Читать книгу: «Лунный король. Да здравствует мрак»

Глава 1

Емельян вылетел из дома без вещей, без сумки, в кармане был только телефон. Куда мог помчаться зимой в одной толстовке — знал только он.

— Что, чёрт побери, это было?! — вспылил Кайл, обернувшись на Джонсона. Ладони сжались в кулаки, а желание скандалить впервые вскипело в грудной клетке.

— Кайл, подбирай слова, тем более к тебе у меня тоже есть вопросы! Это что? — Джонсон вскинул руку с дневником Авриила, и Кайл выхватил его.

— Какая разница? Почему ты лазил в моих вещах?! Я прятал его, чтоб найти — надо было постараться!

— Мэрилей беспокоилась о тебе, всё это время места себе не находила, гадая, где ты пропадаешь, а ответ оказался хуже предполагаемого! Что вы делали? Что всё это значит? Это правда всё, что там написано?!

Кайл сжал книжку, жалея, что вообще начал вести записи. Дневник был нужен для структурирования мыслей и рассуждений. Он слишком доверял своей семье, когда начинал его вести, и злость за такого рода предательство толкала на глупые поступки. Кай сорвался с места, убегая на кухню, включил конфорку и поджёг дневник, бросая в раковину. Когда Джонсон подошёл, первые страницы уже хорошо горели. В панике он оттолкнул сына и включил кран, заставив дневник потухнуть.

— Нет, не правда... — Выдержав паузу, рявкнул он , понимая, что не может позволить правде всплыть наружу. У Яна будут очередные проблемы, у него... будут проблемы. — Я... просто пытался пробовать себя в разных сферах творчества... начал с криминального чтива, решил попробовать себя в писательстве...

Это звучало ужасно неправдоподобно, но Кайл пытался хотя бы врать с уверенным выражением лица, и это... плохо сработало. Джонсон знал сына с детства, знал, что Кайл был честным мальчишкой до мозга костей и не мог идти наперекор совести, но эта ситуация подкосила доверие между ними.

— Ага, хорошо. А что насчёт твоего отсутствия дома в дни, когда в дневнике ты писал, что куда только ночью не ходил? И случай с подписью соглашения! И похищение Стефана! — Джонсон не поверил, и вопросы к легенде оставались. Он скрестил руки, упрямо смотря на сына. — Ты мне врать вздумал?! Хоть понимаешь, что ты вообще творишь?!

Кайл его будто уже не слушал. Он открыл воду в раковине, потушил огонь и выбросил дневник в мусорку. Прошёл мимо отца и сразу стал собираться на улицу.

— Куда намылился? Дальше скитаться среди нелегалов? Ты никуда не пойдёшь на ночь глядя! Мы не закончили, Кайл!

— Я иду искать брата, а ты можешь никуда и не уходить! Что ты наделал? Твой сын сбежал в мороз без вещей, неужели ничего не ёкает?! — Кайл взял вещи младшего..

Входная дверь хлопнула. . Не дозвонившись Емельяну, в ход пошли звонки каждому из кромешников, пока не ответил Виктор,

-«Он у меня».

В тот момент с души будто упал груз. Он рванул к его дому. Хотел увидеть Яна, поговорить, поддержать, ну и заодно обсудить поведение Джонсона. Пройдя длинный путь , Кайл наконец-то постучался в дверь.

Двухэтажный дом прятался за низким сетчатым забором . Всё трепетно очищено от снега, включая маленький пустой двор. Украшал его только кривой снеговик, сделанный Чижиком, — вместо носа у него торчала пустая банка из-под энергетика. Слева от дома стояла под навесом машина и закрывала собой какие-то полки с инструментами.

Открыл дверь слегка заспанный Виктор с сигаретой в руках.

— Он на кухне... — Лениво зевая, мужчина ушёл на второй этаж, а из кухни выглянул Ян.

— Кай? Ты что тут делаешь? Ты должен быть дома! — Он нахмурился, стоя в больших для себя шортах и футболке, принадлежавшей явно Виктору.

— Я сам решу, где я должен быть! Я пришёл к тебе... переживал. Ты ведь умчал без всего... а, вот, держи.

Ян скептично взглянул на протянутые вещи, и напряжённые плечи опустились. Он оглядел Кайла и выдохнул, кивая на кухню. Виктор ходил по дому, медленно собираясь и надевая знакомую форму, в которой он работал в баре.

— Вы что, вдвоём теперь из дома сбежали? — Виктор появляясь в дверном проёме скрещивая руки, когда парни неловко расположились за столом друг напротив друга. Он давно привык к выходкам Емельяна и даже отдал ему одну из комнат — лишь бы он не ночевал где-то на улице, а приходил к нему. На деле Ян и жил у Виктора: он имел свою связку ключей от дома, и когда хотел сбежать от всего мира, то уходил именно туда или в мастерскую.

— Что? Н-нет, что ты! Я тут ненадолго, — Кай в неловкой панике замахал руками. Виктор же тяжело вздохнул и сделал шаг ближе, кивая Яну на холодильник. — Ладно уж, не разгромите всё только. Чёртов сухпаёк мне мой отдай, места на кухне и так мало.

Ян кивнул и без лишних слов, качнувшись на стуле вбок, открыл холодильник, достал небольшой пакетик и протянул Виктору.

— Булочки? — Голос Яна внезапно стал более оживлённым и удивлённым, когда на нижней полке он увидел выпечку. Оглянулся на Виктора, будто кот, который услышал, что в миску насыпают корм.

— А да... решил сделать вчера. С повидлом те, что справа. Только жевать не забывай.

Виктор ушёл, и его комментарий показался странным Кайлу, пока он не увидел, что Ян налетел на выпечку, забыв даже закрыть холодильник. Он достал все булочки с повидлом и, подобрав ноги, жадно все понадкусывал, словно пометил. Почувствовав в одной из них начинку яблока, скривился так, словно выпил что-то кислое, и молча протянул булочку Каю, вежливо предлагая.

Такая сцена и удивила, и позабавила. Кайл тихо посмеялся, забирая предложенную надкусанную булочку. Рассматривая младшего, он лишь сейчас заметил на его нижней губе рану.

— Что у тебя с губой? Упал?

Емельян прервался, поднимая голову, медленно прожевал, и шумно вздохнул:

— Если ты не замечал, то отец любит носить объёмные кольца... Содрал просто одним ударом. Наверное, шрам останется, да и плевать... Заживёт — и проколю губу на этом месте.

— Мне... так жаль, — единственное, что смог ответить Кай, чувствуя огромную вину за такой случай. — Тебе часто так доставалось? Ян, я правда не думал, что он найдёт дневник. Я писал только для себя, не больше.

Ян отпил чай и безразлично махнул рукой:

— Проехали. Я даже рад, что так случилось. Давно планировал свалить, да повода будто не было. Но ты тот ещё придурок, конечно.

— Прости, — повторил Кай уже тише, опуская голову. Он смотрел на руки и ковырял заусенец, пока Ян не продолжил:

— Ты не виноват. Вернее, да, виноват, но не настолько, как думаешь. Джонсону всегда только повод дай, лишь бы меня отчитать. У него всегда и во всём я буду виноватым...

Глава 2

Кайл вздохнул — не нравилась ему вся эта ситуация. Когда Виктор крикнул, что уходит, и закрыл дверь, Кай поднял глаза на Яна.

— И всё равно я не понимаю, как он может позволять себе нечто такое... Почему я никогда не знал, что он такой ? Что ещё он позволял себе?

Емельян устало закатил глаза, стал жевать булочку активнее, пока не решился всё-таки что-то ответить:

— Тебя это не касается...

— В смысле не касается?! Я люблю эту семью! Я хочу знать, что в ней происходит! — Кай схватил руку Яна, убирая еду у него ото рта. — Поэтому ты сбегаешь из дома, да? Поэтому относился к нам как к врагам?

Ян нахмурился и вздрогнул, когда его руку схватили. Он бегал глазами от руки к Каю, пытаясь её вырвать:

— Изверг, булочку отдай! Не поэтому я избегал вас!

Он выдернул запястье и качнулся на стуле, чуть не упав.

— Просто минимизировал опасность для вас... За мной могут следить, и лучше они не будут знать, где я живу, с кем общаюсь и подобное. Джонсон — муди-, я знаю, что он терпеть меня не может, но вряд ли Мэрилей возьмёт надо мной опеку, если с ним что-то случится.

