис вышел из оцепенения первым, широко улыбнулся и протянул девушке руку.

— Привет, меня зовут Ли…

— Ты, кажется, перепутала формат, — перебил я Лиса с ленивой усмешкой. — Это Double Take. Два на два. Хочешь потанцевать? Это вне круга

Нейт рядом тихо хмыкнул.

Девушка перевела взгляд с Нейта на меня и слегка наклонила голову.

— Как жаль.

Я открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил парня, стремительно направлявшегося к нам. Точнее, к ней.

Высокий, с аккуратными азиатскими чертами лица и тёмными волосами средней длины, слегка растрёпанными на лбу. Чёрная майка подчёркивала широкие плечи и атлетичную фигуру.

Лис, видимо, раньше меня заприметил парня и понял, к чему всё идёт, а потому обернулся к диджею и подал какой-то знак.

Музыка оборвалась. Диджей сменил трек.

Первые ноты Unholy прорезали шум клуба. Свет приглушили, зал залило красными оттенками, а толпа снова начала стекаться к центру.

Парень двигался непринуждённо, будто вокруг не было сотни людей.

Просто подошёл к ней сзади, положил обе ладони ей на талию и притянул к себе спиной.

Девушка даже не удивилась. Напротив. Она чуть запрокинула голову, посмотрела на него снизу вверх и расплылась в такой искренней улыбке, что я невольно задержал взгляд.

— Серьёзно? — пробормотал Нейт рядом.

Парень что-то тихо сказал ей на ухо. Она рассмеялась, накрыла его ладони своими, а затем слегка качнула бёдрами в ритм музыке. И только после этого посмотрела на меня.

Улыбнулась.

Подмигнула.

Чёрт.

Первый удар баса.

Парень развернул её к себе, но не отпустил. Их движения совпали с совершенной точностью. Он сместился вправо, она зеркально повторила движение влево. Плечо парня двинулось вперёд, на что корпус девушки ответил мягкой волной.

Никакой суеты. Никаких лишних движений.

Я ожидал увидеть обычную клубную импровизацию. Может, пару эффектных движений, несколько синхронных элементов и попытку произвести впечатление на публику. Но понял, что ошибся.

Парень скользнул ладонью по её талии, чуть отступил, оставляя между ними расстояние, и протянул руку. Она вложила в неё свою, но вместо того, чтобы последовать за ним, резко потянула его на себя.

Он рассмеялся, явно не ожидая такого поворота.

Девушка повернулась вокруг своей оси, и парень поймал её за талию, не позволяя отдалиться. На следующем музыкальном акценте он наклонился к ней, почти касаясь лицом её щеки. Она что-то произнесла. Судя по выражению его лица, далеко не самое лестное.

Он покачал головой, улыбаясь, и отпустил её руку.

В ответ она демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди.

Парень обошёл её со спины, наклонился к самому уху и, кажется, что-то прошептал. Она закатила глаза, но улыбку скрыть так и не смогла. Затем резко развернулась и толкнула его ладонью в грудь.

Он сделал несколько преувеличенных шагов назад, изображая поражение, чем вызвал очередную волну смеха у зрителей.

— Мне уже нравится эта девушка, — хмыкнул Нейт.

— А её парень, похоже, знает, как с ней справляться.

— Или она с ним.

Я усмехнулся, не отводя взгляда от танцпола.

Девушка снова приблизилась к нему. На этот раз сама положила ладони ему на плечи и, слегка приподнявшись на носках, что-то сказала прямо в лицо. Парень ответил широкой улыбкой, после чего положил руки ей на бёдра.

Она медленно провела ладонями по его плечам, затем отстранилась ровно настолько, чтобы между ними осталось всего несколько сантиметров.

Выглядело чертовски провокационно.

Особенно учитывая то, с каким невозмутимым видом она продолжала улыбаться.

На следующем акценте девушка резко развернулась, оставляя его за спиной, и, не глядя, протянула руку назад. Парень тут же поймал её ладонь.

