Цвет тишины. Часть 2

Райан был мрачнее мрачного.

– Блэк? – донеслось из рации, и мы будто проснулись.

– Тут, Адриан. Говори. – ответил Райан.

– Договор о ненападении. – серьезно произнес Президент, а я выпрямилась, как струна. – Пожизненный договор, Блэк. Ты никогда не объявишь мне войну. Ты и твоя армия никогда не нападете на армию Сферы, и не вступите в союз с тем, кто попытается напасть. И второй договор о неприкосновенности. Моей. Ни ты, ни твои охотники не будут предпринимать попытки ликвидировать меня в любом ином месте. И также ни один другой человек в этом мире… например, из Нью-Йорка… не попытается убить меня по твоей наводке. Ты понимаешь, о чем я?

– Да. – тут же ответил Блэк, когда я даже еще вдохнуть не успела.

Меня сковало ужасающим пониманием, что Райан никогда и ни за что не согласится на такой обмен. Одна из целей его жизни была – расквитаться с Президентом за все, что тот совершил. А вечный договор о ненападении лишит его такой возможности навсегда.

Это слишком высокая плата за четыре человеческих жизни. Я это понимала, и от этого меня парализовало.

Тишина.

– Если тебе нужно время, чтобы подумать… – начал Президент.

– Я согласен.

Что?

– Что? – хрипло спросила я, отлепившись от Троя.

Что Блэк только что сказал???

Что ОН сказал????

– То есть… я правильно понимаю? – Президент тоже усомнился в том, что услышал. – Ты согласен подписать два договора о ненападении и неприкосновенности, ради того, чтобы вернуть моих гостей домой?

– Да. Я прямо сейчас подпишу. Стюарт, приготовь договора. Я подпишу их сегодня. Завтра на рассвете они прибудут в Нью-Йорк и будут заверены всеми членами совета и верховным судьей. И в полдень два узаконенных договора направятся в Сферу. А ты отпустишь своих гостей с тем человеком, который доставит тебе бумаги. Мы договорились?

Тишина.

Президент такого не ожидал. Как и я. Как и все в переговорной. Стюарт стоял с открытым ртом и чистыми листами бумаги в руках. Пирс смотрел на Босса во все глаза. А Трой замер возле меня, также не смея оторвать взгляд от Блэка.

– Райан… Райан… Райан… – послышалось из рации. – Я не узнаю тебя, сынок… Неужто ты настолько любишь ее?! Ведь я в жизни не поверю, что ты готов отказаться от своего возмездия, лишь бы сохранить жизни каких-то никчемных людей? Пусть даже с примесью уникального… Я то прекрасно понимаю, что тебе глубоко плевать на них. Да, это неудобно. Да, и Пауэлла ты когда-то с боем отбил у Реввера. Но все же… Не могу поверить в то, что ты спасаешь их из чисто научного интереса или какого-то благородства. Признайся мне, Райан! Ты делаешь это только ради нее?

– Мы договорились или нет? – холодно уточнил Блэк.

– Конечно, договорились! – засмеялся Президент. – Только вот я немного условия изменю, если ты не против?! Я прекрасно тебя знаю, поэтому не позволю, чтобы кто-то зафиксировал на камеру, как мои гости выезжают из Сферы. Мне совсем не нужны лишние подозрения. Вдруг ты найдешь способ обернуть это против меня. Ты согласен, что это было бы безрассудно с моей стороны?

– Что ты предлагаешь? – раздраженно спросил Блэк.

– Как только мне доставят договора, и я все тщательно проверю, я дам тебе координаты места, где ты сможешь найти моих гостей. Точнее, наших гостей. Теперь ведь они – наши общие. Верно?

Блэк напрягся. Я видела, что такие условия его не устраивают. Они полны подводных камней. Но я также видела, что иного пути нет. Сейчас у Президента были все козыри, поэтому он спокойно мог диктовать свои условия. Если Райан не согласится, то не получит пленников. Единственное, что спасало эту ситуацию, это неофициальное правило главнокомандующих. Я слышала, что даже устные договоренности не нарушались, ибо главнокомандующие были необычными людьми и должны были держать свое слово. Значит, Президент выполнит то, что сказал. И Блэк это знал.

– Договорились, Адриан. Я буду ждать координаты. Не позже шести часов вечера.

– Как скажете, мистер Блэк. Не позже шести, значит, не позже шести. Передавайте от меня привет юной миссис Блэк. Конец связи.