Кай опустил плечи и взгляд, путаясь в своих мыслях:

— Неужели... он всегда был таким? Он всегда над тобой так издевался?

— Нет, это началось после смерти мамы... Он тогда ходил просто непросыхая... Без понятия, как с работы не уволили... — Ян откинулся на спинку стула и отложил булочку, скрещивая руки.

— Что... произошло в тот день? — Кайл решил спросить напрямую, не скрывая интереса.

Лицо Яна, смотрящее в стол, на мгновение застыло, став отрешённым. Губы дрогнули, а пальцы сжали одежду на предплечьях.

— Я не помню, — выдавил он с запинкой, чем взбудоражил Кая.

— Ты врёшь! У тебя на лице всё написано! Ян, я же вижу, что ты помнишь! Ну расскажи, пожалуйста, я ведь хочу узнать тебя лучше. Сегодня оказалось, что я не знал собственного отца. Дай мне хотя бы себя понять!

Ян резко встал из-за стола, стул качнулся:

— Не надо меня понимать! Я сказал — не помню! Значит, не помню!

Младший предпринял попытку побега, но Кай вовремя подскочил, хватая его за руку уже в гостиной.

— Вот всегда ты так! Чуть что касается именно тебя — сразу убегаешь от темы! Ян, я собираю информацию о тебе по крупицам! Я хочу быть ближе, хочу помогать тебе!

Емельян же, ощутив касание, вздрогнул и, обернувшись, оттолкнул Кая, выкрикнув будто на автомате:

— Знай своё место!

Ян сделал пару шагов назад. Руки подрагивали, дыхание сбито, а чёрные волосы прядями лезли на лицо, пока глаза таранили силуэт Кая. Сам же Кайл увидел лишь то, что младший напуган и снова обороняется агрессией.

— С чего ты вообще решил, что можешь пытаться лезть ко мне в душу?! То, что я подпустил тебя ближе — ничего не значит! — Ян говорил с испугом и настороженностью, сжал руки в кулаки, не давая Каю и шага сделать в свою сторону.

— Да почему?! Неужели ты настолько боишься довериться кому-то?! — Кай остался стоять на месте. Сейчас он чутко подмечал малейшие детали и решил не драконить ещё больше младшего.

— Да, боюсь! — выпалил Ян тут же.На мгновение воцарилось молчание. Кай бегал взглядом по младшему, пытаясь понять хоть что-нибудь.

— Боюсь доверять... тебе. Ты и так у нашей семейки любимчик. Что бы я ни делал — всегда оставался позади. Что в тебе такого, раз Джонсон предпочёл пасынка родному сыну? Ты не представляешь, сколько раз я задавался вопросом: «Что со мной не так?» Сколько задавался вопросом: «Как у тебя получилось?» Вот так взять и отобрать единственного, кто у меня остался...

— Ты... так говоришь, будто это правда я виноват, что Джонсон так стал поступать. Что я мог сделать? Я был таким же ребёнком, как и ты! К тому же по началу предпринимал попытки с тобой подружиться. — Кай ощутил обиду, почему во всём обвиняют его? Он ведь ничего не сделал… Хотя может в этом и была проблема...

— Ты прав... не виноват. Но я до сих пор ненавижу тебя за то, как всё обернулось. Головой я прекрасно понимаю, что за чужие действия ты не в ответе... Но ты виноват, что попросту игнорировал происходящее. Не ври, что ты ничего не замечал... Ты же у нас эмпатичный… внимательный, не так ли?

Кайл открыл рот, чтобы сказать хоть что-то в своё оправдание, и тут же закрыл его. Емельян был прав. Он так уверовал в идеальность своей семьи, что намеренно игнорировал явные проблемы... Игнорировал своего же младшего, лишь бы не рушить картинку собственного совершенства. Но это ведь было раньше. Что ещё Каю надо сделать, чтобы заслужить доверие?

— Зачем ты пришёл? — вновь нарушил тишину Ян.

— Вновь показаться хорошим старшим, потому что так «правильно»?

— Нет... — наконец голос вернулся, но Кайл не мог поднять голову. Собственный провал ощущался грузом на затылке и плечах.

— Потому что я правда волновался... И... потому что подумал, что ты бы не хотел быть один после такого.

Емельян остыл, тон голоса сошёл на спокойный, и тот вздохнул:

— Не смей сейчас извиняться... Иначе я задушу тебя подушкой.

Немного разрядил обстановку Ян, и Кай кратко хмыкнул.

— Нам... нужно придумать для тебя легенду. Останешься сегодня тут на ночь. — Емельян вновь переключился с чувств и этой ситуации на нынешние проблемы. Он нередко игнорировал конфликты или внутренние ощущения, и Кайл начинал это видеть.

Тактика давления на Яне не сработала как на Мике. Да, он рассказал кое-что, но скорее со злости. Чтобы поговорить с ним откровенно, требовалось больше времени.

Атмосфера напряжённого диалога сошла на нет. Сделав чай, парни уселись в гостиной, обсуждая, как выкручиваться перед Джонсоном. Они поговорили о ситуации с дневником. Ян смог убедить Кайла, что не злится за эту сцену, и посоветовал ему вести записи в телефоне.

Осадок всё же у Кая остался неприятный. Слова о том, что его тихо терпеть не могут, всё же задели. Собраться с мыслями , дабы снова завести разговор с младшим, не удавалось вплоть до момента, пока те не стали расходиться спать.

Кая положили на диван, и он улёгся, укрываясь одеялом, пахнущим пылью. Он окликнул Яна, когда тот двинулся к лестнице:

— Послушай, я... мне правда жаль, что это произошло, и стыдно, что я так себя повёл, но...

Кай не успел договорить.

Ян стремительно подошёл к нему и, хватая подушку, ударил ею по голове старшего. После нагло залез ему на ноги и сначала попытался избить подушкой, а после — придушить. Подняв её, всматривался в чужое лицо и лишь потом прекратил.

,

— Всё? Отлегло? Я же сказал тебе не сметь извиняться! — Емельян остался невозмутим, лицо выражало скорее усталость.

— Д-да, но я будто должен! Мне жаль, что ты меня терпеть не можешь, и...

Младший страдальчески простонал, покрутив головой и закинув ту назад.

— Идио-о-от! Как же ты раздражаешь своей правильностью! Слушай меня сюда. — Он наклонился, нависая над Каем. Пристальный синий взгляд теперь не казался враждебным, скорее упрямым.

— Дай... себя... ненавидеть. Ты уже не пай-мальчик, Кай, вот-вот и будешь закон нарушать. Не все твои поступки кому-то нравятся, и то, что ты можешь вызывать у кого-то негатив, — нормально. Я тоже не особо кем-то любим... По пальцам пересчитать, кого моя персона не бесит, и ты всех их знаешь. Да и некоторые вещи... ты не залечишь извинениями, как бы ни просил. Это не твоя вина... не моя вина... Это просто надо принять. Я вижу твои попытки поменяться и вести себя лучше или... не знаю... стать для меня тем «братом», коим ты не был. Да только мне это не надо... Мне не нужен брат. Мне нужен друг. Мне нужен стратег, член команды... доверенное лицо. Раз ты проеба- - роль брата — попробуй себя в чём-то другом.

Емельян выдохнул, опуская голову и закрываясь волосами, словно шторками.

Кайл чувствовал, как пряди не много щекочут щёки , но удивлённый взгляд так и упирался в Яна.

— Это... значит, ты даёшь мне ещё шанс? — чуть громче шёпота, на выдохе выдавил Кай.

— Я не даю вторых шансов... Это твоя первая попытка. Всё, что было до этого, можешь считать ночным кошмаром.

Глава 3

И снова у Кайла возникло это чувство, как тогда у стены академии, когда Ян не скрывал возмущения насчёт ненужного вмешательства старшего. Чужие пряди отдавали влажностью и запахом мужского шампуня — видимо, Ян недавно вышел из душа. Снова этот пустоватый взгляд, смотрящий в душу. И снова... Ян что-то говорил, а Кайл слышал это где-то там... на фоне. Всё его внимание сконцентрировалось на чужих глазах и лице.