Слишком слаженно.

Слишком привычно.

Я невольно усмехнулся.

Когда музыка приблизилась к завершению, парень притянул её к себе, и они одновременно замерли в последнем движении. Она запрокинула голову, он склонился к ней, а расстояние между их лицами стало практически незаметным.

Толпа взорвалась свистом и аплодисментами.

Девушка рассмеялась, что-то сказала ему и легонько хлопнула по плечу. Тот в ответ покачал головой, будто давно привык к её выходкам.

— Ну, это было неплохо, — протянул Нейт.

— Неплохо? Да они только что собрали половину клуба, — ответил ему Лис.

Я скрестил руки на груди, продолжая наблюдать, как парочка покидает центр круга.

Девушка первой направилась к краю танцпола. Её спутник что-то крикнул ей вслед, и она, обернувшись, показала ему средний палец.

Я тихо рассмеялся.

Музыка сменилась на более энергичную, толпа заполнила центр, возвращая его к привычному танцполу.

Не успел я обернуться, как Сиера с криками полетела в мою сторону. Я рефлекторно подхватил девушку и закружил. Она в ответ обвила мою шею и нежно прижалась ко мне. Вслед за Сиерой подтянулись остальные ребята. Я почувствовал, как в груди разливается тепло от встречи с друзьями.

— Я думал, у вас батл. Девчонка горячая, а? — поддел меня Коул, слегка толкнув плечом.

— Ставлю десять баксов, что она бы тебя умыла, — присоединился к разговору Нейт.

— Её парень сделал бы то же самое с тобой, — парировал я, и мы дружно засмеялись.

— Ребят, идём. Мы с Си забронировали столик, — сказала Джесика. Почему-то её взгляд казался растерянным.

— Согласен, идём. Я устал.

— Устал? — хохотнул Нейт. — Это старость, друг мой.

Я стянул кепку с Коула и хотел ударить ею Нейта, но засранец уже пробирался сквозь толпу, отрываясь от нас.

Проходя мимо, Нейт случайно задел какого-то парня, на ходу извинился, но тот никак не отреагировал. И только подойдя ближе, я заметил, что это та самая парочка, танцевавшая пару минут назад.

Они были так увлечены друг другом, что совершенно ничего не замечали. Девушка сидела на барном стуле и что-то увлечённо показывала в телефоне. Парень стоял рядом, одной рукой обнимая её за талию, и тепло улыбался.

Сиера схватила меня за руку и потянула вперёд.

— Идём быстрее, мы отстаём, — сказала она.

Я послушно пошёл за ней, перехватив её руку поудобнее.

Мы остановились у большого полукруглого дивана в дальней части зала. Джес, как всегда, выбрала столик с хорошим обзором на танцпол, но достаточно далеко от колонок, чтобы можно было разговаривать, не перекрикивая музыку.

— Наконец-то, — выдохнул Коул, первым занимая свободное место. — Я уже думал, что вы собираетесь обойти весь клуб.

— Так, господа, сегодня мы отдыхаем, — торжественно объявил Лис, забирая меню у Нейта. — Никаких серьёзных лиц, скучных историй и попыток испортить вечер раньше времени.

— Тогда тебе придётся хотя бы на час перестать говорить, — заметил Коул.

— Не думаю, что вы готовы к такой тишине.

— Мы готовы ко всему, лишь бы не слушать твои шутки, — вставил Нейт.

Лис приложил руку к груди, изображая оскорблённую невинность.

— Два года дружбы, а вы всё ещё не цените мой талант развлекать публику.

Я усмехнулся, наблюдая за ними.

К столику подошёл официант. Джес заказала коктейль с маракуйей, Сиера выбрала что-то ягодное, Коул попросил виски со льдом, а Нейт остановился на пиве.

— А ему что-нибудь розовое, — неожиданно вмешался Лис, указав на Нейта. — С трубочкой. И маленьким зонтиком.