Райан как смотрел на утихшую рацию в своей руке, так и смотрел.

Все.

Войны не будет.

Райан Блэквуд никогда не сможет выступить против Сферы.

Когда паралич отпустил меня, я тут же рванула к НЕМУ и упала на колени рядом с его креслом.

Вцепившись в его рубашку, я просто расплакалась и попыталась передать то, что чувствовала:

– Мистер Блэк… Спа… Спасибо… Боже… Спасибо! Спасибо вам! Спасибо!

Блэк первел на меня усталый взгляд и вытянул руку к моему лицу. Нежно провел пальцем по щеке, стирая все пролившиеся слезы, и мягко улыбнулся.

– Пойдем домой.

– Да! Да… – улыбнулась я, пытаясь взять себя в руки.

Боже, как сильно я его люблю! Сильнее только солнце светит… Хотя… И оно светит не так сильно, как я люблю его!

– Договора готовы, Стюарт? – он посмотрел на помощника, который уже бежал к нам с распечатанными документами.

– Да. Вот, сэр! Подписи здесь и здесь! И вот тут расшифровка!

Я с трепетом наблюдала, как Блэк взял ручку, подумал с секунду и дважды расписался своей изящной подписью: «РБв», и в другом месте: «Райан Блэквуд».

– Все свободны до завтра. – уведомил он.

Кинув ручку на бумаги, Блэк встал, поднял меня с пола, ведь я так и сидела там у его кресла, и мы направились по коридору.

– Ты знаешь, что делать, Стюарт. – бросил он своему бегущему помощнику, когда мы зашли в лифт.

– Да, сэр! На рассвете отправлю вертолет в Нью-Йорк.

– Доброй ночи, Стюарт.

– Доброй ночи, мистер и миссис Блэк!

Двери закрылись.

Я не отлипала от Райана ни на секунду.

Мы ехали в лифте. Я его обнимала. Он гладил меня по спине.

Мы ехали в машине. Я сидела у него на коленях. Он крепко сжимал меня.

Мы вошли в наш дом. Я его обнимала. Он держал меня за талию.

Мы поднялись по лестнице. Остановились.

Слева – моя спальня. Справа – его. И я понимала, что сейчас нам нужно расстаться, ведь… лед хоть и растаял, но не настолько.

Мы две неделю спали в разных комнатах, и вряд ли сегодня будет иначе. Я и не надеялась…

– Доброй ночи, мистер Блэк… Спасибо вам!

Я легонько коснулась губами его шеи и направилась к себе.

Только вот… Он все еще держал меня за руку и не дал нашим пальцам разъединиться.

И Блэк мягко потянул меня в свою спальню.

Я не переставала улыбаться, когда Райан закрыл за нами дверь. Предупредил, что сходит ненадолго в душ, и выдал мне одну из своих чистых черных футболок.

Когда мистер Блэк вышел из ванной… в одном полотенце на бедрах, я тоже отправилась в душ. Правда, перед этим я немного повздыхала, глядя на это идеальное до невозможности тело. Но я тоже была грязная после всех этих пробежек по лесам. Поэтому быстренько ретировалась в душ, когда Райан скинул полотенце на жемчужное кресло.

Когда я вышла из душа в его футболке, он уже спал. А через пять минут, и я спала с улыбкой от того, что Райан обнял меня во сне… Как и раньше. Теперь у нас все, как раньше. И мы попробуем пойти дальше. Вместе.

Только моих близких заберем и сразу займемся нами. Как только Джек, Пауэлл, Лорас и Мелисса будут в безопасности, мы с Райаном займемся нами.

* * *

На кошмар даже намека не было.

И Райана утром тоже не было. Ну, как утром… В обед, ведь именно тогда я проснулась.

Настроение было так себе.

С одной стороны, вспоминая, как он обнимал меня ночью, я ловила себя на том, что улыбалась.

С другой стороны, я ждала, когда мы с Блэком поедем забирать наших людей. Когда я проснулась, то сразу созвонилась с ним по рации и настояла на том, чтобы тоже поехать по указанным координатам. Мне нужно было увидеть Джека собственными глазами. И доктора с женой. И конечно, Пауэлла. Хотя это был довольно интересный разговор, и я, само собой, очень преувеличила, сказав, что я настояла…

– Мистер Блэк, вы захватите меня, когда поедете за Джеком и остальными?

– Нет.

– Мистер Блэк, прошу вас!

– Нет.

– Пожаааалуйста!

