Цвет тишины. Часть 2

И… видимо, я так сильно вонзила пальцы в плечо Райана, что он медленно повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь.

– Простите! – я тут же сдернула руку с его плеча. – Я…

– Думаю, нам пора. – мистер Блэк галантно поднялся, пожал руки всем мужчинам и подал мне ладонь.

Гнев хоть и вскипал, но я стойко дотерпела до выхода из зала, и только после этого выдохнула все напряжение, скопившееся в легких.

Все! Это закончилось!

Все, Лекса! Ты умничка! Ты просто молодец!

Мы с Блэком быстро шли под руку по коридору. Трой и Пирс следовали за нами.

Когда мы вошли в зеркальный лифт, Райан тут же развернул меня к себе и осторожно спросил:

– Его последние слова про шахматы. Что это был за намек?

Боже! НЕТ!

Сердце пропустило удары, и я схватилась за живот, когда двери лифта стали закрываться.

– Я…

Резкий звук испугал меня, когда кто-то схватил край двери, не дав лифту закрыться.

Створки снова разъехались, и…

В лифт вошли Президент и Элейн Грим.

– Спасибо, что подождали. – холодно улыбнулся Президент и приказал служащему, чтобы тот нажал на четвертый этаж. – Здравствуйте, мистер Блэк, Трой, Пирс… Алексия.

Я напряглась, но Райан тут же обнял меня за талию и подвинул к себе. Пирс и Трой встали по бокам от нас, оставив Президенту с его женой маленькое пространство около дверей.

Элейн бросила мне уничтожающий взгляд и резко развернулась к дверям, махнув белой гривой, концы которой противно хлестнули меня по лицу.

Президент тоже развернулся к нам спиной и засунул руки в карманы.

Мда…

В воздухе запахло кровью?

– Вы что-то рано покидаете нас, мистер Блэк… – туманно произнес Президент, не поворачиваясь.

У него был мерзкий скрипучий голос. Как у лепреконов из фильмов.

– Дела. – равнодушно ответил Райан.

– Понимаю… – согласился тот. – Я тоже скоро отправлюсь домой. Жду важных гостей.

Я не знала, зачем он это объяснил, но что ж… Так как Райан ничего не ответил, я решила, что и он не совсем понял.

– Гости, они ведь такие… надолго не задерживаются. – не успокаивался Президент, глядя на двери лифта. – Вы не находите, мистер Блэк?

– Только если гостеприимство хромает.

Я почти усмехнулась, но что-то было не так. И напряжение, возникшее в теле моего мужа, подтвердило это. Не думаю, что ЕМУ просто было тяжело находится рядом с «бывшей» матерью и отчимом. Тут было что-то еще.

– Вот например в прошлый раз… – зачем-то продолжил Президент, не оборачиваясь. – Гость, которого я так долго ждал, внезапно покинул меня и оставил без всякого дальнейшего… сотрудничества.

Он намекнул на меня!

Я прищурилась и бросила быстрый взгляд на Райана и на Пирса с Троем. Оба подозрительно смотрели на затылок Президента.

– Но это жизнь… так бывает, я понимаю. – снова произнес Президент и повернул морду в нашу сторону.

Очки, свисающие с кончика носа, опасно блеснули.

Он аккуратно поправил их и сказал:

– Но самое главное, это ведь… найти новые точки соприкосновения, верно? И, как следует, надавить. Это как очаги боли, мистер Блэк… Не можешь причинить ее в одном месте… Попробуй в другом… посильнее. Но вы и так это прекрасно знаете…

Лифт остановился на четвертом. Двери разъехались.

– Джентльмены. Леди. – попрощался Президент и, взяв Элейн под руку, вышел из лифта.

Двери снова закрылись, и служащий нажал на нижний этаж.

Тишина.

Я трусливо глянула на Райана.

Он был напряжен.

Он думал.

– Что это было? – тихо спросила я.

Но никто не ответил.

Лифт пискнул, оповестив нас о прибытии на первый этаж, и двери разъехались.

Мы вышли и успели дойти до главного вестибюля, когда Блэк сначала притормозил, а потом и вовсе остановился, отпустив мою талию.

Я смотрела на него во все глаза. А Райан смотрел в никуда. Сквозь все.

Пирс и Трой встали по бокам и тут же начали озираться вокруг. Я заметила, что оба засунули руки под край пиджака. Были готовы выхватить оружие в любой момент.