— Бледный... почти как снег... и резкий... Снова ощущаю что-то «неправильное». Приятно неправильное.-пронеслось в мыслях

Но из неправильного там было лишь неприлично близкое расстояние. Смущение... вот чего не мог понять Кайл. Он и правда смущается... но от чего именно? От упрямства? Слов? Или всё же наглости, из-за которой младший раз за разом нарушает личное пространство кого бы то ни было?

Внезапно Кайла выдернула из мыслей тишина. Младший замолчал и,кажется, ждал комментариев от него . Сам же Авриил не нашёл никаких слов. Да и разве слова в их отношениях имели когда-то вес? Кай притянул Яна з плечи и обнял, заставив того сжаться, словно вот-вот объятья окажутся ловушкой. Прерывисто выдохнув в плечо Емельяна, Кайл улыбнулся и кивнул.

— Спасибо, — прошептал еле слышно.

Отчего-то на душе стало так тепло, и лишь один Ян теперь был сбит с толку.

— Ты такой странный... Сначала накричал, а теперь шансы раздаёшь... Может, ты не такой уж и ужасный, каким хочешь показаться. Не такой уж ты и чертёнок...

Ян помолчал, смакуя фразу Кая, и ответил более тихим, глухим тоном — ибо говорил в плечо Кая:

— Даже монстры иногда могут делать что-то хорошее... Но в следующий раз я тебе врежу.

— Ногой? — хихикнул Кайл, чем заставил Яна извиваться в своих руках, подобно червю. Но захват ногами ждать себя не заставил, и младший совсем оказался оккупирован.

— Придурок! Пусти! Задушишь! — Ян поднял голову, дуясь и пытаясь выбраться, чтобы сдержать лицо, но Кай продолжал его обнимать, перекатывая с боку на бок и хихикая, пока не выдохся.

Когда те улеглись на диване, лицами друг к другу, Кайл поджал губы и ненадолго отвёл взгляд.

— Прости... Наверное, я надавил на тебя... Обещаю больше не лезть в прошлое, которое ты сам рассказывать не захочешь... Но не буду обещать, что не попытаюсь узнать у других. Мне важно... понять тебя хотя бы... немного. Для меня ты как незнакомец , и я искренне хочу это исправить. В конце концов... мы ведь напарники?

Кай заулыбался, так тепло и солнечно, а на щеках проявились ямочки. Емельян как-то потупился на него, а взгляд медленно перешёл в удивлённый. Когда Кайл это заметил, Емельян отвернул его голову в сторону

— Да делай как хочешь, — ответил на выдохе и мигом выпрыгнул из объятий старшего, поправляя одежду. После, скрестив руки, обернулся к дивану. Он явно хотел что-то сказать, но передумал и двинулся к лестнице на второй этаж.

— Доброй ночи... напарник.

Емельян скрылся в темноте, оставляя Кая наедине с тишиной. Сам же Авриил лишь больше заулыбался и, найдя какую-то подушку с одеялом в шкафу, улёгся на диване. Перед сном написал матери, что остался у друга на ночь, но решил о Яне ничего не говорить — младший сам разберётся, ставить ли кого-то в известность.

Так или иначе, крепкий сон скоротал ночь, и уже с рассветом братья Авриил медленно, но верно собирались на учёбу. Емельян ненавидел куда-то вставать с самого утра, но тем не менее выглядел куда бодрее, чем Кайл, который считал себя жаворонком.

Мороз на улице их взбодрил, а гул академии ввёл в ритм учебного дня. Кайл быстро устремился по коридору, встретив Стефана в приподнятом настроении.

— Снова он начал общаться с Лаурой. Эта особа более ветреная, чем биполярный Стефан.

Третьей к ним подбежала Линнея, улыбчиво выспрашивая у Авриила планы на выходные. Кайл, остановившись у кабинета, смотрел на девушку немного в недоумении: казалось, словно в ней что-то поменялось, но что именно — он заметить мог не сразу. Пялился, вгоняя девушку в краску, пока Стефан не выпалил:

— Ты покрасилась? А чего в коричневый?

Спортсмен скрестил руки, встав рядом с Кайлом, осознавшим, что было не так. Девушка смотрела на парней, поправив чёлку:

— Решила... немного сменить имидж... Кай, тебе нравится?

Она подняла взгляд, а Авриил пожал плечами:

— Да... смотрится неплохо, смелая идея!

И, не обратив более ни на что внимания, он зашёл в шумное помещение. Стефан махнул Линнее и двинулся следом, оставляя смущённую девушку одну. Когда она оказалась вне поля зрения, то радостно слегка подпрыгнула, убегая к своему кабинету.

Учебная неделя пролетела быстро. Последний день выдался лёгким, и с чистой совестью Кайл двинулся сразу после звонка к Ариану на плановый урок гитары, попутно списываясь с ним:

«Привет, всё в силе? Я выдвинулся к тебе».

Ответил Свон, как обычно, оперативно:

«Само собой. Только я в магазин вышел за краской. Если хочешь, можешь пересечься там. У моего дома, помнишь?»

Кай отправил палец вверх и, пожав плечами, вышел навстречу. Столько хотелось Ариану рассказать! Столько впечатлений за неделю. Но, как обычно, сказанное надо было хорошенько отфильтровывать, и несмотря на это, он радовался каждый раз, когда наступали изнурительные уроки гитары.

Прийдя в магазин, Ариан был обнаружен у прилавка с краской.

— Решил сменить цвет? Странно, ты уже второй человек за эту неделю, который решает обновиться

Ариан, привычно улыбчивый, оглянулся на Кайла, держа в руках баночку с осветлителем:

— Да-а? А может, это знак? Пора сменить имидж. Может, и тебя по-быстрому покрасим? — Ехидная улыбка немного озадачила.

— Меня? Да я как-то... не думал об этом. Наверное, можно. Может, в чёрный? Или пару прядей? — Кайл уставился на витрину и вспомнил «За» с его синим окрашиванием.

— Да ну брось! Скукота. Ты мальчишка у нас яркий... О, что насчёт красного? — Ариан, не церемонясь, схватил упаковку

— Правда, на твои коричневые она если и ляжет, то едва видно... Как насчёт того, чтобы тоже тебя осветлить?

— Полностью? — Кайл немного испуганно сделал шаг назад от такого напора Свона.

— Конечно! Зато как эффектно будет! Сам говорил, что у тебя будто новая жизнь начинается. Ну так почему бы не подобрать тебе и новый стиль под неё?

Пока Ариан вернулся к выбору порошков и краски, Кайл ощущал странный трепет. То ли настораживающий, то ли дико манящий к идее попробовать снова что-то новое.

— А если попросишь, то и на прокол тебя отвести смогу, — словно невзначай добил, отправляясь с полной корзинкой краски к кассе.

— Нет! — резко выпалил Кайл, как представил иглу рядом с собой.

— К этому... я пока точно ещё не готов... — Авриил побежал хвостиком за Арианом, пока тот издал пару смешков.

В любом случае, у Кая на уме всё был тот же «За», который при одной просьбе явно с радостью проколет хоть жопу в любом месте. Но не о пирсинге, ни тем более тату Авриил даже не думал, да и пока думать не хотел. Для начала хватит и волос.

Кайл в мыслях с улыбкой представлял этот красный на себе, правда, у него в голове был цвет как у помидора. Но открыв глаза, будучи уже дома у Ариана после процедуры осветления и нанесения краски, к своему удивлению, Кай увидел более насыщенный тёмный оттенок.

Пялился в зеркало с минуту, ничего не говорил, и Ариан ощутил себя даже неловко.

— Не нравится? — горе-парикмахер осторожно положил руку на плечо Кайла.

— Родители меня прибьют, — на выдохе ответил и после резко повернул голову на Ариана, распахнув глаза. Он был в восторге и это читалось даже во взгляде.

Кайл не мог оторвать глаз от своего отражения, заворожённо поправляя непослушные пряди.

— Мне нравится...

Ариан выдохнул и расхохотался, кидая мокрое полотенце себе на плечо:

— Ну напугал! Я-то уж подумал!.. Выглядит и правда отлично. Ну я прям хоро-о-ош, на все руки мастер! — похвалил себя и удалился в ванну .

В тот вечер Кай засиделся у Ариана. Они обсуждали прошедшую неделю, играли на гитаре. И невольно Авриил заметил, что мелкими жалобами и историями вызвал у Ариана некую неприязнь к Емельяну. Впрочем это не то о чём он должен думать, они ведь даже не были знакомы.

