Читать книгу: «Парадигма душегуба», страница 11

Постскриптум

***

Чёрный лимузин притаился неподалёку от бара с громоздким названием «Пьяная поэтесса», хотя там отродясь не было ни одной… В нём просиживали и работяги, и интеллектуалы после тяжелейших рабочих смен и отвратительных расставаний с токсичными людьми.

Этот бар работал уже семь лет, и в последние месяцы его выручка взлетела наверх. Люди вваливались туда и выползали обратно за полночь, прилично набравшись.

И прямо сейчас там пестрела разношёрстная толпа, во всё горло орущая пьяную песню. Сначала каждый, наверное, начинал исполнять что-то своё, но потом их голоса мистическим образом перемешались, и они принялись орать одну песню с неразборчивыми словами… Возможно, что-то из репертуара Люси Чеботиной. (Про хрен знает какого по счёту бывшего, про что же ещё?).

Справа накидалась вусмерть группа студентов – двое парней и две девчонки, пятьдесят процентов из этих ребят носили очки. Они уже повалились на свой столик, за которым радостно отмечали очередной студенческий праздник, и мало что соображали.

Слева сидели работяги – прямо в спецовках, оранжевых и зелёных, но по виду соображали ещё меньше, чем эти парни и девчонки.

Над барной стойкой висел жидкокристаллический телевизор, из которого текли разудалые композиции разноплановых жанров. Иногда весь этот бурлеск прерывался появлением человека в чёрном костюме, который ослепительно улыбался и говорил:

– Если Вы устали от своей работы и ищете место, где можно расслабиться и ни о чём не думать, то «Пьяная поэтесса» – идеальное заведение для этого. Здесь можно не только насладиться чудесными напитками, но и найти себе верных друзей. И единомышленников. Как же раздражают все эти ханжи, верно?! Но в «Пьяной поэтессе» можно не переживать об этом. Приходи сам, приводи друзей, отдыхай! С понедельника по субботу – скидка на весь ассортимент – пятьдесят процентов!

«Пьяна поэтесса» могла быть очень уютным и небольшим заведением с красными скатертями на столах в гостином зале, с молчаливым администратором в чёрных ромбовидных солнцезащитных очках. С той самой барной стойкой, у которой постоянно прохлаждались пьяные гости, еле ворочавшие собственным языком.

Но не была.

Алкоголь тёк рекой, и бились бутылки из-под него сплошь и рядом. Но бармен – угрюмый блондинистый парень по имени Костя ничего им не говорил. Он наливал им, сколько надо, а потом возвращался протирать стойку или стаканы. И он никогда не левачил. Никогда он не разбавлял напитки, не укорачивал стаканчики, не заменял одно пойло другим. Перед ним стояла совершенно иная задача. И он с ней справлялся на отлично.

Администратор тоже поглядывал, как завсегдатые достают мятые купюры из бумажников, гремят мелочью, склочно ругаются, смачно поругиваются, но продолжают пить-пить-пить… Пить-плакать. Но иногда между посетителями начинались знатные скандалы…

Алкоголь там продавали дешёвый и чрезвычайно пьянящий, и «Пьяная поэтесса» всегда пользовалась спросом. Прямо в этот момент бритоголовый верзила-охранник выволок изнутри здания двоих, пьяных в стельку. Днём они ещё являлись вполне приличными работниками среднего звена, но сейчас всё изменилось.

Молодой парень в заблеванной белой рубашке и квадратных очках вертел своим бледно-зелёным лицом из стороны в сторону, силясь вспомнить, где же он находится; другой – большерукий бородатый мужик держался лучше, но и его голова болталась, как у куклы.

– Пошли отсюда! Оба! – взревел охранник и толкнул их одновременно; они отлетели в сторону, сбились с шага и упали.

– Так нечестно! – захныкал «белый воротничок». – У меня там не допито! У меня есть деньги!

– Пей! – посоветовал ему охранник. – И мы доведём тебя до конца! Но не сегодня.

Второй же мужик упорно что-то бормотал, потерявшись в пространстве. Охранник краем уха слышал, что этот мужик рассказывал о том, как у него сегодня родился сын весом под четыре килограмма, и это самое радостнейшее событие он и отмечал.