– Что-нибудь произошло в Гродже за это время? – вдруг спросил Блэк, глядя на заместителей.

– Да. Выбило всю связь на двадцать минут, но уже все улажено. – отчеканил Пирс.

– Как давно?

– Полтора часа назад.

– Рацию.

Пирс тут же протянул ему телефон.

Зажав третью кнопку, мистер Блэк поднес рацию к губам и негромко произнес:

– Пауэлл. На связь. Сейчас же.

Тишина.

– Пауэлл. На связь.

Тишина.

Мое тело начало заливать свинцом.

Вдох. Выдох.

Блэк тут же достал собственную рацию, зажал четвертую частоту и сказал:

– Цербер. На связь. Щелкни пальцами. Создай любой звук.

Тишина.

– Цербер. Щелкни пальцами. Любой звук. – повторил Райан, а я уже держалась за живот, пытаясь остановить зарождающийся ужас.

Тишина.

– Джек. – снова произнес Райан и тяжело выдохнул, когда никакого звукового ответа не последовало.

Блэк сжал скулы, посмотрел на меня и быстро заговорил в телефон:

– Цербер, если ты меня слышишь. Останавливайте машину. Сейчас. И бегите в лес. Спрячь всех. Жди подкрепления. Я скоро буду.

Опустив эту рацию, Блэк тут же поднял вторую:

– Пауэлл, если ты меня слышишь. Немедленно останавливай машину. Где бы вы ни были. Бегите в лес. Прячьтесь и ждите подкрепления. Я скоро буду.

– Ми… – не успела задохнуться я, когда Блэк резко схватил меня за руку и потащил на выход.

– Пирс. Всех дежурных и свободных охотников отправь по всем дорогам в Фрилленгтон.

– Понял. – ответил Пирс и уже начал связываться с операторами.

– Стюарт. – Блэк уже говорил в свою рацию, когда мы пробежали по людной улице мимо лимузинов в сторону знакомых мне джипов с нашей охраной.

– Тут, сэр! Какие указания?

– Два вертолета с охотниками. – приказал Блэк. – Один сканирует дороги до Фрилленгтона. Второй – дороги до Сферы. Увидят любой фургон, пусть сразу садятся наперерез и досматривают. Огонь на поражение разрешаю.

– Есть, сэр! – принял Стюарт и отключился.

Мы подбежали к первому джипу с тремя охранниками.

Блэк распахнул пассажирскую дверь.

– Назад. – рыкнул он водителю и рядом сидящему человеку, и те тут же перелезли назад.

Блэк закинул мое тело на сидение, а сам оббежал машину и сел за руль.

Я выглянула из окна и увидела, что Пирс с Троем проделали то же самое со вторым джипом: охрана перелезла назад, Трой сел за руль, Пирс – рядом, не переставая говорить по телефону.

Я вскрикнула, когда наш джип сорвался с места, резко развернулся, заставив проезжающие машины со свистом затормозить, и тут же помчался по дорогам Нью-Йорка.

Мы сигналили всем машинам, обгоняли по встречной полосе, когда там было свободно и неслись так, что я вжалась в сидение.

– Пристегнись. – услышав ледяной голос, я тут же выполнила приказ.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Боже…

Нет. Нет! Мы успеем! Мы точно успеем… А что успеем? Что происходит? Я ведь понимаю, но даже в голове не могу произнести это.

Нет, мы успеем! Мы успеем!

Я до боли заламывала руки. Зубы сводило судорогами. Голова кружилась.

Через двадцать минут мы выехали из Нью-Йорка, оставив горящие огни города позади.

И Блэк втопил на полную.

Джип несся с такой скоростью, что меня затошнило.

Я вцепилась в обивку ногтями, чувствуя, как руки немеют от давления.

Райан, не сбавляя скорости, снял пиджак и закатал рукава рубашки.

– Кобуру. – приказал он, и один из охранников тут же протянул ему его кобуру с двумя черными пистолетами.

– Ей тоже.

Перед моим лицом возникла моя новая кобура с серебряными Файв-севенами – подарком Блэка на свадьбу.

– Надевай поверх платья.

Этот приказ не требовался, ведь я уже всунула руки в кожаные отверстия и механически проверила обоймы. Полные.

– Ни при каком раскладе не расставайся с ними. – произнес Райан.

– Не расстанусь!

– Митчел.

– Да, сэр! – отозвался один из людей в черном и просунулся между нашими сидениями.

– Что из оружия?

