Читать книгу: «Ни Шатко, ни Валко»
Ефрем Емельянович и Корней Кузьмич часто собирались зимой, чтобы поговорить о старых своих днях и вспомнить молодость. Она утекла от них быстро, как река, и теперь осталось им лишь разговаривать о ней.
Они всю свою жизнь проработали на железной дороге, и спины их не разгибались, не знали отдыха. Прокладывали железнодорожные пути. И вспомнить-то особо нечего было о молодости, никаких бурных пьянок и гулянок, но они всё равно собирались у Корнея Кузьмича, пока им позволяло их стремительно уходящее время.
Ефрем Емельянович так и не женился, и детей у него не было; соответственно, не было и внуков. А вот Корнею Кузьмичу повезло больше – он встретил прекрасную Галину Геннадьевну и настрогал от неё аж четверых богатырей! У первых двух уже были взрослые дети…
– Повезло тебе, – сказал ему Ефрем Емельянович. – Тебе есть с кем старость коротать.
– Знаешь, – ответил Корней Кузьмич. – Я здесь ни при чём. Просто мне повезло встретить мою Галиночку.
Они собирались зимой ещё и потому, что вечера зимние – тёмные, одинокие, и Ефрему Емельяновичу не хотелось проводить их у себя дома. Ни Корней Кузьмич, ни Галина Геннадьевна не возражали против его прихода.
Хотя к ним часто приезжали и внуки. И в этот раз у них гостил внук – сын старшего сына – Семён. Мальчик добродушный, крепкий, но очень быстро хлюздил, не мог довести до конца начатое дело и часто отступал от намеченных планов. Он занимался ещё и лыжными гонками, и сейчас пришёл домой как раз после очередной тренировки.
По его лицу все сразу же поняли, что с ним что-то не так.
– Как твои успехи, богатырь? – спросил у него Корней Кузьмич. – Много пробежал?
– Пробежал-то семь километров, – ответил он. – Только вот успехи так себе. Ни рыба ни мясо. Ни шатко ни валко. Ерунда полная. Думаю, надо бросать.
Все помолчали.
– А ты знаешь, откуда произошло выражение это? Ни шатко ни валко? – спросил Ефрем Емельянович.
– Понятия не имею, – честно признался парень.
– Ну, ты помой руки, переоденься, а потом я расскажу.
Семён сделал, как ему было велено, и прибежал с интересом слушать рассказ старого и дряхлого старика, подолгу просиживающего у них дома.
– Ну, и откуда же пошло это выражение? – спросил Семён.
– Было это в старые времена, такие старые, которые были ещё до того, как я вообще появился на свет, – начал Ефрем Емельянович.
Жило два брата. Одного из них звали Шатко, а другого – Валко. Они никогда не ругались, не дрались и жили в полном ладу друг с другом. И какие же они были дружелюбные! Все соседи их удивлялись тому, как всё идёт у них хорошо.
Занимались они тем, что строили дома и заборы. Ребята были очень крепкие, сами стругали брёвна, копали ямы, ставили заборы. И дело их спорилось, и дела их славились.
Но так продолжаться вечно, само собой, не могло.
Встретил один из братьев – Шатко – очень красивую девушку – такую красивую, что описать её не представлялось возможным. Высокая, в то же время крупная, настоящая дородная красавица. И влюбился он до беспамятства. И думать больше ни о чём не мог, только лишь об этой красавице, что зачаровала его.
Другой брат, конечно, терпеливо к этому отнёсся, но в душе не чувствовал спокойствия. Зарождалась в нём уверенность, что это не приведёт ни к чему хорошему.
Девушка стала меняться на глазах… Её милая внешность принялась увядать, она будто резко остервенела. Но влюблённый брат этого не замечал, теряя голову от неё всё сильнее.
В один день это начало сказываться на работе…
Они протянули огромный частокол, работая беспрерывно целую неделю. И забор этот возвышался на два метра, а уж тянулся на какое расстояние… И всё было хорошо, пока один из братьев – Валко – не обнаружил, что одна сторона у частокола совсем плохо вкопана в землю, недобросовестно. Как раз там, где и работал влюблённый Шатко.
«Брат, – сказал тот, кто был одинок и исправно трудился. – У тебя забор хромает!»