– Нет. И перестань ныть. Тебе это не идет.

– Мистер Блэк, если вы не возьмете меня с собой, то я вытрахаю вам весь мозг!

– Назови хоть одну причину, почему я должен взять тебя туда?

– Назову целых три. Во-первых, Мелиссе будет спокойнее, если она первой увидит меня, а не вооруженный отряд головорезов! Во-вторых, я очень хочу сама убедиться, что с ними все в порядке! В-третьих, я вытрахаю вам весь мозг!

– А последнее только на мозг распространяется?

– Да, если вы не возьмете меня с собой!

– Хорошо. Сообщу, когда получу координаты.

Честно, я даже не предполагала, что он согласится, но видимо, я имела определенное влияние на Райана… в каких-то несущественных деталях. Да, и мне теперь ничего не угрожало, поэтому можно было спокойно выезжать из города и бегать по лесам.

Вторую половину дня я вообще не знала, чем себя занять.

Я потренировалась на третьем этаже. Приготовила большой ужин, решив, что, наверно, доктор Лорас с Мелиссой еще на какое-то время вернутся в Гроджтаун, пока Блэк не организует новый переезд, поэтому поужинают со мной… Если они действительно будут в порядке, и никакая психологическая помощь не потребуется.

Но я почему-то твердо себя убедила в том, что с ними неплохо обращались. Во-первых, потому что две недели назад я сама была пленницей Сферы, и мне не успели сделать ничего плохого. А во-вторых, я также понимала, что Президент и не собирался держать их там долго. Мы с Дэйтоном обоюдно решили, что похищение было подстроено специально для того, чтобы заключить договор о ненападении. А все остальное было лишь фарсом и ловкой махинацией.

Что ж…

Теперь Гроджтаун навсегда станет «другом» Сферы. От этого у меня сводило зубы, но если такова цена свободы моих близких, то пусть так. Если уж ОН пошел на это, то значит, эти люди того стоят.

Стук в дверь.

А за дверью оказался гость, которого я вообще не ждала.

Рич. В темных очках, которые были сделаны на заказ – теперь из-под краев рамки не было видно пустых глазниц. Новые очки Рича занимали почти половину лица. И с тростью-поводырем в руке.

– Рич! Привет! Заходи!

– Привет, Лекс!

Я взяла его за руку и помогла дойти до кухни.

– Кофе? – предложила я.

– Да, спасибо! Правда, я ненадолго. Там Джейс ждет снаружи. – сказал мой милый друг, аккуратно опустившись на стул.

Сердце пропустило печальный удар.

– Он… Джейс не зайдет?

– Нет. Сказал, что в машине подождет.

Подойдя к окну, я, и правда, увидела машину Уайта. И он сидел за рулем, листая какую-то книгу.

Будто почувствовав, что я смотрю на него, Джейс глянул на дом. И увидел меня, торчащую в окне.

Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга, и Джейс вернул свое внимание на книгу.

Закусив губу, я отошла от окна и попыталась убедить себя, что так будет лучше.

– Как дела, Рич? – спросила я, опустив перед слепым другом чашку кофе.

– Неплохо. Я почти привык. – Рич указал на свои глаза. – Даже не пугаюсь, когда просыпаюсь, и ничего не вижу.

Я сжала губы, чтобы не заплакать. Я столько раз уже видела его слепым, но никак сама не могла привыкнуть. Я то зрячая… И мне было немножко стыдно за это. Не знаю, почему, и что это вообще за чувство сострадания, но это было именно так! Мне было стыдно за то, что я вижу, а Рич – нет.

– Рада слышать, что ты справляешься…

Рич улыбнулся. Боже, какой он хорошенький… был. Хотя он все равно остался симпатичным. И я была уверена, что он непременно найдет себе девушку, которая будет любить его таким и заботиться о нем.

– Ты уже подумал о том, на какую работу хочешь устроиться?

– Да, эм… – стрелок пошарил рукой по столу, нащупал ручку кружки и отпил кофе. – Я поэтому и пришел. Мы уезжаем, Лекс. И я пришел попрощаться.

– Что? Уезжаете? Вы с Джейсом? Куда?

В моей голове начался настоящий сумбур. Мне стало грустно и обидно. И еще я испугалась, сама не знаю, чего. Ведь они всегда были рядом, а сейчас…

– В Нью-Йорк, для начала. – ответил Рич, осторожно поставив кружку обратно. – А там посмотрим. Если не заладится, то дальше поедем. Может, в Фрилленгтон, может, еще куда. Мы вольные птицы, Лекс.