— Только попробуй, — процедил Нейт.

— Что? Забочусь о твоём внутреннем ребёнке.

— Я сейчас позабочусь о твоей рыжей голове.

— Ребят, — вздохнула Джес, — мы ещё даже не начали вечер, а вы уже ведёте себя как семейная пара.

— Не переживай, дорогая, — Лис обворожительно улыбнулся ей. — Я в этих отношениях явно пострадавшая сторона.

— В этих отношениях ты вообще никто, — отрезал Нейт.

Мы рассмеялись.

Но Джес улыбнулась лишь краешком губ и почти сразу отвела взгляд в сторону бара.

Я нахмурился, переводя взгляд с неё на бар, а затем обратно.

Странно.

— Мне виски с колой, — сказал я, возвращая внимание официанту.

Когда заказ приняли, Лис довольно откинулся на спинку дивана.

— Вот теперь можно жить.

Напитки принесли довольно быстро. Коул уже собирался поднять стакан для первого тоста, но Нейт успел его опередить.

— За то, что мы всё-таки дожили до нового учебного года, — произнёс он, приподнимая бокал. — И за то, чтобы этот год оказался не таким сумасшедшим, как предыдущий.

Я покачал головой и сделал глоток виски. Кажется, за лето ничего не изменилось. Те же перепалки, те же идиотские шутки и та же способность Нейта вывести любого из себя за считаные секунды.

И, чёрт возьми, как же мне этого не хватало.

Вскоре разговор переключился на предстоящий учебный год. Коул принялся жаловаться на расписание, которое, по его словам, составляли люди, искренне ненавидящие студентов.

Я рассмеялся вместе с остальными. Джес тоже улыбнулась, но её внимание снова ненадолго переместилось к бару...

Я уже собирался спросить, что происходит, но Коул неожиданно толкнул меня коленом под столом.

— Холланд, ты вообще с нами?

— К сожалению, да.

— Тогда объясни этим людям, что в этом году я собираюсь занять первое место на внутреннем чемпионате.

Нейт поперхнулся напитком.

— Ты сначала научись не путать правую ногу с левой.

— Очень смешно.

— Я серьёзно переживаю за твоё будущее.

— Да пошёл ты.

— Вот это уже больше похоже на спортивный настрой.

Я откинулся на спинку дивана, наблюдая за их перепалкой.

— Предлагаю проверить его навыки прямо сейчас, — вмешался Лис. — Пусть покажет, чему научился за лето.

— Ты хочешь, чтобы я танцевал здесь? — Коул приподнял бровь.

— А что? Боишься проиграть?

— Я боюсь, что ты опять начнёшь снимать это на телефон.

— Уже снимаю.

Коул мгновенно повернулся к нему.

— Дин!

— Поздно.

Мы рассмеялись.

Музыка постепенно становилась громче. Диджей сменил несколько треков, и зал то и дело взрывался возгласами, когда начиналась знакомая композиция. Кто-то танцевал прямо возле столиков, кто-то поднимал бокалы, а у барной стойки уже образовалась небольшая очередь.

Всё вокруг казалось удивительно знакомым. Тёплый полумрак, разноцветные огни, гул голосов и басы, которые отдавались где-то под рёбрами. Я поймал себя на мысли, что за три месяца в Лондоне успел соскучиться даже по этому шуму.

— Земля вызывает Итона , — раздалось напротив.

Я моргнул, возвращаясь к разговору.

— Что?

— Я говорю, ты стал слишком задумчивым для человека, который обещал провести с нами вечер, — Нейт прищурился. — Лондон тебя испортил?

— Скорее, научил ценить тишину.

— Тогда ты точно зря вернулся к нам.

— Это я уже понял.

Нейт довольно усмехнулся и поднял бокал.

— За наше шумное и совершенно бесперспективное будущее.

— За твоё, — поправил Коул.

— Не завидуй.

Я улыбнулся и мы снова стукнулись своими стаканами.