– Три автомата, шесть пистолетов, снайперская, десять гранат, огнемет и два дробовика.

– Во втором джипе так же?

– Так точно, сэр!

– Бронежилеты?

– На нас, сэр! Подать вам ваши?

– Давай.

Через минуту я уже сидела в бронежилете с кобурой поверх. Райан – тоже.

– Блэк? – пискнула рация.

– Тут, Пирс.

– Охотники выехали.

– Сколько?

– Сорок три отряда на пятидесяти машинах.

– Как только увидят… хоть что-то, пусть сразу докладывают и осматривают. Огонь на поражение разрешаю.

– Есть, Босс. – сказал Пирс и отключился.

– Прием, сэр! – возник Стюарт.

– Тут.

– Вертолеты – в пути, мистер Блэк! Я вместе с операторами слежу за ними по навигации.

– Как только увидишь, что какой-то из них приземлится, сразу передавай координаты мне и Пирсу.

– Есть, сэр!

– Пирс. – Блэк уже зажал другую частоту.

– Тут.

– Как только Стюарт передаст тебе координаты, отправляй по ним десять ближайших отрядов.

– Понял.

– Митчел, как только услышишь координаты, вбивай в GPS.

– Есть, Босс! – сказал Митчел и вытащил из-под водительского сидения электронное табло.

Блэк положил рацию мне на колени. Я тут же взяла ее, словно сокровище, и прислонила к сердцу.

И ждала…

Я ждала, когда она заработает… издаст любой звук… с любой частоты.

Я ждала все четыре часа, что мы уже проехали.

Ждала, когда Блэк развернулся у ворот Фрилленгтона и свернул на другую дорогу.

Даже когда мы пересеклись с нашими отрядами и проехали мимо, я ждала.

Плакала.

Ждала.

Молилась.

Плакала.

Попила воды, предложенной Митчелом.

И продолжала ждать, сжимая священную рацию в руках, даже когда солнце стало подниматься над горизонтом.

Рассвет.

Мы всю ночь петляли по разным дорогам, постоянно пересекаясь с другими отрядами.

– Мистер Блэк! – вдруг пискнула рация, от чего я вскрикнула и протянула ее Райану.

– Тут, Стюарт.

– Вертолет засек перевернутую машину в овраге. Сесть не могут, вокруг деревья. Кружат над лесом.

– Координаты. Мне и Пирсу.

Стюарт тут же передал какие-то цифры и отключился.

Подождав тридцать секунд, Блэк вызвал Пирса.

– Координаты получил?

– Да.

– Отряды направил?

– Да.

– Как только доедем, вы с Троем не отходите от Лексы ни на метр.

– Принял.

Блэк отключился и мельком глянул на электронный планшет, который Митчел протянул между нашими сидениями.

– Пятьдесят минут, сэр! – сказал Митчел.

Видимо, это было время до нужных координат.

– Готовность за пятнадцать. – это было последнее, что сказал Райан за последующий час.

Глава 12

Я сидела за длинным столом в переговорной и смотрела на кружку кофе, которую Стюарт поставил передо мной.

Я впервые была в этой комнате. До этого во всем стеклянном небоскребе Блэка я видела лишь его кабинет. А это было большое помещение для совещаний этажом ниже – так Стюарт объяснил. Здесь Блэк встречался с членами директората и командирами отрядов.

Длинный лакированный стол. Куча стульев. Стеллажи с документами. И высокие окна от пола до потолка: зеркальные с внешней стороны.

И я. В персиковом платье. Забравшаяся на стул вместе с босыми ногами. И кружка кофе передо мной.

Мои туфли. Валяются на полу.

Моя кобура и бронежилет. Висят на соседнем стуле.

И еще Стюарт. Но он уже убежал из комнаты, оставив меня совсем одну.

Блэк предложил поехать домой и попытаться отдохнуть, но я отказалась. Сказала, что не успокоюсь, пока не узнаю, где Джек, доктор Лорас, Мелисса и Пауэлл.

Ведь мы никого не нашли.

Машина, перевернутая в овраге, была та самая, на которой они выехали из Гроджтауна. Но в ней не было ничего: ни вещей, ни следов драки, ни крови… ни тел.

Охотники Блэка излазали все леса в радиусе ста километров от брошенной машины. На это ушло семь часов.

Потом привезли поисковых собак. И еще раз обнюхали каждое дерево и каждый куст. На это ушло еще девять часов.