Рич дружелюбно улыбнулся, а вот я совсем не могла сделать это в ответ.

Душу сковала глубокая печаль.

Это было из-за меня?

– Джейс из-за меня решил уехать?

– Не только. – ответил стрелок с опущенной головой. Он теперь часто так делал. Как Рич объяснил ранее, он не понимал, как надо держать голову и куда «смотреть», поэтому легче всего было – опускать лицо.

– Он… Рич, он меня ненавидит?

– Не знаю, Лекс. Мы не говорили о тебе, поэтому мне сложно судить. Джейс просто сказал, что хочет переехать, но только если я поддержу. – Рич горько усмехнулся. – Сказал, что станет мне отличной нянькой и собакой-поводырем. Два в одном. Это ли не сказка?!

Я засмеялась. Против воли. Истеричный смех просто вырвался наружу, ведь мне очень хотелось плакать.

– А мистер Блэк в курсе про ваш переезд?

– Да, конечно. Джейс разговаривал с ним позавчера, чтобы получить документы о переводе. Уайт, так-то, ценный охотник, и без сопроводительных документов – никуда.

Я нахмурилась.

Позавчера – это был день, когда мы были на званом ужине в Нью-Йорке.

– Позавчера? Утром? До отлета в Нью-Йорк?

– Ага. Джейсу пришлось вылавливать Босса на аэродроме.

– И он… мистер Блэк подписал документы для перевода?

– Да, подписал.

Я выдохнула. Лишь на секунду я испугалась, что Райан не пойдет на уступки для Уайта, но… это же Блэквуд, черт возьми! И он снова удивил меня.

– Поняла, Рич… Хорошо! А чем ты займешься в Нью-Йорке?

– Мистер Блэк сказал, что он переговорит с армейскими командирами, и меня могут назначить преподавателем по теории для будущих снайперов. Да, я слепой, – Рич снова улыбнулся. – Но вроде как, Босс уверен, что для теоретических лекций я могу быть полезен.

Я взяла Рича за руку и искренне улыбнулась.

– Я уверена, что ты будешь самым крутым учителем по стрельбе! Тем более, у тебя теперь есть душераздирающая история, как ты стал слепым из-за своего снайперского таланта!

Рич засмеялся, чем озарил всю комнату. Он красиво смеялся. Почти по-ребячески.

– Ага, – согласился друг. – Могу даже приукрасить факты и создать из себя легенду!

– Так и будет, Рич!

Мы поболтали еще немного, когда стрелок поднялся:

– Думаю, мне пора. Если будешь в Нью-Йорке, то обязательно сообщи. Я как-нибудь передам тебе наш адрес. И если мы переедем в другой город, я тоже тебе сообщу. Хорошо? Обязательно приезжай ко мне и к Джейсу.

– О, – я смахнула неуместные слезы. – Уверена, Уайт не захочет видеть меня!

– Нет, Лекс. Он не будет против. Просто… дай ему время. И я то всегда рад тебя «видеть», так что, черт с ним, с Уайтом!

Мы снова посмеялись, и я помогла Ричу дойти до машины.

Я крепко обняла моего милого друга.

Когда стрелок залазал внутрь, я встала у водительской стороны и несмело посмотрела на Джейса.

Некоторое время он делал вид, что не замечает, что кто-то стоит у его окна, но все же опустил стекло.

– Привет. – аккуратно поздоровалась я.

– Привет, принцесса. – спокойно отозвался он, не глядя в мою сторону.

– Я… э… хорошей дороги! И… прости еще раз! – удалось выдавить мне.

Я развернулась и направилась к дому.

Джейс окликнул меня.

– Лекса, я… ты тоже прости меня! Я не хотел, чтобы так все вышло!

– Я знаю… И я тоже не хотела. Все нормально.

Джейс покивал и добавил:

– То, что я сказал… последнее… это не правда. Если тебе понадобится моя помощь, – Джейс все же поднял на меня тяжелый взгляд. – Ты всегда можешь ко мне обратиться… Что бы ни случилось. Я помогу.

Господи, да почему меня все равно тянет разрыдаться?!

– Не плачь. – попросил Джейс, видя, как я борюсь со слезными железами.

– Спасибо…

– Да, и еще кое-что… – продолжил Уайт и взъерошил волосы. – Я позавчера с Блэком разговаривал… Так, договор о переводе подписывали, и…

Я замерла.