«Ну и что?» – ответил влюблённый. Ему было всё равно на этот забор, его ждала возлюбленная на свидании.
Первый пошёл переделывать работу второго… Хоть ему это и не нравилось, что ж сделать?! Брат есть брат.
Позже его барышня выкинула новый фортель в нескончаемом потоке своих поступков.
Она сказала, что ей нужна тигриная шкура… И оба брата знали, где её взять. Жил на далёкой горе старый тигр – огромный и мощный полосатый зверь. Он лишь в высоте спины достигал полтора метра, а каждая лапа толщиной у него была с целое бревно.
«Ты не должен делать этого!» – сказал ему Валко.
Но Шатко уже было не остановить.
«Я ради неё готов на всё!» – заверил он своего брата.
Пошёл он на тигра суровой зимой, в ту самую пору, когда снега уже сошли с гор на землю, дули студёные ветра. Сугробы тогда намело по целому метру…
Шатко, нарядившись в огромную длиннополую шубу, валенки и шапку, пошёл искать встречи с тигром. Вооружился он только лишь большим камнем, который и тащил в руках.
Валко пытался всячески образумить брата и уговорить его не совершать глупостей, но всё было тщетно. Сам он не видел их встречи, только лишь слышал в местных тавернах рассказы о том, как Шатко долго выслеживал старого тигра, живущего в горах. А потом настиг его!
Животное шкуру отдавать без боя не собиралось, и едва Шатко приблизился к нему, оно разъярённо бросилось в атаку. Встретились они в ущелье меж горами, и ветер трагически и траурно завывал.
С первым же ударом тигр своими когтями смог пробить шубу Шатко насквозь и даже вырвать клок плоти из него… Но здоровяк не пошатнулся, схватившись за камень обеими руками.
Когда рычащий тигр кинулся второй раз на человека-скалу, то Шатко с размаху опустил камень ему на голову. А после этого содрал шкуру.
Валко, конечно, был в ужасе от поступка своего брата: тот словно попал под влияние своей красавицы, становившейся дурнее с каждым днём. Но сказать ничего не мог.
Тот принёс шкуру убитого зверя к её ногам, и она сказала:
«Она мне больше не нужна. Я передумала».
Шатко, разумеется, был очень огорчён, но ради своей возлюбленной был готов и на другие, гораздо более страшные поступки. А Валко лишь наблюдал за ним с тяжёлой тревогой, поселившейся в его сердце.
Позже всё стало ещё хуже – Шатко стал отказываться от еды и постоянно молчал. Он становился хмурым и однажды вообще пропал…
Стояла уже зима. Валко принялся искать его… Он звал его до самой темноты, а тот никак не отзывался. На следующий же день Валко позвал всю деревню на поиски его брата…
Они искали-искали, и нашли. Оказалось, он повесился на кедре. Огромный посиневший здоровяк с выпученными глазами висел на толстом канате, и под его тяжестью кедр накренился.
Валко с того времени стал сам не свой, тоже забросил работу и не выходил из дома. Поначалу соседи носили ему еду, и он её принимал. Но ближе к весне он перестал открывать дверь.
Нашли его уже летом, когда рыбаки сплавлялись по реке. Он утопился.
– Ну и жуть! – выдохнул Семён.
– Да, – протянул Ефрем Емельянович. – Вот и не осталось ни Шатко, ни Валко. С того времени-то и пошло это…
– Хватит об этом, – махнул рукой Корней Кузьмич. – Потом ещё ночью он не уснёт.
Семён поднялся, чтобы идти.
– Так что как у тебя успехи с твоими лыжами? – поинтересовался Ефрем Емельянович ещё раз, подозрительно сощурившись.
– Нормально, сносно, – ответил он и пошёл.
– Другое дело, – согласился пенсионер и вытянул ноги, сидя на кресле. – Надо сначала узнать, что означает выражение, а потом уже его употреблять…
– А что с этой девушкой стало? – сказал парень, уже дойдя до двери.
– Не знаю, – признался старик. – Наверное, нашла кого-нибудь другого. Так всегда бывает.
– А мораль здесь какая? – снова спросил Семён.
– Мораль в том, дорогой внучок, – подхватил Корней Кузьмич. – Что далеко не всем везёт.
12 – 17 октября 2024 г.