В итоге: был уже поздний вечер; мы все не спали двое суток; ничего не ели сутки; истратили месячный запас горючего для вертолетов; и никого не нашли.

Я была в отчаянии. И на грани срыва.

Блэк. Был. В ярости.

Я никогда его таким не видела. Черные сгустки гнева струились за ним шлейфом. Еще немного, и Райан стал бы извергать огонь, словно дракон.

Я даже рот не смела открыть в его присутствии. Как и все остальные. Служащие и охотники, вообще, пробегали мимо него, вжав головы в шеи.

Дэйтон постоянно пытался поговорить со мной, но я не слышала и не слушала.

Единственное, о чем я думала, а точнее, безостановочно молилась, это – Джек, Лорас, Мелисса и Пауэлл должны быть живы. Раз мы не нашли тел, то значит, они еще живы. И должны остаться живыми!

Это несправедливо! Президенту была нужна я, но до меня не добраться. Миссис Блэк – неприкосновенна. А вот мои друзья… Одни из моих самых близких людей – нет. Они сейчас где-то… абсолютно беззащитны. Им страшно. Может быть, их подвергают ужасным мучениям.

Я закрыла глаза.

Вдох.

Выдох.

Не думай об этом, Лекс. Не нагнетай. И так уже хуже некуда.

Надо что-то делать!

Дверь переговорной распахнулась.

– Свяжи меня с Реввера. – услышала я голос-айсберг и открыла глаза.

Мистер Блэк взорвал переговорную своим присутствием и тяжелым шагом направился во главу стола.

За ним ворвался Стюарт и принялся выискивать нужную частоту.

И следом вошли: Пирс, Трой (злые, как псы), два секретаря (я не запомнила их имена), и пять командиров отрядов.

– … это помощник мистера Блэка. Стюарт. Свяжите меня с мистером Реввера. – бормотал Стюарт в углу комнаты.

– Ты. – Блэк ткнул в одного из секретарей. – Принеси еды. Всем.

– Да, сэр! – уже из коридора выкрикнул секретарь.

– Тебе лучше поехать домой. – Райан холодно обратился ко мне, снимая кобуру.

– Я останусь с вами!

ОН лишь бросил на меня сухой взгляд и расстегнул уже грязную белую рубашку до середины груди.

– Мистер Блэк, король на связи. Первая частота. – шепотом произнес Стюарт, и Райан тут же выхватил у него рацию.

– Реввера?

– Да, Блэк. На связи. – из рации раздался бархатно-блевотный голос короля.

Я скривилась и отвернулась, чтобы муж не заметил. Но хотя бы не вздрогнула. Ублюдок был далеко, и не важно, что я слышала этот мерзкий скрип, называемый его голосом.

– Ты причастен к этому? – а вот голосом Блэка можно были резать людей.

Секундная тишина.

– Причастен к чему? – недоуменно раздалось из рации, и не дожидаясь объяснения, эльф тут же добавил. – Нет, я не причастен. Даже не знаю, о чем речь.

Блэк откинулся в кресло и раздраженно потер висок.

– Он врет? – спросил Трой, когда Блэк отпустил частоту, чтобы Реввера не слышал нас.

– Думаю, нет. Не врет. Он бы обязательно скользко намекнул, если бы смог хоть в чем-то обыграть меня. Но…

Райан замолчал и продолжил уже в рацию ледяным тоном:

– Если я узнаю, что ты или кто-то из твоих…

– Я не имею к этому отношения! – тут же перебил Реввера, а я удовлетверенно заметила, что его голос дрогнул. – Отвечаю, Райан! Я не при чем. И никто из моих не при чем.

Блэк еще немного подумал и уже более спокойно (если такое возможно) произнес:

– Ладно, Тео. Извини, что отвлек.

Я еще больше скривилась от того, что мистер Блэк извинился перед этим гнилым насильником. Я, конечно, понимала, что это лишь показательная вежливость, и что Блэку вообще глубоко насрать на то, что он кого-то отвлек. Но все равно… Я мечтала увидеть, как Райан будет отрывать от ублюдка по кусочку, а не вести с ним светские беседы.

– Ты не отвлек. – облегченнно выдохнул Реввера. – Если ты объяснишь в чем дело, то я смогу помочь. Блэк, что произошло?

– До скорого, Реввера. Конец связи. – не дослушав, произнес Блэк и вернул рацию Стюарту.

В комнату вбежал секретарь, отправленный за едой, и четыре служащих с подносами.