– Я так понял, что он что-то не то про нас думал… Блэк просто спросил, из-за тебя ли я решился на переезд, и… – говорил Джейс, стыдливо глядя на меня. – В общем, извини, если ты хотела скрыть нашу последнюю встречу, но… я рассказал, что приходил на вашу свадьбу и виделся с тобой… Что мы поговорили… на повышенных тонах. – грустно улыбнулся Уайт, а я стояла с открытым ртом. – И вот… Прости, если эта информация доставила тебе какие-то хлопоты… Я не хотел, но что-то дернуло меня рассказать.

Доставила хлопоты?

Так, вот что это были за перемены?! Уайт подтвердил, что мы с ним ничего такого не делали на свадьбе. И в Нью-Йорке Райан уже знал правду! И поэтому он обращался со мной иначе! Так вот что это было такое!

– Спасибо, Джейс! – я подошла вплотную к окну и положила руку на его плечо. – Ты все правильно сделал! Правильно, что рассказал! Спасибо!

Джейс кивнул. Хотел положить свою руку на мою: уже поднес свою ладонь к моей, но не стал. Лишь сексуально улыбнулся в своей самой лучшей манере неподражаемого Джейса Уайта, завел машину и произнес напоследок:

– Приезжай в гости! И будь счастлива, принцесса!

– И ты… я искренне желаю вам обоим счастья!

Слезы все таки брызнули и залили все лицо, когда Рич вслепую помахал мне рукой, а Джейс игриво подмигнул.

Их машина скрылась за поворотом.

А я смотрела им вслед и не понимала, увижу ли я кого-нибудь из них вновь.

* * *

Время – пять.

Я уже час сидела на кухне и барабанила пальцами по столу возле рации.

И несколько раз я связывалась с Райаном, опасаясь, что он без меня уехал. Но каждый раз слышала слова:

– Координат еще нет.

Что-то не так!

– Что-то не так, Дэй?

«Думаю, что Президент специально накаляет нервы» – тут же мысленно успокоил брат. – «Не удивлюсь, если он сообщит координаты за минуту до шести часов»

– Ладно. Ждем дальше.

«Займи себя чем-нибудь. А то эти сдвиги в твоей психике… Они пугают меня! Ты уже триста способов придумала, как будешь убивать Президента!»

– Ну, мечтать то мне никто не может запретить?! Да, теперь никто из нас не может навредить ублюдку, но в своих мечтах я уже вырезала ему печенку!

«И не только печенку… Угомонись! Иди лучше свои вещи перенеси в спальню Райана. Как раз убьешь час»

– Ты думаешь, мне можно это сделать? – усомнилась я и съежилась, предполагая, какой «интересный» взгляд я встречу, когда Блэк увидит мои вещи в своей комнате.

«Думаю, что хотя бы часть необходимых вещей ты можешь перенести. Начни с зубной щетки, а там посмотрим»

Я засмеялась. Призрачный брат улыбнулся.

Боже, какая нелепость!

– Ладно.

Захватив с собой рацию, я пошла на второй этаж и принялась перебирать вещи первой необходимости. И на это действительно ушел почти час, хотя я особо ничего и не перенесла. Лишь несколько комплектов дурацкой пижамы, гигиенические принадлежности и халат с полотенцем.

Все остальные вещи я оставила в своей спальне. Во-первых, потому что шкаф Блэка был полностью забит его вещами. А во-вторых, я до смерти боялась, что он снова закроется от меня, почувствовав угрозу для своих личных границ.

Мы, конечно, жили в одном доме, и я считала его своим. Но его спальня была чем-то священным. И не важно, что я там месяц провалялась, пока восстанавливалась. Это была ЕГО спальня. И она насквозь была пропитана аурой Райана: темной и будоражащей.

В итоге, как брат и сказал, стукнуло пять часов и пятьдесят девять минут, когда рация в моей руке пискнула и заговорила ледяным голосом:

– Получил. Заеду за тобой через десять минут.

– Я готова! – ответила я, еще раз осмотрев свои черные джинсы и черную майку с кобурой поверх.