Стоило выйти в уличную прохладу и начать путь домой, как Кайл вспомнил о предстоящем разговоре с Джонсоном. Сегодня отец возвращается из командировки, и на смену приятному трепету пришла тревога, всю дорогу до дома Кайл пробыл в мыслях, то и дело прокручивая возможные вопросы и повороты беседы.

Кайл придумал кучу планов отступления, но спокойней от этого не стало. Не любил он конфликты, терпеть не мог это напряжение. Чем ближе он подходил к дому, тем неприятнее скручивало где-то внутри, вызывая тошноту от волнения.

Глава 4

Эта мысль не давала Каю покоя с их последнего разговора. Отвлекаться получалось, но каждый раз, возвращаясь домой и смотря на знакомую дверь, его не оставляло ощущение надвигающейся бури.

И она действительно настигла Кая. Всё было до невозможности предсказуемо... В день возвращения Джонсона домой, за семейным ужином бежать было уже некуда.

Смотря на новый «стиль» своего старшего сына, Джонсон держал при себе все комментарии. Мэрилей же удивилась, осматривая волосы сына. Она заулыбалась и в восторге наговорила комплиментов, заставляя Кайла хихикать от последующих поцелуев в щёку. С горем пополам ужин подошёл к концу.

Мужчина спокойно рассказывал о рабочей поездке жене. Мэрилей внимательно слушала, задавала вопросы, а Кай прожигал взглядом еду в своей тарелке. В горле словно стоял ком, и есть не хотелось вовсе. Внимание было каким-то рассеянным, и он уже давно не слушал, о чём говорят родители. В голове крутилась лишь мысль о том, что вот-вот — и Каю снова предстоит врать отцу. И на этот раз нельзя облажаться. Малейшая деталь может выбить у него почву из-под ног, а следом подставить и Яна, и остальных.

— Милый, всё в порядке? Ты почти ничего не съел... — обеспокоенно заметила Мэрилей, которая уже убирала пустые тарелки, тем самым вытолкнув Кая из потока мыслей.

— А, да... Прости, мам, задумался. Я что-то совсем не голоден. Лучше пойду в комнату — устал за эту неделю.

— Кай. — Подростка остановил твёрдый голос Джонсона. Он прозвучал достаточно тепло, чтобы не испортить семейный ужин, но и достаточно пронзительно, чтобы Кай понял: отпускать его не намерены. — Не торопись. Я тебя долго не видел, не знаю даже, как ты вообще. — Джонсон перевёл взгляд на жену, поднимаясь из-за стола. — Дорогая, мы пойдём с Каем в мой кабинет. Хочу узнать, как у сына дела в академии, и показать ему пару новых проектов.

В ответ женщина лишь кивнула с улыбкой и отпустила их, заканчивая с уборкой на кухне. Кай же последовал за отцом. Каждый шаг отдавался стуком сердца, в голове снова проворачивались все лживые аргументы, которые они с Яном успели придумать. Так он и не заметил, как дверь отцовского кабинета уже закрылась за его спиной.

Джонсон сел за рабочий стол , взяв в руки пару бумаг и словно ожидая, что Кай сейчас сам сдастся с повинной. Впрочем, у подростка, который стоял в тишине будто в ожидании, когда прозвучит команда «Огонь!» и его приговор будет подписан кровавым отпечатком на стене позади, не оставалось другого выбора, кроме как действительно заговорить первым.

— Ты ведь позвал меня не для разговора об успеваемости и работе, так?

— А что, разве не ясно? Впрочем, сейчас не об этом. Что у тебя за внешний вид? Ты видел себя, чёрт побери? Руки бы оторвать. Кто тебя надоумил. Ян? А что дальше — начнёшь дырки себе в лице делать? — Мужчина начал закипать, смотря пристально на сына, после чего выдержал паузу и наконец отложил листы с осточертевшей работой. — Возвращаясь к теме. Кай, если ты думаешь, что в этом доме ты можешь делать такие вещи, а потом сбегать посреди разговора, то это заставляет меня усомниться в своих методах воспитания.

— И что, лучше бы воспитывал меня так же, как и Яна? — процедил Кай сквозь зубы, ибо от этих слов отца становилось жутко.

Тишина снова повисла в комнате. Кай избегал взгляда отца до этого, но сейчас встретился с ним и, кажется, сам приготовился к бою. Слова про цвет волос он пропустил мимо ушей: почему-то недовольство именно от Джонсона он и ожидал.

— Кай, ты вообще понимаешь, с кем и как ты разговариваешь? Моё отношение к Яну — не твоё дело, сам разве не замечаешь, что происходит? Какое ещё писательство, Кай? Я, по-твоему, вообще идиот, чтобы верить в эти сказки? Может, и пропадать из дома ты начал, чтобы найти вдохновение? Только вот знаешь, что будет, если это вдохновение доведёт тебя до решётки?

— Я уже сказал, что это были просто фантазии! Пропажа Стефана заставила меня углубиться в тему подобных исчезновений, и я просто хотел попробовать описать такую историю самостоятельно. Мне удобно было использовать имена людей, которых я уже знаю, и на их образах создавать и описывать ситуации, представляя, как бы они себя повели... И ещё хотел попробовать описать и себя там.

— И что будет дальше? Что дальше ты собирался описать в своей истории? Может, ты ещё и человека там убьёшь, чтобы представить, как бы себя повёл!? Кай, такие интересы не доводят ни до чего хорошего. Сначала ты придумываешь такие вещи, потом записываешь их, а потом планируешь и воссоздаёшь! Знаешь, сколько таких «творческих ребят» сейчас можно найти по тюрьмам? Они ведь тоже просто из интереса это всё начинали. — Голос Джонсона стал явно громче. Он всё ещё сдерживался, чтобы Мэрилей их не услышала, но его гнев уже ощущался Каем.

— Я больше не буду ничего писать... И придумывать тоже. Я понял тебя, отец. Это просто практика писательства для журналистского кружка. Таких историй больше не будет, даже просто для себя. — В целом Кай не соврал. Он действительно не собирался больше записывать такое. А придумывать ему ничего и не надо — ведь всё происходит на самом деле.

Джонсон откинулся на спинку кресла и потёр переносицу, тяжело и громко вздыхая от накопленного напряжения.

— Кай, ты очень сильно меня разочаровал и расстроил. Я не думал, что у нас когда-нибудь будет даже малейший шанс на подобный разговор. Видимо, я ошибался. И я не могу оставить это без внимания... Ты можешь идти, но знай: часть моего доверия ты потерял. И ради всего святого!... Смой этот срам с головы. Выглядишь таким же беспризорником, как Ян.

Это были одни из самых страшных слов, которые прежний Кай мог себе только представить от кого-то из родителей. Вроде бы всё обошлось, но его образ правильного мальчика теперь трещал по швам. Он обрёл свободу в тёмном городе, но он не хотел потерять то, что ценит в своей обычной жизни. И пусть Джонсон оказался не самым лучшим человеком, всё-таки на протяжении всех этих лет он был настоящим и любящим отцом для Кая. И это обременяло душу Кая, пока тот топал в свою комнату.

Настроение было, мягко говоря, не очень. Неприятный осадок остался где-то в душе, и, закрыв дверь в комнату, Кай упал на кровать лицом в подушку, доставая телефон и решив написать для начала Яну об итоге прошедшей беседы. Емельян, как и ожидалось, отвечал спокойно и по делу, говоря, что в целом о чём-то таком и думал:

— Гони всегда на меня всех собак, если Джонсон опять будет возникать.

Кайл свёл брови к переносице. Куда уж больше можно гнать на Яна? Он и так разбирается со всеми проблемами, имея гору своих. Вот уж не хотелось добавлять мороки из-за себя. Авриил хотел быть для младшего островком безопасности — тем, от кого не надо ждать подставы, тем, с кем можно делиться чем угодно и знать, что проблем не будет. Перепалка у Виктора дала понять, что доверие для Яна — это трудный и долгий процесс, но так же наполнила решимостью для того, чтобы этого доверия добиться в высшей мере.

Если защищая брата, он станет разочарованием для отца — то пусть так и будет. Кайлу больно было признавать, что он не может усидеть на двух стульях. Но выбор надо делать всегда. Впрочем... Авриил решил это пока отложить. В любом случае, хоть одной проблемой было меньше.