Передо мной возникла тарелка с курицей и овощами. Я не ела долгое время. И не хотела есть. Сидела и безучастно смотрела на блюдо.

– Ешь. – Блэк приказал мне.

Он именно приказал, поэтому я взяла вилку и нехотя начала запихивать в себя еду.

Все принялись за поздний ужин. Кроме Блэка. Он устало сидел в кресле с закрытыми глазами. Его еда остывала перед ним.

«Дэйтон?» – мысленно позвала я.

«Я здесь»

«Как ты думаешь, Реввера, и правда, не замешан в исчезновении наших людей?»

«Думаю, Блэк бы понял. Да, и ты сама слышала, как дрожал голос ублюдка. Он боится твоего мужа, как дьявола. Поэтому я тоже верю, что Реввера не имеет к этому отношения»

Я задумалась, разламывая курицу.

«Дэй, почему выродок предложил свою помощь Блэку? Разве, он не на одной стороне с Президентом? Теоретически»

«Ты не видишь всю картину целиком, Лекс»

«Что ты имеешь в виду? Объясни»– попросила я, наколов на вилку тушеный томат.

«Смотри. Когда Реввера тебя… сделал то, что сделал, он не знал о том, что тебя с Блэком вообще что-то связывает. Думаю, после твоего внезапного исчезновения с дороги, Президент рассказал королю то, что знал сам. То есть, то, что Райан долгое время защищал тебя, и что именно ОН скрыл тебя со всех радаров. Но даже тут Реввера не подозревал о том, какая связь между вами двумя, и поэтому решился подыграть Президенту с этим сраным судом. А потом, ты прикинь, Реввера узнаёт, что Блэк женился на тебе. Что получаем в итоге, Лекс?! Реввера жестоко изнасиловал будущую жену Блэквуда, а потом пытался засудить ее. Это смертный приговор для короля. Еще приплюсуй сюда его первобытный страх перед твоим мужем…»

Я доела последний кусок курицы, а брат продолжил:

«Единственный годный выход для Реввера – это убить Блэка, пока тот не убил его, но эльф не может объявить ЕМУ войну без единого повода, иначе Генерал Кронг выступит в поддержку Гроджтауна»

«Но Реввера может поддержать Президента, если война со Сферой начнется сама» – подумала я.

«Нет, Лекс… И в этом случае, Генерал сможет присоединиться к силам Райана, ведь у того есть много компромата на Президента. В общем и целом, по какому бы поводу не началась война, Генерал поддержит Гроджтаун. А я думаю, очевидно, что если Нью-Йорк будет участвовать в войне, Глондар постоит в сторонке. Реввера не пойдет против Генерала и Блэка одновременно»

«Ну, и что тогда ему остается? Я не понимаю! Почему эльф предложил свою помощь Райану?» – мысленно разозлилась я.

«Лекс, Реввера не может убрать твоего мужа и не может вступить в войну, в которой будет участвовать Генерал, поэтому королю остается одно: делать все, что в его силах, чтобы правда про изнасилование не раскрылась, и чтобы Блэк не имел никакого повода усомниться в мирных намерениях короля и не напал на Глондар»

Я отложила вилку на пустую тарелку.

«Дэй, в этом, конечно, есть смысл, но… Ты же сам слышал, что Райан рассказал про Глондар и те взрывчатки под атомными реакторами. Даже если ОН узнает, то…»

Я горько сглотнула от ужасающему понимания.

«Дэй, Райан ничего не сможет сделать. Война с Глондаром грозит ядерным взрывом и истреблением всего живого! Мистер Блэк никогда не пойдет на такое!»

Я искоса взглянула на мужа и смахнула слезы отчаяния. Хорошо, что он все еще сидел с закрытыми глазами и не видел мои воспаленные.

«Лекс, я думаю…» – очень осторожно произнес Дэйтон. – «Что ЕСЛИ Блэк узнает правду, то… никакие взрывчатки не остановят его от того, чтобы добраться до короля. Блэк лично придет по его душу. И Реввера это знает»

Я тяжело вздохнула, понимая, насколько брат прав. Райан придет за ним. И ЕМУ уже будет неважно, какие последствия его месть понесет для всей планеты.

«ОН никогда не узнает об этом!»

«Лекс…»

«ОН. НИКОГДА. ОБ. ЭТОМ. НЕ. УЗНАЕТ»

«Лекс, я думаю…»

«Нет! Мистер Блэк не должен узнать! Это мое последнее слово, Дэй! И раз Реввера тоже будет скрывать истину, то… даже легче, Дэй… Я смирюсь. Но Райан не узнает. И никто другой не узнает!»