Через пятнадцать минут я уже сидела в джипе Блэка… том самом. Пирс и Трой до конца восстановили его, но у меня было ощущение, что это совсем другая машина. Не знаю, как описать это чувство. Это как игрушка, которая разбилась, но ее склеили заново. Как бы идеально мастера это не сделали, все равно ты уже знаешь, что игрушка поломанная. Это тоже самое… как если тебя изнасиловали, а врачи все зашили до совершенства. Ты все равно знаешь…

В джипе мы были вдвоем. Прямо за нами ехал Пирс. Трой был с ним. И еще три машины «просто на всякий случай», как объяснил мистер Блэк. И «просто на всякий случай» все машины были забиты профессиональными охотниками, вооруженными до зубов. «Просто на всякий случай».

Мы особо не говорили по дороге. Ехать надо было три часа в восточном направлении. Как я поняла по навигатору, координаты указывали на абсолютно нейтральное место в лесу, ровно между Сферой и Глондаром.

– Мистер Блэк, я… я перенесла некоторые свои вещи в вашу спальню. Надеюсь, вы не против? – рискнула я, дабы хоть как-то отвлечь себя от гнусных мыслей.

– Некоторые? – холодно уточнил ОН.

– Ну, самые необходимые.

– Почему не все?

Э… «Потому что места бы не хватило, и потому что я не знала, как вы к этому отнесетесь» – не сказала я.

– Видимо, – безразлично добавил Райан. – Надо заказать шкаф побольше…

Я улыбнулась, глядя на мелькающие деревья за окном.

И еще шире улыбнулась, когда его рука накрыла мою.

– Мистер Блэк, – сквозь улыбку сказала я. – Мне иногда кажется, что я вас выдумала… Не бывает таких идеальных мужчин…

Он усмехнулся и добавил:

– Да, мне тоже так кажется… Что не бывает таких идеальных мужчин…

Я рассмеялась на весь салон, а он подмигнул мне.

Боже! Разве можно быть настолько счастливой?!

Думаю, что если бы я вышла на улицу и активно замахала руками, то непременно взлетела бы!

Да!

Я глянула на Райана.

Мой муж, определенно, самый совершенный мужчина в этом мире! И по какой-то необъяснимой причине, он выбрал меня.

* * *

Мы остановились у кромки леса.

И оба посмотрели на электронный планшет, указывающий на наше местоположение.

– Дальше только пешком. Между деревьями не проедем. – серьезно произнес Блэк. – Я понял, что это за место. Там чистое поле через двадцать метров от дороги.

Значит, дальше пешком. Мы вылезли из машины.

– Оцепите периметр, чтобы без нежданных гостей. – Блэк приказал одному отряду, и те сразу принялись оцеплять периметр.

– Привет, кис! – поздоровался Трой.

– Привет, Трой! Привет, Пирс!

– Привет. – спокойно ответил второй, но… он очень внимательно смотрел на мое лицо.

Надо поговорить с ним! И чем быстрее, тем лучше!

Даже если Пирс не до конца догадался, придется рассказать ему и попросить сохранить это в тайне. Уверена, у Пирса не возникнет с этим никаких проблем. Он вообще крайне мало разговаривал.

Мы пошли через лес в окружении еще двух отрядов. Хотя мне вообще не было страшно. Никаких мутантов я не опасалась, ведь со мной были Блэк, Пирс и Трой. С ними вообще ничего не страшно.

И представился удобный случай. Блэк с Троем вышли вперед, а мы с Пирсом немного отстали.

– Пирс, э… Я давно с Кайлой не виделась…

– Хочешь приехать к нам в гости? – равнодушно уточнил он.

– Да, было бы не плохо! Если это удобно?!

– Хорошо. Скажу Кайле, что ты завтра заглянешь к нам.

– А… – я заговорила тише. – Ты не мог бы сам меня отвезти? Я бы… Я бы еще переговорила с тобой кое о чем… С глазу на глаз.

– Да, конечно. – без тени эмоций согласился он и пристально посмотрел на меня. – Думаю, пришло время поговорить.

Я кивнула и поблагодарила его, обняв себя руками.

«Он все знает» – подтвердил Дэйтон, когда я подумала об этом.

«Да. И поэтому нужно поговорить с ним, как можно скорее»

И я встрепенулась, потому что Пирс резко остановил меня и закрыл своей спиной.

– Что…

Я выглянула из-за него и поняла, почему он резко остановился. Они все резко остановились и выхватили оружие, потому что Блэк это сделал.

Я сама не поняла, как один из Файв-севеном оказался в моей руке. Сработал инстинкт какой-то, и я уже водила пистолетом по деревьям, за которыми просвечивалось широкое гладкое поле.

– Лекса, вернись в машину. – услышав ледяной голос, я тут же увернулась от Пирса, который попытался схватить меня и насильно потащить к машинам.