Следующий день выдался достаточно обыденным по своим планам: уроки, задания от студсовета, и завершало это всё встреча с кромешниками. Привычный час для побега, но на этот раз действовать надо было в несколько раз осторожнее. За столько времени Кайл уже привык к ночным уходам и попросту снова вылез но через своё же окно. Странное ощущение некой пустоты окутало, лишь когда он стал двигаться по улице в сторону заброшенного завода. Отсутствие Яна оставляло холод рядом.

Придя на место, ребята уже что-то обсуждали. Увидев Яна, Кай тут же невольно улыбнулся, проходя и садясь рядом, здороваясь со всеми. Сова выглядел изрядно уставшим, Чижик донимал Бестию, а «За» кидал в огонь какие-то ветки.

Сев рядом, «За» взглянул на Кайла и чуть толкнул плечом в плечо, кратко улыбнувшись:

— Хей... Ты в порядке?

В общем шуме его голос вполтона не выбивался. Кайл даже не понял, почему его об этом спрашивают. Робко кивнул и, взглянув на Яна, осознал, что «За» всё знает о недавней ситуации. Авриила удивило то, что Ян всё-таки доверяет «За» и настолько, чтобы рассказывать что-то личное. Он хотел бы расспросить об этом больше самого младшего, но знал, что тот не расскажет, и лишь взглянул на «За» вновь.

— Он рассказал тебе про дневник?

«За» кивнул всё с той же спокойной улыбкой:

— Не парься, со всеми бывает. Или ты о другом?

Пусть он и выглядел простоватым, но всё же иногда своими фразами попадал в точку. Кайл глянул на Яна рядом — не обсуждать его при нём же. И в тот момент на Яна напрыгнул Чижик, заставляя подниматься и отходить.

— Прости, это всё же странно, ну... что он так... тебе доверяет, — Кайл говорил чуть скомканно и сбивчиво. Ему тяжело было вслух сказать, что он не понимает, по какой причине между ними такая странная связь. — Я могу предположить, почему он тянется к Виктору. Но как ты завоевал хоть какое-то его доверие? Дело ведь явно не во времени того, сколько вы знакомы.

«За» поднял брови, удивляясь столь резкой смене темы. Удивился он и мыслям Кая, которые явно в его голове не один день вертелись.

— Ну, это долгая история. Честно говоря, я сам не считаю себя прям уж таким «доверенным» лицом. С этой ролью больше справляется Сова. Но ты прав: мы многое пережили перед тем, как он понял, что может на меня положиться. Я не раз оставлял его у себя дома, когда он ссорился с отцом и сбегал. Не раз латал его и последствия после... ну... «таких себе действий». Наверное, последним событием в этой цепочке стала смерть Аве...

«За» не договорил, резко оборвался, будто опомнился:

— Прости, забыл. Святое правило — об умерших не вспоминаем!

— Погоди, что? — Кайл нахмурился. В голове появилось огромное количество вопросов. Наконец-то ему поступает снова больше информации, и вмиг она опять обрывается из-за чего-то, что ему не хотят рассказывать.

Возглас Кайла привлёк внимание ребят. Он растерялся и сел ровнее, ничего не объясняя. Внутри компании явно тоже были негласные правила и темы, которые те не поднимают. Интересно, а все ли кромешники знают одну и ту же информацию? Жажда знать больше вновь проснулась внутри Авриила — будто бездонная яма, которая никак не могла наполниться.

Кромешники быстро переключились на что-то своё. Бестия обнял Яна за шею и что-то показывал в телефоне, пока Чижик с другой стороны продолжал это комментировать. Кай не смотрел уже на «За», он опустил взгляд на землю и снизил тон голоса:

— Что за «такие себе действия»?

«За» не снимал с лица странной слабой улыбки. Он смотрел на ребят, крутя в руках банку пива.

— Видел, где у него набиты тату? А знаешь, что именно обычно люди хотят перекрыть ими на запястьях? — «За» не говорил конкретно, но оставлял Кайлу весьма чёткие подсказки. Через паузу он добавил: — Знаешь, я заметил забавную закономерность: со всеми, кто вошёл в кромешники, Винчи познакомился в момент перед очередной попыткой свалить из этого мира... Ну, кроме тебя и Бестии, по сути.

Глаза Кайла распахнулись. Языки огня шевелились и яркими пятнами света окрашивали лицо. Тихий треск костра словно разделял ребят и этот разговор. Емельян с улыбкой держал Чижика на спине, пока не упал на землю у самого огня. Ребята всполошились, кроме сидящих Кайла и «За». Дыхание сбилось, Авриил нервно сглотнул, уже не зная, правда ли хочет знать больше.

— Что... ты имеешь в виду?

— Виктора встретил на крыше. Сову — перед озером. Ко мне в участок его привели с железной дороги. С Чижиком — после того как у него ремень порвался и он остался болтаться на шее. Хах, а Виктор их двоих за шкирку вытащил из туалета своего бара. — «За» говорил это даже с какой-то ностальгией, непринуждённо и легко.

Правда, больше этого Кай так узнать и не смог.

Чувство жалости и тревоги теперь наполнили душу, но вместе с этим Кайл понял, где видел эти «7 признаков самоубийцы». Ему было стыдно, что он ничего не понял раньше. Было стыдно, что он не понял этого сам, а ему на блюдечке всё выдал «За».

Кайл ведь помнил, помнил тот единственный день, когда Емельян попытался выйти на контакт сам. Им тогда было как раз по тринадцать. Кайл смотрел что-то по телевизору в гостиной, когда нежданно на другой конец дивана сел Ян. Это было настолько необычно, что напрягало. Кай не знал, как себя вести, ощущал дискомфорт и тут же сжался, когда Емельян заговорил.

— Ты сильно занят? — его голос был тихим. Он боялся, будто его услышит кто-то кроме Кая.

— Нет. Тебе что-то нужно? — Старший ответил без энтузиазма, наоборот, настороженно, будто Ян на него может наброситься и покусать.

— Нет. Просто хотел поблагодарить и попрощаться.

— Что? — Кай повернул на него голову, видя, как Ян смотрит в телевизор.

Ответа на свой вопрос он так и не получил. Мультфильм закончился, а они больше и слова друг другу не сказали, и Ян ушёл. Насколько Кай вспоминал, младший в тот день подошёл и к Мэрилей, и даже к Джонсону. Так же говорил что-то краткое и несуразное. Не отвечал на вопросы, молчал, находясь рядом некоторое время, и уходил.

«За» закончил их разговор, резво поднялся, поднимая и активность ребят. Закурил, втягивая Бестию в небольшую драку, отвлекая от Кайла, опустившего голову на свои руки. В момент снова что-то сдавило грудь — что-то неприятное и печальное. Впервые он словил себя на мысли, что хочет заплакать. Вряд ли это было только от слов «За». Кайл в целом был слишком эмоционально вымотан из-за прошедших событий. Пара ситуаций — и он точно расплачется из-за какой-то глупости.

Внезапно Ян решил, что время дурачеств подошло к концу. Ему пришло сообщение , и это стало сигналом к очередной беседе.

— Итак, у нас новая миссия.

Он встал перед ребятами, привлекая внимание. Кромешники отвлеклись, поднимая на него головы.

— От «Нимф» поступила информация, что завтра к вечеру они будут принимать очередную поставку Короля. Вероятнее всего, с оружием. Будем готовить засаду.

— А зачем? Ну, имею в виду, зачем нам эти поставки-то вообще? — Чижик почесал затылок, опустив голову на плечо:

Тут подал голос Сова. Он был вялым и казался явно сонливым:

— Нам нужно знать, что именно есть у Короля в наличии из оружия и контрабанды. К тому же у нас оружия нет, и хорошо было бы найти какой-нибудь склад, где мы могли бы хранить такого рода вещи.

— Воровать у Короля? У вас запасная жизнь есть? Если он узнает! — Бестия напрягся. Ему план совершенно не нравился из-за предполагаемых последствий

— А кто сказал, что он узнает? — Емельян был вновь уверен. Он скрестил руки, говоря весьма чётко. — Нас прикроют. Всё, что нам нужно, — это ящик оружия и документы с отчётностью о том, что они привезли. Физически в операции, помимо меня, будет участвовать «За». Бестия организует нам прикрытие со стороны «крыс». Пернатый будет, как и в прошлый раз, ответственным за план действий.