Верзила вернулся в здание, оставив беспомощных и напившихся завсегдатаев на улице.

В лимузине же, не считая водителя, сидело двое: один – мужчина в чёрном пальто и с зализанными назад волосами, второй же – человек в серо-стальном костюме и идеальной белой рубашке, украшенной посередине кричащим галстуком таких разных кислотных цветов, что и смотреть на это было больно.

Водитель вертел тумблер на магнитоле, ища новостную станцию. И нашёл. Спустя тридцать секунд из динамиков донёсся торопливый голос дикторши:

– …открытии ледового дворца Леонид Пустовалов. С ним интервью выйдет на канале уже в пятницу. А теперь – к другим новостям: продолжаются поиски пропавших детей. Напомним, что за последние два дня пропали четверо детей – все учащиеся школы номер шестнадцать…

– Дождались, – буркнул мужчина в пальто.

Мужик в цветастом галстуке неопределённо мотнул головой, но смотрел с готовностью.

– Позвони и узнай, – продолжал мужчина, чей парикмахер явно вдохновлялся Феликсом Волковым из «Агента национальной безопасности».

Тот беспрекословно подчинился, вытащив из кармана столетний чёрный телефон, больше похожий на кирпич, выдвинул антенну, набрал номер на больших кнопках.

– Что там у вас? – спросил он без предисловий, потом послушал, и гаденькая улыбочка заползла ему на лицо. – Понял, ждать дальнейших указаний!

Он отключился и стал совать телефон снова внутрь своего пиджака.

– Готово?

Тот кивнул:

– В этот раз всё сделали без шума и пыли.

Мужчина в пальто закрыл глаза, заложил руки за голову совершенно человеческим и понятным каждому жестом, а потом громко сказал:

– Прохор, поехали!

Водитель вывел лимузин со стоянки, и за ним двинулись другие чёрные автомобили: две «БМВ» и один «Альфа Ромео».

– Какой у нас план? – спросил мужик в галстуке.

– Мы построим такое общество, какое ещё никому из них и не снилось, – ответил мужчина в пальто, поднимая длинный палец в знак назидания. – Оно будет основано на Праве Более Сильного.

– Разве сейчас не так? – с сомнением спросил собеседник, совершенно забыв, что его взяли сюда не дискуссии разводить.

– Так, несомненно. Оно и сейчас так. Только есть маленький нюанс: людишки думают, что они самые сильные здесь. Они научились испытывать лекарство на мышах, бить палками обезьян в цирках, стрелять слонов в Африке. Вырубили леса, застроили всё однотипными, неприятными зданиями…

– Но Закон нашей Параллели… – опять начал тот.

– Закон нашей Параллели, конечно, запрещает нам взять и установить свои порядки здесь, но Закон их Параллели это, мне кажется, приветствует. Люди всегда жили по принципу Права Более Сильного. Что в средневековье, что сейчас. Только сейчас решает не груда мышц, а связи… Я ж кандидат исторических наук у людей, ты думаешь, я просто так все эти годы выстраивал всю эту паутину? Какого труда мне стоило наладить производство энергии из человеческих душ?

Галстучник лукаво улыбнулся, сощурив глаза.

– Думаю, именно с этим проблем у Вас не возникло.

Мужчина в дорогом пальто запрокинул голову и жизнерадостно расхохотался. Потом заявил:

– Да, с этим проблем у меня и вправду не возникло. Похотливые, развратные, чванливые, слабые, зависимые… Приносили свою душу с готовностью, а уж ребята из нашей Параллели обладают отменным аппетитом.

– А всё-таки… – никак не унимался его собеседник. – Какие же планы у Вас дальше?

– У нас, дорогой мой друг, у нас, – осклабился джентльмен в пальто. – Первым делом мы сейчас посмотрим, кого же удалось достать нашим приятелям в офисе. И, если всё прошло там идеально, то теперь можно заняться и другими вещами…

– Какими?

– Позвони второму жрецу и скажи, что сегодня нам понадобится хорошенькая заварушка в «Пьяной поэтессе». Так сказать, час пик. И сбор урожая.

Галстучник снова поднял свой телефон, начал набирать номер.