И я уже подбежала к Райану и Трою, которые ближе всех стояли к границе поля.

– Что там? – выдохнула я и…

Рванула в поле, ловко увернувшись от Троя, который, так же, как и Пирс, попытался остановить меня.

– Стой! – лишь успел крикнуть друг.

Я неслась и слышала, что все разом устремились за мной.

Я не была идиоткой, и прекрасно понимала, что это могла быть ловушка, и поэтому внимательно следила за кромкой леса вокруг поля, но… я должна была… должна была сдернуть эти… эти пакеты… с этих четырех штук посреди поля.

Подбежав к первому, укрытому черной пленкой, я тут же вытянула руку, сжала хрустящую материю и потянула на себя.

– Стой! Не трогай! – сильные руки Троя тут же оттолкнули меня, и я вместе со всей пленком отлетела от…

Все замерли.

Все остановилось.

Я перестала дышать, все еще держа пластиковую пленку, которая колыхалась от ветра, издавая слабый шелест. И это был единственный звук на всем поле. Даже птицы не пели. И трава не двигалась.

Все в этом чертовой мире остановилось.

Земля перестала вращаться.

Ужас сковал меня, словно свинцовыми цепями.

Такой кошмар я даже во снах не испытывала.

Не своими ногами я подошла ко второй штуке. Не своими руками я сдернула пленку.

Не своими ногами я подошла к третьей. Не своими руками я и эту пленку сдернула.

Отошла. И подняла глаза, которые заволакивало то тьмой, то ярким светом.

Вдох.

Посреди поля стояли три хирургических стула, будто выдранных с корнем из медицинских кабинетов.

И на них сидели люди…

Остатки…

Удар сердца.

Пауэлл.

Доктор Лорас.

Мелисса.

Удар сердца.

Они без рук.

Удар сердца.

И без ног.

Удар сердца.

Без глаз.

Удар сердца.

С широко раскрытыми ртами.

Удар сердца.

– Оцепить периметр. Вызвать охотников. – сказал кто-то тихо… кажется, Пирс.

– Ско… сколько? – спросил кто-то их охранников.

– Всех! – заорал Пирс. – Сейчас же!

А я не переставала смотреть на… это…

Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.

Удар сердца.

Крови не было.

Удар сердца.

Ни капли крови.

Удар сердца.

Ее всю выкачали из тел.

Удар сердца.

Обрубки, на месте которых раньше были руки и ноги… были сухие… и аккуратно отпиленные…

Удар сердца.

Такой гладкий срез на костях, что… это не поддавалось разуму…

Удар сердца.

Пауэлл. Доктор Лорас. Мелисса.

Это правда они?

– Это правда они? – шепотом спросила я… или не спросила.

Удар сердца.

Это… это… я не верила своим глазам…

Такого не может быть…

Такое с людьми не делают…

Мои легкие скрутились в жгуты.

Грудь так сильно сдавило…

А другая боль… нефизическая… Она была самой страшной…

Удар сердца.

Но… это было не все, что мы должна были увидеть.

Выдох.

Я медленно перевела взгляд на… последнее самое большое… нечто.

Оно было квадратное… Метра два в высоту… И метра два в ширину… И метра два в длину…

И накрыто огромной черной пленкой… Полностью закрывающей всю… конструкцию до самой земли…

Вдох.

Шаг к четвертой.

Удар сердца.

Еще шаг.

Выдох.

Подняла трясущиеся пальцы.

Сжала в них шелестящую пленку.

И медленно потянула вниз.

Отвернулась, когда пленка слетела с мягким шелестом.

Выдох.

Я не смотрела туда, но боковым зрением понимала, что это… большая клетка. Краем глаза видела металлические прутья, но смотрела лишь перед собой… на Троя, который смотрел на клетку и медленно опускался вниз на землю. Сел. И зажал рот рукой.

Потом я перевела взгляд на Пирса, который держался за голову двумя руками и смотрел на клетку.

И потом – на Райана.

Вдох.

Райан смотрел на меня.

Выдох.

Мою грудь начало прокалывать тонкими иглами. Насквозь.

Я не отводила взгляда от Райана. А он – от меня.

В груди зарождалась буря ужаса.

Я так быстро дышала…

Райан покачал головой и показал мне одними губами:

– Не поворачивай голову. Пожалуйста.

Я сглотнула, понимая, что глаза заполняются соленым морем.