Кай похлопал глазами. Уж над каким-то вторжением он точно никогда не размышлял. Тем более в такие короткие сроки. Ребята ещё что-то обсуждали, но первым, кто их прервал, был Сова:

— Простите, ребята, из за суда с Грэгом, я крайне вымотан. Раз над делом моя помощь не нужна, то я бы выдвинулся домой, да и Чижика вы бы отпустили тоже.

Чижик пожал плечами. Он, может, и не хотел уходить, но ведь и помочь он тут не может. Так что с улыбкой попрощался и утопал за Совой к машине. У костра остались обсуждать конкретный план действий. Кайл лазил по сети, ища нужную информацию о строении корабля, смотрел карту порта и подобное. Не успел он отдохнуть хотя бы месяц с первых переговоров, и вновь надо думать над чем-то серьёзным.

Он даже не ощутил, что совесть совсем не ёкает на факт подготовки кражи и нападения. Как будто если он "лично" там не учавствует, то и виноват не будет. Игры с совестью продолжаются.

Глава 5

Бестия ходил из стороны в сторону, то и дело предлагая мысль за мыслью, пока Кайл не взял всё в свои руки.

— Так, ну перво-наперво мы должны понять, сколько людей и где вообще будет завтра. В любом случае в «Нимфы» лучше всего впишутся Бестия и Винчи. Значит, забирая поставку, они смогут заходить внутрь корабля. Сколько кораблей вообще будет? Сколько «крыс» сможет прийти помочь? Мне нужны как можно более точные детали! В целом идея у меня есть, но надо доработать. Я могу в чате у вас, если что, спросить что-нибудь?

Ребята переглянулись и отрицательно помотали головами.

— Мы никогда дела в сети не обсуждаем. Мало ли кто взломать может. Мера безопасности, — подал голос «За», закинув ногу на ногу.

— Весомо. Я понял. Тогда я приду завтра к Виктору, и мы с Винчи сможем всё детально обсудить . — Кай кивнул самому себе.

— Так пойдем со мной сегодня, чего мотаться туда-сюда? За ночь ты вряд ли что-то сгенерируешь, верно? — Емельян поднялся, отряхиваясь.

— Не могу. Отец пристально за мной теперь следит. Если не увидит утром дома, не поверит, что я просто раньше ушёл. У нас... сейчас натянутые отношения, можно сказать.

Ян вздохнул, но понимающе похлопал его по плечу:

— Понял. Проходили. Тогда завтра к десяти. Я всё равно ночь спать не буду и найду тебе все подробности.

Пожав плечами, на том и порешили..

Кайл вернулся домой, на носочках пробрался в комнату, и стоило услышать только скрип половиц откуда-то из глубины дома, как он чуть ли не вылетел из своей одежды, бросая ту на пол, и влетел в одеяло на кровати, усиленно притворяясь глубоко спящим. Впрочем, Кайл был прав, ибо через полминуты его дверь приоткрылась. Кто именно его «проверял», догадаться не составило труда , да и по тяжести шагов Кайл смог предположить, что всё-таки это отец.

Он задался вопросом: каждый ли день его так будут проверять? А проверяли ли до этого? Впрочем, в любом случае это было просто обойти. Он начал бы часто ходить на ночёвки к тому же Стефану, как оправдывался раньше. В лучшем друге он уверен и в том, что тот даст ему возможность сбегать через своё окно мимо родителей — тем более.

Выспаться Кайл не смог. Он перестал опаздывать и просыпать будильники из-за появившейся чуткости, но всё равно не мог ничего сделать с недосыпанием. Поднявшись, он еле-еле собрался, приходя в себя. На первом этаже сделал лёгкий завтрак, и у самого выхода его позвала Мэрилей, заставив Кайла пожалеть, что он задержался.

Тот зажмурился, держа уже ручку входной двери, и, выдохнув, обернулся:

— Да, мам. Доброе утро. Ты чего так рано? Разве у тебя есть группы в воскресенье?

Женщина зевала, плотнее завязывая пижамный халат подходя ближе:

— Да, поставили часов на 12 одну. Хах, такие очаровательные девочки, на самом деле. Смешные к тому же — даже в пуантах ещё не научились ходить, а уже что-то крутить пытаются. Ну очаровательно! А, ты, к слову, сам-то куда в такую рань? Опять по учёбе?

Кайл вздохнул, кивая и устало пожимая плечами:

— Да, с друзьями решили пораньше собраться.

Смотря на маму, которую и он, и Джонсон пытались оградить от всего, что происходит в этом треугольнике, включающем Емельяна, Кайл невольно понимал, что кому-кому, а ей врать болезненнее всего до сих пор.

— Слушай, я тут подумала, может, ты сможешь освободить следующие выходные? Или хотя бы только субботу. Я... размышляла над нашим последним разговором. Мы могли бы всей семьёй выбраться куда-нибудь наконец-то? Что скажешь насчёт какого-нибудь музея? Я слышала, за городом открылся какой-то выездной, должно быть интересно. Раз ты теперь поддерживаешь связь с Яном, то передашь ему?

Кайл искренне удивился, что мама и правда о чём-то таком думала. Что-то внутри расцвело, поднимая настроение настолько, что на мгновение вместе с ним образовался и ком в горле, предвещающий обычно слёзы. Такая реакция его не то что удивила, а озадачила. Но, отмахнувшись от этих мыслей, Кай вернулся к разговору с матерью.

Заулыбавшись, кивнул, чувствуя, как бодрость начинает переполнять:

— Конечно! Мне нравится эта идея. Может, наконец-то и Ян сможет немного разговориться.

— Хотелось бы. Ну ладно, беги. Будь на связи, ладно? — С сонным вздохом Мэрилей проводила сына, и Кайл выбежал на улицу, шустрее мча к Яну.

Сам Емельян, к слову, только-только встал, и когда Кайл долбился в дверь, то открыл её с крайне недовольным видом:

— Ты чего долбишься, как вампир в полнолуние? Виктор спит. Хоть бы написал, что выходишь.

Младший вяло плёлся на кухню, запутывая пальцы в волосах, почёсывая то шею, то затылок. Безразмерная футболка попросту висела на шее, но зато знакомые домашние штаны плелись по полу.

— А, прости. Ты просто сказал к десяти быть, ну я и пришёл. Думал, ты уже встал. — Кайл неловко прошёл за Яном, снимая сумку с плеча.

— Да? А с каких пор ты у нас такой пунктуальный? Впрочем, не важно. Я вообще-то и не спал. Так, просто оставлял один глаз закрытым для экономии энергии.

Кайл крайне скептично взглянул на младшего, скрещивая руки и поднимая бровь. Емельян же лишь махнул на него рукой, ставя чайник.

— В общем, я всё смог узнать. На удивление, вплоть до количества людей Короля в порту. Дай мне часик, чтобы я пришёл в себя, и начнём.

Садясь за стол, Авриил кивнул, переключаясь с их планов на предложение матери. Не успел он сказать, как Ян оборвал его:

— Нет.

Он сказал это так резко, словно отрезал. Стоял к старшему спиной, продолжая наводить кофе. Тишина, наполнившая кухню, становилась гнетущей. Звук вскипевшего чайника будто заставил Яна говорить дальше, пусть и через тяжёлый вздох:

— Очень мило, конечно, со стороны Мэрилей всё ещё пытаться как-то приобщить меня к семейному общению. Но я в этом не нуждаюсь. К тому же давай откровенно: из-за моего присутствия вы явно не отдохнёте там. Всем будет только неловко, а я опять буду ощущать себя там... — Он не закончил, не хотел жаловаться как-то на собственные чувства и попросту затих на полуслове.

Он обернулся, ставя на стол пару чашек с горячими напитками.

— Ты всё из-за отца так? А если пойдём только мы и мама? — Кайл не утратил надежды на хоть какой-нибудь шанс сблизить Емельяна с родителями. Ему так хотелось бы прекратить врать хотя бы в мелочах перед ними.

— Кайл, прекрати. Дело не только в том, что мне там не место. Но и в том, что это опасно. Тебе, к слову, тоже. Мы, конечно, не светим личностями в «тёмном городе», но лучше не давать никому и шанса знать о семьях, друзьях и подобном. Или ты забыл, что шантаж людьми и есть причина, по которой мы идём против Короля? — Емельян поднял холодный взгляд.