«Лекс, я почти уверен, что Пирс уже догадался»

Глянув на Пирса, я тут же отвела взгляд, потому что мой друг слишком тщательно изучал мое лицо.

Да… Дэйтон и тут прав. Пирс понял. Вопрос лишь в том: расскажет он ЕМУ об этом или нет?!

«Поговори с ним, когда выдастся удобный момент. Попроси не рассказывать»

«Думаешь, Пирс послушает?»

«Лекс, он, также как и ты, поймет важность сохранности этой тайны. Когда дело встанет между ядерным взрывом и местью Блэка… Прости, конечно, но все же я думаю, что Пирс примет сторону здравого смысла»

«Да» – согласилась я и снова посмотрела на Пирса. Я поговорю с ним. Сразу, как только смогу. Так, чтобы ни Трой, ни Райан не заметили.

– Свяжи меня с Президентом, Стюарт. – ледяной голос раздался на всю переговорную.

Все синхронно повернули голову в сторону Босса. И напряглись. Трой чуть не подавился едой. А руки Пирса сжались в кулаки до белых костяшек.

Блэк открыл глаза, заливающиеся лютой тьмой. И медленно выпрямился на стуле. Прохрустел шеей и пальцами.

Он готовился. К разговору, от которого все стоит на кону.

И Блэк собирался договариваться… Договариваться со своим бывшим отчимом, который, как мне известно, долгое время издевался над маленьким Райаном. И которого Райан ненавидел всей душой. Я видела это в его чернеющих глазах. Они были полны ярости, но… ледяной интеллект брал верх. Сейчас ОН должен рассуждать хладнокровно. Поэтому я наяву видела, как те эмоции, которые бушевали в его глазах последние двадцать часов, быстро угасали и заменялись сухими аргументами.

– … Стюарт, помощник мистера Блэка. Соедините меня с Президентом, пожалуйста… – тихо выговаривал Стюарт в рацию, топчась около Босса.

Мистер Блэк грациозно выпрямил позвоночник и закрыл глаз. Дышал. Медленно. Думаю, что если бы я сейчас прислушалась к его сердцу, то услышала бы спокойный стук, никак не выдающий его истинных желаний.

– Господин Президент на проводе. – из рации донесся женский голос.

– Президент на связи, мистер Блэк. – тут же повторил Стюарт и протянул ему рацию. – Вторая частота.

Райан с секунду смотрел на протянутый телефон, но все же взял его в руку.

Все в комнате еще больше напряглись, если такое было возможно. Я почти слышала, как зубы командиров и заместителей скрипят от сжатия. Мои скрипели. А руки конвульсивно растирали трясущиеся пальцы.

Сделав глубокий вдох, Блэк поднес рацию к губам, зажал вторую частоту и произнес:

– Добрый вечер, мистер Грим!

– Мистер Блэк! Какая честь! Добрый вечер, если для вас он, действительно, добрый… – послышалось из динамика, и я еле удержалась, чтобы не размолотить рацию об стол.

Президент смеялся. Во время каждого прознесенного слова он улыбался. Это было слышно по его омерзительному тону.

– Да, вечер выдался необычным. – спокойно продолжил Блэк. – Как насчет вас, мистер Грим? Те гости, которых вы ждали вчера, порадовали вас своим прибытием?

– О, да… Все, как и предполагалось. Благодарю за беспокойство! – посмеялся Президент, а Блэк прищурился и спросил:

– Гости добрались до Сферы в целости и сохранности?

– В целом, да, мистер Блэк! Вот только один лишь недавно очнулся. Видите ли, этот человек вырубился при появлении моих сопроводителей… вырубился так, будто… в него выстрелили дротиком с лошадиным транквилизатором… А если быть точнее.... хотя я и сам бы не поверил… такое ощущение, что в него выстрелили двумя дротиками с лошадиным транквилизатором. Проспал больше суток, но уже оклемался. И еще раз благодарю за беспокойство, мистер Блэк!

Президент сказал про Джека.

Боже!

Безопасники уложили Цербера при помощи двух дротиков с транквилизаторами для лошадей.

Ублюдок!

Я сама не заметила, как вцепилась в деревянный край стола двумя руками.

– Тише. – услышала шепот от Пирса, перестала рычать, как бес, и снова посмотрела на телефон в руках Блэка.