Удар сердца. Такой сильный, что я схватилась за ребра.

И посмотрела на клетку.

Вдох.

Недостаточный вдох.

Не могу сделать его.

Кто-то всхлипнул.

Я.

Кто-то упал на колени.

Тоже я.

Кто-то не мог моргнуть.

И это я.

Передо мной стоит Джек.

В полный рост.

Расслабленно.

Мой Джек смотрит на меня.

Пристально.

Любопытными глазами.

Абсолютно черными глазами.

– Джек? – позвала я.

Мой Джек не шевелится.

– Джек? Покажи… что-нибудь… пожалуйста…

Он не шевелится.

– Джек, что ты… покажи… мне… хоть… что-то…

Ужасающее понимание проникает в кровь, как яд.

– Нет, Боже… – кто-то скулит и плачет.

Я.

Нет… пожалуйста, Господь Бог… нет…

По всему его телу… по всему… свежие укусы… десятков мутантов…

Пожалуйста… Я умоляю… Нет…

Из ран уже не сочится кровь…

Нет, пожалуйста… Боженька, я умоляю тебя… На коленях молю…

Нет…

Но это да.

Мою грудь разорвало. Адской болью.

Я такой боли…

Все тело сдавило.

Парализовало.

Согнуло.

Я схватилась за живот.

Боль. Жуткая боль.

Сжала кожу на животе, пока не почувствовала, что ногти вонзились в плоть до крови.

Джек по-звериному наклонил голову и глубоко втянул воздух…

Я с ужасом смотрела на него… На моего Неуязвимого Цербера.

И Цербер бросился в мою строну.

С грохотом ударился о прутья, но не остановился.

Грыз металл зубами.

Царапал ногтями.

Меня вырвало.

Прямо на джинсы.

Я посмотрела на Джека.

И еще раз вырвало.

Он скалился и рычал… если бы у него был голос.

Но голоса не было…

И я смотрела немое кино ужасов…

Джек беззвучно рыкал и клацал зубами, кусая воздух…

Я сжалась в комочек на земле. Вот я сидела… а уже почему-то лежала…

Смотрела на моего Джека, пытающегося пролезть через прутья клетки, чтобы добраться до меня… чтобы сожрать…

Мой Джек хотел загрызть меня насмерть…

Я выла. Как не знаю, кто… Не было подходящего зверя для сравнения…

Я выла и орала…

До боли сжимала живот и орала…

Орала. Орала. Орала.

Пока не подавилась.

Откашлялась.

И снова закричала.

Слезы затопили футболку.

А я орала.

Не могла закрыть рот.

Пока Джек бился о прутья клетки и шарил вытянутыми искусанными руками по воздуху… я сотрясалась от рыданий и орала.

* * *

Все закончилось.

Я закончилась, когда перестала кричать.

Это просто выключилось, как по щелчку.

Бац. И все. Никаких криков.

Тишина.

Только шелестящие от ветра пленки на траве.

И звонкие удары мутанта об клетку…

Это больше не Джек.

Джека нет.

Как такое возможно?

О… мой Файв-севен рядом лежит… Как он там оказался? Выпал из руки?

Я вытерла слезы и сопли, размазанные по лицу, и потянулась к серебряному пистолету в траве.

Взяла его и аккуратно вставила в кобуру.

Еще раз шмыгнула носом. Еще раз вытерла слезы. Они почему-то не останавливались. Хотя я вроде не плакала уже… слезки все текли и текли, словно бесконечные ручейки.

Последний… час, наверно, я просто смотрела на ботинки… существа в клетке, которые метались по квадрату, пинались, прыгали и вообще ни разу не остановились, чтобы отдохнуть.

У мутанта было много энергии.

А у этого мутанта, который эволюционировал с шести лет, еще будучи человеком, энергии было гораздо больше.

Вокруг вдруг стало очень много людей. И шума.

Это кто?

Я посмотрела назад на лес.

Охотники. Они приехали. Как же они успели? Ведь три часа ехать. Или уже три часа прошло?

О… оказывается, уже стемнело… Я и не заметила.

Уже полночь, наверно. И поляну освещали сотни мелькающих фонариков.

Хм… Никогда не замечала, чтобы время так быстро шло.

Посмотрела в сторону, насильно игнорируя три хирургических кресла с людьми. Хотя… их ведь еще можно так называть? Или лучше – трупы? В какой момент после смерти ты перестаешь считать человека человеком и начинаешь называть его трупом? Наверно, уже можно.