Такая правда отрезвила как рана на сердце . «Оттолкни, если хочешь сберечь». Неужели он и правда теперь должен придерживаться такой тактики?

— По такой логике, ты специально сделал себя в академии фриком? Нет друзей — нет для них же опасности? — Авриил взял чашку и сжал её двумя руками. Он мог бы догадаться о такой очевидной вещи и раньше.

Емельян видел, что Кайлу всё ещё непросто принимать все тонкости позиции, на которую подписался. Он мог бы каждый раз тыкать его в это носом или снова и снова давить как-либо, но Емельян знал эти чувства. Прекрасно понимал то, что старшеиу не просто, и так же осознавал, что для такого нет правильных слов утешения.

— Не бойся одиночества. В любом случае теперь с тобой всегда буду я.

Это прозвучало скорее как правдивый факт. Пускай Кайл до сих пор немного скептично относился к кромешникам, но Яна он бы от себя точно не отталкивал. Такая простая фраза пусть не утешила, но заставила горько улыбнуться, делая первый глоток чая.

Весь день прошёл в плотном планировании миссии. Они распечатали схему порта и заняли всеми бумажками весь стол в гостиной. Стикерами обклеен был не только стол, но и диван со стеной рядом. План имел разные ветви развития — в целом как и любой другой, за который брался Кайл.

Перво-наперво они посадили «За» в слепую зону, с которой было так же видно и людей Короля, встречающих два прибывающих корабля. «Крыс» разместили за большими баками и железными контейнерами, как подстраховку, разделив на две группы. Одна группа создала бы шум, привлекая к себе внимание на случай форс-мажора, другая — приняла украденные коробки с оружием, пряча их в небольшой минивэн, принадлежавший одной из глав «Нимф». Сами «Нимфы» пошлют на разгрузку контрабанды семь своих человек, в числе которых уже будут Бестия и Емельян, которые и провернут всё основное внутри корабля.

С поиском нужной коробки с оружием дело не встало: они с «Нимфами» спокойно бы всё вынесли, но спрятали за контейнеры, откуда «крысы» всё и перехватили. Но вот поиск полного списка контрабанды занял время. Импровизация была крайним планом, но пришлось прибегнуть к нему, когда оказалось, что никто из внутри стоящих людей Короля этой информацией не обладал

Перед каждым кораблём стояло по охраняющему человеку, и к каждому из них подошли с просьбой: «Показать документ для удостоверения, что всё доплыло». Само собой, листы вмещали в себя много информации, и, дабы отвлечь надзирателя, другим «Нимфам» пришлось их чуть ли не в сторону отводить разговорами или другими уловками типо "вы видели? там кто-то был в темноте!", а Бестии и Емельяну — шустро всё фотографировать.

Операция проходила пусть и не идеально по плану, но весьма тихо. Лишь в конце один из людей Короля зашёл за контейнеры, дабы тихо покурить самокрутку с явно не обычным табаком, и столкнулся нос к носу с «крысами». Бедный мужик даже крикнуть не успел, как его приложили головой о тот же железный ящик. В целом люди короля, пусть и были заядлыми бандитами, но, кажется, работали на «отвали», раз даже ничего не заподозрили.

Когда всё закончилось, Емельян и Бестия мигом рванули в сторону «За». Руки чуть трясло, но они быстро друг друга подбодрили, радуясь очередной победе.

Ну, по крайней мере именно это Емельян и рассказывал Кайлу в красках на следующий день в академии.

— Боже, и правда получилось! Даже слишком идеально как-то, не верится! Не страшно было? Куда, к слову, отвезли-то коробки? — Кайл двигался по коридору рядом с младшим в сторону выхода из академии. Учебный день подошёл к концу, а старший каждый час сидел как на иголках, ожидая, когда сможет расспросить Яна о миссии, ибо даже сообщений ни от кого не получил той ночью.

— Да, ты прав, подозрительно по маслу всё прошло. А коробки пока будут в подвале завода стоять. Но это временно. Подобное нельзя хранить у кого-то дома, так что будем искать идеальные места. Но я склоняюсь к «крысам» и их подсобке. Бестия рассказывал, что они сами там держат всякое, и он поговорит об этом со своим главным.

Емельян не спал всю ночь после миссии и чувствовал себя мороженым, которое вот-вот растечется. Солнце приятно пригревало через окна, так что хотелось лечь прям на пол.

— Что ж! Это можно отметить! — Как обычно активный Кайл суетился на радостях, даже не сразу заметив, как у входа в академию маячила знакомая белая макушка.

Емельян посмеивался со старшего, но, откровенно говоря, выпал в осадок, когда тот поздоровался с Арианом. Авриил заулыбался, тут же оборачиваясь на Емельяна:

— Ой, я забыл тебе рассказать, что меня встретят! К слову! Ариан, это мой младший брат Ян, о котором ты столько слышал. Ян, это Ариан. Если вспомнишь — он был моим врачом, когда я слёг в больницу! Хотя вы вроде не пересекались тогда...

Кайл что-то тараторил, радостно представляя ребят друг другу. Пока Ян и Ариан с явным напряжением пялились друг на друга.

Глава 6 — Змей

— Тот ебанутый докторишка? — вполтона сквозь зубы прошипел Емельян, смотря на Ариана исподлобья.

— Скандальный отпрыск? — с максимальной брезгливостью Свон даже сделал шаг назад, скривив лицо, будто перед ним не человек, а кусок гнилого мяса.

— Хаа, как твоя подружка поживает? — натянув улыбку, которая больше походила на оскал, прошипел Ян.

— «Твоя мама» ты хотел сказать?

— А так вы... знакомы? — Кайл озадаченно бегал по ним глазами. Стоило секундной паузе возникнуть, как после оба резво в унисон рявкнули:

— Нет!

Кайл вздрогнул. Ариан самодовольно выпрямился, отворачиваясь от Емельяна.

Ох, они не просто были «знакомы». Ариан до сих пор в красках помнил тот вечер, когда пожалел, что решил не остаться дома.

В то время Ариан работал — вернее, подрабатывал разными способами — и нередко для выполнения того или иного «заказа» наведывался к старой подруге в местный стриптиз-клуб. Девушки в самом заведении его никогда не интересовали. Он не любил такие места и не понимал, как просто от танцев кто-то может ощущать хоть малейшую каплю возбуждения.

И тем не менее каждый раз он пробирался туда лишь к одной невероятной красоты девушке. Его старая подруга не только привлекательна, но и была складом разных слухов и информации, которыми она с радостью делилась за символическую плату.

В очередной такой вечер Ариан выкрал девушку из рук наглого клиента, усаживаясь за самый дальний столик. Ему нужно было узнать пару деталей о местных посетителях, да и отдохнуть за коктейлем он был бы не против.

Сняв стрипы, девушка начала разминать стопы, ведя тёплую беседу, пока не появился «он».

Со второго этажа Ариан быстро заметил в толпе новую фигуру — странно маленькую и быстро пробирающуюся. Что-то заставило его прищуриться и с паникой осознать, что это ребёнок. На вид не больше четырнадцати. Он нагло распихивал мужиков, целенаправленно идя куда-то в сторону то ли гримёрок, то ли туалета.

— Кошка... а давно у тебя тут детям можно прогуливаться? — озадаченным тоном, держась за перила, произнёс Ариан, прерывая речь девушки. Та тут же встала, опустив ноги в капроновых колготках на холодную плитку пола.

В полумраке заведения, где во время выступлений сиял лишь свет со сцены, она не сразу поняла, куда надо смотреть, но как заприметила маленького гостя, тут же подорвалась:

— Ох, боже, как он сюда прошёл вообще?

Они вдвоём спустились, застав только кудрявый хвостик мальчишки, что забежал в гримёрку для выступающих. Громкие возмущения уже слышались из комнаты к моменту, как они смогли туда вбежать.

Мальчишка уверенно взглядом прошёлся по девушкам, в суете будто выбирая свою «жертву». Как ни странно, ею оказалась «Кошка». Странное прозвище, но идеально описывающее её плавность и мягкость в движениях.

Мальчик рванул к ней и крепко обнял, крикнув лишь:

— Мама!

Чем поставил в тупик всех присутствующих. Сама Кошка жутко растерялась, не сразу сообразив, что нужно делать с ворвавшимися в клуб полицейскими.

— Облава? Серьёзно? — Ариан с яростью взглянул на ребёнка, который невинно хлопал глазами. Даже театрально пустил слезу, когда полицейский заметил его.