Я понимала, почему и Президент, и Райан вели завуалированную беседу. Первый не мог выдать себя, иначе это можно было бы использовать в качестве повода для войны. А Блэк не показывал, насколько сильно он переживал за своего лучшего командира, третьего заместителя (и моего близкого друга) и за двух, абсолютно ни в чем не повинных людей – доктора с его женой.

– Вы заинтриговали меня своими гостями, мистер Грим. – холодно произнес Блэк. – Скажите, могу ли я надеяться, что ваши гости навестят и меня в ближайшем будущем?

– О, не имею понятия, мистер Блэк! Я обязательно спрошу у них на досуге! Но думаю, что мои гости решат остаться в Сфере надолго. Точнее, навсегда.

Отпустив частоту, Райан с грохотом ударил рацию об стол. Я вздрогнула. Как и Стюарт с секретарями.

– Виски. – холодно произнес Блэк, и перед ним тут же опустился стакан с бронзовой жидкостью.

Сделав быстрый глоток, Блэк снова зажал вторую частоту и сказал:

– Что ты хочешь, Адриан? Говори. И покончим с этим.

– Мы так быстро перешли на «ты», Райан? – засмеялся Президент. – Мне это нравится! Не люблю демонстрации, ты же знаешь… сынок!

Если бы я плохо знала своего мужа, то решила бы, что он сейчас взорвется, чем превратит весь стеклянный небоскреб в руины. Руки сжались до хруста. Вены на шее вздулись. А глаза… в глазах мелькали сотни картин… И в каждой ОН убивал Президента голыми руками. Убивал люто. И отнюдь не безразлично.

Но я знала ЕГО. Поэтому не удивилась, когда Блэк быстро взял себя в руки и также холодно произнес:

– Называй цену, Адриан.

– А тебе она точно по карману, сын? Ты только недавно выплатил мне безразмерную сумму за свою супругу… – усмехнулся Президент, но Блэк даже не моргнул.

– Называй. Свою. Цену.

– Нет никакой цены, Райан! На этот раз ты не сможешь откупиться!

Блэк закинул голову назад и закрыл глаза. Я всхлипнула.

Это все.

Это конец.

Я обнимала себя двумя руками, пытаясь унять дрожь и начинающуюся панику.

Но это был не конец разговора. Я поняла это по взгляду Блэка, когда он открыл глаза и махнул командирам рукой.

Охотники тут же поднялись со своих мест, и вместе с секретарями удалились из переговорной.

Остались только: Блэк, Пирс, Трой, Стюарт и я.

– Адриан. – спокойно позвал ОН.

– Да, мой мальчик? – тут же отозвался ублюдок.

– Я просто скажу… Ты, конечно, сделаешь вид, будто не понимаешь, о чем я. Но… Будем считать, я говорю сам с собой, договорились?

– Заинтриговал не на шутку. Давай вещай, сынок! Я весь во внимании!

– Доктор Лорас – лучший хирург и реаниматолог в нашем мире. – начал Блэк, а я застыла. – В скором времени, Лорас должен вернуться и продолжить вытаскивать людей, вроде нас, с того света. Таких врачей нельзя убивать, ты согласен, Адриан?

– Полностью, Райан!

– И Джек. Ты, вероятно, наслышан о нем, как о Цербере. – продолжил мистер Блэк, медленно крутя стакан виски в руке. – Он…

Я схватилась за сердце, выпрыгивающее из груди.

– Нет… – то ли прошептала, то ли закричала я.

Райан глянул на меня и глубоко вздохнул, сомневаясь в том, стоит ли говорить. Но он уже все решил.

– У Джека иммунитет к вирусу, Адриан. Укусы мутантов на него не действуют.

Тишина.

Я смотрела на Райана. Райан смотрел на рацию.

Никакого ответа не последовало, поэтому Блэк снова заговорил:

– На данный момент, Цербер – самый ценный человек на планете. Он уникален. И его убийство будет приравнено к преступлению против закона о науке.

Тишина.

Тишина.

Тишина.

Лишь мое сердце долбилось об грудную клетку.

– И кем же оно будет приравнено к нарушению закона? – спросил Президент, по голосу которого можно было понять, что он поражен новой информацией.

– Мной.

Тишина.