– Але! Але! – закричал он. – Второго жреца мне дайте! Что значит «не может говорить?». Ты хоть знаешь, кто с тобой разговаривает?!

Там что-то возмущённо пробубнили.

– Ждём!

Галстучник замолк, переводя взгляд на свои ботинки, затем возвращая его к потолку. Он намеренно избегал встречи глазами со своим работодателем, будучи уверенным в том, что тот смотрит по-прежнему властно и расслабленно. Но в то же время его глаза всегда излучают убийственную холодность.

– Наконец-то! – заорал Галстучник, когда трубку поднял нужный человек. – Нам нужны души, сегодня…

Даже не глядя на своего крутого собеседника, он понял, что дал маху, сказал лишку. Почувствовал, как во взгляде того заискрилось что-то угрожающее.

– Повелителю нужны души, – сказал он. – Хозяин говорит: возьми ребят покрепче, получше. И собери урожай. Сегодня же!

Там полностью согласились, и разговор прекратился.

– Ну вот, – продолжал джентльмен в пальто, довольно приглаживая уложенные волосы рукой. – Уже сегодня мы начнём такое…

– А если… – начал Галстучник и испуганно замолчал – он окончательно забылся и перебил своего Хозяина.

– Продолжай, – добродушно махнул рукой джентльмен абсолютно заурядным жестом для человеческой элиты.

– А если они окажут нам сопротивление, как случилось совсем недавно?

Лицо Хозяина мгновенно помрачнело – будто тень от грозы закрыла водную поверхность. Он терпеливо вздохнул, сложив руки в замок, хрустнул пальцами. Вероятно, подбирая самые спокойные слова.

– Это всё уже не имеет значения, – произнёс он, наконец. – Нам сколько угодно могли вставлять палки в колёса, но мы обязательно победим.

– Уже победили, – подобострастно подсказал Галстучник.

– Точно-точно, – спохватился джентльмен в пальто и рассмеялся, хоть и не так оглушительно, как в первый раз. – И они могут ещё побарахтаться… Эти двуногие… Только теперь им не поможет это.

Прохор стал притормаживать.

– Что такое? – резко спросил Галстучник, резко обращаясь к водителю.

– Пешеходы, джентльмены, – спокойно ответил тот. – Не могу же я по ним проехать.

– А было бы неплохо, да? – оживился Хозяин.

Галстучник встряхнул головой, глядя на парочку влюблённых в серых пуховиках и женщину, что упорно катила коляску через пешеходный переход. Она скользила на своих подошвах и рисковала плюхнуться, отбить копчик.

– Нет, – честно сказал Прохор.

– Ты – скучный, – заявил Хозяин. – Как тебя вообще сюда потянуло?

– Все побежали, я побежал, – честно признался тот.

Хозяин нахмурился опять… И тут же яркая вспышка воспоминания нахлынула на него: он вспомнил длинные чёрные коридоры, по которым его вели в Башню Отступников. Он вспомнил ярко-красный переливающийся капюшон чёрнолицего судьи с жёлтыми глазами без зрачков.

«Тысячу лет, – подумал Хозяин, и человеческий пот выступил у него на лбу. – Тысячу лет дают в Параллели за бунтарство и работорговлю… А уж за побег в другую Параллель – наказание одно».

Когда он бежал оттуда, он смог ознакомиться с базой преступников, с натуральной картотекой, прошитой весьма человеческим образом. Он листал их фотографии с краткими биографиями, и многие изображения обозначались тремя символами: полукругом, волной и длинной красной полосой, похожей на палаш. На человеческом языке это значило три буквы: Э, М, Н. Таким образом, обозначалось то самое слово.

– ЭЛИМИНИРОВАН, – громогласно прошептал он.

– Чего?! – испугался Галстучник.

Джентльмен на мгновение растерялся, но в следующую секунду самообладание к нему вернулось.

– Ничего, просто вспомнилась старая жизнь, – пояснил он. – Интересно, усилили ли они охрану?!

Галстучник подумал.