История закончилась долгим допросом, из-за чего Ариан потерял драгоценное время. Его задание сорвалось, и, конечно, денег никто ему не дал.

Узнать того артистичного незнакомого мальчика в уже подросшем Емельяне труда не составило. Ян ярко заулыбался, видя гримасу брезгливости на лице Ариана.

Кайл, заметив , как эти двое явно не ладят, дёрнул Ариана за локоть, заставляя вспомнить о грядущих планах.

— Так, ладно, Ян, я ещё напишу тебе. До скорого.

Емельян деловито помахал им, пошевелив пальцами. Свон же с большим желанием вновь обратил внимание на Кая.

Сев в чужую машину, Авриил чувствовал странную неловкость от такой встречи, но Ариан, наоборот, стал активно менять темы диалога:

— Та-ак, уже смотрел, какую гитару будем тебе выбирать? — с его яркой улыбкой стёрлось всё ощущение тревоги от прошедшей встречи.

— Нет, я что-то изучал, но решил доверить выбор тебе. Почему ты вообще решил что-то мне дарить ко дню рождения? Тем более до него ещё дожить надо.

— Потому что я хочу. Разве нужны другие причины? Да и с одной гитарой на занятиях ой как неудобно, на самом деле.

Всю дорогу до магазина они что-то обсуждали и смеялись над какими-то новостями. Ферредит, пускай и был городом со средней плотностью населения, но заголовки новостей редко цепляли взгляд. Что-то крупнее автомобильных аварий не выходило. Хотя Стефан, конечно, ненадолго прервал эту мирную тишину.

По магазину они ходили долго. Ариан придирчиво рассматривал каждую модель гитары, терроризировал консультантов вопросами о каких-то характеристиках, и только Кайл стоял позади с неловкой улыбкой, ощущая себя ребёнком, с которым мама пришла выбирать обувь в школу.

Гитара куплена! Кайл вышел из магазина, держа тяжёлый чехол, и не мог нарадоваться новому приобретению.

— Какая она красивая... — протянул, пока Ариан, хмыкнув, похлопал его по плечу.

— Осталось маму убедить, что это взято на долго копившиеся карманные.

— А почему ты не можешь прямо сказать? Друг купил подарок заранее... Можешь сказать, что друзья скинулись. Хах, это же не что-то запрещённое, в конце концов.

— Верно... Да, думаю... так и скажу.

— Тебя подвести до дома? Или ты всё же скрываешь моё существование перед родителями?

Возникла неловкая тишина, в которой Кайл отвёл взгляд, заставляя Ариана напрягаться.

— Кай! Почему? — Он состроил грустную гримасу , чуть тряся его за плечи.

— Не скрываю. Просто сейчас мне немного неловко перед родителями. С отцом недавно повздорили, так что если из-за гитары будут проблемы — он мне не поверит. Вероятно, тебе поступит звонок с кучей вопросов: зачем и для чего.

Ощущая вину, Авриил двинулся в сторону авто Ариана, пока тот не подбежал.

— Глупости. Не беспокойся из-за таких мелочей. Позвонит — так позвонит. Мне скрывать нечего.

На этом и остановились, двинувшись в сторону дома семьи Авриил.

Глава 7

Своим новым приобретением Кайл хвастался перед Стефаном уже на следующий день в академии. Показывал фотографии гитары и как та гордо теперь стоит между столом и полками.

Внезапно к их столику нагло присоединился Емельян, плюхнувшись с подносом рядом с Кайлом. Это удивило обоих — ведь Ян в целом всегда пропадал где-то в глубине академии.

— И давно ты общаешься с этим докторишкой? — без приветствия выдал Ян, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку стула, закидывая туда и локоть.

— Что за доктор? — поднял бровь Стефан, смотря на Кайла

— Из больницы, наверное. Он учит меня играть на гитаре всё это время. А откуда вы-то знакомы? — Кайл хмурится, думая, что сейчас нужно будет защищать Ариана.

— Что за доктор, которого вы оба знаете, а я нет?

— Хм-м, — протянул Емельян и плавно, демонстративно повернул голову на Стефана, откровенно заявляя о наличии лишних ушей.— Не важно

Молло поднял безоружно руки, ощущая, словно он тут явно лишний и подслушивает что-то секретное.

— Раз у вас есть секреты, которые вы не хотите сейчас обсуждать, давайте переключимся к другой проблеме, — озадаченно на него уставились Кай и Ян, пока мимо их столика не прошла Линнея.

Она провела рукой по плечу Кайла с ласковой улыбкой и искренне удивилась, увидев у него новый цвет волос.

— И давно ты?.. — На мгновение на её лице появилось разочарование, но вскоре мигом его сменила на очередную улыбку. — Тебе так идёт! Ой, приятного аппетита всем!

Емельян и Стефан переглянулись со странной ноткой недоумения. Если Стефан смог держать себя в руках и улыбнуться Линнее, то Ян не скрывал написанной на лице неприязни. Кайл же заулыбался, увидев девушку, и не понял, как начал с ней болтать, пока она не ушла.

— А я говорил, что она странная, — первым прервал тишину Ян, заставив Стефана поддакивать.

— Полностью согласен. Кай, она же похуже всяких фриков. Ты знаешь о ней хоть что-то? Все разговоры, которые ты пересказывал, — спрашивала только она, и о ней самой особо ничего не известно.

— Вот-вот. Вдруг она собирает на тебя досье? — начал Ян, и Стефан быстро стал дополнять цепочку этих глупых предположений:

— Чтобы выяснить твои слабые стороны!

— А когда ты попадёшь к ней домой, то увидишь стену с кучей своих фотографий, и даже те, где ты спишь ночью в кровати!

— И после ты не поймёшь, как отключился, и откроешь глаза уже в её подвале, где никто тебя не услышит!

Парни рассмеялись, дав друг другу пять. Кайл же нахмурился, не желая слушать такие глупые идеи в сторону невинной подруги.

— Вы просто завидуете мне. Ко мне хоть кто-то проявляет интерес. Один никогда в отношениях не был, а второй расстался недавно! Не надо меня учить. — Скрестив руки, Кайл ощутил странный укол обиды, откинувшись на спинку стула.

— Ну чего ты так лицо-то скукурузил? Мы же просто переживаем за тебя. Мы не против, чтобы ты с кем-то начинал встречаться, — снисходительно заулыбался Стефан.

— Я против. Фу, отношения, — сразу заявил Ян, чуть ли не перебив Молло. По ровному тону голоса так и не скажешь — это был сарказм или он говорил на полном серьёзе. — Какого цвета у неё глаза? — вновь он начал ускоренный допрос.

— Очаровательные! — назло начал так же быстро отвечать Кайл, смотря на младшего

— Что она любит из еды?

— Что угодно, она всё равно всё заливает соусом. — Кай фыркнул, даже не пытаясь найти спасение в Молло.

— Где она живёт? С кем общается? Куда ходит вечером после академии?

— А это тут при чём?

— Вдруг она следит за тобой? — Емельян пожал плечами, встречая пристальный взгляд старшего. — И фотографирует, как ты спишь! — прищурившись, он прошептал это с улыбкой.

Стефан засмеялся, случайно выронив вилку из рук. Кайл закатил глаза, но атмосфера оставалась достаточно лёгкой. Молло удивился тому, как легко разговорился с Яном. Как оказалось, им было что обсудить, и Авриил расслабился, проводя остаток обеденного времени в молчании.

Глава 8

Неделя близилась к концу, и Кайл всё чаще заводил разговор о том, чтобы Емельян поехал с семьёй в музей. По началу Ян отнекивался, говорил одно и то же, но под конец попросту стал старшего игнорировать. И всё же нервы Яна сдали, и, дабы доказать Каю, что ничего хорошего не получится из этой поездки, он согласился.

Всю дорогу до места, он молчал. На календаре суббота, и для Яна провести её без пользы для себя было, мягко говоря, пустой тратой времени. Мэрилей сияла от радости, когда вся семья собралась. Она искренне таила надежду на то, что всё можно исправить.

Джонсон и Емельян даже не смотрели друг на друга. В целом даже Кайл побаивался это делать и старался активнее разговаривать лишь с мамой. Погода стала куда теплее, снег обильно таял, и о возможности замёрзнуть можно было уже забыть.