– Поэтому, Адриан, я предлагаю тебе хорошую сделку. Если ты не передашь мне своих гостей в ближайшем будущем, то я сообщу о природе Цербера в Нью-Йорк и оповещу их, что ты держишь Джека взаперти. Дальнейшее развитие событий ты знаешь. Либо, – Блэк сделал многозначительную паузу. – Я выкуплю твоих гостей за любую цену. И мы забудем об этом маленьком инциденте.

Тишина.

– Адриан? – вновь позвал Блэк, уже теряя терпение.

– Я тут. Дай мне пять минут.

Блэк со звоном бросил рацию на стол и взъерошил волосы, откинувшись назад.

– Я был вынужден… – холодно произнес он и посмотрел на меня. – Иначе…

– Я знаю! Я поняла! – тут же оборвала я, борясь с приступами паники. – Все нормально! Я понимаю! Выбора не было. Иначе Президент точно убил бы его и их всех.

Блэк кивнул, но вот мне вообще не стало легче.

Даже если Президент пойдет на компромисс, боясь испытать на себе весь гнев закона, он все равно уже в курсе природы Джека. А это значит, что скоро все остальные тоже узнают. Весь мир узнает, и моего дикаря отправят в лабораторию.

– Его просто обследуют, и ничего больше. – Блэк прочитал мои мысли. – Я не допущу, чтобы с ним сделали что-то противозаконное. Даю слово.

– Хорошо. Я верю! – сказала я, стирая слезы.

Боже!

Мне стало немножко проще дышать. Я знала, что Райан сказал правду, и что он проконтролирует все, что будут делать с Джеком в лаборатории. А потом он заберет Цербера в Гродж и не даст ничему ужасному случиться с моим другом. Но легкие горели от неистового желания рыдать и рыдать. Просто от безысходности. От того, что Блэка вынудили раскрыть страшную тайну.

– Можно мне виски? – со всхлипами попросила я.

– Конечно… – мягко ответил Райан и посмотрел на Стюарта, который… был в полнейшем шоке от того, что только что услышал, но приказ выполнил, и я уже вливала в себя обжигающую жидкость.

– Я, пожалуй, тоже выпью. – устало произнес Пирс.

– И мне налей. – подхватил Трой, злой, как черт. – Как думаешь, согласится? – спросил он у Райана.

– Должен.

– Ты уверен?

– Я бы не убил единственного в своем роде человека… Иммунитет от вируса, сгубившего Землю… Только псих способен на столь безрассудные действия.

Пирс злобно усмехнулся и сказал:

– Ты всегда сравнивал его с собой! И это неправильно, Райан! Президент – и есть психопат! А ты всегда рассуждал здраво и по закону, черт тебя дери! И если ты не заметил, то ему окончательно снесло крышу из-за Лексы!

– На что ты намекаешь? – спокойно уточнил Блэк, но я почему-то поняла, что ОН уже и так думал об этом… просто не хотел признавать, что прав.

– Не жди от него компромисса! – агрессивно продолжил Пирс. – Отпустить уникального Цербера? Да, это разумно. Передать Цербера прямиком в Нью-Йорк? И это чертовски разумно. Оставить Цербера в своем карцере? Слишком опасно. Убить Цербера и спрятать его тело так, чтоб никто не нашел? Вот это, сука, НЕразумно и трусливо. И я ставлю именно на последний вариант! Не жди от Президента разумных поступков, Блэк!

Тишина, которую пронзили мои рыдания.

Я задыхалась и не могла остановиться.

Пирс прав. И Блэк знал это. Он просто не показывал, чтобы я не видела, что он думал точно так же. Все это читалось в его черном взгляде.

Джек уже труп.

Президент убьет его. И спрячет тело, чтобы никто не смог исследовать останки.

Боже…

У Джека даже могилы не будет! Будет такой же закрытый пустой гроб на кладбище Гроджтауна, в котором будут лишь черви и влажная земля!

Господи!

Джек пережил адские мучения. Потерял голос. Приобрел жуткие шрамы. Прошел бесчисленные битвы на арене. Защищал меня ценой своей жизни и своего секрета. Доказал… САМОМУ БЛЭКУ доказал, насколько он ценный напарник. Добился высокого места своими силами и мозгами. И что теперь? Теперь какой-то гребанный психопат убьет его из-за меня.

– Тише, кис… – услышав шепот Троя сбоку, я повернулась и тут же уткнулась в его теплую грудь, которая едва ли слабее дышала, чем моя собственная.

Я плакала и плакала. Трой гладил меня по голове. Пирс сидел хмурый и водил пальцем по краю стакана.