– Да. Только им это не поможет. Наши ребята как сбегали оттуда, так и будут…

Он продолжал ещё что-то говорить, но Хозяин уже его не слушал – он только лишь усилием воли передал водителю сигнал о том, чтобы тот усерднее нажимал на газ. В голову ему продолжал лезть тот коридор, по которому он спасался бегством, а за ним неслась настоящая свора пятнистых рыжих монстров в фиолетовых касках, оснащённых особыми прицелами, через которые охрана Башни Отступников искали сбегающих преступников.

Сирена выла нещадно, чудовищно… В голову ему пытался залезть один из их друидов, но к этому он успел подготовиться, поэтому бежал дальше. Туда, где его сообщник успел открыть портал…

Он успел проскочить, а вот его товарищ, с которым он бежал – нет. Его расплющили выстрелом, и Хозяин запомнил, как когтистая лапища отлетела в сторону… А потом он оказался здесь. И начал свой путь. Очень-очень давно.

– Почти приехали, – сказал Галстучник, и Хозяин вздрогнул, отгоняя от себя все эти мысли.

А потом на его лице взошла победоносная улыбка.

***

Помещение выглядело светлым и просторным – с большими окнами, днём из которых солнечный свет заливал его от стены до стены, но сейчас же освещение давали лишь электрические плафоны на потолке.

Четыре рабочих стола стояли по принципу треугольника – каждый из них в углу, и один – в центре. На каждом столе лежало обескровленное подростковое тело, и кровь залила весь пол.

В этом же красном треугольнике стояли трое – два мужика в чёрных куртках и один – в серебряной маске и с кинжалом в руке. Он уже успел перерезать горло последней жертве, и теперь все трое ждали.

Треугольник на полу заалел, и тягостный вой прорвался в это помещение, вышибив сразу все окна. Двое в куртках отпрыгнули и уже развернулись, чтобы побежать, но жрец воскликнул:

– Стоять! Никому не двигаться! Иначе он вас порвёт всех, когда я его выпущу.

Оба остановились, но обернулись с диким ужасом на лицах. Жрец же, однако, особенно негативных эмоций не испытал, и всё ещё ждал.

Со следующим взрывом громогласного рыка, кровавый треугольник вспыхнул ярким красным светом, как вспыхивает стоп-сигнал в ночи. Из двухмерного рисунка он стал превращаться в трёхмерный. Свет, что излучали полосы на полу, соединился в верхней точке около потолка, образовав что-то вроде узкой пирамиды.

С тяжким грохотом пространство разорвалось, и из синей вспышки, разорвавшей пространство с ужасающим треском, появился многоголовый монстр кроваво-красного цвета, покрытый слизью, как младенец. В центре его бесформенной мускулатуры росла большая голова – вполне человеческая, а из плеч и спины – небольшие головы разных существ. Какие-то напоминали карниктис, другие – просто лапища с зубами и глазами навыкате. Третье – обычные головы с оскаленными пастями, и одна из этих голов носила на себе серебряную маску.

От пояса бесформенной груды мышц тянулась толстенная железная цепь, прикованная к широкому ремню. Он зарычал всеми своими ртами, и рванулся вперёд, но ударился об этот красный свет, что исходил из треугольника. Ударная волна прокатилась по всей пирамиде, она всколыхнулась, но удержалась, не развалилась.

Цепь его разорвалась с чудовищным лязгом, и он повторил попытку прорыва, оглушительно ударившись об эту преграду опять.

Оба мужика отскочили назад, только жрец остался недвижим.

– Эй, уважаемый! – прокричал он, поднимая кинжал. – Я твой Хозяин! Поэтому слушайся, иначе я тебя раскромсаю на тонкие полоски!

Собеседник, собственно, не испугался угроз и повторил свою бесплодную попытку в очередной раз, но пирамида не проломилась, не поддалась, лишь выгнулась, а затем вернулась на место.

Жрец медленно подошёл к западне, в которую попало это существо, и протянул кинжал лезвием вперёд.

– СЛУШАЙСЯ! – прогрохотал он. – СЛУШАЙСЯ МЕНЯ!

Он вонзил оружие в пирамиду, и вся эта клетка треснула, раскололась, разлетелась во все стороны.

Следующая волна яростного рычания пронеслась по зданию, пустив трещины по всем стенам.

В этот раз у них всё прошло успешно.

21 февраля – 17 марта 2025 г.